Текст книги "Пророчица"
Автор книги: Барбара Вуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)
День тринадцатый
Воскресенье,
26 декабря 1999 года
Эрику что-то разбудило.
Сначала она не поняла, в чем дело. Светящиеся цифры на часах показывали три часа ночи. Она снова прислушалась. Повернув голову в сторону, она поняла, что Майлза в постели нет.
Снова.
В течение многих лет, каждый раз, когда он брался за очередную важную сделку и мерялся силой с новым программным шифром, Майлз почти не спал. Однако Эрика отметила, что в последнее время он не появлялся в спальне чаще, чем раньше.
Первое время она сетовала на антимонопольный иск, которым угрожал Департамент юстиции для того, чтобы приостановить выпуск программы «Диануба 2000». Двадцать пять миллионов копий этого продукта уже разошлись по всему миру: поступит ли он в продажу первого января или нет? Однако Майлза, казалось, это вовсе не волновало.
Эрика вспомнила о потрясшем общественность заявлении в прессе относительно свитков, с которым он выступил два дня назад. Она и не подозревала, что он испытывает к ним интерес, что ведет переговоры с беглой Александер. Сотрудники ФБР не уходили из их дома до самой ночи, допрашивая Майлза. А потом выяснилось, что свитки фальшивые!
«Он, должно быть, сильно расстроился», – думала Эрика, поднимаясь с кровати и надевая халат. Она станет ласково упрашивать его вернуться в постель, и он успокоится.
– Есть! – воскликнул Тедди. – Александер только что зарегистрировалась в электронной доске объявлений в Балтиморе «Гэлакси». Они предоставляют доступ в Интернет.
Хэйверз подошел к своему помощнику. Они были начеку с того момента, когда система, отслеживающая транзакции по кредитной карте Кэтрин Александер, выдала предупреждение несколько часов назад.
– Насколько быстро вам удастся взломать их систему, мистер Ямагучи?
– Пока не могу сказать. Сначала нужно вычислить ее IP-адрес, – ответил Тедди, в то время как его пальцы уже летали над клавиатурой, – поставить отметку, после чего установить отслеживающую программу…
– Попробуйте зайти в файлы абонентов. Александер могла оставить номер, через который выходит в Сеть.
– Это намного облегчит нашу работу. Эй! Взгляните-ка! Майлз посмотрел на монитор. «Гэлакси» работала на программном обеспечении «Симитар».
– Говоря об облегчении труда, – сказал Тедди, ведь он был одним из разработчиков кода в системе защиты «Симитар».
Хэйверз взглянул на часы. На восточном побережье уже было пять часов утра.
– Вперед. Она непременно зарегистрируется в системе еще раз перед тем, как выйти из нее.
Пока Тедди занимался взломом системы «Гэлакси», Майлз вышел из комнаты в коридор и, достав из кармана халата мобильный телефон, стал набирать номер пейджера. Он не мог не улыбнуться, пока находился вдали от посторонних глаз.
Его план сработал. Рассчитывая на то, что Кэтрин Александер не вынесет того, что имя ее матери в очередной раз втаптывают в грязь, а друга Дэниела называют фальсификатором, а также надеясь на такую же реакцию, которая последовала от нее несколько дней тому назад, когда недоброжелательный настрой общественности заставил ее прибегнуть к помощи Сети, Майлз и на этот раз решился заставить ее объявиться в Интернете. Он знал, что его «страховка» – господин Папациан, которому он заплатил много дней тому назад за создание копии папируса и подмену им настоящего, – была выплачена ему сполна. На этот раз не могло быть сомнений в том, что Александер у него в руках.
– Извините, мистер Хэйверз, – через открытую дверь обратился к Майлзу Тедди. – Доктор Александер не оставила своего номера в Балтиморе. Она указала номер в Санта-Барбаре. Умна, однако.
И в самом деле умна, решил Майлз, когда Титус ответил. Убедившись, что Тедди не слышит, Хэйверз проговорил в телефонную трубку:
– Балтимор, не знаю, каким образом ты собираешься избавиться от нее и от священника, главное – хватай свитки и компьютер.
Эрика, которая как раз подходила к углу коридора, остановилась и медленно зашагала назад…
Отслеживание ЭДО ГЭЛАКСИ
IP-адрес 204.16.78.101
>>Нбоск зарегистрировался в 8:02
>>МрайСпенсер зарегистрировался в 8:03
>>Сбаларезо зарегистрировался в 8:03
>>Робертс зарегистрировался в 8:03
<<Нбоск вышел в 8:07
<<ЛтЧаб вышел в 8:07
<<Харви вышел в 8:10
Майлз оторвал взгляд от компьютера и посмотрел на часы. В Балтиморе было восемь часов утра. Кэтрин Александер так и не зарегистрировалась. Линия, связывающего его с Сиэтлом, была свободна, и Титус готовился отдать приказ своим агентам в подходящую минуту.
– Майкл! Откройте. Это я.
Рубашки на нем не было, на шее висело полотенце, а одну щеку покрывал слой крема для бритья.
Кэтрин проскользнула в комнату.
– Включите телевизор. Скорее!
– В чем дело?
– Джулиус. – Она включила телевизор и стала искать канал, по которому транслировались утренние новости, – Сегодня утром он созвал пресс-конференцию.
Майкл увидел, как в кадре появляется доктор Джулиус Восс. Конференция проводилась в его кабинете в Институте «Фрирз». Джулиус был окружен массой журналистов. Внизу экрана появилась надпись: «Запись от 7.08 по тихоокеанскому времени».
– Итак, доктор Восс, – начал журналист, – что заставило вас в итоге согласиться на эту встречу? Ранее вы отказывались комментировать происходящее.
Кэтрин была потрясена его изможденным видом. Под глазами выделялись темные круги, а пиджак выглядел так, словно Джулиус проспал в нем ночь. На черной бороде проблескивало больше седых волос, чем в день их последней встречи.
– Я всего лишь хотел сказать, – повернулся он к камерам. – Кэтрин, если ты меня слышишь, пожалуйста, прекрати это безумие. Возвращайся. Ты нужна мне. Я могу закончить проект «Мерититес» в одиночку. Мы всегда прекрасно ладили в работе. Помнишь тот первый раз?
– Мерититес! – сказал Майкл. – Это случайно не та мумия, над которой он трудился в прошлом году?
– Он пытается что-то сказать мне. «Помнишь тот первый раз?»
Кэтрин направилась к телефону и набрала номер справочной. Дозвонившись в отель «Галекулани», она спросила, не оставляли ли сообщение для миссис Мерититес.
Прикрыв трубку рукой, она сказала Майклу:
– Его последние слова – сомневаюсь, что он имел в виду нашу первую совместную работу. Да? Это миссис Мерититес. Позвольте спросить, не оставляли ли для меня сообщение? – Прошла минута. – Есть? Будьте добры, прочтите.
Она повесила трубку и, что-то быстро нацарапав на клочке бумаге, протянула листок Майклу.
– Фома Монмутский, – прочел он. – Кто он?
– Вот о чем говорилось в сообщении: «То, что ты ищешь, ты найдешь в Гринсвильском аббатстве. Спроси Фому Монмутского.
– Где находится Гринсвильское аббатство?
– Не знаю. Или Джулиус предположил, что я слышала о нем, или мне сообщили не все. – Она направилась к двери. – Но я знаю, как нам удастся отыскать Гринсвильское аббатство буквально через пять минут.
Когда Майкл вошел в ее комнату, Кэтрин уже загрузила компьютер. Она дважды щелкнула на значок «Гэлакси», включила модем и щелкнула на «Войти».
Отслеживание ЭДО ГЭЛАКСИ
IP-адрес 204.16.78.101
>>Джордж зарегистрировался в 8.15
<<МрайСпенсер вышел в 8.16
>>Джо зарегистрировался в 8.16
И вдруг: «Пип! Пип! Пип! Пип!» Имена зарегистрированных пользователей перестали появляться на мониторе, на весь экран появилась надпись:
**Начинается цикл операций по отслеживанию телефонного номера…**
Майкл протянул руку к телефону.
Автомобильный телефон зазвонил, и водитель поднял трубку.
– Да, мистер Перез. – Он выслушал распоряжения и повесил трубку.
– Она за компьютером, – сообщил он товарищу. – В данный момент они отслеживают телефонный номер.
Кэтрин сказала:
– Мы найдем список аббатств в Сети. Что это? В верхней части монитора мерцал значок: «*Проверьте почту*»
– Вы получили от кого-то письмо, – пояснил Майкл.
– От кого? – Выбрав в меню «Файл», она щелкнула на «Проверить почту»
*Пожалуйста, введите пароль для*
Кэтрин ввела пароль и нажала «ОК»
Регистрация в домене «mail.galaxy.com»
Регистрация на РОР-сервере
**Выполняются операции по отслеживанию телефонного номера…**
– Осталось недолго, – произнес Майкл, когда на мониторе появилась карта Вашингтона. Он наблюдал за голубыми линиями, соединяющими точки; это были сигналы, передающиеся от станции к станции. Они передвигались по карте города зигзагами, словно молния.
Титус ожидал на проводе.
– Она в округе Колумбия, – сказал Хэйверз, не сводя глаз с линий. – Через секунду появится точный адрес…
Кэтрин увидела на мониторе сообщение:
У вас одно новое сообщение:))))
Она зашла в почтовый ящик и затем в папку «Новые сообщения». Майкл склонился над ее плечом, внимательно вглядываясь в монитор.
– От кого оно? Кэтрин нахмурила брови.
– Отправитель неизвестен. – Она дважды щелкнула на ссылку, и письмо открылось.
– Вот адрес, – сказал Хэйверз в телефонную трубку. – Она в Джорджтауне, на улице N.
Адрес для ответа: [email protected]
Дата: воскресенье, 26 декабря 1999 года 6:15:47
От кого: [email protected]
Кому: [email protected]
Тема: срочно
Он вас нашел
Пятый свиток
Корнелий Север отправился в Чичестер на встречу с вождем бриттов. Филос ушел вместе с ним. В их отсутствие Клавдия призналась мне, что посещает тайные обряды друидов.
К этому моменту я уже была знакома с друидами и знала, что они молятся небесному богу по имени Мирддин. Омелу они считают самым главным священным предметом; на их языке это слово означает «всеисцеляющий». Они не строят ни храмов, ни каких-либо других святынь, подобно нам. Они устраивают свои обряды на лоне природы, поклоняясь дубу, на котором выращивают омелу.
Я слыхала историю о священном месте, что находится на южных равнинах и зовется камнями Мирддина. Говорят, что они упали с неба и выстроились кругом. Силу этих «висящих камней», как их также называют, измерить невозможно. Нам сказали, что эти камни таинственны и обладают целебной силой, которой нет равных.
Мне захотелось взглянуть на них, но у меня на руках был сын, Пиндар, и я задумалась над тем, стоит ли отправляться в такое путешествие с маленьким ребенком. И тогда я узнала о боге друидов по имени Езус, которого верующие называли Спасителем и Искупителем. И я поняла, что собственными глазами должна увидеть каменный круг, что в южных равнинах.
Езус был плотником, и его символом было дерево; он был Агнцем Божьим, поскольку искупил грехи человеческие. После смерти он спустился в ад, а затем воскрес. Его последователи рассказали, что он жил несколько тысяч лет назад, когда земля была еще молодой.
И именно там, Перпетуя, мне открылась пятая из семи Великих Истин, которая после прощения является вторым шагом на пути к обретению своей души заново.
Это откровение случилось со мной не сразу: его истинный смысл я осознала со временем, когда увидела, насколько уважительно друиды относятся к природе. Наблюдая за их священными обрядами, я познала смысл учений Эскулапа. Ведь когда он сказал «Не навреди», он говорил о вере друидов. Последние же утверждают, что для сохранения духовной чистоты мы должны осознать свое место в Творении.
Вот что это значит: нужно уважать всех людей, жизнь, все созданное Творцом.
Вот по каким правилам нужно жить: пусть зверь идет своей дорогой; не меняй русла реки; не трогай яйцо в гнезде и мед в сотах; выращивай столько, сколько сможешь съесть, остальное отдай земле; не кради, не лги, не убивай; будь предан семье и друзьям; почитай природу и ее щедрость; позволь другим идти с миром.
Это пятая из Великих Истин и второй шаг к обретению души, что была дана нам при рождении, и овладению даром. Первый шаг – прощение, второй – уважение.
Шестая же Истина, являющаяся третьим шагом к обретению души и даром, открылась мне в еще более далекой и чужой земле, где суждено было случиться трагедии.
День четырнадцатый
Понедельник,
27 декабря 1999 года
Когда поезд подъехал к станции, взору Кэтрин предстали волшебные зимние просторы.
Она заснула, ее голова лежала у Майкла на плече, он обнимал ее. Проснувшись, Кэтрин выпрямилась и выглянула из окна, в котором уже была видна Гринсвильская станция, покрытая толстым слоем снега.
Из гостиницы миссис О'Тул они уехали в спешке. Прочитав сообщение «Он вас нашел», уже через пять минут они мчались прочь от гостиницы, воспользовавшись потайным выходом, который хозяйка показала им. Выход был построен во времена Гражданской войны; после него следовал туннель, ведущий к соседнему дому, в котором теперь производился ремонт. Туннель заканчивался с обратной стороны соседнего дома, и для тех, кто находился в гостинице миссис О'Тул, Майкл с Кэтрин остались незамеченными. Они лишь успели схватить спортивную сумку со свитками, ноутбук и черную сумку Майкла. Остальные вещи им пришлось оставить.
В интернет-кафе «Бублики и биты» они заплатили за полчаса работы в Интернете, где им удалось выяснить местонахождение Гринсвильского аббатства.
Кэтрин и Майкл были постоянно начеку. Приехав на вокзал и собираясь сесть на ночной поезд до Вермонта, они знали наверняка, что за ними не следят.
Они вышли из поезда и вдохнули морозный утренний воздух. Под ногами хрустел снег. Майкл остановился на минуту, чтобы убрать с лица Кэтрин выбившуюся из-под шапки прядь волос.
– Вы в порядке? – спросил он. Она кивнула.
– А вы?
Он оглядел платформу и потер руки. Когда их взгляды снова встретились, она поняла, что он вспоминал ночную дорогу. Им пришлось съежиться на сиденье в углу вагона. Мимо пролетали фонари и светящиеся окна домов в рождественских украшениях. Кругом лежал снег.
И затем он обнял ее и не отпускал до тех пор, пока она не заснула.
– Пойду узнаю, как добраться до аббатства, – сказал он. Кэтрин зашла в здание станции и купила газету. На первой странице заглавными буквами было написано: «ФАЛЬШИВЫЕ ИЛИ НАСТОЯЩИЕ?». На этот раз в газете были напечатаны два снимка папирусного фрагмента, находящиеся рядом: оригинал, который не сходил со страниц газет еще со дня смерти Дэнно, и папирус, о котором узнали вчера, фрагмент, якобы обнаруженный министром культуры Египта в палатке доктора Александер.
В статье сообщалось, что специалисты опротестовали обвинение в фальсификации, аргументируя свой протест тем, что при тщательном сравнении двух снимков выявилось их несоответствие.
Кэтрин не сомневалась, что Хэйверз был готов к такому исходу событий. Новость в очередной раз тешила его самолюбие, ведь свитки снова были объявлены ценностью, а следовательно, он непременно должен обогатить ими свою коллекцию. Недолго продержавшееся обвинение в фальсификации преследовало лишь одну цель – выяснить ее местонахождение. И этот план сработал.
Но ему не удастся обвести ее вокруг пальца снова.
– Нам повезло, – сказал Майкл. – Один из пассажиров поезда живет в Гринсвиле в восьми километрах от аббатства, которое как раз по пути. Он приезжал в Колумбию на Рождество и машину оставил здесь. Он предложил подвезти нас.
* * *
– Боже мой! – воскликнул Майкл, когда они с трудом пробирались по снегу в направлении аббатства. – Я отвык от таких зим!
Кэтрин посмотрела через плечо, на дорогу, где человек из Гринсвиля высадил их. За ними не следили.
Кэтрин понятия не имела, от кого пришло загадочное электронное сообщение, однако она благодарила про себя этого человека в течение всей поездки.
Не был ли это Жан-Люк?
Предыдущей ночью она чуть было не нажала клавишу ввода, напечатав «/кто такой Жан-Люк». Теперь она жалела, что так и не решилась.
Аббатство находилось в глубине Зеленых гор, со всех сторон его окружали леса. Здесь нашли свой приют монахини ордена Святого Бенедикта, которые, по словам человека из Гринсвиля, что подвез Кэтрин и Майкла, были не полностью отрезаны от внешнего мира, потому что принимали у себя гостей.
Кэтрин услышала, как за каменной стеной и высокими деревьями раздается пение. «Восхитительные голоса», – подумала она, когда они с Майклом оказались у деревянных ворот с небольшой решеткой на уровне глаз, обратную сторону которой прикрывала дощечка. У ворот висел колокольчик.
Разглядывая каменные шпили и башенки, выглядывавшие поверх стены, Кэтрин задумалась над тем, кем мог являться Фома Монмутский, каким образом Джулиус нашел его и какой информацией этот человек мог располагать.
Майкл потянул за шнур, и старинный колокольчик стал раскачиваться на петле, издавая резкий звон. Они принялись ждать.
Пение продолжалось. Они снова позвонили.
Наконец вышла женщина маленького роста. Она шагала настолько быстро, что ее черные одежды развевались, словно крылья птицы.
Проводя гостей по каменной тропинке, местами покрытой льдом, женщина не проронила ни слова. Гости зашли в приемную, в которой стояла церковная тишина. Пахло лимонным маслом.
Она исчезла в дверях, над которыми возвышалась арка в стиле эпохи королевы Елизаветы. Через минуту появилась другая сестра.
Она представилась гостям как матушка Элизабет. Было совершенно ясно, что она здесь старшая: на ее запястье висели огромных размеров деревянные четки, а в руках она держала связку ключей.
– В это время года гости редко к нам заходят, – объясняла настоятельница монастыря. – Люди предпочитают проводить время с семьями. Мужчины сюда не допускаются, – сказала она, улыбнувшись Майклу, – однако, безусловно, священникам мы всегда рады, отец.
Она была немолода, однако определить ее возраст было невозможно. Кэтрин заметила, что на ее лице практически не было морщин, а взгляд проницателен и чист. Поскольку ее волос не было видно, а руки скрывали длинные рукава черного костюма, назвать ее возраст представлялось совершенно невыполнимой задачей. Даже ее голос, ровный и спокойный, как будто принадлежал молодой женщине.
– Чем могу быть полезна?
– Мы ищем одного человека, – сказал Майкл.
– А может, и не человека, – добавила Кэтрин, – возможно, рукопись. В наши дни вряд ли кого-то назовут Фомой Монмутским, ведь так?
– Согласна, – произнесла настоятельница монастыря веселым тоном. – Значит, вы приехали к Фоме! Мы очень гордимся тем, что располагаем документом Монмутского. Рукопись находится в отличном состоянии и расписана восхитительными миниатюрами. Многие годы ею никто не интересовался. С огромным удовольствием вам покажу ее. Пожалуйста, ступайте за мной.
Они последовали за настоятельницей, минуя тихие коридоры, в которых стояли статуи святых с печальными глазами. Они вошли в заставленную книгами библиотеку, где уютно горел камин. Когда они увидели огромные нераспечатанные картонные коробки, стоящие в углу, в которых находились новейшие модели компьютеров, настоятельница сказала:
– Подарок аббатству. Однако какой нам от него прок, я не знаю. Но и отказаться от него, безусловно, равнозначно оскорблению щедрого дарителя. Но мы все же собираемся найти человека, который все это соберет. Майкл осмотрел коробки.
– Это новейшее оборудование, – сказал он, – здесь даже установлена программа «Диануба 2000». Я с удовольствием помогу вам, если вы не возражаете.
Матушка Элизабет открыла ларец и достала большую кожаную папку. Она раскрыла ее, и Кэтрин увидела листок пергамента, пожелтевший, но хорошо сохранившийся. Как матушка и обещала, чернила не поблекли, а цвета расписанных краев пергамента и заглавных букв поражали своей яркостью и свежестью.
Как оказалось, рукопись когда-то была страницей книги. Надпись на небольшом ярлыке гласила, что документ был написан Фомой Монмутским в двенадцатом веке.
– Пожалуйста, – сказала настоятельница, – не стесняйтесь, работайте.
Кэтрин принялась читать вслух, медленно переводя: «…В первых числах июня, когда пришел час, римляне вторглись в Станхенгенс, или висящие камни, в надежде поймать Утера». Она провела пальцем под латинским текстом: «dux bellorum…»
– Dux bellorum – вождь воинов, – прошептал Майкл, – Утер? – Он посмотрел на настоятельницу. – Артур?
– Это мы привыкли так думать, – сказала она с улыбкой. – Знаете, как бывает в легендах, множество фактов, перепутанных и смешанных с вымыслом. Разве не прекрасно было бы, если бы речь шла об Артуре? – Она подошла к двери. – Я оставлю вас наедине, читайте документ, отец. И, пожалуйста, – обвела она рукой помещение, – можете брать все, что вам нужно. Мы гордимся своей библиотекой.
После того как настоятельница ушла, Кэтрин продолжила перевод: «…Вождь воинственных бриттов напал на собравшихся друидов. В тот день у каменного круга случилось жестокое кровопролитие. Римляне перерезали их всех. Число жертв превышало пять сотен. Среди них были женщины и дети. Жена римского командира, Корнелия Севера, также стала жертвой. Его горю не было предела, когда он узнал, что убил собственную жену, которая тайно от него участвовала в обряде друидов. Ее звали Сабина Фабиан. После нее остались шесть книг по алхимии и магии, которые впоследствии были захоронены вместе с первосвященником Валерией на Святой земле.
– Минутку, – остановил ее Майкл. – Сабина вышла замуж не за Корнелия Севера.
– Нет, – согласилась Кэтрин, – но история могла исказиться за столько веков. Томас описывает события почти тысячелетней давности. Мы знаем, что Сабина отправилась к Стоунхенджу, чтобы понаблюдать за обрядом друидов, и у нас действительно только шесть книг.
– Кто такая Валерия?
– Возможно, жрица-друид.
– Может ли здесь говориться о колодце на Синае? Мог ли то быть скелет Валерии?
– Возможно…
– О чем тут пишется дальше?
Кэтрин прочла последнюю строку: «О седьмой книге, говорится в легенде, не известно ничего, поскольку она так и не была написана». Кэтрин посмотрела на Майкла.
– Вы верите, что это правда, что седьмой свиток – это лишь легенда?
– Фома Монмутский исказил некоторые факты, так что ошибка может содержаться и здесь. Откуда ему знать, что седьмой свиток не был написан? Если в легенде рассказывается о нем, значит, он наверняка существовал.
– Масса легенд – это более, чем вымысел.
– Кэтрин, вы действительно считаете, что Сабина погибла у Стоунхенджа?
– Не знаю, – проговорила она задумчиво, – мы еще не прочли шестой свиток. – Но Кэтрин уже заметила, не успев даже раскрыть последней рукописи, что текст очень короток. Однако Сабине, диктовавшей текст свитков, было более восьмидесяти лет, в то время как Сабине, погибшей в Британии, было не больше тридцати.
Поскольку до железнодорожной станции невозможно было добраться своим ходом, настоятельница предложила гостям остаться на ночь. Когда Майкл присоединился к сестрам, читавшим Библию в часовне в этот послеобеденный час, Кэтрин решила прогуляться по просторному аббатству. Она шагала по каменной тропинке, очищенной от снега, и любовалась каменными зданиями в готическом стиле, построенными двести лет назад.
Из часовни доносилась радостная песня, плывущая по воздуху, будто на крыльях: «Laudate Dominum omnes gentes; laudate eumomnes populi…». «И в самом деле, ангелы, – подумала она, – порхающие над верхушками деревьев».
Кэтрин пригляделась к магазину подарков, который сейчас был закрыт. Весной и летом в нем продавался кленовый сироп, который собирали монахини собственноручно с деревьев; продавались здесь и великолепные вышивки, сделанные руками сестер. В магазине не предлагалось ни журналов, ни газет. Настоятельница сказала, что в аббатстве не было и телевизора. Она позволила себе лишь небольшой радиоприемник, стоящий в ее кабинете, однако и его она включала лишь в случае крайней необходимости, а также чтобы послушать прогноз погоды. Сестры не позволяли миру и его новостям проникать сквозь высокие стены аббатства.
Здесь наверняка никто не слышал о Кэтрин Александер, равно как и синайских свитках. Монахинь вовсе не озадачивало то, что до нового тысячелетия оставалось четыре дня.
На лес медленно надвигалась ночь, укрывая мир черной вуалью. Направившись к главному зданию, Кэтрин снова услышала пение монахинь и представила Майкла, заполняющего скопившуюся духовную пустоту. Если память Кэтрин не изменяла, мероприятие называлось вечерней.
Обед подали в столовой, которая изначально задумывалась так, чтобы вмещать большое количество людей. Кэтрин наконец увидела всех монахинь. Пожилые были одеты в вышедшие из моды костюмы, их манеры также были весьма старомодны. Поглощая наваристый суп и пресный хлеб, Кэтрин пыталась украдкой рассмотреть монахинь. За обедом стояла полная тишина; объяснялись исключительно жестами: для того чтобы попросить кувшин с водой, достаточно было постучать костяшками пальцев. Кэтрин хотелось бы узнать, о чем думали эти женщины, робко улыбаясь ей. Волновал ли их мир, скрывающийся за стенами аббатства; вспоминали ли они о жизни, которую оставили много лет назад, будучи маленькими девочками, отказавшись от всего ради поклонения Иисусу Христу? Сожалели ли они хотя бы раз о своем выборе?
Как бы они отреагировали на пантеон спасителей, существовавших до Иисуса?
Кэтрин не пошла с сестрами на последнюю службу дня, а отправилась в библиотеку, намереваясь еще раз прочитать документ Фомы Монмутского. Ей хотелось поскорее начать перевод шестого свитка и выяснить, что же все-таки произошло с Сабиной у Стоунхенджа. Однако папирус выглядел плачевно; ей потребуется немало времени для того, чтобы сначала аккуратно развернуть его и расположить под лампой и затем тщательного изучить. При этом она не хотела, чтобы ее видели посторонние.
Расположившись возле уютного камина, продолжая слышать пение вдалеке, Кэтрин представила, как пожилые женщины, которых она увидела в столовой, поют чистыми ангельскими голосами. Всю свою жизнь они прожили в заточении и тишине, их никто не ждал, о них никто не помнил, однако в их голосах, звучавших так, словно пели их души и дух, было столько радости. Человек из Гринсвиля не ошибся.
Кэтрин поняла, что именно для этого они и жили. Эта небольшая группа старомодных монахинь, совершающих обряды и церемонии, о которых не помнил уже никто, рядом с которыми не было молодых, не было новообращенных, которые смогли бы впоследствии сохранить традиции этих набожных сестер. Они жили ради своей веры, в другом они и не нуждались, и исступленный восторг от своей веры они выражали в песнях.
Когда на окно опустился кружевной занавес, Кэтрин поняла, что наступила ночь. Но потом она увидела, что кружево было вовсе не занавесом, а снегом, мягко падающим на землю. Она наблюдала за тем, как снежинки медленно кружатся, как будто им некуда торопиться, выбирая наилучшее место для приземления. Кэтрин заметила, что некоторые из них опускаются на резное стекло и тут же тают. «Снег», – подумала Кэтрин, слабо улыбнувшись.
И затем она нахмурилась. Снег…
Когда Майкл и настоятельница вернулись, оказалось, что было не очень поздно. Сестры спешили в свои кельи; посреди ночи они должны будут проснуться, чтобы провести заутреню.
– Мы всегда держим комнаты для гостей наготове, – сказала настоятельница, ведя Майкла и Кэтрин по прохладному коридору, в котором у ног статуй мерцали свечи. – Но в данный момент, кроме вас, других гостей нет. Я надеюсь, что трубы не замерзли. Я попрошу одну из сестер принести вам воды на всякий случай. Завтракаем мы на заре, прямо после рассвета. Милости просим, – она посмотрела на Кэтрин, – за стол и на нашу службу. Спокойной ночи. Хорошего сна.
– Замерзшие трубы, – сказал Майкл, когда они остановились у комнаты Кэтрин. Из гостиницы миссис О'Тул они успели взять лишь несколько вещей: спортивную сумку, черную сумку Майкла, пангамотовые палочки и ноутбук. – Кэтрин, не переживайте из-за Фомы Монмутского. Как вы сами сказали, он описывал факт по прошествии тысячи лет и исказил многое. Сабина необязательно должна была умереть у Стонхеджа. Должен существовать седьмой свиток. И мы найдем его.
– Майкл, – сказала она мгновение спустя, глядя ему в глаза. – Когда мы сегодня подходили к аббатству, вы сказали что-то о снеге. И только что вы сказали фразу о замерзших трубах. Разве, живя в Чикаго, вы не привыкли к морозным зимам?
Он долго смотрел на нее, затем ответил:
– Нет, не привык.
– Так вы из Чикаго?
Он помолчал.
– Я вырос в Чикаго.
– Не понимаю. Разве не там вы сейчас живете?
Снова пауза.
– Нет.
– И когда же вы оттуда уехали?
– Восемнадцать лет назад, – сообщил он, – я уехал из Чикаго в тысяча девятьсот восемьдесят первом году.
– Восемнадцать лет назад! Но зачем вы сказали мне… Майкл, вы ведь священник, я права?
Он вдруг опустил голову.
– Я священник.
– Тогда где же вы были… – Она вдруг остановилась и удивленно посмотрела на него. – О боже, – прошептала она. – О господи, нет!
– Кэтрин…
Она сделала шаг назад.
– Майкл, нет. Скажите, что я ошибаюсь.
– Позвольте мне объясниться.
– Вы из Ватикана.
– Кэтрин, давайте зайдем в комнату и поговорим.
– Скажите мне, Майкл, вы из Ватикана?
Он начал говорить что-то, но потом остановился и наконец ответил:
– Да.
Она задрожала.
– Но почему? Я хочу сказать… Майкл, тот день, когда мы встретились в отеле «Айсис», – это было совпадением, ведь так?
– Кэтрин…
– Ответьте.
– Нет. Это не было совпадением.
Она почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног, как будто она снова находится на «Атлантиде», которая быстро погружается в воду.
– Когда я впервые увидела вас за компьютером в кабинете управляющего, вы уже знали, кто я такая.
– Да.
– Негодяй! – Она изо всех сил ударила его по лицу. – Не могу поверить, что купилась на все это! Вы все время лгали мне, а я верила каждому вашему слову.
– Я никогда не лгал вам.
– Нет… – она пыталась взять себя в руки, – вы не сказали мне ни слова правды! Но в этом нет ничего страшного, ведь вы действовали по приказу, правильно? А первой обязанностью священника является повиноваться Церкви.
– Позвольте все объяснить, – попросил он, протягивая к ней руку.
Она отпрянула.
– Не прикасайтесь ко мне! Вы не внушали мне доверия с того момента, когда я впервые вас увидела. Я должна была продолжать не доверять вам. Господи, вам я рассказала то, в чем никому не признавалась. Я раскрыла вам душу! И когда я начинала бояться, мне казалось, вы единственный, на кого я могу рассчитывать. Когда весь мир ополчился на меня, я знала, что, по крайней мере, один человек на моей стороне. А теперь у меня нет даже вас!
Ее голос раздавался по всему коридору. Майкл посмотрел на дверь, за которой исчезла настоятельница.
– Кэтрин, давайте зайдем в комнату и поговорим, пожалуйста.
Черты ее лица вдруг затвердели.
– Из какого вы кабинета?
– Кабинета?
– В Ватикане. В каком кабинете вы работаете?
– Это не…
– Просто скажите мне. – Ее глаза наполнились слезами. – Какой кабинет?
– Это не имеет никакого значения.
Она сжала губы и, прищурившись, посмотрела ему в глаза.
– Ведь вы не просто так скрываете от меня эту информацию. Почему вы не расскажете мне? – Она закрыла глаза и тихо сказала: – О боже, вы работаете на кабинет, уничтоживший мою мать.
– Кэтрин, я не имею прямого отношения к Конгрегации…
