Текст книги "Обещание (ЛП)"

Автор книги: Белла Лав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

И что мне теперь делать?

Подул холодный ветер. По крайней мере, мне так показалось. Я вздрогнула и посмотрела вверх. Солнце всё ещё светило. Я нахмурилась. Как такое могло быть?

Не имея высшего образования и не обучаясь ничему, я не умела ничего, кроме как управлять чужими жизнями.

Что еще могло заполнить ту дыру, которую я заполняла чужими сложными жизнями?

У меня, конечно, не было жизни. Или была. Пока не появился Финн, сияющий в солнечном свете, спокойный, как циклон.

И эта мысль была почти такой же пугающей, как и первая, только в ярком, незамысловатом виде. Я не привыкла к яркости. Я привыкла к мутным сложностям.

– Я – крот, – мрачно подумала я. Чтобы чувствовать себя в безопасности, мне нужны тёмные туннели с кучей дел.

И разве это не было удручающей мыслью?

– А что, если я больше ничего не могу делать? – спросила я, и в тот же момент он ответил:

– Не то, чтобы ты не могла делать что-то ещё, Джейни. – Какой непринуждённый способ обсудить отсутствие у меня вариантов карьеры.

– Именно так, – огрызнулась я.

Он посмотрел на меня как на сумасшедшую.

– Ты спятила?

– Объясни, – приказала я.

– У тебя есть варианты, – сказал он совершенно серьёзно. – Ты можешь делать практически всё, что угодно.

– Например?

– Ты любишь готовить. Открой ресторан.

– Открыть... – я уставилась на него. Может, я и пьяна, но даже пьяный человек понимает, что это бред. – Ресторан? Я?

– Конечно. Я построю его для тебя.

– Ресторан. – Я выдохнула, ошеломлённая. Он так легкомысленно отнёсся к этому, так бесцеремонно. – Это... – Ужасающе. Волнующе. – Нелепо.

Он слегка пожал плечами.

– Почему? – я пошарила вокруг себя, приподнимаясь на коленях.

– Почему? Нет. Я бы не справилась. Финансы, кредиты, счета и заказы – я никогда не смогу держать голову над водой.

– Чушь собачья.

– Не чушь, – твёрдо сказала я ему. – Или любое другое дерьмо. Я не умею считать.

– Это то, что сказали тесты? – я прищурилась на него.

– Какие?

– В школе. Те, которые говорили, что ты глупая. – Ах, да. Те самые. Я посмотрела на него.

– У меня плохо с цифрами, Финн. Мне не нужен тест, чтобы сказать об этом.

– Да? И как же ты теперь управляешь своим бизнесом? – Я была ошеломлена. И пьяна. Но попыталась объяснить.

– Это не мои цифры. Всё, что я делаю, – это плачу поставщикам деньгами моих клиентов, если я вообще участвую в сделке. Мне не нужно следить за этими деньгами. Я не храню их и не распределяю. У меня нет сотрудников. Саванна – независимый подрядчик, и она заполняет за меня форму 1099. Я просто нанимаю персонал на каждое мероприятие и плачу им наличными в ночное время. С помощью Саванны налоги не представляют особой сложности, и.....

Мы посмотрели друг на друга.

– Ты слишком умна, чтобы считать себя тупой, – медленно произнёс он и долго рассматривал меня, как если бы ты собирался купить подержанную машину. Мне показалось, что он собирался пробить мне шины. Я была пьяна и расслаблена, глаза у меня были красные-красные, и выглядела я так, будто меня переехал танк, так что я надеялась, что он этого не сделает.

К счастью, я больше не думала о Сэндлер-Россах. Я думала о полушёпотах, о давно забытых мечтах, которые Финн только что положил обратно на чёртов стол.

Я была зла.

Только я не была уверена, на что именно я злилась.

Его лицо прояснилось, как будто он внезапно принял какое-то внутреннее решение.

– Что? – подозрительно спросила я. – Что?

– Ты не считаешь себя глупой, Джейни. Просто боишься.

Я вздохнула.

– Ага.

Он кивнул.

– Легче быть глупой, чем испуганной.

Я оскалилась.

– Ты всё не так поняла, Бако. Никогда не было легко быть глупой. – Он кивнул, как будто я только что ответила на вопрос.

– Ты не глупая, – повторил он. – Ты напугана.

Я придвинулась к его лицу вплотную и зажала его лицо ладонями.

– Финн, послушай меня. Я действительно могу быть дефектной. Не думаю, что ты рассматривал такую возможность. Моя мать сошла с ума. По-настоящему, в больнице, с ума сошла. Папа тоже, только его посадили в тюрьму. Они все сошли с ума. Я – всё, что осталось. И мне кажется, во мне тоже что-то есть, – прошептала я. – Я чувствую это там, внутри себя. Ты же не думаешь, что я раньше рассматривала вариант с рестораном? Или о другом бизнесе, где мне не нужно будет работать каждые выходные своей жизни, чтобы сделать красивой чью-то жизнь? Я хочу сделать свою жизнь красивой. У меня есть идеи. Они у меня постоянно. Буквально на днях я думала о том, чтобы открыть службу парковщиков для девушек.

Он выглядел ошеломлённым. Я продолжила.

– И меня как будто отталкивает назад, как будто там есть магнит, который отталкивает меня. Как будто я должна бежать даже от одной мысли об этом. Я начинаю путаться. И паниковать.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

– Это не неспособность сделать что-то, Джейни. Это боязнь попробовать. – Мы уставились друг на друга.

– Я ничего не понимаю, – сказала я.

Он вроде как улыбнулся.

– Детка, ты можешь попытаться спасти то, что у тебя есть, или начать всё сначала.

Конечно, лучше всего было спасти. Я была создана для спасательных операций. Или я могла начать всё сначала. Это пугало меня. И возбуждало. Невероятно.

Я чувствовала себя так, словно через мою жизнь только что прошёл фронт высокого давления, и я снова смогла дышать. Это было настолько безумно, что у меня чуть не перехватило дыхание от такой силы.

Может быть, это был разреженный воздух, а не воздух Сэндлер-Россов из DC. Может быть, причина, по которой я чувствовала себя бездыханной раньше, заключалась в том, что я задыхалась.

– Я думаю, ты сможешь.

– Что сделать?

– Всё, что угодно. – Он верит в меня.

Моё тело дрожало.

Финн видел меня насквозь, и он верил в меня. Финн был на войне и видел самое худшее, на что способны люди, и он верил в меня. Он знал, откуда я родом, и верил в меня.

Ощущение невесомости вернулось – это была волна веры Финна в меня. Она сделала то, что я и предсказывала, – разбила меня о берег. Я почувствовала себя потрясённой до глубины души. Но когда она пришла, то расколола все эти маленькие трещинки на поверхности моей оболочки и всё вокруг. Я плакала и даже не осознавала этого. Я целовала Финна, крепко – я это понимала – и толкала его на диван, заползая на него сверху.

Его руки обхватили мои плечи, пытаясь затормозить меня. Возможно, слёзы выбивали его из колеи.

– Вау, детка, что...

– Ты веришь в меня? – он начал улыбаться.

– Да.

– Да?

– На сто процентов.

На самом деле, скорее всего, на 99,9%. Потому что он сомневался во мне. Думал, что я брошу его, если узнаю правду. Но он был не единственным; я тоже сомневалась, так что у него были причины сомневаться. И правда, девяносто девять процентов – это гораздо больше, чем процент того, насколько я сама в себя верила. На данный момент этого было достаточно. У него получалось лучше, чем у меня. Я буду стремиться.

Я накрыла его рот своим и прошептала:

– Да, блядь, – и начала стягивать платье.

– Да, блядь, – согласился он и начал помогать. Он подхватил меня на руки и как бы потащил в спальню.

– Ну что, есть что-нибудь? – спросила я, задыхаясь, пока мы срывали друг с друга одежду, потому что хотела услышать, как он это говорил снова и снова, и снова. – Я могу сделать всё, что угодно?

– Всё, что угодно, – согласился он, когда я потянула вниз за пояс его джинсов. – Что тебе действительно нравится, так это еда.

– Иногда я думала об этом, – призналась я, когда мы вместе стягивали с меня платье. В темноте прошлого в одиночестве и без посторонних глаз я думала об этом. Мечтала об этом. Отбрасывала.

– Так сделай это, – призвал он, стянув платье с моей головы. Он сделал паузу, посмотрев вниз. – Где твои туфли?

– На дворе у Сэндлер-Россов. Я выбросила их в окно, когда уезжала.

Он начал смеяться и толкнул меня обратно на кровать.

– Сделай это, Джейни. – Это прозвучало сексуально, властно и свободно, и возбудило меня сильнее, чем всё, что он когда-либо делал или говорил. – Делай всё, что хочешь.

– Я могу это сделать, – прошептала я, притянув его к себе.

– Ты можешь всё, – сказал он в ответ, раздвинув мои колени. – Я здесь, если понадоблюсь тебе.

Он улыбнулся и наклонился вниз, чтобы поцеловать меня, и это был самый лучший поцелуй, в котором я когда-либо участвовала, без преувеличения.

Глава 19

Джейн

На следующее утро я проснулась с нестабильным, сюрреалистическим чувством, сочетающим в себе весеннюю надежду, страх до глубины души и лёгкое похмелье.

Вчера вечером я написала Саванне сообщение, попросила её не унывать и пообещала позвонить утром. Так я и сделала.

Финн тоже остался дома со мной. Нажав кнопку 3, чтобы набрать номер Саванны, я наблюдала в окно, как он спускался на луг, а Макс рядом с ним что-то делал с изгородью.

– Ты в порядке? Что мне делать? – это было первое, что сказала Саванна, ещё ничего не зная.

Я объяснила ей всю историю, а она проклинала Питера Джея на весь округ и весь мир. Я была впечатлена. Затем, после этого весьма убедительного опыта, мы обсудили холодные, жёсткие решения, начиная с клиентов, которые нас уволили. Саванна была за то, чтобы выследить их и поймать в ловушку, как добычу, но я покачала головой.

– Отпусти их, – сказала я ей.

– Отпустить их?! Ты работала, чтобы заполучить этих клиентов. Пожертвовала часами за разговорами и убеждениями, чтобы заполучить их, Мак. Ты просто отказываешься от них?

– Да. – Я посмотрела в окно на Финна, который обдирал заросли вдоль линии деревьев, где он хотел построить загон. Он мечтал о лошадях. Я боялась лошадей. Это было даже волнительно.

Саванна сказала:

– Они не знают, что теряют.

И я выпрямилась.

– Послушай, Саванна. Думаю, я ухожу. Навсегда.

– Что?

– Думаю, с меня хватит водить чужие машины.

Умная Саванна молчала в течение одной долгой минуты. Я ждала. Я училась. Потом она вздохнула.

– Ладно. Думаю, я знала, что это произойдёт. – Она отпила глоток чего-то. – Мне нужно встретиться с этим Финном. Он, должно быть, что-то из себя представляет.

– О, он – нечто. – Мы помолчали минуту. Это был странный момент, потому что до сих пор я не понимала, что это означало, что я больше не буду работать с Саванной. Но она была так отличным сотрудником, что я с ней вообще почти не работала. У каждого из нас были свои клиенты; я приводила их, передавала большую часть ей, а крупных оставляла себе.

Настало время и ей заполучить крупных.

– Итак, ты хочешь меня подкупить? – сказала я.

Я услышала крошечный звук, похожий на шумный глоток. Или всхлип.

– Конечно. – Я откинулась назад и закрыла глаза.

– Бакс.

– Джейн.

– Два.

– Могу я прилететь к тебе?

– Пожалуйста.

– Сделаешь мне один из твоих напитков. Я уже еду.

Саванна прилетела в Рино, и мы забрали её. К вечеру мы вернулись к Финну, и я напоила её как скунса. Финн тоже немного опьянел. Ему понравилась Саванна. Он ей тоже очень нравился. Это было немного пугающе. И мы разговаривали. Очень много. И договорились о цене выкупа. Мы изменили несколько рецептов моих напитков для развлечения; Саванна обладала обонянием и вкусом, она улавливала тонкие различия, которых я добивалась, когда пробовала один лист мяты против двух, или папайю вместо колючей груши. И, как всегда с Саванной, всё, над чем я работала, становилось ещё лучше.

Мы обнимались около часа, когда она уезжала на следующее утро. Она отказалась, чтобы мы подвезли её до аэропорта, да и никто из нас не любил долгих прощаний. Поэтому мы попрощались в дверях, а Финн вызвал такси и заплатил за него. Я понятия не имела, сколько это стоило, но мы были в глубинке, и я знала, что это дорого.

После этого я обняла его отчасти в знак благодарности, а отчасти потому, что плакала и не хотела, чтобы он видел.

– Мы вместе провели более тысячи мероприятий, – сказала я, когда он вёл меня внутрь. – И теперь я больше никогда её не увижу.

– Джейни, – сказал он, спокойно вернув мне здравый смысл, – ты увидишь её через неделю. Она возвращается, чтобы справиться с работой Сэндлер-Россов в следующие выходные.

Что ж, это была правда. Менее драматично, но, правда. Я позвонила Оливии, дала ей номер Саванны и объяснила, что Саванна справится со всеми нерешёнными проблемами и хаосом, который ещё нужно было упорядочить.

Оливия согласилась от имени своих родителей. Я уверена, что они не одобрили это сообщение, но ни за что не собиралась мешать Оливии занять свою позицию. Особенно, когда это выгодно Саванне. Я была просто разочарована, что не могла спрятаться в кустах и наблюдать за тем, как она рассказала им.

Кроме того, я с нетерпением ждала момента, когда Саванна познакомится с мистером Питером Джеем.

Оливия немного поплакала, прежде чем мы повесили трубку. Я ничего не сказала о том, что сделал её отец, но, возможно, она догадывалась. Я тоже немного поплакала, потому что мне было так хорошо, а Оливия была так легко впечатлительна, и я ничего не могла с этим поделать. Во всяком случае, не в её жизни. Только в своей собственной.

После этого я позволила Финну усадить меня за стойку и принести мне воду с лимоном.

– И что теперь? – задала я риторический вопрос. А вроде, как и нет.

Утреннее солнце лилось через открытые окна. В воздухе пахло рекой, травой и новой древесиной со стройки. Небо было сокрушительно голубым.

– Теперь тебе предстоит принять несколько решений, – сказал Финн.

– Верно. Я имею в виду, что все двери довольно широко открыты, – сказала я. Широко открыты в пугающем смысле. – Если DC будет на.... – он наблюдал за мной.

– DC выбыл, верно? – я медленно кивнула и сказала еще медленнее. – Это хорошее место, если ты занимаешься организацией мероприятий.

Он тоже кивнул, а потом сказал.

– Я слышал, что в Вашингтоне змеи падают с деревьев. – Я уставилась на него.

– Что?

– Да. Чёрные крысиные змеи, прямо с деревьев. Не думаю, что они ядовитые или что-то в этом роде. – Он посмотрел на меня так, будто не был уверен в этом.

Я сузила глаза.

– Это ужасный слух, призванный не допустить женщин в наш Капитолий.

Он торжественно покачал головой.

– Нет. – Я наклонилась вперёд.

– Прямо с деревьев?

Он изобразил, как что-то падает с неба и плюхается на кухонный стол.

Я отпрянула назад и задрожала.

– Ладно, теперь, когда я знаю о змеях, DC точно исключён.

У него приподнялся уголок рта. Он подошёл на шаг ближе и опёрся бедром о стойку.

– Я подумал, что ты захочешь узнать.

Я потянулась к нему.

– Я не пойду туда никогда, даже если меня куда-нибудь изберут.

– Сначала тебе придётся баллотироваться. – Он обнял меня за талию, затем остановился и посмотрел на меня сверху вниз. – Ты ведь не собираешься выдвигать свою кандидатуру?

– Ну, я бы не сказала, что рассматривала этот вариант, но ещё не исключила его.

Он покачал головой.

– Они никогда не узнают, что их поразило.

Я ничего не исключала, кроме того, что больше никогда не покину Финна. Но он этого ещё не знал.

– Значит, мне придётся отказаться от отеля, – лукаво сказала я.

Он переплёл пальцы на моей спине.

– Ненавижу этот отель.

Я рассмеялась.

Он пристально смотрел на меня своими голубыми глазами.

– Переезжай сюда, Джейни. Будь со мной.

– Как долго я тебе буду нужна?

– Ты не хочешь, чтобы я отвечал на этот вопрос.

Во мне поднялась свежая, прохладная волна. Глупая улыбка появилась на моих губах. Я по-деловому прочистила горло.

– Конечно, я должна вернуться, чтобы привести в порядок свои дела, и у меня есть несколько клиентов, с которыми я хотела бы встретиться лично.

– Конечно. Но ты вернёшься. – Он не сформулировал это как вопрос. Я не ответила на него как на вопрос.

– Я вернусь.

– В свою квартиру? – спросил он.

– О. – Я подумала о своей глянцевой квартире. – Срок аренды истекает в конце следующего месяца.

Это заставило нас обоих остановиться.

Я прочистила горло.

– Ну, думаю, мне лучше заказать билет.

– Я могу тебя отвезти. Это всего лишь чуть больше трёх часов.

– И обратно.

– И обратно. – Его глаза не отрывались от моих.

– У меня есть арендованная машина, – напомнила я ему.

– Я найду кого-нибудь, кто отвезёт её за тебя.

Я слегка рассмеялась.

– Финн, аэропорт в часе езды.

– Мы постоянно ездим в Рино, чтобы отправлять и получать грузы. Я пришлю двух парней, и один сможет отвезти твою машину. Или, – добавил он, улыбаясь так, словно ему только что пришла в голову хорошая идея. – Может, Бек просто возьмет шаттл «Экспресс» и вернётся обратно.

Я подняла брови.

– Бедный Бек.

– Он заслужил это.

– Он тебе не нравится?

– Люблю его как брата. Когда ты хочешь уехать?

– Не знаю, – ответила я как-то глупо. Я не привыкла, чтобы обо мне заботились. – Думаю, мы могли бы избежать дневной жары и пробок и поехать сегодня вечером?

Он кивнул.

– Хорошо. Вечером. Тогда у нас останется целый день.

– Целый день, – повторила я. В этот момент меня немного лихорадило. Жар, дрожь и лёгкое головокружение, а по телу бегали маленькие мурашки. – Хорошо, – сказала я, выдыхая. – Да.

Он ухмыльнулся.

– Да, блядь.

Так что именно так я и поступлю, пока что. Прийти сюда. Быть с Финном. Дышать. Подумать.

Если я продолжу следовать этому чувству, кто знал, куда это меня приведёт?

– Хорошо, – твёрдо сказала я, вставая и обнимая его за плечи. – Если ты можешь справиться с борющейся безработной организаторшей мероприятий, то я могу справиться с борющимся владельцем ломбарда.

– Совладелец, – поправил он, проведя рукой по моим рёбрам, пока его пальцы не коснулись нижней части моей груди.

– Совладелец, – согласилась я, целуя его шею. Я переместилась, чтобы он мог лучше дотянуться до моего тела.

– И мы не боремся, – сказал он. Я прекратила поцелуи.

– Хм?

– В прошлом году мы заработали два миллиона долларов. – Он скользнул другой рукой к моей заднице и сильно притянул меня к себе.

Я уставилась на него.

– Что?

– Мы заработали два миллиона.

Я была совершенно ошеломлена этой информацией. У меня отвисла челюсть. Он усмехнулся, но, поскольку он был хорошим человеком, то не стал злорадствовать. А просто сказал.

– Хочешь пойти посмотреть на мою реку, детка?

И он повёл меня к своей реке. Мы шли по лугу, Макс был рядом. Высыхающая на лугу трава была горячей и ароматной, и в порыве романтического безумия я попросила Финна уложить меня возле его реки и заняться со мной любовью.

Он указал на то, что там много палок, шишек и вообще грязи, и что, возможно, мне следовало подумать об этом, пока мы были дома, и взять с собой одеяло вместо полотенца.

Тем не менее, он был готов сражаться за справедливость, но я отказалась.

Вместо этого я сидела на валуне со стороны реки на небольшом отрезке земли между зоной для купания и полноводной рекой, а Макс резвился, перебегая от ямы к реке, к берегу и обратно. Опустив ноги в воду, я наблюдала, как Финн обошёл бревенчатый мост и переплыл его, а затем выбрался на дальний берег, что дало мне прекрасную возможность полюбоваться его мокрым, подтянутым телом, сверкающим от влаги. Затем он вскарабкался на утёс, смахнул с него привязанную верёвку и, как сумасшедший, шлёпнулся в реку.

Он подплыл ко мне, его тело быстро двигалось по воде. Я видела, как его ноги отталкивались от поверхности медленно текущей реки.

– Тебе стоит зайти.

Я не собиралась заходить.

– Холодно?

– Да.

Я покачала головой.

– Ты тоже боишься холодной воды?

У меня отпала челюсть.

– Боишься холодной воды? – это было смешно. Я не боялась холодной воды. Я боялась рек.

Он подошёл чуть ближе, и его ноги коснулись дна. Он тряхнул головой, и капли воды разлетелись в солнечном свете; затем он прислонился животом к валуну и посмотрел на меня. Его глаза были поразительно голубыми на ярком солнце.

– Это значит, что нам придётся составить список всех вещей, которых ты боишься, чтобы не перепутать их.

Я изогнула брови.

– Правда?

– Да, – сказал он очень легко.

Я издала фыркающий звук.

– Например? Кроме новой карьеры, потому что это вполне разумная вещь, чтобы бояться, – сказала я ему.

Он посмотрел на меня с минуту, а потом сказал:

– Пауки.

– Ха.

– Змеи.

– Ну...

– Лошади. Бары, таверны и водопои. – Я молчала.

– Хулиганы. – Затем я добавила.

– Электронные таблицы, – тихим голосом. – Бухгалтерия. Уроки истории. То, что требует много времени для завершения. Еда, используемая в качестве прелюдии.

– Это была не прелюдия, детка.

– Любые действия «с черного хода», – продолжила я.

Он рассмеялся.

– Ты не выглядела испуганной.

– Опоздать на самолет. Кончился бензин. Стоимость бензина. Второй шанс. – Я посмотрела вниз на реку, ослепительно сверкающую солнечными бликами. – Реки.

Он не выглядел обеспокоенным этим обширным списком, который даже не был близок к завершению. Он выглядел счастливым. По крайней мере, он ухмылялся.

– Хочешь вычеркнуть реку из списка?

– Ну, то есть, конечно, – сказала я с уверенностью испуганного человека. Ведь кто бы этого не хотел?

И тут, несмотря на то что на мне был очень дорогой сарафан, он протянул руку вверх и сдернул меня с валуна прямо в реку.

Я чуть не взлетела в воздух – было шокирующе холодно.

Он прижал меня к своей груди и прильнул губами к моим губам.

– Теперь мы можем исключить реку из твоего списка? – спросил он и поцеловал меня. И я, дурочка, позволила ему.

– Ой, как холодно, – сказала я, когда мы закончили, и мои ноги забарахтались в воде.

– Не так уж и холодно.

– Нет, сэр, ваши действия холодны, очень холодны. И вы заплатите, – поклялась я.

– Поплавай, – предложил он, отталкиваясь от меня и выходя на середину реки, на солнечный свет. – Это поможет тебе согреться. И тебя не унесет вниз по реке.

– Вниз по течению? – я чуть ли не кричала.

Он рассмеялся.

– Я шучу. Я не позволю тебе плыть по течению. – Он протянул руку. – Иди сюда.

Я поплыла к нему, отчасти чтобы согреться, но также из-за волнующего прилива крови после холодного погружения. Я плыла за ним, пока мы оба не оказались на середине яркой реки, по пояс в воде.

– Течение не такое уж сильное, – сказала я, чувствуя себя уверенной теперь, когда знала, что меня не снесет в ледяной водопад ниже по течению.

– Нет. – Он взял меня за пальцы и притянул к себе. – Не в это время года.

Я раскинула руки перед собой, размахивая ими и отталкиваясь ногами, привыкая к ощущениям. В последний раз я плавала…

Я сделала большой, тяжёлый вдох. Океан. Последний раз я была в воде в тот день в голубом-голубом океане, на волне.

– Что? – спросил Финн.

– Я просто вспомнила, когда в последний раз плавала. Это было очень, очень давно.

– Ты забыла, как это было? – спросил он, и его рука сразу же переместилась на мое бедро.

Я покачала головой. Мокрые волосы рассыпались по плечам.

– Нет. Я ничего не забыла, – сказала я, глядя на его руку, помогающую мне держаться на воде. – Нет. Я сама.

Он усмехнулся и кивнул, затем перевернулся на спину и направился к дальнему берегу.

Вода была холодной, но она сверкала и искрилась, словно живая. Ноги толкались, руки двигались, юбка развевалась на талии, и я чувствовала себя не то, чтобы испуганной, но... удивительной.

– Всё не так уж плохо, – воскликнула я. – Кажется, я справляюсь.

– Я знаю, что у тебя всё получится. – Он вскарабкался на скалу на дальнем берегу и тащил к себе веревку. – Иди, попробуем верёвку.

– Ты сошёл с ума, – твёрдо сказала я ему. Хватит, в конце концов. Он рассмеялся, схватился за верёвку и раскачался, а потом отпустил её, дурак, и с огромным всплеском плюхнулся в реку примерно в тридцати футах от меня. Я захлопала, когда его голова показалась над поверхностью.

– О-о-очень б-большой всплеск! – восхищённо проговорила я.

Он подплыл ко мне, рассекая воду.

– Замёрзла?

– Немного.

Его тело прижалось к моему, он обхватил мою попу, его рука ощущалась горячей и скользкой в моих трусиках, когда он стянул их в сторону.

– Я согрею тебя, – пробормотал он в мои мокрые волосы.

– Я замёрзла. – Я обхватила его за плечи и обвила коленями его бёдра.

Он наклонился вперёд и начал плыть к берегу. Его колени и моя попа ударились о землю, когда мы приблизились к берегу, и всё было кончено. Мое нижнее бельё было снято в считанные секунды, а сарафан валялся кучей на грязи.

– К остальным пунктам твоего списка мы приступим завтра, – пообещал он, двигаясь губами по моей шее.

Я прижалась к его плечам и откинула голову назад. Освещённая солнцем река обволокла меня и текла вокруг нас, и я прижалась к нему всем телом, чувствуя, как он проник глубоко внутрь меня.

Именно там я и хотела его, во всех смыслах.

Я не могла поверить в то, как сильно изменилась по сравнению с тем, с чего начинала.

Раньше я была падающей звездой, у которой на уме было только одно. Теперь я босиком спускалась в реку, занималась на солнце сексом с владельцем ломбарда, которого мой отец обычно избивал в тюремных камерах.

Это выглядело так, будто я сделала оборот в триста шестьдесят и вернулась туда, откуда стартовала. Но я находилась далеко не там, где была раньше. Я могла бы назвать дюжину причин, по которым поняла, что меня подстегивали не амбиции, а страх. Как мой дух «вверх-вниз» превратил меня в паровой каток. Как я начала ненавидеть людей, которым помогала, и что из этого вышло?

Но мне не нужны были причины. Потому что мне стало всё равно, как это выглядело для других.

И это было самым большим доказательством.

Я всё ещё хотела быть человеческим двигателем, заставляющим делать то, что нужно. Но теперь я собиралась сесть за руль собственной машины.

И, если он мне понадобится, Финн поможет.

Потому что мой список даже не был близок к завершению. Я собиралась найти способ избавиться от каждого из этих страхов, начиная прямо здесь, с глаз Финна на мне, его тела глубоко внутри меня, на берегу реки, высвобождая джинна, которого засунули обратно в бутылку много лет тому назад.

Потому что это было стопроцентное волшебство, и я в него верила.

КОНЕЦ