Текст книги "Дедушкин родник"

Автор книги: авторов Коллектив

Соавторы: Семен Самсонов,Геннадий Красильников,Василий Садовников,Игнатий Гаврилов,Николай Васильев,Леонид Емельянов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

ДЕДУШКИН РОДНИК

Аркадий Клабуков
НА КРЫШЕ

Отец поднялся затемно, запряг лошадь, потом разбудил Сему:

– Сынок, я в лес еду, надо дрова с делянки вывезти.

– А почему так рано едешь?

– Днем на дороге уже весна хозяйничает, лошадь проваливается на каждом шагу. А ты, сынок, покуда я езжу, сбрось-ка снег с амбара.

Сема вышел во двор. Со всех сторон слышится: кап-кап-кап. Это прозрачными слезинками падает с крыши капель.

Во дворах кудахчут куры, роются в осевшем снегу, торопят весну, а она и так уже не за горами.

Сема взял деревянную лопату, по высокой приставной лестнице забрался на амбар.

За зиму на крышу навалило много снега.

«Да тут работы – за день не управиться! – подумал Сема. – Вот если бы помог кто! Да и скучно одному: ни поболтать, ни посмеяться, так и язык к нёбу присохнет. С какой стороны ни взгляни, а работать в одиночку – никакого интересу».

Сема скинул вниз две-три лопаты снега, потом влез на конек крыши, огляделся.

Как хорошо! Небо синее-синее, а снег такой белый, что глазам больно на него смотреть. Все вокруг залито ярким солнечным светом.

Сема загородил рукой глаза от солнца, поглядел вдоль деревни.

Оказывается, не только он сгребает снег, Вон Ефим с лопатой на крыше, вон Вася, вон Гришка.

«Если бы всем вместе собраться, мы бы в два счета управились», – подумал Сема и крикнул:

– Ефи-им! Давай вместе снег кидать!

Ефиму, как видно, тоже скучно одному, он охотно отзывается:

– Давай! С кого начнем?

– Иди сперва ко мне. У нас крыша прохудилась, вода в амбар течет.

– Сейчас приду, только у матери спрошусь. Может, Ваську с Гришкой позвать?

– Зови.

Вскоре пришли Ефим и Вася.

– А Гришка что же? – спросил Сема. – Не придет?

– Его отец не пустил, – ответил Вася. – Говорит: «Соберетесь вместе, пойдет у вас одно баловство, а не работа».

– Вась, а тебя отец отпустил? – спросил Сема. – Или ты не спросился.

– Спросился. Отец сказал: «Ступай, сынок, вместе трудиться легче и веселее».

Закипела работа. Мальчики тремя лопатами прорезают снежные пласты с трех сторон и, дружно навалившись, сталкивают снег по скату крыши вниз. Толстый пласт тяжело обрушивается на землю: бух-ух!

Щеки у ребят разгорелись, глаза задорно сверкают.

И вот уже крыша чистая. На последний пласт снега Ефим с Васей уселись, как на санки, а Сема поднатужился и подтолкнул их. Друзья с визгом заскользили по крыше и ухнули в сугроб.

– Хорошо? – кричит сверху Сема.

Снизу отвечают:

– Здорово!

Мальчики со смехом и шутками отряхнулись от снега и пошли к Ефиму. Его дедушка, увидев ребят, спросил:

– Уже управились? Ну, молодцы, ничего не скажешь.

А отец Ефима вынес из сарая широкую лопату и сказал:

– С такой лопатой вам будет сподручнее, вот увидите.

Ребята, не мешкая, поднялись на заснеженную крышу, и вновь закипела веселая, дружная работа.

1926

Михаил Коновалов
МИШЕНЬ

Однажды я услышал, как в соседском дворе раздались выстрелы, а потом – смех.

Я подбежал к забору, глянул в щель.

Вижу, стоит посреди двора мой сосед дядя Макар и его дочка Олена. Дядя Макар, босой, без шапки, вертит в руках длинностволку и говорит кому-то, кого мне в щель не видать:

– Комсомольцу это не к лицу!.. Или на Олену загляделся?

Олена покраснела, отвернулась:

– Да ну тебя, отец!

Тут я увидел Семи. Стоит в сторонке, повесил голову, острым своим подбородком в грудь уперся.

Взяло меня любопытство, пошел я к соседу и только тогда понял, в чем дело: оказывается, Семи стрелял в цель.

К стене сарая прицеплен бумажный лист с нарисованным кругом – мишень.

– Два раза стрелял, и оба – мимо! – встряхивая лохматой головой, возмущался дядя Макар. Он сунул ружье чуть ли не в нос смущенному парню: – На, стрельни еще раз. Ну, если опять промажешь – гляди у меня!..

Олена мне давно нравится, поэтому я порадовался, что ее отец бранит Семи – моего соперника.

Семи побледнел от волнения, руки у него задрожали.

– Кур ты, что ли, воровал, чего у тебя руки трясутся? – Дядя Макар вложил ружье в ладони парня, сам приподнял ему ствол до нужной высоты. – Целься хорошенько! Прицелился? Ну вот, теперь жми на спуск.

Бах! – выстрел разорвал воздух, отозвался эхом далеко в лесу.

Я подбежал к мишени, радостно крикнул:

– Не попал!

«Почему же я так радуюсь его неудаче? – подумал я и сам себе ответил: – Из-за Олены…»

Вдруг дядя Макар приказал:

– Семи, подай скорее ружье, сейчас я их обоих достану.

Над двором кружили два ястреба, высматривая цыплят.

Дядя Макар прицелился, выстрелил раз, другой – и оба хищника замертво упали к его ногам.

Дядя Макар довольно улыбнулся:

– Видали? Вот как надо! Я в молодости, чтоб не портить шкурку, белку в глаз бил. А вы?.. Тьфу! – плюнул он в сердцах.

Во мне закипела обида.

«Неужели мы такие уж никчемные?» – подумал я, а вслух сказал:

– Дай-ка и мне разок пальнуть.

Небрежным жестом взял ружье. Сердце мое колотилось.

Семи впился в меня взглядом – небось ему хочется, чтобы я тоже промазал.

Я расставил ноги, расправил грудь, прищурил глаз. Мельком глянул на дядю Макара. Он головой качает, усмехается, не верит, что попаду. А Олена смотрит на меня с надеждой. Это придало мне духу.

Бах! – прикладом шибануло в плечо.

Сломя голову я кинулся к мишени. Эх, ушла моя пуля на два вершка в сторону!

– Растяпа! – Дядя Макар так хватил меня ладонью по спине, что едва хребет не переломил. – А еще комсомолец!

Вот стыдоба! И Олене, наверно, стыдно за меня – покраснела, что твой снегирь.

Даже не помню, как отдал ружье. Теперь и я повесил голову на манер Семи, а сам хоронюсь за него, подальше от глаз дяди Макара.

– Стрелять надо метко, – говорит дядя Макар, поглаживая густую черную бороду. – Не знаете, что ли? Капиталисты войну затевают! Вы, ребята, каждый час должны быть готовы к бою. А вот послушайте, как я с белыми в гражданскую воевал.

Он оперся на ружье, прокашлялся и начал рассказ.

– Было это в восемнадцатом году, когда Колчак воевал против Советской власти. Врешь, говорю, ничего у вас, беляки, не выйдет! И подался я в красные партизаны.

Однажды с отрядом человек в пятьдесят засели мы в лесу, ждали обоз белых с боеприпасами, а его все нет.

Послали меня в разведку. Взял я с собой карабин. В стрельбе я тогда уже, можно сказать, собаку съел, да вот беда: патронов у нас в отряде было маловато, выдали мне всего семь штук.

Пробираюсь сторожко. Кругом дебри, чащобы темные. Деревья стоят тихо, как будто притаились. Старики недаром говорили: «Лес – с ушами, поле – с глазами». Если неумело ходить, треск валежника за версту будет слышен. Но я-то в лесу вырос, по бедности все время охотиться приходилось, в молодые годы, бывало, за белкой с дерева на дерево перепрыгивал… Иду как надо, ни одна веточка под ногой не хрустнет.

Снег в те поры уже выпал, но в лесу его было еще совсем мало. Зато когда между деревьями показалось поле – оно было как одеялом покрыто снегом.

«Вот бы тут, на краю поля, беляков подкараулить, – подумал я. – Залечь в лесу и косить их, как траву. Конечно, с одним карабином не много сделаешь. Эх, сюда бы пулемет!..»

Только я вышел на поле, гляжу – вдоль опушки шагают белые. Они меня сразу заметили.

«Ну, – думаю, – пропал!» Я прыгнул обратно в лес, они – за мной. «Окружай его!» – кричат. Я бегу, как лось, только сучья под ногами трещат.

… Отбежал немного, остановился. Подумал о своих товарищах. Если сейчас начнется перестрелка, белых много набежит, пойдут по моему следу, обнаружат отряд. Нет, надо их тут, подальше от отряда, задержать.

Я приготовил карабин, стал потихоньку отходить. И они не стреляют. Вдруг вижу – двое идут прямо на меня. Я прицелился как следует, чтобы патрон даром не пропал. Бух! Загремело на весь лес. Один беляк упал как подкошенный, другой рванул в сторону. Но не успел он спрятаться за елку, как я и его на месте уложил. Тут со всех сторон послышались выстрелы. Гляжу, еще один появился, в меня целится. Я вскинул карабин – оба выстрела грянули одновременно. Тю-ю-у! – пуля просвистела у меня над ухом, а тот, что в меня стрелял, рухнул наземь. Потом я еще троих ухлопал. Остался у меня последний патрон.

«Окружайте его, окружайте!» – кричат колчаковцы.

Я снял зипун, повесил на елку, а сам – ходу!

Покуда они мою одежду окружали, я далеко ушел. Но двое все-таки погнались за мной.

Я притаился за деревом и, когда они подошли поближе, выстрелил в того, что шел впереди. Он распластался на земле, как убитый ворон. Другой кинулся бежать.

Ну, я его в два прыжка нагнал, схватил за шиворот и повел в отряд.

«Теперь, – думаю, – мы от него все, что нужно, про передвижение колчаковских частей узнаем».

Еще не дойдя до наших постов, я три раза прокричал кукушкой. Тут же из-за деревьев вышли мои товарищи. Оказывается, они услышали выстрелы и спешили ко мне на помощь. Вот какие были дела, – закончил дядя Макар свой рассказ. – А вы? Даже в мишень попасть не можете, косорукие. Что ж это за комсомолец за такой, который не умеет стрелять?

… Спустя некоторое время, прихватив ружье, я отправился в лес. Погода стояла хорошая. Иду лугом, который тянется вдоль реки, вдруг со стороны болота послышался выстрел, потом еще и еще.

«Кто ж такой там стрельбу поднял? – подумал я с удивлением. – Надо посмотреть».

Я пошел на выстрелы. Раздвинул кусты – и увидел Семи.

Потный, растрепанный, без фуражки, он носился как угорелый между пеньком, от которого стрелял, и елкой, на которой белела мишень.

Я прислонил свое ружье к дереву, а сам стал смотреть из зарослей.

Вот он выстрелил – и стремглав к мишени. Взглянул, сплюнул и с досадой пнул какой-то гнилой пенек, подвернувшийся под ногу.

Значит, не попал.

Семи перезарядил ружье. На этот раз он целился долго-долго. Зато когда выстрелил и подбежал к мишени, губы у него в счастливой улыбке растянулись чуть не до ушей.

Я понял, что выстрел был удачным, и тут же подумал: «Нельзя допустить, чтобы Семи в этом дело меня обскакал».

Я вышел из-за куста.

– Здорово, Семи.

Он вздрогнул от неожиданности.

– Здорово! Ты чего тут бродишь?

– Да так… – Мне не хотелось признаться, что я тоже пришел упражняться в стрельбе.

– Три выходных подряд прихожу сюда, стреляю, – вытирая пот со лба, сказал Семи.

– Я вот тоже надумал пострелять.

– Давай, – обрадовался Семи. – Жалко, ты свое ружье не прихватил.

– Со мной оно, вон за той березой стоит.

Я сходил за ружьем, и мы с Семи открыли пальбу. Стреляли и стоя, и с колена. Надо сказать, что Семи, натренировавшись, стрелял лучше меня. Мои пули частенько отправлялись «за молоком».

Домой мы пошли только тогда, когда начало темнеть.

– Ну, теперь Макар нас голыми руками не возьмет, – сказал Семи.

– Олена… – начал было я, но, перехватив сердитый взгляд Семи, осекся, вспомнив, как оба мы перед нею в прошлый раз осрамились.

В один из выходных дней за крайним в деревне амбаром собралось много людей.

Семи вразвалку подошел к дяде Макару:

– Здорово, дядя Макар!

Дядя Макар протянул было руку, но задержал ее и, поддразнивая Семи, проговорил как бы в раздумье:

– Уж и не знаю, как здороваться с тобою, ты ведь косорукий…

– Э-э, дядя Макар, ты это брось! – воскликнул Семи. – Я теперь каждую пулю точно в яблочко кладу. Хочешь, поспорим? – Он схватил протянутую руку дяди Макара, повернулся ко мне: – Разними! Мы с дядей Макаром спорим.

– Погодите, давайте будем соревноваться в стрельбе всей комсомольской ячейкой, – предложил я.

– Давайте! Давайте! – в один голос закричали парни.

И дядя Макар одобрил мое предложение. Я заметил, что на Семи он смотрел по-прежнему недоверчиво, в его глазах ясно читалось: «Какой из тебя стрелок!»

Ребята сбегали в красный уголок, принесли ружье. Гурьбой отправились к реке искать подходящее место. И дядя Макар с нами. Мы облепили его, как пчелы: нам интересно его послушать. Пока дошли до реки, дядя Макар успел рассказать, как партизанил, как белок добывал, как однажды свалил медведя, но урядник отнял у него охотничий трофей.

– Так жалко было отдавать – в голос ревел, да с урядником не поспоришь, – говорил дядя Макар и тяжко вздыхал. – Вы уж ничего этого не знаете…

За разговорами не заметили, как пришли на реку.

– Ну, стрелять так стрелять, – говорит дядя Макар.

Народу вокруг – чуть не вся деревня. Тут и ребятишки, и молодежь, и мужики, и бабы.

Мишень пристроили на крутом обрыве.

Решили, что каждый будет стрелять трижды, а премия достанется тому, кто ни разу не промахнется.

Ясное дело, всякому хочется занять первое место. Чувствую, у меня от волнения сердце так и колотится. Даже дядя Макар вроде бы волнуется. Один только Семи с виду совершенно спокоен.

– Начинайте, – сказал секретарь нашей комсомольской ячейки.

Вышел один парень. Из трех выстрелов только раз попал. За ним другой: этот и вовсе – что ни выстрел – мимо! Меня даже зло разобрало.

– Давайте, – говорю, – покажу, как надо.

Хоть сердце у меня прыгало, я все-таки справился с волнением. Первая моя пуля попала в яблочко. Вторая – тоже!

Гляжу, Олена прямо расцвела.

Тогда я и последнюю пулю положил точно в цель.

Дядя Макар ударил меня по плечу и сказал:

– Хвалю, парень!

Мне, конечно, приятно. Выходит, не зря я упражнялся в стрельбе. Верно говорит дядя Макар: придет время – умение хорошо стрелять пригодится.

После меня еще несколько парней брали ружье, но они стреляли неважно.

Подошла очередь Семи. Он смотрел уверенно, вид у него был бравый, фуражка лихо сдвинута на затылок.

Три выстрела сделал Семи – три раза угодил в яблочко.

– Семи, ты ли это? – удивился дядя Макар. – Глазам не верю!

И Олена смотрела на Семи с улыбкой.

Ну, а уж дядя Макар, само собой, не промазал.

Нам троим – дяде Макару, Семи и мне – вручили первые премии. Потом я и Семи признались, что каждый выходной учились стрелять в лесу.

– Давайте, ребята, организуем стрелковый кружок, – предложил дядя Макар, – чтобы каждый комсомолец нашей деревни был готов к защите Родины!

1935

Кедра Митрей
БЕРЕЗОВЫЙ СОК

Слаще меда ребятишкам березовый сок.

Каждую весну по слякоти и талой воде бегут они взапуски в рощу с топорами и туесками в руках. Выберут березу потолще, острым топором надсекут кору, загонят в ствол обломок серпа, к нему привяжут нитку. И дерево каплю за каплей точит в подставленный туесок свою густую прозрачную кровь…

Приближается весна. Снова побегут ребята за соком. Подумал я об этом, и припомнилась мне грустная повесть, которую я услышал от одной старой березы. Я хочу пересказать эту повесть вам, ребята.

«Выросла я на веселой солнечной поляне, – так начала свой рассказ старая береза. – Мне было лет десять или двенадцать, когда однажды на поляну пришли люди. С тех нор минуло полтора века, но я и сейчас помню тот страшный день. Мои глубокие корни люди обрубали топором, выдирали руками, били меня по стволу тяжелой колотушкой. Как мне было больно! Потом меня вместе с другими молодыми березками пересадили к большой дороге.

Земля там оказалась каменистой, я долго болела, пока мои корни прорастали вглубь. Некоторые мои подружки так и засохли молодыми. Другие, переболев, кое-как все же прижились на новом месте.

Чего только не насмотрелась я за то время, что стою здесь, у дороги! Если бы рассказать обо всем, мне пришлось бы без умолку говорить лет десять подряд…

В старину неподалеку отсюда стояла удмуртская деревня. Мимо нее гнали в Сибирь закованных в кандалы арестантов. Жильк-жильк! – гремели железные цепи, слышались стоны и заунывные песни.

В страхе ушли удмурты подальше от большака и в лесу поставили новую деревню. Но потом те, кто посмелее, стали возвращаться на прежнее место. С тех пор деревня постепенно разрастается и подбирается ко мне все ближе и ближе…

Было время, когда мимо меня возили в цареву казну сибирское золото. Что ни день, несколько саней, груженных золотом, проносилось со свистом по дороге. Несдобровать, бывало, встречному мужику, если не успеет он спрятаться в придорожный сугроб: изобьют кнутами до крови.

Проезжали тут и купеческие обозы с товарами на Ирбитскую ярмарку, в Москву из Сибири везли пушнину.

Немало злодеяний повидала я на своем веку. Вон в той низинке зарыто под елками не меньше десяти человек. Бывало, что и на моих ветвях вешали людей, – видишь, до сих пор раскачиваются на ветру обрывки истлевших веревок.

Помню, у моего ствола белые расстреляли фельдшера-удмурта за то, что он был большевиком. Когда белых прогнали, местные мужики похоронили его с почестями… Эх, всего и не перескажешь!

Я вижу, ты спешишь. Но подожди, послушай еще немного о моих невзгодах.

От удара колотушки моя кора лопнула, рана долго не заживала. Постепенно на ее месте образовался нарост. Когда он стал большим, какой-то прохожий – уж не знаю зачем – вырубил его, на стволе вновь открылась рана. В нее попадает вода, и мой ствол гниет заживо. Даже небольшой ветерок причиняет мне боль. Вот почему я постоянно вздыхаю и плачу.

А теперь взгляни на муравейник у моего комля. Однажды ехал но дороге богатый купец, вез золото, запрятанное в самоваре. Лихие люди убили купца; набитый золотом самовар зарыли в муравейник, а для того, чтобы потом отыскать его, сделали метку: с моего ствола содрали большой кусок коры. Ты, наверно, знаешь, что прежде у удмуртов был обычай: в ночь под страстной четверг ломать ветки можжевельника. И вот пришли сюда за можжевеловыми ветками братья – сыновья старого Камаша. Увидели они метку на моем стволе, догадались, что неспроста она сделана, разворошили муравейник и нашли самовар с золотом. Зажили братья богато, всем на зависть.

А для меня новое горе: не успела утихнуть боль в том месте, где была содрана кора, как и эту рану разбередили, отколов кусок ствола, чтобы сделать кольцо для бороны. И так напасть за напастью: то ломают мои ветки на веники, то обрубают сучья на жерди для изгороди. А когда-нибудь срубят и верхушку – она сгодится на деревянные вилы. И каждую весну делают свое злое дело ребята. Раньше между мною и деревней стояло много берез, но все они засохли. Скоро, как видно, и мне придет конец…»

Прошло несколько лет с тех пор, как я узнал от березы ее историю, и вот мне снова довелось побывать в тех местах.

Старая береза лежала на земле с поломанными ветвями, с вывороченными из земли узловатыми корнями. На ее стволе виднелись липкие потеки. Наверное, ребята и нынче нацедили в свои туески сладкого сока.

Упала береза, навсегда умолк ее печальный голос. Не жалели ее люди – и вот погубили…

1936

Игнатий Гаврилов
КРАСНОАРМЕЙСКАЯ ГАРМОШКА

Это случилось весной 1919 года. Возле нашей деревни весь день шел бой красных с колчаковцами. Ночью красным пришлось отступить.

– Ушли наши, – грустно сказала наутро мама.

Я побежал к своему приятелю Семке.

– Айда в лес, – позвал я его, – по окопам полазим.

Он согласился. Мы знали, что в окопах можно найти много всякой всячины.

Пришли мы с Семкой в лес, спрыгнули в один окоп, на дне которого была навалена солома, стали рыться, и вскоре я нашел сумку с патронами и револьвер. Я сначала обрадовался находке, потом подумал: «Если белые найдут у меня оружие, не посмотрят, что маленький, на месте расстреляют».

А Семка нашел санитарную сумку. В ней были бинты, вата и какие-то лекарства.

– Пошли дальше, тут, похоже, больше ничего нет, – сказал я.

Следующий окоп был глубже и длиннее первого, он тянулся до самого оврага. В нем мы обнаружили целую кучу стреляных гильз. Наверное, тут стоял пулемет. Мы рылись в соломе, как вдруг мне послышался чей-то приглушенный стон.

– Семка, – шепнул я. – Тут кто-то есть!

– Где?

Стон повторился.

– Тс-с, слышишь?

Мы заметили, что неподалеку от нас солома слегка шевелится.

Семка ойкнул – и бежать.

– Стой! – крикнул я ему. – Чего ты испугался? У меня же револьвер. Иди сюда, посмотрим, что там такое.

Мы разворошили солому и увидели человека. Глаза его были закрыты. Он был в солдатской выцветшей гимнастерке, запятнанной кровью. Рука, лежавшая на груди, сжимала фуражку с пятиконечной красной звездой.

Рядом валялась шинельная скатка.

Мы боязливо вглядывались в бледное, заросшее рыжеватой щетиной лицо красноармейца.

Вдруг он застонал и открыл глаза. Увидев нас, прошептал:

– Пить… Воды дайте…

Мы переглянулись. Где взять воды? Поблизости ни одного родника, и до реки далеко.

– Пить… Пить… – Раненый попытался приподнять голову, но она тут же бессильно упала на солому.

– Покарауль его, я за водой сбегаю, – сказал я Семке.

Вылез я из окопа и бегом пустился к деревне. Гляжу, Семка бежит за мной.

– Чего ты? – спрашиваю я его.

Семка молчит, но мне и так ясно, что боится он без меня оставаться.

Так и примчались в деревню вместе. Дома я налил в один туесок воды, в другой кислого молока – и обратно в лес. Следом за мной вернулся Семка. Он принес хлеба и яиц.

Красноармеец по-прежнему тихо стонал и тяжело дышал. Лицо у него было теперь не бледным, а багрово-красным.

– Жар у него, – сказал я. – Семка, подержи-ка ему голову.

Я поднес к губам раненого туесок с водой, он стал жадно пить, потом откинул голову и сказал:

– Вот спасибо! Вроде бы полегчало…

Но вскоре он снова застонал и с трудом проговорил:

– Плечо… Перевязать бы надо.

Вдвоем с другом мы приподняли раненого, стянули с него гимнастерку и увидели, что пуля прошла через правое плечо.

Вот когда пригодилась санитарная сумка! Мы смазали рану йодом, плечо забинтовали, снова надели на красноармейца гимнастерку и опустили его на солому.

Он затих – может, задремал, может, потерял сознание.

– Что будем делать? – спросил я Семку. Здесь его оставить нельзя, и в деревню не поведешь. Ведь если староста или лавочник Павел пронюхают, тут же донесут белякам.

Мы приуныли. Но тут я вспомнил про наш «штаб».

Недавно я и Семка поставили шалаш среди густого орешника. Когда мы играли в войну, этот шалаш был нашим штабом. Вот туда-то мы и перетащили красноармейца. Из соломы сделали ему постель, шинель положили под голову и стали ждать, когда он придет в себя.

Очнулся он под вечер. Ему было заметно лучше. Он даже попросил есть, и мы дали ему хлеба с молоком.

Начало темнеть. Нам пора было уходить. Когда мы сказали об этом красноармейцу, он забеспокоился:

– Глядите, ребята, никому ни слова. Даже матерям не говорите. Обещаете молчать?

– Обещаем.

В это время неподалеку прокричал филин. Сделалось как-то жутко.

– Дядя, мы уйдем, ты тут один не забоишься? – спросил Семка.

Красноармеец слабо улыбнулся:

– Я вроде не из боязливых.

– Говорят, тут привидения по ночам бродят: белые в этом лесу расстреливали.

– В привидения не верю, а мертвых чего бояться? Ладно, ребятишки, идите.

Мы пошли. Но я вдруг представил себе: а что, если на месте этого красноармейца оказался бы мой отец, ведь он тоже в Красной Армии и его могут ранить! Хорошо ли будет, если его одного бросят в лесу?

Я уговорил Семку вернуться.

– Решили здесь заночевать, – сказали мы красноармейцу.

– А не хватятся вас дома? Заругают небось?

– Скажем, на рыбалке были.

– Ну, как знаете.

Мы принесли с гумна по охапке соломы и устроились рядышком. Выпала роса, стало прохладно. Может, от этого, а может, от непривычной обстановки и волнения мы долго не могли уснуть.

– Есть хочется, – пожаловался Семка.

– Ладно, перетерпишь, – сказал я.

… Проснулся я от птичьего гомона. Уже рассвело, и лесные птицы распевали на разные голоса.

Первым делом я посмотрел на красноармейца. Он разметался во сне, но дышал ровно, спокойно.

Я растолкал Семку:

– Вставай скорей. Пока он спит, сбегаем домой.

Не успел я войти в дом, как на меня напустилась мама:

– Где тебя но ночам носит?

– Мы рыбачили дотемна, я у Семки ночевал.

– Почему домой не пришел? Не привыкай по чужим дворам околачиваться. Ладно, садись за стол. Потом бери ведро и ступай на огород, пора капусту сажать.

Вот тебе и на! Но ничего не поделаешь, с мамой не поспоришь.

Поев, я отлил в туесок молока, нашел в курятнике три яйца и все это припрятал в сенях.

Я быстро управился с капустой, но мама не пустила меня со двора и заставила нянчить сестренку Анисью. Потом велела натаскать в кадку воды.

Только в полдень, прихватив молоко и яйца, я побежал в лес.

Семка был уже в шалаше.

– Ему совсем плохо, – сказал он с тревогой.

Красноармеец был в жару и без сознания. Мы принялись мочить тряпку в холодной воде и прикладывать ему ко лбу.

Восемь долгих дней ухаживали мы за раненым. Наконец он начал поправляться.

– Еще немного – и встану на ноги, – говорил он. Это вы, ребята, вернули меня к жизни, без вас я бы пропал.

Красноармейца звали Иваном Григорьевым. Он оказался бывалым человеком и рассказал нам разные интересные истории. Рассказал и про последний бой, про то, как был ранен. Объяснял нам, за что борется Красная Армия.

– Богатые живут за счет бедняков, заставляют их работать на себя, высасывают из них все соки. Красная Армия воюет за то, чтобы народ жил счастливо.

Это он верно говорил – про богачей. Вот у нас староста и лавочник всю деревню в кулак зажали. У них всегда хлеба много, еще прошлогодние скирды стоят необмолоченные, в хлевах и конюшнях полно скота и лошадей. И все это нажито чужим горбом. Недаром мой отец, когда уходил в Красную Армию, сказал: «Иду воевать за Советскую власть против богачей-мироедов».

– Скорей бы поправиться да снова в бой, – говорил Григорьев.

– Дядя Ваня, возьмите нас с собой на фронт, – просили мы его.

Он только смеялся в ответ.

– Возьмите! – не отставали мы.

– Сначала подрастите.

– Где ты носишься с утра до ночи? – сердилась мама. – Ни за Анисьей не приглядишь, ни по дому не поможешь. Дождешься у меня.

Попадало дома и Семке.

Чтобы задобрить матерей, мы с ним, встав утром пораньше, отправлялись на рыбалку. С реки мы никогда не возвращались без улова, так что матери были довольны. Днем же мы старательно помогали им по хозяйству, а ближе к вечеру, прихватив какой-нибудь еды, бежали к Григорьеву и сидели с ним, пока не начинало смеркаться.

Но тут подошла новая беда: мама заметила, что исчезают яйца.

– Неужто кошка или вороны в курятник повадились? – говорила она. – Надо будет последить.

Кроме того, я каждый день отрезал для Григорьева по большому куску хлеба, и как-то раз мама спросила:

– Что это ты на свою рыбалку столько хлеба таскаешь?

– Рыбу надо прикармливать.

– Хлеб-то уж на исходе, – пожаловалась она.

И верно, жизнь при белых с каждым днем становилась тяжелей. Богачи, как при царе, чувствовали себя полными хозяевами. Белые почти дочиста обобрали деревню: вывезли хлеб, масло и шерсть, свели со двора скотину. Скажет кто слово против, его хватали и отправляли в Можгу, где помещался их штаб.

Многие мужики, не вытерпев притеснений, тайком уходили к красным.

Я и Семка тоже решили податься к красным. Григорьев уже поправился и однажды сказал нам, что завтра уйдет искать своих.

Утром, когда мама пошла по воду, я надел чистую рубаху и новые лапти, натянул на голову картуз. Закинув за спину котомку, я сказал Анисье:

– Прощай, сестренка, ухожу далеко, иду сражаться с белыми.

Анисья смотрит на меня и молчит. Ничего-то она еще не понимает!

Поцеловал я сестренку, огляделся вокруг:

– Прощай, родной дом!

Тут я увидел в окно маму с ведрами и кинулся к двери. Пока мама подходила к воротам, я был уже за огородом.

Семка, как мы и условились, ждал меня на опушке леса.

Пришли мы с ним к шалашу – пусто! Григорьев ушел, не дождавшись нас. Семка скинул с себя котомку, повалился на солому и заплакал от обиды.

– Погоди реветь, – сказал я, – смотри-ка, на пеньке какая-то бумажка. – И я прочел, что было на ней написано крупными буквами: – «Не сердитесь, друзья, мне пора уходить. Вы ребята хорошие и смышленые, должны понять. Будьте здоровы, до новой встречи!»

Эта записка нас немного утешила. Было приятно, что Григорьев назвал нас друзьями. Если правду сказать, мы оба очень привязались к нему, и теперь, когда не стало его интересных рассказов, не стало тайны и опасности, мы заскучали.

Встанешь утром, подметешь избу, натаскаешь воды, повозишься с Анисьей. Потом придет Семка, притащит своего четырехлетнего братишку, поиграем во дворе. Тоска зеленая…

Но вот по деревне разнеслась весть: белые отступают! Обрывают телефонные провода, забирают лошадей и телеги. А через Валу мост сожгли.

Мужики стали прятать своих коняг, и мы с мамой спрятали своего пегаша за снопами в сарае.

Я поливал на огороде капусту, когда примчался Семка:

– Красные!

Мы бросились к воротам.

Серединой улицы строем шли красноармейцы. Жители радостно их приветствовали, мы, мальчишки, пристроились сзади и под музыку прошагали через всю деревню.

Потом я пошел домой – и Семка со мною. Глядим, у нас полна изба народу. Все в красноармейской форме, сидят за столом, а мама, веселая, подает им еду.

Мы смущенно остановились у порога, вдруг слышу:

– Сынок! Иди сюда!

Я бросился к отцу и повис у него на шее. Он крепко обнял меня, спросил:

– Как живешь?

– Хорошо. А ты?

– И я неплохо. Вот турнули Колчака из удмуртских лесов, скоро совсем свернем ему шею. Тогда заживем еще лучше.

В это время один из красноармейцев вышел из-за стола.

– Дядя Ваня! – воскликнули мы с моим другом в один голос.

Григорьев пожал нам руки:

– Вот мы и свиделись, ребята! – Потом он сказал своим товарищам: – Эти мальчишки спасли мне жизнь.

И он рассказал, как мы выхаживали его в лесу.

Все слушали и смотрели на нас с добрыми улыбками.

Когда красноармейцы собрались уходить, Григорьев достал из вещевого мешка небольшую гармошку.

– Ребята, держите на память!

Прощаясь со мной, отец сказал:

– Помогай матери, сынок. Осенью пойдешь учиться в школу. Скоро прогоним всех врагов, начнем строить новую, счастливую жизнь. А для новой жизни нужны будут грамотные люди. – Он привлек к себе меня и Семку: – А за спасение нашего товарища спасибо.

Красноармейцы ушли. В деревне стало тихо.

Семка и я быстро выучились играть на гармошке. Часто соседи просили:

– Сыграйте-ка, ребята, на вашей красноармейской гармошке!

И мы никогда не отказывали, играли.

1952