Текст книги "Интимный дневник. Записки Лондонской проститутки"

Автор книги: Бель де Жур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Поймите меня правильно. Лично мне неспособность клиента поведать о своих тайных желаниях даже нравится, есть в этом что-то очаровательное и милое. Но согласитесь, ситуация странная, когда спрашиваешь у клиента, чего бы ему хотелось, а он отвечает: «Делай все, что пожелаешь».

То есть мне можно отправляться домой, надеть мою любимую пижаму и смотреть телевизор, попивая горячий шоколад? Боюсь, ему бы показалось, что он зря выложил деньги. Еще лучше, когда он пробормочет едва слышно: «О, ну ты сама знаешь, как обычно».

Нет, я не знаю, что значит, «как обычно». Для него «обычным» может оказаться садо-мазохистский вариант на открытом воздухе с вереницей нетронутых пони. Я знаю, что значит «как обычно» для меня.

А типичный клубный жеребец, с другой стороны, у него принцип «пленных не брать», и меня это бодрит. Он там, и ты там, диджей играет «Кармина Бурана», и это сигнал, что пора забирать из гардероба пальто и сваливать, и среди всей толпы вы с ним единственные, кто не целуетесь взасос в очереди за такси.

Честно говоря, я не сплю со случайными партнерами, потому что в любви предпочитаю выбирать как минимум равного. А это значит, мне не надо, чтоб вся матка была в синяках, – и я редко ошибаюсь и бываю разочарована.

Как говорит Н., когда знаешь, что вряд ли встретишься с ней еще раз, почему бы не оттянуться как следует?

Кто еще, кроме незнакомца, который не заплатит тебе ни копейки, настоит на том, что он сделает свое дело, только если мои прелести будут набиты кусочками льда из морозилки? Кто еще попытается – пускай у него ничего и не выйдет – сделать мне фистинг прямо в машине (что не совсем удобно в условиях напряженного дорожного движения в городе)? Да ни один клиент не позволит себе такого из страха, что я тут же достану калькулятор и подсчитаю стоимость дополнительных услуг.

Между нами, проститутками, много разговоров про так называемую «ситуацию подружки». Это потому, что именно таких услуг чаще всего от нас требуют, и чаще всего мы их предоставляем. Подумать только, из самых наилучших побуждений и с самыми добрыми намерениями тебя ласкает и ублажает человек, который впервые увидел тебя на вебсайте. Сидишь себе, попиваешь красное винцо с каким-нибудь джентльменом-холостяком, смотришь телевизор, пока не просигналит такси у подъезда. Разве случайный партнер станет, раскинувшись на кровати, благодушно рассказывать, как в детстве он жил в Африке?

Последний джентльмен, перед тем мальчишкой из клуба, – слово «джентльмен» в данном эпизоде я, конечно, употребляю с большой натяжкой, – который случайно проводил меня до дома, пробыл у меня в гостях ровно девяносто минут. Он сделал свое дело, сказал, что был бы не прочь сделать это еще раз, как-нибудь пожаловался на свою бывшую подружку, оделся и ушел. Меня даже несколько задело, что он не остался выпить со мной чашку чая. И тем не менее спать я пошла довольная, я получила перед сном то, что хотела, а именно, хороший, крепкий трах.

Клиенты же – совсем другой народ. Они приглашают меня провести вместе выходные, интересуются, верю ли я в существование инопланетян, один даже как-то раз чистил мне туфли, между делом воспевая чудные пропорции моего профиля. Самый удивительный комплимент, который я когда-либо получала от случайного партнера, был следующим: «Ого, кофе, чистое полотенце? Здорово, у тебя тут не хуже, чем в гостинице».

Вовсе нет. Я бывала во многих отелях. И мужчины не платят за махровые полотенца.

jeudi, к 15 avril

Ездила на вызов к клиенту, который уже прибегал к моим услугам. Он работает в правоохранительных органах и в первый раз брал меня с собой на одно полуофициальное мероприятие. Если вспомнить, сколько там было сексапильных милашек и пузатых детективов, то, думается мне, я была там не единственной девушкой по вызову. А может, офис по связи с общественностью столичной полиции оплачивает все это по статье «непредвиденные расходы». Я сидела рядом с клиентом, а один из его коллег, молодой шотландец, исподтишка разглядывал мой бюст.

На этот раз клиент встретил меня в своей квартире и засыпал вопросами, возможно, потому что в первый раз мы были одни. В этом есть некоторый риск: кто знает, спрашивает он из праздного любопытства, или хочет что-нибудь вынюхать. Как говорится, правда, она как солнце, чем дальше от нее, тем лучше.

На такой случай я специально сочинила историю своей жизни, которая довольно близка к истине. Различие только в деталях: родной город, университет, диплом, место жительства в данный момент. На остальные вопросы отвечать гораздо проще.

–   Ты когда-нибудь бывала с мужчиной в доминирующей роли?

–   Дорогой, именно так я и пришла в этот бизнес. – Студенткой я работала какое-то время исполнительницей всяких садо-мазохистских штучек, но мне это не особенно нравилось, и я решила больше этим не заниматься. В основном потому, что это не в моем характере, а притворяться я не люблю, да и не умею. С детства я всегда была послушной и покладистой девушкой, люди, которым нравится подчиняться, вызывали во мне чисто человеческое сочувствие, в результате кончилось тем, что и на этой работе мне приходилось несколько раз выступать в доминирующей роли.

–   Правда? – клиент качнул головой и сжал губы.

–   Правда.

Он был очень высокий, около двух метров. Широкоплечий и сильный. Где-то за сорок. Лысый. Холост, что, впрочем, никак его не характеризует.

–  Мне кажется, это... очень интересно.

Что и говорить, есть на свете такие мужики, которые могут прибить тебя одним мизинцем, а в постели желают вести себя, как зайчики.

–   А ты когда-нибудь позволял другому делать с собой, все, что он хочет? – спросила я. Он сидел на стуле, а я устроилась у него в ногах, попивая шираз и поглаживая его ноги.

–   Мне всегда хотелось... но...

–   Дорогой, – сказала я и приподнялась, чтобы погладить его подбородок, – не стесняйся. Ведь именно для этого я сюда и пришла.

С клиентом, который впервые оказался в роли покорного и на все готового ягненка, как правило, работать легко: он смотрит тебе в рот и слушается с полуслова. Понадобится не один месяц, чтобы он освоился и начал хитрить, чтобы взять ситуацию в свои руки. Я спросила, хочет ли он, чтобы я его связала. Он ответил, что хочет, только чем? К такому обороту я не подготовилась заранее. Я спросила, найдется ли у него несколько галстуков. Он отвел меня наверх в спальню и показал галстуки.

Я велела ему раздеться. Когда он был уже совсем голый, я села на кровать, скрестив ноги, и приказала ему лечь. На мгновение он замялся.

–  Ложись лицом вверх, ноги и руки вдоль туловища, – резко сказала я.

Он повиновался. Я задрала юбку и залезла на него, не снимая туфель. Сев ему на грудь, я привязала его руки к кровати. В противоположном конце кровати не было ничего подходящего, поэтому я привязала ноги галстуками к колесикам, на которых она стояла, надеясь, что они выдержат. Я чувствовала, как он напрягает шею, стараясь приблизить свой рот к моей заднице.

–  Лежи спокойно, – рявкнула я, – если я захочу, чтобы ты меня коснулся, я тебе скажу.

Это был обычный сеанс мягкого садомазохизма, ничего особенного. Как следует подразнила, совсем чуть-чуть помучила. Но и вышла я от него в начищенных до блеска туфлях.

dimanche, le 18 avril

Н. изменил своим излюбленным темам для разговора – о спорте и о сиськах, теперь он говорит только о своей любимой кошечке.

О кошке, вот именно.

В отличие от моей почившей подружки из семейства кошачьих, которая, бывало, повинуясь своим кошачьим рефлексам, как настоящая дикарка, лазила по деревьям и добиралась до самых дальних птичьих гнезд с крохотными, еще не умеющими летать птенчиками, которая умела изящно прыгать с ветки на ветку, до смерти пугая всех обитателей дерева, киска Н. едва переставляет лапы и не в силах даже подняться по ступенькам.

Ее привезли из ветеринарной клиники с перевязанной лапой; в глазах ее застыло бесконечное страдание. Как мне сказали, в клинике ей сделали сложную операцию по извлечению из лапы огромного шипа, размером чуть ли не с само животное. Рана стала нарывать – но пропустим эти неприятные подробности. Думаю, пришлось делать дренаж, который, скорей всего, не имеет ничего общего с чисткой трубы под раковиной на кухне. Теперь Н. ухаживает за своей кошечкой с нежностью и милосердием заправской медсестры. Как это трогательно.

Вчера вечером, когда мы вышли из спортзала, он даже не стал подвозить меня до дома, предлагать выпить или поужинать вместе. Лишь пробормотал, что кошечке нужно срочно что-то сменить, и побежал к машине.

Я усмехнулась. «Если б я не была в курсе, подумала бы, что ты завел себе совсем другую кошечку».

Mardi, le 20 avril

Н. и А-1 пригласили меня попить кофе с единственной целью: критически проанализировать мою личную жизнь. В который раз.

–    Ну что, как там наша новая пассия? – спросил Н., не спеша прихлебывая «американо».

–    Что-то вырисовывалось. Но он отменил встречу, позвонил по телефону в выходные, – отрапортовала я. Мне уже все это надоело до чертиков. Выходит так, что в воздухе он проводит больше времени, чем в городе. Хотя я считаю, что это не помеха отношениям. Я считаю, что самые лучшие отношения складываются именно тогда, когда люди видятся не очень часто.

–    А чем он это объяснил? – спросил Н.

–    Слишком много работы. Никак не вырваться.

–    Он так и сказал, слово в слово? – спросил Н. озадаченно.

–    Нет, пересказала своими словами. – Слишком большой риск верить, когда мужчина простодушно заявляет, что у него очень много работы, наверняка врет.

–    Будем надеяться, он поймет, что теряет, – пожал плечами А-1.

–    Вряд ли, кроме поцелуев, между нами ничего не было.

Три свидания, долгие разговоры, поток электронных писем. А в результате ничего, кроме пары объятий и лобызаний, перед тем как Золушке надо рулить домой. Обжегшись на молоке, дуют на воду, так что я решила, что торопить его не стоит. Уж лучше не спешить, чтобы не спугнуть зверя.

–   Правда? – проговорил Н., – на его месте я бы первым делом с тобой переспал.

–   Твое здоровье, дорогой, – сказала я, подарив ему воздушный поцелуй.

–   У меня есть один друг, – заговорил А-1, – ну, правда, я бы не сказал, что мы очень близки...

–   Это что, иносказание? Видела я уже твоего дружка, спасибо, – парировала я, поглядывая на выпуклость под его джинсами.

–   Вот это да, – сказал А-1, повернувшись к Н., – она начинает злиться, когда регулярно трахается, такого с ней раньше не бывало.

mercredi, le 21 avril

У меня есть одна подруга – милая такая, хорошо воспитанная девушка, умная, образованная, говорит прекрасно, манеры изящные.

Мы познакомились несколько лет назад, когда обе еще были студентками. Как и я, она получила диплом, которому вряд ли когда-нибудь удастся найти применение, и переехала в Лондон в надежде устроить свою жизнь. Но оказалось, что на устройство своей жизни нужны деньги, много денег. Она перебивается случайными заработками или разрывается на части, пытаясь продержаться сразу в двух местах на неполном рабочем дне, и ей едва хватает на крохотную, «не очень дорогую квартирку».

Бедная, бедная – она и сама не знает, чего хочет от жизни. Она мечтает уйти с головой в науку, но мне-то кажется, туда ее влечет не жажда знании, а, скорее, желание спрятаться от реальной жизни. Время от времени я встречаюсь с ней и с нашими общими друзьями в каком-нибудь пабе. И всякий раз, когда я вижу ее, она напоминает мне какую-нибудь зачуханную библиотекаршу. Но если к ней присмотреться как следует – она может быть очень даже ничего, одна ее походка, одни ножки ее чего стоят. Для меня не секрет, что в последнее время у нее была сильная депрессия, с которой она отчаянно боролась, доказательством тому – шрамы на запястьях. Если у нее появляется мужчина, то обязательно или хам, или тряпка.

Я обычно покупаю ей кружку пива, хотя знаю, что уже поздно и до закрытия она не успеет исполнить долг вежливости и в свою очередь угостить меня. Да ей это и не по карману. Зато на книги у нее всегда есть деньги. Она без них жить не может и читает с утра до вечера. Стоит только заговорить о литературе, как белые руки ее взлетают в воздух, между пальцами дымится сигарета, и она принимается с азартом защищать какую-нибудь очередную идиотскую теорию или убеждать нас, что такой-то писатель – непризнанный гений.

В остальных случаях чаще всего она лишь вяло бормочет что-то невразумительное, и стоит немалых усилий поддерживать с ней разговор. Дело в том, что вопрос «Как жизнь?» она воспринимает всерьез и тут же предоставляет подробный отчет, такой печальный, что выть хочется.

Что может изменить ее жизнь к лучшему? Неизвестно. Постоянная нехватка денег – это одна проблема. Страх перед каждой женщиной, которая появляется в радиусе четверти мили от ее бойфренда, также не прибавляет ей радости. Должно быть, она пару раз беременела с целью удержать своего мужчину. Просто очень кстати забывала принять одну, две, три таблеточки как раз в те дни, когда надо быть начеку. Нормальные женщины не станут вешаться на шею мужчине, у которого скоро будет ребенок.

Так что, может, здесь уже ничем не помочь, но, не исключено, что потрудись она хоть пару месяцев проституткой – это принесло бы ей неоценимую пользу. Но для начала надо привести себя в порядок и научиться улыбаться. Финансовые дела пошли бы на лад, и не было бы времени циклиться на себе и своих проблемах.

Но я об этом даже заикнуться ей не могу. Ведь она ждет не дождется осени, когда решится вопрос о ее стипендии на образование, и она начнет работу над докторской диссертацией по философии на одну из самых скучнейших и никого не интересующих тем.

jeudi, le 22 avril

РЕЗУЛЬТАТ

Этимология: староанглийский, от средневекового латинского resultare, в классической латыни означает «отскакивать»: re плюс saltare – прыгать.

Часть речи: существительное

1.    нечто, возникающее как следствие какого-то действия

2.    благотворный или осязаемый эффект

3.    то, к чему можно прийти с помощью подсчета или изучения

4.    то, что я скажу, когда выставлю Н. дураком, каковым он и является. Поскольку дело не в деньгах, а в принципе.

Мы с Н. отправились в один клуб, где он работал несколько лет назад. Из-за дверей доносилась обычная дешевая попса. Вышибалы нас узнали и пропустили бесплатно.

Публика как всегда. Несколько девиц отплясывали, энергично вертя задницами и тряся сиськами, остальные толпились у стойки бара, глазея на посетителей. Этакий дом свиданий, впрочем, вполне гостеприимный. Я уселась на белый кожаный диван и огляделась. Вижу – группа мужчин и знакомое лицо: ага! Пари На Десять Пенсов. Я толкнула Н. локтем.

–  Говорил я тебе, – поняла я по губам: из-за оглушительной музыки не слышно было ни слова. Я пожала плечами. Если мужчина пришел в клуб с приятелями, еще не значит, что он гей. Пари остается в силе.

Вот он отошел от своей компании и двинул к бару. Один. Это хорошо. Вряд ли моя задумка сработала бы, если бы он был в толпе приятелей. Я подошла к нему и легонько коснулась его плеча.

–  Да? – он повернулся и, увидев меня, заулыбался.

–   Мои слова покажутся вам странными, – извиняющимся тоном сказала я, – но если вы не гей, я выиграю десять пенсов.

–   Что-что? – он наклонился ко мне, стараясь расслышать сквозь рев музыки.

–   Я говорю, что выиграю десять пенсов, если вы не гей.

–   А с кем пари? – спросил он.

–   Это секрет. Какая разница?

Он улыбнулся, секунду подумал и, не спеша, поцеловал меня слегка влажными губами.

–  Вы выиграли, – сказал он. Я расплылась в улыбке, и мы разошлись в разные стороны.

Я подошла к Н. и всем весом повисла на его руке.

–   Я выиграла, – крикнула я ему в ухо, – ну что, признайся, что ты меня ненавидишь!

–   Я еще докажу тебе, что это не так, – сказал он, шаря по карманам.

–   Это твое право, – ухмыльнулась я, – а пока гони десять пенсов.

vendredi, le 23 avril

Места, куда можно сбежать в случае чего. Краткий перечень:

СЕВЕРНОЕ ПОБЕРЕЖЬЕ ШОТЛАНДИИ

За: излюбленное место мамаш с их выводками, а также любителей прохладной погоды. Само собой, величественная красота этих мест не оставит никого равнодушным.

Против: честно говоря, там сыро и промозгло, а во время прилива даже шоссе оказывается под водой.

ГРАФСТВА ВОКРУГ ЛОНДОНА

За: действует разлагающе, можно умереть от скуки. Там так плохо, что никому из жителей и в голову не придет, что их новая соседка – такая красотка и умелица в секс-развлечениях.

Против: действует разлагающе, можно умереть от скуки, там так плохо, что никому и в голову не придет, что их новая соседка – такая красотка и умелица в сексразвле-чениях.

ЗАПАД АНГЛИИ

За: молочко, творожок, сырок, поля, пляж. Пироги с мясом. Пони. Можно лениво лежать под жарким солнцем и любоваться бронзовыми юношами, занимающимися серфингом.

Против: в ту сторону поезда ходят, а вот идут ли они обратно?

СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА

За: очаровательный акцент не останется незамеченным, можно рассчитывать на доброжелательность и бесплатную выпивку.

Против: общее представление о Техасе – страшноватое место.

ЮЖНАЯ АМЕРИКА

За: море солнца, интересная еда, горы. Против: говорят, скрывающиеся там нацисты отравляют общую атмосферу.

АВСТРАЛИЯ И ЕЕ ОКРЕСТНОСТИ

За: вряд ли встретишь знакомых. Говорят, там всегда хорошая погода и можно полакомиться вкусными пирожными.

Против: говорят, обосновавшиеся там бритты отравляют общую атмосферу.

СРЕДИЗЕМНОМОРЬЕ

За: отличная погода, еда превосходит все ожидания, недорогое жилье, есть где поразвлечься, причем в двух шагах от дома.

Против: Коста дель Кройдон (Шуточное название пригородного района Лондона Кройдон.  Фешенебельный район в западной части Лондона.) не в моем вкусе.

ФУЛХЭМ

За: неплохое транспортное сообщение. Против: что можно сказать против места, которое находится так близко?

ИЗРАИЛЬ

М-м-м. Н-нет. Как-нибудь в другой раз.

ВОСТОЧНАЯ АНГЛИЯ

За: отличное пиво. Нет, что-то совсем не хочется пить пиво в знойный полдень.

Против: карта этих мест выглядит не очень эстетично, слишком много неровностей.

АФРИКА

За: понятия не имею.

Против: как-то раз у меня был клиент из Зимбабве. И пока меня туда что-то не тянет.

НЬЮ-ЙОРК

За: богатый город.

Против: если верить телевизору, всеми нашими действиями движет единственное желание найти себе пару. Девушка я видная, хожу всегда на шпильках, дамского белья у меня полный шкаф, к тому же я особа начитанная, так что, спасайся кто может, особенно если мне попался какой-нибудь безработный паренек, только что закончивший университет и все еще живущий с родителями в Бронксе.

Последнее время я все больше времени провожу за городом. Погода в Лондоне, похоже, наладилась, но как всегда ненадолго, да и слишком поздно. Опять собираю вещи – кучу трусиков всех цветов и всех фасонов, книжки – Додсворт, «Меня зовут Ашер Лев», несколько простеньких детективов, всегда увлекательную «Принцессу невесту» – и солнцезащитный крем.

Выбираю место для отдыха. Рассмотрю приведенный выше список и решу.

dimanche, le 25 avril

Когда я училась в школе, мы каждый год ездили отдыхать. Всегда в какое-нибудь заурядное место и всегда без отца. Он каждый раз заявлял, что слишком устал от работы и у него сил нет тащиться куда-то. Так продолжалось до тех пор, пока он не вышел на пенсию и не лишился этой в высшей степени уважительной причины. В выпускном классе моим лучшим другом был мой двоюродный брат. Мы были похожи как две капли воды: цвет волос, изящные черты лица и веснушки. Нас даже принимали за близнецов. Мы все еще вели себя как дети, дразнили друг друга и дрались. Но в тот год что-то изменилось: мы стали украдкой наблюдать друг за другом, стараясь выяснить, не знает ли один из нас чего-то такого, что другому неизвестно.

В тот год наши мамы решили отдыхать вместе. Мы поехали в Брайтон. Так далеко на юг мне еще не доводилось забираться. В машине было очень тесно – ехали шесть человек. Казалось, это путешествие никогда не кончится. Мамина сестра, мать моего двоюродного брата, взяла с собой целую сумку кассет с песнями, чтобы было веселее ехать. Вкусы у нас были разные, но все же она не слушала ту старомодную чушь, которую так обожала моя мамаша. Все песни на ее кассетах мы знали наизусть и громко подпевали, опустив стекла автомобиля. День был солнечный. Мы с наслаждением предвкушали безмятежные дни отдыха.

Когда мы приехали, на пляже было ркасно сыро, дул ветер. Целых три дня мы слонялись без дела, шлялись по городу в поиске игровых павильонов, а обе мамаши сидели в номере и смотрели телевизор. В настольном хоккее мне не было равных, и я играла до тех пор, пока желающих поиграть со мной не оставалось. Все карманные деньги мы тратили на сахарную вату, игры и чипсы.

Помню, как однажды мы вернулись в отель. Мамаши все смотрели телевизор. Кузен пошел под душ. Очевидно, он не знал, что эхо разносило его голос по всему номеру. Он пел песню Мадонны, и эротический текст этой песни – не говоря уже о его приятном, высоком голосе – возбуждал меня. Невольно я представила, как он танцует, подражая танцорам из клипа.

И тут до меня дошло, что в то утро, когда все остальные сидели в номере, читали газеты и бесцельно разглядывали карту города, я занималась почти тем же самым – торчала в душе и пела песню группы «Дивиниле» «Я ласкаю себя».

mardi, к 27 avril

Гостиница, в которой я проживаю, стоит прямо на берегу реки. Через несколько километров река впадает в море. Я решила прогуляться одна по близлежащим улочкам. Весна в Испании теплая и солнечная. Никак не могу налюбоваться на цветы. Воздух здесь суше и чище, чем в Британии.

Батарейки в фотоаппарате садятся, но все же мне удается снять некоторые из цветов. Яркие, темно-лиловые соцветия бугенвиллий, оранжевые цветы-звезды, которых я раньше никогда не видела, какие-то крохотные ярко-розовые цветочки на гладких, словно отполированных ветвях какого-то дерева.

Здесь много уличных кафе. Выбираю одно из них и сажусь в зеленое пластиковое кресло за столик под зонтиком с названием местной винной компании. Не спеша потягиваю сангрию и чувствую себя настоящей туристкой. Некоторые проходящие мимо мужчины бросают в мой адрес реплики, но чаще они обсуждают меня между собой. У меня создается впечатление, что больше всего в женщине их привлекают волосы.

На мне туфли, в которых долго не проходишь. Приходится возвращаться раньше времени. Вместо того чтобы тащиться теми же парадными улицами, я петляю по боковым, мощеным камнем узеньким переулкам, на которых стоят дома с потрескавшейся белой и желтой штукатуркой. Прохожу мимо двух церквей, их названия читаю на ярких табличках. Попробовала сфотографировать одну из них, но, увы, батарейки сели окончательно. Можно купить новые, но я не знаю, как по-испански «батарейка», и потом, чувствую себя уж слишком чужестранкой среди местных жителей. Возвращаюсь в свой номер как в некое прохладное убежище.

jeudi, le 29 avril

Итак, мне шестнадцать или около того. Мы с кузеном в бассейне, спускаемся по лестнице в воду с глубокой стороны. Он расспрашивает меня о моих подружках. Я несколько разочарована его представлением о женской красоте: из моих подружек ему нравятся одни высокие блондинки и брюнетки с большими грудями, на которых западают все мужики. Я-то знаю, что они уже давно не девочки, что ни одна их них в сторону моего кузена и его друзей-придурков даже не посмотрит, и он это тоже прекрасно понимает.

В наших отношениях появляется какая-то неловкость. С одной стороны, мы родственники и привыкли ничего не скрывать друг от друга. С другой стороны, мы вошли в тот возраст, когда нас тянет друг к другу, но, само собой, это все под запретом. Когда разговор касается секса, мы, такие застенчивые и умненькие, говорим намеками.

–   Если бы я не был твоим двоюродным братом и не был бы с тобой знаком, ты, возможно, понравилась бы мне.

–   Ты мне тоже. Если бы я не была твоей двоюродной сестрой и не была знакома с тобой.

Оба мы понимаем, что стоит за этими словами. Далее следует неловкое молчание, пока кто-нибудь не издаст звук, как будто пукнул, и мы спускаемся с небес на землю. Мои отношения с мужчинами в студенческие годы будут во многом напоминать эти разговоры с моим кузеном. В памяти встает вереница сереньких, совершенно не интересных маменьких сынков, которым, чтобы преодолеть застенчивость и проявить свои чувства, надо как следует выпить, только после этого им море по колено. Да, все это очень похоже на мои школьные «романы», только в университете можно было уже без труда достать выпивку. Порой кто-нибудь из друзей кузена проявлял ко мне интерес, но он тут же обескураживал их, то рисуя меня настоящей хулиганкой (если она узнает, от тебя мокрого места не останется), то взрослой дамой (да на такого сопляка, как ты, она и не посмотрит). А я тогда была уже ужасно взрослая. Я даже однажды сосала у одного парня в кино, вот так.

Было еще много всякого. Но мы еще не знали, что через год я поступлю в университет, а кузен нет.

Он хорошо сдал выпускные экзамены, его даже звали в какой-то университет, но он не захотел, а его мамаша не стала настаивать. Он хотел стать или королевским морским пехотинцем, или механиком. Я думала, он чокнулся. Закончится тем, что он пойдет работать помощником повара.

Я вылезаю из воды и ползу на карачках туда, где висят полотенца, хватаю их, встаю на ноги и возвращаюсь назад.

–   Слушай, – говорит он несколько громче, чем необходимо, – что-то у тебя стала какая-то другая походка. Может, ты уже не девушка?

–   Угадал, – ответила я с невозмутимым лицом. Он карабкается по лестнице из бассейна, и я бросаю его полотенце в воду – так я выражаю свое неравнодушие к нему.

Он не знает, наврала я ему или нет, но спросить боится. На всякий случай я все же выдумываю историю, как все было. Приезжает его мамаша, мы садимся на заднее сиденье машины, и он начинает шепотом перечислять имена.

–  Марк?

–  Нет.

Марк – мой одноклассник, на голову выше остальных мальчишек в классе. Когда он начинает что-то рассказывать то, сам того не замечая, брызжет слюной. Ходит всюду за мной как хвост.

–   Джастин?

–   Нет.

Я влюблена в Джастина. Мой кузен – единственный, кому я рассказала о своем увлечении. Надеюсь, он меня не выдаст. Перед тем как уехать в университет, я напишу Джастину письмо с признанием в любви, и он перестанет со мной общаться.

Кузен чувствует, что мне неловко.

–  Эрик. Наверняка это он, – в шутку говорит он.

–  Да ты что, с ума сошел! – закричала я, хотела залепить ему затрещину, но удержалась: такое поведение не прилично моему новому статусу взрослой женщины.

Впрочем, эта случайная ложь оказалась пророческой. Через какой-то месяц это и правда случилось, причем с лучшим другом моего кузена. Было больно, но я не издала ни звука. И, по-моему, походка моя после этого нисколько не изменилась.

vendredi, le 30 avril

Лечу на восток, в Италию, где меня ждут друзья. Самолетик маленький и битком набит народом. Стюардесса, на лице которой лежит килограмм косметики, то и дело кричит на ребенка, бегающего взад и вперед по проходу, даже когда самолет взлетает и идет на посадку. Чей это ребенок – непонятно, родители ничем себя не выдают.

В прохладном зале с гладкими кафельными стенами ставлю сумки на пол и тут же проверяю электронную почту. Меня ждет небольшой сюрприз – сообщение от доктора С. из Сан-Диего. Должно быть, выведал мой адрес у А-2. Краткое, но нежное письмо пришло два дня назад. Посылаю ему не менее краткий, шутливый ответ.