Текст книги "Прекрасная маленькая принцесса (ЛП)"

Автор книги: Айви Торн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

1

СИЛЬВИЯ

ДВА МЕСЯЦА СПУСТЯ

Вдыхая жаркий воздух конца августа, я улыбаюсь, глядя на кампус Роузхилла. За летние каникулы я скучала по открытой зеленой зоне, которая тянется между зданиями факультета искусств. Приятно вернуться в колледж.

Напротив Эмили и Трэвис поднимаются по ступенькам здания факультета искусств из серого камня, Трэвис оживленно жестикулирует, рассказывая какую-то историю, вероятно, одно из своих летних приключений. Его темно-фиолетовые волосы с лазурно-голубыми прядями словно маяк на расстоянии между нами.

Я делаю шаг в их сторону, готовясь присоединиться к одногркппникам на нашем первом занятии по скульптуре. Затем я останавливаюсь. Сердце замирает, и я хмурюсь, когда пристальнее смотрю на высокую темноволосую фигуру, направляющуюся в мою сторону.

Но этого не может быть.

Петр Велес не учится в Роузхилле. Он в самом верху, в Нью-Йорке, учится в нескольких престижных университетах. Но, глядя на приближающегося широкоплечего мужчину, я понимаю, что это не может быть кто-то другой. Его волосы идеально взъерошены, из-под футболки видна тонкая талия, сильная грудь и мускулистые руки. Сильная челюсть и щетинистый подбородок подтверждают это. Петр здесь, в кампусе Роузхилла.

Меня охватывает головокружительное волнение. Я не знаю, почему он здесь, но я не видела его с той ночи, как мы встретились. С тех пор я мечтала о нем. Ускорив шаг, я направляюсь к нему.

– Петр! – Весело говорю я, как только он оказывается достаточно близко. Волнение от произнесения его имени вслух заставляет мой пульс учащаться.

Его любопытные серые глаза отрываются от листка бумаги в его руке, чтобы встретиться с моими.

– Сильвия?

Мое имя на его губах наполняет меня смехотворным количеством удовольствия.

– Ты перевелся в Роузхилл? – Спрашиваю я, сокращая расстояние между нами.

– Да. – Он хмурит брови, хмурясь, глядя на свое расписание.

– Тебе нужна помощь с тем, чтобы сориентироваться на территории кампуса? Сначала здания могут сливаться воедино. Я с радостью покажу тебе, куда идти.

Он сужает глаза, разглядывая меня, и этот взгляд нервирует меня. Кажется, он оценивает меня с новым уровнем холодной оценки. Исчезло открытое любопытство, сменившись чем-то менее дружелюбным, почти враждебным.

– Я похож на человека, которому нужна твоя помощь?

– Эм, ну… – Я чувствую, что честный ответ сейчас может быть не лучшим.

Может, ему не нравится выглядеть уязвимым передо мной? Я могла бы это понять. Я не только его невеста и, следовательно, та, о ком он должен заботиться, но я еще и Маркетти. Потребность демонстрировать силу перед своими врагами, вероятно, укоренилась в нем с юных лет. И то, что мы когда-нибудь поженимся, не означает, что он должен автоматически доверять мне сегодня.

Но эта его новая, холодная сторона застает меня врасплох. Это разительный контраст с тем человеком, которого я встретила несколько месяцев назад.

– Я просто подумала, что у тебя, возможно, не было возможности посетить ориентацию, – говорю я, пытаясь смягчить его дискомфорт. – Иногда мне кажется, что студенты теряются в общей массе, если они не начинают в Роузхилл как первокурсники. – Я нервно улыбаюсь.

Это убедительная причина, по которой ему может понадобиться кто-то, кто покажет ему в окрестности, верно? Я не собираюсь говорить ему, что я предложила, потому что думала, что было бы весело провести с ним время.

– Да, ну, я прекрасно найду дорогу в этом жалком кампусе, спасибо, – огрызается он.

Я закрываю губы, сдерживая свой ответ на его резкий тон. Не говоря уже о явном пренебрежении, с которым он только что говорил о Роузхилл. Этот колледж был важен для моей семьи на протяжении поколений. Я знаю, что он может быть не таким престижным, как школа Лиги плюща, в которой он, вероятно, мог бы учиться, но это все равно отличный колледж.

– Итак… что привело тебя в Чикаго? – Спрашиваю я более осторожно. Теперь мне действительно интересно, почему он уехал из Нью-Йорка. Кажется, это не было его первым выбором.

– А имеет ли это значение? – Бросает он мне.

Он смотрит на свое расписание, уделяя мне немного внимания, пока возвращается к размышлениям о том, куда он идет.

– Эм, ну, я думаю, нет. Я просто подумала, что заведу дружескую беседу. Кажется, ты далеко от дома, и я подумала, что тебе может понравиться с кем-то поговорить. – Тьфу, я ужасно справляюсь с маскировкой своего защитного тона. Я звучу почти нытиком. Очевидно, Петр тоже так думает, и на его лице промелькнуло отвращение. Тяжело вздохнув, он подходит ко мне. Когда он нависает надо мной, соблазнительный аромат его яблочно-березового одеколона щекочет мои чувства.

– Послушай, меня уже отправили в эту адскую дыру против моего желания. Мне не нужны дополнительные пытки в виде попыток вести себя с тобой сегодня хорошо, ладно? – Говорит он с кропотливым терпением. – Так что, как насчет того, чтобы ты любезно отвалила?

Я была бы менее удивлена, если бы он ударил меня по лицу.

– Прости? – Спрашиваю я, и мой шок переходит в раздражение.

– Я сказал, убирайся с глаз, – резко отвечает он, противореча своим словам, наклоняясь опасно близко к моим.

– Ладно, в чем твоя проблема? – Требую я. – В ту ночь, когда я тебя встретила, ты был сплошным обаянием и вежливостью, а теперь ты ведешь себя как полный придурок.

Я закусываю губу, когда мой темперамент выходит наружу сильнее, чем я предполагала. Обычно я не грублю людям, особенно тем, кто, как я знаю, важен для благополучия моей семьи. Но я серьезно не могу понять сто восемьдесят градусов Петра.

– В чем моя проблема? – Усмехается Петр. Он бормочет что-то, что звучит по-русски, но так тихо, что я не могу быть уверена. – Ты. Меня отправили в эту дыру, чтобы у тебя и твоей семьи не возникло никаких странных идей о нарушении нашего соглашения. А это значит, что я застрял здесь на следующие три года.

– Что…? – Я едва могу это осознать.

Неужели он только что умудрился поставить под сомнение мою честь и обвинить меня в своем решении на одном дыхании?

– Позволь мне прояснить это, поскольку ты, похоже, не способна угнаться за мной. Ты моя, Сильвия. Ты моя чертова собственность. Ничего больше. Неважно, что я не хочу жениться на тебе. Я сделаю это, потому что это мой долг. А пока я здесь, чтобы убедиться, что никто другой не попытается отобрать то, что принадлежит мне.

Его губы так близко к моим, что моя кожа начинает покалываться. Сохраняющееся влечение моего тела, похоже, не поспевает за моим новым чувством боли и предательства. Но его слова ранят глубоко. Месяцами я чувствовала, что все может на самом деле получиться. Что я могу смириться с тем, что мой отец продал меня. Но все, что я думала, было правдой, все, о чем я мечтала с нашего первого совместного ужина – все это было ложью.

Он не хочет меня. Он не мой прекрасный принц. И мы, черт возьми, не будем жить долго и счастливо.

Я пыталась увидеть светлую сторону брака по договоренности. И на мгновение я действительно поверила, что мы с Петром могли бы быть достойной парой. Я думала, что даже если Нью-Йорк находится в сотнях миль от всех, кого я люблю, мне было бы хорошо, если бы Петр был рядом со мной. И вдруг все становится совершенно ясно. Я выхожу замуж за монстра, которым я когда-то его представляла. Хуже того, его обманчиво красивая внешность не дала мне никаких предупредительных сигналов о звере внутри.

Петр стоит во весь рост, покосившись на меня сверху вниз.

– Что? Это ранит твои чувства, Маленькая Принцесса? – Спрашивает он. – Перестань быть такой наивной. Жизнь – это не какая-то большая сказка. Я не какой-то чертов рыцарь в сияющих доспехах, который здесь, чтобы сбить тебя с ног. Я застрял с тобой. Потому что этого от меня ждут. Я женюсь на тебе ради своей семьи. Это не значит, что мне это должно нравиться.

– Засранец! – Шиплю я, борясь со слезами гнева, которые наворачиваются на глаза.

Петр мрачно усмехается.

– По крайней мере, я не какая-то кроткая маленькая соплячка, которая ждет, что мужчины в ее семье сделают все правильно и идеально, пока она хандрит из-за несправедливости жизни. Как насчет этого? Ты обещаешь выполнить свою часть этой сделки и не путаться у меня под ногами, и я оставлю тебя в покое. Мы можем просто жить своей жизнью в течение следующих трех лет и наслаждаться оставшейся свободой, прежде чем мы застрянем вместе на всю оставшуюся жизнь.

– Это звучит как лучшая идея, которая пришла тебе в голову за весь день, – огрызаюсь я, глядя на него с новой ненавистью.

– Хорошо.

– Ладно, – соглашаюсь я, оборонительно скрещивая руки на груди.

Петр закатывает свои отвратительно красивые глаза и проходит мимо меня, быстро удаляясь. Замерев на несколько секунд, я пытаюсь взять эмоции под контроль, прежде чем оглянуться на него через плечо. Он шествует по кампусу походкой, которой я не осознавала до этого момента насколько она напыщенна. Боже, он не знает, как ему повезло, что Нико не было рядом, чтобы стать свидетелем этого. Петр был бы мертв, если бы посмотрел на меня не так.

Мне становится плохо, когда я думаю об этом. Мне не нравится жестокая сторона, которую отец вдалбливал моему старшему брату еще до моего рождения. Как Касс и Лука умудрились вырасти разными, я не понимаю. С другой стороны, я предполагала, что интенсивные тренировки моего отца либо превратят кого-то в смертоносное оружие, либо заставят его возненавидеть насилие, что близнецы делают из принципа.

Полагаю, только в этом отношении мне повезло, что я девочка. Мой отец никогда не заставлял меня учиться убивать людей. Конечно, Нико не знает, что я знаю о его жестокой стороне. Он хочет уберечь меня от этой стороны семьи. Чтобы я увидела в нем обожающего и защищающего брата, который не может сделать ничего плохого. Но для меня, даже с насилием, он всегда будет таким. Я просто не хочу быть еще одним человеком в жизни Нико, который просит его продать свою душу.

Вздохнув, я обращаю внимание на здание художественной школы передо мной. Надев на себя лучшее лицо, я улыбаюсь, хотя мои ноги кажутся мне бетонными блоками. Поднявшись по ступенькам, я вхожу через тяжелые двойные двери и нахожу свой класс.

– Ладно, кто был тот красавчик, с которым ты только что разговаривала снаружи? И почему ты нам о нем не рассказала? – Требует Тревис, как только я плюхаюсь за стол для скульптуры, где они сидят с Эмили. Его ворчливый голос отдает игривой ревностью.

– Я рассказывала тебе о нем, Тревис, – говорю я, стараясь сохранить легкий тон.

– Ты помнишь какие-нибудь упоминания о тайных любовниках или лихих красивых студентах Роузхилла, с которыми встречалась наша Сильвия, Эм? – спрашивает Тревис, многозначительно устремляя взгляд на Эмили.

Эмили крутит вокруг пальца свой медово-блондинистый боб.

– Хм. Я не могу вспомнить. – Затем она бросает на меня обвиняющий взгляд своими темно-карими глазами.

– Вы двое смешны. Он не мой любовник, и мы не встречаемся. Ему меня продадут через три года. Ну знаете, тому, за кого мой отец планирует отправить меня замуж в Нью-Йорк.

Голубые глаза Трэвиса мерцают.

– И у тебя хватает наглости быть растроенной из-за этого? Потому что я только что услышал, что тот великолепный кусок мяса, который трахал тебя снаружи, не только какая-то версия русского мафиозного принца, но и твой жених. Свяжи меня и отшлепай по бокам, но это звучит как мечта, ставшая явью.

Я смеюсь невольно, благодарная за странный юмор Трэвиса. Я не могу заставить себя противоречить ему, сказать, как ужасно со мной обращался Петр. Или что человек, о котором я болтала все лето, на самом деле полный придурок.

Я все еще не могу прийти в себя от осознания этого.

Как только я обдумаю свою новую реальность, я смогу решить, что с этим делать.

2

ПЕТР

– Это был плохой план. Я изолирован и одинок, в сотнях миль от дома и в эпицентре вражеской территории, – рычу я по-русски, хлопая дверью машины с излишней силой. – Ты видела, как братья Маркетти отреагировали на мою помолвку с их сестрой. Сомневаюсь, что Дон Лоренцо сможет их сдержать. Нам повезет, если они не отправят меня обратно к тебе в гребаной коробке.

Еще один жаркий день в августе, слишком жарко для костюма, но я отказываюсь опускаться до шорт. Поэтому вместо этого я надел легкую футболку и джинсы. Но все равно отвратительно душно, как-то хуже, чем в Нью-Йорке, хотя я не могу понять, как это возможно. Боже, я ненавижу Чикаго. Я ненавижу все в стратегии моей матери. Она отчаянная, и она ставит мою шею на кон, чтобы получить то, что она хочет.

– Нам нужен этот союз, Петр, – отвечает она на своем родном русском языке, ее тон ровный и грозный. – Напряженность с Живодерами растет. Она ухудшилась даже после того, как ты ушел. Нам нужны союзники. Нам нужно оружие. И этот брак – ключ. Так что перестань вести себя как капризный ребенок.

Скрипя зубами, я борюсь, чтобы сдержать свой гнев. Я иду через кампус Роузхилла на свой первый урок, ощетинившись от разочарования. Я знаю, что должен сделать это ради своей семьи. Тем не менее, это противоречит всем моим инстинктам. Если дела ухудшаются, я должен быть дома, защищаться от наших врагов и охранять нашу территорию. А не играть в студенческие игры с девчонкой Маркетти.

– Я все еще думаю, что есть лучший способ, – прошипел я, бросив взгляд на парня в бейсболке козырьком назад, который посмотрел на меня не так.

Его вопросительный взгляд означал бы, что он не ожидал, что я буду говорить на другом языке. Полагаю, это территория Маркетти. Он, вероятно, привык слышать итальянский, если что. Ну, теперь я здесь, и я поднимаю волну. Мне немного легче от осознания того, что люди, вероятно, не понимают, что я говорю.

– Ну, пока я главная, неважно, что ты думаешь. Нам нужны ресурсы Маркетти, а значит, нам нужен этот альянс. Так что не облажайся, – заявляет моя мать в сотый раз. – Я им не доверяю, поэтому хочу, чтобы ты пристально следил за девочкой.

– Я знаю. Я понимаю. – Хотя почему она отправила своего единственного сына за сотни миль на территорию семьи, которой она не доверяет? Этого я не понимаю. Не то чтобы я не мог постоять за себя. Но это кажется неоправданным риском за выплату, которая не гарантирована. Если бы Лоренцо Маректти заботился о своей дочери, он бы изначально не согласился на эту сделку. Так что наличие Сильвии в нашем заднем кармане не кажется мне большой разменной монетой.

– Я не думаю, что ты так думаешь, – огрызается моя мать. – Потому что мы снова ведем этот разговор, Петр. Я хочу, чтобы ты сделал заявление. Никто не трогает девчонку Маркетти, потому что она наша. Даже если вы еще не женаты. Я хочу, чтобы было предельно ясно, на что способна наша семья, потому что мы не можем сражаться на два фронта. Мы и так на пределе.

– И чья это вина? – Требую я, раздраженный тем, как она перемещает меня по доске, как шахматную фигуру.

– Не смей бросать это мне в лицо, – Шипит моя мать через линию. – Все, что я когда-либо делала, было для тебя, чтобы укрепить нашу семью, пока ты не достигнешь совершеннолетия. Я не просила об этом. Твой отец не должен был умереть.

Яд сочится из голоса моей матери. Она так и не простила моего отца за то, что он ее бросил. Он был вождем, богом среди людей, который мог внушить уважение самым легким прикосновением. Я знаю, что моей матери пришлось бороться и выцарапывать каждую каплю уважения, которую она заслужила как Матрона. Она женщина в мужском мире, в конце концов. И я ценю то, что она сохранила нашу семью крепкой, даже укрепила ее за десятилетие после смерти моего отца. Но некоторые из ее поступков были слишком смелыми, слишком жадными, и теперь мы за это расплачиваемся.

– Я просто хочу сказать, что нам вообще не стоит тратить время в Чикаго. – Я сохраняю ровный тон, пытаясь казаться рациональным, а не спорящим.

– Да, ну, можешь винить в этом своих кузенов Петровых. Это они думали, что расширение, это выход, и откусили больше, чем могли прожевать. Теперь я извлекаю максимум пользы из их беспорядка, – возразила моя мать.

– Но, как ты сказала, ты главная, – говорю я прямо, указывая на то, что именно она согласилась на их план и привела его в действие.

Подвох доходит до цели. Моя мать рычит по ту сторону линии, и я уверен, что если бы я был в ее присутствии, она бы меня ударила.

– Просто сделай это, Петр.

– Я сделаю. – Я вешаю трубку, зная, что дальнейшее обсуждение не улучшит наше положение.

Я зашел слишком далеко. Даже будучи сыном Матроны, я не должен подвергать сомнению ее авторитет. Это делает нас слабее как семью, а это последнее, что нам нужно. Моя мать делает звонки, которые она считает необходимыми. И она сделала много хороших звонков с тех пор, как заняла место моего отца. Но на этот раз она ошибается.

Она не должна была позволять моим кузенам Павлу и Дмитрию приезжать в Чикаго в первую очередь. Она не должна была поддерживать их план мести после того, как их почти уничтожил Илья Попов много лет назад. И она, черт возьми, не должна была решать устроить из этого борьбу за власть, похитив Бьянку Попову.

Как она сказала, мы и так слишком истощены. Я понимаю, почему она воспользовалась обстоятельствами и заключила брачный союз с Маркетти. Они являются одной из самых известных мафиозных семей на Среднем Западе с ресурсами, чтобы это доказать. Но мы ведем битвы на слишком многих фронтах. Тем не менее, я не должен был грубить. Прежде всего, она глава нашей Братвы. Матрона. Она моя мать, а я только второй после нее. Я обращался с ней с меньшим уважением, чем она заслуживает, как с моим… ну, паханом, по всем признакам и целям, даже если женщины не могут носить этот титул. Но я позволил своему темпераменту взять верх надо мной. Мне придется разобраться с этим позже. Прямо сейчас мне нужно остыть. И пойти на занятия.

Засунув телефон в карман, я не спускаю глаз с дороги перед собой. Ученики обходят меня стороной, словно понимая мое настроение. Мелодичный смешок прорывается сквозь дымку моего раздражения, и я бросаю взгляд налево, на ступеньки возвышающегося серого здания.

Вид Сильвии заставляет меня замереть, когда я понимаю, что мы находимся недалеко от того же места, где я столкнулся с ней в наш первый день занятий. С тех пор она со мной не разговаривала. Каждый раз, когда я проходил мимо нее, даже на нашем единственном совместном занятии, она полностью меня избегала, чего я и хотел. Всякий раз, когда наши взгляды встречаются, она отводит взгляд, показывая мне, что она получила мое сообщение громко и ясно.

Но теперь, я думаю, это придется изменить. Если моя мать хочет сделать заявление, если я должен ясно дать понять, что Сильвия – моя невеста, полагаю, мне придется поговорить с ней. Я чувствую, как мои последние остатки свободы улетают в канализацию, когда я приближаюсь.

Сегодня она одета в струящийся цветочный сарафан, который делает ее моложе своих лет, пастельные тона в сочетании с бесформенным покроем граничат с девичьими. Ее легкий макияж придает ей молодости, наряду с яркой улыбкой, которая освещает ее лицо.

Густая завеса из волос цвета красного дерева, свисающая с ее плеча, единственная унция тьмы для девушки Маркетти. Так непохожей на ее старшего брата, Николо Маркетти. Так непохожей на меня. Мы – создания ночи, рожденные и выросшие для крови, боли и убийств. Но Сильвия, кажется, совершенно невосприимчива к своему фамильному имени, наивная маленькая принцесса сидящия высоко в своем сказочном замке.

На ступеньках, ведущих в здание искусства, на несколько футов выше нее стоит пышнотелая блондинка. Улыбка девушки совпадает с улыбкой Сильвии. С ними, на той же лестнице, что и Сильвия, стоит парень. Его выражение лица оживленное, когда он говорит, что соответствует живому цвету его волос.

Я иду медленно, мое нежелание делает попытку присоединиться к ним еще более сложной. Затем, когда парень заканчивает свой рассказ, он кладет руку на локоть Сильвии. Что бы смешного она ни сказала, он явно думает, что это повод приблизиться к ней. Когда он сжимает ее руку, он наклоняется близко, слишком близко для моего комфорта, сокращая расстояние между ними, когда он сгибается пополам от смеха.

Собственнический гнев, вызванный моим раздражением от того, что мне вообще приходится находиться в этом чертовом городе, разливается по моим венам.

– Что ты творишь, черт возьми? – Требую я, топая по ступенькам, чтобы вклиниться между Сильвией и парнем.

Его глаза расширяются, делая его почти карикатурным из-за его шокированного выражения и ярко-фиолетово-синих волос, покрывающих его голову. Я хватаю парня за рубашку и вознаграждаюсь звуком рвущейся ткани.

– Петр! – Ахает Сильвия позади меня.

– Ты разве не слышал? Сильвия Маркетти – это запретная зона, черт возьми. Даже не думай трогать ее. Она моя, так что держи свои грязные гребаные пальцы при себе.

Губы парня раздвигаются, как будто он собирается что-то сказать. И на его лице появляется искорка юмора.

– Думаешь, я шучу? – Рычу я, повышая голос, когда я вывожу его из равновесия.

Веселье сходит с его лица вместе с цветом, но я еще не закончил с ним. Нужно сделать заявление, этого хочет моя мать. Ну ладно. Мне в любом случае нужно выпустить пар. Удерживая его за рубашку, я сжимаю кулак и замахиваюсь, попадая ему в челюсть правым хуком. Сильвия кричит, когда мой удар отправляет парня вниз по ступенькам.

Краем глаза я вижу ужас ее светловолосой подруги, когда она закрывает рот руками. Блондинка отступает назад по ступенькам, чтобы увеличить расстояние между нами. Это только заставляет меня улыбнуться. Затем я поворачиваюсь к парню с фиолетовыми волосами, лежащему на спине. Его губа уже распухла там, где я его ударил, и кровь окрасила его зубы.

– А сейчас? Все еще думаешь, что это смешно? – Рычу я, спускаясь на две ступеньки, чтобы встать над ним.

Парень в панике отступает назад.

– Петр! – Снова кричит Сильвия.

Легкие шаги стучат вниз по каменным ступеням, когда она спешит встать между парнем, которого я ударил, и мной. Ее лицо побагровело, в ее глазах потрескивает огонь, которого я раньше не видел. Я уловил проблеск этого в первый день в колледже, когда оскорбил Роузхилл. Но в основном, девочка кажется слишком робкой, слишком застенчивой и слишком скромной, чтобы иметь в себе много борьбы.

Но в конце концов, кажется, я разбудил спящую принцессу.