Текст книги "Где простирается тьма (ЛП)"

Автор книги: Белла Джуэл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Я съеживаюсь. Еще бы.

– Следующее хорошее место для удара ― ребра. Если собираешься бить по ним, бей прямо, не танцуй вокруг.

Он берет мой кулак и прижимает к своей груди.

– Вот здесь самое слабое место. Бей сюда сильно и быстро. Дважды, если сможешь.

Он поднимает мой кулак до грудины.

– Удара сюда достаточно, чтобы твоя соперница получила временный болевой шок. И пока она пытается отдышаться, ты продолжаешь.

Он поднимает мою руку к своему горлу.

– Удар в горло срабатывает каждый раз, если сможешь нанести четкий быстрый удар. Он собьет дыхание, и на секунду ей покажется, что не возможно дышать. Бей сильно, не жалея, тогда руки автоматически поднимаются к горлу, и в это время живот, пах и ноги остаются незащищенными. Бей в пах, в живот, чтобы она согнулись пополам. А когда упадет, быстро нанеси удар ногой в лицо, чтобы добить.

Я сглатываю и опускаю голову, вздыхая.

– Я не могу это сделать… Я не могу избить кого-то.

– Слушай меня, ― говорит он, приподнимая мне подбородок и заставляя посмотреть на него. ― Те девушки не будут сдерживаться. Бои, которые он запланировал для тебя, ― это борьба не на жизнь, а на смерть. Ты не можешь позволить себе бояться.

– Я ничего этого не просила…

– Никто этого не знает, ― слабо улыбается он, ― но ты должна сделать все, что в твоих силах, чтобы выжить. Независимо от ситуации.

Я киваю и выпрямляюсь.

– Дальше, самое главное в бою ― следить за противником. Наблюдай за телом, за тем, как фокусируются глаза и вздрагивают руки. Постарайся понять, в какую сторону они собираются ударить. Иногда это происходит слишком быстро, и уследить невозможно, но никогда не своди с них глаз.

Он отпускает мою руку и делает шаг назад.

– Давай начнем с самого простого. Я буду наступать на тебя, не волнуйся, я не ударю, а ты постарайся правильно отреагировать.

Он тычет кулаком мне в лицо, и я отчаянно пытаюсь вспомнить, что мне было сказано делать при этом. Я реагирую слишком медленно, и кулак мягко упирается мне в щеку.

– Я не могу, ― паникую я. ― Я умру еще до того, как меня ударят.

Он смотрит мне прямо в глаза.

– Ты умрешь, только если сама позволишь этому случиться. Ты должна быть злой, решительной. Ты хочешь выбраться отсюда?

Я издаю болезненный звук и шепчу:

– Больше всего на свете.

– Тогда дерись, дерись изо всех сил. Найди это в себе, девочка, и используй на всю катушку.

Я киваю и расправляю плечи.

– Еще раз.

Он медленно замахивается кулаком мне в лицо, и я в последнюю секунду пригибаюсь, выбрасывая руку с кулаком, пока он не врезается ему в живот. Раздается хлюпающий звук, и я стону, чувствуя боль в костяшках: у него стальной пресс. Однако я не останавливаюсь, и когда он поднимает колено, ныряю в сторону, поворачиваюсь к нему спиной, поднимаю ногу и толкаю его в бедро, заставляя споткнуться. Он оборачивается с усмешкой.

– Да!

Я выпрямляюсь.

– Еще раз.

Я сделаю это. Я буду бороться до последнего вздоха.

~ * ГЛАВА 28 * ~

Димитрий

― Да пошел ты, Хендрикс, ― едва не рычу я, ударяя кулаком по его столу.

Пират смотрит на меня снизу вверх.

– Не срывай на мне гнев, мальчик. Если так хочется заставить меня заплатить, сделай это после того, как найдем ее. И если ты к ней не равнодушен, держи себя в узде, пока Джесс не будет в безопасности.

Я стискиваю зубы.

– Я беспокоюсь о ней больше, чем ты, ублюдок.

Он встает, огибает стол и бросается ко мне. Хендрикс резко замахивается, и его кулак врезается мне в челюсть. Я рычу от боли и тут же отвечаю ударом в живот. Он издает хриплый звук и делает два шага назад, но я не даю передышки. Я бью его кулаком по голове, чтобы у него все поплыло перед глазами. Я знаю, каково это, потому что сам получал точно так же. Он моргает и, размахнувшись, бьет мне прямо в ухо. Я перестаю слышать окружающие звуки, вместо них нарастает громкий пронзительный звон.

Опускаюсь на пол и пытаюсь сориентироваться, а затем разворачиваюсь и вцепляюсь ему в ноги. Он тяжело падает, увлекая меня за собой. Мы приземляемся на пол с глухим стуком, рыча, шипя и изрыгая проклятия.

– Ты долбанный сукин сын! ― реву я. ― Ты должен заплатить за все, что сделал!

– А ты не этим занимаешься? ― кричит он. ― Заставляешь меня платить, мать твою?

– Я еще даже не начал!

Он переворачивает меня на спину, зажимая рукой горло. Я задыхаюсь, но вырываюсь, вбивая ему кулак в живот. Он смотрит на меня сверху вниз дикими глазами.

– За последний месяц ты превратил мою жизнь в сущий ад. И даже не даешь мне гребаного шанса объяснить!

– Не о чем тут говорить, ― огрызаюсь я. ― Ты никчемный кусок дерьма, который разрушил мою жизнь.

– Я не разрушал твою сраную жизнь! ― выплевывает он, сильнее сжимая руку. ― Если бы ты послушал пять секунд, то понял бы это.

– Я отдал тебе все, ― рычу я. ― Все! Я доверял тебе. Я любил тебя. Ты стал значим, когда у меня никого не было, и ты подвел меня. Ты, бл*дь, подвел меня!

Его взгляд вспыхивает, и он отпускает мою шею, откидываясь назад. Я снова бросаюсь на него, опрокидываю на пол и бью еще раз в лицо.

– Стойте!

Я слышу женский голос, но не останавливаюсь. Я приподнимаюсь и опускаюсь на него всем весом так, что у него вырывается громкий стон. Хендрикс в ответ яростно бьет меня кулаками по ребрам. Я чувствую, как они хрустят. Твою мать. Я отвожу кулак назад и опускаю прямо на его пах. Он рычит и морщится от боли. Я сам не могу вздохнуть, кровь наполняет рот. Я поднимаю взгляд и замечаю его девушку, Инди, которая смотрит на нас, разинув рот.

– Что с вами двумя не так? ― кричит она. ― Джесс там, Бог знает где, а вы двое деретесь.

Хендрикс смотрит только на меня, игнорируя ее.

– Никогда не говори мне, что ты беспокоишься об этой девушке больше, чем обо мне. Ты с ней был всего ничего и не знаешь ее так, как я. Это я нашел ее полуголой, окровавленной и сломленной много лет назад. Это я помог ей снова собраться. Ты знаешь ее только такой, какая она сейчас.

– Да, ― выдавливаю я, сжимая кулаки. ― Я вижу ее нынешнюю, и ты прав, это не я помог ей восстановиться. ― Я на секунду опускаю взгляд на свои подрагивающие кулаки, а потом снова смотрю на него. ― Зато она помогла вернуться к жизни мне, и это связь, которую ты никогда не поймешь.

– Я, бл*, понимаю больше, чем ты когда-либо сможешь.

Я рычу на него, поднимая кулак.

– Ударь меня еще раз, мальчик, и это будет последнее, что ты сделаешь.

– Прекратите это! ― кричит Инди.

И снова мы не прислушиваемся к ней.

Гнев наполняет мои вены, делает меня диким. Я снова бросаюсь на Хендрикса, но он быстр, слишком быстр. Он откатывается в сторону, и к тому времени, как я перегруппировываюсь и разворачиваюсь, он прижимает к моей голове пистолет. Мы оба тяжело дышим, оба злые, почти невменяемые.

– Сделай это, ― хриплю я. ― Убери меня из своей жизни, как ты всегда, бл*дь, хотел.

– Я никогда не хотел, чтобы ты исчезал из моей жизни, ― рычит он. ― Но ты же не даешь мне возможности поговорить с тобой достаточно долго, чтобы рассказать, что произошло.

– Я не хочу слышать гребаную ложь!

Он сильнее прижимает пистолет.

– Ты хочешь, чтобы я снес тебе голову?

– Я хочу, ― отвечаю я, ― видеть тебя мертвым.

– Хотел бы, Димитрий, уже убил бы меня.

– Дай мне этот гребаный пистолет, и посмотрим, чем все закончится.

Хендрикс медленно отводит пистолет и протягивает мне, у меня чуть глаза на лоб не лезут. Он делает шаг назад, подняв руки вверх. Инди вскрикивает, но он делает жест, останавливая ее.

– Хочешь убить, Димитрий? Сделай это. Ясно, что ты никогда не выслушаешь меня. Ты лучше проведешь остаток своей прекрасной жизни, пытаясь стать мужчиной, потому что не можешь справиться со своим дерьмом.

Ярость клубится во мне, заставляя пульс колотиться в висках. Я поднимаю пистолет, игнорируя крик Инди. Моя рука начинает дрожать, и пот стекает по лбу. Я всегда этого хотел: лишить его жизни, заставить заплатить за то, что он сделал. Его взгляд не отрывается от моего, лицо совершенно пустое.

Я сглатываю, чувствуя, как в голове завывает сирена.

– Ну, что? ― хрипло произносит он. ― Разве не этого ты всегда хотел? Или чем ты хочешь, чтобы я заплатил?

– Пожалуйста, ― всхлипывает Инди. ― Не надо.

Я не смотрю на нее, я не свожу взгляда от Хендрикса.

– Ну, давай же! ― кричит он так громко, что я вздрагиваю. ― Если хочешь убить меня, сделай это. Давай! Ты так уверен, что прав, так уверен, что это я испортил тебе жизнь. Вот твой шанс. Воспользуйся им, мальчик, потому что если сейчас уйдешь отсюда, то другого не будет.

Мое зрение затуманивается, когда меня буквально разрывает от эмоций. Просто пристрели его. Покончи с этим. Освободись.

– Только не говори, что ты проделал весь этот путь, чтобы отступить?

Бум. Бум. Бум.

Это единственное, что еще чувствую, пока зрение продолжает расплываться.

– Ну, так что? ― нажимает он.

– Заткнись! ― кричу я, закрывая глаза и пытаясь обуздать эмоции.

– Я знаю, что Джесс рассказала тебе, что именно произошло, ― говорит он ледяным голосом. ― Но я собираюсь повторить. Если собираешься пристрелить меня, позволь хотя бы рассказать, что случилось. Твоя мама впуталась в опасное дерьмо. Я стал пиратом, чтобы попытаться исправить это. Так я мог делать многое, чего не смог бы на суше. Нарушать закон. Но это не сработало. Когда тебя избили из-за нее, да, я заставил ее заплатить, убрав, потому что ее собственный сын принял наказание за ее ошибку. Для меня такое было слишком. Когда я пришел в больницу, ты ненавидел меня, презирал. Мне показалось несправедливым, что я причиню еще большую боль… и я ушел. Только много лет спустя я понял, что это было самое худшее, что можно было сделать. Твоя мама подвела тебя, но то, что я сделал, было намного хуже.

Я вздрагиваю, пытаясь перевести дыхание. У меня нет слов. Все эти годы я хотел рассказать ему, как он изгадил мне жизнь, но сейчас единственное, что могу, ― дрожать, пистолет ходит ходуном в моих руках.

– Я не жду от тебя прощения, Димитрий. Я не жду, что ты поймешь или даже попытаешься понять. Но если собираешься убить меня, тебе нужна гребаная правда. И это единственное, что я могу дать тебе. Ты мой сын, даже если больше не веришь в это. И если мне суждено умереть, то хочу быть уверенным, что ты знаешь, что я люблю тебя. Всегда так было и всегда будет, мать твою.

Его слова заставляют меня пошатнуться. Они звучат в моей голове снова и снова, пока пистолет выскальзывает из рук. Он любит меня. Он любит меня.

– Ты меня слышишь, мальчик? ― говорит он, и голос его становится менее резким. ― Я сказал, что люблю тебя.

Я вижу, что он серьезно, это написано у него на лице. Именно сейчас я понимаю, что не могу лишить его жизни. По нескольким причинам. Во-первых, я теперь знаю силу чувств между мужчиной и женщиной и как больно терять, и понимаю, что не могу забрать его у Инди. Во-вторых, я ему верю. Неважно, злюсь или ненавижу, но верю, что он говорит правду.

Скрипучим голосом я хриплю:

– Почему ты не пришел за мной раньше? Почему ты, бл*дь, даже не попытался?

Он качает головой, не сводя с меня глаз.

– Потому что был идиотом. Потому что облажался. Других причин нет.

Я трясу головой, пытаясь прояснить зрение.

– Она любит тебя, ― шепчу я срывающимся голосом. ― Не знаю почему, но у нее есть причины и... Я волнуюсь за нее. И не могу, не могу стрелять в тебя и рисковать единственным хорошим, что вошло в мою жизнь за очень долгое время.

– Ты же знаешь… ― говорит он. ― Ты ей тоже не безразличен.

Я смотрю вверх.

– Тогда нам нужно найти ее.

– Я уже ищу, ― искренне говорит он. ― Мне действительно жаль.

Я собираюсь и смотрю прямо на него:

– Кто-то забрал ее, и есть только один человек, который знает, кто.

Хендрикс прищуривается.

– И это?

– Ливви.

Джесс

Я вытираю лицо желтым цветастым полотенцем и пытаюсь выровнять тяжелое дыхание. Я дерусь с Деймоном уже три часа и устала. Однако он настроен решительно и подталкивает меня, даже когда кажется, что мое тело больше не может двигаться. Теперь мы стоим, отдыхаем и пьем воду. Я не свожу глаз с охранников, которые наблюдают за нами, следя, чтобы разговоры были только по делу.

Я не знаю, как дать знать Деймону о Димитрии, если они не перестанут следить.

Внезапно, словно прочитав мои мысли, Деймон поворачивается и будто случайно опрокидывает свою воду на меня. Я взвизгиваю и хватаюсь за рубашку, встряхиваю ее, отчаянно пытаясь не намочить ледяной водой кожу. Делаю шаг назад, и мой ботинок скользит по полу. Деймон хватает меня за руку, когда я падаю, и на мгновение его рот оказывается рядом с моим ухом.

– Имя.

– Димитрий, ― произношу я, когда он поднимает меня на ноги.

Его взгляд вспыхивает, и он долго смотрит на меня.

– Димитрий? Типа, непобедимый боец Димитрий?

– Эй, возвращайся к работе, ― кричит один из охранников.

Деймон отступает и отпускает меня, глядя большими глазами. Я киваю, давая ему понять, что да, это именно тот Димитрий. Он прищуривается, но кивает, показывая, что понимает.

– Думаю, на сегодня мы закончили, ― говорит он, вытирая руки полотенцем. ― Увидимся завтра.

Я слабо улыбаюсь.

– Спасибо тебе.

Он улыбается в ответ.

– Дерись до последнего вздоха.

Я смотрю, как он поворачивается и уходит, и молюсь, чтобы он успел перехватить Димитрия до того, как мне придется вернуться в клетку.

~ * ГЛАВА 29 * ~

Джесс

― Рис, белок и овощи, ― бурчит Роджер, протягивая мне поднос с едой. ― Съешь все, тебе нужно быть сильной.

Я свирепо смотрю на него, отчаянно желая врезать ему. Он и понятия не имеет о ненависти, которая распирает меня изнутри всякий раз, когда я смотрю на него. Он отвечает мне таким же взглядом и склоняется ближе.

– Тебе очень повезло, что мне нужны деньги, иначе лежала бы на спине, и тебя имели бы как шлюху.

Я сжимаю кулаки и стискиваю зубы, но ничего не говорю.

– Ты сама все время вертела задницей у меня под носом, или не так? Ходила в одном полотенце.

– Я была маленькой девочкой! ― срываюсь я. ― Что за чушь, ты не должен был меня рассматривать.

– Ты забиралась ко мне на колени! ― рычит он. ― Так что получила, что заслужила.

– Ты ― мудак, гребаный кусок дерьма! Я тебя заставлю заплатить, обещаю.

– Ты уже заставила меня заплатить, ― рычит он, брызгая слюной мне в лицо. ― Ты изгадила всю мою жизнь. Теперь на меня никто не смотрит. Ни одна женщина не хочет давать мне. Так что компенсируешь мне, раз уж это твоя вина.

Он наклоняется и впивается пальцами в мое бедро.

– Вообще-то, ― бурчит он, ― если тебя оттрахать, это никак не повлияет на бои.

Все вокруг будто замирает, а я начинаю бороться, отталкивая его. Он ухмыляется, будто борьба только сильнее заводит его. Роджер наклоняется и хватает меня за бедра, раздвигает их. Я не могу отбиться от него, потому что запястья скованы наручниками. Я мотаю головой из стороны в сторону и изо всех сил брыкаюсь ногами. Мне удается лишь вскользь ударить его по бедру. Роджер поднимает руку и бьет так сильно, что моя голова дергается в сторону.

– Ты ― чудовище, отпусти меня! ― кричу я, давая отпор из последних сил.

Он нажимает ладонями на внутреннюю сторону моих ног, и от страха, растекающегося по венам, начинает затуманиваться зрение. Он ведет руками вверх, пока не добирается до пуговицы, а затем начинает стягивать с меня штаны. Точнее, он пытается: я извиваюсь так сильно, что это почти невозможно. Но у него получается. Слезы текут по щекам, пока я бьюсь, отчаянно пытаясь найти способ спастись. Когда одной рукой он обхватывает мою грудь, меня начинает тошнить.

– Тебе всегда это чертовски нравилось, ― бормочет он. ― Любила, когда я был внутри тебя.

Я начинаю плакать сильнее, все еще извиваясь, все еще отчаянно пытаясь вырваться. Его пальцы проникают в мои штаны, и перед глазами начинает темнеть. Я начинаю молиться про себя.

– Роджер!

Я слышу голос Деймона, стучащего в дверь, и надежда вспыхивает в груди. Роджер рычит, вытаскивает руку из моих штанов и поднимается на ноги. Затем распахивает дверь и рявкает:

– Что?

– У нас неотложный посетитель. Я присмотрю за ней.

Роджер поворачивается и улыбается мне.

– Приятного аппетита.

Он выходит, а я рассыпаюсь. Начинаю рыдать так сильно, что все тело содрогается. Деймон заходит и закрывает за собою дверь, а потом подходит и опускается передо мной на колени. Один взгляд на мои расстегнутые штаны и то, как меня трясет, ― и проклятие слетает с его губ. Он протягивает руку и нежно касается моей щеки.

– За все время обучения мне и в голову не пришло научить тебя отбиваться от хищника. Как давно он?..

– Я... ― мой голос дрожит. ― В первый раз он сделал это, когда мне было двенадцать. И потом тоже. Когда мне было шестнадцать, я сбежала и до недавнего времени больше его не видела.

– Как тебе удалось уйти? ― спрашивает он напряженным голосом.

– Я ударила его ножом… много раз.

Его глаза широко открываются.

– Так это ты сделала это с его лицом?

Я киваю, чувствуя, как дрожат губы.

– Я думала, что он умер, а... потом он появился на одном из боев Димитрия.

– Димитрий ― твой… любовник?

Я снова киваю, опустив голову.

– Даже не знаю, догадается ли он, где я. Если он не найдет меня, то Роджер… он…

– Эй, ― говорит Деймон, приподнимая мне подбородок и глядя прямо в глаза. ― Он не тронет тебя, я найду способ убедиться в этом. И отыщу Димитрия.

– Почему ты сам не можешь вытащить меня отсюда? ― шепчу я.

Он опускает голову.

– Потому что Роджер платит мне хорошие деньги за то, что я делаю. Без этих денег я не смогу содержать свою семью. Моя жена попала в аварию четыре года назад. Она парализована, за ней нужен круглосуточный уход. Такая забота стоит недешево, поэтому я и работаю над обучением нелегальных бойцов, чтобы зарабатывать достаточно, чтобы держаться на плаву. Если он что-то заподозрит…

– Я понимаю, ― шепчу я, прерывая его.

Он открыто смотрит на меня.

– Но я вытащу тебя отсюда, я найду Димитрия.

– Когда сделаешь это, скажи ему… скажи, что Ливви знает, где я.

Он кивает и встает.

– Если я останусь слишком надолго, он заподозрит неладное. Ешь, тебе нужны силы. Сегодня ночью я посторожу, так что не беспокойся о Рексе… э-э-э… Роджере. Я прослежу, чтобы он не зашел, придумаю хороший предлог. Ты выспишься в безопасности.

Я слабо улыбаюсь.

– Спасибо, у меня слов нет, чтобы выразить, как много это значит.

Он улыбается в ответ.

– Думаю, могу догадаться.

Он выходит из комнаты, и я вздыхаю с облегчением. Молюсь, чтобы он действительно нашел способ вытащить меня отсюда, потому что иначе долго я отбиваться от Роджера не смогу. В конце концов, он найдет способ добраться до меня, а если так, то он уничтожит все, за что я так упорно боролась. Я опускаю голову и натягиваю цепь наручников. И как, черт возьми, я должна есть в кандалах?

Вздохнув, вытягиваю обе руки и пододвигаю поднос ближе. На нем немудреные рис, овощи и что-то тушеное. Беру вилку обеими руками и вонзаю ее в брокколи. Осторожно поднимаю руки и кладу кусочек в рот. Ладно, это было не так сложно, как я сначала подумала. Повторяю это снова и снова, пока не съедаю большую часть с тарелки. Я уронила пару кусочков на штаны, но, хоть и с большим трудом, мне удалось стряхнуть их.

Закончив, ложусь и сворачиваюсь калачиком на боку. У меня болят ребра. И совершенно по-другому болит сердце. Я хочу домой, к тому единственному человеку, который мне дорог. Не хочу быть здесь, не зная, что принесет следующий день. В любой день могу участвовать в бое и закончить тем, что меня грохнут еще до того, как Димитрий нападет на след. Или могу хорошо выступить и этим только поощрить Роджера. Я закрываю глаза и делаю глубокий успокаивающий вдох.

Прежде всего, я должна оставаться сильной.

Эта сила ― единственное, что у меня осталось.

***

― Шевелись, ― рычит Роджер, проталкивая меня сквозь толпу.

Мои колени начинают дрожать при виде сотен людей, окруживших большую клетку в центре старого склада, где мы и находимся. Это ночь моего первого боя, и я совсем не чувствую уверенности. Деймон провел со мной еще один день, и хотя я думаю, что знаю достаточно, все же не питаю иллюзий, что выберусь отсюда невредимой.

– Туда, ― говорит Деймон из-за спины.

Он сказал, что пытается найти Димитрия и надеется получить нужные ответы прямо здесь и сегодня. А еще он будет прикрывать меня в клетке. Другими словами, будет кричать на меня, чтобы я была внимательнее. Мы входим в заднюю комнату, которая выглядит очень похожей на те, в которых я была, когда дрался Дими. Роджер бросается к шкафчику, ударом кулака открывая дверцу.

Он достает маленькие хлопчатобумажные шорты и короткий топ, подходит и пихает их мне. Я смотрю на них. И это все? Он хочет, чтобы я дралась полуголой? Здесь нечему тело прикрыть.

– Перестань пялиться и готовься, мы начинаем в десять.

Я смотрю на Деймона, он кивает мне. Собираюсь отойти, чтобы переодеться, но Роджер хватает меня за руку и сильно сжимает.

– Переодевайся здесь.

– Вокруг полно людей, ― протестую я.

Он наклоняется ближе.

– Хочешь, чтобы я отвел тебя на задний двор и сам переодел?

У меня мурашки бегут по коже.

– Нет? Я так и думал. Тогда переодевайся здесь.

Поколебавшись, я медленно стягиваю топ, мысленно благодаря того, кто изобрел бюстгальтер. Натягиваю крошечный топик, следом ухитряюсь расстегнуть и снять лифчик, не показывая грудь. Потом сбрасываю штаны и натягиваю хлопчатобумажные шорты. Роджер вертит меня из стороны в сторону, на его лице появляется мерзкое выражение. Он улыбается, а я борюсь с желанием плюнуть ему в рожу. Роджер вытягивает мои руки вперед и бинтует их. Закончив, отступает назад и смотрит на Деймона.

– Надеюсь, она готова.

– Она готова настолько, насколько можно было за два дня, ― огрызается Деймон.

– Помни: дерись или тебе трындец, ― говорит Роджер. ― Никто не будет спасать, если она вздрючит тебя; спасай себя сама. Запомни это.

Я делаю глубокий вдох и пытаюсь вспомнить все, чему учил меня Деймон. Мне нельзя его подвести. Я поворачиваюсь вслед за Роджером и снова иду за ним сквозь толпу. Народ глазеет на меня, они насмехаются, подбадривают и толкают, толкают, пока мы проходим мимо. Они дикие, совсем с катушек слетели от наркотиков и алкоголя. Некоторые размахивают сотенными купюрами.

– Мы снова здесь! ― раздается голос из громкоговорителя. ― Кто готов к бо-о-о-ю-у-у?!

Толпа приходит в неистовство, а я закрываю уши и съеживаюсь. Они больные, раз любят смотреть на такие бои между женщинами. Роджер толкает меня на маленькую сцену рядом с клеткой, и я впервые вижу свою противницу. Она выше меня, да, но Деймон научил меня драться с такими, это немного успокоило. Плохо, однако, то, что она не только выше, но и намного крупнее… коренастее. У нее прилично жира на теле, что может стать проблемой для нанесения ущерба.

– Сегодня для вас две новые участницы! ― орет мужчина в микрофон. ― Новая девушка Рекса Рока ― Блэр, и новая девушка Джея Джаррода ― Пинки. Кто готов увидеть, как они сражаются?

Рекс Рок?

Толпа кричит, а меня неожиданно запихивают в клетку. Когда мы обе оказываемся внутри, дверь захлопывается. Я вдруг чувствую приступ клаустрофобии, мне так хочется выбраться отсюда. Поворачиваюсь с дрожью в коленях и смотрю на свою противницу. Она делает то же самое, поджав губы, расставив ноги и приготовившись. Я встаю в свой лучший вариант стойки и пытаюсь отгородиться от остального мира.

«Сражайся до последнего вздоха».

– Один!

Я поднимаю кулаки, глядя ей прямо в глаза.

– Два!

Она вытирает каплю пота со лба и улыбается мне.

– Три!

Она нападает первой, как и сказал Деймон. И как тоже он говорил, она замахивается выше, чем нужно. Чувствуя растущую надежду, я уклоняюсь от кулака и вбиваю свой ей в живот. Но тут же обнаруживаю, что она от этого едва вздрагивает. Страх пробегает по венам, когда она опускает руку, хватает меня за волосы и тянет так сильно, что я чувствую, как часть их просто вырывается. А когда моя голова запрокидывается, она с силой бьет кулаком мне в рот, разбивая губы.

– Блэр! ― слышу я рев Деймона. ― Помни, чему я тебя учил. Сосредоточься.

Девушка снова бьет меня, все еще крепко удерживая за волосы.

– Она ― хренова неудачница! ― вопит Роджер. ― Можешь попрощаться со своей работой, Деймон.

О, нет. Деймон. Я резко открываю глаза и тут же понимаю, в каком положении нахожусь. Она держала меня за волосы, да, но отпустила мои руки и стояла, широко расставив ноги. Изо всех сил замахиваюсь ногой назад и пробиваю ей прямо в пах. Из ее горла вырывается крик, пальцы выпутываются из волос, и она отшатывается назад. Как и сказал Деймон, она автоматически сгибается пополам, а я бросаюсь вперед, хватаю ее за волосы и поднимаю колено к лицу.

Чувствую, как упирается мне в ногу ее нос, и приходится бороться с тем добрым, что есть во мне, и помнить, что единственный способ выбраться отсюда ― бороться и не думать. Она поднимает руку к носу, выпрямляется и бесцельно размахивает кулаком свободной руки. Я уклоняюсь и врезаю еще раз кулаком ей в пах, заставляя опуститься на колени. Использую шанс атаковать ― и ногой бью ее в лицо так сильно, что она падает на спину. Толпа ревет настолько громко, что я не слышу собственных мыслей.

– Один!

Она не двигается, захлебываясь собственной кровью.

– Два!

Должна ли я помочь ей? Боже. Я чудовище.

– Три!

Шум толпы на мгновение оглушил меня. И прежде, чем я успеваю понять, что происходит, Деймон оказывается в клетке и хватает меня за лицо, говоря что-то, чего из-за шума я не могу понять. Вбегает Роджер, и победная улыбка на его лице говорит, что я выиграла этот бой.

– И, похоже, что в этом бое победила Блэр! ― кричит ведущий.

Толпа снова ревет, пока Деймон уводит меня со сцены на задний двор.

– Ты победила! ― говорит он, как только за нами закрывается дверь.

Я смотрю на него, все еще в шоке. Я выиграла? Я?

– Я победила, ― шепчу я.

Он наклоняется ближе, прижимая ладони к моим щекам.

– Главное ― пережить еще один день, потому что каждый новый день означает, что ты на шаг ближе к тому, чтобы выбраться отсюда.

Теперь и я улыбаюсь.

Он прав: чем дольше я продержусь, тем больше у Димитрия будет времени, чтобы отыскать меня.

Может быть, надежда все-таки есть.

~ * ГЛАВА 30 * ~

Димитрий

Звонит мой телефон, пробуждая ото сна. Я только что задремал после нескольких дней неудачных попыток разыскать Ливви, которая исчезла, когда мы были еще на суше. Занимался этим по меньшей мере двадцать четыре часа кряду, но у меня не было никаких зацепок, и я почувствовал, что засыпаю прямо за столом Хендрикса. А теперь телефон звонит. Поднимаю голову и смотрю на экран. Не узнаю номер, но не пропущу ни единого звонка, пока не найду Джесс.

– Да? ― бубню, отвечая на звонок.

– Это Димитрий?

Я не узнаю звонящего.

– Да, а это кто?

Какое-то время он молчит.

– Алло?

– Извини, меня зовут Деймон. Тебя трудно найти.

– А я тебя знаю?

– Нет, ― говорит он. ― Но у меня есть для тебя информация.

– О чем?

– О Блэр.

Блэр... Я тут же широко открываю глаза.

– Что за херня?

– Нет, правда. Меня зовут Деймон, и я работаю на Роджера. Я учу его бойцов драться. Блэр у него.

Роджер. Она у Роджера?! У меня голова кругом идет, и дикий гнев разрастается в груди, стоит только представить все те мерзости, которые он делает с ней.

– Скажи, что с ней все в порядке, ― хрипло произношу я.

Он вздыхает.

– Он заставил ее драться, Димитрий. Так что пока с ней все в относительном порядке. Правда, две противницы порядком потрепали ее. А вчера вечером он устроил первый настоящий бой. Она победила.

Моя девочка. Моя, черт возьми, удивительная девочка. И она дерется на выживание.

– Насколько серьезно она ранена?

– Несколько сломанных ребер, разбитые губы, пара фингалов.

– Черт, ― рычу я, сжимая кулаки.

– Могло быть и хуже, ― бормочет он. ― Я уже остановил его от…

– От чего? ― выпаливаю я.

– От изнасилования, Димитрий. И не могу обещать, что смогу сдерживать его долго. Тебе нужно приехать за ней.

– Где она?

Он называет мне место, и я матерюсь вслух.

– Мне понадобится по меньшей мере два дня.

– Поторопись, потому что Роджер перескакивает очередь боев. Он поставит ее на следующий через две ночи, и, Димитрий, она будет против Огненной кошки.

Я напрягаюсь. Огненная кошка ― одна из лучших нелегальных женщин-бойцов. Джесс, какой бы сильной ни была, никогда не сможет с ней тягаться.

– Ее сотрут в порошок.

– Это ты мне? ― говорит он. ― Я делаю все, что в моих силах, чтобы подготовить ее, но тебе нужно приехать раньше. Если Блэр войдет в ту клетку, она ― труп.

– Я буду там, ты скажи ей, что… Я буду там.

– Поспеши.

Он отключается, а я отбрасываю телефон и выхожу из комнаты. Направляюсь в столовую, где тусуются Хендрикс и другие парни. Он как раз стоит на входе.

– В чем дело?

– Я знаю, где она.

Его глаза становятся большими, и Инди встает рядом с ним с лицом полным страха.

– Где же? ― спрашивает она.

– У Роджера.

– Бл*дь! ― вырывается у Хендрикса.

– Все еще хуже ― он заставляет ее драться. Ее следующий бой через два дня, и она будет сражаться с одной из лучших женщин-бойцов. Нельзя позволить ей попасть в клетку.

– Сколько времени туда добираться? ― спрашивает Хендрикс.

– Я не уверен, что мы сделаем это за два дня, ― говорю я, снова чувствуя знакомое напряжение в груди.

– Мы, бл*дь, туда доберемся, ― рычит Хендрикс. ― Мужики! Давайте выдвигаться. Мы должны разогнать нашу девочку до полной скорости.

Я сообщаю Хендриксу адрес, поднимаюсь на палубу и сжимаю перила до боли в костяшках пальцев. Если я не успею вовремя, если она умрет или будет тяжело ранена из-за меня, никогда себе этого не прощу. Я подвел ее, поверил, что она сбежала, вместо того чтобы даже подумать, что Джесс могли схватить. Если бы не моя гребаная ошибка, я мог бы найти ее раньше.

– Ты в порядке?

Я поворачиваюсь лицом к Инди, которая смотрит на меня с озабоченным выражением лица.

– Как я могу быть в порядке, черт возьми? Я думал, что она вернется к Хендриксу. Если бы не моя голова, глубоко засунутая в задницу, я бы добрался до нее раньше.

– Это не твоя вина, Димитрий.

Я оборачиваюсь.

– Тогда чья же?

Она наклоняет голову и изучает меня.

– Ты ведь любишь ее, правда?

Я отворачиваюсь, сжимая кулаки.

– Это нормально ― чувствовать себя так, ― тихо говорит она. ― Тебе не нужно бороться с тем, что чувствуешь.

– Она изменила меня. Заставила смотреть на вещи по-другому. Не важно, чтобы я ни сделал, она всегда могла достучаться до меня и полностью обезоружить. Она никогда не выказывала страха. Но теперь она испугается, Индиго. Она будет напугана до смерти.

– Она сильная девушка и будет бороться за тех, кого любит.

Я отрицательно качаю головой.

– Ты не понимаешь… если она войдет в ту клетку, то уже не выйдет. Он гонит ее в смертельную ловушку.

– Та боец, она же не убьет ее… ведь нет?

Я поворачиваюсь и смотрю ей в глаза.

– Она уже убивала, и с кем-то размером с Джесс, она сделает это снова.