Текст книги "Предания кельтов и сказки Бретани"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Мы к твоим услугам, Ян, Что надо сделать?

– Тяжелая работа вам предстоит. Надо задрать львов, которые дворец принцессы охраняют, – отвечает им Ян.

– Ну, с этим мы справимся, – отвечает король зверей.

Тут начали они битву со львами – только шерсть да куски мяса во все стороны летят. Такой шум поднялся, что земля задрожала. Убили одного льва. Еще больше разошлись звери, закипела битва, еще двух львов ранили, да так, что они на месте дух испустили. Один лев остался, но и его скоро прикончили. Расправились звери со львами, взялись за цепи и спустили замок на воду. Закачался он на море как корабль. Привязали замок к корме корабля Яна. Поплыл Ян домой, и замок за ним по морю плывет. Ветер был попутный, и быстро приплыли они домой.

А бретонский король целыми днями в окно смотрел, все Яна дожидался. Увидел он, что к берегу корабль подплывает, а за ним – чудесный замок, и побежал к принцессе.

– Посмотри, – говорит. – Видишь, привез Ян твой замок со Святых Островов.

Посмотрела принцесса и глазам своим не поверила.

– Правда, – говорит. – Это мой замок. Ветер его подгоняет, скоро он к берегу причалит.

– Ну вот теперь, – радуется король. – Сыграем мы свадьбу, ничего нам больше не помешает.

– А вот и нет! – отвечает принцесса. – Замок-то здесь, ну и что с этого? Посмотри на него, король Бретани, разве ты не видишь, что все двери в замке закрыты? Как же я войду туда, если у меня нет ключа? А ключи я в море бросили, когда сюда плыла. Где я их в воду кинула – и не помню даже. Пусть кто-нибудь пойдет да найдет их в королевстве рыб. Пока не принесут мне ключи, не будет никакой свадьбы.

«Вот задача-то! – думает король. – Никогда таких капризных девушек еще не видел! И взбрело же мне в голову искать себе невесту за морем, за тридевять земель! Ведь мог бы я и у себя найти жену, да получше этой. Но делать нечего. Не пристало на полпути останавливаться, а не то станут люди говорить, что не сладил я с какой-то упрямой да строптивой девицей!» Подумал он так про себя, а вслух и говорит принцессе:

– Как же, скажи на милость, эти ключи найти, если лежат они сейчас где-нибудь на дне морском, и где они – никто не знает, кроме, разве что, рыбьего бога? Не лучше ли новые ключи сделать, такие же золотые, и открывать ими двери да закрывать, когда душе угодно?

– Не нужны мне другие ключи, лучше моих все равно не будет. А если не принесут мне мои ключи, то снаряжайте корабль и везите меня обратно к отцу.

– Ладно, ладно, – говорит король. – Принесут тебе твои ключи, если это так важно. Но только кто же сможет их принести? Ни один человек в моем королевстве не сможет спуститься на дно морское и найти их.

– Как это? А про Яна вы забыли? Он-то наверняка сможет их найти, раз он смог привезти мне мой замок. Только он и сможет сделать то, о чем я прошу, а не сможет – не пойду я за вас замуж. Что хотите, то и делайте.

– Ну что ж, – сказал король. – Все я сделаю, как ты скажешь.

Позвали Яна к королю.

– Сдастся мне, – говорит Ян, – снова задала принцесса задачу. Чует мое сердце, до самой смерти не будет мне от нее покоя.

Пришел Ян к королю, а тот и говорит ему:

– Вот что, мой милый Ян. Много раз ты меня выручал, и вот опять придется тебе сослужить мне службу, да не самую легкую, но надеюсь, последнюю. Дело вот в чем. Привез ты сюда замок дочери короля Фортуната, так ведь?

– Конечно.

– Успел ты, наверное, его рассмотреть как следует, и видел, что все двери и окна в замке заперты. А ключей к ним нет. Были они у принцессы, да она их в море выбросила, когда сюда плыла. Надо тебе эти ключи разыскать, да только никто не знает, где они теперь.

– Так как же я их найду?

– Не мое это дело – знать, как ты их найдешь. Или ты мне принесешь ключи от замка, или – пеняй на себя.

– Хорошо, – отвечает Ян, – если так, то пойду я искать ключи.

И пошел он в лес к своему коню, а сам думает, что же делать. Пришел и говорит:

– Ну что, мой конек, ты мне на этот раз скажешь? Кажется, лучше б и не было меня на свете. Приказано мне теперь искать золотые ключи для принцессы, которые она сама же в море забросила.

– Придется тебе их найти, Ян. Не послушался ты меня, а ведь говорил я тебе: не бери ты этот парик, а не то раскаешься. Сейчас ты видишь, что я был прав. Делать нечего. Завтра придется нам в путь отправляться. Посмотрим, может быть, и удастся нам ключи раздобыть.

На следующий день пришли они к синему морю, и говорит Яну его конь:

– Прикажи зарядить пушки и пусть палят вовсю, пока не вынырнет из воды рыбий король и не спросит, чего нам надо.

Начали пушки палить, да так, что задрожала земля и заволновалось море. Вынырнул из моря король рыб и спрашивает:

– За что ты, Ян, моих подданных так обижаешь, из пушек по морю стреляешь? Или обидели мы тебя чем?

– Ничем вы меня не обижали, – отвечает Ян.

– А стреляю я для того, чтобы пришел ты поговорить со мной. Хочу я у тебя спросить – не видал ли ты где в море золотых ключей? Может быть, нашел их кто-нибудь?

– Как же я могу ответить тебе, Ян? Столько всего люди в море роняют, что всего и не перечесть. Если скажешь мне точно, где эти ключи в воду упали, тогда, может быть, и можно будет их найти.

– Да откуда же я знаю, где они в воду упали? У дочери короля Фортуната были эти ключи, она их в воду и бросила, видать со злости, когда я к бретонскому королю ее вез.

– Ладно, – говорит рыбий король. – Если перестанешь ты из пушек палить, то добуду я тебе ключи.

– Хорошо, – отвечает Ян. – Не буду я больше вас пугать. А ты за дело принимайся.

Свистнул рыбий король, и приплыли к нему со всех сторон рыбы. Столько их было, сколько пчел в улье. Окружили они своего короля. Говорит им король:

– Подплывайте ко мне по одному, чтобы я мог видеть, все ли здесь.

Стали рыбы друг за другом к нему подплывать. Смотрит он – все на месте, только рыбки-песчанки ист.

– Где же она опять пропадает? – рассердился король, – вечно ее не дождешься!

– Вон она плывет, – говорит одна рыба, – еле двигается, как будто целую скалу за собой тащит.

– Что же ты, негодная, опаздываешь? – спрашивает король.

– Да я еле из норы выплыла, – отвечает рыбка-песчанка, – не могу я быстро плавать: подобрала я где-то красивую вещицу, чтобы построить себе замок. Только уж больно тяжелая у меня ноша.

– Что это ты такое в море нашла?

– Да и сама не знаю. Вот, посмотрите сами, – и показывает королю ключи. Те самые, которые Ян искал.

– Вот, – говорит рыбий король. – Ключи, которые ты искал. Возьми их и не пугай больше моих подданных. Пусть люди на земле остаются – мы их трогать не будем. А рыбы пусть останутся в море – и вы не трогайте нас, оставьте нас жить и умирать там, где мы хотим.

– Так и будет, – ответил Ян. – И если смогу, то сделаю, чтобы впредь никто вас больше не тревожил. А если чем я вас обидел – то только потому, что иначе не смог бы ключи найти.

Поблагодарил Ян короля рыб и распрощался с ним.

Вернулся Ян с ключами домой и тут же к королю побежал. Гордился он тем, что так быстро с заданием справился.

– Ну что, – говорит король. – Ты уже возвратился?

– Да. – отвечает Ян. – И принес золотые ключи невиданной красоты, те самые, которые нужно было достать.

– Молодец ты, Ян, – даже и не знаю, как тебя отблагодарить, столько раз ты меня из беды выручал.

– Если хочешь наградить меня, то отпусти на все четыре стороны. Надо бы мне и отдохнуть. Так устал я от этой работы, что хочется мне пойти и просто поскитаться по белу свету.

– Не придется тебе больше работать. Как только обвенчаюсь я с дочерью короля Фортуната, я тебя щедро награжу за все, что ты для меня сделал. Думаю, не станет больше наша принцесса капризничать, все я выполнил, что она велела. Подожди немного, Ян, и получишь ты от меня награду.

Отдал Ян королю ключи и пошел прочь. А король с ключами пошел к принцессе.

– Ну, на этот-то раз, – говорит он ей, – ничего ты больше не придумаешь, чтобы свадьбу отсрочить.

– А вот и нет. Есть у меня одно желание. Выполни его, как выполнил ты все остальные. Хочу я, чтобы Яна заживо сожгли на городской площади.

– Что ты! – закричал король. – Да как же я могу сжечь человека, который столько хорошего мне сделал? Я же только что пообещал щедро его наградить.

– Ну что ж, – отвечает принцесса. – Придется тебе исполнить мое желание, а иначе – не бывать нашей свадьбе.

– Ладно, ладно, – говорит король. – Как ты скажешь, так и будет сделано.

И вот опять надо Яну за короля отдуваться! Позвал его король. Идет к нему Ян, а сам думает, что сейчас дадут ему награду за все его труды, да не тут-то было! Шел он к королю, подняв голову, а обратно шел – ниже плеч голову повесил.

– Зачем звали? – спрашивает Ян короля.

– Видишь ли, Ян, тяжело мне говорить об этом. Много сил ты потратил, чтобы мне помочь. И вот что тебе еще вытерпеть придется. Хочет дочь короля Фортуната, чтобы сожгли тебя живьем на городской площади. И как она сказала, так и будет сделано.

– Хорошо, – отвечает Ян. – Дайте мне хоть два дня, чтобы мог я к смерти приготовиться. Не думаю я, что меня хорошо примут на том свете, если я с этого света слишком быстро уйду.

– Ладно, Ян, через два дня приходи.

– И на том спасибо, ваше величество, – сказал Ян и отправился в лес к своему коню.

Шел он и думал: «Вот такие они, эти короли. Вот мне награда за все мои труды. А я-то старался для него, сколько сил потратил. Видно, камень у него вместо сердца.» Пришел он к коню и говорит ему:

– Пришел я, чтобы с тобой попрощаться. Придется нам с тобой навсегда расстаться. Приказал король сжечь меня живьем на городской площади. Прощай, конек, больше мы с тобой никогда не увидимся. Через два дня от меня только горстка пепла останется.

– Вот что значит – не слушать моих советов! Если бы ты не подобрал тогда парик, не пришлось бы тебе на костер идти. Впрочем, не надо вешать нос, может быть, все еще обойдется. Скажи, нет ли у тебя друзей среди конюхов короля?

– Есть у меня один приятель, – отвечает Ян.

– Может быть, он мне поможет.

– Хорошо, – говорит конь. – Поди к нему и попроси у него бутылку с пробкой и скребницу.

Пошел Ян на конюшню, взял у своего друга все, о чем конь просил, и побежал обратно. Прибежал он в лес, а конь и говорит ему:

– Почисть меня скребницей и собери в бутылку пыль, которую с меня наскребешь.

Так и сделал Ян.

– А теперь, – говорит ему конь, – налей воды в бутылку, да смотри, не потеряй се. Теперь можешь смело идти к королю. Скажи ему, что ты хочешь построить хижину из хвороста на городской площади, из того самого, что собрали, чтобы тебя заживо сжечь. А еще попроси, чтобы дали тебе время помолиться, чтобы в рай тебя после смерти пустили. Возьми с собой в хижину скамеечку, чтобы было тебе на чем сидеть. Когда войдешь в хижину, сними рубашку и побрызгай на себя водой из бутылки, потом смочи водой рубашку и снова надень ее. А после этого скажи королю, что можно раздувать огонь.

Как сказал ему конь, так Ян и сделал. Подожгли хворост вокруг его хижины, вспыхнул хворост и сгорел в один миг. Начали тут все плакать да причитать, жалеть Яна, говорить, что грех такого человека ни за что ни про что казнить. Смотрят – а Ян из костра выскочил, да еще от холода дрожит!

– Вот чудо из чудес! – говорит народ. – Этот человек или святой, или сам дьявол.

Но не похож был Ян на дьявола: таким красавцем он стал, что ни в сказке сказать ни пером описать. Дивится народ, вокруг Яна собирается, смотрит на него – не насмотрится. Увидела принцесса, что с Яном стало, и опаяло ее сердце. Полюбила она Яна, как только увидела, какой он стал красивый. Говорит она королю:

– Вот это чудо! Если бы и вы, ваше величество, стали таким же красавцем, как Ян, не было бы счастливее меня никого на земле.

– А если я сделаю то же самое, я тоже стану таким красавцем? – спрашивает король.

– Все может быть, – отвечает принцесса. На самом-то деле она так не думала. Не хотелось ей идти замуж за короля, вот и решила она его перехитрить. А король не долго думая приказал принести на площадь еще одну кучу хвороста. Забрался он в хворост, как Ян, и приказал огонь раздувать. Недолго полыхал костер. Тут же задохнулся король в дыму и сгорел. Ничего от него не осталось, только пепел да зола.

Обрадовалась принцесса и говорит Яну:

– Столько чудес ты совершил, что достоин ты стать королем. А я королевой стану.

Поженились они, устроили пир, каких давно никто не видел. А после пира пошел Ян в лес к своему кошо, рассказал ему все, как было, и поблагодарил за все добрые советы, которые копь ему давал.

– Пришло мне время домой возвращаться, – говорит Яну конь. – Больше я тебе не понадоблюсь. Прощай! Помог я тебе как мог, и теперь могу тебя покинуть.

И ускакал конь прочь, а Ян вернулся к молодой жене.

Слышал я, что были они счастливы, и так любила принцесса Яна, как ненавидела она прежнего короля. А чтобы сказку закончить, скажу я вам, что конь тот, который Яну во всем помогал, – и не конь был вовсе, а отец Яна. Превратился он в коня, чтобы сына поучать и в жизни ему помогать.

Ян и его железный посох

Родился Ян в семье чесальщика в местечке Кер-Саватер. Три с половиной года мать Яна грудью кормила. И так он к матери привязался, что стоило только ей пойти белье стирать или обед готовить, как вставал Ян и бежал за ней.

И вот однажды в пятницу пошла Биганна – так эту женщину звали – к пруду, белье стирать, и Ян-упрямец за ней. Бежит и ревет, как теленок. Прибежал к пруду и говорит:

– Матушка, покорми меня своим молоком!

Смотрят на него соседки и смеются – ну и младенец: ноги – как столбы, голова – как котел, огромная.

– И не стыдно тебе? – говорят. – Такой большой вымахал, а все молока просишь! Вот прогоним тебя сейчас домой, научим хлеб жевать!

А Биганна молчала. Стыдно ей было, что сын у нее такой избалованный. Станешь при всех потакать ему – засмеют соседки.

– Господи боже! Пресвятая дева Мария! – заголосила одна соседка. – И как ты до сих пор его от груди не отучила?

– Да я как ни стараюсь, – ответила Биганна, – все никак не получается. Устала я уже его своим молоком кормить, но ведь хлеба в нашей семье никогда много не бывает, а мужа моего вы знаете – зарабатывает он хорошо, а тратит еще лучше.

– Хватит болтать! – говорят соседки. – Вот еще глупости! Пусть твой сын плачет, да просит, сколько ему угодно, а ты делай вид, что ничего не замечаешь. Поплачет-поплачет, да и перестанет.

И как ни плакал Ян, как он Биганну не упрашивал, не дала она ему молока. Устал он скоро и пошел домой. Нашел он дома скамеечку и снова пришел к пруду. Встал на скамеечку, чтобы одного роста с матерью быть, и снова стал просить покормить его молоком. Вот потеха для соседок! Каждая норовит свое слово вставить, над мальчиком посмеяться. А одна схватила Яна и давай его в воду макать да шлепать.

– Отпустите меня! – просит Ян.

– А ты пообещай, что не будешь больше у матери молока просить!

– Никогда больше молока просить не буду! – пообещал Ян. Отпустила его соседка. Взял он скамеечку и пошел домой, голову понурив. Стыдно стало ему.

После этого не любил он, когда Биганна по пятницам белье стирала. А Биганна, хоть и смеялись над ней соседки, только рада была. Думала она, что это от ее молока вырос сын таким большим и сильным, а был он и в самом деле в два раза сильнее, чем все остальные дети. А Ян все равно сильным рос. Вырос он силачом – никто его в кулачном бою победить не мог, а по воскресеньям, когда все ходили в церковь и на кладбище, носил Ян тяжелые хоругви. Когда ему четырнадцать лет исполнилось, пошел он на состязание силачей и всех борцов победил.

И вот однажды шел Ян домой и заблудился в лесу. Шло время, а домой он все не возвращался. Заволновались все, кто-то уже решил, что Яна съели волки пли задрали дикие кабаны. А другие не верили:

– Да какой же волк, – говорили они, – осмелится к Яну подойти? Все волки о нем знают и только услышат его имя, как тут же удирают, будто им хвост подожгли.

А Ян тем временем по лесу плутал, пока совсем из сил не выбился. Пришел он к мельнице.

Вышел мельник после ужина из дому и увидел Яна.

– Что с тобой случилось, добрый человек? – спрашивает мельник. – Уж очень вид у тебя жалкий.

– Чего только со мной не приключилось! – ответил Ян. – Проголодался я и устал до смерти, пока по лесу бродил.

– Вот, возьми, добрый человек, – сказал мельник и дал Яну кусок хлеба.

– Спасибо, – ответил Ян и в один присест весь хлеб проглотил. – Никогда я такого вкусного хлеба не ел!

– Пойдем ко мне на мельницу, – говорит мельник. – Там ты и отогреешься, и одежду свою отстираешь и заштопаешь.

Ян так ослаб, что сам идти не мог. Пришлось мельнику его поддерживать. Потихоньку, полегоньку дошли они, наконец, до мельницы.

Яну очень понравился мельник, хоть и был тот мельник не очень честным человеком. Был он из тех, про кого говорят обычно:

 
Мельник муку воровал,
Да в ад за ото попал.
 

Работы на мельнице было много, и взял мельник Яна работником. Стал Ян мешки с мукой таскать. Никогда у мельника не было такого хорошего слуги. Когда надо было мельничный жернов поднимать, чтобы его исправить, не нужно было Яну ни веревки, ни рычага. Голыми руками он жернов поднимал. И ни одна лошадь не могла за один раз увезти на рынок столько зерна или муки, сколько Ян на плечах унести мог.

Видит мельник, что хороший ему работник попался и решил оставить Яна у себя на мельнице. Предложил он ему свою дочь в жены. Удивился Ян и испугался. Слишком молодой он был и не понимал еще, зачем люди женятся. Не хотел он, чтобы мельник узнал об этом, и решил тайком уйти с мельницы.

Вышел он во двор и видит – стоит у стены, возле самой двери, огромный железный стержень. Схватил его Ян как былинку и взял с собой. Шел Ян, шел, и пришел к другой мельнице. Видит – человек играет с бочкой и двумя мельничными жерновами. Ян с ним поздоровался, шляпу снял:

– Добрый день, хозяин!

– Добрый день, милый человек, – отвечает силач. – Скажи, а почему ты меня хозяином называешь? Ты ведь и сам в хозяева годишься.

– До сих пор не встречал я человека, который мог бы по силе со мной сравниться. А теперь вижу – есть люди и посильнее меня, – говорит ему Ян.

– Дай-ка мне свой посох, – отвечает силач, – и попробуй поиграть с моими жерновами. Может быть, ты не слабее меня будешь.

– Осторожно, не урони только мой посох себе на ноги. Это не ореховый прутик!

– Не с мельницы ли ты его унес?

– С мельницы, – сказал Ян, взял один жернов и перекинул его через бочку. Упал жернов далеко на зеленый луг.

– Хватит! – закричал силач. – Ты так все мои жернова раскидаешь! Скажи лучше, куда ты идешь.

– Куда глаза глядят, – ответил Ян. – Может быть, и ты со мной пойдешь?

– С превеликим удовольствием!

Положил он в каждый карман по жернову и отправились они в путь-дорогу. Шли они, шли, друг другу о своих приключениях рассказывали, и вдруг видят – идет человек за водой, да не с ведром, а с бочкой.

– Здравствуйте, люди добрые, – спрашивает он, – куда идете?

– Э, да ты тоже силач, не хуже нас! – говорит ему Ян с железным посохом. – А идем мы, куда глаза глядят, по свету странствуем. Хочешь с нами идти?

– Отчего же не пойти? – говорит человек с бочкой. – Ведь я никогда еще не видел таких силачей, как вы.

И пошли они дальше втроем. Идут, смеются, байки друг другу рассказывают. Так шли они, шли, и пришли к источнику. Стали они по очереди воду пить. Попил Ям воды, разогнул спину, и уже собирался вслед за товарищами дальше идти, как вдруг увидел древнюю старушку. Подошла она к Яну и говорит ему на ухо:

– Берегись, сынок, там, в лесу живут три огромных великана, страшных и сильных, как Самсон. Служат они старому людоеду, который живет в неприступном замке, а замок тот на сто саженей в землю ушел. Чует он христиан за три лье от замка, и, когда он голоден, отправляются великаны по его приказу за людьми охотиться. Три огромных пса день и ночь сторожат его замок. Если не побережешь себя, то тебя первым схватят. Друзья-то твои некрещеные, их людоед сразу не учует. Возьми, сынок эту золотую травку, которую я сорвала в шестую лунную ночь, она тебе добрую службу сослужит. Скажи ей только: «Травка, травка, делай свое дело!» – она тебе и поможет. Удачи тебе, сынок… – сказала она так, и исчезла в придорожных зарослях, как будто и не было ее никогда. Задумался Ян над ее словами.

Только ступил Ян на лесную тропинку, как почуял его запах старый людоед и говорит:

– Кто-то но нашему лесу бродит. Чую душу христианскую. Выходите, слуги, на охоту! Славный денек выдался.

Надели три великана сапоги, что за шаг девять саженей пробегают, и вмиг добрались до силача с жерновами и силача с бочкой.

– Кто вам разрешил, – говорят великаны, – в этот лес забредать, ни у кого позволения не спросив? За такое вы жизнью заплатите.

– Сейчас мы посмотрим, кто кому заплатит, – отвечает силач с жерновами. – Если речь о смерти идет, то лучше, по-моему, быть мясником, чем коровой! – и кинул одни жернов в голову великана:

– Один готов!

А вторым жерновом во второго великана запустил:

– И второй готов!

А третьему великану только бочка досталась. Да только этим великана не свалишь. Прыгнул он, как пес на добычу, на обоих силачей, схватил их за горло и побежал с ними в замок. Ян только и успел, что подойти, увидеть, чем все дело кончилось и кое-что услышать. Не заметил его великан. Побежал Ян вслед за ним. Подошел он к замку и встал под окном огромной комнаты. Слышит: говорит старый людоед своему слуге:

– Что с тобой стряслось? На тебя глядя, можно подумать, что с вами в лесу беда приключилась.

– Так оно и есть, – отвечает великан. – Никогда мы еще в такую беду не попадали. Мои старшие братья живыми из битвы не вышли, да и сам я еле ноги унес.

Тут вспомнил великан, что принес он с собой двух бретонцев. Бросил он их на пол, как мешки с тряпьем.

– Вот, – говорит он старому людоеду. – Эти двое, которые за смерть двух моих братьев должны заплатить. Это не люди даже, а дьяволы какие-то.

– Какие ж это дьяволы? Люди как люди, – отвечает людоед.

– Ну нет! Один такой ста человек стоит. Как бросил в моего старшего брата мельничный жернов – так и умер мой брат на месте. Как достал другой жернов из кармана – и среднему брату голову проломил. А тут другой в меня бочку бросил. У меня только искры из глаз посыпались. Если бы попался им под руку дубовый пень или большой камень, то и мне бы конец пришел.

– Поди, отдохни, сынок, да поспи как следует, – ответил людоед. – Ты, по-моему, слишком испугался. Огорчил ты меня, нечего сказать. Что же я буду делать теперь на старости лет, если и тебя лишусь? Ладно, поторопись: снова я чую душу христианскую. А некрещеных я не ем. Эти два бретонца разве что нашим голодным собакам на обед сгодятся.

А собаки и правда, с тех пор как великан добычу принес, только и делали, что прыгали. То ли ждали, что им свежего мяса кинут, то ли Яна с Железным Посохом учуяли, но достать не могли. Были те псы железными цепями привязаны, толстыми-претолстыми, до белизны вытертыми – так вертелись и рвались злые собаки.

Понял Ян, что есть у него еще немного времени, пока великан отдыхает и сил набирается. Стал он вокруг замка ходить да бродить, чтобы узнать, как в замок можно проникнуть. А еще слышал он краем уха, что томится в замке какая-то принцесса. И ее он тоже хотел найти. Шел он вдоль стены, свои посохом по ней постукивал и спрашивал:

– Есть ли тут кто живой?

– Есть, добрый человек! – вдруг ответил ему кто-то из-под земли тоненьким голосом, будто ребенок говорит.

– Кто ты и что здесь делаешь? – спросил Ян.

– Я дочь короля Гибернпп [13]13
  Гиберния —(вернее, Иберния) – Ирландия.


[Закрыть]. А ты кто – человек или ангел?

– Прозвали меня Ян с Железным Посохом, я сын чесальщика из Нижней Бретани. Если смогу, то помогу тебе выбраться отсюда. Чует мое сердце, не долго тебе в этом подземелье сидеть.

– Храни тебя бог, добрый человек! Это мой ангел-хранитель привел тебя сюда, ведь дед мой тоже был из Нижней Бретани! Ни один человек еще сюда живым не добирался, кроме тех, кого, так же, как и меня, привели на корм людоеду или его злым собакам.

– Ну что ж, до скорого свидания! – сказал Ян. – Помолись за меня Господу и Богородице, пусть помогут они мне. Сегодня или завтра освобожу я тебя.

Пошел Ян прочь, а вслед ему молитва принцессы доносится. Ушел он в лес крадучись, чтобы никто его не заметил. Забрался на дерево, а сам думает: «Если стану я по лесу бродить, то поймает меня великан, и тогда ничего у меня не выйдет. Пусть походит да поищет меня».

Недолго ему ждать пришлось. Пришел великан, и увидел Яна на дереве.

– Ах, вот ты где, человечишка, – кричит великан. – А ну-ка слезай на землю, поговорим.

– И не продумаю, – отвечает ему Ян. – А если ты со мной поговорить хочешь, говори. Я и так услышу.

– Никто тебе, козявка, не позволял в этот лес заходить.

– И тебе никто не позволял на моих друзей набрасываться и душить их, – отвечает Ян. – И поберегись моего посоха, а не то разобью я твою поганую голову и псе ребра тебе пересчитаю. Силач с жерновами и силач с бочкой неплохо с твоими братьями расправились, да только но сравнению со мной они и не силачи вовсе. Подойти-ка ко мне, трус, подойти, не бойся!

Послушал великан, как Ян с ним разговаривает, посмотрел на его посох, да и призадумался. Подумал-подумал, и говорит Яну:

– Давай жить в мире.

– Хорошо, – ответил Ян. – Но если что-нибудь дурное начнешь против меня замышлять – тебе не сдобровать. Иди впереди меня и никуда не сворачивай, а не то я тебе ноги переломаю.

– Хорошо, – отвечает великан. Сильно он испугался Яна.

Слез Ян с дерева и пошел за великаном к замку. А сам посох из рук не выпускает, боится, что великан попробует его как-нибудь перехитрить. Подошли они к замку. Говорит великан:

– Сейчас я тебе покажу комнату, где ты сможешь спрятаться. Ведь если людоед узнает, что ты в замке, он меня на части разорвет да на костях моих покатается. Сиди там тихо и никому на глаза не показывайся, а все, что надо – еду и одежду – ты в комнате найдешь. Ну все, пора мне идти к старому людоеду.

Только пришел великан к людоеду, как тот и говорит:

– Чую я душу христианскую!

– Это, дедушка, запах тех двоих, которых я тебе вчера принес.

– Нет, внучек, некрещеные они. А я христианина чую, да близко!

– Это ты принцессу чуешь, дедушка.

– А почто ты мне сегодня ничего из лесу не принес?

– Да так, – оправдывается великан. – Трудно мне было после вчерашнего в себя прийти.

– Так чего же ты ждешь тогда? Иди в лес, да поживее. Чую я – недалеко отсюда тот человек. И возьми с собой обоих псов. Они получше тебя христианскую душу учуют. А если случится с тобой что-нибудь, как вчера, они тебе помогут. Удачи тебе, и смотри, поосторожней будь, а не то, что я стану делать, если погибнешь ты на охоте, как старшие твои братья?

Пошел великан к Яну с Железным Посохом. Попросил Ян показать ему весь замок. Пошли они из комнаты в комнату – а Ян свои посох из рук не выпускает. Показал ему великан, где какие комнаты находятся и для чего они служат. Пришли они к каменной лестнице, спустились по ней. Увидел Ян маленькую дверку в углу и спрашивает:

– Мы здесь еще не были?

– Тихо! – отвечает великан. – Здесь держат дочь короля Гибернии. Сидит она там, пока старый людоед не захочет ею поживиться. А если мы эту дверь откроем, тут же услышит людоед и разорвет нас на части. Копи у него твердые, как сталь.

– Послушай-ка, – говорит Ян. – А можно взглянуть на него, да так, чтобы при этом ему в лапы не попасться?

– Можно, можно. Если взять золотую травку или листик клевера с пятью лепестками и подмешать людоеду в пищу, то он тут же заснет и проспит целые сутки, ни на миг не просыпаясь. Только в это время его можно убить, а иначе никто с ним не сладит, ни человек ни сам дьявол. Так заколдовала его древняя старушка, которая живет за лесом около источника.

«Вот и славно,» – подумал Ян и говорит великану:

– А что же держит тебя здесь, зачем ты такую работу для себя выбрал?

– Хватит болтать, и иди в свою комнату, – ответил великан. – А мне пора опять в дорогу собираться, а то узнает людоед, что я здесь с тобой попусту время трачу. Закрой окна и дверь хорошенько, а то чует людоед душу христианскую, не иначе как твою.

Ушел великан прочь, а Ян все думает о том, что услышал, о старой волшебнице.

«Наверное, это та самая старушка, которая со мной у источника говорила и рассказала про этот замок и про всех этих чудовищ. И золотую травку она мне дала – вот она, в моем кармане. Должна мне эта травка службу сослужить – так мне старушка говорила. Ну что же, бабушка, если правда то, что ты мне говорила, то недолго старому людоеду жить осталось, и скоро ясно будет, кто в этом замке всех сильнее.»

Слышит Ян – храпит во сне людоед, так, что весь замок дрожит.

– Ну что ж, – говорит сам себе Ян. – Пойду-ка да посмотрю, как там принцесса поживает, расскажу ей, что новенького в замке.

Подобрался Ян тихонечко к окошку, за которым была комната принцессы.

– Ты все еще здесь? – позвал он принцессу.

– Здесь я, – отвечает принцесса. – Все время тебя жду. И как ты только жив остался?

– Мало того, что сам я жив, я еще и тебя от смерти спасу.

– О! Неужели это правда? Неужели я снова увижу солнечный свет и снова буду жить среди людей? Но только не обманывай мои надежды, ведь я давно уже простилась с этим миром – и вдруг ты обещаешь мне вернуть его!

– Да я скорее сам с жизнью расстанусь! Не бойся, через день или еще скорее вытащу я тебя из твоей темницы.

– Ну что ж, до свидания! Благодарю тебя и желаю удачи в том, что ты задумал сделать!

Вернулся Ян в комнату, а людоед все храпит – не просыпается. Немного времени прошло, вернулся великан из лесу и пришел снова к Яну.

– Ну что? – спрашивает его Ян. – Не принес ты никакой добычи?

– Ничего я не смог принести. Дурная слава у нашего леса, никто к нему и близко не подходит. А мы. великаны, из лесу выходить не можем – а то потеряем и ум и силу. Ну ничего, у нашего людоеда еще есть запасы. Не так уж много он ест. Вчера я двоих поймал, да еще принцесса осталась.

– Послушай-ка, – говорит Ян. – Есть у меня золотая травка. Подмешай ее в еду людоеду и пусть он заснет. Уж очень мне хочется посмотреть на него.

– Нет ничего проще, – отвечает великан Яну, – Заодно и узнаем, так ли много силы в этой травке, как говорят.

И накормил великан людоеда кашей с тою золотой травкой. Поел людоед и тут же захрапел так, что весь замок задрожал. Пришел великан и позвал Яна посмотреть на людоеда.

– Никогда еще я не видел, – сказал великан, – чтобы он так глубоко спал. Ты послушай, как храпит-то! Как бы не испустил он дух во сне. А эта травка, часом, не ядовитая?

– Очень тебе его жалко?

– Ни капельки! Уж очень я устал от своей работы, а сейчас, когда нет на свете моих братьев, – и подавно.