Текст книги "Книга правил (ЛП)"
Автор книги: Блэквуд Дженифер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Глава 2
Настольное руководство Старр Медиа, правило №332
Штатный сотрудник Старр Медиа всегда должен быть одет профессионально.
Мне повезло, за время ланча Джексона у меня не было ни единого звонка. Фил умудрился как-то получить подпись мистера Старра, и никакой благодарности, как будто это Джексон все решил во время своего перерыва. Он вальяжно вышел из лифта, довольно потягивая через соломинку свою диетическую Колу, и бросил на меня свирепый взгляд.
– Тридцать минут. Не опаздывай, – сказал он, и махнул рукой в сторону выхода.
Я оттолкнулась от стола и направилась к лифту. Покинув здание, я сделала глубокий вдох. Я все еще привыкала к местной погоде. В Портленде хоть и дождливо, в Сиэтле же тебя постоянно окружает туман.
Вместо кафешки «Люси», я сделала более безопасный выбор в пользу магазина сэндвичей рядом. И на всякий случай, в целях предосторожности, я решила взять себе индейку Панини без лука, даже несмотря на то, что его не было в списке запрещенных вещей. Убедившись, что точно не опоздаю на рабочее место, я взяла свой сэндвич и направилась в комнату отдыха, которая, на удивление, была пустой, т.к. с двенадцати часов, кажется, у всех перерыв на обед. Кстати, все в этой части офиса было подозрительно тихим. Может быть, я просто пересмотрела слишком много телешоу про работу в офисе, пока была в колледже, но здесь вообще смеются? Сотрудники приходят попить кофе вместе? Реальность – это очень большой облом.
Утренняя экскурсия отложилась в голове калейдоскопом, но я хорошо запомнила скучные выражения лица и полное отсутствие дружелюбия. Я и не думала особо о популярности со времен старшей школы, но это выглядело так, будто тебя отправили есть ланч в туалетную кабинку.
Я села за стол, развернула Панини и нахмурилась. Хлебные палочки – вот то, что надо! Хотя не в палочках дело, гораздо хуже отказаться от стабильного дохода, даже ради «Люси». И я все еще пялилась на свой сэндвич.
В момент, когда я совсем пригорюнилась, кто-то вошел в комнату. Первое, что я заметила, были волосы. Можно долго рассуждать о длине и стиле. Но каштановые волосы этого парня в однотонной темной футболке говорят о многом. «Я выгляжу так, как будто особо и не старался, но я тщательно создавал это совершенство по меньшей мере пятьдесят минут этим утром».
Следующее, что бросилось в глаза то, что этот парень плевать хотел на установленный дресс код. Не то, чтобы я жалуюсь, честно, эти бицепсы достойны быть выставлены на всеобщее обозрение все время.
Я мысленно перебрала всех, кого встретила за время экскурсии-забега с Джексоном. Он определенно не был частью того урагана имен, уж я бы точно запомнила эти высокие скулы. И эти тату. Его руки были покрыты ими от запястий, замысловатые узоры скрывались под рукавами футболки. Где-то были слова, где-то рисунки. Я пыталась собрать себя в кучу, не пялясь на парня очень уж откровенно. Бесполезно, он горячий, как ад.
Он улыбнулся мне и прошел к кулеру. Достал из своего пакета термос, бросил туда кофейную капсулу и стал набирать воду. Пока буль-буль-буль звучало тишине, я шустро прожевала кусок своего сэндвича с индейкой, готовясь к тому, что парень заговорит со мной. К несчастью, последние пять человек, которые сюда заглядывали, вообще не видели никакого доказательства человеческого присутствия и уходили раньше, чем я успевала сказать «привет». Для людей, работающих в медиа агентстве, это весьма… асоциально.
– Ты новенькая. – Не вопрос, утверждение.
Тот, кто выдвигает такое предположение, делает это чаще, чем я свои покупки на ОбувьБинг.com. Я удалила приложение в тот момент, когда узнала мамин диагноз месяцы назад и до сих пор думаю о тех каблуках со стразами.
– Второй день.
Я улыбнулась. Наконец-то. Кто-то заговорил со мной. За исключением Джексона, у которого есть невероятная способность наводить порчу из-за экрана своего компьютера.
– Ну и как тебе здесь?
Его мускулы перекатывались под кожей, пока он делал глоток чая. Яичники, встречаем порно с бицепсами, теперь это ваш новый лучший друг.
Я сложила упаковочную бумагу от моего сэндвича и стала разглаживать складки большим пальцем.
– Неплохо. Я почти закончила изучать Руководство… наконец-то.
Я отвлеклась от разглаживания бумаги и взглянула на него.
– Ты нарушил дресс код, как минимум, дважды.
Он посмотрел вниз на свою одежду, а потом на меня, и улыбнулся. Две ямочки появились у него на щеках, а я поняла, как же это несправедливо, выглядеть настолько шикарно, при этом не быть отретушированным профессионалами для журнала.
– Ага.
– Ты же уже встречал босса. Какой он? Такой же чопорный, как и его Книга правил?
Уголки его губ приподнялись, пока он разглядывал меня своими внимательными карими глазами.
– Даже и не знаю, когда чопорность станет моим приоритетом.
Я хихикнула.
– Правда? Я слышала, его все называют Антихристом.
Его брови приподнялись.
– Правда? Это что-то новенькое.
– Ха, – я вертела в руках кусочек бумаги. – Джексон сказал, что это очень популярное прозвище в офисе.
Может, парень работает в другом отделении? В любом случае, он самый милый из всех сотрудников, которые со мной (не) говорили за вчерашний и сегодняшний день.
Он засмеялся так громко, что эхо отражалось от стен комнаты.
– Очень интересно. Спасибо за предупреждение.
Он схватил свой термос за шнурок и машинально наполнил его водой. Выступающие вены на его руках были так шикарны, что снизили мой IQ до уровня зомби. Только мой внутренний монолог звучал не как «мне нужны его мозги», это было больше похоже «я должна потрогать его вееееныыы»
– Как тебя зовут? – его вопрос вывел меня из ступора.
Я прочистила горло, мои щеки пылали.
– Лейни Тейлор. Новенькая, назначенная на пост второго ассистента Антихриста.
Мистер Ямочки на щеках сжал губы, и было не понятно, к чему относился блеск его глаз, то ли его забавляла вся эта ситуация, то ли беспокоила. Может быть, все вместе. Отлично, надеюсь, что, когда я вернусь в свою комнатушку, у меня здесь уже будет хоть один друг. Он встал спиной к двери и оперся о косяк. Странно. В месте, откуда я приехала, обычно представляются в ответ, если тебе сказали свое имя. Это парень? Не-а. Я подозреваю, что тут есть явный сдвиг в представлении социальных норм.
Он покусывал полную нижнюю губу и выглядел так, как будто наслаждался этой неловкой тишиной, заставляя меня ерзать на месте. Я комкала упаковку от сэндвича, только чтобы чем-нибудь занять руки. Реально, этим людям следует поработать над своими социальными навыками. Где тут комитет «Добро пожаловать»? Мысленная заметка: организовать комитет «Добро пожаловать», если таковой еще не существует.
– Приятно познакомится, Лейни.
Он взялся за ручку двери, и, прежде чем он успел выйти, я спросила:
– А ты скажешь свое имя?
– Ты можешь называть меня Антихристом, – после чего вышел и скрылся у себя в офисе.
Мое сердце колотилось, как сумасшедшее, а индейка Панини камнем осела в желудке.
Дерьмо.
Я пыталась подобрать слова, чтобы как-то сгладить сложившуюся ситуацию, типа «ха-ха-ха, как смешно, я все время знала, что это ты, старина» (тут идет истерический смех), но я могла видеть только удаляющуюся фигуру. С огромной любовью ко всем святыням, я только что назвала Брогана Старра (самого Брогана Старра!) Антихристом в лицо. Я уронила голову на стол и замерла в таком положении. Если бы можно было умереть от унижения, сейчас было бы самое время. Похоже, пора освобождать свой рабочий стол. Спорим, я поставила новый рекорд?
Глава 3
Правило жизни Лейни Тейлор №1
Ты сильна настолько, насколько сильна твоя лучшая подруга.
Моя лучшая подруга Зои свернулась калачиком на двухместном диване и смотрела повтор Девчонок Гилмор, когда в 9 вечера я вернулась в нашу квартирку в центре. Было сумасшествием уйти в 8.30 вечера, когда в офисе еще оставались сотрудники, а это значит, что мне нужно напрячься и активизировать все свои внутренние резервы, если я хочу произвести хорошее впечатление.
Она отвлеклась от телевизора и нахмурилась: утренняя версия меня значительно отличалась от того, что предстало перед ней сейчас.
– Стоит ли мне спрашивать, как прошел твой день?
– День, когда я назвала своего босса дьяволом в лицо? Не-а, не стоит. Не хочу об этом говорить.
Но Зои уже знала, еще бы, после того как я ей написала: «SOS! Убей меня немедленно!» сразу после инцидента.
Она просто кивнула. Эту черту я особенно люблю в Зои. Она никогда не будет давить, чтобы выудить информацию, до тех пор, пока я не буду готова сама все рассказать.
– Остатки еды в холодильнике, – сказала она.
Я застыла и начала принюхиваться, выискивая запах дыма или подгоревшей еды. Ничего, только зарядное устройство в розетке. Ни намека на то, что Зои брала в руки сковородку или кастрюлю.
– Ты готовила?
Она фыркнула в ответ, и я расслабилась. Максимум, что можно доверить Зои – это разморозить полуфабрикаты в микроволновке. Что-либо большее автоматически становится пожарной зоной риска.
– Я переживала из-за того, что ты хандришь и сильно скучаешь по маме, поэтому сходила к «Люси». Просто чтобы быть уверенной, что завтра у тебя будет отличное утро, и ты не будешь дергаться из-за Антихриста.
Зои и я были лучшими подругами с тех самых пор, когда она переехала в наш район в седьмом классе. У нее был такой же велосипед, как и у меня, а еще невероятная любовь к «Новым Детишкам», потому мы решили, что теперь всегда будем вместе, мы были «близнецами по разуму». После колледжа, Зои устроилась дизайнером интерьера в центре Сиэтла, и на этой же неделе меня пригласили на работу в Старр Медиа. Так что это просто счастливый случай, что мы переехали вместе.
– Ты лучшая!
Я бросила кошелек на тумбочку и вытащила контейнер из холодильника. Восхитительные свежие хлебные палочки и нежнейшая паста с креветками в сливочном соусе. Мой желудок громко заурчал, как только умопомрачительные ароматы достигли носа.
Я села на диван рядышком с Зои и уперлась ногами в кофейный столик, шустро поглощая еду. Шел один из ранних сезонов, где Рори все еще встречалась с Комнатной собачкой Дином. Зои всегда бесится от этого сравнения, мне же кажется, что он очень похож.
Она указала на экран и сказала:
– Вот яркий пример того, что парень только выиграл, когда достиг половой зрелости.
– Я думаю, все парни в этом шоу выиграли.
– Аминь.
Дин опять закатил истерику из-за желания Рори получить образование.
– Серьезно, я не понимаю, почему она все еще с ним, – прокомментировала я.
Если кто-то решился встать между девушкой и ее книгами, он должен свалить, немедленно.
Зои утащила у меня хлебную палочку и помахала ей в воздухе:
– Горячий парень, он вытворяет дикие вещи. – Она любит говорить мультяшным голосом. – Мне нравится Рори. Ставлю на нее. Они все такие примитивные.
– Ага, только меня это совсем не волнует.
– Расслабься. Мне больше достанется, спасибо большое. – Она отломила кусочек моей хлебной палочки и улыбнулась.
Я расправилась с остатками пасты, прикончила палочки и выкинула контейнер в мусорку. Уже прошла пара дней с последнего звонка маме, потому я решила набрать ее, пока она не легла спать.
Проскользнув в комнату, я залезла в свой тайник с Доритос, параллельно набирая номер, после чего улеглась на кровать. Я представила, что мама сейчас точно в таком же положении, если повезет, то еще смотрит телевизор.
Она сняла трубку на втором гудке.
– Алло?
– Привет, мам.
Я бросила несколько Доротис в рот, стараясь не хрустеть очень громко в трубку. Мама всегда жалуется, что я очень громко жую, говорит, что эта «милая» привычка у меня от отца (одно из самых безобидных замечаний в его сторону). Пять лет назад, до того, как он ушел от нас, я смеялась и гордилась тем, что была хоть чем-то похожа на отца. Но сейчас от мыслей, что у меня с ним общие гены, сводит скулы.
– Привет, милая. – Она притихла. – Святый Боже, у тебя там шторм?
– Я ем, – ответила я с полным ртом.
– А рядом люди есть? Ты позоришь нашу семью. По крайней мере, жуй с закрытым ртом, ладно?
Я закатила глаза и проглотила прожеванное. Даже с таким диагнозом мама умудряется шутить. Ее сила воли просто восхищает. Может, уход за ней был бы лучшим вариантом, нежели мой отъезд в Сиэтл?
– Только Зои, но она в соседней комнате, и ее совершенно не волнует, как громко я жую, – поддразнила я.
Мама глубоко вздохнула, но я слышала улыбку в ее голосе, когда она сказала:
– Приятно знать, что я смогла научить тебя хорошим манерам.
Моя улыбка погасла. Она может шутить на эту тему, а я все время думаю, сколько еще осталось времени нам быть вместе? Вторая стадия рака яичников – это вам не прогулка в парке. Рак сейчас смогли заглушить, так что, надеюсь, мама сможет мне преподать еще несколько уроков хороших манер в будущем. Я бросила чипсы в сумку, недавний голод пропал.
– Как ты себя чувствуешь? – я старалась говорить сквозь комок в горле.
Я знала ответ. Химиотерапия превратила мою некогда активную маму в жалкую версию себя самой. Приятные округлости исчезли, остались только острые углы. Легкие улыбки появляются все реже.
Мне пришлось собрать все свои силы, чтобы уехать из Портленда, зная диагноз. Но даже на самой низкой ступени в Старр Медиа платят вдвое больше, чем я смогла бы заработать в своем родном городе. Арендная плата за квартиру дяде Зои смехотворно маленькая, это и ежику понятно.
Отец пропал с фотографий несколько лет назад, когда решил начать новую жизнь с секретаршей и завести с ней детей, несмотря на то, что мы с ней практически ровесницы. Очевидно, что от него не дождешься никакой помощи или поддержки в маминой борьбе с болезнью.
Мамина страховка покрывает только часть оплаты за лечение, и это не говоря уже о безумных больничных счетах. Ее сбережения за время работы учителем точно не смогут покрыть все медицинские расходы. Сейчас она не работает, а я не могу оставить ее один на один с этим долгом, потому стараюсь гасить его по чуть-чуть.
– Белее менее. В понедельник я иду в больницу на очередной курс лечения.
Я кивнула, а потом вспомнила, что она меня не может видеть.
– Я переведу деньги на карту на следующей неделе, хорошо?
Мама начала протестовать:
– Но ты не должна…
– Мам.
Мы проходили через это уде раз пятьдесят. Единственная причина, почему я живу далеко от нее, то, что я могу перевести часть своей зарплаты на ее лечение. Только так, и никак иначе. Я не позволю своей маме переживать о деньгах, когда она борется за жизнь.
– Спасибо, милая. – Она прочистила горло, скорее всего, она уже практически плакала, как и я. – Я собираюсь пойти прилечь. Люблю тебя.
Эти телефонные звонки каждый раз подводят меня к краю. Я все время жду последнюю каплю, когда мама скажет, что лечение не помогает, и я должна немедленно вернуться домой. Столько всего хочется сказать ей: как же я смогла уехать и оставить тебя одну? Бросила тебя? Я еще не всему у тебя научилась. Ты так мне нужна, мама… Я постаралась взять себя в руки, потому что сейчас хоть кто-то должен быть сильным, она не должна слышать рыдания и стоны. Самое время обратиться к любимой мантре: притворяйся, пока можешь.
– Я тоже люблю тебя, – я сжала зубы и сбросила вызов.
Я смахнула злые слезы, которые покатились по щекам. Неужели это действительно так плохо, иметь работу, но при этом быть вдали от мамы? Постоянные сомнения терзают меня, все время думаю, а правильный ли выбор я сделала, уехав, вместо того, чтобы провести это время с ней? Но либо так, либо потратить годы, чтобы рассчитаться за лечение.
Я тряхнула головой. Все, больше никаких мыслей в этом направлении. Мама справится, я останусь на этой работе, и мы не будем рассчитываться с долгами до моей пенсии.
Зои тихонько постучала в дверь и немного ее приоткрыла.
– Все в порядке?
Я бросила телефон на прикроватную тумбочку и тяжело вздохнула.
– Сейчас тяжелое время, она пытается оправиться после химеотерапии. – Мой голос дрогнул. – Как бы я хотела сейчас быть там.
Зои приоткрыла дверь шире, прошла в комнату и села рядом со мной. Кровать прогнулась под ее весом, а я положила голову ей на плечо. Зои распустила мой самодельный пучок и начала разбирать по прядям мои кудряшки. Ее пальцы распутывали узелки после дождя и ловко заплетали косичку. Мы не делали этого с двенадцати лет, потому что когда я расплетала ее косы, то была очень похожа на Майкла Джексона.
– Вина разрушает, Лейн. Ты можешь довести себя до сумасшествия, всеми этими «а что, если».
Я выдавила из себя улыбку.
– Ты волшебница?
Зои из тех людей, которая дает отличные советы, правда они из разряда «делай, как я говорю, но не делаю». Когда я выиграла премию Уитмена, мы поехали с ней и моей мамой в путешествие по Европе. У Зои уже была сводная таблица и памятка, в которой был распланирован каждый день до интервала в пятнадцать минут (хотелось бы, чтобы это была шутка), что-то вроде мы-точно-полетим-в-брюках. У нее всегда есть ответ на каждое «что, если», и запасной план, на всякий случай. Огромное преимущество в построении карьеры.
Она проигнорировала мою шутку и продолжила.
– Ты делаешь то, что лучше на данный момент для твоей семьи. Помни об этом.
Я кивнула.
– Я знаю. И если кто-то сдастся, то это будет она.
Чувствую, что я сказала это больше для своего успокоения. Велика вероятность, что Зои уже знает точную дату маминого выздоровления, и уже записала ее куда-нибудь себе в блокнот.
– Сконцентрируйся на том, что можешь контролировать. Помогай клиентам, прекрати называть своего босса дьяволом, как-то так, – у нее вырвался смешок.
Я засмеялась. Мне действительно нужно поработать над последней частью.
– Девушка, вы психоаналитик или что-то вроде?
Зои крепко меня обняла.
– Мой психоанализ всегда к твоим услугам.
Глава 4
Настольное руководство Старр Медиа, правило №224
На телефонные звонки нужно отвечать в профессиональной манере.
У каждого выпускника аспирантуры наступает такой момент, когда начинают одолевать мысли: «Какого черта я вытворяю со своей жизнью?» и «Старшая школа меня вообще к этому не готовила, я требую компенсации!», эти мысли накрывают тебя с головой, похлеще проливных дождей во время сезона муссонов. У меня этот момент настал, когда Джексон скрылся за дверями лифта, отправившись на свой ланч, в мой четвертый рабочий день.
Я сидела себе тихонько, осознавая всю серьезность ситуации, и это требовало от меня немалых усилий. Я была одна, точно так же, как и в другие дни на этой неделе. И на протяжении этих ужасных тридцати минут, у меня так и не появилось никакой подсказки, что же мне делать. Телефон продолжал звонить, пока Джексон наслаждался перерывом, а я надеялась, что моя работа в Старр Медиа на этом не закончится. Компания входит в Fortune 500, а я в этот момент сижу и пялюсь на телефон, боясь ответить. Да-да, я тот самый человек, который боится заказать пиццу по телефону. И моя фобия только усиливалась, потому что отвечать на телефонные звонки было «неудачным» требованием к ассистенту босса.
Моя полоса везения закончилась ровно через минуту после того, как Джексон ушел на ланч. Я уставилась на телефон, а потом бросила полный надежды взгляд на лифт. Шанс, что Джексон вернется и поможет мне со звонком, был нулевым.
У тебя есть степень МВА. Ты можешь ответить на этот чертов звонок!
Так. Это примерно то же самое, когда вегетарианец заказывает себе нечто особое с двойной-прожаренной-корочкой, и готов перебороть себя ради голода, в данном конкретном случае, ради сохранения работы. Я расправила плечи, сняла трубку и ответила так же, как это делал Джексон сегодня утром:
– Старр Медиа, Лейни слушает. Чем я вам могу помочь?
Отлично, ничего ужасного. Я постукивала карандашом по краю стола, чтобы хоть как-то успокоиться.
– Мне срать, будь ты хоть Папой Римским. Мне нужен Броган Старр. Немедленно. Предпочтительно, его голова, одетая на кол.
Моя рука замерла и карандаш упал. Ну, как говорится, с добрым утром.
– Я… ох… сожалею. Я не расслышала ваше имя.
– Джонатан Гицара.
Далее была говорящая тишина «И кто там, блин, не знает, кто я такой?».
– Мой клиент Гай Велс не доволен своими последними рейтингами, и Старр за это ответит. Я поставлю вас раком и… – далее пошли такие трехэтажные обороты с упоминанием некоторых сексуальных позиций, которые под силу не всякому новичку.
Много чего обидного было за последнее время работы в этом отделе, но данный разговор был особенно мучительным. По крайней мере, кое-то нашел себе нового сексуального партнера, но мне совсем не интересны детали данного действа.
– Сэр, меня восхищают детальные подробности ваших сексуальных экспериментов, но я не совсем понимаю, как это относится к мистеру Старру…
– А ты не особо сообразительная, да, сладкая?
Чтобы успокоиться, я с такой силой сжала зубы, что они могли раскрошиться. В нерабочее время я бы показала этому недоноску, какая я «сообразительная». Но на данный момент, когда мне нужно до конца месяца оплатить счет в больнице, я вынуждена сдержать свое раздражение.
– Мистер Старр сейчас недоступен.
Его голос повысился на несколько октав.
– Что это значит, недоступен?
Я убрала телефон от уха, чтобы обезопасить себя от преждевременной глухоты.
– Где этот неудачник Джексон? Он хотя бы знает, как работает эта хренова компания.
– Он сейчас на обеде. Но я буду более чем счастлива, если вы оставите сообщение для мистера Старра.
Я заставила себя улыбнуться, чтобы мой голос звучал весело и оптимистично. В противном случае, сарказм вырвался бы наружу, и я не думаю, что Гицара это оценит. Я научилась этому трюку, наблюдая за Джексоном во время сотни телефонных звонков, на которые он ответил.
– Ты можешь передать, что, если он хочет сохранить своего ведущего клиента и избежать потока дерьма на судебном процессе, которое утопит его еще до пятидесяти лет, пусть поднимет хренов телефон.
Пульс стучал у меня в ушах, а затылок горел. Джексон особо подчеркнул, чтобы я не беспокоила Брогана, но это было нечто очень важное. Наплевав на свое здравомыслие, я сказала:
– Я удостоверюсь, что он сделает это. – Ладно, может это прозвучало более раздражительно, чем следовало.
Звонок оборвался прежде, чем я успела пожелать хорошего дня. Я повесила трубку, и, застонав, уронила голову на руки.
Я изучала Основы Микроэкономики, Управление в Маркетинге, Управление Коммуникациями, и хоть что-нибудь из этого подготовило меня к агентам, которые задают вопросы про своих основных клиентов и угрожают колоссальными потоками дерьма? Не-а.
После этого неловкого разговора пот струился у меня по спине, а я молилась лишь о том, чтобы у нас в здании начались перебои со связью. Или началась атака хакеров. Я не особо привередлива в этом в плане. В 11.55 я пришла к выводу, что мой глянцевый диплом лучше всего использовать в качестве туалетной бумаги. Назвать босса дьяволом и напортачить со звонками? Даже тонкий лед будет прочнее моего нынешнего положения в компании. А может, сломать лед? Нет, только не сейчас. Даже глыба льда будет таять возле горячей печи.
Двести миль от дома в чужом городе, сослуживцы, которые в лучшем случае тебя игнорируют, босс, у которого правил больше, чем в Уставе сержанта, все это как-то не тянет на то, что я нарисовала себе в голове. Только я, Джексон с переизбытком одеколона и Антихрист. Мой личный остров счастья. Я правильно сделала, что купила дудку и шляпу для вечеринок, вот только я абсолютно уверена, что шуметь тоже запрещено каким-нибудь правилом в Руководстве.
После еще нескольких неловких звонков от агентов, слава Богу, не таких психов, как Гицара, Джексон выплыл из лифта. Ровно в двенадцать.
– Ну что, не развалила компанию? – он сделал глоток диетической Колы и поставил ее на стол.
Я сжала руки и постаралась успокоиться, прежде чем выложить последние новости.
– Была проблема.
Его брови опустились.
– Проблема, – повторил он за мной. – Какого рода проблема?
– Звонил Джонатан Гицара. – Я говорила медленно, чтобы уловить реакцию Джексона.
Его челюсть напряглась, кадык нервно дернулся над воротничком стильной рубашки.
– Ты же соединила его со Старром, верно?
Я замялась, комкая стикер с именем Гицара в руках.
– Нет. Ты сказал, никого с ним не соединять.
– Господи!
Он сел за свой стол и начал что-то лихорадочно печатать на компьютере.
– Господи! – повторил он, печатая еще более бешено, чем до этого. На его щеках и шее появились красные пятна.
– Я все исправлю, но если ты еще раз налажаешь, то вылетишь. – Он нажал несколько кнопок на своем телефоне и приложил его к уху. – Иди на ланч, пока я не передумал и не уволил тебя.
Я прикусила щеку изнутри, пытаясь загнать обратно жгучие слезы, схватила кошелек и вышла. Прошло уже много времени с того раза, как я кого-то разочаровывала. Я, кстати, абсолютно уверена, что последний раз был в седьмом классе, когда я не ответила тете Рут на поздравление, и моя мама очень долго стыдила меня. Дни на моей первой работе практически сочтены, и сейчас они стремительно вылетают в трубу.
Логика подсказала, что лучше не обедать в Старр Медиа, поэтому я взяла приготовленный дома бутерброд с ореховым маслом и ушла в центр города, пытаясь унять волнение последних тридцати минут. Я никогда не считала себя нервной, но разрываясь между работой и маминой болезнью, точно такой стану.
К моменту возвращения, я немного успокоилась, уже могла нормально дышать, а нервный зуд утих. Ну, почти.
Джексон одарил меня презрительной ухмылкой, когда я садилась за свой стол.
– Я решил проблему. В следующий раз попробуй не быть – он указал пальцем на меня – собой. Подумай, а что бы сделал Джексон? Теперь это твоя новая мантра.
– Хорошо.
– Я составлю список людей, которых всегда нужно соединять со Старром. Если протянешь до следующей недели, он тебе понадобится.
– Спасибо.
Но это было очень большое «если».
Я старалась удержаться на плаву следующие два дня, разбирая файлы. Был тот редкий случай, когда Броган покинул свой офис и уехал на встречу. Я же пыталась свести свое горькое чувство обиды до минимума.
Пятьдесят папок было разбросано вокруг меня, некоторые даже валялись на полу, ожидая, когда я смогу их отсортировать и убрать на хранение в шкаф. Это было то задание, которое сможет меня хоть как-то приблизить к другим сотрудникам офиса. Хотя, после того, как меня равнодушно оставляли одну в комнате отдыха всю прошлую неделю, говорит о том, что шансы завести здесь друзей, с которыми можно пропустить стаканчик после работы, равны нулю. Да и ладно, у меня есть Зои, и то, что в этом городе у меня больше нет друзей, вообще никак не задевает. Да.
Я как раз расставляла папки по алфавиту в хранилище, когда чей-то голос нарушил тишину.
– Джексон поставил тебя дежурной?
Я почти закончила, но если Джексон вдруг увидит, что я просто так трачу время на что-то еще, вроде дыхания, например, то он не растеряется, и скажет рассортировать папки не по алфавиту, а по дате подписания договора.
Оторвавшись от работы, я увидела женщину около тридцати, или чуть меньше, одетую в розовый свитер Петро-Бисмол и полосатые очки, которые она использовала вместо ободка. Она улыбнулась мне:
– Зельда.
Мне понадобилась пара секунд, чтобы прийти в себя. Это что, правда ее имя или так дает о себе знать огромная любовь к вымышленным персонажам?
Женщина заметила мое недоумение и добавила:
– Моя мама немного переборщила с компьютерными играми во время беременности.
Я сдула челку со лба и протянула руку:
– Лейни. Никаких приколов с маминой беременностью, хотя она съела огромное количество гороховых лепешек, это считается?
Зельда широко улыбнулась, пирсинг в ее губе заблестел в свете ламп.
– Как тебе тут?
– Не считая того, что я облажалась перед Броганом Старром и послала агента?
Я поежилась. Это было единственное, о чем я могла думать последние два дня. Я думала и так, и эдак, что же предпринять, чтобы все исправить. К сожалению, единственное, что пришло мне в голову – это сменить имя и уехать из города, но это вряд ли вытащит меня из задницы и поможет оплатить больничные счета. Сплошное разочарование.
– Думаю, что нормально.
– Это со всеми было. Ну, про «послать агента». Так что не накручивай себя.
Я кивнула. Думаю, она сказала, чтобы просто успокоить меня, но я была ей благодарна за это.
– Скоро втянешься. – Она оперлась о ксерокс. – Я не видела тебя в комнате отдыха. Ты должна присоединиться ко мне. Я обедаю в полдень.
– Я тоже. Но, боюсь, я социальный изгой.
Ее брови приподнялись.
– Бред. Я не видела тебя там на этой неделе.
– Я была там. Так же, как и Броган. Вот тогда я облажалась.
– В комнате отдыха? – Она указала на комнату по коридору наискосок от хранилища.
Вот это новость. Во время нашей адской экскурсии по офису была отдельная лекция про комнаты отдыха. С акцентом на множественное число.
– Нет. В начале офиса, напротив моего рабочего места.
Ее лицо вытянулось от удивления, но она быстро взяла себя в руки и фыркнула.
– Это территория Брогана. Никто не ходит туда, если не хочет вылететь.
Я обхватила лицо руками и застонала. Ну почему мне никто не сказал?
– А я все гадала, почему на меня так странно смотрят?
Конечно, Джексон не скажет, потому что, по его мнению, я не должна общаться с другими сотрудниками. Иначе я узнаю достаточно о компании, и вся эта дедовщина закончится.
– Присоединяйся ко мне сегодня. Я тебя со всеми познакомлю.
Я искренне улыбнулась, в первый раз за последние дни.
– А можно тебя еще кое-что спросить? – я теребила пальцы, один вопрос не давал мне покоя с той самой встречи с Броганом.
Она кивнула.
– Конечно.
– Правда, что сотрудники дали прозвище Брогану?
Ее брови сошлись вместе, язычок облизал кольцо в губе, и я практически видела, как винтики в ее голове крутятся, пытаясь найти ответ.
– Например, какое?
– Антихрист.
Улыбка сошла с лица Зельды.
– Как-как?
– Антихрист, – сказала я уже не так уверенно.
Она захохотала, согнувшись пополам и упираясь руками в колени. Я дала ей пару секунд прийти в себя. Она хихикала и вытирала текущие слезы рукавом свитера.
– Броган – начальник, о котором можно только мечтать. Немного зациклен на правилах, и бывает злой, как черт, во время дедлайна, но все его любят.
Ага, все, но уж точно не Джексон. И как назло, именно он меня и обучает. Не один их тех пятидесяти сотрудников, которые считают Брогана хорошим боссом. Возникает огромное желание закопаться в эти папки и не вылезать оттуда, пока все не уйдут.
– Приятно знать.
– Ну, я пришла сюда сделать копию, пока не встретилась с тобой. – Она помахала папкой с бумагами. – Встретимся на ланче, ок?
Когда я кивнула, Зельда пошла в своем розовом свитере в копировальную комнату, я даже ничего добавить не успела.
