Текст книги "Знание-сила, 1998 № 03 (849)"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

И правда, присмотришься – все как-то не так идет. Сейчас много говорят о мафии. Но картина, описанная в «Крестном отце», где мафия «курировала» проституцию, игорные дома и наркобизнес, радикально отличается от нашей ситуации, когда на крупнейшем автомобильном заводе в течение нескольких лет существовала, как утверждает журнал «Эксперт», своя бандитская приемка. Как будто это совсем другая игра. Или вот «возрождают духовность». Строят церкви, мечети, синагоги. А народ смеется. Не тот эффект получается.

И ученая братия это чувствует. Придумали «бюрократический рынок», как в Венесуэле, по Найшулю, «плутовскую экономику», «клановый капитализм». И все вроде верно и умно. Но какие-то фрагменты никак не хотят укладываться в нарисованные картинки. Ну какая, скажите, Венесуэла, когда страной сейчас создаются и испытываются боевые самолеты и противоракетные системы следующего поколения, значительно превосходящие мировые образцы.

Отсюда напрашивается очевидный вывод – простейшие ярлыки к ситуации не подходят, общие стандартные игры «не идут». Поэтому следует найти другой угол зрения, другую проекцию реальности. А исходя из этого искать «свою игру», свои способы нарушать общие правила, как их нашли Соединенные Штаты, Япония, Тайвань, Китай... Вероятно, «жизнь на общих основаниях» не для нас. И цифры говорят о том же. По валовому внутреннему продукту на душу населения – одному из главных показателей, непосредственно касающихся человека, Российская Федерация вышла на 102-е место из 209. Этот показатель сейчас в России несколько меньше, чем в Суринаме, Эквадоре и Ботсване, но больше, чем в Намибии.

Пора придумывать новую игру. «Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать...».

В редакции авторам прочитанных вами статей был задан вопрос: что дадут людям новые подходы к науке, о которых вы пишете?

И вот их ответ: «Ну, скажем, это может быть шанс обойтись без следующей мировой войны или без нового средневековья. Или возможность увеличить продолжительность жизни. А может быть, просто обойтись без больших потерь на этом историческом вираже. Игра ведь стоит свеч?» •

ФОКУС

Проверим старика Энштейна?..

Если Альберт Эйнштейн был прав, то вращающаяся планета должна искривлять пространство – время. Чтобы заметить этот крошечный эффект, необходим совершенный гироскоп. Да еще совершенный телескоп и совершенный вакуум на расстоянии километров в шестьсот. А вдобавок – целая жизнь.

Что и говорить, эксперимент впечатляющий. Но и готовились нему немало – сорок лет. Теперь его подготовка вступила в завершающую стадию: между декабрем 1999 года и октябрем 2000 года на орбиту будет выведен гравитационный зонд В, который проведет самую точную проверку теории Эйнштейна.

Теория Эйнштейна объясняет само устройство окружающего нас пространства и времени, связывает материю и энергию.

Уже 29 мая 1919 годя, всего через три года после появления теоретической работы Эйнштейна, она была проверена экспериментально: во время солнечного затмения было обнаружено, что путь луча света от звезд искривляется в мощном гравитационном поле нашего светила.

С тех пор существование кривизны пространства – времени проверили и подтверждали многократно и с возрастающей точностью. Но, как отмечал американский нобелевский лауреат китайского происхождения профессор Янг из университета Стонн Брук в Нью-Йорке, «торжествующее шествие теории Эйнштейна приводит к тому, что все меньше физиков стремятся ее проверять, забывая, что движение науки происходит как раз опровержением самых общепринятых истин». Не надо забывать, что из теории Эйнштейна было проверено одно– единственное следствие – искривление пространства – времени. А ведь есть и другие.

Через два года после появления статьи Эйнштейна, в 1918 году, два австрийских физика, Джозеф Леиз и Ганс Тирринг, пришли к выводу, что из теории Эйнштейна следует эффект «увлечения» за собой пространства – времени вращающимся телом. Если вы когда-нибудь мешали тесто при помощи миксера или же размешивали густой мед или варенье, то можете себе представить, как вязкая густая жидкость следует за вращающимся в ней телом. Вот так же массивное тело при вращении должно «тянуть» за собой и пространство – время. Эффект сильнее всего виден у самой Земли и спадает по мере удаления от поверхности.

Чтобы зарегистрировать подобное «увлечение», и необходим гироскоп. Его придумал в середине XIX века французский физик Жан-Бернар Леон Фуко, для того чтобы продемонстрировать вращение Земли. Гораздо более известный нам с вами маятник Фуко в Исаакиевском соборе Санкт-Петербурга служит тон же цели. Удивительное свойство маятника и гироскопа состоит в том, что они сохраняют плоскости своего вращения даже при перемещении опоры. Этот эффект невольно использует при езде любой велосипедист.

Так вот, еще в 1959 году Леонард Шнфф, профессор физики американского университета в Стенфорде, предложил вывести на околоземную орбиту такой гироскоп и направить его ось на какую-нибудь заметную звезду. С течением времени это направление будет сохраняться, а пространство – время, увлекаемое вращением Земли, будет потихонечку «уползать» в сторону. Ось гироскопа отойдет от своего направления на звезду.

Эффект напоминает то, что происходит с солнечными часами. Мы с вами никак не можем почувствовать вращение Земли, но если построить простейшие солнечные часы, то очень скоро станет ясно, что есть вращение: каждый следующий день Солнце встает чуть в другой точке небосвода.

Главное отличие «увлечения» пространства – времени в том, что это совершенно крошечный, буквально бесконечно малый эффект.

По расчетам Шиффа, совершенный гироскоп (то есть практически без трения в осях) на орбите высотой 600—700 километров над Землей за год должен уводить свою ось на семь десятитысячных долей градуса от первоначальной ориентации на звезду в том случае, если есть эффект «увлечения».

Гравитационный зонд В с самого начала планировался как сочетание гироскопа и телескопа. Гироскоп вращается и сохраняет направление своей оси, а телескоп смотрит строго на звезду. Вначале оба направления строго совпадают, но со временем из-за эффекта «увлечения» они должны постепенно расходиться. Сложность эксперимента в том, что за год отклонение одной оси от другой будет меньше человеческого волоса. На зонде не должно быть атмосферы, электрического поля, магнитного поля – ничего, что могло бы хоть как-то воздействовать на сверхчувствительный прибор.

Задумано, что на спутнике будет не один, а четыре, причем далеко не обычных, гироскопа. Это будут самые круглые вещи на Земле.

Вращающийся шар гироскопа должен быть совершенно сферическим, чтобы при вращении ось его не отклонялась. При малейшем отклонении от сферичности ось начнет колебаться, пусть даже совсем немножко, но за год уж наверняка отклонится на толщину волоса. Поэтому четырехсантиметровые кварцевые шарики, покрытые слоем ниобия (очень похожи на мячики для гольфа или игры в сквош), отполированы до сфер с точностью в пятьдесят атомных слоев. Отклонение от сферичности не превышает одной миллионной доли сантиметра. Чтобы вы лучше представили себе подобную крутость, увеличим шарик до размеров Земли. Тогда неровности на нем вырастут до размеров пяти-шести метров.

Невероятное качество обработки поверхности приводит к большим сложностям: как закрепить совершенный шарик и не нарушить его симметрию? Как определить ось вращения такого шарика, если на его идеальной поверхности нельзя сделать никаких пометок? Но за долгие годы работы авторам удалось найти ответы на все эти вопросы.

Теперь – направление оси вращения: оказывается, еще в тридцатые годы английский физик Фриц Лондон предсказал, что вращающийся сверхпроводник создает собственное магнитное поле, ось которого направлена в точности но оси вращения. Чтобы его зафиксировать и отслеживать на гравитационном пробнике, будут установлены сверхчувствительные приборы для измерения магнитного поля.

Как говорит руководитель проекта Фриц Эверетт: «Бее, что касается нашего проекта, очень просто сформулировать и очень сложно сделать, наверное, поэтому он и готовится так долго». Один из активных сторонников проекта Вильям Фэрбенк впервые добился финансирования в американском космическом агентстве НАСА еще в 1964 году и надеялся запустить спутник в начале семидесятых. К сожалению, Фэрбенк скончался в 1989 году, а лишь в 1996 финансирование проекта было возобновлено при активной поддержке руководителя НАСА Даниэля Голдина. Одно из главных чудес проекта – верность исследователей, которые три десятка лет продолжали его совершенствовать, невзирая на все превратности судьбы. «Вы знаете,– говорит один из старожилов проекта Даниэль де Бра,– привыкаешь к прибору, как к ребенку, и даже мысли не возникает расстаться. Кроме того, задача слишком фундаментальна, а на пути к ее решению пришлось сделать столько интересного, что никто из нас никогда не жалел о пройденном пути».

Действительно, проект гравитационного зонда должен дать нам ответы на один из самых фундаментальных вопросов науки – верна ли теория Эйнштейна? Если эксперимент зафиксирует ожидаемый сдвиг, то сомнения в справедливости великой теории даже у самых закоренелых скептиков будут сильно подорваны. Если же нет... То начнется самое интересное: надо будет придумать новую теорию гравитации или модернизировать теорию Эйнштейна (естественно, после многократных проверок экспериментального результата).

Конечно, в науке хороши все темы, но все-таки симпатию вызывают самые-самые фундаментальные и те, кто над ними бьется, несмотря на все финансовые, политические и любые другие помехе. Пусть даже это занимает всю жизнь.

Когда статья готовилась к печати, появились известия о том, что крупна астрофизиков под руководством Вея Куи из Массачусетского технологического института обнаружила этот эффект экспериментально. Они наблюдали за вращением аккреционных дисков вещества вокруг кандидатов в черные дыры.

То же самое заметили итальянские ученые под руководством Луиджи Стеллы из Римской астрономической обсерватории, только следили они за вращением вещества вокруг пятнадцати нейтронных звезд. Обе крупны исследователей измеряли спектры гамма-лучей от вращающихся дисков вещества при помощи аппаратуры на американском спутнике «Росси». Они подметили, что экспериментальные результаты лучше всего согласуются с некоторым «шатанием» диска, которое описывается эффектом «увлечения» пространства. Однако эффект замечен только качественно, и лишь измерения будущего гравитационного зонда могут дать убедительный ответ.

По материалам зарубежной печати подготовил Александр СЕМЕНОВ.

ВСЕМИРНЫЙ КУРЬЕР

Динозавры

• Болели раком

• Убиты морем

• Обладали холодной кровью

Болели раком

Все зияют, что динозавры неожиданно вымерли много миллионов лет назад. Ученые выдвинули и обсудили уже добрый десяток гипотез о причине их гибели, но к единому мнению не пришли. Американские астрофизики предлагают еще одну версию; по их мнению, динозавры, да и многие другие животные погибли от рака, который был вызван сверхмощным потоком нейтрино от коллапса умирающей звезды в нашей Галактике.

Идея о сверхмощных потоках космических лучей, убивших все живое на Земле, выдвигалась и раньше. Но вспышки сверхновых звезд слишком редки вблизи Земли. Поэтому Хуан Колар из университета Южной Каролины обратился к более далеким вспышкам, от которых до нас могут долететь лишь всепроникающие нейтрино.

Нейтрино очень слабо взаимодействуют с веществом. Однако, если их прилетит очень-очень много, и даже крошечная толика столкнется с ядром клетки, то в результате могут возникнуть поражения ДНК в организмах, которые приведут к раковым заболеваниям. Но очень важно было провести количественный расчет гипотезы. По оценкам Колара, каждые сто миллионов лет в пределах двадцати световых лет от Земли происходит вспышка сверхновой звезду. Нейтрино от такой вспышки произведут примерло по двенадцать взаимодействии в каждом килограмме земного вещества.

Эффект от воздействия такого излучения особенно нагляден у крупных животных, у которых больше тканей и органов, подверженных раку.

Расчеты Колара достаточно просты и наглядны, но результаты их столь неожиданны, что работу его довольно долго попросту не принимали к печати. Потребовалось шесть рекомендаций экспертов, чтобы сломить скептицизм издателей журнала «Physical Review Letters».

Убиты морем

И еще одна гипотеза о гибели динозавров: группа английских палеонтологов из Музея естественной истории в Лондоне под руководством Нормана Маклеода пришла к выводу, что динозавры скорее всего погибли шестьдесят пять миллионов лет назад из-за постепенного снижения уровня моря и вулканических извержений, а не в результате удара метеорита.

Они изучали ископаемые останки этого периода и обнаружили, что исчезновение живых существ происходило постепенно. Только простейшие одноклеточные водоросли резко уменьшили свою численность, а рачки аммониты, к примеру, исчезали с лица Земли не много ни мало – одиннадцать миллионов лет. Эти данные плохо укладываются в гипотезу столкновения Земли с крупным астероидом. И несмотря на то что сторонники этой гипотезы признают, что гибель некоторых видов шла и до удара, однако они считают, что это были незначительные колебания численности. Спор носит такой принципиальный характер, потому что, как мы писали в двенадцатом номере нашего журнала за 1997 год в беседе с Андреем Журавлевым, существуют помимо прочих два кардинально отличающихся друг от друга взгляда на эволюцию живых существ на Земле. Первый – эволюция шла постепенно, а второй – она происходила под воздействием неких катастрофических последствий. И английские палеонтологи своей научной работой лишь подтвердили одну из них. Динозавры, но их мнению, вымерли не в результате катастрофического события, а в силу того, что этот вид не смог выжить в быстро меняющихся условиях.

И несмотря на подсчеты ученых из Калифорнийского университета, которые доказывают, что падение метеорита могло привести к уничтожению за короткое время около половины всех видов аммонитов, которые жили вдоль побережья Франции и Испании, большинство специалистов все-таки придерживаются той точки зрения, что вымирание динозавров произошло не в результате падения метеорита в район современной Мексики в задолго до него, И последние работы английских палеонтологов – лишнее тому доказательство.

Обладали холодной кровью

Палеонтологи до сих пор не могут договориться, были динозавры теплокровными или холоднокровными. Идея о теплокровности возникла потому, что динозавры (но некоторым реконструкциям) были очень подвижными. Однако последние результаты, полученные Джоном Рубеном из университета штата Орегон и его студентом Вильямом Хнлениусом, говорят в пользу холоднокровности.

Американские палеонтологи обнаружили, что в носу динозавров нет каких-то очень важных хрящей и косточек. Эти косточки предохраняют теплокровных птиц и млекопитающих от сильной потери влаги в процессе дыхания.

Теплый выдыхаемый воздух проходит через извивы в носу, охлаждается и оставляет влагу в том же самом носу. Если бы этого «приспособления» не было, то животное быстро обезвоживалось бы. Раз у динозавров таких косточек нет, то у них не было проблем с сохранением воды, а это значит, они были холоднокровными. Пока ученые обследовали останки двух типов динозавров – «нанотиранусов» и «велоцирапторов». Поиск расширяется, но ученые почти уверены в результате: «Мы не думаем, что нам удастся отыскать эти кости у какого-либо вида динозавров», – считает Рубен.

По материалам зарубежной печати подготовил Александр СЕМЕНОВ.

НОВЫЕ ЛИКИ КОСМОСА

Александр Алешин

Что глотает черная дыра?..

«Что глотает черная дыра?» Увидеть, как нейтронная звезда поглощается черной дырой, невозможно – ив научных, и в популярных публикациях вынуждены обходиться схемами.

В ушедшем году ученым удалось хоть что-то понять в одном из самых странных и загадочных явлений современной астрономия – вспышках гамма-лучей, «барстерах» (от английского burst – вспышка). Они интригуют астрофизиков примерно три десятилетня – с момента случайного их открытия спутником-шпионом Vela, который был запущен для слежеиия за гамма-излучением от наземных ядерных взрывов. В семидесятые годы вспышки находили уже по нескольку штук в год, но все еще считали редким событием. В конце семидесятых специальные приборы для исследования таких всплееков работали на советских межпланетных станциях «Венера-11» и «Венера-12». Теперь регистрировали новую вспышку каждые двое-трое суток.

Длительность таких вспышек меняется от долей секунды до сотен секунд (бывало – даже около тысячи секунд). Мощность излучения от этих всплесков на несколько порядков превосходит потоки от известных источников. Только в гамма– диапазоне они уносят в двадцать раз больше энергии, чем светимость всей нашей Галактики. Солнце высвобождает столько же за десять миллиардов лет. Выходит, источниками гамма-всплесков могут быть астрономические объекты неизвестного нам вида с абсолютно новыми свойствами.

Совершенно непонятно, где именно расположены источники этих вспышек, почему они равномерно распределены но небесной сфере, отчего на месте вспышки оптическими телескопами ничего не видно? В местах всплесков нока находят лишь очень слабые звезды, галактики и квазары, но не больше, чем в других местах неба. А ведь при выяснен ни природы квазаров, двойных рентгеновских источников и других «счастливых» (так ученые иногда называют то, в чем удалось хоть немного разобраться) астрономических объектов именно оптическое отождествление сыграло решающую роль.

И вот около года назад датско-итальянский спутник «BeppoSAX» зарегистрировал очередную вспышку. Ей присвоили имя GRB 970228 (GRB – Gamma Ray Burst, а 970228 – дата вспышки, записанная в обратном порядке). Спутник этот молод и трудился всего год. Назвали его так в честь известного итальянского астрофизика Джузеппе Оккиалинн (отсюда фамильярное «Беппо»), a SAX означает Satellite per Astronomia X. Информация со спутника передается на наземные станции слежения в Кении, откуда уже поступает в римский центр управления.

Сразу же после вспышки участники работ на BeppoSAX пытались зарегистрировать радиоизлучение от нее, но ничего обнаружить не удалось. Тогда вспомнили о четырехметровом телескопе Вильяма Гершеля, что в обсерватории Ла-Пальма на Канарских островах. Почти через сутки после вспышки с его помощью посчастливилось углядеть еле уловимое пятнышко. Оно быстро слабело, и во время второго сеанса наблюдения уже ничего видно не было.

Тогда к делу «подключили» космический телескоп Хаббл. Он-то вроде бы и разглядел, что у пятнышка есть структура – точечный объект и протяженное тело вокруг. Если оно не будет бледнеть, значит это галактика и вспышки происходят где– то безумно далеко. Если же побледнеет, значит это относительно близко – в Млечном Пути, и скорее всего облако расходящегося газа. Так был сделан шаг к разгадке.

И наконец, самые последние сведения: в мае BeppoSAX зарегистрировал еще одну вспышку, которая наверняка войдет во все будущие учебники. Как и ее февральская «коллега», эта вспышка оставила слабый оптический след на несколько недель. Американская группа из Калифорнийского технологического института под руководством Марка Метцгера успела направить на пего десятиметровый оптический телескоп Кек II, расположенный на Гавайях. И не только направить, но и померить одни из спектров поглощения через 56 часов после гамма-вспышки. По характерным линиям спектра можно определить красное смещение объекта, иначе говоря, с какой скоростью от от нас удаляется, а потом, через закон Хаббла, и расстояние до него.

Оказалось, что источник расположен очень далеко от нас – примерно на половине расстояния до известных на сегодня границ Вселенной. За минуту нм была выброшена в виде гамма-излучения энергия, в триллионы раз превышающая уже зафиксированные всплески. Единственная известная возможность для такого сверхмощного выброса – поглощение нейтронной звезды черной дырой. Для более подробных выводов время еще не пришло: ученые пытаются получить добавочную информацию о вспышке, в частности о ее поведении в оптическом и радиодиапазонах. Теперь, похоже, разгадка не за горами. •

ВО ВСЕМ МИРЕ

Рисунки Е. Силиной

А ведь хотели как лучше

Австралийские щеткохвостые опоссумы завезенные в Новую Зеландию в конце 1600-х годов с целью наладить расширение торговли мехами, стали настоящим бедствием для приютившей их страны.

По мнению биологов Майка Клоута и Стивена Сарре, в Новой Зеландии у опоссумов гораздо меньше соперников, угрожающих им хищников и беспокоящих их паразитов, чем в их родной стране. В результате эти травоядные величиной с койку нанесли большой вред лесам, лишая их листьев, а некоторые из местных растений просто поставили на грань исчезновения.

Кроме того, опоссумы угрожают и многим местным птицам, уничтожая большое количество плодовых деревьев, на которых они кормятся. Они соперничают с нелетающими киви за место для жилья среди корней деревьев, а иногда уничтожают кладки и птенцов таких редких птиц, как встречающиеся только здесь гуйи.

Новая Зеландия, затрачивающая ежегодно немалые средства на вылавливание опоссумов и уничтожение их с помощью ядов, ищет более безопасный и дешевый биологический метод борьбы с ними. Один из планов предусматривает распространение среди них смертельной вирусной болезни под названием «шатающийся опоссум», которая была выявлена среди зверьков, живших в неволе. А биологи из Оклендского университета исследуют еще одну возможность биологического способа решения этой проблемы – с помощью несмертельной болезни, которая передается половым путем и приводит в итоге к их стерилизации.

На берегах рек и озер

Жуткая болезнь – бильгарциоэ – поразила более пяти миллионов египтян. Особое внимание уделено выявлению пораженных бильгарциозом учащихся школ в сельских районах, составляющих половину от общего числа заболевших.

Недуг вызывается несколькими ведами водяных червей, проникающих сквозь кожу человека. Их личинки паразитируют в кровеносной системе, поражая печень, мочевой пузырь и кишечник.

Поданным Всемирной организации здравоохранения, эта болезнь поразила двести миллионов человек в 76 странах. Бильгарциоз потенциально угрожает жизни шестисот миллионов человек, проживающих на берегах рек и озер. Наибольшей опасности подвергается население Египта, Судана, Кении и Бразилии.

Исследования ученых, с 1665 года ведущих поиск вакцины против болезни, обнадеживают. Специалисты уже провели успешные опыты с несколькими видами вакцин в человеческих тканях и на крысах.

Музыка на кредитной карточке

Японская электронная компания «NEC» разработала электронную схему размером с кредитную карточку, которая может хранить получасовую запись музыки. Это гораздо удобнее, чем портативные магнитофоны типа «плейер», потому что у карточки нет движущихся частей и она легче и компактней. Однако сегодня карточка стоит полторы тысячи долларов, и это удовольствие – для следующего тысячелетия, когда цену снизят раз в двадцать, а время звукозаписи увеличат до девяноста минут. Новые карточки будут входить в состав новой системы записи музыки: оы подходите к автомату, вставляете в него свою карточку и записываете, что хотите, пока не исчерпаете всю ее емкость. Никаких дисков, пластинок, лент, магнитофонов – ничего!

Не кормите зверей в зоопарке!

Молодые дельфины в парке Монке Миа в Западной Австралии, умирают потому, что их матерей перекормили посетители. С 1966 года выживаемость дельфинят упала в пять раз – линь два из десяти маленьких дельфинят дорастают до зрелого возраста.

Дельфины-мамы, привыкшие без труда получать вкусную рыбу из рук туристов, практически не плавают, а лишь ждут кормежки в определенном месте. И никакого желания плавать со своими малышами и учить их полезным дельфиньим привычкам у мам не возникает. Некоторых беспризорных дельфинят просто съели акулы. Специальная комиссия, пришедшая к этим выводам, прежде всего рекомендовала прекратить самодеятельную кормежку.

Не прошло и четырех тысяч лет...

Кажется, тайна смерти египетского фараона Тутанхамона наконец-то раскрыта. Профессор диагностической радиологии Манчестерского университете И. Ишервуд изучил осколок кости, найденной в черепе Тутанхамона, и пришел к выводу, что смерть наступила от удара, нанесенного в голову сзади.

Как установили детективы Скотланд-Ярда, убийство было совершено во время дворцового переворота, организованного визирем и командующим армией. После расправы с фараоном престол занял визирь Ай, а после его смерти – второй заговорщик.

Г. Мелвин, главный детектив Скотланд-Ярда, и патологоанатом Э. Тфэп сверили улики по другим источникам и подтвердили вывод профессора.

Микрохолодильник

Известно, что горячий чай остывает, когда с его поверхности идет пар, – это улетают самые энергичные молекулы, унося с собой тепловую энергию.

Американские ученые предлагают построить микрохолодильник для электронных приборов на аналогичном принципе: он будет удалять самые энергичные электроны и тем самым охлаждать прибор. Суть его действия – квантовый тоннельный эффект: рядом с охлаждаемым устройством ставится устройство из алюминиево-серебряных электродов. С одного на другой могут перескочить лишь самые энергичные электроны – так они и удаляются. Новый метод прежде всего найдет применение в болометрах – приборах, измеряющих маленькие порции тепла. Чтобы измерять их точно, надо быть самому максимально холодным.

Виноваты тараканы

Таракан, давний и настырный сосед человека, стал одной из главных, если не главнейшей, причиной резкого увеличения количества случаев астмы среди детей, живущих и городах. К такому выводу пришел Национальный институт аллергии и инфекционных заболеваний США.

Астма – наиболее распространенное хроническое заболевание среди детей. Причем количество связанных с астмой смертей среди лиц моложе 25 лет более чем удвоилось с 1960 по 1993 год.

Согласно итогам исследований, у детей, страдающих аллергией на тараканов и подвергающихся воздействию высоких концентраций аллергена, присутствующего в теле насекомого, в три раза больше шансов попасть в больницу с астмой, чем у тех, кто не подвергается воздействию этого раздражителя или не является аллергиком.

Нынешние результаты – лишь часть более широкой пятилетней научной работы, в ходе которой велись наблюдения за 1500 детьми– астматиками в возрасте от четырех до одиннадцати лет в семи городах США.

АСТРОНОМИЧЕСКИЕ ХРОНИКИ

Александр Корн

О том, чего не было

Наука нередко описывается в популярных публикациях как вереница озарений и открытий. Подумал – открыл, рассчитал – убедился, предугадал – нашел – вот стандартный путь любого научного достижения. Почему-то ученые да и авторы рассказов о них робеют признаться, что научное исследование на девяносто, а то и больше процентов состоит из неудач и разочарований. И настоящий ученый не тот, кто хорошо соображает, а тот, кто после девяти опытов, кончившихся неудачей, с той же аккуратностью и энтузиазмом ставит десятый – и, может быть, в нем достигает успеха.

На мой взгляд, неотъемлемое качество настоящей науки – это правдивость. Надо говорить все без утайкн. Поэтому, чтобы как– то уравновесить поток статей о находках и озарениях, я решил рассказать о научных ошибках в астрономии. Об открытиях несуществующих планет и их спутников.

Вулкан – ближайший к Солнцу, 1860-1916

В прошлом веке одной из неразрешенных проблем астрономии были необъяснимые отклонения в движении Меркурия. Французский астроном и математик Урбен Леверье, предсказавший вместе с Дж. Адамсом положение Нептуна до его открытия, в своей лекции 2 января 1860 года предположил, что проблема может быть разрешена, если между Меркурием и Солнцем находится еще одна планета. Или еще один пояс расположенных там же астероидов. Единственная возможность увидеть планету так близко от Солнца – во время солнечного затмения или когда она цроходнт по его диску.

Сразу же после огласки этой гипотезы профессор Вольф из Центра по изучению солнечных пятен в Цюрихе обнаружил несколько «подозрительных» солнечных пятен. Его поддержали другие астрономы. Две дюжины пятен вполне вписывались в гипотезу о том, что они порождены планетой, вращающейся вокруг Солнца с периодом от 26 до 38 дней.

Еще раньше Леверье получил письмо от астронома-любнтеля Лескарбо, который рассказывал ему о круглом пятне на Солнце, замеченном 26 марта 1859 года. Он наблюдал более часа, и пятно прошло за это время более четверти солнечного диска. Леверье рассчитал параметры планеты и нолучнл, что она в 17 раз легче Меркурия и вращается вокруг Солнца за 19 дней и 7 часов. Он назвал планету Вулкан.

В 1860 году наступило полное солнечное затмение. Леверье мобилизовал всех своих коллег во Франции и других странах на поиски Вулкана. Они не увенчались успехом. Тогда Леверье посвятил себя исследованию «подозрительных» пятен Вольфа. Тем более что число их множилось. 4 апреля 1875 года немецкий астроном Вебер сообщил, что нашел на Солнце круглое пятно. По расчетам Леверье, выходило, что его Вулкан должен проходить по диску Солицн в первых числах апреля. Кроме того, это круглое пятно сфотографировали в Гринвиче и Мадриде...

29 июля 1878 года еще два уважаемых исследователя обнаружили «нечто» вблизи Солнца. Профессор астрономии а Мичигане Ватсон обнаружил ДВЕ планеты между Меркурием и Солнцем. Льюис Свифт (со-открыватель кометы Свифта – Татла) тоже сообщил, что видит новую планету, но... она не совпадала ни с находками Вебера, ни с расчетами Леверье и Лескарбо.

А открытие становится действительно открытием, когда оно подтверждается наблюдениями других ученых. Вулкан же больше никто и никогда не видел. Тем более, когда в 1916 году А. Эйнштейн опубликовал свою Общую теорию относительности, нужда в дополнительной планете исчезла: новая теория объясняла все нерегулярности в движении Меркурия. В мае 1929 года Эрвин Фрейндлих из Пасадены тщательно фотографировал солнечное затмение и специально исследовал фотографии на предмет чего-либо маленького, крутящегося вокруг Солнца. Ничего не нашлось.

Но что же видели «открыватели» того, чего на самом деле нет? Никто не может подозревать их в научной недобросовестности. Скорее всего, это был небольшой астероид, проходивший между Солнцем и Землей, – тогда об их существовании ничего не было известно. Свифт и Ватсон могли принять за долгожданный Вулкан какую-нибудь слабенькую звездочку, оказавшуюся в тот момент вблизи Солнца.