Текст книги "Прекрасная маленькая принцесса (ЛП)"

Автор книги: Айви Торн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

27

ПЕТР

У меня сводит живот, и я понимаю, что снова сделал это. Предал Сильвию. В очередной раз я показал себя мастером манипуляций, человеком без чести. Ведь именно это я и планировал – по крайней мере, до того, как началась эта ночь. Я знал, что ее комендантский час наступает в одиннадцать, и знал, что тыквенное шоу займет большую часть ночи.

Я также знал, что Сильвия хочет поговорить, хочет объяснений моего поведения после секса, и что открыться ей – мой самый вероятный способ вернуть ее. И когда ее глаза встретились с моими, я увидел в них ужас перед тем, что должно произойти. Ее страх выходит далеко за рамки того, что я себе представлял, и чувство вины болезненно скручивает мое нутро от осознания того, что я являюсь его причиной.

– Сильвия, иди спать. Сейчас же, – приказывает дон Лоренцо, не сводя с меня глаз. В его голосе звучит холодная ярость, но он сохраняет самообладание, а его напряженные плечи – единственный видимый признак его гнева.

– Отец, пожалуйста, я могу объяснить, – начинает она, подавшись вперед, ее лицо умоляет, глаза круглые.

Он заставляет ее замолчать, резко ударив по щеке. Она вскрикивает, прикрывая рукой лицо. В ее глазах блестят слезы боли.

Моя кровь закипает.

Я делаю шаг вперед, и готов убить ее отца за то, что он поднял на нее руку. Я не могу поверить, что кто-то посмел бы поднять руку на Сильвию. Она мягкая и нежная, как летний ветерок, в ней нет ни капли злобы. Как он мог даже подумать о том, чтобы ударить ее? Я сжимаю кулаки, готовый вцепиться в зубы дона.

– Нет, Петр, – умоляет Сильвия, ее глаза расширились от страха, когда она увидела мое намерение. И она кладет руку мне на плечо. После того, что я сделал с тремя мужчинами из Братвы, которые прикасались к ней, она, конечно, знает, на что я способен, и я без колебаний сделаю это с этим ублюдком. Если не считать того, что он ее отец, а я не хочу причинять ей боль.

Только это может заставить меня сделать паузу, но я сжимаю челюсть в безмолвной ярости.

– Что? Тебя не устраивает, как я наказываю свою дочь? – Дон Лоренцо насмехается, его губы искривляются в усмешке. – Ну, ты можешь наказывать ее как хочешь, когда она станет твоей, но сегодня она все еще принадлежит мне. Иди в свою комнату, Сильвия. Я разберусь с тобой позже.

Слезы стекают по ее щекам, когда она бросает на меня последний взгляд, безмолвно умоляя не делать глупостей. Но отпечаток руки, виднеющийся на ее безупречной коже, не помогает мне успокоиться. Она колеблется еще мгновение, кажется, застыв в нерешительности.

– Иди! – Кричит дон Лоренцо, и его голос эхом разносится по фойе.

Сильвия вздрагивает, заметно бледнея, а затем вихрем несется к лестнице. Она явно достигла предела своих возможностей бросить ему вызов. Хотя, как и подобает святой, Сильвия колебалась лишь для того, чтобы убедиться, что я не причиню ему вреда.

Сейчас, наблюдая за ее бегством, я в ярости и не могу ничего обещать. Но вряд ли я могу свалить весь свой гнев на отца Сильвии. Хотя мне хочется придушить его за то, что он ударил ее, на самом деле я ничем не лучше Лоренцо. Я хотел, чтобы это случилось. Все время, пока мы с Сильвией не начали разговаривать, я хотел, чтобы Лоренцо знал, что я с ней переспал.

А потом, когда она открылась, все изменилось. Наш сегодняшний разговор показал мне, как мне повезло, что в моей жизни есть Сильвия. И я больше не могу отрицать свои чувства к ней. Ни за что на свете я не смогу заслужить эту девушку. Она сильно превосходит меня в интеллекте, в глубине души, в понимании. И мне ничего не стоило заслужить ее прощение. Не потому, что она слепая, а потому, что она хорошая, добрая и сострадательная.

– Ты. Пойдем со мной, – приказывает дон Лоренцо, устремляя на меня свой холодный взгляд, как только Сильвия исчезает на втором этаже.

Он поворачивается и направляется к коридору, идущему вдоль всего дома, а я следую за ним, мои пальцы дергаются, чтобы схватить его, пока его спина открыта. Но я знаю, что не могу этого сделать. Как бы мне ни хотелось причинить ему боль, сомневаюсь, что Сильвия простит меня, если я действительно лишу его жизни. Каким бы ублюдком он ни оказался.

Он ведет меня в свой кабинет – комнату с книгами в кожаных переплетах, заполняющими полки вдоль стен, и занимает место за элегантным письменным столом из красного дерева. Он не садится, а жестом указывает мне на стул. Я отказываюсь, намереваясь остаться на одном уровне с ним – властный ход.

Скрестив руки на груди, я выстраиваю квадрат, оставаясь стоять. Когда становится ясно, что никто из нас не собирается садиться, он кладет ладони на стол и склоняется над ним, коварно глядя на меня.

– Ты украл у меня кое-что, – категорично заявляет он. – Моя дочь не была твоей, пока я не отдал ее. А теперь ты ее испортил.

Как будто она – кусок гребаной собственности. Что за копейку, то и за фунт.

– Я брал ее не один раз, – злорадствую я, мои губы кривятся в наглой улыбке.

У меня во рту остается горький привкус от того, что я говорю о ней в таком тоне, хотя это совсем не то, что я чувствую. Но раз уж я уже совершил свой грех, то должен довести дело до конца.

– Ты гребаное животное, ничем не лучше одичавшего кобеля рядом с сукой в течке, – рычит он.

Я пожимаю плечами.

– Как я понимаю, мы оба взрослые люди, и она моя невеста. Если ты не хотел, чтобы кто-то нашел в ней путь, тебе следовало заставить ее носить пояс целомудрия.

Я не должен его подначивать. Я знаю это. Но после сегодняшней ночи я ненавижу его всеми фибрами своего существа. И если я не могу его убить, то планирую уменьшить его в размерах.

Дон Лоренцо хлопает ладонью по столу с такой силой, что ручка подпрыгивает в держателе. Это только расширяет мою улыбку. Мне нравится наблюдать за его самообладанием, зная, что я могу залезть ему под кожу.

– Ты женишься на ней до конца года, – рычит он, властно указывая на меня пальцем. – Самое позднее – до конца зимних каникул в Роузхилле. Я не хочу, чтобы стало известно, что моя дочь строит из себя шлюху для пса Велеса. И если ты хоть словом обмолвишься о том, что опорочил ее до дня своей свадьбы, я лично выслежу тебя и порублю на куски.

Я насмешливо фыркнул. Забавно, но Николо Маркетти тоже считал, что может мне угрожать. Прямо перед тем, как его собственный отец отправил Сильвию в Нью-Йорк, прямо мне в руки. С моей точки зрения, все это пустая болтовня.

Только Сильвия, похоже, способна подорвать стратегию моей семьи. Жаль, что дон Лоренцо не видит, сколько на самом деле стоит его дочь. По крайней мере, ее брат, кажется, понимает. Он просто не знает, как ее защитить.

– Хорошо. Я поговорю с матерью, и мы начнем договариваться, – ровно заявляю я, опуская руки в знак согласия.

Удивление мелькает на лице Лоренцо, а затем он быстро приходит в ярость, когда понимает, что его облапошили. Это он с самого начала требовал долгой помолвки. И хотя вначале я, возможно, и хотел этого, сейчас мне все равно, когда я женюсь на Сильвии. Ведь все, чего я хочу, – это вырвать ее из лап отца. И чем быстрее, тем лучше, на мой взгляд.

Я могу быть полным кретином, но, по крайней мере, я вижу ее истинную ценность. И я буду защищать ее, пусть даже от ее собственной семьи.

– И это все? – Спрашиваю я, делая еще одну попытку.

– Да, – огрызается он, его глаза вспыхивают.

– Хорошо. – С этими словами я поворачиваюсь, чтобы уйти, не утруждая себя пожеланиями спокойной ночи или прощанием.

Лоренцо не следует за мной, и мне хочется представить его в ярости в своем кабинете – может быть, он запустит в меня какой-нибудь из своих шикарных книг или опрокинет свой изящный стол. Но почему-то мне кажется, что дон Лоренцо не теряет контроль над собой. Поэтому его пощечина Сильвии вызывает еще большее раздражение.

Проходя через фойе, я бросаю взгляд через плечо в надежде увидеть Сильвию на верхнем этаже. Но ее нигде не видно. Интересно, что она думает обо всем этом? Винит ли она меня за то, что я поздно привел ее домой? Смогла ли она понять мое предательство?

Вряд ли. Просто она не такая. Сильвия по своей природе доверчива. Не знаю, как это еще возможно в такой семье, как ее, но она доказывает это снова и снова. И я слишком часто этим пользуюсь.

С тяжестью в желудке, словно налитый свинцом, я выхожу, плотно закрывая за собой дверь. Мои ботинки цокают по твердым каменным ступеням, когда я топаю по ним и запрыгиваю в машину. На этот раз я действительно сделал это. Мои грехи накапливаются слишком тяжело, и я думаю, что на данный момент я уже не могу исповедоваться. Сильвия говорила о честности между нами, и это самое далекое от того, чем я был. Я сказал Сильвии хотя бы часть правды – что никогда ни к кому не испытывал таких чувств, как к ней. И это пугает меня. Зная, как она мне дорога.

Но я чувствую себя ужасно. Потому что я знаю, что она никогда не простит меня за все, что я сделал, за весь обман, за все, как я использовал ее. Даже если она еще не знает об этом, я полностью разрушил наши шансы быть счастливыми вместе.

Пока мысли мечутся в голове, я выезжаю из двора Сильвии и сворачиваю на открытую дорогу, не имея в виду никакого пункта назначения. Мне нужно ощущение свободы, чтобы все обдумать, даже если на это уйдет вся ночь.

28

СИЛЬВИЯ

Я уже потеряла счет дням, пока меня запирали в комнате в качестве наказания. Голод – это мелочь по сравнению с многочасовой скукой. И незнание того, как ко всему этому относится Петр. Чего бы я только не отдала за малейший знак от него, что все это того стоит. Но отец забрал мой телефон, так что я осталась совсем без связи, кроме как с Даниэль, моей новой подруги-художницы в Нью-Йорке, с которой я общалась по электронной почте. Она присылает мне замечательные работы, чтобы развеять мою скуку.

Тяжело вздыхая, я слышу, как над моей головой, словно дедушкины часы, ходят ноги, отсчитывая секунды, хотя я не знаю ни даты, ни часа, потому что просто не желаю знать. По свету за окном я могу предположить, что сейчас середина утра. Интересно, сколько дней занятий я пропустила из-за того, что мой отец закатил истерику. Меня ужасает тот факт, что он знает, что у меня был секс. Но я была слишком безрассудна, слишком уверена в том, что меня не поймают.

Я вошла в дверь, мой язык наполовину проник в сексуальное горло Петра. Моя рубашка была распахнута, а про шапочку я совсем забыла. Все во мне кричало о том, что у нас был секс. Я не преминула бросить это в лицо отцу, думая, что мне сойдет с рук одна ночь после комендантского часа.

Но нет, только не мне.

Я не могу сосчитать, сколько домашних вечеринок Николо устраивал без разрешения отца. Сколько девушек переспало с ним и близнецами за эти годы. А я один раз трахнулась с парнем, возвращаясь из ботанического сада, и больше никогда не увижу ничего, кроме стен своей спальни.

Это ложь. Это было дважды. И то, что я делала с Петром, выходило далеко за рамки простого секса. Я не знаю, как это назвать. Потому что наши отношения запутались во всевозможных узлах. Знаю только, что оба раза, когда мы занимались сексом, мой мир менялся. А теперь изменился навсегда.

С тяжелым вздохом я спускаю ноги со стены над своей кроватью. Мой последний роман лежит рядом с моей головой. Название «Золушка» напоминает мне о сказочной истории о девушке, с трудом сводящей концы с концами, которая встречает принца, но не сразу понимает, что это он.

У меня возникает соблазн пересмотреть научно-фантастическое переложение классической сказки и узнать, что же в конце концов произойдет. Но если быть до конца честной с самой собой, я уже знаю. Эта девушка обретет счастливую жизнь – киборг или нет. Ее принц придет, чтобы спасти ее, со стеклянной туфелькой в руке. А пока мой прекрасный принц, вероятно, даже не знает, почему я не хожу на занятия. Ну, я уверена, что он может представить, что я в какой-то степени наказана. Но наказание моего отца вышло за рамки этого.

Нет, я не в настроении читать сказки в это время суток. Может быть, это поможет отвлечься от кошмаров, которые, как я знаю, появятся сегодня ночью.

Вместо этого я поворачиваюсь к своему чертежному столу и достаю из ящика этюдник в кожаном переплете.

Мой настоящий рисунок, тот, который я планирую закончить для своего последнего проекта в семестре, лежит в колледже без присмотра. Все, что я могу сейчас сделать, – это визуализировать его и создавать макеты на клочках бумаги размером десять на двенадцать.

Весь вчерашний день я провела, сосредоточившись на лошади, тени человека и его пропорциях по отношению к скачущему зверю. Но сегодня я не могу выбросить из головы лицо Петра, поэтому пользуюсь возможностью сделать набросок того, как он смотрел на меня в тот день.

Я начинаю с челюсти, проводя жесткую линию через плечо фигуры в тени и позволяя ей естественно изогнуться к сильному, квадратному подбородку. Это особый момент, который я запомнила, наблюдая, как Петр мастерски управляет Королем. Как он черпал радость из огненного духа лошади. Я была так благодарна Неженке за ее спокойное, ровное поведение, но Петр, казалось, был в восторге от того, как его лошадь шарахалась и брыкалась.

И это то, что я хочу запечатлеть. Тот редкий момент озорного веселья сразу после того, как Петр закончил обуздание своей хитрой лошади. Такие мысли о Петре помогают мне забыть о глубоком гневе в его глазах, когда я видела его в последний раз. Прямо перед тем, как отец отправил меня в постель, как непослушного ребенка. Не удивлюсь, если именно поэтому Петр избегает меня, возможно, ему даже запрещено видеться со мной после того, что мы сделали.

Отбросив мысли о слезах, я сосредоточилась на том, чтобы запечатлеть его губы и то, как уголки их изогнулись в ослепительной улыбке. У него такой дьявольский взгляд, который говорит мне, что он веселится, потому что кто-то плохо себя ведет.

Это что-то уникальное для Петра, его молчаливая признательность существам, которые высказывают свое мнение, чего бы это ни стоило. И это заставляет меня думать о дне, который мы провели в Метрополитен-музее. Перестань сомневаться в себе. Ты гораздо сексуальнее, когда не пытаешься угодить мне. Вот что он мне сказал. И каким-то образом эти слова освободили меня. Это то, что заставляет Петра двигаться. Свобода. Ему больше всего нравится, когда я могу быть такой, потому что он хочет этого так же сильно, как и я. Интересно, что я должна быть заперта в четырех маленьких стенах, чтобы осознать это.

Дверь за моей спиной со щелчком открывается, и я с писком вскакиваю, инстинктивно закрывая этюдник.

Когда я поворачиваюсь, в дверном проеме стоит Кассио. Его губы перекошены в кривой ухмылке, в глазах пляшет ирония, когда он изучает меня.

– Так-так-так, смотрите, кто наконец-то решил вернуться домой, – поддразнивает он, заходя в мою комнату и закрывая дверь.

– Касс! – Визжу я, вскакивая со стула и обнимая его за шею.

– Как ты держишься? – Неуверенно спрашивает он.

Я пожимаю плечами, оглядываясь на свой стол для рисования.

– Пока в основном просто скучно, – признаюсь я, набираясь смелости, чтобы отмахнуться от него, как, я знаю, сделал бы Касс. Он лучше других знает, как найти светлую сторону ситуации.

Его губы кривятся, когда он внимательно изучает меня, с легкостью проникая сквозь мой фасад. Затем его лицо слегка опускается.

– Отец сказал, что они с Матроной переносят дату свадьбы? – Сообщает он мне так, будто это вопрос.

Не то чтобы я была в курсе событий своей собственной жизни.

– Правда? – Спрашиваю я, стараясь не обращать внимания на то, как эта информация заставляет мое сердце биться. Не знаю, важно ли это в данный момент. Кроме того, что я знаю о смешанных чувствах Петра по поводу нашей связи. И я уверена, что скорая свадьба не поможет его внутреннему смятению.

Касс медленно кивает, его глаза печальны.

– Прости меня, Сил. Я просто… Я пытался придумать, как все исправить, но я просто не знаю, как. Не за несколько месяцев.

Он опускает глаза в пол с выражением полнейшего уныния.

– Нет, Кассио, – настаиваю я, крепко сжимая его руку. – Я не хочу, чтобы ты что-то делал. Все в порядке. В конце концов, все образуется… Возможно, это будет не то, что я бы назвала идеальным. Но на самом деле я не хочу, чтобы ты испытывал чувство вины за это. Это было мое решение с самого начала, по крайней мере, я бы выбрала именно его, если бы мне предоставили выбор. Ясно? Все, что для меня важно, – это то, что ты в безопасности и счастлив.

Кассио грустно улыбается, его глаза говорят о том, что он не совсем убежден. Затем нас прерывает легкий стук в дверь. Мы оба поворачиваемся, чтобы посмотреть, и видим, что в дверном проеме стоит Нико.

– Часы посещения закончились, – поддразнивает он. – Твое время вышло.

– Я и не знал, что у меня есть время. – Ворчит Кассио.

Я сжимаю его руку, молча давая ему понять, как много значит то, что он пришел навестить меня, хотя я уверена, что ему обеспечен ад от отца. В глазах моего отца близнецы ничего не делают правильно, поэтому каждый раз, когда мне удается их увидеть, я считаю, что мне повезло.

Нико похлопывает Касса по плечу, когда тот уходит. Затем мой старший брат тихо закрывает за собой дверь.

– Почему? – Спрашивает он просто. Потому что только Нико знает, что я решила переспать с Петром. Дважды.

Я качаю головой и тяжело сглатываю, опустив глаза в пол.

– Он предлагает мне маленький проблеск того, каково это – быть свободной? – Предлагаю я, потому что не могу придумать лучшего объяснения.

Нико тяжело вздыхает, вытирая лицо руками, а затем зачесывает пальцами волосы.

– Он недостаточно хорош для тебя, – откровенно заявляет он.

Я внимательно изучаю брата.

– Пока не знаю, как, но я найду способ расторгнуть этот нелепый контракт до того, как он закончится браком, – спокойно заявляет он.

– Нико, – предупреждаю я, мой голос звучит более по-матерински, чем я предполагала.

– Не пытайся со мной спорить, – заявляет он, его голос становится все более властным. – Он никчемный кусок дерьма, который слишком много раз все проваливал.

– Нико! – Я задыхаюсь, мой гнев нарастает. – Не говори ничего подобного. Я сама поставила себя в такое положение, и сама буду разбираться с последствиями. На этот раз твоя задача – убраться восвояси.

– К черту. Я устал позволять маленькому принцу Велесу играть в свои игры разума. Он притащил тебя в Нью-Йорк и использовал все возможные уловки, а потом вернул тебя домой разбитую. По крайней мере, я должен поступить с ним так же.

– Нико, прекрати, – требую я, мой тон стал более решительным. – Я знаю, что у тебя хорошие намерения и что твое сердце находится в правильном месте. Но это мое решение, и я не хочу, чтобы ты что-то делал.

– Это то, что ты сказала в прошлый раз, и посмотри, к чему это привело.

– А в прошлый раз, когда ты что-то сделал, меня отправили в Нью-Йорк, – огрызаюсь я.

Я не хочу признавать, что прямым следствием его действий стало то, что Петр засунул свой член мне в глотку. Это определенно вывело бы его из равновесия. Но на этот раз Нико должен меня услышать. Он уже доказал, что прислушиваться к его желаниям – не самое лучшее решение.

Нико замолкает, его челюсть захлопывается, и по мере того, как между нами нарастает напряжение, он испускает тяжелый вздох. Отпустив голову, мой старший брат демонстрирует редкий проблеск раскаяния.

– Мне жаль, Скаут. Я знаю, что это твоя жизнь. Мне просто чертовски не нравится, что ты оказалась в таком положении. Бремя, которое отец взвалил на тебя – это неправильно.

Если бы Нико только знал. Но на самом деле, несмотря на то, что я была вынуждена заключить соглашение с Петром, все уже не так однозначно. Потому что, несмотря на всю боль и смятение, я влюбилась в него. Если только отец за это время полностью не разрушит наши шансы на счастье.

Никогда не думала, что услышу от себя слова о том, что готова выйти замуж за человека, которому была обещана против своей воли. Но теперь, когда я знаю Петра, мне трудно ненавидеть свое будущее.

Не после нашего ночного разговора.

Наши отношения можно назвать нетрадиционными, романтикой, возникшей по необходимости. Но, по правде говоря, у меня есть надежда, что мы с Петром можем быть счастливы вместе. Если только мы сможем дойти до алтаря.

29

ПЕТР

– Он был в апоплексическом ударе, – восторгается моя мама, когда мы едем с частного аэродрома в дом Маркетти. – Я думала, что у дона Лоренцо случится инсульт прямо во время телефонного разговора. Я и сама не смогла бы спланировать это лучше.

– Ты и спланировала, – прорычал я, глядя в тонированное окно машины и пытаясь сдержать свой пыл. За последнюю неделю мой гнев только усилился – с тех пор как я предал Сильвию и оставил ее в руках жестокого отца.

– Глупости. Я сказала тебе, чтобы ты выполнил свою работу, но я и представить себе не могла, что ты можешь быть настолько эффективным. Ты заставил его потребовать этой встречи за такое короткое время, должна признать, я впечатлена. Ты действительно на высоте.

В ее тоне звучит одобрение, от которого у меня сводит желудок. Но я прикусываю язык и молча выхожу из себя, когда мы въезжаем на длинную подъездную дорожку, ведущую к дому Маркетти. Под шинами внедорожника хрустит гравий. Затем наш водитель останавливается.

По правде говоря, я с ужасом жду сегодняшнего вечера. Это будет первая встреча с Сильвией после нашего последнего свидания, и я понятия не имею, в каком положении мы находимся. Она не отвечает на мои звонки и сообщения. Я даже не видел ее в колледже, поэтому уверен, что дон Лоренцо держит ее под замком.

Мне не следовало доводить его до того, указывая, на то, чтобы он заставил ее надеть пояс целомудрия. Боюсь, это могло натолкнуть его на мысль спрятать ее, как принцессу, в каком-нибудь гребаном замке, охраняемом драконом. Лучше бы он больше не прикасался к ней.

Если я увижу хоть один синяк, то на этот раз я действительно потеряю голову. Неважно, что скажет Сильвия.

Мама принимает руку водителя и выходит из машины в своей фирменной юбке-карандаше, затем расправляет ее, чтобы выпустить меня. Собравшись с силами, я следую за ней, и мы вместе, как одна команда, подходим к входной двери. Хотя я уже не уверен, что это так. Внутреннее смятение из-за того, что я сделал с Сильвией, заставляет меня сомневаться во всем, что касается моей верности и того, что она влечет за собой.

Дворецкий приветствует нас, открывая дверь с той же вежливостью, которую он демонстрировал в прошлом. Он слегка кланяется, протягивая руку, жестом приглашая нас войти внутрь. Но когда мы входим в фойе, атмосфера заметно меняется.

Ни один из хозяев не ждет, чтобы любезно поприветствовать нас, и в доме стоит пугающая тишина.

Мои чувства приходят в полную боевую готовность, когда я оцениваю возможность того, что мы зашли слишком далеко, что Маркетти решили дважды обмануть нас. Не исключено, что Николо выполнит свою угрозу и пустит мне пулю в лоб.

Но вряд ли Лоренцо зайдет так далеко, защищая честь своей дочери.

Мгновение спустя резкий стук каблуков по твердому дереву возвещает о чьем-то приближении. Дон Лоренцо появляется из-за угла, его красивая, хотя и пустоголовая жена под рукой.

– А, вот и вы, дон Лоренцо. – Говорит моя мать, ее фальшивые приличия слишком приторны, чтобы звучать искренне. – Я уже начала думать, что мы ошиблись с датой.

Прищуренный взгляд дона говорит о том, что его ничуть не забавляют наши игры.

– Да, ну что ж, давайте перейдем к делу, ладно? Думаю, мы уже достаточно знакомы, чтобы можно было поесть, пока мы обсуждаем.

Он жестом показывает в сторону столовой, пропуская нас вперед, и в моей голове раздается тревожный звоночек. Где Сильвия? Я не хочу сидеть весь ужин и гадать, достаточно ли она здорова, чтобы присоединиться к нам.

– Альфи, приведи ее, – рявкает дон, и его дворецкий тут же привлекает внимание и направляется к лестнице. Это единственное, что ослабляет мое напряжение. Я позволяю матери провести нас в столовую, сохраняя повышенную бдительность на случай, если дон Лоренцо задумал что-то зловещее.

Тарелки расставлены на пятерых, и я устраиваюсь рядом с матерью, в то время как отец Сильвии занимает место во главе стола, а его жена – рядом с ним.

В комнате воцаряется тишина, мы сидим и ждем, а дон Лоренцо наблюдает за нами с холодным, почти ничего не выражающим лицом.

Тихий звук шагов заставляет меня повернуться к двери.

Там появляется Сильвия, ее раскрасневшиеся щеки сообщают мне о том, что она взволнована. К счастью, на ее лице нет ни синяков, ни каких-либо следов повреждений.

– Простите, что заставила вас ждать, – торопливо говорит она, усаживаясь напротив меня.

Судя по всему, ее отец не предупредил ее о нашем ужине. Несмотря на то что она поражает распущенными волосами, которые естественным каскадом ниспадают на плечи, обрамляя розовощекие щеки, ее платье слегка растрепано, и она лишена своего обычного легкого макияжа и изысканных украшений.

Усевшись в кресло, она смотрит на меня сквозь длинные густые ресницы, и мне почти невозможно встретить ее взгляд, когда я понимаю, что она выглядит извиняющейся. Скрежеща зубами, я опускаю взгляд в свою тарелку, борясь с чувством вины, разбухающим внутри меня.

На этот раз ужин подается без обычной помпезности и нахальства. Два сотрудника кухни несут к нам тарелки, расставляя их, чтобы показать простое блюдо из макарон. В это же время третий сотрудник наливает нам вино. Затем они уходят.

Не нужно объяснять, как приготовить простые спагетти болоньезе.

– Я предлагаю назначить дату свадьбы сразу после Рождества. До Нового года, – заявляет дон Лоренцо, переходя сразу к делу.

Сильвия поднимает глаза на отца, потом на меня, и в них появляется страх. Значит ли это, что она боится выйти за меня замуж? Или просто отец не сказал ей о переносе даты?

– Думаю, все в порядке, – спокойно говорит моя мама, наконец-то сумев умерить свое ликование. – Если Есения думает, что мы успеем спланировать достойную церемонию.

– У меня было много практики в последнее время: Николо женился, а у обоих других моих сыновей свадьбы в ближайшем будущем, – говорит мама Сильвии, ее голос отстранен и граничит с безразличием.

Ради всего святого. Кажется, я впервые слышу, как эта женщина говорит, и начинаю сомневаться, что у Сильвии есть хоть один родитель в ее команде. Насколько я понял, ее братья заботятся о ней. По крайней мере, они продемонстрировали хотя бы намек на это, когда в начале года пытались запугать меня за то, что я с ней возился. Но это? У нее нет никого, кто бы заботился о ее интересах. И это только усиливает мое чувство вины. Потому что я воспользовался этим, а значит, я не лучше их.

– Петр? – Требовательно спрашивает мама.

Это мило. Как будто у меня действительно есть право голоса.

– Конечно, – спокойно отвечаю я. – Я с нетерпением жду объединения наших семей, – добавляю я, стараясь сохранить ровный тон. На щеке дона Лоренцо подрагивает мускул, и я улыбаюсь ему издевательской улыбкой. Я чувствую на себе взгляд Сильвии, и мне требуется все мое самообладание, чтобы не посмотреть в ее сторону.

– Значит, решено, – заявляет дон Лоренцо, не утруждая себя показным вопросом о том, что думает Сильвия.

– А пока я думаю, что от разлуки вашей дочери и моего сына будет больше вреда, чем пользы, – негромко говорит моя мать, и у меня сводит желудок. Она всегда передвигает шахматные фигуры, и, конечно, я не узнаю, каким будет ее следующий ход, пока она не поставит меня в нужную клетку на доске.

Резкий вздох заставляет меня наконец снова посмотреть на Сильвию, но ее глаза устремлены на отца, а губы сжаты в линию. Что это значит? Она молча надеется, что он согласится? Или она теперь не хочет иметь со мной ничего общего?

Непрекращающиеся сомнения сводят меня с ума. Меня это не должно волновать, и теперь, когда я не могу нанести еще больший ущерб нашим отношениям, я обнаруживаю, что не могу спать в постели, которую застелил.

– Согласен, – говорит отец Сильвии.

Прежде чем я успеваю отвести взгляд, глаза Сильвии переходят на мои, и в них я вижу ее страх. Ее уязвимость. Ее неуверенность в себе. Со всем, что произошло, я потерял девушку с безграничным энтузиазмом и надеждой, девушку с неистовой страстью. На ее месте оказалась девушка, которую я встретил этим летом, испуганная и беспомощная, неспособная постоять за себя.

И вдруг я прозрел. Настоящая Сильвия всегда была скрыта под этой внешностью. Это ее отец подавляет в ней свободу воли и лишает ее голоса.

– У вас есть мысли о том, где бы вы хотели провести церемонию? – Спрашивает моя мать дона Лоренцо, словно обсуждая, какая картина лучше всего будет смотреться над камином.

– Полагаю, ты собираешься предложить провести ее в Нью-Йорке, – сухо констатирует дон Лоренцо.

– Что ж, это было бы замечательно. Но я подумала, что мы могли бы найти место с более… равными условиями. Тебе не кажется? – Это моя мать, играющая в дипломата теперь, когда отец Сильвии оказался именно там, где она хотела его видеть.

– И где же, по-твоему, это место?

– А как насчет Франции? – Предлагает она. – Разве не прекрасно, Есения, наблюдать за свадьбой своей единственной дочери в замке Виллет? Или, возможно, где-нибудь на Майорке. Это было бы прекрасно в это время года.

Мать Сильвии одобрительно хмыкает, хотя ехидная улыбка не сходит с ее глаз. От меня не ускользнуло, что никто не удосужился спросить Сильвию или меня, где бы мы хотели пожениться. И хотя меня это вполне устраивает, я не могу не думать о том, как это может отразиться на Сильвии.

Я знаю, как некоторые женщины мечтают о своей свадьбе заранее, иногда планируя ее в уме за годы до того, как она станет реальностью. Моя сестра такая же, она готова долго рассказывать о платье своей мечты или об идеальном месте проведения свадьбы. Но, похоже, бедная Сильвия окажется на собственной свадьбе на втором плане.

От этой мысли у меня сжимается грудь, потому что я частично ответствен за то, что с ней происходит. Я сыграл ключевую роль в том, что заманил ее в ловушку. А теперь, похоже, у нее полностью отняли то немногое, что у нее было.

Когда я думаю о Сильвии, мой взгляд переходит на нее, и я вижу покорность в изгибе ее плеч. Она медленно вертит вилкой в макаронах, но не ест. Отсутствие аппетита заставляет меня думать, что она не выдерживает стены, смыкающейся вокруг нее.

Словно почувствовав мой взгляд, Сильвия поднимает голову. Мой желудок подпрыгивает от неожиданного зрительного контакта. В глубине ее лесного взгляда я вижу печаль, беспокойство и что-то граничащее с потерей. Я хочу что-то сказать. Но что? Все, что вырвется из моих уст, будет тщательно изучено обоими нашими родителями.

Я опускаю глаза к своей тарелке, заставляя себя откусить кусочек и сохранить спокойное выражение лица. Разговор о предстоящем бракосочетании длится почти весь ужин, мы с Сильвией едим, не произнося ни слова. Единственным средством общения для нас служат едва уловимые взгляды, и все равно мне трудно встретиться с ней глазами.