Текст книги "Тайные мечты"

Автор книги: Барбара Делински

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Конечно нет, – ответила Крис, убирая прядку темных волос со лба Джил. – Ты просто немного встревожена. Это естественно. Ты привыкла к одному положению вещей, а теперь все может поменяться. Неужели ты думаешь, что меня это не пугает? Своими вопросами о моих чувствах к Гидеону ты только подливаешь масла в огонь.

– Правда?

– Да. Я тоже привыкла к размеренному течению своей жизни. И вполне этим довольна. Я не уверена, что действительно хочу что-нибудь в ней изменить.

– Но если ты любишь Гидеона…

– Не знаю. Я ни в чем не уверена. Поэтому я хотела, чтобы мы втроем отправились куда-нибудь отдохнуть. Если я собираюсь связать жизнь с человеком, то должна знать наверняка, что и тебе с ним будет хорошо. Что бы ни случилось, помни, что я твоя мать. Я буду всегда тебя любить. Ты сможешь на меня положиться и обратиться ко мне, даже в том случае, если у меня будет десять ухажеров.

– Десять ухажеров? – усмехнулась Джил. – Вот это номер. Ничего себе скромница.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Крис в притворном возмущении.

– А то, что ты даже не переспала с Гидеоном! Только посмотри на него. Он великолепен. Дженни и Лора до сих пор пускают по нему слюнки. А ты чего?

– Что я? Я тоже должна пускать по нему слюнки?

– Почему ты с ним не переспала?

Крис нервно закашлялась, когда поняла, что настал подходящий момент для объяснений с дочкой. Она вспомнила последний разговор с Гидеоном. Он был прав. Они с Джил не посторонние друг другу люди. Крис всегда гордилась тем, что могла говорить все, что думает. Она сумеет выразить свои чувства. Время пришло.

– А с чего ты решила, что мы не спим? – тихо спросила Крис.

Джил, казалось, не сразу поняла, что сказала мать.

– Когда же вы успеваете? – единственное, что смогла выдавить из себя изумленная дочь.

– Если ты хочешь что-нибудь сделать, ты же находишь для этого время?

– Да, но как вам это удалось?

– Если чего-нибудь захочешь, то обязательно найдешь возможность.

Джил задумалась на минуту.

– Так вы спали или нет? – наконец выпалила она.

– Тебе это на самом деле так важно?

– Нет. – Джил не стала настаивать. – Если не хочешь, не рассказывай.

– Что ты такое говоришь. Конечно, я хочу с тобой поделиться. Понимаешь, то, что происходит между нами с Гидеоном, не просто половое влечение, в первую очередь нас связывает прекрасное чувство. Помнишь, я говорила тебе когда-то, что секс с любимым человеком – это некое таинство.

Слова Крис так смутили Джил, словно перед ней стояла не мать, а какой-то незнакомый человек. Девочка явно не ожидала от Крис такой откровенности.

– Да, говорила, – прошептала Джил.

– Гидеон, он такой особенный.

– Он любит тебя?

– Да.

– Как ты думаешь, ты бы смогла выйти за него замуж?

Крис сама говорила дочери, что заниматься любовью надо с особенным человеком, а не абы с кем, и выходить замуж надо тоже за особенного человека. Джил сделала свои выводы, как того хотела мать. Но Крис не покидало странное ощущение, будто ее поймали на слове.

– Не знаю, дорогая. Если мои чувства к нему перерастут в настоящую любовь, то думаю, что да. Но в любом случае это будет не скоро.

– Почему?

– Потому что я не собираюсь ничего кардинально менять в своей жизни, пока ты не поступишь в колледж.

– Будет ли такой человек, как Гидеон, ждать так долго?

– Если он по-настоящему меня любит, то подождет. Это своего рода испытание.

– А если ты забеременеешь до свадьбы?

– Забеременею? Джил, я же учила тебя пользоваться противозачаточными средствами. Ты думаешь, я сама упустила это из виду? – сразу после Нового года Крис сходила к врачу.

– Чем ты пользуешься?

– Джил…

– Мне не следовало задавать тебе этот вопрос?

Крис на секунду закрыла глаза и взяла дочь за руку.

– Нет, ты можешь спрашивать меня все что угодно. Просто это пока немного необычно для меня. Вот и все.

– Ну так что?

– Рассказать тебе, что я применяю?

– Может, лучше я расскажу, чем пользуюсь?

– Джил, ты же не…

– Не волнуйся. Если бы у меня уже был подобный опыт, неужели тебе бы не хотелось, чтобы я с тобой это обсудила?

– Конечно.

– Итак?

– Я пользуюсь противозачаточными колпачками, – выдохнула Крис.

– Тебе нравится?

– Ну да, нормально. Главное, это эффективно и безопасно.

Джил вдруг захохотала.

– Что в этом смешного?

– Ты. Ты так покраснела.

– Это довольно щекотливая тема.

– Почему? Ты же в свое время мне много чего рассказывала ни капли не смущаясь.

– Это другое, – подбирала слова Крис. – Мне кажется, будто ты моя мама, хотя со своей матерью я никогда подобных разговоров не вела.

– Поэтому-то я и родилась.

– Ты самое дорогое, что есть в моей жизни. Я еще ни разу не пожалела, что тебя родила. Хотя бывают моменты, когда я думаю, что это произошло со мной не в самые лучшие времена. Жалею, что у тебя нет своей семьи с братьями и сестрами.

– Ты еще можешь иметь детей.

– Эй, погоди. Мы только что разговаривали о противозачаточных средствах.

– Но ты можешь просто перестать ими пользоваться. Когда захочешь. Ты молода, у тебя еще будут дети. Кстати, Гидеон хочет детей?

– Не знаю. Мы с ним об этом еще не говорили.

– А ты?

– Трудно сказать. Вот видишь, какой у тебя перед глазами пример для подражания.

– Точно, – усмехнулась Джил.

– Ну вот, – сказала Крис, вздохнув. – Что скажешь? Поедем кататься на лыжах?

Гостиница была маленькой и своеобразной. На первом этаже было всего шесть номеров и две ванных комнаты. Кристин могла легко проникнуть в номер Гидеона, который находился в другом конце коридора, под предлогом посещения ванной. Хотя Джил не так-то просто было провести. Она все понимала.

Однажды, сразу после того, как Джил отправилась кататься на лыжах, Гидеон и Крис зашли в его номер. Влюбленные знали, что у них будет три часа до возвращения девочки, но для них это казалось целой вечностью. Крис никогда не упускала возможности полюбоваться торсом Гидеона, и этот день не был исключением. В этот раз он был одет в лыжный костюм: темно-синее обтягивающее трико, темно-зеленый свитер, прекрасно сочетающийся с его сине-зеленой курткой. Он выглядел так великолепно, что можно было подумать, будто он каждый месяц снимается для обложки глянцевого журнала. Гидеон скинул только куртку, но лыжный костюм не скрывал красивое мускулистое тело с широкими плечами, плоским животом и сильными ногами. Крис казалось, словно все ее фантазии вдруг стали воплощаться в реальности.

Оставив свои трусики на полу среди прочих вещей, Крис подошла к Гидеону, обняла его за плечи и провела ладонью по спине.

– Когда мы пойдем на склон? – с придыханием спросила она. – Женщины частенько на тебя поглядывают, когда ты проходишь мимо. Твой движения довольно резкие, но не лишены природного обаяния. – Она прижалась к нему так, что ее бедра, живот и грудь касались тела Гидеона. – Мм, а в постели тебе нет равных! – Крис нежно прикоснулась губами к его шее и провела языком за ухом. – Ты великолепен. – Она положила руку на его бедро, погладила живот и опустилась еще ниже.

– Поговорим об этом позже. Я не могу сейчас об этом думать.

Гидеон закрыл глаза. От ее легкого прикосновения он испытал такой прилив блаженства, что на мгновение ему показалось, что он умер и находится в раю.

– Все для тебя, любимая, для тебя одной, – тихо прошептал он, наклонился, поцеловал ее в губы и, крепко обняв, приподнял над полом, чтобы ей легче было обхватить ногами его бедра. Он проник в нее с быстротой и легкостью опытного любовника, но страстью и горячностью молодого парня.

Тесное знакомство давало им больше уверенности для экспериментов, а постоянное влечение друг к другу еще больше разжигало их чувства. Гидеон любил брать ее стоя, сидя, ему нравилось, когда она была наверху. Он мог остановиться в любой момент, чтобы начать ласкать ее языком, пока она не станет изнывать от желания, а потом снова вонзаться в нее со всей страстью. В такие минуты короткие стоны и тяжелое дыхание нарушали тишину. К тому времени, когда все звуки умолкали, изможденные, влажные от пота любовники лежали на кровати и предавались легкому забытью.

– Выходи за меня замуж, Крис.

– Что? – спросила полусонная женщина.

– Я хочу на тебе жениться.

– Я знаю, – пробормотала она.

– Ты согласна?

Кристин поцеловала Гидеона в его гладкую мягкую подмышку не открывая глаз.

– Поговорим об этом позже. Я не могу сейчас об этом думать.

Гидеон подождал десять минут. Потом он легонько ее растолкал, взял за подбородок и поцеловал.

– Ну, здравствуй, – улыбнулась Крис.

– Привет. – Гидеон остановил взгляд на лице Крис. Никогда в жизни он не устанет любоваться этой женщиной, лежащей перед ним на кровати, такой теплой и влажной после секса. Гидеон не имел привычки заниматься любовью по три или четыре раза за ночь. Но с Крис дело обстояло иначе. Она вдохновляла его на большее. – Ты готова?

Крис сонно кивнула, она еще не совсем очнулась от сладкого забытья.

– Мне так хорошо. Я очень рада, что мы сюда приехали.

– Я тоже. – Гидеон на мгновение замолчал, решив сменить тактику и не задавать прямых вопросов. – Даже не верится, что уже почти неделя прошла. Предлагаю сделать это традицией на ближайшие тридцать-сорок лет.

Даже в полусонном отрешенном состоянии Крис понимала, к чему он клонит.

– Наверное, все дело в этом замечательном месте. Здесь такой чистый морозный воздух. Очень бодрит. А в номере с мороза так сразу тепло становится.

– Через некоторое время, когда мои дела пойдут в гору, я собираюсь прикупить местечко где-нибудь поблизости, может, чуть южнее, но недалеко отсюда, куда можно будет наведываться каждые выходные. – Он провел пальцами по бровям. – Как ты думаешь? Есть смысл?

Крис решила, что это была замечательная идея.

– Что за местечко? – окончательно проснувшись, спросила она.

– Какой-нибудь чудный уголок.

– Домик в викторианском стиле на окраине города. Там обязательно должна быть церковь с белым шпилем и местная библиотека с каменным дымоходом.

– Точно. Я бы хорошенько поработал над этим местом. Я бы сломал все стены, чтобы было больше открытого пространства, построил бы камин, чтобы ты смогла со всех сторон любоваться огнем. Конечно, не забыл бы про все современные удобства. А еще там будет чердак, мансарда и винтовая лестница…

– И джакузи, – перебила его Крис.

– Тебе нравится?

– Определенно.

– Кстати, мы никогда не занимались любовью в джакузи.

– Точно, – мечтательно произнесла Крис. – Я думаю, было бы интересно.

Гидеон заводился от одной мысли.

– Я тоже так считаю.

– Значит, тебе придется установить джакузи в своем доме.

– Но когда я его строил, мы еще не были знакомы. Настоящий мужчина редко нежится в ванне, конечно если рядом с ним нет возлюбленной. А ты единственная женщина, которую я бы пустил в свой дом.

– Единственная?

– И неповторимая. Я тебя люблю.

– Я знаю. – Крис наградила его своей обезоруживающей улыбкой.

– Как насчет тебя?

– А я работаю над этим, – пошутила она.

– Как далеко ты зашла? – спросил он на полном серьезе.

– Я нахожусь на той стадии, что могу с уверенностью заявить, что я никогда еще не была так счастлива. – Крис сказала правду. Время от времени она чувствовала такую безумную эйфорию внутри себя, что не знала, что ей делать с переизбытком чувств.

– Когда ты поймешь, что наконец влюбилась?

– Очень скоро. Я так полагаю.

– И что же тебе поможет ускорить этот процесс?

– Я не знаю. – Крис догадалась, что может последовать за ее ответом.

– Ты нужна мне, Крис, – тихо произнес он, его голос был таким бархатным и нежным, что Крис закрыла глаза. – Я хочу засыпать и просыпаться с тобой в одной постели. Я хочу остаток жизни провести с тобой. Я хочу, чтобы мы поженились.

Кристин уже слышала от него подобного рода признания, сказанные в порыве любовных страстей, но все время старалась выкинуть мысли о замужестве из головы. Она не могла сейчас решиться на такой серьезный шаг. Крис посмотрела на Гидеона, чтобы ему ответить, как вдруг осеклась, поймав его пронзительный взгляд, выражающий всю бездну чувств, от любви до отчаяния. Она тяжело вздохнула и не смогла вымолвить ни слова.

Через некоторое время Крис подвинулась ближе к Гидеону и нежно его поцеловала. Он лежал опираясь на локоть, что позволяло ему не отрываясь смотреть на нее.

– Я никогда не думала, что буду когда-нибудь это говорить. Но, видно, настал момент. Я всегда считала, что свадьба – это событие, которое требует принятия обдуманного, взвешенного решения. Но, Гидеон, я вижу себя твоей женой. Я бы смогла выйти за тебя замуж. Я испытываю к тебе такие сильные чувства, что порой мне кажется, будто они переполняют меня и вот-вот вырвутся наружу.

– Это называется любовью.

– Может быть. Но я должна быть в этом уверена. Так будет лучше для тебя, для меня и для Джил. Я должна знать, что это навсегда.

– Это навсегда.

– Так говорит любая пара, которая обменивается клятвами перед алтарем. Но статистика упрямо показывает обратное. О чем только думали эти молодые люди, когда собирались пойти под венец. Я когда-то тоже считала, что была по-настоящему влюблена, но оказалось, что я сама себя обманывала.

– Ты была еще слишком молода, чтобы знать, что такое настоящая любовь. Сейчас ты стала старше и мудрее.

– Мы оба уже далеко не подростки. Посмотри на себя, Гидеон. Тебе скоро стукнет сорок. Ты уже был однажды женат. И каков результат? Ты один уже в течение нескольких лет. Неужели то, что ты чувствуешь ко мне, отличается от того, что ты испытывал к своей жене?

– Бесспорно, – уверенно сказал он. – Я никогда не хотел проводить с ней все свое время, даже в начале наших отношений. Она не так много значила для меня в этой жизни. У меня были друзья, свое дело, любимые увлечения. Я не хотел, чтобы она становилась частью всего этого. Ради тебя я могу оставить все на свете. Просто чтобы быть рядом с тобой.

– Но ты не должен…

– Я так хочу, – перебил ее Гидеон. – Я бы предпочел быть с тобой, чем с кем-нибудь другим. Мой первый брак не доставлял мне столько радости, как простое общение с тобой. Теперь ты понимаешь, чего я хочу? – В его глазах блеснул огонек надежды.

– Чего?

– Я хочу, чтобы мы работали все время вместе. Будем партнерами. Я буду строить, а ты декорировать. Тебе нравится идея?

Слова Гидеона так поразили Крис, что единственное, что она смогла сделать, – просто кивнуть в ответ. Гидеон провел пальцами по ее губам.

– Я хочу сделать тебя счастливой, Крис. Этим наши отношения и отличаются от моего брака. Раньше я никогда не задумывался о том, чтобы осчастливить Джулию. Брак не привнес серьезных, перемен в мою жизнь. – Он понизил голос. – С тобой мы пока не женаты, но моя жизнь изменилась. Все, чем занимаюсь, я делаю в предвкушении предстоящей встречи с тобой. Это мне нравится. – На его губах заиграла легкая улыбка. – Джонни решил, что я заболел. Недавно мы сидели в закусочной и ели сэндвичи, через некоторое время вошли две девушки. Прошло десять, пятнадцать, двадцать минут, я никак не отреагировал. Джонни на меня очень странно посмотрел.

– Почему?

– Потому что, как он сказал, девчонки были что надо, а я даже не обратил на них внимания. Догадываюсь, что девушки на самом деле были симпатичными. Но только и всего. Черт подери, я даже перестал подмигивать официанткам.

– Бедные официантки.

– Да уж. Для них это сущее оскорбление.

– Я разрешаю тебе разок-другой подмигнуть кому-нибудь. Я не вижу в этом ничего криминального.

– Если ты подмигиваешь девушке, значит, ты начинаешь с ней флиртовать. Это все равно что сказать «Эй, детка, я свободный мужчина, а ты такая милашка». Но я больше никого не нахожу милым. Никого, кроме тебя.

– О, Гидеон.

– Я даже подумывал об условиях нашего проживания. Мы могли бы купить участок земли в каком-нибудь красивом лесистом районе между Вустером и Белмонтом. Там обязательно будет отличная школа для Джил.

– Я не хочу заставлять ее переезжать.

– Почему?

– Потому что она скоро заканчивает школу. К тому же у нее здесь много друзей, с которыми она вместе выросла. Они отлично проводят время. Было бы жестоко просто взять и увезти ее от всего этого.

– Тогда мы будем жить в Белмонте, пока она не закончит школу. А тем временем станем строить дом нашей мечты.

Крис приложила палец к его губам:

– Тсс.

– Что?

– Ты что, подстраиваешься под меня?

– Конечно. Я люблю тебя, поэтому и иду на любые уступки.

– Но я со своей стороны не могу ответить тебе тем же! – воскликнула она. – Разве ты не видишь? Я согласна, что ради любви можно пойти на многое, но пойми, у меня нет такой свободы действий. У меня есть Джил. Я хочу, чтобы хотя бы в ближайшие несколько лет у нее все было хорошо, так же как сейчас.

Гидеону казалось, будто они ходили по замкнутому кругу, словно за несколько недель ничего не изменилось. Все оказалось тщетным. Но он не собирался сдаваться.

– Я тоже хочу, чтобы у Джил было все хорошо. Наши отношения не внесут кардинальных изменений в твою жизнь.

– Но по-другому не получится. А если что-то пойдет не так…

– Что, например? – перебил ее Гидеон.

– Наши отношения могут измениться. В конце концов, мы можем расстаться. Я не хочу вмешивать в это Джил. Она и так прекрасно обходится без отца вот уже пятнадцать лет.

– Это совсем другое дело. Если хочешь, ты можешь предоставить ей отца. В моем лице.

– Это не то же самое.

Гидеон ничего не ответил на эти слова, только посмотрел ей в глаза. Казалось, он что-то понял.

– Ты чувствуешь себя виноватой, не так ли?

– Да. Ты прав.

Гидеон крепко обнял ее за плечи и прижал к себе.

– После того, что ты сделала для Джил, ты меньше всего должна чувствовать себя виноватой. Бог мой, Крис, да ты святая.

– Не совсем, – прошептала она, улыбнувшись. Крис явно понравились его слова.

– Джил получила от тебя больше любви и заботы, чем большинство детей от обоих родителей. Если бы это было неправда, разве Джил была бы сейчас такой хорошей толковой девочкой.

– Я бы хотела, чтобы она такой и оставалась.

– Я тоже. – Гидеон решил дальше не спорить. Он знал, что в вопросах, касающихся благополучия Джил, Кристин была непреклонна. Легче было самому в течение нескольких недель или даже месяцев показать ей, что он тоже заботится о ее дочери.

Глава 9

У Гидеона были самые лучшие намерения. Когда он повел в кино Крис с дочкой, то предложил Джил взять с собой подругу. Когда намело большие сугробы и занятия в школе отменили, он привез из Вустера санки. Когда Джил захотела купить подарок для матери, Гидеон свозил ее не в один и даже не в два, а в три торговых комплекса, пока девочка наконец не выбрала то, что ей понравилось. При этом он очень сильно переживал, потому что ему искренне нравилась Джил. Он решил, что это взаимно.

Крис тоже так думала. Дочь с нетерпением ждала встречи с Гидеоном. Хотя иногда она вела себя спокойнее, чем обычно. Кристин несколько раз замечала, что когда она тихо разговаривала с Гидеоном по телефону, а Джил сидела рядом за столом и делала домашнее задание, то чувствовала, что дочь на нее смотрит, видела странную задумчивость в ее глазах, не имеющую ничего общего с мыслями об уроках. Крис решила, что это просто мечтательность, характерная для подросткового возраста. Но когда она спрашивала об этом дочь, та качала головой.

Наступил март, за ним последовал апрель. Крис уже не на шутку начала беспокоиться. Джил была сама не своя. Она хорошо училась в школе, как и прежде, весело проводила свободное время, но дома была какой-то рассеянной. Девочка продолжала отрицать наличие проблемы. Кристин могла только догадываться о причинах такого состояния ее дочери. Она решила, что самое лучшее, если они будут больше времени проводить вместе. В последние месяцы Крис реже удавалось уделить дочери время. С одной стороны, женщина была по уши в работе, едва справляясь с кучей заказов в Кросслин-Райз, с другой стороны, практически все свое свободное время она проводила с Гидеоном. Однажды дома за обедом Кристин решила затронуть эту тему.

– Какие планы на каникулы, Джил?

Девочка отложила в сторону вилку, но ничего не ответила.

– Я подумала, что мы можем смотаться на пару деньков в Нью-Йорк.

– В Нью-Йорк?

– Да. Только ты и я. Походим по магазинам, посидим в кафе, можно куда-нибудь еще сходить. Как ты на это смотришь?

Джил взяла в руку вилку и ткнула кусочек курицы у себя в тарелке.

– Джил?

Девочка выглядела немного обиженной. Она посмотрела на мать.

– Я думала заняться в каникулы чем-нибудь другим.

– Чем же?

– Я бы хотела встретиться со своим отцом. Крис почувствовала, как кровь прихлынула к ее лицу. Она даже представить не могла, что дочь когда-нибудь это скажет.

– Со своим отцом?

– Он в другом городе, но я бы все равно хотела его увидеть.

– Но с чего, – Крис откашлялась, – с чего ты вдруг решила?

– Мне любопытно. – Джил пожала плечами.

– Так вот что так угнетало тебя в последнее время?

– Меня это вовсе не угнетало. Я просто много над этим думала. Я на самом деле хочу знать, кто он такой. Хочу на него посмотреть.

Кристин почувствовала головокружение. Она глубоко вздохнула, чтобы как-то снять напряжение.

– Дорогая, я не знаю, где он сейчас.

– Ты говорила, что он был в Аризоне, – обвинительным тоном сказала Джил.

– Да. Когда я последний раз о нем слышала. Но это было несколько лет назад. – Крис старалась сгладить неприятную ситуацию.

– Где именно в Аризоне?

– В Финиксе.

– Значит, я могу начать поиски оттуда.

– Будешь заходить в каждый дом?

– Конечно нет. Я позвоню в справочную службу и спрошу, сколько Брантов Конвей там проживает.

– Много.

– Хорошо. Ты вроде говорила, что он продает недвижимость. Наверняка существует определенный круг людей, которые этим занимаются. Даже если он там не живет сейчас, могу поспорить, что он поддерживает связь с кем-нибудь из своих бывших коллег. Все это можно легко разузнать по телефону.

Кристин восхитилась логикой Джил. Она подумала, что дочь рассуждает почти совсем как взрослая. Женщине стало интересно, как далеко Джил может зайти в своих поисках.

– И что потом?

– Я позвоню ему, а потом, когда у меня будут каникулы, поеду к нему на встречу.

– А что, если он не захочет?

– Тогда мы выберем другое время для встречи.

– А что, если он и в другой раз не захочет?

– Тогда мы что-нибудь придумаем. Должна же быть какая-нибудь возможность. Мы обязательно с ним встретимся.

Кристин посмотрела на салфетку, которую комкала на коленях.

– Неужели тебе ни разу не приходила в голову мысль, что он не захочет тебя увидеть?

– Да. – Джил посмотрела на мать с вызовом. – Если не захочет, я не поеду.

– Тебе будет очень обидно. Я не хочу этого, Джил. Я всю жизнь пыталась оградить тебя от неприятностей. Тебе не нужен Брант. Поверь мне. У тебя и без него есть все, что надо для счастья.

– Но он мой отец.

– Биологический. И это единственное, что тебя с ним связывает.

– Может быть, он хороший человек.

– Вероятно. Но у него своя жизнь, впрочем, как и у тебя.

– Я не буду вмешиваться в его жизнь. Я просто хочу его увидеть.

Кристин думала о таком варианте развития событий, но старалась гнать от себя подобные мысли. Но, столкнувшись лицом к лицу с этой проблемой, она не знала, что дальше делать. Крис казалось, будто ее предали, хотя она прекрасно понимала, что нет.

– Почему именно сейчас? – спросила Крис.

– Я уже говорила тебе об этом.

Вдруг Крис посетило неприятное открытие.

– Это как-то связано с Гидеоном, не так ли?

– При чем здесь Гидеон?

– Он единственный мужчина, которым я всерьез увлеклась. В последнее время ты так часто с ним общаешься. Ты думаешь, что он займет место твоего отца? – Крис знала это. Черт подери, она чувствовала, что обязательно что-нибудь случится. – Я права, не так ли?

– Мне нравится Гидеон. Мне приятно находиться в его компании.

– Но он невольно заставляет тебя думать о своем отце?

Крис все поняла. Она резко встала из-за стола и принялась мерить шагами комнату.

– Я же говорила ему, что все развивается слишком быстро. Я просила его сбавить обороты. А он? Он же сам знает, как будет лучше.

– Мам…

– Большой знаток совать нос в чужие дела.

– Мам. – Джил заерзала в кресле. – Гидеон здесь ни при чем, – сказала она, когда Крис обратила на нее внимание. – Мне он нравится. К тому же он любит тебя, а ты его.

– Нет.

– Нет любишь. Я наблюдаю это каждый вечер. Твои чувства написаны у тебя на лице, когда ты разговариваешь с ним по телефону. Я думаю, что это прекрасно. Было бы здорово, если бы вы поженились. У нас бы наконец появилась полноценная семья. Мой родной отец лишил меня этого. Я не хочу иметь с ним никаких дел. Просто встречусь с этим человеком и узнаю, кто он есть на самом деле. Это поможет мне лучше разобраться в себе. Только после этого я смогу принять Гидеона как своего отца.

Кристин потребовалось несколько лет, чтобы осознать себя в роли матери и развить материнский инстинкт. В первый раз это случилось, когда она подарила дочери пупса, очень похожего на настоящего малыша. Во второй раз это произошло, когда Джил впервые отправилась в школу на автобусе и махала ей из окна. А когда девочка участвовала в школьной постановке «Белоснежки и семи гномов», то Крис испытала такую гордость за свою дочь, что не смогла сдержать эмоций. Пытаясь справиться со слезами, она обняла дочь и сказала, что та была просто великолепна.

– Я люблю тебя, мама. Я всегда буду любить тебя. Не думаю, что смогу когда-либо испытать подобные чувства к своему отцу, но я все равно хочу его увидеть.

Успокоившись, Крис села обратно в кресло. Она старалась думать трезво и хотела того же самого от дочери.

– Я действительно знаю о Бранте очень мало. А что, если у него есть другие дети? Что ты будешь чувствовать в таком случае?

– Все нормально, мам.

– А если он лысый и толстый?

– Разве не ты всегда говорила мне, что не надо судить о книге по ее обложке?

– Но это твой отец. Ты могла нафантазировать себе, что он святой.

– Если бы он был таковым, то находился бы сейчас здесь, с нами. В конце концов, он бы тогда сам попытался меня найти, а не наоборот. – Джил глубоко вздохнула, словно тяжелый груз раздумий, так долго мучивший ее, наконец, упал с плеч. – Мам, я не ищу того, кто мог бы тебя заменить. Я просто хочу встретиться с моим отцом. Когда я познакомлюсь с ним, увижу, как он живет, а он узнает обо мне, только тогда я со спокойной душой смогу дальше жить.

* * *

Джил все правильно сказала. Ее доводы были взвешенными, обдуманными и по-настоящему взрослыми. Крис это понимала, но одно осознание этого было небольшим утешением от страха, который так долго не давал ей покоя. Женщина чувствовала, что отношения между ней и дочерью перестают быть такими близкими. Связано это не с отсутствием взаимопонимания, а с взрослением Джил. Крис знала, что этот момент неизбежен, но до сих пор не была к нему готова.

Не ожидала Кристин и звонка от Гидеона тем же вечером.

– Я правда очень устала. Поэтому мы не сможем встретиться в конце этой недели.

– Ты себя плохо чувствуешь? – забеспокоился Гидеон.

– Все хорошо. Просто устала.

Когда он позвонил следующим вечером, Кристин ничего не говорила о своей усталости, но на вопросы отвечала коротко и неохотно.

– Что-то не так? – наконец спросил он после пяти минут беседы, устав ждать от нее привычной разговорчивости и воодушевления.

– Конечно нет. С чего ты взял?

Гидеон не знал, в чем именно дело, но понимал, что Крис сама не своя. Он боялся, что все могло быть из-за него.

– У тебя сердитый голос.

– Вовсе нет. Я очень занята.

– Занята в десять часов вечера?

– Я пытаюсь привести в порядок свои документы. У меня на очереди множество поставок и пять заказов. Если все это перепутать…

– Я думаю, что Марджи прекрасно сама с этим справится, – перебил ее Гидеон.

– Марджи этим не занимается. Я хочу все сделать правильно. Не дай бог, если ошибусь, тогда мне понадобится уйма времени, чтобы все это исправить.

– Крис, почему ты так усердно работаешь?

– Потому что я не могу иначе. Я профессионал. К тому же у меня есть обязательства.

– Ты не должна так перенапрягаться.

– Мне надо уплатить по счетам, – отрезала она. – Если ты забыл, то спешу напомнить, что у меня есть дочь, которую необходимо содержать.

– Ты и так много работаешь.

Между ними воцарилось тяжелое молчание.

– Что все это значит, Крис? – не выдержал Гидеон.

– Ничего.

– Ответь, Крис.

Она тяжело вздохнула и потерла затылок.

– Ничего. Послушай, я сейчас очень усталая и раздраженная. Какое-то время тебе лучше меня не трогать.

– Какое-то время? – Мужчине совсем не понравились ее слова.

– Да. Несколько дней.

– Не выйдет. Мы собирались завтра поужинать.

– Видишь ли, мне кажется, что это не самая хорошая идея.

– Я так не думаю. Ты сердишься. Что я такого сделал? Черт возьми, Крис, если ты не скажешь мне, в чем дело, я не смогу ничего исправить. Давай же, расскажи мне.

– Не сегодня, – резко ответила она. – Я завтра после трех буду в офисе. Позвони мне, тогда решим, что делать с ужином.

Гидеон не позвонил, а сам приехал в офис и ждал возвращения Крис. Когда через некоторое время она приехала, то, увидев его, просто замерла на пороге. При виде Гидеона ее охватила волна чувств. Ее сердце бешено заколотилось. Крис была готова потерять контроль над собой. Вот почему она так не хотела с ним видеться. Взгляд Гидеона, его запах, его тепло так смутили ее, что она не знала, как реагировать на его появление.

– Привет, малышка, – улыбаясь, сказал Гидеон. Он подошел к ней, поцеловал в щеку. – Я до сих пор в немилости? – спросил он, отстраняясь подальше.

Кристин прошла мимо него, села за стол и положила рядом портфель с папками.

– Крис… – Гидеон обратился к ней таким тоном, словно сказал, что знает, что происходит что-то непонятное, и хочет узнать причину этого. В противном случае он потеряет терпение.

Кристин поняла, что у нее не получится вести себя так, будто ничего не произошло, к тому же она испытывала потребность поделиться с ним своими мыслями. Она уселась поудобнее и плотно сцепила пальцы в замок.

– Джил хочет повидаться со своим отцом, – сказала Крис.

Гидеон явно не ожидал этого услышать, но внешне не показал никакого удивления.

– И это тебя очень расстраивает?

– Конечно. Расстраивает – это еще мягко сказано. Джил хочет отправиться на его поиски, чтобы найти человека, у которого нет ни намерения, ни желания ее видеть.

– С чего ты взяла?

– Понимаешь, ей уже пятнадцать лет, а Брант не сделал ни единой попытки увидеться с ней. – Крис развела руками. – До этих пор все было хорошо, потому что она прекрасно обходилась без него все это время. Но Джил вдруг стукнуло в голову, что ей необходимо знать, кто он такой. Я уверена, что она пожалеет об этом. – Она снова сцепила пальцы вместе.

– Я не хочу, чтобы так получилось.

Насколько Гидеон успел узнать Крис и ее жизненные приоритеты, он мог понять, почему женщина так была расстроена. Хотя был согласен с ней лишь отчасти.