Текст книги "Капелька ванили (ЛП)"

Автор книги: Бетани Лопез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Сьюзен… женщина, ради которой он бросил маму? Он все еще с ней? – спросила она с болью в голосе.

Я кивнул и продолжил.

– Да, но, как я уже сказал, мужчина не может хранить верность. Они живут и работают вместе, но он вечно в разъездах. Я знаю, что у них есть дети, но пока не уверен, сколько и какого пола, хотя выяснил, что одному из них двадцать два года.

– Что? – воскликнула Дрю, хватая меня за руку, лежащую на столе.

Она была поражена. Хотя сама упоминала о вероятном наличии другой семьи, но реальность этого, очевидно, немного шокировала.

– Да, я могу разузнать подробности, или ты можешь спросить его сама.

– Кого?

– Своего отца, – сказал я, подавляя смешок. Она быстро заморгала, все еще переваривая новость о том, что у нее есть брат, и, должен признать, при этом она выглядела чертовски мило.

– О, да, точно. Отец. Итак, он в Чикаго, да?

– Ага. Слушай, я знаю, что на этой неделе ты занята, а в эти выходные свадьба, но если хочешь, можем поехать туда в воскресенье, так как по понедельникам вы закрыты, переночуем там, а затем вернемся, я могу все организовать.

– Ты поедешь со мной? – спросила Дрю, наконец, вновь сфокусировавшись на мне.

– Безусловно. Я не отправлю тебя в Чикаго одну. – Конечно, у меня могли быть назначены встречи, но, как и с Джексоном, Дрю была особым случаем. Да, она была клиенткой, но и кем-то большим. Другом. – Я позабочусь о том, чтобы он оказался дома, и закажу нам билет на самолет и гостиницу. Все, что тебе нужно сделать, это упаковать вещи на ночь.

Она помолчала с минуту, и у меня возникло ощущение, что у нее внутри идет спор о том, действительно ли она хочет встретиться с этим мудаком, но тут в ее глазах промелькнул ответ, она решила, что сможет это сделать.

– Уехать в воскресенье и вернуться в понедельник будет идеально. Свадьба в субботу вечером, так что мы закончим с этим, и Милли благополучно отправится в медовый месяц… Наташа тоже. Они даже не узнают, что я уезжала, пока не вернутся, и я сама решу, как много хочу им рассказать.

– Как тебе будет угодно, – заверил я ее.

– Брат, – изумленно пробормотала она.

– Да, сначала я подумал, что Сьюзен встречается с мужчиной помоложе, но потом понял, что это их сын. Немного поразнюхав, узнал, что он учится в колледже и, похоже, не последний человек в кампусе. Занимается спортом, член одного из братств и встречается со своей матерью за поздним завтраком.

– Ого, – выдохнула Дрю, и я увидел, как ее глаза заблестели.

– Хочешь, чтобы я еще покопался, или спросишь у отца в воскресенье?

Она прочистила горло и села немного прямее.

– Спрошу его сама. Думаю, мы заслуживаем знать хотя бы это. То есть, я уже знала, что он ужасный человек, потому что ушел от нас, не оглядываясь, но скрывать нашего сводного брата, не давать нам возможности узнать его? Это непростительно.

Ее рука на моей начала дрожать, поэтому я перевернул ладонь вверх и нежно взял ее за руку.

– Эй, я буду рядом. Если это станет слишком, скажи только слово, и я увезу тебя оттуда. Речь не о нем, а о том, чтобы ты получила то, что нужно тебе.

– Спасибо, Мик, от всего сердца. Мне становится легче от того, что ты будешь там.

Она выглядела так, будто хотела сказать что-то еще, но потом передумала и ее рука выскользнула из моей ладони.

Наверное, это к лучшему. Мне становилось слишком комфортно прикасаться к Дрю и держать ее за руку. Мне нужно было это напоминание, чтобы сохранить некоторое расстояние между нами.

– А теперь давай поговорим о вечеринке по случаю дня рождения твоей мамы.

Я ухмыльнулся, думая о том, как мама удивится.

– Я поговорил с администрацией дома престарелых, и они заверили, что на вечер мы можем занять комнату отдыха. Мама любит покер и блэкджек, так что они обязательны, но по остальному я открыт для предложений. Грейс, администратор, также сказала, что может достать фальшивые деньги и уточнить, разрешат ли им использовать их для разных целей, но ей нужно получить на это одобрение руководства.

– О, было бы здорово, но если не получится, мы можем использовать фишки казино. У нас их предостаточно.

– Круто.

– Покер и блэкджек подойдут идеально, их легко организовать. Еще можно арендовать столы для игры в кости и рулетку, все зависит от бюджета. Вот форма, которую мы просим заполнить клиентов, чтобы определить тему, что мы уже сделали, а также цветовую гамму, питание, график и, конечно же, бюджет. Как только у меня будет все это, я смогу приступить к планированию и подготовке.

– Восемьдесят пять исполняется только раз в жизни, верно? – спросил я, вписывая сумму, на которую можно было купить машину.

Мне было все равно, деньги у меня водились. Экономия всегда была для меня приоритетом, и я с умом инвестировал, так что потратить приличную сумму, чтобы подарить маме вечер, который она никогда не забудет, для меня было важно.

– А как насчет музыки? Твоя мама любит джаз? Или, о… знаю… двойник Фрэнка Синатры, – воскликнула Дрю с горящими глазами.

– Да, такое бы ей понравилось, – сказал я и не мог не подумать, что ей бы тоже понравилась и Дрю.

Глава 11

Дрю

СВАДЬБА МИЛЛИ И ДЖЕКСОНА БЫЛА прекрасна. Джексон расчувствовался, наблюдая, как Милли идет к нему по проходу, и видя выражение его лица и лица Джерико, когда он смотрел на свою новобрачную, я начинала чувствовать себя печальной, отчаявшейся, обреченной быть вечно одинокой, сестрой.

Вот почему я готовилась напиться на банкете.

Выглядя потрясающе в мятно-зеленом платье, которое мы с Ташей выбрали несколько недель назад, я собиралась пить и танцевать до упада.

Конечно, я не завидовала счастью сестер, но мне все равно было грустно не иметь хотя бы отдаленных перспектив, в то время как они недавно вышли замуж за любовь всей своей жизни.

Несколько раз я бросала тоскующие взгляды в сторону Мика, который умудрился выглядеть невероятно в костюме, хотя я недавно видела его в нем на свадьбе Таши. Как мужчинам такое удается? Купить один костюм и без всяких проблем надевать его на все мероприятия, в то время как если бы женщину заметили в одном и том же платье несколько раз, стали бы говорить, что с ней что-то не так?

Почему я не могла подобрать идеальное платье… такое, в котором чувствовала бы себя сексуальной и уверенной, не испытывала дискомфорт и носила бы его всюду?

Дурацкие двойные стандарты.

По пути к бару за «лимонным мартини» с конкретным намерением напиться, я составила для себя список правил.

Ты не будешь вилять хвостом перед Миком.

Ты не напьешься до тошнотиков.

Ты будешь счастливой, забавной, веселой, а не зеленой от зависти сестрой, которая плачет горькими слезами, забившись в угол.

И еще раз: ты не будешь вилять хвостом перед Миком. Он ясно изложил свою позицию, и я была слишком горда, чтобы преследовать мужчину, который меня не хотел.

– Спасибо, – поблагодарила я бармена, затем оглядела великолепно украшенное пространство.

Мы выбрали место на открытом воздухе и наняли Лорел, знакомую, с которой я встретилась на одном из съездов по кейтерингу. Она владела заведением «Вечеринка с Лорел» в Черри-Спрингс. Когда мы решили воспользоваться услугами сторонней компании, чтобы персонал мог присутствовать на свадьбе в качестве гостей, а не служащих, я знала, что Лорел станет идеальным выбором.

Обстановка была элегантной, женственной и совершенной, – совсем как Милли.

Как и обещала себе, я пила, танцевала, произнесла трогательный тост за Милли и Джексона… В общем, проводила лучшее время в жизни, по крайней мере, так я планировала… а когда пришло время бросать букет, встала впереди по центру.

Возможно, я толкнула локтем одну или двух девушек, но с воплем поймала букет.

Изображая беззаботную сестру-близняшку, посылала воздушные поцелуи толпе и с широкой ухмылкой наблюдала, как Джексон повернулся и бросил подвязку прямо в стоявшего в стороне от толпы Мика, тот хмуро зыркнул на своего друга.

Когда он поймал ее, внутри меня все опустилось, и когда я вышла на танцпол и в ожидании села на стул, то почувствовала, как алкоголь горечит вены.

Я посмотрела на Мика, поймав его пристальный взгляд, и дерзко поставила туфлю на шпильке ему на бедро.

Касание его руки к обнаженной коже обжигало, не отрывая от меня глаз, он медленно потянул подвязку вверх.

Я чувствовала, как на шее бьется пульс, мое дыхание стало поверхностным, когда я всем существом сосредоточилась на его руке и на том, что она делала. Мне было все равно, что у нас довольно большая аудитория, все, чего я хотела всеми фибрами души, – чтобы его рука продолжала двигаться вверх, пока он не поцеловал бы меня на виду у всего мира.

Конечно, этого не произошло.

Как только подвязка оказалась на месте, Мик бросил на меня последний долгий взгляд, затем развернулся и ушел с танцпола, оставив меня, как идиотку, сидеть одну.

С пылающим лицом я встала, разгладила платье и поплелась с букетом к бару, где передала его бармену и заказала еще один коктейль.

– Могу я пригласить тебя на танец?

Я обернулась, надеясь увидеть Мика, хотя и понимала, что это не его голос. Возле меня стоял Гектор, очень красивый лучший друг Джерико и его су-шеф.

– Почему бы нет, с удовольствием, – ответила я, стараясь казаться сдержанной или, по крайней мере, не млеть от его предложения.

Я допила «мартини», вложила свою руку в его и позволила ему вывести меня на танцпол.

Я ожидала, что мы будем танцевать, как в старшей школе, – мои руки на его плечах, его руки на моей талии, – но вместо этого он вывел меня на середину танцпола и у меня перехватило дыхание, когда мы начали вальсировать.

Я больше не притворялась веселой сестрой-близняшкой на свадьбе Милли, я широко улыбалась Гектору, пока он кружил меня по танцполу, наслаждаясь прекрасным чувством ритма с тем, кто явно знал, что делает.

Мгновение спустя к нам присоединились Джерико и Таша.

– Вы, парни, в детстве брали уроки танцев? – поинтересовалась я у Гектора.

– Да, хороший способ держаться подальше от улиц, к тому же там было много девушек, – ответил Гектор с усмешкой, сверкая глазами.

– О, в этом есть смысл, – согласилась я. Я немного знала о детстве Джерико и о том, что они с Гектором практически выросли и выживали на улицах Филадельфии. – В детстве я начала играть в футбол, чтобы произвести впечатление на мальчика.

– Что не сделаешь ради любви…

Я огляделась вокруг, заметив, что мы вызвали настоящий фурор, и большинство гостей наблюдали за нашим танцем, включая Милли и Джексона. Рука Джексона лежала на плече Милли, и она наклонилась к нему, пока ее взгляд перемещался с меня на Ташу и обратно.

Я улыбнулась ей, а, поворачиваясь, заметила стоящего у бара Мика. Он держал стакан с янтарной жидкостью и хмуро глядел в моем направлении.

– Дрю?

Я снова обратила внимание на Гектора, спросив:

– Прости, ты что-то сказал?

– Я спросил, не хочешь ли как-нибудь поужинать со мной, – сказал он, и у меня скрутило желудок.

Не потому, что он не был очень привлекательным, интересным, умным и совершенно очаровательным, просто…

Мой взгляд вновь остановился на Мике, прежде чем опять переключиться на Гектора.

Он заметил мое колебание, затем посмотрел на Мика и сказал:

– А, понял.

Я вздохнула.

– Между нами ничего нет, но…

– Тебе бы хотелось, – догадался Гектор.

– Да, даже если с его стороны это не так.

– Я бы не был так в этом уверен.

Вместо того, чтобы спорить и выдать больше, чем нужно, я просто сказала:

– Но, если ты ищешь друга, я бы с удовольствием как-нибудь поужинала с тобой.

Гектор кивнул.

– С удовольствием.

Когда музыка закончилась, Гектор увел меня с танцпола, поблагодарил за танец и откланялся.

Решив, что танцы и, возможно, выпивка немного ударили мне в голову, я решила убраться из-под навеса, подальше от света и суеты, и немного прогуляться. Если я хочу дожить до конца вечеринки, мне нужно убедиться, что я не отключусь слишком быстро.

Оставив шум свадебного приема позади, я повернулась к деревьям, и тут услышала позади движение.

Резко обернувшись, я увидела Мика.

– Черт, ты напугал меня, – сказала я с легким смешком, прижав руку к колотящемуся сердцу.

Мик не остановился передо мной, как я ожидала, вместо этого подошел близко и положил одну руку мне на поясницу, а другая запуталась у меня в волосах на затылке.

Я посмотрела на него широко распахнутыми глазами, мой пульс ускорился, и я тихо спросила:

– Что ты делаешь?

– Ты такая чертовски красивая, – с чувством заявил он, а затем опустил голову и завладел моим ртом.

Я ахнула, совершенно ошеломленная, и Мик воспользовался возможностью, чтобы проникнуть языком внутрь. Это походило на то, будто по всему телу взрывались ракеты. Пылая, дрожа и испытывая нетерпение, я обвилась вокруг него, как лиана, и отдалась всем своим существом.

Я беспокоилась, что он осознает, что делает, вспомнит свои правила и остановит происходящее великолепие, но он этого не сделал.

Его твердые губы были такими мягкими, и он целовался так, словно был соткан из тестостерона и магии.

Лучший поцелуй, который у меня когда-либо был, и если до этого еще могли быть сомнения, существует ли между мной и Миком химия, то теперь они полностью исчезли. Под нашими ногами дрожала некая субстанция, очень похожая на мое сердце.

Руки Мика не двигались, он просто прижимал меня к себе, ожог от его ладоней впивался в мою кожу, как клеймо, которое, как я надеялась, останется навсегда. Но мои руки? Они были повсюду. В его волосах, на плечах, блуждая по его бицепсам, спине и, наконец… его заднице.

Да, я схватила его за задницу и сжала ее.

Это была самая упругая, самая совершенная задница, которую я когда-либо тискала в своей жизни, и я поймала себя на том, что задаюсь вопросом, как он добился такого результата, но тут Мик углубил поцелуй, и я потеряла способность делать что-либо, кроме как жить настоящим моментом.

Не знаю, как долго он опустошал мой рот или я терзала его тело. Мне казалось, прошли секунды… часы… и я бы могла остаться там на всю ночь.

К сожалению, как и все хорошее, этому пришел конец.

Глава 12

Мик

ВЕСЬ ДЕНЬ Я ПРОВЕЛ, наблюдая за слоном в комнате, или, лучше сказать… за слоном в самолете, отеле и машине.

Прошлым вечером я поцеловал Дрю, и это было горячо

У меня не было намерения целовать ее, я неоднократно говорил себе, с тех пор, как она наняла меня, что не могу, но, увидев ее на свадьбе, великолепную, как принцесса, и танцующую с тем парнем, который работает с Джерико, во мне что-то воспламенилось.

И традиция надевания свадебной подвязки ничем не помогла.

Я чуть не сдался прямо тогда, но это произошло, когда я увидел ее в объятиях другого мужчины.

Я уже собирался уходить, у меня были все намерения сделать это, но потом увидел, как она ускользнула с вечеринки, и последовал за ней, как мотылек на пламя.

Мы целовались так, словно это было само собой разумеющимся, и когда я ушел, то не сказал ни слова. Мы просто посмотрели друг на друга, медленно отступая, прежде чем я повернулся и покинул прием.

Этим утром, когда я забрал ее, чтобы отвезти в аэропорт и отправиться в Чикаго на встречу с ее отцом, мы оба вели себя так, будто ничего не случилось.

За исключением того, что это было. И это было великолепно. И мы оба это знали.

Мы приземлились в О'Хара, взяли арендованную машину и заехали в отель, чтобы зарегистрироваться, а затем направились прямо к дому ее отца.

В пути мы немного поболтали. Говорили о свадьбе, но мастерски избегали разговоров об одной вещи, которая, уверен, была на первом плане у нас обоих… о поцелуе.

– Нервничаешь? – спросил я, все еще обходя тот вопрос стороной.

– Ммм, немного, – ответила Дрю, ее внимание было приковано к городу, через который мы проезжали.

– И на какую встречу надеешься? Увидеть его и поговорить, или на что-то еще? – спросил я с любопытством, хотя для меня это не должно было волновать.

Я никогда слишком не сближался с клиентами, но Дрю, казалось, была исключением из всех правил.

Она поерзала и сказала:

– Не знаю, есть ли у меня какие-то ожидания. Я помню достаточно, чтобы понимать, что он никогда бы не соответствовал ни одному из них. – Дрю вздохнула. – Наверное, я больше всего хочу спросить его, почему он ушел, не оглядываясь, сказать ему, что мамы больше нет, и узнать о брате, о котором ты упомянул. Кроме этого, я ничего от него не хочу и ни в чем не нуждаюсь.

Я кивнул, считая это хорошим ответом, но задаваясь вопросом, говорит ли она всю правду. Не только мне, но и самой себе. Я беспокоился, что какая-то ее часть надеялась, что отец, бросив на нее лишь взгляд, заключит в объятия и пообещает быть тем папой, о котором она всегда мечтала.

Из того, что я знал об этом парне, этого никогда не случится, и я не хотел видеть, как Дрю страдает.

– Ладно, вот мы и приехали, – сообщил я, останавливаясь у обочины перед большим кирпичным домом.

Дрю глубоко вздохнула при виде дома.

– Ого, он такой шикарный, – сказала она с резким смешком. – Мы росли совсем в других условиях.

– Слушай, Дрю, не зря его зовут Джонсон (прим.: «Johnson» на слэнге означает «член»), потому что этот мужик полный мудак…

Смешок Дрю согрел меня так, как я не ожидал, поэтому я продолжил:

– Похоже, вы с сестрами были очень близки со своей мамой и ни в чем не нуждались, верно? Так что, может, ваша жизнь и была бы лучше, останься в ней этот парень, но, скорее всего, он усложнил бы ее, так что, возможно, он оказал вам всем услугу, исчезнув, как дым. – Когда она хотела запротестовать, я попросил: – Дай мне закончить, – и продолжил: – Не хочу сказать, что вы заслужили то дерьмо, которое он натворил, потому что… ни один ребенок такого не заслуживает, но мужик не может и пяти минут удержать член в штанах, и, скорее всего, он бы просто продолжал причинять боль вашей маме, и это не пошло бы на пользу никому из вас. Слушай, я не говорю, что ты не должна дать ему шанс и выслушать его, или что ты не должна скорбеть по тому, что твоего отца не было рядом… Черт, я скучаю по своему папе каждый день, не то чтобы этот придурок мог сравниться с ним… но все же, я понимаю. Я только хочу сказать: не зацикливайся на том, чего у тебя не было. Сосредоточься на том, что ты получила, и не позволяй ему морочить тебе в голову. Возьми от этой встречи то, что нужно тебе. Не беспокойся о его чувствах. Хорошо?

Дрю смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

Она потянулась к моей руке, лежащей у меня на бедре, и накрыла ее своей ладонью.

– Спасибо, Мик. – Она оглянулась через плечо на дом, потом снова посмотрела на меня. – Думаю, я готова.

– Если тебе что-нибудь понадобится, я рядом.

Дрю слегка улыбнулась, затем отстегнула ремень безопасности и вышла из машины.

Я наблюдал, как она идет по красивой каменной дорожке, окруженной идеально ухоженной лужайкой и подстриженными кустами. Три ступеньки вели к кирпичному крыльцу с качелями, синей мебелью и потолочным вентилятором. Она быстро взглянула на меня, а затем подняла руку и постучала в дверную раму с цветным стеклом.

Я наблюдал за ее ожиданием, и собственные нервы заставляли мою ногу подпрыгивать.

Какого хрена я нервничаю?

Дверь открылась, и на пороге появилась Сьюзен. Высокая, светловолосая, с подтянутым ботоксом лицом, она вежливо улыбнулась, когда Дрю заговорила, быстро жестикулируя.

Затем улыбка Сьюзен сникла, и она сделала шаг назад, будто Дрю держала оружие или что-то в этом роде, крикнула через плечо, по-видимому, звала мужа, мужчину, которого увела у мамы Дрю.

Вместо Джонсона, к двери подошел молодой, подтянутый, симпатичный парень… на мой взгляд, девятнадцати или двадцати лет… он встал рядом со своей матерью, широко и дружелюбно улыбаясь.

На этот раз уже Дрю отступила на шаг, и так как она стояла ко мне спиной, я не мог сказать, какова была ее реакция, но тот факт, что парень продолжал улыбаться, казался хорошим знаком. Сьюзен, однако, не улыбалась. Она развернулась и умчалась прочь, оставив Дрю и, как я предполагал, ее брата одних у двери.

Он что-то взволнованно говорил, и мне захотелось опустить стекло, чтобы проверить, смогу ли я услышать, о чем речь. Примерно после минуты внутренней борьбы я уже держал палец на кнопке, чтобы сделать именно это, когда к вечеринке, наконец, присоединился Джонсон.

Вот только хозяином он оказался дерьмовым.

Он приказал сыну уйти, и хотя парень начал спорить, в конечном итоге, ухмыльнулся Дрю, что-то ей сказал, а затем повернулся и ушел, оставив ее с их отцом, стоящим и смотревшим на Дрю с каменным лицом.

Увидев, как поникли плечи Дрю и как сжался рот Джонсона, я пробормотал: «К черту», – и вышел из машины.

Я ни за что не позволил бы ей разбираться с этим мудаком в одиночку.

Глава 13

Дрю

«ПРОСТО ДЫШИ», – сказала я себе, страстная речь Мика крутилась в голове, когда я подняла руку и постучала в дверь.

Когда она открылась, я оказалась лицом к лицу с ней. Другой женщиной моего отца. Той, которая забрала его у мамы, у нас, и объявила своим.

Она была высокой блондинкой, с фальшивыми сиськами и явно подправленным лицом.

Я всегда боялась этого момента. Встречи с ней. Боялась увидеть Сьюзен и узнать, что она идеальная, или понять вопиющую причину, по которой мы не шли с ней ни в какое сравнение. Вот только, глядя на нее сейчас, я поняла, что боялась напрасно.

Это она не шла ни в какое сравнение с моей мамой.

Даже в свой лучший день она не могла превзойти маму в ее худший день.

Не из-за пластических операций; со своим телом она могла делать все, что хотела. Нет, это было заметно по тому, как она усмехнулась, поняв, кто я такая. По полному отсутствию чувства вины или раскаяния за то, через что она заставила пройти мою семью.

Как только я объяснила, кто я и почему здесь, она крикнула моего отца, не потрудившись пригласить меня или даже улыбнуться. Просто стояла и смотрела на меня так, словно я мусор, от которого нужно избавиться.

Я уже собиралась открыть рот и высказать все мерзкие мысли, которые у меня когда-либо возникали об этой женщине, когда в дверях появился красивый молодой человек.

Его глаза были точь-в-точь как у Таши.

– Привет, – поздоровался он дружелюбным голосом. Затем посмотрел на Сьюзен и спросил: – Ма, ты не собираешься пригласить ее войти?

Очевидно, Сьюзен воспитала в нем хорошие манеры, только сама, казалось, забыла, как их использовать.

– Ну, ладно, – пробормотал он, затем улыбнулся мне и сказал: – Я Броуди… я слышал, что ты сказала маме… Ты одна из моих сестер?

Я отступила на шаг, потрясенная тем, что он знал, кто я, и едва заметила, как Сьюзен фыркнула и развернулась, чтобы отправиться на поиски моего отца, которого она все звала и звала.

– Ты знаешь о нас?

– Да, на самом деле, узнал совсем недавно, – взволнованно заговорил Броуди. – Подслушал ссору родителей… Когда речь зашла о других детях отца, я спросил его об этом. Будь уверена, меня совершенно ошеломило его признание, что у него есть три дочери. Нас, знаешь ли, тоже трое…

– Трое? – переспросила я с отвисшей челюстью.

– Да, три брата. Они сейчас в колледже, и я подумал, что будет лучше рассказать им обо всем лично. Не хочу сбрасывать бомбу типа «у нас есть три сестры» в СМС или еще как-то.

Три брата.

– Итак, ты которая? Одна из близняшек? – спросил он, его жизнерадостность была заразительна.

– Да. Я Дрю. Мою сестру-близнеца зовут Милли, а нашу младшую сестру – Наташа. Ты самый младший?

– Ага. Еще год, и я тоже слиняю из этого дома. Я иду в тот же колледж, что и братья.

Прежде чем я успела спросить его о чем-то еще, воздух покинул мои легкие, когда к нам присоединился мой отец.

Он выглядел прежним, но в то же время совершенно другим.

Живот был более округлым, а на висках появилась седина, но в остальном это был он.

– Что ты здесь делаешь? – холодно спросил он, и я почувствовала, словно меня ударили ножом в живот.

– Папа, – отчитал Броуди, его улыбка исчезла.

– Иди в дом, Броуди.

– Я хочу остаться…

Прежде чем Броуди успел закончить фразу, наш отец рявкнул:

– Немедленно.

Броуди пристально посмотрел на отца, затем ухмыльнулся мне и сказал:

– Будем на связи.

Я слегка улыбнулась ему и кивнула, затем посмотрела на отца.

– Итак, я спросил, что ты здесь делаешь.

– Я… – начала я, пытаясь сдержать эмоции и молясь, чтобы голос не дрогнул, и урезонить слезы, которые, я чувствовала, жгли горло. – Я хотела найти тебя… чтобы рассказать о маме… и чтобы…

– Я в курсе, что твоя мать умерла. – Он сделал паузу и спросил: – Это все?

Я потрясенно охнула.

Как он мог быть таким холодным?

– Что с тобой случилось? – прошептала я, в шоке от того, что этот человек каким-то образом связан со мной.

– Слушай, в том, что ты здесь, нет ничего хорошего. Почему бы тебе не вернуться домой?

– А теперь полушай меня, мудак.

Я повернула голову и увидела Мика, несущегося по дорожке, выглядящего очень, очень разъяренным.

– Следи за языком, сынок, – сказал отец Мику. – Или мне вызвать полицию?

Мик остановился рядом со мной и пристально посмотрел на моего отца сверху вниз. Он был выше его на несколько дюймов и выглядел так, будто, смог бы использовать его для жима лежа, если бы захотел, но отец не испугался. Он пристально смотрел на Мика.

– Дрю потратила время и деньги, чтобы найти тебя. Самое меньшее, что ты мог бы сделать, это позволить ей высказаться. Разве это так много, и, в конце концов, она твоя дочь. Как насчет того, чтобы проявить к ней немного уважения, – сказал Мик, скрестив руки на груди и стоя на своем.

Я чувствовала его силу, и она подпитывала меня.

Вместо того чтобы и дальше давать отцу преимущество, я посмотрела ему в глаза и сказала все, о чем думала на протяжении многих лет.

– Я только хотела сказать, что ты поступил ужасно. Ты выбрал трусливый способ, и не знаю, как ты можешь жить с этим. Как ты мог подумать, что сбежать без оглядки от своей семьи и завести новую, – это нормально. Я хотела, чтобы ты знал, что мама любила тебя до последнего вздоха. Она была прекрасным человеком внутри и снаружи и не заслуживала того, что ты сделал. – Я почувствовала, как глаза наполнились слезами, но сдержала их. – Я хотела, чтобы ты знал, что, несмотря на отсутствие в нашей жизни отца, мы все счастливы. У нас было чудесное детство, и мы выросли, превратившись в успешных деловых женщин. Вообще-то, мы вместе ведем бизнес. Милли и Таша обе замужем за удивительными мужчинами, которые их любят, а Таша беременна твоим первым внуком или внучкой, хотя ты никогда не увидишь его или ее. Я хотела, чтобы ты знал, что мы счастливы без тебя. Что ты нам не нужен, и надеюсь, ты проживешь долгую и несчастную жизнь.

Я глубоко вздохнула, потрясенная словами, сорвавшимися с моих губ, но отец выглядел невозмутимым.

– Все сказала? – спросил он, и хотя я ни в коем случае не была жестоким человеком, мне очень захотелось ударить его.

– Я собираюсь поближе познакомиться с братьями. Думаю, хреново, что ты никогда не рассказывал нам друг о друге, и я не позволю тебе больше разлучать нас.

– Ты высказалась, а теперь уходи, – ответил отец и быстро захлопнул дверь у нас перед носом.

Глава 14

Мик

Я НАБЛЮДАЛ ЗА ЦИФРАМИ, пока лифт поднимался.

После столкновения с мудаком Джонсоном я отвез Дрю в отель и ушел за ужином.

Она казалась нормальной, но я бы не удивился, если бы передо мной она держала себя в руках, а как только я закрыл бы дверь, потеряла самообладание. Стала бы она выплакивать свое разочарование или кричать о нем в подушку, я понятия не имел, но знал, что Дрю была чертовски сильной и довольно крутой.

Я ухмыльнулся, вспомнив, как она высказывала отцу все, что у нее накипело, пока он стоял перед ней, будто ему в зад засунули палку.

Я не понимал, почему из одних мужчин получаются великолепные отцы, а другим нельзя доверить даже заботу о хомяке, но Дрю с сестрами определенно достался дерьмовый вариант отца.

Из всего, что я узнал, он был непутевым папашей… его сыновьям жилось не лучше; на самом деле, им, вероятно, было еще хуже. Потому что, хотя я и не думал, что старина Джонсон когда-либо поднимал руку на своих девочек, я нашел очевидцев, рассказавших мне, что сыновей он не боялся шлепать, когда те были маленькими.

Это дерьмо, вероятно, прекратилось, как только они стали достаточно взрослыми, чтобы дать отпор. Господь свидетель, Джонсон не был из тех людей, которые вступили бы в честный бой. Он относился к тем подонкам, которым нравилось издеваться над теми, кого они считали слабее себя.

Боже, я бы с удовольствием вытащил его задницу на ринг.

Я вышел из лифта с большой дымящейся пиццей для любителей мясного изобилия в одной руке и упаковкой холодного пива из шести бутылок в другой и замер.

Черт, а что, если Дрю не любит пиво и пиццу?

Прежде чем я успел подумать хоть еще о чем-то, дверь через два номера от лифта открылась, и оттуда высунулась голова Дрю.

– Привет, – сказала она с легкой улыбкой. – Я надеялась, что это ты.

Подойдя к ней, я всмотрелся в ее лицо, отметив немного покрасневшие глаза, и улыбнулся.

– Я только что понял, что не спросил, чего ты хочешь. Надеюсь, пицца и пиво подойдут. Если нет, могу сбегать и принести вина и пасты, или воды и сэндвич… все, что захочешь.

Дрю усмехнулась и отступила назад, впуская меня в свой номер.

– Пиво и пицца – это прекрасно, – заверила она меня, и я почувствовал, как узел в животе ослаб.

Я не хотел усугублять ее дерьмовый день. На самом деле, я бы сделал все, что в моих силах, чтобы заставить ее снова улыбаться, как раньше.

Я подошел к маленькому столику в углу и поставил на него коробку с пиццей, затем достал пиво, открыл крышку и протянул ей, прежде чем сделать то же самое для себя.

Как только мы уселись в кресла друг напротив друга, я спросил:

– Как ты держишься?

Дрю открыла крышку коробки с пиццей и выбрала кусочек.

– Немного разочарована, но, в целом, в порядке. – Она пожала плечами. – Я счастлива, что смогла сказать ему, что о нем думаю, и все еще в шоке от новости, что у нас трое братьев. Надеюсь, Броуди серьезно говорил о том, что хочет познакомиться с нами поближе.

– Уверен, так и есть, – заверил я ее, хотя совершенно не знал, о чем говорю.

И все же, выясни я, что у меня есть три сестры, я бы чертовски хотел с ними познакомиться.

Дрю улыбнулась и поднесла пиццу к губам. Я старался не пялиться на ее рот, поэтому переключил внимание на ее волосы. Они были влажными, она, должно быть, приняла душ, пока меня не было, и казались чернильно-черными. Собранные на макушке в пучок, они демонстрировали длинную шею и прекрасный овал лица.

Сам того не осознавая, мой взгляд скользнул вниз по ее шее и остановился на ложбинке между грудями.

Почему здесь так жарко?

Слегка покачав головой, я переключил внимание на пиццу, выбирая себе кусок, словно это было решение жизни или смерти, и сделал большой глоток пива.

Как только я выбрал самый большой и мясистый кусочек, прочистил горло и откусил. Когда я снова взглянул в лицо Дрю, то обнаружил, что она пристально смотрит на меня, а понимающая усмешка вызывающе приподнимает уголки ее губ.