Текст книги "Палисандровый остров"

Автор книги: Айрис Денбери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 6

На следующий день после вечеринки у Мансфилдов Лориан отправилась на виллу Феррано, надеясь, что ей не придется столкнуться с доном Рикардо. Она не смогла бы сейчас вынести его пусть и деликатных, но все же пытливых вопросов о характере ее отношений с Дэвидом.

К счастью, утром он отсутствовал, но оказалось, что узнать о ее привязанностях любопытно и дону Кристобалю.

– А этот англичанин, Дэвид, ты давно его знаешь?

– Мы познакомились, когда я только приехала на Тенерифе, в феврале. Благодаря его протекции я устроилась работать к сеньору Монтере.

Дон Кристобаль покивал и явно собирался что-то сказать, но тут зазвонил телефон, и он оборвал себя на полуслове. После телефонного разговора он больше не возвращался к этому предмету, и Лориан так и осталась в неведении, что он собирался ей сказать.

После обеда Мариана предложила Лориан погулять в саду. Она провела девушку на маленькую уединенную лужайку, где ряды высоких остриженных кустов перемежались с олеандрами и магнолиями, посаженными полукругом, образуя некое подобие беседки, и стояло несколько белых мраморных скамей.

– Ты могла бы мне кое-что рассказать… – начала Мариана. – Но я не буду задавать тебе вопросов.

– О чем ты говоришь? Намекни хотя бы.

Мариана глубоко вздохнула:

– Ну, это… в общем, про красавца англичанина, про Дэвида. Ты выходишь за него замуж?

– Нет, что ты! – Лориан выпалила эти слова быстрее, чем хотела. – Мы просто друзья. Дэвид мне очень помог, когда я приехала на Тенерифе, а теперь он пытается организовать свое дело, я иногда помогаю ему печатать письма и все такое. Больше ничего.

Мариана сидела задумчивая.

Тут в голове Лориан мелькнула тревожная мысль.

– Мариана, прошу тебя, ты ведь не станешь рассказывать об этом брату, да?

– Нет, конечно. Я не стану – как это называется? – выдавать твои секреты.

– Дэвид просто мой деловой знакомый, – повторила Лориан так спокойно, как только могла.

– Рикардо тоже твой деловой знакомый, – заметила Мариана.

– Да, но это не то же самое. Я работаю у твоего отца.

– О, это не имеет никакого значения. Но я рада, что ты к нам приходишь каждый день.

Девушка явно не собиралась больше распространяться на эту тему, а Лориан была только рада поговорить о чем-нибудь другом. У нее возникло подозрение, что Рикардо подослал свою младшую сестренку, чтобы разведать, какие именно отношения связывают Лориан и Дэвида.

– Рикардо вернется только через несколько дней, – сообщила Мариана. – Он уехал осматривать нашу банановую плантацию на другом конце острова.

Это сообщение принесло Лориан некоторое облегчение, потому что после вчерашней сцены с Дэвидом Лориан боялась встретиться со скептическим взглядом дона Рикардо.

Помимо отношения к происшедшему дона Рикардо, ее очень заботило, как бы утешить Айрин, и, как только представилась такая возможность – они случайно встретились в маленьком баре рядом с бассейном и теннисным кортом отеля, – она обратилась к ней:

– Мне хотелось бы тебе кое-что объяснить… – Но та перебила ее.

– Тебе нечего мне объяснять, я не хочу ничего слушать, – заявила Айрин тихим злым голосом. – Ты говоришь одно, а делаешь совсем другое. Ты такая же обманщица, как Дэвид.

– Ну пожалуйста, Айрин, пойдем куда-нибудь в тихое место.

– Я жду Акселя, – сказала Айрин. И вдруг добавила с несчастным видом: – Всегда я кого-нибудь жду. Ну ладно, хорошо. – Она встала, и они пошли в уголок сада с видом на море.

– Дэвиду я нужна постольку, поскольку я могу помочь ему по работе, – перешла прямо к делу Лориан. – Как девушка я его совершенно не интересую.

Айрин издала саркастический смешок:

– Ах не интересуешь? Вчера вечером очень было на это похоже.

– Я согласна, но уверяю тебя, что не имею никаких видов на Дэвида.

– Значит, ты уже нацелилась на дона Рикардо?

Вопрос застал Лориан врасплох, и она заколебалась, прежде чем ответить, стараясь тщательно подбирать слова:

– Совершенно не обязательно влюбляться во всякого мужчину, с которым вместе работаешь. В Лондоне я сменила несколько мест работы и ни разу даже не увлеклась своим начальником.

– То было совсем другое дело. У тебя там была куча знакомых ребят. А здесь мы живем очень узким кругом, который включает в основном наших соотечественников, и мы неизбежно… – Айрин запнулась.

– Ты имеешь в виду, неизбежно испытываем симпатии? – подсказала Лориан. Не думаю, что это так уж неизбежно, хотя, конечно, здесь это может случиться быстрее, чем дома.

Айрин сидела склонив голову. Потом она вдруг подняла глаза на Лориан:

– Да, пожалуй, мне пора взрослеть. Может быть, мне удастся рано или поздно избавиться от этой страсти к Дэвиду.

Некоторое время Лориан молчала. Потом она сказала:

– Не знаю даже, стоит ли тебе это говорить, но ты, может быть, и так уже знаешь. А если не знаешь, то сможешь… ну, по-новому взглянуть на некоторые вещи. Дэвид совершенно открыто сообщил мне, что не намерен жениться – ни на ком, – как минимум, еще несколько лет.

Айрин резко вскинула голову:

– Но ведь он был обручен с той девушкой?..

– Он считает, что для них обоих лучше, что женитьба так и не состоялась. Он говорит, что у него большие планы, и он не может сейчас связать себя брачными узами.

– Да, вообще-то я давно уже это поняла, – прошептала Айрин и вдруг посмотрела на Лориан с такой неожиданно ангельской улыбкой, которая совершенно преобразила ее унылые черты. – Но ты ведь знаешь, каждая девушка считает, что для любимого мужчины она та единственная, которая сможет все изменить, и иногда у нее это получается.

– Иногда да, – согласилась Лориан. – Но ты сначала должна для себя решить, хочешь ли ты заставить его взглянуть на жизнь по-другому. Я вот, например, точно знаю, что не могла бы этого сделать.

– Если кто-то и смог бы, то как раз ты. У вас с ним столько общего: ты помогаешь ему в работе, у тебя есть профессиональное образование – ты говоришь с ним на одном языке. Ты знаешь, когда он не в духе из-за какого-нибудь контракта, а когда у него дурное настроение из-за личных неприятностей.

Лориан слегка улыбнулась:

– Ты приписываешь мне больше проницательности, чем у меня есть на самом деле. Правда, Айрин, поверь, если бы я могла тебе чем-то помочь в том, что касается Дэвида, я с радостью бы это сделала.

Айрин торопливо поднялась:

– Мне пора идти, а то Аксель будет меня искать. Спасибо тебе, Лориан. Прости, что дурно обращалась с тобой.

К этому времени Дэвид уже оставил прежнюю работу и стал часто уезжать осматривать участки земли в других частях острова, так что у Лориан появилось больше свободного времени. Она купила себе расписание автобусов и решила на следующий день после работы поехать в какой-нибудь прибрежный городок или, наоборот, в какое-нибудь место внутри острова.

Однако когда она приехала в то утро на виллу Феррано, ей сказали, что дон Кристобаль плохо себя чувствует.

– Приходил доктор и велел отцу весь день лежать, – сообщила ей Мариана.

– А твой брат об этом знает?

– Да, мы ему позвонили.

Лориан не знала, как лучше поступить – остаться здесь или ехать обратно в отель.

– Наверное, мне все равно лучше побыть здесь, вдруг кто-нибудь позвонит в офис дону Кристобалю? – предложила она.

– Мы сами можем ответить на звонки, – возразила донья София.

Лориан ясно почувствовала, что ее отпускают на неопределенное время.

По дороге обратно в отель Лориан была в недоумении. Ей ничего не сообщили о природе недомогания дона Кристобаля, так что у нее не было никакого представления, как долго это может продолжаться. Что это – легкое расстройство или серьезное заболевание?

В данных обстоятельствах ей уже не хотелось наслаждаться вылазкой на природу, и она позвонила Айрин, спросить, не хочет ли та сегодня начать уроки машинописи, о которых она так ее просила.

– А… понимаешь… э-э-э… – замялась та.

Лориан улыбнулась:

– Ну хорошо, если у тебя сегодня другие планы, тогда в другой раз. – Она не удивилась, что энтузиазм Айрин уже испарился. Если она пытается излечиться от безнадежной влюбленности в Дэвида, действительно, зачем ей брать уроки машинописи, чтобы потом помогать ему.

Лориан рассказала ей, что сегодня из-за болезни дона Кристобаля у нее образовался свободный день.

– Тогда давай поедем в Санта-Крус, – предложила Айрин. – Мне надо кое-что купить, и мы потом могли бы где-нибудь пообедать.

Через полчаса Айрин приехала за ней в отель.

– Я так рада, что ты позвонила, – сказала она Лориан, когда они на всей скорости неслись в сторону Санта-Крус. – У меня было такое плохое настроение. Аксель уехал в Швецию.

– Вот как? А что так внезапно? Или ты знала, что он должен уехать?

Айрин засмеялась:

– Он сказал, что и так из-за меня задержался здесь дольше, чем собирался. Но месяца через два он приедет снова.

– Хорошо. Мне он показался очень приятным молодым человеком.

– М-м… Его семья вложила деньги в гостиницы и офисы и здесь, на Канарах, и в Испании. Но он на самом деле не очень этим интересуется. Он ученый и мечтает когда-нибудь получить Нобелевскую премию.

– Хорошая мечта, – похвалила Лориан.

– А я как-то не могу себе представить, что буду женой ученого. О чем нам с ним говорить?

Лориан засмеялась:

– Да о том же, о чем вы наверняка говорили с ним до сих пор.

Лориан зашла вместе с Айрин в несколько самых дорогих магазинов Санта-Крус, где цены были далеко за пределами ее финансовых возможностей, даже при том щедром жалованье, которое она теперь получала.

– Вот это тебе подойдет. – Айрин указала на платье из трехслойного шелка в насыщенных голубых и зеленых тонах.

Лориан покачала головой, даже не осмеливаясь посмотреть на цену.

– Иди примерь, – настаивала Айрин. – Если оно тебе подойдет, я просто запишу его на свое имя. У нас тут открытый счет.

Лориан была потрясена:

– Нет, это невозможно. Я не могу принять такого подарка.

– Ой, перестань. Мой отец никогда не просматривает счета.

Нехотя, после долгих уговоров, Лориан померила платье и в конце концов согласилась взять его, но только на том условии, что она выплатит Айрин эти деньги потом, хотя и стоило оно столько, что в ближайший месяц, а может, и дольше ей пришлось здорово экономить. Потом Айрин предложила пойти обедать в клуб «Наутико».

– Там не так много народу, как в ресторанах в городе, и легче найти место для стоянки.

Лориан несколько раз проходила мимо клуба «Наутико» – это был роскошный яхт-клуб с большим бассейном, в такое место невозможно было просто забежать, чтобы выпить чашечку кофе с пирожным.

Девушек проводили к столику у окна, которое выходило на террасу, обращенную к гавани. Оттуда были видны корабли, выходящие из дока или от пристани и пристающие к берегу.

– А ты бывала когда-нибудь в далеких круизах? – спросила Лориан свою спутницу.

– Да, несколько раз. Первый был очень интересный – танцы, всякие развлечения… но когда мы плавали в Австралию и Новую Зеландию, было очень скучно. Смотреть не на что – кругом вода. И все время встречаешься с одними и теми же людьми.

Лориан улыбнулась и с легкой завистью вздохнула. Взглянув через некоторое время в окно, она вдруг увидела Дэвида в обществе смуглой девушки, явно испанки, ошеломительной красоты. Они болтали и смеялись, и он положил ей руку на талию, когда вел к столику на террасе.

Лориан резко отвернулась от них, надеясь, что Айрин не заметила эту маленькую сценку, и начала быстро рассказывать про фильм, который смотрела недавно в кинотеатре в Санта-Крус. Но все ее усилия пропали даром, потому что Айрин ее не слушала – ее взгляд был прикован к тому столику, за которым сидели Дэвид и его спутница, увлеченные оживленной беседой.

– Дэвид их всех любит, да? И блондинок, и рыжих, и темных, и они все попадаются на его обаяние. – В голосе Айрин прозвучала усталая печаль и покорное смирение.

– Она, наверное, тоже его деловая знакомая, – осторожно предположила Лориан.

Айрин рассмеялась тихо, но резко.

– Ты что, шутишь? Не думаю, чтобы кто-нибудь в это поверил! Пойдем отсюда. Не хочу с ним столкнуться.

Айрин вела машину по узким переулочкам Санта-Крус, пока они не выехали к побережью и к дороге, которая вела назад в Канделу.

– Знаешь, в каком-то смысле я ничуть не лучше Дэвида, – вдруг призналась Айрин. – Я тоже меняю поклонников, как перчатки, и, кроме Дэвида, я никому еще не показывала, что он тот самый, единственный.

– Если мне позволено будет заметить, – откликнулась Лориан, – тут ты допустила самую главную ошибку. Дэвид из тех, кто любит недоступных девушек.

– Сначала я тоже строила из себя недотрогу. А потом позволила ему понять, что безумно влюблена в него, – и это была роковая ошибка. – Айрин улыбнулась. – Ну, рано или поздно приходится взрослеть, и теперь, после того что мы увидели сегодня, Дэвиду уже больше не удастся обвести меня вокруг пальца… Я пришлю тебе платье, когда его доставят, – сменила она тему. – Вообще мы неправильно поступили. Надо было попросить, чтобы его доставили прямо в отель. Ну ничего. Ты скоро его получишь.

Айрин сдержала свое слово, и на следующий день Лориан получила платье. Она разрывалась между восторгом удовлетворенного соблазна иметь такую восхитительно дорогую вещь и тревожными сомнениями по поводу такой подозрительной щедрости. Она приложила платье к себе и в очередной раз убедилась, что платье действительно необыкновенно идет к ее кремовой коже и рыжеватым волосам. Но куда она будет его носить? И для кого? Дон Кристобаль, возможно, оценит этот наряд, но уж наверняка не будет ослеплен ее великолепием. А что касается дона Рикардо, то он наверняка даже не заметит ее обновки.

В то утро Карло принес ей сообщение, что дон Кристобаль чувствует себя лучше и что ей нужно прийти на виллу Феррано вечером.

– Во сколько? – уточнила она.

– Мне не сказали. Думаю, часов в семь.

– Хорошо, я приду.

Придя на виллу, она очень удивилась, когда ее сразу проводили в личный кабинет дона Рикардо, и была поражена еще больше, когда увидела там донью Софию. Лориан поприветствовала пожилую сеньору самым изысканным образом на испанском и спросила о здоровье дона Кристобаля.

– Ему лучше. – София позволила себе сухую улыбку. – Дон Кристобаль делает то, что вредит его здоровью. Курит сигары, пьет вино, ест все подряд, и от этого его здоровье страдает.

Через несколько минут в комнату вошел дон Рикардо.

– Я очень рада, что ваш отец пошел на поправку, – пролепетала Лориан.

– Как только я куда-нибудь уезжаю на день или два, он тут же заболевает. – Говорил он сурово, но в глазах его светились любовь и нежность.

Он передвинул у себя на столе бумаги, словно хотел выиграть время. София сидела очень прямо и неподвижно, Лориан тоже застыла в ожидании.

– Я попросил мою кузину присутствовать, – заявил дон Рикардо, – потому что хочу внести некоторые изменения в наш договор.

В голове Лориан тут же мелькнула мысль о том, что он намерен разорвать их соглашение. Как глупо, что она позволила Айрин соблазнить ее на платье!

– Вы понимаете, надеюсь, что эти изменения касаются также и ее, равно как и… как и моего отца… Мы, то есть я и мой отец, мы считаем, что вам в данное время лучше жить у нас в доме, а не в отеле.

– О! – Лориан была так изумлена, что, кроме этого робкого восклицания, больше ничего вымолвить не смогла.

– Вас не привлекает это предложение? – сурово спросил он.

– О нет. Просто… – Она проглотила слюну и торопливо прибавила: – То есть я просто очень удивлена.

– Наверное, мне следует пояснить ситуацию. Мой отец, возможно, теперь не сможет регулярно по утрам заниматься делами. Возможно, в некоторые дни он захочет поработать, с вашей помощью, днем или ранним вечером. Если вы будете жить в доме, вы всегда сможете быть у него под рукой на такой случай.

– Да, конечно…

– Но это вовсе не означает, что вы постоянно будете находиться… как это по-английски!

– На побегушках? – осмелилась предположить Лориан.

– Вот именно. Вы здесь не служанка, и у вас будет достаточно свободного времени, хотя могут быть случаи, когда я буду привлекать вас и к своей работе.

Он помолчал минуту или две, чтобы она могла обдумать его слова, затем продолжил:

– Я знаю, как высоко вы цените свою независимость, и отношусь к этому с уважением, но вы будете гораздо полезней моему отцу, если сможете жить у нас. – Он улыбнулся. – Во всяком случае, это условие распространяется до конца нашего с вами шестимесячного соглашения. А потом, если вы захотите нас покинуть, ни я, ни мой отец не станем вас удерживать против вашей воли.

– Тогда я перееду сюда, как только вы сочтете это необходимым. – Она услышала свои собственные слова, и ей тут же захотелось взять их обратно. С какой стати она так сказала, почему не попросила времени обдумать это непонятное условие?

– На вашем лице я вижу скорее послушание, чем удовольствие, – заметил он. – Я прав?

Лориан улыбнулась, хотя понимала, что ее лицу сейчас, пожалуй, действительно недостает оживления.

– Нет, я с удовольствием перееду к вам жить. Мне здесь очень нравится. Если вы позволите мне быть откровенной, мои сомнения вполне объяснимы – я никогда не жила в таком роскошном окружении.

– Значит, это мы уладили, – решил дон Рикардо. – Ваши вещи сюда перевезут, а София покажет вам вашу комнату. Если вам она не понравится, скажите, и вам дадут другую. В нашем доме не принято молча страдать.

София провела ее вверх по красивой лестнице с литыми чугунными перилами и широкими полированными поручнями с золотой инкрустацией. При виде ее нового жилища у нее перехватило дыхание: комната располагалась в одном из выступающих углов дома, с окнами по двум сторонам и дверью, которая вела на резной балкон, мраморный пол всех оттенков морской воды покрывали белые сафьяновые коврики.

– Вам не обязательно здесь жить, – холодно заметила донья София по-испански. – У дона Рикардо бывают порой причудливые идеи, о которых он потом жалеет.

Но Лориан уже снова почувствовала знакомую тягу к приключениям, слова Софии ничуть не охладили ее энтузиазма.

– Я с удовольствием останусь здесь, – ответила она.

– Обычно эта комната предназначается для гостей, – заметила София, – но дон Рикардо распорядился, чтобы вас поселили сюда.

– Я высоко это ценю. Комната очень красивая. – Она старалась говорить непринужденно, понимая, что София считает, что секретарша должна жить на первом этаже вместе с остальными слугами, если вообще ее стоит селить в доме.

София стояла около двери и ждала, пока Лориан, забыв обо всем, с восторгом рассматривала резное изголовье кровати.

– Если вы закончили, нам пора идти, – прервала София ее зачарованное созерцание.

– Простите. Да, конечно.

София неожиданно заперла комнату снаружи на ключ.

– Ее приготовят к вашему приезду.

В вестибюле София пожелала ей спокойной ночи и кивнула служанке, чтобы та проводила Лориан.

Девушка прошла по дорожке до ворот и вышла на дорогу, и тут ей пришло в голову, что ей так и не дали зайти к дону Кристобалю. Ей даже не сказали, когда она снова будет работать с ним.

В вестибюле отеля «Тамара» она увидела Карло.

– Вы, наверное, уже знаете, что я скоро выезжаю из отеля?

Он улыбнулся:

– Да, конечно. Завтра, в любое время, которое вам будет удобно. Когда будете готовы, скажите носильщику, и с виллы за вами пришлют машину.

– Для меня все это так неожиданно, – призналась она.

– Я слышал, вы будете еще и опекать Мариану, – сказал он с лукавым огоньком в черных глазах.

– Как это?

– Скоро узнаете. – Этот загадочный ответ озадачил ее. Что значит – опекать?

Она заторопилась в свое бунгало, потому что, хотя у нее было не так много личных вещей, кое-что все-таки нужно было собрать и упаковать.

На столе в ее номере стояла машинка Дэвида и лежали разные бумаги и документы. Если до завтра он не вернется в отель, надо будет попросить кого-нибудь из служащих перенести все это к нему в номер.

Ей было интересно, какова будет его реакция, когда он рано или поздно узнает, что она уехала из отеля. Она не льстила себя надеждой, что он будет очень расстроен ее отъездом, просто теперь она уже не сможет так часто помогать ему печатать его письма.

Уложив один чемодан, она приняла душ и в каком-то странном порыве надела свое новое платье. Красивое сочетание голубого и зеленого цветов придали блеск ее серым глазам и оттенили ее кремовую кожу. Расчесав и уложив волосы, она оглядела себя и осталась очень довольна своей внешностью. Лориан уже выключила свет и собиралась выйти из номера, когда к ней заявился Дэвид.

– Я слышал, ты переезжаешь на виллу Феррано? – сердито осведомился он.

– Да, это правда, – сухо ответила она. – Только не знаю, кто мог тебе это сказать.

– Знаешь, это не такой уж секрет! – вспылил он. – Почему ты не могла мне сама все честно рассказать о своих намерениях?

Она включила свет и вошла вслед за ним в спальню.

– Потому что я сама об этом узнала всего пару часов назад. Кроме того, я не знала, вернулся ли ты из своей поездки по острову.

– Тебе просто можно дать приз за глупость! Не может быть, чтобы ты не понимала, что, поселив тебя здесь, в отеле, Рикардо этим не ограничится! Он мечтал прибрать тебя к рукам с первой вашей встречи, но если бы он сразу предложил тебе поселиться на вилле, это было бы слишком откровенно.

– Все совсем не так! Дон Кристобаль плохо себя чувствует, и ему будет удобнее, если я постоянно буду в доме.

– Кто в это поверит! Истинная причина скрыта в другом!

– Может быть, ты знаешь эту истинную причину?

– Все совершенно ясно, я думал, что даже такая наивная дурочка, как ты, должна была обо всем догадаться!

– Спасибо, – ледяным голосом ответила она.

Дэвид шумно вздохнул, потом заговорил уже более спокойно:

– Ну в самом деле, Лориан, я-то думал, что ты не поддашься на его уловки. Где же твоя хваленая независимость? Неужели ты не видишь, что дон Рикардо просто хочет тебя использовать? Он влюбился в тебя и хочет, чтобы ты была при нем. Потом еще одна причина. Он не хочет, чтобы я или кто-то другой занимал твое свободное время. Это же ясно как божий день. Он хочет разлучить нас хотя бы в деловых вопросах, хотя пока еще не уверен, что сможет помешать нашему личному общению.

– Что касается работы, Дэвид, я вполне могу иногда приезжать в отель и помогать тебе. Скоро у тебя уже будет свой офис, и тогда я смогу работать там.

Его голубые глаза глядели на нее враждебно.

– Можно подумать, тебя так волнует работа! Я несколько дней рыскал по всему острову. Потом приезжаю сюда, и оказывается, ты за мое отсутствие уже натворила глупостей!

– Слушай, Дэвид, по-моему, тебе следует знать одну вещь, – серьезно ответила она. – Я знаю, ты очень много трудился, чтобы начать здесь свое дело, и вчерашняя встреча тоже имела отношение к твоему бизнесу, но я должна тебе сказать, что вчера мы с Айрин ходили обедать в клуб «Наутико».

– Ну и что?

– Да ничего, наверное. Просто ты там был с очень красивой спутницей. Что касается меня, то мне это все равно, а вот Айрин отнеслась к этому иначе.

– О, черт побери! Надеюсь, ты не собираешься читать мне лекцию насчет того, кого мне водить на ленч и как избегать Айрин, если она надумает обедать в том же месте и в то же время! Нет, не стану притворяться, что нас с ней связывают деловые отношения. Она очаровательная девушка, мы с ней уже знакомы какое-то время и часто ходим куда-нибудь вместе.

– Меня это не касается. Может, Айрин теперь тоже.

– Что ты имеешь в виду?

– Только то, что она начала понимать, что ты не из тех мужчин, которые могут сохранять верность одной женщине, и что ты ее совсем не любишь…

– Но я ее люблю! Я обожаю Айрин!

Лориан рассмеялась над его непоследовательностью.

– Ну, Дэвид, имей же совесть. Ты мне ясно сказал, что не намерен жениться, ни на ней, ни на мне – и вообще пока ни на ком. Она ведь не старая дева в летах, которая сходит по тебе с ума. Она юная девушка, очень хорошенькая, и у нее полно кавалеров и поклонников. Ты же не можешь уделять ей время, только когда тебе это удобно или когда тебе нужно наладить деловые отношения с ее отцом.

– Что ты наговорила Айрин? Я не хочу, чтобы ее отец сейчас отказался от своего обещания – во всяком случае, пока он мне нужен.

– Я не имею на Айрин влияния. У нее есть свое мнение.

– Вы наверняка сплетничали с ней, и теперь обе постараетесь наделать мне неприятностей.

– Никто из нас не в силах причинить тебе никаких неприятностей, Дэвид. Ты же не думаешь, что Айрин говорит с отцом о делах или как-то влияет на его решения? Она, конечно, для него самое дорогое сокровище, но состояние он нажил не благодаря ее советам.

Дэвид бросился в кресло.

– Может, ты и права. Но на данный момент ситуация сложилась очень непростая.

– Тогда не делай сейчас резких движений. Отношения между нами не улучшатся, если ты начнешь рвать и метать из-за моего отъезда. Завтра я принесу тебе твои бумаги. Где мне оставить пишущую машинку?

– Выброси ее в море! – гаркнул он.

– Знаешь, не забывай, что некоторые люди могут понять тебя буквально и сделать именно то, что ты просишь, если у них достанет на это сил.

Он поднял глаза и криво ухмыльнулся, уже несколько пристыженно:

– Прости, что вышел из себя. Понимаешь, обидно, что это именно Рикардо. Если бы не он, я бы так не возмущался. Ты же понимаешь, как много ты для меня значишь, Лориан. Поверь, я говорю искренне.

– Конечно, искренне – по крайней мере, сейчас. А завтра в полдень ты будешь говорить то же самое какой-нибудь красавице.

Он негромко рассмеялся.

– Мне пора ехать, Дэвид, – сказала она, вставая с кресла. – Не хочу помять свое новое платье.

Он внимательно присмотрелся к ее новому наряду.

– М-м… Вот это да, платье что надо. И стоит, наверное, круглую сумму, могу поспорить. Неужели Рикардо уже начал дарить тебе платья?

– Разумеется, нет! Мы вчера купили его вместе с Айрин, когда ходили по магазинам. – Она решила, что нет никакой необходимости сообщать ему, что она еще не расплатилась за платье.

Он взял ее за плечи и пристально посмотрел ей в лицо.

– Ты его надела, потому что будешь ужинать там…

– Опять ошибся. Я буду ужинать в ресторане отеля «Тамара»… Когда ты, наконец, меня отпустишь? Даже по испанским меркам я уже опаздываю на ужин.

– Верно, – согласился он. – Я пойду с тобой.

В ресторане отеля почти все посетители либо разошлись, либо заканчивали ужинать.

После ужина молодые люди немного посидели на террасе. Затем Дэвид проводил ее к ней в номер, но перед тем, как открыть дверь, он вдруг обнял ее и стал покрывать ее лицо и шею поцелуями.

– Лориан, я очень, очень к тебе привязался. Я тебя полюбил, – шептал он.

– Нет, – спокойно сказала она, отстраняясь. – Это тебе кажется, или ты просто испытываешь ко мне симпатию. Но это не любовь.

– Не говори так уверенно. Мне лучше знать.

– Тогда скажи мне то же самое через полгода. Тогда я тебе, может быть, поверю. Но знай, Дэвид, что я не могу обещать тебе взаимности.

– Конечно, из-за Рикардо.

– Нет, не из-за Рикардо и не из-за кого другого. Пока я не встретила своего мужчину. Но куда мне торопиться? Мне только двадцать один год.

Прощаясь, она вскользь поцеловала его в щеку.

– Спокойной ночи, Дэвид. Ты мне очень нравишься, но мы не созданы друг для друга.

После того как он ушел, она еще долго сидела на стуле и смотрела на себя в зеркало. Неужели Дэвид оказался дальновиднее, чем она? Значение решения, которое она приняла сегодня вечером, постепенно стало доходить до нее – она пошла на очень рискованный шаг. Сможет ли она выдержать постоянное присутствие дона Рикардо в доме и при этом не позволить небольшой симпатии развиться в бушующий пожар чувств, который потом уже никто не сможет потушить? Ей вовсе не хотелось уподобиться Айрин, питавшей безнадежную страсть к Дэвиду.