Текст книги "Чисто шведские убийства. Деревушка с секретами"

Автор книги: Бьёрн Беренц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Привет, Эбба!

Старушка вздрогнула, словно ее облили ледяной водой. Слишком быстро преодолев последние несколько сантиметров, противень громко звякнул о стол.

– Агнета! Черт возьми! Обязательно всегда так ко мне подкрадываться?

Мужчина хрипловато рассмеялся и спас несколько булочек от падения.

– Если бы ты наконец надела свой слуховой аппарат, – заметил он, – то знала бы, что происходит вокруг.

– Что? – Старушка наклонила голову.

– Нильс сказал, что тебе пора бы уже начать пользоваться слуховым аппаратом, – крикнула ей Агнета, однако Эбба лишь отмахнулась от нее.

– Глупости. Я все еще достаточно хорошо слышу. – Что-то невнятно пробурчав себе под нос, она повернулась к противню и сняла с него одну булочку, пару раз перебросив ее из одной руки в другую, чтобы не обжечься. Затем подошла к Ине, которую Агнета тем временем представила Нильсу. Эбба просто протиснулась между ними и расплылась в довольной улыбке.

– Не хочешь попробовать? Лучшие в Швеции!

– Еще как хочу.

Ина взяла канельбуллар и подула на угощение. А потом надкусила лучшую булочку с корицей, которую когда-либо пробовала. Вкусовые ощущения, обрушившиеся на нее с первым же кусочком, невозможно было описать словами. Воздушное тесто, нежная сладость и растекающаяся у нее во рту тончайшая коричная нотка. Она невольно закрыла глаза. Из горла вырвался стон. Хотя, может, даже хрюканье. «А даже если и так, все равно!» Тающий на языке вкус перенес ее в счастливое детство, заставил вспомнить сон до обеда и беспечность бесконечных летних каникул.

– Пвофто фантафтика! – восторженно прокричала она Эббе, вызвав у той улыбку от уха до уха – так что даже очки приподнялись.

– Я же говорила! – радостно ответила старушка. – Лучшие в стране. Однажды я даже пекла их для Алисы Зоммерлат, матери нашей королевы.

Ина ошарашенно посмотрела на нее, а затем ее взгляд невольно переместился на Агнету, которая встала за спиной у свекрови и театрально закатила глаза.

– Она умоляла меня испечь ей таких булочек, – настаивала Эбба и, наклонившись к Ине, заговорщицки прошептала: – Так что знай, что у меня очень хорошие связи с королевской семьей.

– Опять ты со своими небылицами! – Рассмеявшись, Агнета со спины обняла свекровь за плечи и прижала к себе.

Ина с удовольствием поболтала бы с мамой Вигго еще немного, но Нильс стряхнул остатки муки с ладоней и расстегнул поварскую куртку.

– Что ж, а теперь пойду-ка я спать, слишком давно сегодня на ногах. – Махнув рукой на прощание, он исчез за дверью, оставив женщин одних.

– Добрейшей души человек, – сказала Агнета, обращаясь к Ине.

– Только, пожалуй, немного неразговорчивый, – вставила Эбба. – Зато печь умеет, как никто другой.

– Как и ты! – Агнета усмехнулась, глядя на свекровь. – Я как раз провожу нашей гостье экскурсию по ферме. И конечно же, твой фантастический канельбуллар никак нельзя было пропустить.

– Тут ты права. – Эбба уверенно кивнула. – А в наш сувенирный магазин вы уже заходили?

– Нет.

– А надо бы.

На это Агнета ничего не ответила, только переминалась с ноги на ногу.

– Тем более вам уже пора. Мне нужно все допечь, чтобы подготовить заказ и Сванте вовремя его отвез. – Она горестно вздохнула. – Кнута уже во всем не хватает. Во что же это выльется?

Ина тоже не знала ответа на этот вопрос.

– Тогда пошли, – решилась Агнета. – Познакомлю тебя с Астрид. – А потом вздохнула: – Быстрее начнем, быстрее закончим.

Глава 11

Ина окунулась в свою стихию, правда, связано это было не с суровой владелицей сувенирной лавки, которая восседала за прилавком, словно волосатый паук, готовый в любой момент наброситься на свою жертву. Хотя впечатляли в Астрид не только волосы, но и острый язык. Едва они вошли в магазин, как Ину тут же обругали за то, что она случайно наткнулась на стоящий на пути торговый стенд, с которого свисала целая популяция разноцветных войлочных кукол. Как на массовой казни.

– Осторожнее надо быть! – раздалось шипение из-за прилавка.

Агнета тоже удостоилась презрительного взгляда, вероятно, потому, что у нее хватило наглости привести эту недотепу в магазин. Сама Ина не обратила никакого внимания на продавщицу, чьи черные волосы так прочно зафиксировал лак для волос, что они выглядели как парик. Она даже невнятного «Hej» в ее адрес не бросила. Агнета же поспешила к прилавку и вовлекла женщину в разговор. Видимо, хотела сгладить ситуацию и успокоить паука.

Не удержавшись, Ина бросила быстрый взгляд на войлочных кукол. И только собралась дотронуться до одной, как услышала возглас от прилавка:

– Если что-то трогаешь, обязана купить!

Агнета одарила ее виноватой улыбкой:

– Войлочные дети леса для Астрид священны – она сама их делает.

Пожав плечами, Ина убрала руку и отправилась в заднюю часть магазина, где обнаружила то, от чего ее сердце забилось чаще. Книги. Везде и всюду. Целая стена, заполненная книгами. Больше не удостоив войлочных детей леса ни единым взглядом, она, как на слаломе, пронеслась мимо магазинных преград из чашек, браслетов и плюшевых игрушек. Остановившись перед книжной стеной, Ина глубоко вдохнула запах отбеленной без хлора бумаги и типографской краски, который сопровождал ее каждый день на протяжении половины жизни. Ничто не успокаивало ее лучше, чем этот запах.

– Кстати, с собаками сюда нельзя! – снова раздалось из-за стойки.

Ина в замешательстве оглянулась.

– Но я вообще-то без собаки!

– Именно поэтому я и предупреждаю. Чтобы все так и оставалось. Потому что я видела, как ты приехала. С кучей чемоданов. И с мелкой собакой. – Воздев указательный палец, она пошевелила им в воздухе, как автомобильным дворником на медленной скорости. – Она не зайдет в мой магазин.

Проглотив негодование, Ина снова повернулась к книгам и пробежалась глазами по названиям на корешках. Но уже на третьем ряду поморщилась. Кроме разных сборников жизненных советов, здесь продавались только низкопробные любовные романы. Она ничего не имела против романтики, если только в ней присутствовала определенная глубина. Однако эти книги, похоже, от глубины весьма далеки. Одни обложки чего стоят! На всех красовались мускулистые мужчины с обнаженными торсами, которые неизменно сжимали в объятиях томных женщин. Цепкий взгляд Ины выхватывал названия вроде «Чувственные прикосновения кузнеца», «Влюбиться в деревенского доктора» или «Поцелуй принца-изгнанника». Глаза у нее закатились так, что сделали бы полный оборот, если бы это было возможно.

За спиной слышались обрывки беседы Агнеты и Астрид, главной темой которых стал покойный Кнут. Оно и понятно: на ферме Тингсмола поговорить больше особо не о чем. Ина с любопытством прислушалась. Возможно, от владелицы сувенирной лавки удастся выведать новые подробности, которые помогут сложить кусочки головоломки в ее деле. А она действительно считала это дело своим. Тем сильнее Ину пугал тот факт, что у нее до сих пор нет ни единой зацепки. В ее любимых детективах они всегда находились в мгновение ока.

Чтобы не создалось впечатление, будто она подслушивает, Ина взяла в руки случайный томик и пролистала его. По тону хозяйки магазина было слышно, как ее потрясла смерть Кнута.

– Человек ведь не может просто взять и умереть, – донесся до Ины взволнованный голос из-за прилавка. – Тем более в амбаре. Да и вообще, эта история с амбаром… поджог! На нашей ферме!

Ина кивнула, глядя на раскрытые страницы. По крайней мере, в этом вопросе они сходились во мнениях. Она тоже считала обстоятельства смерти Кнута крайне подозрительными. «Возможно, – подумала она, – с помощью поджога кто-то стремился скрыть убийство».

– Если что-то читаешь, обязана купить! – громыхнуло вдруг на весь зал.

Ина быстро положила книгу на место и обвела взглядом остальные ряды. Некоторые книги на нижних полках явно стояли не на своих местах. Прислушиваясь к разговору, она непроизвольно начала наводить порядок в этом хаосе и распределять книги по жанрам, хотя бы приблизительно: темная романтика, чиклит, исторические любовные романы – причем последних оказалось больше всего.

– Ты что делаешь?

Ина не сразу поняла, что обращаются к ней. Тот факт, что она все равно обернулась на оклик, был скорее совпадением.

– Что она делает? – спросила Астрид теперь у Агнеты, которая в отчаянии смотрела на Ину.

– А что я делаю? – изумленно повторила Ина, а затем указала на ряды книг. – Некоторые книги стояли неправильно, я расставила их по поря…

Не успела она договорить, как Астрид ее перебила:

– Как тебе вообще взбрело в голову без спроса переставлять мои книги?!

– Ну, я думала навести порядок.

– Книги и так стояли в правильном порядке!

Осторожно улыбнувшись, Ина покачала головой.

– Нет. Они не были рассортированы ни по авторам, ни по жанрам.

– Это еще зачем? – фыркнула Астрид. – Я рассортировала их по цвету.

– Что, прости?

Владелица магазина выскочила из-за прилавка и широким шагом устремилась к Ине. По пути сама зацепилась за один из стендов, но и глазом не моргнула. Она молча протопала мимо Ины и принялась вытаскивать с полки одну книгу за другой, чтобы переставить на прежнее место.

Ина боролась с желанием остановить ее, тем более что подошедшая Агнета положила руку ей на плечо.

– Они расставлены по цветам, – закончив, твердо заявила Астрид и скрестила руки на груди. – Из оттенков корешков выстраивается радуга.

Ина сначала уставилась на нее, потом на ряды книг, потом снова на продавщицу. После этого сделала шаг назад и снова взглянула на стеллажи.

– Действительно, – восторженно пробормотала она. – Ты расположила корешки книг в соответствии с цветами радуги. – Ина с восхищением посмотрела на женщину. – Это что, призыв к радости?

Астрид нахмурила брови:

– При чем тут радость?!

– Ну, радуга часто ассоциируется с радостью жизни и…

– Да так просто выглядит намного красивее! – В голосе Астрид слышалось вовсе не восхищение, а нескрываемая агрессия.

У Ины пропал дар речи.

– Точно, – наконец вяло выдавила она. – Как я сама не додумалась!

Вдруг Ина почувствовала, как ее дернули за рукав. На нее с нервной улыбкой смотрела Агнета.

– Нам пора идти, – объявила она и потянула не сопротивляющуюся Ину к выходу.

– О, кстати… Пришла книга, которую ты заказывала!

Агнета замерла, и Ина вместе с ней.

– Но я ничего не…

– «Девяносто девять способов прикончить бывшую соперницу», – не обращая на нее внимания, продолжила Астрид. – Это ведь твой заказ, разве нет?

Прежде чем Агнета успела ответить, продавщица оскалилась в демонической ухмылке. Агнета потащила Ину на улицу, не произнося больше ни слова.

За порогом обе остановились перевести дыхание.

– Довольно интересная личность, – заметила Ина.

– Астрид нормальная, – со вздохом откликнулась Агнета. – Просто немного…

– С чудинкой? – подсказала Ина, на что Агнета благодарно кивнула.

– Чудинка этого места в том, что мы принимаем всех такими, какие они есть. Астрид не сумасшедшая, ты согласишься со мной, когда познакомишься с ней поближе. Эбба и еще несколько человек регулярно встречаются с ней по пятницам на ночь брууса в деревенском кафе. И играют они обычно до глубокой ночи.

– Что такое бруус? – полюбопытствовала Ина.

– Карточная игра. – Агнета подняла руки, словно сдаваясь. – И прежде чем ты задашь еще какой-нибудь вопрос на эту тему, я тоже не умею в нее играть, поэтому о правилах можешь меня не спрашивать. – Она сдула со лба прядь волос. – Астрид правда не сумасшедшая.

Ина поджала губы, потому что очень сильно в этом сомневалась. «А даже если и так, я все равно не задержусь здесь надолго и не успею узнать эту женщину поближе».

Глава 12

– Зачем ты мне все это показываешь? – Ина хотела понять, очень хотела, но просто не могла разгадать поведение Агнеты. Они продолжали неторопливо прогуливаться по окрестностям, двигаясь навстречу раннему вечеру. Миновали рыболовный магазин, в витринах которого виднелись бесчисленные удочки. С одной стороны здания висела деревянная вывеска с соответствующей надписью: «Fiske Shop».

Они прошли мимо – молча.

По мнению Ины, даже слишком молча. Она до сих пор не понимала, что тут делает. У нее скопились вопросы, целая куча вопросов. Но с какого из них начать? Даже зная, что ответы причинят боль, она хотела узнать как можно больше об отношениях Вигго и Агнеты. Об их браке. Поэтому она набралась смелости.

– Каково это – быть замужем за таким человеком, как Вигго?

Агнета остановилась, не глядя на Ину.

– Изнурительно, – наконец призналась она, переведя взгляд на собеседницу. – Он хотел помочь каждому. Ферма была для него всем. – Она провела пальцами по челке. – Но я с самого начала знала, на что подписываюсь. Когда мы познакомились, он как раз собирался организовать на ферме небольшую коммуну. – На ее лице вдруг отразилась грусть. – Он мечтал вести независимую жизнь с единомышленниками в гармонии с природой.

– Полагаю, ему это удалось, – рассудила Ина.

Агнета кивнула.

– Потому что за минувшие годы он привел на ферму подходящих людей, – сказала она и добавила несколько пренебрежительным тоном: – Думаю, нет смысла упоминать, что из-за всего этого наши отношения отошли на второй план… – Она пожала плечами. – Возможно, именно поэтому ему и понадобилось проводить время с тобой. Чтобы отвлечься от стресса.

Ина закусила нижнюю губу. В принципе, с ее стороны ситуация ничем не отличалась. Она тоже использовала Вигго, чтобы сбежать от рутины брака. Хотя вначале они с мужем жили хорошо, ей всегда не хватало той безудержной страсти, которую она испытывала только с Вигго. Ее часто мучила совесть – особенно по отношению к дочери. В том числе и по этой причине четыре года назад она окончательно подвела черту под своим браком и решила жить одна. Ей следовало принять это решение гораздо раньше. Жаль, что она поняла это так поздно – кто знает, может, в ином случае ей бы удалось спасти отношения с дочерью.

Агнета привела Ину к маленькому кривоватому домику с просторной деревянной верандой перед входом, где один зонтик плавно перетекал в другой, как непомерно разросшиеся грибы. Большая часть стульев и столиков под ними была занята. Сразу за домом находилась гравийная парковка, тоже наполовину заполненная автомобилями.

– Сколько людей! – с изумлением вырвалось у Ины.

– Ферма стала популярным местом для отдыха и прогулок, – сообщила Агнета с гордостью. – Многие люди из соседних деревень приезжают к нам, чтобы купить натуральные продукты, которых не найдешь в супермаркете в соседнем городе. Некоторые используют нашу ферму как отправную точку для пеших маршрутов по лесу. – Она подмигнула Ине. – Ты и сама обязательно по нему прогуляйся. Поговаривают, что там шалят тролли и эльфы. – Сказав это, она смущенно улыбнулась и опустила глаза. – А еще в глубине леса есть древнее место сбора тингов^[17], где, по преданиям, обитают призраки. Местные верят, что там до сих пор бродят души павших викингов, которым не открылись врата в Вальхаллу.

Ина усмехнулась. Она обожала такие легенды, пусть и не верила в сверхъестественное. Единственное сверхъестественное явление, которое ей доводилось видеть своими глазами, – это немецкий налоговый закон.

– У Сванте возникла идея расширить парковку и превратить ее в место для стоянки автодомов. Сейчас мы как раз устраиваем голосование, чтобы понять, все ли этого хотят. – Судя по ее тону, Агнета и сама была не очень уверена в своей позиции по этому вопросу. – Это, конечно, принесет нам солидный доход, – продолжила она, – но в то же время может начаться бардак, и прибавится много работы. А ведь уникальность нашей деревни заключается в другом. – Она раскинула руки. – В райском покое.

И Ина его чувствовала. Здесь было настолько тихо, что ей казалось, будто она слышит шелест камышей на берегу.

– Давай присядем? – Агнета указала на белую деревянную скамейку на краю террасы.

Устроившись на ней, Ина окинула взглядом гостей вокруг: две семьи с маленькими детьми, сидящими на высоких стульчиках, и группка парочек постарше в туристической одежде, с тяжелыми походными рюкзаками у ног. Это место прекрасно подходило для отдыха перед походом или после него.

В дом вела раздвижная дверь, которая сейчас была полностью открыта и позволяла заглянуть в большую гостиную, переоборудованную под кафе. Помимо массивного мягкого дивана с бархатистой обивкой, в комнате стояло множество высоких стульев и столиков, как в бистро. На одном из столиков она вроде бы заметила разложенные игральные карты. Остались после партии в бруус?

– Подожди минутку. – Агнета исчезла за раздвижной дверью и через минуту вернулась с двумя бутылками Trocadero^[18]. Поставив одну перед Иной, она сделала большой глоток из другой и вытерла рот тыльной стороной ладони. Ина посмотрела на красочную этикетку и опять словно перенеслась в прошлое.

– Я не пила его уже несколько десятков лет. – Она задумчиво погладила выпуклое стекло, с которого стекал конденсат. Поймав несколько капель, провела прохладными влажными пальцами по задней стороне шеи.

Агнета потянулась к ней своей бутылкой.

– Skål!^[19]

Ина ответила на тост, и бутылки звякнули друг об друга. Сделав большой глоток, она почувствовала во рту ледяную смесь апельсина и яблока. И, наслаждаясь вкусом прошлого, пристально посмотрела на женщину, сидящую напротив нее.

– Так зачем ты мне написала? – прямо спросила она. – Неужели только для того, чтобы просто меня увидеть?

Шведка задумчиво взглянула на нее:

– Я хочу, чтобы ты поняла.

Ина наклонила голову.

– Что ты хочешь, чтобы я поняла?

– То, что мы здесь построили, – отозвалась Агнета. – Вигго и я.

От звучания его имени Ина ощутила болезненный укол в груди. Отчасти потому, что теперь оно ассоциировалось с другой женщиной.

– За прошедшие годы мы создали место, которое делим с теми, кто нам дорог. – Агнета подняла бутылку, чтобы сделать еще один глоток, но передумала. – Даже несмотря на то, что Вигго бывал дома гораздо реже, чем мне хотелось бы. – Ее лицо приобрело отстраненное выражение. – Мы действительно наслаждались временем, которое проводили вместе, и отдавались своему раю. – Ее взгляд устремился вдаль. – Раю со всеми его маленькими секретами.

Ина внимательно изучала вдову Вигго. Что-то в том, как Агнета подчеркнула последнее предложение, показалось ей странным. Поэтому она снова перешла к конкретике:

– Почему я здесь?

Агнета приподняла брови.

– На самом деле есть еще одна причина, по которой я хотела, чтобы ты приехала. – Слегка подавшись вперед, она серьезно посмотрела на Ину. – После смерти моего мужа всплыло множество секретов. Ты лишь один из них.

Ина вздрогнула.

– Хочешь сказать, у него были еще женщины?

– Боже, нет! – испуганно дернулась Агнета. – То есть я надеюсь, что нет. Речь о… секретах, которых я не понимаю. – Она так стиснула в руках бутылку лимонада, будто искала в ней опору. – Я не перестаю сталкиваться с вещами, которые Вигго от меня скрывал. Но вижу смысл лишь в некоторых из них. – Ее ладонь непроизвольно потянулась к карману платья, и она положила что-то на стол. – Вот это, например, – сказала она, не отрывая взгляда от Ины.

– Что это? – В центре стола лежала открытка с изображением картины маслом. Какая-то средневековая сцена.

– Как раз это я и надеялась узнать у тебя. – Моргнув, Агнета перевернула открытку. – Она адресована тебе.

Она нетерпеливо постучала по полю для адреса.

Ина сразу же узнала почерк Вигго – и свой адрес. Штампа на марке не было.

Словно уловив ее мысль, Агнета нервно рассмеялась.

– Сожалею, но он так и не успел ее отправить. – Она опустила голову и ненадолго прикрыла глаза.

Ина воспользовалась моментом тишины, чтобы прочесть текст на открытке. Дата на ней была не указана, а подпись состояла всего из одного предложения: «Я был прав». Под ней Вигго нарисовал большую букву «Х».

Ина подняла взгляд на Агнету, представляя, как у нее на лбу отражается большой вопросительный знак.

– Что это значит?

– Именно это я и хотела у тебя выяснить. Почему Вигго собирался отправить тебе эту открытку незадолго до своей смерти? В чем он был прав?

Ина насторожилась:

– Откуда ты знаешь, когда он собирался ее мне отправить?

Нижняя губа Агнеты невольно задрожала. Она несколько раз пыталась заговорить, но в итоге лишь судорожно сглотнула, стараясь вернуть самообладание.

– Потому что она лежала в кармане его куртки, когда я его нашла.

В тот же миг Ине показалось, будто она застряла в огромном облаке из ваты. «Последнее послание Вигго для меня».

Поколебавшись, она взяла открытку в руки и перевернула. Внимательно изучила рисунок.

– Я навела справки и выяснила, что это за картина, – сказала Агнета. – На ней изображен Эрик Кнутссон в 1208 году во время его интронизации архиепископом Валерием.

Ина присмотрелась к мужчине с большим крестом на груди – очевидно, это глава церкви. Рядом с ним на коленях стоял мужчина в рыцарских доспехах и с длинными волосами. Он вытянул руки вверх, чтобы принять меч.

– Это первая известная коронация шведского короля. – Агнета взяла открытку из ее рук и, перевернув обратно, снова впилась взглядом в Ину. – В чем Вигго был прав? – повторила свой вопрос она. – Почему он хотел послать тебе эту открытку? И что означает этот «Х»?

У Ины начало покалывать мочки ушей. Она не смогла ответить.

Шведка смотрела на нее. То ли со скепсисом, то ли с недоверием. Затем она протянула открытку Ине.

– Возьми! Он хотел, чтобы ты ее получила.

Когда Ина взяла карточку, у нее заурчало в животе. На нее нахлынули давно утраченные, как ей казалось, воспоминания, слишком беспорядочные, чтобы вот так сразу в них разобраться.

– Повсюду эти секреты. – Агнета удрученно откинулась на спинку скамьи и наклонила голову, царапнув ногтем этикетку на бутылке. – На самом деле единственное, что мне известно наверняка, – это что я совсем не знала своего мужа.

– У каждого есть секреты.

– Но не каждый ведет двойную жизнь.

Ина не знала, что на это ответить. Безусловно, с годами она тоже почувствовала, что Вигго во многих отношениях был ходячей загадкой. Именно это и делало их отношения такими волнующими.

– Я пригласила тебя, чтобы мы лучше узнали друг друга. Быть может, у нас получится по-настоящему понять Вигго. Узнать, кем все-таки был этот человек. – К удивлению Ины, Агнета дотянулась через стол до ее руки и сжала ее. – Я должна тебя ненавидеть, – продолжила она. – Но по какой-то причине не испытываю ненависти. Наоборот. Ты мне нравишься.

Ина не убрала руку, хотя ей пока не удавалось дать мысленную оценку этой женщине. Она прочла множество детективов, в которых люди умирали за гораздо меньшие проступки. Еще оставалась крошечная вероятность того, что вдова Вигго заманила ее в ловушку. Чтобы отомстить. И тем не менее Ина могла по крайней мере ответить взаимностью на ее комплимент.

– Ты мне тоже очень нравишься, – произнесла она. – С выбором жены Вигго справился отлично.

С польщенной улыбкой Агнета убрала руку, и тут же возле них нарисовалась посторонняя фигура.

– Hej, – раздался мрачный голос.

Повернув голову, Ина удивилась, как три безобидных звука могут быть настолько пропитаны неприязнью. Рядом она увидела мужчину, который угрюмо взирал на них, опираясь кулаками на край стола. Несмотря на бороду, закрывавшую половину лица, на нем отчетливо угадывались хмурые черты.

– Ну и кто это такой? – поинтересовалась Ина, не отрывая от него взгляда.

Агнета негромко фыркнула.

– Если ты думала, что Астрид – неприятный персонаж, то только потому, что еще не знакома с Матсом.

А вот насчет этого Агнета ошиблась. Ина была хорошо знакома с этим мужчиной, ей просто потребовалось несколько секунд, чтобы его узнать. В конце концов, она не видела его уже не один десяток лет.

– Hej, Матс, – сказала она, окинув его взглядом. – Значит, ты еще жив?

Откровенно говоря, он был довольно красивым мужчиной, однако это не меняло того факта, что она сразу же посчитала его таким же неприятным, как и в юности.

Конечно, за прошедшие годы Матс тоже изменился. Стал более коренастым, а бежевая рубашка – чересчур блестящая, по мнению Ины, – заметно натянулась на большом животе. Как и тогда, его нос напоминал ей орлиный клюв.

Тяжелая голова мужчины дернулась назад, и она окончательно убедилась, что полностью завладела его вниманием.

– Мы знакомы? – Он моргнул, глядя на нее, затем нахмурился, а потом вдруг округлил глаза. – Ина? – хрипло выпалил он. – Да быть такого не может!

– И все же это я. – Она протянула ему руку, но Матс ее не пожал.

– Ты постарела, – беспощадно заявил он.

Естественно, Ина тоже изменилась за столько лет. Она до сих пор оставалась стройной, но уже давно не могла похвастаться фигурой, как у двадцатилетней девушки в бикини. Но хотя бы собственная кожа над ней сжалилась, потому что на руках почти не одрябла, а морщины на лице не выходили за границы дозволенного. И все же Ину немного задело, что Матс назвал ее старой.

– Ну, с нашей последней встречи прошло довольно много времени. – Тем не менее она слишком хорошо ее помнила. Не самое приятное воспоминание, как все яснее понимала Ина, глядя ему в глаза.

В Матсе неожиданная встреча, похоже, тоже пробудила эмоции. Он закинул руку за голову и задумчиво потер шею.

– Неужели я снова тебя вижу…

– М-да, – немногословно откликнулась она. – Чего не чаешь, то получаешь.

Он покрутил плечами, словно прогоняя неприятную боль, и повернулся к Агнете.

– Как продвигается дело? – обратился он к ней. – Я до сих пор не получил ответа на свое предложение.

Агнета вскинула подбородок.

– Нет, получил. И ничего не изменилось. Ответ по-прежнему отрицательный.

Матс невозмутимо ее разглядывал.

– Такой ответ не принимается, – холодно отрезал он. Затем убрал один кулак со стола и начал то поднимать, то опускать его по ходу разговора, словно готовился сыграть в «Камень, ножницы, бумага». – Мое предложение – твой единственный способ поправить свое финансовое положение и выплатить мне долг.

– Мое положение тебя совершенно не касается!

Матс хитро ухмыльнулся.

– Может, и нет, но рано или поздно расходы взлетят до небес. Ты уже просрочила выплаты по долгам. В какой-то момент тебе придется согласиться на продажу. Я предлагаю хорошую цену. Прими мое предложение, и ты одним махом избавишься от всех проблем.

– Это мой дом! – Агнета набрала полную грудь воздуха и выдохнула, как дракон, только что спаливший целое поселение.

Матс разжал кулак и погрозил ей пальцем.

– Даю тебе последний шанс одуматься. Если ты этого не сделаешь, то… – Остальную часть угрозы он не озвучил.

Оценивающий взгляд Ины метался между этими двумя. Она старалась уловить суть спора.

– Господи, ведь вы с Вигго были лучшими друзьями! – Агнета со вздохом покачала головой, не сводя глаз с Матса.

– Да, а теперь его больше нет. И каждый должен остаться при своем, не так ли? – Ища подтверждения, он повернулся к Ине. Однако та и глазом не моргнула.

В итоге мужчина просто развернулся и пошел своей дорогой.

Ина какое-то время смотрела ему вслед, пока Агнета допивала лимонад.

– Матс живет недалеко от нашей фермы. – Она вытерла рот тыльной стороной ладони. – И постоянно появляется как черт из табакерки. Как это ни прискорбно. Лично я бы предпочла, чтобы он жил на Луне.

– О чем вы говорили? – уточнила Ина.

Агнета опустила голову.

– Что ж… в любом раю есть ядовитое яблоко, – проговорила она. – Наше – это Матс. – Увидев вопросительный взгляд Ины, она пояснила: – Это еще один из секретов Вигго. Каким-то образом он влез в долги втайне от меня и занял деньги у Матса. А в качестве залога переписал на него половину фермы. Теперь я должна выплатить ему долг, чтобы вернуть себе право собственности. И ведь не кому-то, а именно Матсу! О чем только думал Вигго?! – Она в гневе сжала кулаки. – Сейчас этому человеку принадлежит половина фермы Тингсмола. Но ему этого мало. Он хочет всю ферму. – Она вздохнула: – И, к сожалению, на данный момент дела у нас идут неважно, поэтому месяц за месяцем долги только накапливаются. Так что он прав, расходы действительно выходят из-под контроля.

Ина выгнула бровь, не зная, что на это ответить.

– Именно ему… – повторила Агнета. – Матс враждует со всеми жителями. Никто не может ужиться с его властным характером. Боюсь, он выгонит нас всех, если я продам ему свою долю. А на освободившейся земле построит курорт.

– Но ты же этого не сделаешь? – допытывалась Ина.

– Никогда! Единственная проблема в том, что он угрожает продать свою долю постороннему человеку, если я и дальше буду отказываться идти ему навстречу. Это будет означать конец нашей деревни, ведь в таком случае арендная плата точно взлетит до небес. – Ссутулив плечи, она уткнулась взглядом в пустую бутылку. – Поверить не могу, что они с Вигго когда-то были лучшими друзьями.

Ина согласилась с ней, энергично кивнув.

– Я и в прошлом этого не понимала. Но если хочешь, я буду рада взглянуть на твои бухгалтерские отчеты. Может быть, смогу чем-то помочь – я немного разбираюсь в цифрах.

Часть 5

ШВЕДСКИЙ ДЛЯ НАЧИНАЮЩИХ

Fika

Возможно, звучит это слово слегка двусмысленно, однако означает оно не что иное, как небольшой отдых от повседневности с непринужденным перерывом на чашечку кофе с вкусным печеньем, пирожными или тортом. И желательно, конечно, с близким человеком!

Глава 13

В этот день на Ину обрушилось столько впечатлений, что она была рада наконец-то побыть в одиночестве. Не то чтобы присутствие Агнеты доставляло ей сильный дискомфорт. Но последние несколько часов пронеслись так быстро, что закружилась голова. Мокрая голова, потому что Ина как раз вышла из душа и обмоталась полотенцем. Напряженная и вымотанная, она сидела с Зевсом на коленях на краю гостевой кровати и сверлила взглядом стоящий напротив шкаф. Старый деревенский шкаф с красивым цветочным узором. Чемоданы рядом с кроватью ждали, когда их распакуют. Но Ина пока не решалась это сделать. Она приехала сюда, чтобы жить с любовью всей своей жизни. Но Вигго, к сожалению, уже полгода как был мертв. Что она чувствовала по этому поводу? Конечно же, глубокую печаль. Но также и злость из-за обмана Агнеты. С другой стороны, имела ли она право жаловаться? В конце концов, она обманывала шведку на протяжении десятилетий, пусть и не подозревая об этом. На заре своего романа они с Вигго договорились, что во время их нечастых встреч для обоих будет существовать только «здесь и сейчас». Оглядываясь назад, Ина поражалась, насколько великолепно сработал их план.

Все еще с мокрыми волосами, она откинулась на спину, утонув в мягком покрывале. «Какая удобная кровать», – отметила Ина. Матрас не слишком мягкий и не слишком жесткий. Сама кровать широкая, как будто рассчитана на двух человек. Ну или на одного человека и собаку. Зевс шустро улизнул с ее коленей, занял свободную половину постели и свернулся калачиком рядом с ней.