Текст книги "Книга правил (ЛП)"

Автор книги: Блэквуд Дженифер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 27

Правило жизни Лейни Тейлор №99

Токшоу могут быть очень полезными.

– Может, ты хочешь что-нибудь попить? – спросила я.

Надо себя занять чем угодно, пока маму пристегивают ремнями к медицинскому аппарату.

– Дочь, если ты напоишь меня еще чем-нибудь, поверь, у меня все польется из ушей.

–Прости.

Она легонько обняла меня за шею, мягкая улыбка появилась в уголках губ.

– Эй, я знаю, что это все для тебя ново, но у меня уже есть опыт. Проходила такое парочку раз. И я правда ценю твою заботу.

Я кивнула, нахмурившись. Мама всегда была одна все эти месяцы, и моя нервная пляска с кофе такая ерунда, если разобраться.

– Я так хотела бы быть с тобой рядом все то время. Прости меня, мам.

– Сладкая, я не хочу, чтобы у тебя появилось чувство вины. Единственное, за что тебе следует извиняться, что ты встала утром первой и не сварила кофе.

Мама крепко меня обняла, я прильнула к ней всем телом, стараясь не задеть капельницы, которые тянулись к ее рукам. Последний курс химиотерапии. Ночной кошмар, который наконец-то закончится, и мой самый дорогой человек будет в порядке и пойдет на поправку. Пусть у меня нет работы моей мечты, есть кое-что более ценное – семья.

Эти мысли напомнили мне важную вещь. Хоть высокооплачиваемой работы нет, больничные счета никуда не делись. И надо бы их если не оплатить полностью, то сократить уж точно. И намного проще это будет сделать лично, а не по телефону.

– Я скоро вернусь.

Я выпустила маму из объятий и встала.

Она подняла руки с прикрепленными трубками:

– Я никуда не собираюсь уходить.

Я шла по коридору, пока не нашла кабинет бухгалтерии. Женщина, одетая в темную шаль, сидела за столом и пила что-то из большой чашки с надписью: «Мой парень из романа лучше твоего». Если учесть то, что ее книжный парень Мистер Дарси, то она глубоко ошибается, но не думаю, что сейчас подходящее время, чтобы сказать ей об этом.

– Чем могу помочь? – она поставила чашку и напечатала что-то у себя в компьютере.

– Я хотела бы изменить платеж за мамино лечение.

Дама сочувственно посмотрела на меня:

– Имя?

Я назвала имя мамы, и она напечатала еще что-то на клавиатуре. Брови ее сошлись на переносице, палец застыл над кнопкой мыши.

– Счет выглядит так, будто его полностью оплатили.

Я застыла. Что это, чудо? Ошибка? Компьютерный глюк системы?

– Простите?

– Счет закрыт, – повторила дама и укуталась поплотнее в шаль.

Я оперлась локтями на стойку и сжала голову руками, глядя на тетеньку. Как такое может быть?

– А когда?

Она внимательно что-то разглядывала на экране, периодически вздыхая. Когда нашла информацию, выдала:

– Вчера.

– Это невозможно. Мы должны… – хренову тучу денег, – очень много.

– Счет был оплачен вчера одной большой суммой.

– Вы можете сказать, кто плательщик?

Кто, черт возьми, оплатил мамин медицинский счет? Единственное предположение, которое у меня было, даже не предположение, а слабая надежда, что у моего отца проснулась совесть. Но если бы это было так, то он оплатил бы этот долбаный счет уже давно.

– Простите, но такой информации нет.

Я посмотрела на стол, вокруг себя, выискивая камеры и телевизионщиков, которые прямо сейчас выскочат из укрытия и скажут, что это все розыгрыш.

– Вы уверены, что меня не одурачили?

Бухгалтерша так на меня посмотрела, будто я сказала, что слоны летают, но я просто не могла не уточнить. Кто мог заплатить такую сумму? И зачем?

Это конец. Не будет больше полуфабрикатов. Снят запрет на покупки в интернет магазинах, ну, разве что, пока я не найду новое место. Не будет больше счетов. Удушающее чувство долга наконец отпустило, впервые за долгое время, слезы сами собой покатились по щекам. Мы были вольны прожить нашу жизнь так, как нам хочется, не беспокоясь о чудовищных платежах. Моя жизнь вернется в нормальное русло. Я могу найти самую дерьмовую работу в Сиэтле, и все равно не переживать, что мне нечего будет есть. Мы преодолели это все.

Я пошла обратно в палату, где мама смотрела шоу CGC – место, где обсуждали самые громкие скандалы со знаменитостями. Глаза были закрыты, пока химиотерапия делала свое дело. Я встала в дверном проеме, глядя на нее. Постаралась утихомирить бурлящие внутри эмоции.

– Нам больше не нужно переживать по поводу больничных счетов.

Мой голос сел. Кто бы это ни сделал, а мне кажется, я знаю, кто это, я смогу выразить благодарность лично. Это не просто акт благотворительности, типа того, когда ты отдаешь свои ненужные вещи бездомным. Это тот долг, который я никогда не смогу отдать, не в этой декаде точно.

Мамины глаза моментально раскрылись.

– Что ты имеешь в виду?

Я прочистила горло и нервно засуетилась:

– Кто-то оплатил медицинские счета.

Я до сих пор не могла в это поверить.

Мама тряхнула головой, выражение ее лица было копией моего – шок.

– Как такое возможно?

– Я не знаю, но сейчас это неважно. Как только ты проголодаешься, мы закажем еду на вынос и устроим киномарафон.

– Идет.

Слезы навернулись ей на глаза, но она сморгнула их и улыбнулась. Даже несмотря на столь тяжелое лечение, мама у меня боец. И мы выиграли джек-пот.

Что-то на экране телевизора привлекло мое внимание, разрушая момент. Женщина в деловом костюме сказала единственное слово, на которое у меня моментальная реация – Старр.

Я сосредоточилась на шоу.

– Предъявленные обвинения против Старр Медиа были выдвинуты непосредственно Брогану Старру, Президенту компании. Ранее сегодня он выступил на пресс конференции, – сказала журналистка.

Камера переместилась на Брогана, который стоял за трибуной, перед ним было двенадцать микрофонов, и он выступал с заявлением. В кадре было хорошо видно, как руки крепко сжимали край, как побелели костяшки пальцев, а кожа натянулась так, что в любой момент могла лопнуть от напряжения. Глубокие складки пересекали лоб, но на лице сияла улыбка, как приклеенная. Я знаю его слишком хорошо, чтобы с уверенностью сказать, что улыбка фальшивая. Ни ямочек на щеках, ни маленьких морщинок в уголках глаз. И даже такой он заставлял дыхание сбиться. Этот мужчина великолепен, и у меня болело сердце за него и его компанию.

– Старр Медиа сотрудничает со следственным комитетом в расследовании утечки несанкционированных фотографий на пять разных аккаунтов. Мы нашли виновных, и они взяты под стражу. Причины и мотивы выясняются. – Броган замолчал на секунду и посмотрел прямо в камеру, его взгляд был полон вины. – Я хотел бы лично принести извинения всем клиентам, которые пострадали в результате этой диверсии. А также я хочу выразить искренние сожаления тому сотруднику Старр Медиа, которого несправедливо обвинили в этом преступлении и наказали за него.

Он передо мной извиняется? Насколько я знаю, никого, кроме меня не уволили. Я единственная, на которой отыгрались.

Я пристально смотрела на экран телевизора, пока Броган продолжал речь.

– Если бы не этот сотрудник, я не знаю, где был бы сегодня. Я обидел того, кем очень дорожу, и я даже не знаю, с чего начать, чтобы выпросить прощение. Не думаю, что когда-нибудь смогу себя простить за свои поспешные действия.

Он замолчал, задумчиво гладя на свои руки, которые все еще сжимали край трибуны.

– Как сказал мудрый Авраам Линкольн: «Если вы хоть раз обманете доверие своих сограждан, может случиться, что вы навсегда потеряете их уважение». Этот человек доверял мне как руководителю… и не только, а я не поддержал в нужный момент. И поэтому упустил ценного сотрудника. Этот человек научил меня, что доверие – это проявление силы, а не слабости. Я должен был быть более бдительным, и сначала разобраться в ситуации, прежде чем делать выводы, и я уверяю, что такого больше не повторится. – Он снова посмотрел в камеру, и в его глазах было столько грусти, я никогда прежде не видела такого у Брогана. – Спасибо.

И в этих двух словах было море эмоций, которые я даже назвать не возьмусь. Броган собрал свои заметки и сошел с трибуны.

Все, что я могла делать – смотреть на удаляющуюся фигуру под вспышками фотоаппаратов. Он только что извинился по национальному телевидению. Не называя меня по имени, но я знаю, что говорил он про меня. Я сжала губы, чтобы они перестали дрожать. Это была самая потрясающая вещь, которую он мог сделать. Броган мог просто опустить этот момент в своей речи, но нет.

– Вот что за мудак твой босс, – вклинилась мама.

– Мам! – я уперла руки в бока.

Это слово последним придет мне на ум, появись у меня желание описать своего бывшего начальника. Я не знаю, выпадет ли мне когда-нибудь возможность поговорить с ним снова, но я уверена, что он теперь абсолютно уверен в моей невиновности, и из-за этого чувствовал себя настолько погано, что попросил у меня прощения перед толпой журналистов.

– А разве нет? Он уволил тебя и глазом не моргнув.

– Все не так. Его компания рушилась. И он был вынужден спасать мечту своей жизни, – попыталась я переубедить маму.

– Он должен был сопоставить все факты, прежде чем поспешно действовать. – Мама выключила телевизор и нахмурилась. – Так поступают настоящие руководители.

– Знаешь, а она права, – раздался знакомый голос от дверей.

Я повернулась и уставилась на Брогана, который стоял в дверном проеме, одетый в джинсы и толстовку на молнии. Я застыла на месте. Что он тут делает, в больнице, за тысячи километров от дома? Я даже поморгала несколько раз, чтобы убедиться, что мне это не снится. После третьего моргания я таки убедилась, что да, Броган здесь, а он наверняка решил, что у меня проблемы с глазами.

– Мудак – отличное слово, чтобы описать мои действия, – он подошел к маме и протянул руку, – Привет, Миссис Тейлор. Я Броган Мудак Старр.

Мама скептически смотрела на нас, переводя взгляд с меня на Брогана.

– Чем обязана такому счастью?

– Я приехал лично извиниться за свой дебилизм и посмотреть на человека, который вырастил такую умную и здравомыслящую девушку.

Мама повернулась ко мне и пробормотала:

– Шарм родился быстрее него. – Потом снова переключила внимание на Брогана. – Я подозреваю, что также вы приехали, чтобы компенсировать Лейни те два дня, которые она сидела без работы, а заодно лично убедиться, готова ли она вернуться на свою прежнюю должность в понедельник.

– Мам!

Кто вообще сказал, что я хочу вернуться в Старр Медиа? Даже если и так, я сразу не сдамся. Люди будут воспринимать меня иначе, несмотря на то, что мое имя очистили, пятно на репутации все равно останется. Потому и не хочу возвращаться.

Смущение явно отразилось на лице Брогана.

– Вы требуете работу, или защищаете дочь?

Даже с подключенными капельницами мама способна уложить на лопатки взглядом «мальчишка, ты связался не с тем противником» в комплекте с удушающим захватом. Боже, я обожаю эту женщину.

– Откуда, ты думаешь, у нее деловая хватка?

– Однозначно, от вас, – он улыбнулся. – А еще я хотел вас поздравить с последним курсом химиотерапии. Лейни мне рассказывала, как у вас продвигаются дела, и рад, что лечение оказалось эффективным.

– Она милашка, – мама взяла меня за руку и слабо улыбнулась.

– Да. Она такая.

Сердце в груди перевернулось от такого его замечания.

Мама откашлялась и очень ненатурально зевнула.

– Я так устала. Если вы, ребята, не против, я бы хотела немного побыть одна и отдохнуть.

Она хитро мне подмигнула, после чего закрыла глаза.

Я посмотрела на Брогана. Хочу ли я с ним говорить после того, что было в тот день? Я заслужила личных извинений. Мы вышли из палаты в полной тишине.

– Лейни.

Шепот такого родного голоса донесся до моих ушей, и, если бы я не была сосредоточена, могла решить, что мне показалось.

Медленно я повернулась лицом к Брогану. Его руки были засунуты в карманы джинс, неуверенная улыбка застыла на губах. Именно таким он мне и снился две последние ночи.

– Зачем ты на самом деле приехал?

– Я совершил ошибку.

Я поджала губы и перевела взгляд на него. Я могла простить его один раз, во второй раз это уже не так просто сделать. Он заслужил свою порцию смущения.

– Только одну? Больше, чем уверена, что их было несколько. Какую конкретно ты имеешь в виду?

Он бросил на меня хмурый взгляд.

– Знаю, что я причинил тебе много боли. Я должен был поверить тебе, когда ты заявила, что не виновата. – Броган замолчал на мгновение, – Я не знал, что произошло на самом деле, сосредоточился только на том, что должен придерживаться собственных правил. И ранил тебя.

Он пристыженно отвел глаза.

– Доверие вообще не твоя сильная сторона.

С учетом того, что он натворил, я не считала нужным стесняться в выражениях.

– Я работаю над этим. Я был неправ, когда поспешил с выводами. Это был гадкий поступок, ты достойна лучшего.

Броган огляделся, рассматривая коридор, и снова повернулся ко мне.

– Я провел внутреннее расследование, и ты права, это была Зельда.

Я иронично кивнула ему головой:

– Рада, что от твоего высшего образования есть польза.

Его язык нервно облизал губы, пока Броган переминался с ноги на ногу и жадно рассматривал меня.

– Я разговаривал с отцом и узнал, что он пытался подкупить тебя. Я не мог поверить, что ты его послала.

– Правда? Тогда ты совсем не знаешь меня. – Я фыркнула. – Как я могла предать тебя?

– Ты, наверное, имеешь в виду, как я мог предать ТЕБЯ?

– Ага.

Именно! Потому что, если я думала, что мы сделали шаг вперед в наших отношениях, по факту мы отступили на пятьсот шагов назад.

– Было большой ошибкой, что мы работали вместе. Надо было сразу тебя уволить.

Я пялилась на него, все слова вылетели из головы. Это за пределами моего понимания. ЧТО?

– Это… несколько не то, что я ожидала услышать. Ты действительно проделал весь этот путь в Портленд, чтобы сказать мне это? Если так, то ты можешь ехать обратно.

Я пошла прочь. Что за говнюк.

– Просто выслушай меня.

Я медленно повернулась к нему, все еще не говоря ни слова.

– Я рад, что не сделал этого, потому что ты научила меня очень многому, и это сделало меня неосмотрительным. Я упустил из виду, как Зельда переметнулась на вражескую сторону. Обычно я очень серьезен в вопросах безопасности. Когда произошел тот первый случай с твоим аккаунтом, мне следовало быть более внимательным. Но я не был, я не говорю, что это твоя вина. Просто я был целиком сосредоточен на тебе.

Я тряхнула головой, не понимая, к чему он ведет. Он все еще винит меня, но уже другими словами?

– Ты ждешь извинений? Потому что извиняться я не собираюсь.

– Точно нет! Ты заставила меня чувствовать то, чего я не испытывал никогда прежде.

Броган взял меня за руку и нежно погладил пальцы. Я бы отдала все, чтобы броситься к нему в объятья, вместо этого я отдернула руку. Он меня обидел. И я не настолько идиотка, чтобы дважды наступать на одни и те же грабли.

– Все, что связано с тобой – благо для меня. Ты сделала меня лучше. Я скучаю по тому, как ты выпихивала меня с дивана, отвоевывая пространство. И как перетягивала одеяло ночами. И как ты делала вид, что не переносишь Брюса, хотя на самом деле любила его. Я люблю все, что связано с тобой, Лейни, и я не могу представить себе оставшуюся жизнь без тебя.

Эти слова совсем немного опоздали.

– Все это сопливая сентиментальность, Броган, но действия говорят лучше слов. Ты мне не доверяешь. Это разрушило отношения моих родителей и разрушило наши. Как мы можем построить что-то из обломков? Ты помешан на том, чтобы не дай Бог отступить от своих правил. Каждый раз, когда что-то идет не так, ты уходишь. Это неправильно. Ты уже дважды так поступил со мной. Я отказываюсь так жить, постоянно переживать, что произойдет нечто и ты снова уйдешь.

– Больше никаких уходов, обещаю. К черту правила, – его шепот пробирался под кожу, глаза ни на секунду не отпускали мои. – Разница между нашими отношениями и отношениями твоих родителей в том, что я хочу меняться и готов работать над собой. Я хочу стать лучше. Это была самая чудовищная ошибка в моей жизни – позволить тебе уйти. Пожалуйста, поверь мне. Дай мне шанс.

Я отрицательно покачала головой. Сердце выпрыгивало из груди, мы такое уже проходили, и это обязательно повторится вновь. Но так хотелось ему поверить. После встречи с его отцом не удивительно, что он осторожничает. Я могу его простить. Мама вдолбила мне в голову, что обидчиков надо прощать.

– И чего ты хочешь?

– Тебя. Со мной.

– Что ты имеешь в виду? Я не могу вернуться в Сиэтл с нулевыми перспективами найти работу. И уж точно я больше не буду работать на тебя.

– Нет. Не будешь.

Ну ладно, возможно, я поторопилась. В глубине души я хотела бы, чтобы Броган позвал меня назад, отличная возможность сказать ему «нет».

– Хорошо. Я планирую вернуться назад и провести время с мамой.

Я ткнула пальцем на дверь палаты в конце коридора.

Броган взял меня за руку, чтобы я не успела уйти.

– Лейни, прости меня.

– Я прощаю тебя, Броган. Но не думаю, что у нас что-нибудь получится. Не после того, что произошло.

В конце концов, его отец добился своего, хоть и через Зельду. Возможно, он тот человек, который оплатил счета в больнице. В этом был смысл. Он подставил меня, и может быть, решил таким образом откупиться.

– И можешь передать отцу, что это очень мило, что у него наконец проснулась советь.

Броган покачал головой и нахмурился:

– О чем ты говоришь?

– Оплата маминых счетов за лечение.

Кто ж знал, что даже такой подонок способен на широкие жесты?

Мой бывший начальник неловко откашлялся и стал тщательно рассматривать рисунок на линолеуме.

– Он не оплачивал ваши счета.

– Но…

Как же я раньше не догадалась? Ну конечно! Теперь все встало на свои места. Истинная причина, почему Броган приехал – извиниться. Это был он.

– Да.

– Почему?

– Я люблю тебя, Лейни. Я знаю, чего ты отказалась. И ты сделала это для меня. Я за это буду тебе всегда благодарен. Я больше не хочу проживать жизнь по эти гребаным правилам. Мне нужна ты и только ты.

Я не знала, что ответить на эти слова. Он вознес меня на небеса и тут же опустил на землю.

– Я не могу тебе позволить оплатить лечение. Это слишком дорого. Когда-нибудь, когда я заработаю достаточно, я тебе все верну.

– Ни за что.

Горячие слезы потекли у меня по щекам. Броган сделал мне самый лучший подарок, о котором я даже и не мечтала. Финансовая свобода значит очень много, и я не могла позволить ему взвалить на себя этот груз.

– Это может занять какое-то время, но я обещаю, что верну каждый пенни.

– Рассматривай это как бонус за поимку преступника, который занимался корпоративным шпионажем. Кто знает, какой вред был бы нанесен компании, не скажи ты мне имя.

– Я не могу так. Это все неправильно. Такое впечатление, что ты откупаешься за то, что ранил меня.

Я смотрела ему прямо в глаза, не знаю, что хотела там увидеть.

– Нет. Все не так, Лейни. Правда. Я имею в виду, что чувствую себя виноватым. Но я оплатил счета твой мамы потому, что ты незаслуженно пострадала из-за моей семьи. То, что сделал мой отец – не описать словами. – Он запустил пальцы в волосы. – Ты и твоя мама – хорошие люди. Вы показываете, что этот мир не так уж плох. Оплатив счета, я говорю «спасибо» за то, что показали мне, как правильно жить. И если ты вернешь деньги, я их не приму.

– Я не знаю.

Слишком много всего и на меня одну. Броган стрельнул глазами по сторонам, и я точно уловила момент, когда его терпение подошло к концу.

– Значит так. У меня есть другое предложение, – его глаза встретились с моими. – Я принимаю руководство в новой медиа компании в Сиэтле, нужно провести кое-какие перестановки в их штате. Я не могу постоянно все там контролировать, потому что Старр Медиа останется на первом месте. И мне нужен человек, которому я могу доверять. Мне нужен проверенный сотрудник. Давай будем считать, что счета – это первый твой бонус на новом месте.

Работа. На которой я не буду выгуливать собак и варить кофе. Без зануды Джексона и плотоядного лифта. Настоящая работа в маркетинге. Все еще скептически настроенная, я смотрела на Брогана.

– Почему не предложишь эту работу Джексону?

– Он остается со мной в Старр Медиа.

Я кивнула.

– Что за должность?

– Руководитель отдела маркетинга. Твое образование будет полезно для компании.

Внутренняя Лейни танцевала чунга-чангу. Лейни, которую видел Броган перед собой, была холодна, как айсберг.

– Мне нужно подумать.

Он нахмурился, явно ожидая другой ответ.

Мужчина положил мне руки на плечи, и эти глаза цвета шоколада заглядывали прямо в душу.

– Прошу тебя, Лейни. Я так скучаю по тебе. Да, я совершил ошибку, но черт, я всего лишь человек. Есть способ, чтобы ты простила меня? Пожалуйста, согласись на эту работу.

Я нахмурилась.

– Я подумаю, – повторила свой ответ.

Повернулась и стала от него уходить. Было больно дышать.

– Знаешь, твоя мама права.

Пусть Броган и говорил очень тихо, в пустом коридоре было хорошо все слышно. Я проглотила комок в горле и повернула голову в его сторону.

– На счет чего?

– Я и мечтать не мог найти кого-то, как ты. Ни в этой жизни, ни в следующей. Ты умная, добрая, в тебе есть все, что я ценю в партнере, на работе и за ее пределами. Ты показала мне, что такое любовь. И не важно, примешь ты мое предложение или нет, я всегда буду тебе благодарен за это, Лейни. Я буду гореть в аду за то, что разрушил твое доверие, но ты – мое сердце. И я не знаю, как жить без тебя дальше.

Моя защитная стена рухнула. Броган тот мужчина, о котором я мечтала. В нем есть все, сила и слабость, острый ум и уникальная способность делать правильные комплименты.

Я посмотрела на свои судорожно сжатые пальцы рук и спросила:

– Когда приступать?

Выражение его лица осветилось робкой надеждой.

– К чему?

– К руководству отделом маркетинга.

Я старалась говорить равнодушно, как будто мне все равно, но предательская улыбка сам по себе появилась у меня на лице.

Наконец я снова увидела ямочки на его щеках.

– Уверен, что мы договоримся.

– Я хочу прибавку к зарплате, минимум на десять сотен, – сказала я предельно серьезно. – Хотя нет, пусть будет двадцать.

– Но ты даже не знаешь размер оклада.

– Ну да. Но у меня было «обувное голодание» на протяжении шести месяцев, и я планирую наверстать упущенное в ближайшее время. И не забываем про одежду, которую сожрал Брюс.

– Да это ж грабеж, Тейлор, но, думаю, я смогу это пережить.

Я улыбнулась:

– И я теперь могу называть твоих сотрудников своими?

Броган обнял меня и крепко прижал к своей груди:

– Это значит да?

– При одном условии, – я подняла вверх указательный палец, – пока я не приступила к обязанностям, нужно отменить правило, касаемо чеснока, – я подмигнула.

– Обсудим.

Броган обнял меня крепче. Его карие глаза внимательно рассматривали мое лицо, и когда он наклонился с намерением поцеловать, я нетерпеливо подалась вперед. Все у нас будет хорошо. И сейчас, и в будущем, и в следующей жизни.

– Я люблю тебя, Лейни.

– Я тоже тебя люблю, Броган.