Текст книги "Реванш"
Автор книги: Беверли Брандт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)
Вечер выдался теплый, но Саванна дрожала, хотя и не переставала напоминать себе, что нет ничего проще, чем наткнуться на таракана в южной Флориде.
Мысленно пообещав вымести дохлого таракана позже, она сделала еще шаг вперед… и застыла как вкопанная, увидев серебряный свет, струившийся между дверным косяком и дверью, которая была чуть приоткрыта. Саванна помнила, что, уходя на работу, заперла номер, и рассеянностью она не отличалась. А если дверь утром была заперта, то это могло означать только одно: в ее комнате кто-то был.
Или хуже того, в ее комнате кто-то есть.
Саванна еще не раз слышала хруст под ногами, когда отходила от двери, но не останавливалась и не смотрела, были это тараканы или нет. Она не спускала глаз с двери, желая, чтобы человек, проникший в ее номер, оставался там подольше: она должна успеть выбраться из прохода и позвонить в полицию.
Еще три шага – и она окажется в успокаивающей темноте лестничной площадки.
Еще один шаг назад. Еще два фута.
Еще один.
А затем…
Когда чья-то рука тяжело опустилась на ее плечо. Саванна чуть не совершила один из мультяшных трюков, когда койот подскакивает так резко, что выпрыгивает из шкуры.
– Куда, интересно, вы идете? – прозвучал мужской голос.
Втираем в кожу крем и смотрим, что у вас в ванной
Ох уж эта ванная комната! Место, где вы можете целыми часами безмятежно нежиться в пене среди мерцающих свечей. Как? Это не для вас? Быстро откройте дверь и отдерните занавеску для душа. А теперь скажите нам, что у вас в ванной:
A. Мочалка и полупустая бутылочка шампуня.
Б. Очень миленькая губка, три влажных больших полотенца неопределенного возраста, пара колготок, переброшенных через карниз для занавески, но упавших в ванну, следы на ванной, которые невозможно оттереть.
B. Подушка для ванны – вам ее подарила сестра на день рождения, хромовый держатель, идущий от одного края ванны до другого, – на нем вы размещаете книгу, бокал вина, мочалку из люфы и великое множество баночек с волшебно пахнущими солями.
И когда же ванная комната стала так скучна для девушек, выбравших ответ «А»? Вы не помните, как были малышкой и играли в пенной воде до тех пор, пока пальцы ног не начинали походить на ластики? Вы должны заново внести некое удовольствие в процедуру принятия ванны. Хотя бы зажгите несколько свечек! Те, кто выбрал пункт «Б», должны предъявить к ванне свои требования. Это то место, где можно смыть с себя заботы дня и расслабиться. Ну так и делайте это! А когда девушки, отметившие букву «В», принимают, ванну, мы готовы выстроиться в очередь за ними. Все, что мы можем сказать, это: «Ах-х-х-х-х-х!»
Глава 20
Майк был совершенно обезоружен, когда Саванна повернулась к нему, обняла за талию и с придыханием прошептала: «О, слава Богу, что вы здесь!» – и чуть не упал с лестницы, увлекая ее за собой. Он успел упереться одной рукой в стену, чтобы сохранить равновесие, а другая его рука лежала у Саванны на талии, как бы защищая ее. Девушка сильно дрожала, и Майк нахмурился, гадая, почему она до такой степени напугана.
Он убедил себя, что всего лишь ждет, пока она успокоится, но это было не совсем правдой. Просто ему нравилось чувствовать, что ее мягкое тело прижато к нему, и он не желал отпускать Саванну до тех пор, пока ему не пришлось сделать это.
Майк дотронулся до ее волос – он очень хотел сделать это с того самого дня, когда столкнул ее с пути, по которому мчалась тележка с мороженым перед рестораном «Жирный кот». Он провел кончиками пальцев по шелковистым локонам и подумал, что волосы Саванны сияют даже в темноте.
– Ш-ш-ш, – успокаивающе прошептал он. – Все будет хорошо.
Саванна уткнулась носом в грудь Майку, и ему почудилось, будто из его легких выкачивают воздух, когда он опять осознал, как сильно она дрожит. В этот момент отчет Лейни и разоблачающие Саванну доказательства совершенно выскочили у него из головы, и Майку захотелось еще крепче прижать девушку к себе и целовать. Непомерная сила желания испугала его самого. Стало еще хуже, когда Саванна наконец подняла голову и посмотрела на него огромными зелеными глазами, в которых до сих пор читался страх.
Майк глубоко вздохнул и еще раз провел рукой по ее волосам, затем рассудок возобладал в нем, и он сделал шаг назад. Она привлекала его все сильнее и сильнее. Прекрасно понимая, что с ней хлопот не оберешься, он не мог заставить себя не думать о ней.
Он смущенно откашлялся и попросил:
– Расскажите мне, что случилось.
Саванна кивнула.
Майк немного подождал, но она молчала, и ему пришлось взять инициативу на себя:
– Хотите пройти в свою комнату? Нам будет удобнее разговаривать там.
Она яростно покачала головой и прошептала:
– Он вполне может оказаться там.
– Кто он? – нахмурился Майк. Может, по ней сходит с ума и преследует ее бойфренд или, хуже того, муж? При этой мысли Майк стиснул зубы – он ужасно рассердился на себя за то, что не учел такой возможности. Злился он и на Саванну ведь та не предупредила его о возможном замужестве.
Саванна наклонилась вперед и положила ладонь на его руку. Ее пальцы оказались неожиданно сильными.
– Я не знаю, как его зовут. Он пришел сегодня вечером в офис и не захотел назвать имя.
Майк совершенно не понимал, о чем она говорит, но почувствовал гораздо большее облегчение, чем должен был, оттого, что за ней охотится не разъяренный супруг. Само собой, Саванна все равно могла оказаться замужем, но Майк решил вернуться к этому вопросу позже, когда выяснит, почему она так испугана.
– Значит, вы думаете, в вашей комнате кто-то есть? – спросил он, желая удостовериться, что понимает суть проблемы.
Саванна кивнула, не выпуская его руку.
– Но вы не знаете, кто и сколько их?
Она отрицательно покачала головой.
– Вы звонили в полицию?
– Нет. Я собиралась сделать это, когда спустилась бы вниз и нашла вас.
– Хорошо. Оставайтесь здесь, а я пойду осмотрю вашу комнату. Если там что-то не так, не входите туда, желая продемонстрировать новый прием кикбоксинга, а выбирайтесь отсюда и немедленно звоните в полицию. Понятно?
Саванна кивнула, но смотрела при этом на цементный пол, и Майк подумал, что она лжет.
Положив палец на предохранитель пистолета, он начал красться в сторону ее комнаты. Он нахмурился, увидев, как рыжие муравьи маршируют колонной по центру прохода. У двери Саванны они сворачивали, переползая через небольшой порожек, к открытой двери. Его лицо исказила гримаса, когда трехдюймовый таракан обогнал его и прытью понесся впереди муравьев.
Что за чертовщина?
Когда Майк наконец добрался до комнаты Саванны, он ногой распахнул дверь и крикнул:
– Эй вы, руки за головы, выходить по одному!
Он подождал несколько секунд, прислушиваясь, не раздастся ли какой-нибудь звук. Ничего не услышав, Майк обернулся, желая удостовериться, что Саванна стоит на площадке в безопасности, затем повернулся и медленно вошел в комнату.
Когда Майк исчез в ее номере, Саванна вынула из сумочки сотовый и набрала 911. Она держала палец на зеленой кнопке, готовая нажать на нее, когда услышит выстрелы, или крики, или какой-то другой шум из своего номера.
Она не должна была отпускать Майка одного. В конце концов, он всего лишь стюард, а не полицейский или владеющий кунг-фу мачо. У него не больше шансов справиться с незваным гостем, чем у нее. Так почему она до сих пор стоит здесь и ничего не предпринимает?
Саванна, закрыв глаза, вспомнила, как сильные руки Майка обнимали ее и как спокойно ей было в его объятиях. Его бравада внушила ей ложное спокойствие, но, если с ним что-нибудь случится, это будет целиком ее вина.
Продолжая держать палец на зеленой кнопке, Саванна открыла глаза, выпрямила плечи и направилась к своему номеру. Майк не должен рисковать из-за нее. Он хорошо сделал, напугав человека, проникшего в ее комнату. Но вдруг тот поймет, что Майк блефует и что у него нет оружия или чего-то еще, чем можно защититься?
Когда Саванна ступила в проход, она услышала звук открывающейся двери и визгливый женский крик. Может, Бросающий в Дрожь Безымянный Парень захватил Лизил и Кристину? Может, он мучил одну из них, чтобы выманить Саванну из ее убежища?
Почти задыхаясь, Саванна нажала кнопку телефона и побежала к комнате. Около двери она, к своему удивлению, увидела Кристину и Лиз, они держали по красной пластиковой чашечке и выглядели замечательно. Саванну охватило облегчение. Но кто тогда кричал?
Голос показался ей высоким и женским, может, это был Майк?
Саванна почти добежала до своей двери, когда рядом с Кристиной появился Джеймс. И он сделал что-то такое, из-за чего девушка вновь завизжала.
– Джеймс, прекрати! – пронзительно вопила она, стараясь вытащить из бикини кусок льда, который он туда засунул. Смеясь, она помчалась за ним, держа кусок льда как пистолет.
Лиз и Натан, который тоже присоединился к ним, словно не слыша, спокойно вошли в номер Саванны, не догадываясь, какая опасность их там подстерегает.
– Нет! – закричала Саванна, вбегая туда за ними, как раз когда оператор ответил на ее звонок.
– Полиция. В чем дело?
– В мой номер в мотеле кто-то забрался, – задыхаясь сообщила Саванна, налетая на спину Натана.
– Эй, мы не преступники! Кристина сказала, ты не будешь возражать, если мы воспользуемся твоей ванной комнатой, – объяснила Лиз, ее голос звучал как-то странно, словно рот был набит ватными шариками.
– Моей ванной? Зачем вам моя ванна?
– Чувак… Маркус отрубился в ванне Лиз, моя ванна и ванна Натана – я бы не стал пить из них воду. И Кристина сказала, что мы не можем воспользоваться ее ванной, потому что она принимает ее позже. Поэтому мы пошли в твою, – как мог, объяснил Джеймс, покачиваясь на пороге.
Саванна совершенно не понимала, о чем они говорят, поэтому она протиснулась мимо Лиз и Натана и увидела Майка – он сидел на крышке унитаза, обхватив голову руками, его плечи тряслись. Что не так? Ему сделали больно? И где Бросающий в Дрожь Безымянного Парень?
Саванна осторожно положила руку на спину Майка.
– С тобой все в порядке? – тихо спросила она.
Он медленно поднял голову, и Саванна увидела, что он смеется, а не плачет. Майк показал на ванну – она кишела муравьями. Саванна нахмурилась и отдернула занавеску: трусики, которые она повесила сушиться, упали в воду. Вернее, в темно-розовую жидкость в ванне.
– Это что? Вишневый ликер? – изумилась Саванна. Плечи Майка опять затряслись, но он мужественно кашлянул и попытался сдержать смех.
– Эй, вы не возражаете, если мы наполним бокалы? Нас мучает жажда, – капризно произнес Джеймс и вошел в ванную комнату, будто это Майк с Саванной были незваными гостями, а не все прочие.
– Мэм? Вам нужна полиция? – спросил оператор, в его голосе звучало раздражение.
Саванна перевела взгляд с Майка на Джеймса и остальных студентов, а затем на ванну, полную пьяных муравьев, плавающих фруктов и еще чего-то, пахнущего как ромовый пунш.
– Да, пришлите в течение пяти минут «скорую помощь», потому что, мне кажется, я сейчас кого-то убью, – пробормотала она, задыхаясь.
– Простите? – переспросил оператор.
– Это я прошу прощения. Ничего не надо. Произошла ошибка, – буркнула Саванна, бросая сердитый взгляд на Джеймса, который отодвинул занавеску, и еще две пары трусиков упали в алкогольную ванну.
– Интересно, а это чистое? – поинтересовался с отвращением поморщившийся Джеймс, глядя, как Саванна вылавливает свое теперь уже розовое белье из ванной.
– Похоже, у тебя свои понятия о чистоте, – съязвила она. – Сегодня утром я принимала душ. Ты не забыл об этом?
– Не забыл, но Кристина сказала, что алкоголь все стерилизует. – Джеймс пожал плечами и наполнил стакан, потом дотянулся до чашки Натана и повторил процедуру.
Саванна повернулась к Кристине, которая едва стояла на ногах, поэтому прислонилась к дверному косяку. Бретелька ее бикини сползла на плечо. Саванна покачала головой, заметив, какой красноречивый взгляд Кристина послала Джеймсу, заново наполнившему стаканы и чашки.
– Не могу поверить, что ты позволила им сделать это.
Кристина вздрогнула, услышав в голосе Саванны неодобрение, и попыталось отлепиться от косяка и встать прямее, что привело только к тому, что бретелька опустилась еще ниже.
– Я не только разрешила им сделать это. – Ее коленки дрожали, но голос был твердым. – Это была моя идея. Я купила ром и все остальное. – Она старалась держаться вызывающе, желая доказать, что она такая же молодая и бесшабашная, как все остальные.
Саванна была очень зла на Кристину за то, что девушка проникла к ней и привела за собой безмозглых друзей, но она понимала причину этого поступка. Потому она лишь глубоко вздохнула и стала вылавливать белье из ванны.
Джеймс налил в чашку Кристины пунш и хотел подойти к ней, но Натан опередил его. Он улыбнулся девушке и локтем показал на лямку бикини.
– Наверное, ты сначала… э… хочешь поправить это, – предположил он.
На щеках Кристины выступили яркие пятна, и она быстро накинула лямку на плечо.
– Ладно, ребята. С вас хватит. Мы спускаем воду из ванны… – Студенты разом застонали, тогда Майк поднял ладонь, призывая всех к молчанию, и начал снова: – Да, мы спускаем ее. Вы не можете запросто врываться в чужие номера. Кроме того, посмотрите на этих насекомых. Мне придется вызвать уборщика, чтобы он привел все в порядок. Вы живете здесь до понедельника – это еще четыре дня. И с меня хватит, ясно?
Студенты начали что-то бурчать, будто непослушные дети, которых ставят в угол, и если бы Саванна не была настолько сердита – ведь они напугали ее до полусмерти (не говоря уж о том, что испортили белье, и ей придется покупать новое, а она не могла себе этого позволить), она бы очень веселилась, глядя на них. Наконец Саванна поймала последнюю пару розовых трусиков и вздрогнула, увидев на них множество муравьев. Она поспешно бросила трусики обратно в ванну.
Ее глаза сузились, когда Джеймс захихикал и поднял чашку, как бы салютуя ей, и сказал:
– Похоже, у тебя в трусах полно муравьев!
Саванна собрала все свое самообладание, чтобы не вцепиться в его тощую шею и не утопить нахала в ванне, полной ромового пунша.
Любите ли вы нарушать правила?
Существуют правила, созданные только ради того, чтобы их нарушали. Так, например, многих раздражают ограничения скорости езды по автострадам. Это скорее указания, чем настоящие правила, вы согласны? А как насчет касс в супермаркетах, где пробивают «не больше десяти покупок»? Тринадцать покупок – это уже чересчур? Но мы знакомы с женщинами, которые даже думать не смеют о том, чтобы нарушить парочку правил. К какому типу девушек относитесь вы?
Приходит время платить налоги, а у вас собственный бизнес. Вы и ваши подруги только что вернулись домой после сказочного уик-энда на Багамах, и одна из них вспоминает, что вы целый час распространялись о наименее любимом своем клиенте, загорая на пляже, и, значит, вам причитается компенсация за работу в выходные дни. Вы немного размышляете над этим и:
А. Решаете, что подруга отчасти права. Вы провели целый час, обсуждая служебные дела. И вам должны вернуть 1 /48 того, во что обошлась поездка.
Б. Забываете об этом – вы боитесь аудиторов.
В. Решаете, что это будет неправильно только в том случае, если кто-то из налоговой инспекции поймает вас за руку. В конце-то концов, вы поехали на Багамы, чтобы забыть о делах. Вы готовы держать пари, что старикашки, возглавляющие компании из списка «Форчун-500», компенсируют из представительских средств расходы на вечеринки по случаю дней рождения их жен и ежегодные поездки в Лондон всей семьей, которые обходятся им в десятки тысяч долларов.
Если вы выбрали пункт «А», то вам следует научиться поменьше осторожничать. Мы отдаем вам должное, раз вы способны обойти правило, и советуем иногда нарушать правило-другое просто ради развлечения! Если вы предпочли ответ «Б», то сделали правильно, потому что вы – Безынициативная Бука. Держим пари, вы останавливаетесь перед знаком «Стоп», даже в два часа дня, когда поблизости нет ни одной машины. А вы, девушки из третьей группы, придерживаетесь правильной линии. Все наиболее успешные люди нарушают правила – не хотите к ним присоединиться?
Главa 21
Пятница началась с дохлых тараканов, продолжением послужила проституция, а закончился день изменой и предательством.
Прошлым вечером, после того как студенты покинули номер Саванны, Майк помог ей навести порядок в ванной комнате и стал поджидать Харва из «Борьбы с насекомыми Харва». Майк извинился перед Саванной за то, что не может предложить ей другую комнату – пока студенты не уберутся восвояси, мотель будет переполнен. Он предложил ей спать на его диване или на кровати, если она захочет, – рыцарский жест, благодаря которому Саванна могла влюбиться в него по уши, если бы не знала, что он предпочитает лиц противоположного пола. Поэтому она просто поблагодарила Майка и решила сражаться с насекомыми.
Саванна утром, распахнув шторы, увидела двух огромных тараканов, лежащих на спине. Их лапки и усы подергивались. Когда ее вопль долетел до комнаты Майка, он примчался к ней в одних синих пижамных штанах, и ей опять захотелось закричать – как несправедливо, что она не может быть с парнем, который ей невероятно нравится. Майк уничтожил тараканов, улыбаясь при этом и шутя, что мотель «Песчаные дюны» предоставляет и такие услуги, а у Саванны возникло желание упасть на постель и завизжать в подушку от разочарования.
Сегодня вечером лучше уйти из номера и вновь попытаться начать новую жизнь. Сидеть одной в мотеле и мечтать о Майке Брайсоне было так печально, что словами не передать.
Чистя зубы, Саванна вдруг осознала, что, несмотря на все попытки измениться, она не стала лучше, чем была в Мэпл-Рэпидз.
Более того, она просто деградировала – влюбилась в человека, который никогда не ответит на ее чувства. А ее ближайшая подруга здесь – не слишком умная студентка, которая через три дня уедет.
– «С другой стороны, тебя не доводят до истерики члены семьи», – сказала она себе, пытаясь посмотреть на ситуацию позитивно.
Саванна накрасилась, начала одеваться и тут уловила запах рома, исходивший от трусиков. Да, такие не наденешь, а других она пока не купила.
Саванна выбрала узкую черную юбку и натянула черные колготки, но когда она утром вошла в офис, то ей казалось, что всем без исключения понятно: на ней нет нижнего белья. Желая набраться мужества, она прочитала статью в журнале «Стайлиш», озаглавленную «Не боюсь ходить голой», где приводились истории о женщинах, которые выбросили трусики и бюстгальтеры, желая подчеркнуть свою женственность. Саванна не очень понимала, какая тут связь, но героини статьи, пребывая без нижнего белья, ощущали какую-то уверенность и свободу. У Саванны же теперь, напротив, все тело чесалось, ей было очень некомфортно.
Прежде чем уйти на работу, она выгребла все выписки по кредитным картам Ваны из стола мотельного номера. Статья «Не боюсь ходить голой» утверждала: если уж вы надеваете нижнее белье, то оно должно быть забавным, смелым и выражать вашу истинную сущность; это один из способов чувствовать себя сексуальной и сильной. Трусики «Джоки», которые Саванна покупала в «Таргете» по двенадцать долларов девяносто девять центов за три пары, не выражали ее истинной сущности или, во всяком случае, не выражали той сущности, к которой она стремилась. Поэтому сегодня во время перерыва на обед она собиралась купить сексуальное белье. А поскольку Вана совершенно точно знала, где можно это сделать, Саванна решила пойти по ее следам.
Она пришла в офис чуть раньше девяти и очень удивилась, когда оказалось, что там еще никого нет. Теперь у ее коллег будут основания считать ее трудоголиком.
Саванна села за стол, включила компьютер и беспомощно осмотрелась. Но тут вдруг зазвонил телефон. В Мэпл-Рэпидз она бы сразу ответила на звонок, но здесь ей не хотелось обидеть кого-нибудь, нарушив заведенные правила.
После третьего звонка Саванна начала покрываться потом. Она просто не могла допустить, чтобы клиент так долго ждал. Это было непрофессионально.
На четвертом звонке она схватила трубку на столе Даниель.
– «Рифанд-сити». Говорит Саванна Тейлор, – произнесла она с таким чувством, будто кто-то убрал от ее виска пистолет.
– Здравствуйте, – сказала женщина. – Мне нужно договориться с кем-нибудь о приеме. Завтра утром я должна подать декларацию. Я ожидаю, что мне возместят часть налогов, и деньги мне нужны как можно скорее.
Саванна посмотрела на расписание, желая выяснить, чья очередь работать с клиентом. Увидев имя Эшли Ван Дайк, она засомневалась, хотя, казалось бы, почему не записать клиентку к ней на прием? Какая разница, если Эшли расстроится из-за того, что ей придется прийти в офис в субботу в девять утра? Каждый должен нести свою ношу, верно?
Ну уж нет. Саванна не собиралась досаждать любимой сотруднице Лена на второй день своего пребывания на работе.
– Я встречусь с вами, – решила она, чувствуя себя страдалицей. – Мы открываемся в девять.
– Спасибо. Меня зовут Джейн Смит. До завтра. – Женщина дала Саванне свой номер телефона, радуясь, что та не отфутболила ее.
– Она может не знать, что мы принимаем всех без исключения. Даже мертвецов, – пробормотала Саванна, вешая трубку.
– Как дела? – весело поинтересовалась Даниель, проскальзывая в дверь в восемнадцать минут десятого.
– Ничего особенного не произошло, – ответила Саванна и сделала в блокноте пометку о субботней встрече. Следующие полтора часа она работала без перерыва. Другие бухгалтеры являлись когда кому вздумалось. «Очень в духе круговой поруки Лена», – подумала Саванна, когда последней, в половине одиннадцатого, пришла Эшли и стала болтать по сотовому с какой-то Викторией о вульгарной Кейт, подавшей шампанское «Моэ» («Представляешь, из фонтана», – добавила Эшли, в отвращении наморщив маленький носик) вместо «Дом Периньон» на собственной свадьбе в прошлом месяце.
Саванна пыталась сосредоточиться на лежащем перед ней деле, но это было трудно, поскольку Эшли щебетала, и шептала, и сплетничала прямо рядом с ней. Все остальные, казалось, не замечали этого, их пальцы бойко бегали по клавиатуре, вводя одну цифру за другой.
«Я хочу пить», – подумала Саванна, когда Эшли начала дискуссию о том, как ей с женихом доехать от побережья, где шестнадцатого апреля состоится брачная церемония, до главного бального зала в загородном клубе: на карете, запряженной лошадью («Романтично, но как насчет дерьма?»), или на хаммеровском лимузине («Ты считаешь, «хаммер» вышел из моды? Может, тогда лучше арендовать «навигатор»?»).
Саванна пошла в столовую выпить воды и вдруг заметила нечто странное: когда она проходила мимо коллег, те быстро передвигали руки от клавиатуры с буквами вправо к панели, где расположены цифры. Сказав себе: «У меня просто разыгралось воображение», – Саванна, прежде чем попить, решила зайти в туалет.
Затем, желая доказать себе, что у нее нет галлюцинаций, она медленно-медленно приоткрыла дверь, вся сжавшись, когда петли слегка скрипнули. Она выглянула из-за двери и украдкой посмотрела на экран компьютера служащего, который находился ближе всех.
К своему удивлению, она увидела совершенно отчетливо окно чата в центре экрана монитора. Мужчина обернулся, желая удостовериться, что за ним не следят, и Саванна нырнула за дверь, надеясь избежать разоблачения. Выждав секунду, она продолжила наблюдение.
Саванна стояла очень тихо и пыталась прочитать слова на экране монитора.
Не знаю, Берт, я думаю, что на голубей, которых мы будем выпускать, нужно надеть бриллиантовые диадемы, а ты как считаешь?
Берт кашлянул и сделал глоток черного кофе, прежде чем поднести руки к клавиатуре.
Нет, Люси. Бриллианты – это старомодно. Давай остановимся на рубинах.
И Саванна поняла, что ее коллег также раздражает и выводит из себя трепотня Эшли. И все было бы хорошо, пригласи они ее участвовать в своих играх. Но они этого не сделали. И неожиданно она почувствовала себя еще более одинокой.
Нет, она вовсе не ожидала, что ее новые коллеги сразу наладят с ней прекрасные отношения. Но было бы очень мило, если бы кто-то из них – пусть всего один человек – сказал ей сегодня «доброе утро». Или спросил, как она устроилась на новом месте. Или… или… Да что угодно. Но они ведут себя так, словно ее не существует.
Выйдя из туалета, Саванна откашлялась и заметила, что по крайней мере три человека тайком свернули окошки программы чата, чтобы она не увидела, чем они занимаются. Ну и ладно. Пусть относятся к ней как к аутсайдеру. В конце концов, она уехала из Мэпл-Рэпидз, чтобы измениться. Хотела вести более волнующую и гламурную жизнь, чем эти люди.
Все нормально. Пусть себе смеются над Эшли – ведь именно так поступают люди, когда завидуют чужому успеху. Саванна хотела бы иметь такую же свадьбу, с икрой и шампанским. А что знают о жизни эти скучные бухгалтеры?
Саванна улыбнулась Эшли, поставив на стол стакан с водой. Та, казалось, удивилась, но кивнула в ответ. Это было не совсем то, на что рассчитывала Саванна, но начало положено. Однако ее охватило дурное предчувствие, когда Эшли сказала:
– Минуточку, Виктория. – И она наклонилась к Саванне. Саванна ждала. Может, Эшли пригласит ее пообедать вместе?
Может, спросит ее мнение по поводу «хаммера» и кареты? Эшли улыбнулась – ее зубы были отбелены, вычищены и выровнены так, что казались идеальными.
– Возьми мою следующую клиентку. Я разговариваю по телефону о важных вещах. Бизнес, сама понимаешь, – бросила она, показывая на телефон, будто беседовала с президентом. – Она уже была у нас в прошлом году, – продолжила Эшли, вручая Саванне папку цвета какао, где лежала прошлогодняя налоговая декларация клиентки.
Плечи Саванны поникли, когда Эшли свалила на нее еще одно дело. Что на этот раз? Еще одна персона, которая считает своих кошку с собакой иждивенцами? Какой-нибудь чудак, узнавший, на что идут его налоги, и желающий помешать этому? Человек, протестующий против налогов, настаивающий на том, что налоговая инспекция неконституционна, и желающий знать, какие формы ему надо заполнить, дабы его вычеркнули из числа налогоплательщиков?
Саванна открыла папку, а Эшли вернулась к своему «важному разговору» о том, нужно ли накладывать тон на плечи и шею, раз платье без бретелек.
В одиннадцать часов, как уяснила Саванна из материалов папки, к Эшли должна была прийти профессиональный секс-терапевт. «Великолепно!» – поморщилась Саванна. Интересно, сумеет эта женщина с первого же взгляда понять, что на ней нет трусиков? Но когда клиентка показалась в дверях, Саванне хватило одного взгляда, чтобы понять: их нет и на ней. И бюстгальтер, естественно, тоже отсутствовал.
– Я Джастин, – тихо сказала женщина, и все взгляды обратились в ее сторону.
Она выглядела потрясающе сексуально в своем красном кожаном комбинезоне. Полные груди так натягивали молнию этого самого комбинезона, что, казалось, она вот-вот лопнет. Джастин была обладательницей слегка вьющихся светлых волос и самых темных карих глаз, какие Саванна когда-либо видела. В ней чувствовалось что-то порочное и одновременно утонченное, какое-то странное сочетание – подойди-крошка-и-трахни-меня и даже-думать-об-этом-не-смей. От этого, по мнению Саванны, мужчины должны звереть.
Саванна встала, держа в руках папку и механический карандаш.
– Здравствуйте, – сказала она. – Меня зовут Саванна Тейлор. Сегодня я буду заниматься вашими налогами.
– Чудесно, – ответила женщина, обращая свою обольстительную улыбку на Саванну.
«Похоже, она производит на женщин не меньшее впечатление, чем на мужчин», – подумала Саванна. Ее ноги словно вросли в пол, глаза Джастин завораживали ее.
– Мы можем побеседовать в комнате для консультаций. Принести вам что-нибудь? Воду? Кофе?
– Нет, спасибо, – отказалась Джастин.
Саванна направилась в маленький конференц-зал. Одна из его стен была украшена наградами Президентского клуба Юго-Восточного региона.
– Садитесь, – пригласила Саванна, закрывая за собой дверь. Джастин села, грациозно сняв сумочку с плеча. Затем она сложила руки на столе и стала терпеливо ждать, когда Саванна начнет разговор.
Чувствуя себя рядом с Джастин неловкой и неуклюжей, Саванна заправила за ухо прядь волос и углубилась в заполнение анкеты, сравнивая ее с прошлогодней.
– Итак, вы секс-терапевт, – сказала Саванна, нажимая на кнопку механического карандаша.
Джастин, казалось, немного удивилась, но ответила лишь:
– Да.
Саванна открыла секцию «С» (расходы и доходы от бизнеса), которую женщина заполняла в прошлом году.
– И, как я вижу, работаете не на дому.
– Да.
– Вы по-прежнему живете по адресу Уэст-Голф-драйв, дом 1215?
– Да, – снова ответила Джастин.
– Хорошо. Тогда давайте разберемся в деталях. У вас с собой квитанции о доходах и расходах или вы принесли компьютерную распечатку?
– У меня квитанции, – ответила Джастин и потянулась за сумочкой к стулу, на котором ее оставила. – Один из моих клиентов предложил установить на мой компьютер «Квикен», но я не вижу в этом необходимости.
– Эта программа более полезна, чем вы думаете, – проговорила Саванна. По правде говоря, она любила программы для учета финансов – они позволяли легко платить по счетам. Нажав кнопку мыши, можно сразу увидеть, на что потрачены деньги. – Программы, подобные «Квикен», особенно хороши в малом бизнесе – их можно настроить так, чтобы учитывать ожидаемые доходы и расходы и управлять своими средствами. Кроме того, можно присваивать расходам разные категории, и тогда заполнить налоговую декларацию очень легко.
Джастин благосклонно улыбнулась:
– Да, Джейсон говорил мне о том же. – Она вынула из сумки красную прямоугольную коробку. – Но пока я действую по старинке.
Саванна потянулась за коробкой.
– Вы не одна такая. Многие наши клиенты предпочитают коробки из-под обуви программному обеспечению. – Но, поставив коробку перед собой, она поняла, что раньше в ней лежала вовсе не обувь. На крышке красовались обрамленные мехом наручники.
Саванна почувствовала, что у нее покраснела шея, и она постаралась взять себя в руки. «Эта женщина – секс-терапевт», – напомнила она себе, доставая квитанции.
Кроме того, в наручниках нет ничего сексуально извращенного. По крайней мере они не так откровенны, как…
Она положила руку на чек из магазина «Кнуты и кружева».
– Хм… – начала заикаться Саванна, зная, что ее глаза стали такими же большими, как у невинной сельской простушки. – Я не вижу возможности списать в расходы по развитию бизнеса перчатки из латекса по локоть длиной.
Джастин нахмурилась, и ее безупречные глаза сузились.
– Что вы имеете в виду? – с искренним удивлением спросила она. – Иногда моим клиентам нравится…
