Текст книги "Книга правил (ЛП)"
Автор книги: Блэквуд Дженифер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
На секунду я потеряла дар речи. Предполагаю, что я сейчас воспринимаю маму через призму ее диагноза, когда она сама изо всех сил не дает болезни шанса себя сломить. И это вполне в духе мамы.
– Я ничего такого не имела в виду. Я знаю, что ты устала и просто хотела помочь.
– Знаю я, что ты имела в виду, но я хочу позаботиться о дочери, потому давай делай свой работу, а я буду делать свою.
И она так на меня посмотрела, что слова возражения просто застряли на подходе.
– Хорошо.
Чувствую, что упрямство я унаследовала от мамы.
Она скрылась на кухне и вернулась через несколько минут с двумя чашками черного кофе. Поставила красную на столик напротив меня и присоединилась ко мне.
Мама посмотрела на меня со своего конца дивана, и если бы я не была так занята цифрами и диаграммами, то увидела, как ее взгляд прожигает дыру в моей голове.
– Мне не нравится, что тебя так жестко эксплуатируют, – сказала она, не беспокоясь о том, что в голосе начисто отсутствует энтузиазм по отношению к Старр Медиа.
Я закрыла ноутбук и положила его на столик.
– Это часть работы. Я не могу ничего с этим сделать.
– Я просто не хочу, чтобы ты стала как твой…
Ее голос стих, но смысл дошел до меня, произнесла ли она вслух последнее слово или нет.
Я запустила руки в волосы. Мне нужно доработать слайды, но если я буду раздражена, то ничего хорошего не выйдет. А сравнение с отцом меня просто взбесило.
Я тяжело вздохнула и пристально посмотрела маме в глаза.
– Как кто, мам? Как отец? Только потому, что я усердно работаю, не означает, что я все брошу и уйду из семьи.
А вот сейчас я должна получить медаль как «Самая дерьмовая дочь», золотую медаль.
Улыбка «К черту все» увяла, на смену ей пришло раздражение, которое выплеснулось наружу. Мама посмотрела в свою кружку.
– Ты права. Я не должна была даже допускать этой мысли.
Раздражение рассыпалось, как карточный домик.
– Мам, я не то имела в виду. Прости меня.
– Все хорошо, милая.
Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, было ощущение, что мама глубоко погрузилась в свои мысли.
– Я собираюсь пойти спать. Я немного устала.
Она посмотрела на меня и подарила очередную фальшивую улыбку.
Я перевела взгляд с удаляющейся фигуры на ноутбук на столе и несколько раз побилась головой о спинку дивана. Проглотила подступающие слезы. Черт, надеюсь, что эта презентация оправдает мои надежды, и хоть как-то исправит испорченные выходные.
Я вернулась домой туманным утром воскресенья. Мамино разочарование можно было потрогать. Мы так не ссорились с моего девятого класса, когда я хотела выбрить себе виски, а она (спасибо, мамочка) не позволила. И теперь у меня камень лежал на душе. Вначале одиннадцатого я загнала машину в гараж и откинула голову на сиденье. Можно ли два места одновременно называть домом? В первый раз с того момента, как я переехала в Сиэтл, я почувствовала нашу квартирку домом, убежищем, где нет места рабочему хаосу, прогулкам с собакой, фантастическому боссу и маминому разочарованию.
Когда я вошла, дверь в комнату Зои была закрыта. Я пошла на цыпочках, чтобы не разбудить ее, если она спит. У себя в комнате я бросила свою дорожную сумку и упала на кровать. Большая редкость, что Зои до сих пор дрыхнет, хотя, возможно, она поздно легла, опять засидевшись над своими бумажками. Я потерла глаза, и попыталась найти силы в своем уставшем теле, чтобы подправить некоторые моменты в презентации, прежде чем отправить ее Джексону.
Я нахмурилась, думая о том, что эти выходные должны были пройти под флагом фильмов ужасов и вредной еды. Вместо этого, я игнорировала маму и забрала пальму первенства среди наихудших дочерей на всем западном побережье. Единственный плюс во всем этом, что я ни разу не вспомнила о Брогане.
Через несколько минут в мою дверь тихонько постучали, и я изо всех сил старалась держать глаза открытыми. В дверях стояла Зои в пижаме, ее волосы напоминали гнездо.
– Никогда не думала, что наступит тот день, когда я встану раньше тебя – сказала я.
– Да, нууу…
Она сцепила руки, похоже, немного нервничала. Давно я такого не вдела. В первый раз, после того случая в колледже, когда она утопила мой утюжок для волос в унитазе.
Я резко села и вытаращилась на нее:
– Все в порядке?
– Да.
Зои прошла в комнату и села рядом со мной на кровать.
– Если я тебе кое-что скажу, обещай, что не будешь истерить, ладно?
– Конечно.
До истерики меня могут довести несколько вещей: клоуны, которые ошиваются рядом, когда я одеваю носки (ничего не спрашивайте) и препарирование эмбриона поросенка (до сих пор боюсь, с десятого класса. Спасибо огромное, Мистер Элингтон!).
Врядли Зои сделает что-то из этого в следующие минуты.
– Здесь парень.
Мои брови поднялись в удивлении.
– Мне нравится такое начало истории.
– Ну, он прямо сейчас здесь.
Эти слова как будто позвали его, высокий парень с квадратной челюстью, растрепанный, одетый в спортивные штаны, низко висящие на его бедрах, появился в дверях моей комнаты.
– Зои, мне нужно бежать.
Он отбросил волосы со лба, как будто голливудский актер на съемках фильма. Жест явно рассчитан не только на Зои, и я, не удержавшись, пару раз хлопнула, поблагодарив за милое маленькое представление.
Она сжала свои пухлые губы и посмотрела на меня взглядом олененка.
– Пожалуйста, не прикалывайся, – пробормотала она.
Ну ладно, не буду.
Зои сжала мою ногу и шепнула:
– Я сейчас вернусь.
– Можешь задержаться столько, сколько тебе нужно. Пока, пижон без майки, – крикнула я вслед уходящему парню.
Он улыбнулся:
– Пока, соседка, имя которой я не знаю.
Его глубокий голос, кажется, проник под кожу, и у меня не осталось вопросов, почему Зои на него запала. Она пошла его провожать, он обнял мою подругу, пока они шли по коридору и не скрылись у нее в комнате.
Ну, хоть у кого-то в этом доме есть личная жизнь.
Глава 13
Настольное руководство Старр Медиа, правило №26
Некоторые сослуживцы могут оказаться последней сволочью.
И так как такого правила в Книге нет, то я бы усердно продвигала идею, чтобы его внесли в раздел «Комментарии и предложения». Оно бы точно нам не помешало. И дело вовсе не в том, что Джексон дал мне задание, которое угробило мои выходные, совсем нет. Этот козел несколько позже заставил меня всерьез задуматься об этом правиле.
Броган созвал общее собрание в понедельник утром.
После того, как все заняли свои места за столом, Джексон включил проектор и запустил презентацию, над которой мы работали. Я должна была насторожиться еще тогда, когда взглянула на экран компьютера Джексона и не обнаружила своего имени на титульном листе, только его имя, выделенное жирным шрифтом.
Джексон ерзал на своем месте и иногда кривился. Выглядело так, будто он перепил своего соевого латте, или же готовился к съемкам в рекламе средства от несварения. Я закатила глаза. Пофиг. Мне бы только удачно выступить, успеть грамотно преподать информацию за отведенные пять минут, и тогда плевать я хотела на этого подлизу. Я смогу упрочить свое положение в этой компании, хоть немного. Трам-пам-пам, Броган узнает, кто тут самый креативный.
Марта и Эрик из бухгалтерии открыли собрание, предоставив свой отчет, а затем и остальные члены команды по часовой стрелке отчитывались о делах в своем подразделении. Так как Джексон сидел рядом с Броганом, наше выступление должно было быть последним.
Я крепко сжала свои карточки-подсказки, стараясь унять дрожь в руках. Ничего, это просто страх «сцены», надо успокоиться. Это будет первый раз, когда я выступаю с докладом перед всеми, потому мои шпаргалки, напечатанные на карточках, были хорошей страховкой. А то еще начну заикаться и невнятно бормотать себе под нос. Зои будет мной гордиться, когда узнает, как я подготовилась, и опустим тот факт, что фактически это были ее карточки. Пока она ворковала по телефону со своим пижоном без майки, у меня совсем не было возможности спросить у нее разрешения, чтобы взять несколько штук. Но я-то знаю, что она настоящий «Плюшкин» по канцтоварам, и потому тихонько сперла три карточки, она не сильно расстроится. И я обязательно куплю ей целую пачку, когда мы в следующий раз поедем в книжный магазин.
Как только Зельда села на свое место, Броган кивнул Джексону:
– Вперед.
Он побарабанил пальцами по столу, и, держу пари, наигрывал какой-то веселенький мотивчик. Очень похоже, что это была одна из тысячи мелодий, записанная на диски, которые были аккуратно расставлены в стеллаже возле стены. Интересно, чем босс занимается вечерами, когда все уходят домой? Я могла представить себе его, откинувшегося в кресле с закрытыми глазами, а в это время приятная музыка раздается из колонок. Губы его расслаблены, и так и тянет их поцеловать.
Я потрясла головой, стараясь прогнать эти порочные мысли. Остынь, Лейни. Сосредоточься на обучении, ценой в шестьдесят тысяч долларов, долг за который/ ты сможешь оплатить, если в течение следующих минут хорошо себя проявишь.
Джексон начал презентацию, представляя факты, подкрепленные цифрами, а также подробно рассказал о квартальном плане и путях, следуя которым можно минимизировать наши риски. Он нажал на кнопку, и на экране появился следующий слайд, касающийся Гицары. Мои слайды. Я немного отодвинула стул, собираясь встать и присоединиться к выступлению, но Джексон продолжил презентацию, даже не дав мне права слова.
– И как я уже сказал – он перевел взгляд на меня, как будто я собиралась его перебить, – клиенты Гицары не используют наши ресурсы в полном объеме.
Он продолжил, а я только и могла слышать: «Я, один из самых отвратительных людей в мире (по пальцам можно пересчитать, кто может быть хуже), не могу сам предложить хоть одну стоящую идею, и потому я украл ее у моей умной, сообразительной и очаровательной второй помощницы, которая в данный момент хочет свернуть шею мне, невыносимому первому помощнику».
Я так и застыла в положении, как будто собираюсь вставать. Подождала несколько секунд, в ожидании, что вот сейчас Джексон обратится ко мне, пригласит присоединиться к выступлению. До конца не хотела верить, что «И ты, Брут?». Это удар ножом в спину? Измена? Предательство? В любом случае, Джексон теперь в черном списке.
Броган обратил внимание на меня и нахмурился, заметив мою позу. Я откинулась на спинку стула, прикусила щеку изнутри, чтобы не раскиснуть, а еще всем своим видом давая понять Джексону, что я о нем думаю. Вот же лживая скотина.
Предложить разнообразить сервисы в социальных сетях, было моей идеей. Я посмотрела на Брогана, пока Джексон это говорил, и постаралась унять нервную дрожь, когда шеф довольно кивал, соглашаясь. Ему нравится МОЯ идея. Внутри я кричала. Мою задумку сперли, невероятно.
Когда Джексон закончил, Броган встал:
– Блестяще, Джексон. Я потрясен.
Я сжала зубы в ожидании: «Да, кстати, Лейни все это придумала, а еще я сегодня использовал слишком много геля, чтобы прилизать волосы на своей дурной башке». Хоть что-нибудь, потому что я знаю, что под этим костюмом от Дольче и Габано скрывается лицемер мирового уровня. Я прищурилась и злобно на него уставилась, на что он пожал плечами и послал мне извиняющуюся улыбку.
Список вещей, которые я ненавижу:
– Плесень на шторке в ванной
– Странные таксисты
– Наглое вранье Джексона.
Я послала испепеляющий взгляд и немного расслабила плечи. Смотрела и думала, если пялиться достаточно долго, смогу ли я проделать дырку в его голове?
– Итак, приступим к реализации завтра. – Броган повернулся ко мне: – Лейни?
В груди все сжалось. Может он все-таки понял, что это моя работа? Нет ни единого шанса, что это так, он же не видел мои наработки в компьютере, но надежда умирает последней.
Я перестала убивать взглядом Джексона и повернулась к боссу:
– Да?
– Как думаешь, ты сможешь с этим справиться? Я хотел бы, чтобы Джексон на этом примере показал, как нужно правильно работать, шаг за шагом.
У меня дернулся глаз.
– Я справлюсь, – ответила я медленно, тщательно подбирая слова.
Означает ли это, что я больше не побегу Джексону за его соевым латте?
В отличие от некоторых, я не хочу быть стукачом в офисе. Я сжала кулаки под столом и прикусила губу, стараясь болью прогнать мысли об убийстве в конференц-зале под тяжелый рок.
В каком мире я живу, где так походя можно присвоить чужую идею себе? Очнись, Лейни, и выпей кофе. Ты не в сказке, ты в «высшей лиге». А высшая лига – очень сильная боль предательства. Никогда больше не повторю этой ошибки.
Броган закончил собрание, и народ потянулся к выходу. Единственные, кто остался на месте, я и Зануда.
– Ты ничего не хочешь добавить? – спросил Броган, как будто подталкивая меня к чему-то.
Да, хочу. Ваш первый помощник заслуживает кучу скобок из степлера в его поганый язык.
– Я полностью согласна с предложениями из презентации. Мне нечего добавить.
Броган повернулся ко мне и нахмурился, как будто он разочарован.
– Ты действительно многому можешь научиться у Джекона. Уверен, что, поработав над этим проектом вместе, ты сможешь профессионально вырасти и понять, как функционирует компания.
Я кивнула:
– О да! Я уже многому научилась.
Я пристально посмотрела на Джексона, он же отвернулся, что-то высматривая. Как собака, которая встречает хозяина, но пытается не особо проявлять интерес. Так же смотрит на мою обувь Брюс, когда я разуваюсь. Смогу ли я пробиться наверх, оттолкнувшись от дна, где я сейчас нахожусь, но сегодня я заслужила, чтобы мое имя было указано в этой презентации. И Джексон знает это.
Броган пошел догонять своих сотрудников, чтобы поздравить Тоню с днем рождения. Я оперлась на стол и положила ладони, пристально их рассматривая. Я уговаривала себя не разбивать лицо Джекона об угол стола, или об его хренов ноутбук. Сидела, не шевелясь, блуждая взглядом по кнопкам клавиатуры.
Тишина была гнетущей, мою злость, кажется, можно было потрогать руками.
– Слушай, мне жаль. Но ты же видела, Броган дышал мне в затылок.
Я моргнула. Посмотрела на Джексона:
– Тебе жаль.
Он в первый раз мне сказал такое. Я засмеялась, потому что а) его извинения нужны мне, как козе баян, и б) у меня есть второй вариант, который бы меня полностью устроил – запустить в него стул, но это покажет, как сильно задела меня эта ситуация.
Я скептически прищурилась:
– Прибереги свои извинения, кому не все равно.
Я схватила свой ноутбук и быстро прошла мимо Джексона, направляясь в основной офис. Пока шла туда, я смогла отпустить ситуацию. Нет ничего хорошего, если я буду демонстрировать свое недовольство. Как всегда говорила мама: «Пока ты злишься, парень пойдет танцевать без тебя». Пусть Джексон танцует долбаную Макарену, я больше не буду психовать. Пришло время составить план...
Глава 14
Правило жизни Лейни Тейлор №98
Печеньки могут решить все проблемы.
Броган сидел на диване, водрузив ноги на кофейный столик, когда я привела Брюса с прогулки в четверг. Прошло два дня с того позорного собрания, где меня предали и подставили, так что у меня было два дня, чтобы успокоиться.
– Я думала, у вас встреча до 9.
– Я не хочу об этом говорить, – пробормотал он в ответ и продолжил просматривать документы, разложенные на диванных подушках.
– Не все гладко, да?
Он закрыл глаза, завел руки за голову и откинулся на спину дивана. Ткань его рубашки натянулась на груди, и у меня на миг перехватило дыхание. Он ведь не старался быть привлекательным, но даже сейчас, расстроенный, он обладает какими-то чарами. Мозгоотключательными чарами.
– Хуже, – сказал он. – Намного хуже, – добавил еле слышно.
Я зависла. За последние два месяца я ни разу не видела его в таком состоянии, и сейчас стала этому свидетелем только потому, что была допущена в личное убежище босса.
В офисе Броган всегда дружелюбный, веселый, периодически подшучивает над сотрудниками, душа компании. Но сейчас дома глядя на него в таком уязвимом и удрученном состоянии, когда просто нет сил «держать маску», поняла, как много я о нем не знаю. На работе он предельно собранный, идеальный, но это лишь часть шоу.
Даже у Супермена есть свои слабые стороны.
– Знаете, что поможет вам почувствовать себя лучше?
Когда у меня были неудачные дни в школе, мы с мамой вместе пекли. Иногда это было печенье, в другой раз были сложные торты. Это был секретный способ мамы отвлечь меня, не позволить копаться в себе и шататься без дела весь день. С таким огромным количеством плохих дней в школе, я до сих в шоке, почему у меня не диагностировали диабет в раннем возрасте, или почему я не разъелась до размера ХХХL. Спасибо, наследственность Тейлоров!
– Новая работа? – уточнил он безразлично.
Я закатила глаза.
– Правильно. Потому что эта компания не ваш ребенок, или что-то вроде.
– Каждому родителю периодически нужно отдыхать от своих детей, – пробурчал он, но тон уже был не такой убитый, как минуту назад. Он так и не открыл глаза. – Так какое у тебя предложение, чтобы сделать этот дерьмовый день чуть лучше?
– Печеньки.
– Печеньки? – повторил Броган так, будто я раскрыла ему тайну мироздания.
Этот уставший мужчина сейчас пытается развлечь себя за мой счет. Ну и ладно.
– Да знаете ли вы, что настоящая волшебная еда не готовится с черносливом или чем-то мало-мальски некалорийным? Но на вкус это пища богов.
Броган медленно моргнул, его ресницы были настолько пушистыми, что аж неприлично для мужика.
– Да ты чертов кулинарный эксперт, Тейлор. Я не понимаю, как это поможет решить проблему возможного слияния компаний.
– Вы явно не пробовали моих всемирно известных шоколадных печений.
– Всемирно известных? И чем эти печенья выделяются среди остальных своих собратьев? – скептически скривился он в мою сторону.
– У меня есть несколько секретных ингредиентов. Правда, если добавить слезы единорога, они стали бы еще лучше.
Видимо я была недостаточно убедительной, так как он с места не двинулся.
– Да ладно вам. Как вы можете заранее отвергнуть офигеть какие вкусные печеньки? Умостились себе на диване и сидите. Говорю вам, вы пальчики оближите.
– Ты мертвого уговоришь, Тейлор. Вот черт… – Броган застонал, и этот звук эхом отразился у меня в груди. – Звучит очень заманчиво.
– Итак, босс. Думаю, мы можем немного испечь. У вас есть шоколадная крошка, или просто шоколадка, мука, масло, сода, яйца и сахар?
Он кивнул:
– Думаю, да.
– Отлично. Готовьтесь обалдеть!
Могу поклясться, что он пробормотал себе под нос: «Я уже обалдел», но списала все на переизбыток эмоций, которые охватили меня. Надо отдать должное Брогану, он сам того не желая помог мне выкинуть из головы предателя Джексона и напряженные отношения с мамой (впервые, за много лет). Мне проще было сосредоточиться сейчас на бытовых делах, таких как взять нужное количество ингредиентов и тщательно их перемешать. А затем поедание печенек. Всегда и везде. Потому что, если мой рот будет занят, я не смогу сморозить глупость. Через несколько минут все нужные компоненты были разложены на гранитной столешнице, рядом стоял навороченный красный миксер. Для того, кто проводит большую часть времени в офисе, его кухня очень хорошо укомплектована.
Как только все было вымыто и высушено, я стала замешивать тесто. Затем выкладывать аккуратные кружочки на противень, застеленный пергаментной бумагой. Зачерпнуть. Придавить. Положить. Зачерпнуть. Придавить. Три простых действия, которые завладели моим вниманием. К тому моменту, как противень заполнился печеньем, пережитое волнение напоминало шум на заднем дворе. Этот ритуал с выпечкой был нашей семейной традицией, но я не могу ждать, пока появятся собственные дети, чтобы делать это с ними и передать опыт.
Броган присоединился ко мне, по его лицу было видно, проблемы дня до конца не отпустили.
– Есть шанс, что вы посмотрели хоть один фильм, который я вам посоветовала? – спросила я, стараясь отвлечь его от мыслей, связанных с работой.
Он побарабанил пальцами по гранитной поверхности.
– Нет. Но я уже поставил их в очередь на просмотр в своем аккаунте на Нетфликс.
– Думаю, вам понравятся «Дряные девчонки». Это классика.
– Определенно, у нас с тобой разные представления, что является классикой.
– Ладно, задира, на что ты навесишь этот ярлык?
– «Касабланка», «Унесенные ветром». – Он помахал ладонью, пытаясь подобрать слова. – Фильмы, которые пройдут проверку временем.
Я продолжила выкладывать тесто на бумагу.
– Ты знаешь, что сейчас стали снимать кино на такую цветную штуку?
– Да ты что? На эти, как ты их называешь? – он замолчал на секунду, -сотовые телефоны?
Я открыла духовку, поставила тесто выпекаться и установила таймер.
– Я в шоке, что у тебя нет дискового телефона.
– Есть один. В офисе, – он подмигнул.
– Тебя в детстве точно обделили.
Броган хохотнул.
– Посмотрите на эту девушку из Большого Города.
– Я не отсюда. Родилась и выросла в пригороде Портленда, спасибо большое.
Я присела на барный стул за стойкой, Броган последовал моему примеру.
– Это многое объясняет, – он ухмыльнулся, и впервые за этот вечер появились ямочки на щеках.
Я возмущенно сложила на груди руки:
– Пардон, и что же это значит?
Только жителям Портленда можно называть друг друга странными. Я могу сколько угодно списывать на «странности» недовольство мамы по поводу моего отъезда, но если хоть кто-то скажет в ее сторону что-то отличное от комплимента, то я превращусь в женскую версию Халка.
– В Портленде полно странных людей. Розовые цыплята, люди, гуляющие топ лесс по городу, пончики в виде пениса.
Я стала загибать пальцы:
– Во-первых, раздеваются только на праздник Юджина, и только во время фейерверка. – Я подмигнула. – Во-вторых, каждый хоть раз в жизни должен попробовать такие пончики. – Подняла руку с тремя оттопыренными пальцами. – И, в-третьих, у моей мамы две цыпленка: Бетти и Горация.
– А это вообще легально, держать их дома в городе?
Броган смотрел на меня так, будто я ему сказала, что выступаю с ними в цирке и выполняю трюки на трапеции.
– Да. Серьезно, ты хоть раз пробовал свежие яйца? Они лучшие.
Я откинулась на спинку стула, вспоминая утро субботы, когда мама пошла в курятник и вернулась с самыми красивыми яйцами, белыми и коричневыми. Она приготовила их с беконом и картофельными оладьями, пока мы спорили, кто из наших любимцев в шоу вылетит на этой неделе.
После того, как ушел отец, это стало нашим ритуалом на выходных, когда я возвращалась из колледжа. Я нахмурилась, вспоминая слабую маму, которая готовила завтрак, а я хотела отказаться и предлагала заказать пончики с кофе в соседней кофейне. Да, я определенно самая хреновая дочь.
– Максимально близко я был к свежим яйцам тогда, когда покупал мультики про ферму. – Он расхохотался, когда увидел мою гримасу. – Ты виделась с мамой на этих выходных?
Запищал таймер, и я занялась тем, что стала доставать выпечку из духовки.
– Откуда ты знаешь?
– Ты выглядишь счастливее, чем в прошлую пятницу.
Дыхание сбилось, и я стала лихорадочно искать лопатку в выдвижном ящике, чтобы чем-то занять руки. Броган заметил МЕНЯ. И не просто меня, но мое состояние перед выходными, превратившиеся в кошмар, да и Джексон наплевал в душу.
– Да, виделась. Она начала новый курс лечения несколько дней назад. Посмотрим, как оно подействует.
– Хорошо. Я слышал, что сначала ей дадут несколько доз лекарства на пробу, чтобы посмотреть реакцию, и потом уже будут давать по курсу лечения нужную, составленную индивидуально для нее.
Несколько минут печенье остывало, потом я переложила его в тарелку и поставила на стол. Я чувствовала себя очень комфортно у Брогана дома, просто вот так сидеть и болтать с ним. Я постоянно разговариваю с Зои, но рассказывать боссу о своих делах, это как-то ну очень особенно. Когда я буду готова к тому, чтобы стать замужней дамой, я хочу парня, похожего на Брогана. Умного, веселого, горячего, как ад. Да уж, это сочетание убьет меня. Ни один парень не сравнится с ним.
Я прочистила горло, отгоняя от себя эти мысли. Они никак не помогут мне в этой и так не особо веселой жизни.
– Такое ощущение, будто ты много знаешь о раке.
Он пожал плечами.
– Я изучил немного проблему, когда ты ушла тем вечером.
Броган схватил печенье с тарелки и откусил малюсенький кусочек. Его глаза закрылись, он застонал от удовольствия, а у меня пересохло во рту. Ресницы отбрасывали тень на щеки, мое же сердце вырывалось из груди. Я откажусь от мороженого на целый год, только бы еще раз услышать его стон.
– Срань господня. Это великолепно!
– А я тебе говорила, рецепт достоин государственной награды.
Я тоже взяла печенье, пусть лучше рот будет занят, от греха подальше. Он изучал проблему. Потому что она рушит мою жизнь. Если бы рот не был набит печеньем, я точно спросила: «Ты можешь быть еще более идеальным? И пожалуйста, можешь еще пару раз постонать как тогда, когда попробовал печенье?».
– У тебя тут кое-что… – он провел большим пальцем по уголку моего рта – вот здесь.
Броган обхватил губами свой палец и слизнул шоколад.
Я непроизвольно издала звук, как будто из шарика выпустили воздух. Пульс пустился в галоп, пытаясь пробить мне виски. Между бедрами стало горячо, а все мысли покинули голову. Ни одной не осталось после того, как я увидела босса, облизывающего палец.
Я рассматривала его полные губы, щетину на подбородке. Зачарованная зрелищем, провела языком по своим губам. Если я немного наклонюсь, мой рот будет как раз напротив его. Я схватила край стола, уже не доверяя своим рукам.
Прежде чем совершить какую-нибудь глупость, я вскочила со стула, схватила противень и пошла к раковине:
– Я лучше это помою.
Рассматривая эту суперсовременную кухню, подумала, что наше совместное пребывание здесь похоже на шутку.
Я выросла в небогатой семье. У меня было все, что необходимо. Но не было никаких навороченных гаджетов, и, определенно, не было посудомоечной машины или холодильника, который с тобой разговаривает. Броган и я из двух разных миров. У него есть горничная, которая носит его вещи в прачечную и убирает в его безукоризненном доме. У меня же разбросаны контейнеры из-под еды на прикроватной тумбочке, а еще валяется куча одежды, хорошо, хоть чистой. Аккуратностью я не особо отличаюсь. И мысли о том, что Броган переступит порог маминого крохотного дома, кажется нелепой. Два человека из двух разных вселенных никогда не смогут быть вместе. Я даже и не мечтаю о таком. Я здесь для того, чтобы выгуливать собаку, второй помощник, просто еще один работник компании.
И эта мысль не должна заставлять мое сердце бешено колотиться. И еще мои ладони в присутствии босса становятся мокрыми чаще, чем за всю предыдущую жизнь.
– Я собираюсь посмотреть пару фильмов, как только разгребу ту кучу документов. Присоединишься ко мне? – он кивнул в сторону дивана, на котором в данный момент кверху брюхом развалился Брюс.
Я задумалась. Внутри все кричало: «ДА! Я хочу фильмы с Нетфликс и мурашек по коже от твоего присутствия». Но у меня сейчас в работе проект над аккаунтом Гицары и мерзкий пот после двенадцатичасового рабочего дня, который очень хочется смыть.
– Мне, правда, надо идти.
– Оу, – Броган надул губы, и это выглядело так же мило, как и его ямочки на щеках. – Хорошо, тогда, по крайней мере, позволь моему водителю тебя отвезти.
Я замахала руками:
– Не-не-не, не надо. Я спокойно доберусь на метро.
– Послушай, я не отвечаю за тебя… – хитрющая улыбка изогнула его губы, глаза засияли. – Хотя нет, отвечаю. – Он потер щеки и обратился ко мне: – И как твой босс я приказываю тебе воспользоваться услугами моего водителя.
Я закатила глаза:
– Что я могу еще для вас сделать, босс? – максимум холода в голосе.
– Возьми с собой немного печенья. Я просто не способен столько съесть, – он кивнул на дюжину, остывающую на столе.
Это я могу.
– Хорошо. Я уверена, что моя соседка оценит их по достоинству.
Ни фига, Зои не получит ни единой печенюшки.
Мы постояли некоторое время в дверном проеме. Было ошибкой посмотреть на лицо Брогана. Его глаза зачаровывают. Эти карие глаза прошлись ласкающим взглядом сверху вниз, так что я уже была готова к продолжению.
Остынь. Это твой босс, и он просто хочет, чтобы ты в безопасности добралась домой.
Я сложила печенье, стараясь избавиться от мыслей о Брогане, обернутом в одно тонкое пушистое полотенце, его крепкой груди, которая придавит меня кровати, если он будет сверху. Между бедрами стало мокро и жарко, а руки покрылись мурашками. Интересно, в двадцать первом веке можно изнасиловать мужчину и списать это на состояние аффекта?
– Я надеюсь, тебе понравятся твое печенье, – я взяла контейнер со своей порцией, которую уничтожу в ближайшие тридцать минут.
– Я буду наслаждаться твоими печеньками, – весело мне ответил Броган.
Я хихикнула.
– Мне уже пора писать заявление о сексуальном домогательстве, которое я положу своему начальнику на стол завтра утром?
– Да, сразу же после заявления о проникновении и похищении собаки.
– Эй, я всегда возвращаю его обратно. А это что-то, да значит, верно?
Брюс выразил свое согласие громким пуком.
Я наклонилась, чтобы почесать его между ушами и сказала:
– Вот поэтому у тебя нет девушки, Брюс. Нам нужно хорошо поработать и научиться контролировать твои порывы, а там глядишь, ты уже флиртуешь с пуделем с двадцать седьмой улицы.
Броган фыркнул, на лице его была широкая улыбка.
– Не давай бедному парню надежду. У него впереди долгий путь.
– Хорошо. Тогда может, тебе стоит его отвести на уроки этикета?
Брюс в ответ гавкнул, лег на спину и подставил пузо, чтобы почесали.
– А, может, и не надо. Думаю, он уже упустил свой шанс, – я задумалась.
–Никогда не поздно научить старую собаку новым трюкам, правда, мальчик? – Броган наклонился к псу, которого я медленно почесывала по животу.
Счастливый пес. Брюс еще раз громко пукнул, отвечая на предложение.
Я встала и зажала нос.
– Возвращаясь к разговору, я провожу тебя в гараж, чтобы встретить водителя.
Мы спустились по коридору в сторону лифта. От волнения я нажала на кнопку вызова сильнее, чем требовалось, что угодно, лишь бы не чувствовать эту пульсацию во всем теле.
– Лейни, – Броган взял меня за руку, а я отчаянно мечтала быть девушкой того типа, которая проигнорировала бы преграды между нами и подтолкнула его обратно к квартире, а потом к спальне, сорвала бы всю одежду и сделала бы так, что ноющая боль между ног ушла.
Вместо этого я сказала:
– Да?
Мой голос звучал хрипло. Совсем не соответствовал моему призыву остыть.
– Спасибо за сегодняшний вечер.
Он погладил мою щеку, провел по кудряшкам. Я потянулась за его прикосновением, глядя в эти умопомрачительные глаза цвета темного шоколада. Его взгляд опустился на мой рот, затем вернулся к глазам. Облизнул верхнюю губу, а я гадала, насколько мягкими будут эти губы, если прижмутся к моим?
