Текст книги "Нежный взгляд"
Автор книги: Барбара Картленд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Весь день граф был без сознания.
Пуля попала ему в голову над левой бровью. Доктор полагал, что она прошла под кожей и костью и застряла в задней части черепа. Он не считал себя достаточно компетентным, чтобы оперировать графа, поэтому послали за хирургом в Карлайл.
В ожидании его приезда все в замке ходили как в воду опущенные. На кухне почти не разговаривали. Слуги с мрачными лицами молча выполняли поручения.
В коридоре перед спальней графа было тихо, как в могиле.
Когда сгустились сумерки, в галереях замка появился блуждающий огонек свечи. Это была Джасина.
Она ждала весь день и больше ждать не могла. Ей отчаянно хотелось увидеть графа и понять, велики ли его шансы выжить. Сара сказала ей, что для графа наняли сиделку – женщину из поселка. Не станет ведь сиделка возражать, если Джасина одним глазком посмотрит на графа?
Девушка добралась до спальни и тихонько постучала. Внутри послышались шаги. Дверь открылась, и Джасина увидела перед собой графиню Фелицию. Девушка в страхе отпрянула.
– Что вам угодно? – холодно спросила Фелиция.
– Я п-пришла увидеть графа.
– Вы пришли к моему мужу, hein?
– Да, к вашему мужу. Я только хотела…
Фелиция безжалостно осадила ее:
– Вам здесь не место. Мой муж прикован к постели, потому что вы совали нос куда не следует. Если он умрет, то по вашей вине.Понимаете, мадемуазель? По вашей вине!
Джасина попятилась. Она на миг застыла, тяжело дыша, потом повернулась и побрела к себе в комнату. Свеча в ее руках догорала.
Всю ночь и все следующее утро спальню графа охраняла Фелиция. Она отослала сиделку и не впускала никого, кроме врача. Похоже, она решила ухаживать за мужем сама. Все соглашались, что она ведет себя как примерная жена. Фронар плохо на нее влиял. Теперь, когда его нет, Фелиция вновь стала собой.
Джасина терзалась, не зная, что думать. Возможно ли, что Фелиция любит графа?
Она вспомнила, как графиня рыдала на теле Хьюго, когда его принесли в замок раненным.
Возможно, Фелиция говорила правду и Фронар навязывал ей свое внимание, но она не отвечала ему взаимностью. Той ночью в рощице Джасине так не показалось, но она могла неверно истолковать ситуацию. Быть может, она с самого начала ошибалась. Эта мысль повергла девушку в пучину сожалений.
«Если он умрет, то по вашей вине».Как можно винить Фелицию за эти жестокие слова? Она всего лишь говорила правду. Если бы Джасина не отправилась той ночью гулять при луне, если бы не увидела, как Фронар и Фелиция якобы обнимаются… если бы не рассказала этого Саре и графу, жизнь графа не висела бы теперь на волоске.
Джасина несколько часов просидела у окна, неотрывно глядя на дорогу. Она ждала, когда же появится экипаж Рувенов, который привезет хирурга из Карлайла.
Наконец ее терпение было вознаграждено и вдали показался экипаж. Лошади галопом несли коляску к замку. Взмокшие, они доставили экипаж к порогу. Хирург выскочил из коляски и побежал к замку с саквояжем «гладстон» [9]9
Кожаный неглубокий саквояж.
[Закрыть]в руках.
Через три часа Рувен облетела радостная новость: пулю удалили, граф пришел в сознание и его жизнь вне опасности. Ранение не причинило серьезного вреда.
Джасина облегченно вздохнула. Она сложила руки и произнесла благодарственную молитву.
Хирург уехал перед ужином. Он объявил, что доволен состоянием графа. Неделя покоя, и тот сможет вернуться к нормальной жизни.
Джасина могла наконец расслабиться. Она провалилась в глубокий сон и проснулась, только когда Нэнси принесла ей ужин в комнату. Служанка повернулась было, чтобы уйти, но вдруг сунула руку в карман фартука.
– Чуть не забыла, мисс. Это вам.
Она протянула Джасине записку, присела в реверансе и вышла.
«Дорогая Джасина, – говорилось в записке. – Врач велел графине отдохнуть, поэтому сегодня ночью с графом сижу я. Он спрашивал о тебе. Приходи после десяти. Сара».
Джасина покраснела и уставилась на записку.
«Он спрашивал о тебе».
Что это значит? Он хочет высказать ей за все беды, которые она невольно навлекла? Если и так, ей все равно. Слышать голос Хьюго, пусть суровый и холодный, лучше, чем не слышать его вовсе.
В лихорадочном волнении Джасина дождалась, когда часы пробили десять. Обычно в это время все слуги ложились спать. Девушка зажгла свечу и, прикрывая ее ладонью, открыла дверь. В коридоре было пусто. Да и весь замок казался тихим, как склеп. По пути Джасина не встретила никого, кроме горничной в конце одного из коридоров, которая несла кувшин горячей воды в спальню графини.
Дверь в комнату графа была приоткрыта. Джасина еле слышно постучала и вошла.
Она никогда не бывала в этой комнате, и роскошь убранства на миг лишила ее дара речи. Окна закрывала алая парча. На стенах висели великолепные гобелены. Стулья были затянуты голубым дамастом [10]10
Обивочная ткань парчового типа. (Примеч. ред.)
[Закрыть].
В комнате по стенам метались тени. В серебряных подсвечниках мерцали свечи, в камине горел огонь.
Сара дремала в кресле.
Джасина замерла в нерешительности, а потом на цыпочках подошла к краю огромной кровати с пологом.
Тень от балдахина почти полностью скрывала графа. Его открытые глаза походили на черные озера. Лоб закрывала белая повязка, кое-где на ней проступила кровь.
– Джасина? – пробормотал он, когда девушка наклонилась над ним.
– М-милорд, – встрепенулась она. – Как вы… узнали?
Граф улыбнулся.
– Думаете, я не узнаю поступь своей маленькой помощницы?
Джасина не ожидала такого ласкового тона. Одинокая слеза покатилась по ее щеке. Девушка смахнула ее.
– Милорд… я сожалею, что стала причиной такого… такого разлада. Я думала, что действую во благо…
Граф поднял руку.
– Тише, Джасина, тише. Все забыто. Я считаю нарушителем спокойствия Фронара, а не вас. Он имел нездоровую власть над моей женой. Вы действовали со всей искренностью, и поэтому я хотел, чтобы вы пришли. Я должен успокоить вас: никто не знает о вашей роли в этом деле, кроме Сары, конечно. Никто вас не винит.
– Спасибо, милорд. – Голос изменил Джасине, и ей пришлось выждать немного, прежде чем снова заговорить. – Что-нибудь… слышно о Фронаре, милорд?
– Ничего, – угрюмо ответил граф. – Двуколку, которую он взял, нашли в двух милях от замка, а сам он как сквозь землю провалился.
Джасина задумалась. Куда бы ни исчез Фронар, она всем сердцем желала, чтобы он никогда больше не вернулся в замок Рувен.
– Я так рада, что вам лучше, милорд, – сказала девушка.
– Мне в самом деле лучше, – отозвался граф. – Скоро я настолько поправлюсь, что можно будет отправляться в дорогу.
– В… дорогу, милорд?
– Жена предложила провести какое-то время в Швейцарии. Она убеждена, что горный воздух ускорит мое выздоровление. Фелиция поедет вперед, чтобы найти и снять для нас замок. Я присоединюсь к ней позже.
– Ах, – едва слышно произнесла Джасина.
Она смирилась, что Фелиция вернула себе доверие графа. Но то, что графиня решила забрать Хьюго из Англии, было неожиданным ударом.
Швейцария казалась Джасине такой же далекой, как луна.
– Вы едете надолго? – спросила она.
– Джасина, что я слышу? – поддразнил граф. – Неужели вы будете по мне скучать?
Джасина покраснела.
– Но… да, милорд, буду.
Граф молчал.
– Посмотрим, – пробормотал он наконец и отвернулся. Джасина видела явную попытку скрыть гримасу боли.
Повинуясь импульсу, девушка накрыла ладонью его руку, лежащую на одеяле.
Граф вздрогнул от ее прикосновения. Потом его пальцы медленно ответили на пожатие Джасины. Он вновь обратил к ней лицо, и теперь оно было расслабленным. Девушка попыталась убрать руку, но граф держал крепко. У Джасины гулко заколотилось сердце, когда он поднес ее ладонь к губам.
Девушку захлестнула волна странных ощущений; казалось, она вот-вот потеряет сознание. Ах, если бы он никогда не отпускал ее руку! Джасина чувствовала мощное влечение к этому человеку.
– Простите, что проявил слабость перед надежным другом, – прошептал граф.
Надежный друг!Это все, что она значит для графа. Все, на что она может надеяться.
Джасина закрыла глаза. Она упрекала себя, что посмела даже на миг вообразить, будто может стать для него чем-то большим.
Сара зашевелилась в кресле, и граф отпустил руку Джасины.
– Вам пора уходить, – сказал он.
– Д-да, милорд.
Открыв дверь, девушка оглянулась, чтобы бросить последний взгляд на постель. Тень балдахина скрывала графа.
Неделю спустя Джасина приободрилась, получив письмо от отца.
Доктор Карлтон писал, что возвращается в Англию и скоро заберет ее домой. Его друг профессор выздоровел, а эпидемия холеры пошла на спад. Оставаться в Эдинбурге больше нет нужды. Он приезжает в воскресенье.
Джасина сказала Нэнси, что наконец возвращается домой, и Нэнси с грустью ответила, что в замке ее всем будет не хватать.
После обеда девушка занималась сборами, а спустившись к ужину, увидела, что весь замок стоит на ушах.
По-видимому, графиня решила уехать в Швейцарию на следующий же день.
Горничные собирали вещи. В прачечной спешили выстирать и высушить нижнее белье. Лакеям поручили достать с чердака чемоданы.
Нэнси подробно рассказала Джасине о приготовлениях.
– Она забирает с собой все, – говорила Нэнси. – Плащи, платья, муфты и лисьи меха. Атласные тапочки. Все драгоценности: рубины, изумруды и жемчуга. Не говоря о фамильных бриллиантах Рувенов. Можно решить, что она уезжает навсегда.
Джасина с тревогой подумала, не таков ли действительно план Фелиции.
Следующим утром в Большом зале высилась гора чемоданов и коробок для шляп. Лакеи забрасывали вещи на крышу экипажа, который должен был отвезти графиню на железнодорожный вокзал в Карлайл. К полуночи она достигнет Дувра, а на рассвете отплывет во Францию.
Джасина стояла на лестнице и наблюдала всю эту суету сверху.
Горничная с саквояжем торопливо спустилась на первый этаж. Графиня, одетая в красный плащ с меховым воротником, вышла следом. Она остановилась на ступеньку выше Джасины, натягивая красные перчатки.
– Стало быть, вы завтра тоже уезжаете, – пробормотала она. – Ай-ай-ай! Как одиноко будет моему бедному мужу.
С этими словами она продолжила горделиво спускаться по лестнице. Джасина удивленно посмотрела ей вслед.
Граф, опираясь на руку камердинера, вышел попрощаться с женой. Его лоб все еще закрывала низко надвинутая на глаза повязка. Лицо было бледным.
Графиня была высокой, но даже ей пришлось встать на цыпочки, чтобы поцеловать мужа на прощание. Она обвила руками его шею и коснулась губами его губ.
Джасина невольно отвернулась.
– A bientot! [11]11
До скорого! (фр.)
[Закрыть]– сказала Фелиция. Она изящно махнула рукой и вышла к ожидавшему экипажу.
В ту ночь разразилась буря. В дымоходах завывал ветер. Верхушки деревьев раскачивались из стороны в сторону. Джасина представила, каково в такую погоду пересекать Ла-Манш. Плавание не из приятных.
Весь следующий день Джасина ждала отца, но он так и не приехал. В шесть часов вечера громко заколотили в парадную дверь. К Джасине прибыл посыльный. Он проскакал всю дорогу от Мелроуза [12]12
Город в Шотландии.
[Закрыть]. Во время грозы на гостиницу, в которой остановился доктор Карлтон по пути домой, упал вяз. Джасина побледнела, и посланник поспешил добавить, что ее отец не пострадал, но многие люди получили ранения и доктор решил, что должен остаться и помочь. Он полагает, что задержится на пару дней.
Уверившись, что с отцом все в порядке, Джасина почувствовала гордость, что он задержался, чтобы помочь другим.
После обеда девушка решила сходить в библиотеку взять что-либо почитать. Готовясь к отъезду, она сложила все свои книги в чемодан.
Войдя в библиотеку, Джасина с удивлением обнаружила, что окна зашторены. Лишь тусклый отблеск горевших в камине дров смягчал сумрак. Девушка начала открывать одну из занавесей, как вдруг за спиной неожиданно раздался голос:
– Оставьте их закрытыми, пожалуйста.
Глубоко в тени в кресле с высокой спинкой сидел граф. Он услышал шорох занавесей по карнизу. Джасина тут же задернула штору.
– Прошу прощения, милорд. Я пришла, чтобы взять почитать книгу. Я не знала, что вы здесь. Я уйду сию же минуту.
– Нет, нет! Нет, Джасина, мне становится скучно наедине с собой. Останьтесь.
Джасина подошла к графу и села в кресло напротив.
– Почему вы хотите, чтобы шторы были закрыты, милорд, если?..
– Если я ничего не вижу? – закончил за нее граф. Он нахмурился. – У меня сейчас такое настроение, что хочется представлять библиотеку в сумраке. Вот так! Я удовлетворил ваше любопытство?
– Думаю, да, милорд.
– Раз уж вы здесь, не будем упускать случая. Почему бы вам не почитать мне? Вон там, на полке, вы найдете Вордсворта [13]13
Уильям Вордсворт (1770–1850) – английский поэт-романтик.
[Закрыть].
Джасина с радостью повиновалась. Она сняла с полки книгу в кожаном переплете и начала читать. Две строфы – и в дверь тихонько постучали.
– Дьявол! – чертыхнулся себе под нос граф.
В библиотеку вошел Джаррольд.
– Письмо, милорд, – сказал он.
– Откуда, Джаррольд? – спросил граф.
– На нем швейцарская марка, милорд.
Граф сел прямо.
– Швейцария! Не ожидал, что она так скоро напишет. Я должен знать, что там. Джасина, поскорее прочтите письмо.
Джаррольд вложил конверт в дрожащие руки девушки, поклонился и вышел. Граф забарабанил пальцами по ручке кресла.
У Джасины ускорился пульс. Ей было не по душе это тягостное поручение. Почему граф не попросил секретаря или камердинера прочесть ему письмо?
Разве он не понимает, какую муку причиняет ей этой просьбой? Протест умер на губах девушки, когда она взглянула на графа и увидела, в каком напряженном ожидании тот находится. Разумеется, он не понимает, о чем ее просит. Он понятия не имеет о ее чувствах к нему.
Джасина вскрыла конверт. Слова жгли ей язык, когда она читала:
«Мой дорогой супруг! Я прибыла в отель «Кронос» в Санкт-Морице. Прошу, приезжай ко мне. Я нашла замок, который мы можем снять. Завтра я поеду готовить его для нас. Он расположен на живописном берегу озера. Там мы сможем возродить брак, который начался так скверно. Это будет настоящий медовый месяц. Ни одна женщина в мире не сможет любить тебя так, как я. Скучаю по тебе».
Джасину бросило в жар, когда она дочитывала эти последние слова. Они могли бы литься из ее собственного сердца, срываться с ее собственных уст. Голос девушки дрогнул, она не в силах была продолжать.
– П-простите… – прошептала она, – мне… нужно выпить воды.
Джасина чуть не опрокинула графин, стоявший рядом на журнальном столике. Она налила себе стакан, дрожащими руками поднесла к губам и выпила его большими глотками.
Граф сидел недвижимо, устремив глаза в пустоту.
– Я не ожидал таких слов, – сказал он наконец.
Граф позвонил в колокольчик, лежавший у локтя, и в комнату спешно явился камердинер. Граф коротко велел собирать вещи в дорогу. Они выезжают завтра.
– В… Швейцарию? – спросил камердинер.
– Именно, – подтвердил граф. – В Швейцарию. Чтобы воссоединиться с женой.
Граф с камердинером отправились в путь на рассвете. Джасина даже не слышала, как они уехали.
Девушку терзала жгучая боль. «Это будет настоящий медовый месяц».Она хорошо понимала, что теперь у графа и Фелиции появится возможность по-настоящему стать мужем и женой.
В прошлый раз Джасина так и не взяла книгу в библиотеке, а потому решила сделать это сегодня. Нужно было как-то отвлечься до приезда отца.
Войдя в библиотеку, Джасина обнаружила, что занавеси по-прежнему опущены. Она подняла их и посмотрела на хмурое ноябрьское небо. Потом обернулась и обвела взглядом комнату. Ей бросилось в глаза письмо Фелиции. Оно лежало скомканным на столе. Джасина вспомнила, что оставила его там, но она точно не мяла его! Девушка смотрела на письмо; ее лоб прорезала хмурая складка. Джасина подошла к столику и взяла смятый лист, внимательно вгляделась в него, закусив губу. Потом вдруг вскрикнула, резко повернулась и выбежала из комнаты. В мгновение девушка уже была в детской.
– Сара, Сара!
Сара простудилась и сидела у камина, закутанная в плед. Она удивленно заморгала, увидев Джасину.
– Что такое, моя милая?
– Письма, которые Фелиция Делиль посылала тебе… ну, когда была помолвлена с Криспианом… Они все еще у тебя?
Сара выглядела сбитой с толку.
– Нет. Я сожгла их. А что?
– Сожглаих?!
Сара поджала губы.
– Я не хотела хранить ее письма. После всего, что произошло…
Джасина в отчаянии упала в кресло.
Только что в библиотеке старое письмо Фелиции к Саре внезапно всплыло перед ее глазами. Джасина помнила, что, когда впервые увидела его, ее поразил изящный почеркФелиции.
Послание, которое она читала графу вчера, было написано совершенно другими – крупными, косыми и далеко не изящнымибуквами!
Фелиция, которая писала тогда Саре, и Фелиция, которая писала графу вчера, никак не могла быть одним и тем же человеком!
Граф не мог видеть, что почерк отличается от того, каким раньше писала его невеста, потому что был слеп.Кроме графа в замке Рувен не осталось никого, кто мог бы знать почерк Фелиции. Старый граф умер, Криспиан тоже. Джасине внезапно пришла мысль, что Фелиция и Фронар ничего не оставили на волю случая. Нэнси видела, как они жгли письма, которые получил от невесты Криспиан. Разумеется, они также сожгли все письма к старому графу и к Хьюго, когда тот был в Индии, чтобы никто не наткнулся на них ненароком.
Вот чем занимался Фронар, когда «рыскал» по замку, – уничтожал все следы Фелиции Делиль. НастоящейФелиции Делиль. Они представить себе не могли, чтобы Фелиция была настолько доброй, что писала даже старой няне своего жениха.
У Джасины сердце сжалось от страха. Если женщина, которая вышла замуж за графа десять дней назад, не настоящая Фелиция, то кто она? Кто она, кто Фронар и что им нужно?
Им нужно… Им нужны были рубины, изумруды и фамильные бриллианты Рувенов, которые теперь достались фальшивой Фелиции после венчания с графом! Но все ли это?Зачем Фелиция заманила графа в Швейцарию, если все драгоценности уже в ее руках? Джасина ломала голову. Что им еще нужно, что еще?
Внезапно она выпрямилась на стуле. Ну конечно! Отец все объяснил в тот день в библиотеке, когда обсуждал с Хьюго завещание старого графа. Поместье передается исключительно от наследника к наследнику. Фелиция его не получит. Оно отойдет либо к старшему сыну графа, либо, если он умрет бездетным, к дальнему родственнику-мужчине. Поэтому в качестве компенсации старый граф отписал Фелиции «щедрую сумму», которую она получит, если муж умрет раньше ее.
Фелиция и Фронар положили глаз на эти деньги, но смогут получить их лишь в случае смерти Хьюго, графа Рувена.
Должно быть, они планируют убить его в удобный момент и обставить все как несчастный случай. Джасина почувствовала, что кровь стынет в ее жилах.
Неудивительно, что Фронар с такой готовностью принял вызов на дуэль. Неудивительно, что у «Фелиции» случился приступ истерического смеха: граф и Джасина только облегчили им задачу. Они могли избавиться от графа, и никто бы не заподозрил, что так замышлялось с самого начала.
Джасина поняла это с ужасающей ясностью. Когда после дуэли графа принесли в замок живым, Фелиции пришлось быстро сориентироваться. Она идеально сыграла роль преданной жены, и граф простил ее. Она вернула себе благосклонность Хьюго и спокойно отправилась в Швейцарию, чтобы довершить свой план: найти замок, где граф будет отрезан от мира, и с помощью Фронара… избавиться от него.
Даже если примерное поведение «Фелиции» не вполне убедило графа ехать следом, то ее последнее письмо решило дело!
Джасина как раз раздумывала, что Фелиция собиралась делать с камердинером графа, как к ней обратилась Сара:
– Если бы я знала, что это письмо тебе понадобится, я бы ни за что его не сожгла.
– Ничего страшного, Сара. Не переживай из-за этого.
Сара закашлялась и подвинула кресло ближе к огню.
Джасина тихо застонала, осознавая всю сложность ситуации.
Жизнь графа в опасности, но кто поверит ей, кто? Последняя улика – письмо к Саре, которое можно было сравнить с недавним посланием графу, – уничтожена. Сара поверит ей, но нельзя обрушивать на пожилую женщину еще одно громкое разоблачение, особенно теперь, когда ей нездоровится.
Отец, конечно, выслушает ее, но он вернется в замок только через день-два. Тогда будет поздно! Если Фронар не встретил Фелицию по дороге, то наверняка ждет ее в Швейцарии. Граф едет прямиком в ловушку…
Джасине вдруг пришло в голову, что Фелиция откладывала отъезд, пока не удостоверилась, что доктор Карлтон скоро заберет дочь домой. Только после этого графиня решилась покинуть замок Рувен. Опасалась ли Фелиция, что Джасина может посеять у графа какие-то сомнения на ее счет?
Джасина вскочила на ноги и принялась мерить шагами комнату. Нельзя терять время. Кто-то дол жен отправиться в Швейцарию и предупредить графа. Кого можно послать?
Девушка остановилась перед туалетным столиком Сары и вгляделась в собственное отражение: взгляд загнанный, лицо белое как мел. И Джасина поняла: есть только один человек, способный убедить графа, что его жизнь в опасности. Она сама!
Она, ни разу не покидавшая окрестностей Рувенсфорда, должна отправиться в Швейцарию одна.
И отправиться сегодня же вечером.
