Текст книги "Знание-сила, 2005 № 11 (941)"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Annotation

Ежемесячный научно-популярный и научно-художественный журнал

Знание-сила, 2005 № 11 (941)

Колоться? Зарекаться? Каяться?

Расшифровка X – хромосомы

ВО ВСЕМ МИРЕ

Квантовая гравитация: судьбы теории и практика судеб

ГЛАВНАЯ ТЕМА

с·G·h = ? 70 лет – решения нет. И не будет?

Размышления после круглого юбилея

Александр Янов

Когда исчез призрак SARS

Тайны далеких комет

Время стальных сердец

Бесславный конец библейских сенсаций

По следам амазонок

ПОНЕМНОГУ О МНОГОМ

Долгий «обезьяний процесс»

«Я тебя породил, я тебя и убью!»

САМЫЙ, САМАЯ, САМОЕ

Роза ветров

Божественное мироустройство

Ad Memoriam

Демографические странности России

Дикое мясо истории

Императив третьего тысячелетия

Разминка и основная часть

Календарь ЗС: ноябрь

МОЗАИКА

Знание-сила, 2005 № 11 (941)

Ежемесячный научно-популярный и научно-художественный журнал

Издается с 1926 года

«ЗНАНИЕ – СИЛА»

ЖУРНАЛ, КОТОРЫЙ УМНЫЕ ЛЮДИ ЧИТАЮТ УЖЕ 79 ЛЕТ!

ЗАМЕТКИ ОБОЗРЕВАТЕЛЯ

Александр Волков

Колоться? Зарекаться? Каяться?

С письмом в кармане я шел «делать бо-бо» Никите. С письмом читателя, который взывал к здравому рассудку таких «экзекуторов», как я. Напоминал, как вредны мои планы. Советовал отказаться от них.

Нет, я все-таки шел делать прививку ребенку. Катил коляску как на заклание. Вспоминал, как двадцать лет назад после институтской прививки от гриппа слег на несколько дней. В испарине. В полубреду.

Здание больницы, пропахшее бромом и хлороформом, приближалось. Хорошо, малыш не знает, в какой силок я его влеку. И в голове проносятся строки письма: «Доходит часто до смешного – болеют нередко все, кому прививку сделали, и не болеют те, кто ее избежал». Насколько обоснованы подобные аргументы?

На стендах больничного коридора красуются газетные вырезки, сообщающие о «новой победе медиков».

• Американские исследователи разработали вакцину против сепсиса (заражения крови). В опытах с мышами вакцинация позволила сократить число гнойных воспалений на 95 процентов. Как полагают ученые, подобную вакцину следует вводить пациентам перед операцией, поскольку хирургическое вмешательство может быть чревато таким осложнением, как сепсис.

• Теперь, отправляясь на курорт, не забудьте сделать себе укольчик. Новая вакцина австралийской фирмы «Epirnn» вводится в ваш организм за полмесяца до поездки и несколько недель защищает вас от ультрафиолетового излучения. Под действием вакцины ваши пигментные клетки – меланоциты – начинают усиленно вырабатывать меланин. Кожа потемнеет и будет поглощать вредные лучи. В 2006 году данный препарат появится в аптеках Австралии.

• Американские ученые создали вакцину против кариеса, которая, по их словам, будет защищать зубы человека в течение всей жизни. Вакцину лучше всего вводить детям в возрасте от полутора до трех лет. Ее действие направлено против микроорганизмов Streptococcus mutans. Эти бактерии, населяющие поверхность зубов, выделяют большое количество молочной кислоты, которая разрушает зубную эмаль. Благодаря особому ферменту, выделяемому ими, бактерии удерживаются на твердой ткани зуба. Вакцина разрушает фермент, и теперь ваша зубная щетка легко сметает колонии вредных микробов. Как полагают исследователи, в ближайшие пять лет прививка от кариеса войдет в обиход.

– Очередь у нас ма-а-аленькая, – подмигивает медсестра малышу. – Испугаться не успеешь. – Не съест тебя серый волк с крестом, – добавляю я Никите, озабоченно поглядевшему на тетю, что скрылась за одной из дверей.

С тех пор, как британский врач Эдуард Дженнер впервые привил оспу, не утихают разговоры о том, что «детям, чтобы вырасти здоровыми, нужно переболеть всеми приличествующими болезнями», что «болезни восстанавливают естественный баланс в организме» и вообще «без терпения в трудах не бывает характера, а без терпения в болезнях – здоровья». Каждый год оспа уносила сотни тысяч жизней по всей Европе, а закаленные в спорах вольтерьянцы говорили о тщете модных медицин.

Их доводы в чести и сегодня. Против прививок выступают даже врачи. «Очевидно, у детских инфекций есть особое биологическое предназначение. Без них иммунная система не может по-настоящему сформироваться. Иначе у ребенка разовьется гиперчувствительносгь к любым раздражителям, и он постоянно будет страдать от аллергии». Это цитата из интервью с немецким врачом, опубликованного на страницах журнала «Bild der Wissenschaft». А вот строки из интервью, которое дал «Новой газете» известный российский врач А.В.Волков: «Количество хронических заболеваний на фоне прививок значительно выше, чем без них. Потому что это повреждение иммунитета... Дальше иммунитет развивается неправильно».

Действительно, за последние 30 лет число аллергических заболеваний среди детей возросло. Специалисты единодушны во мнении, что аллергические реакции вызваны разбалансировкой иммунной системы организма. Вот только связано ли это с массовой вакцинацией населения?

В одной из европейских стран сама жизнь поставила необычный эксперимент. В ГДР уровень вакцинации детей приближался к 100 процентам; в ФРГ прививка была делом необязательным, и многие родители зарекались понапрасну колоть детей. Недавно немецкий врач Эрика фон Мутиус проанализировала статистику заболеваемости молодых людей, часть которых росла в «суровых условиях немецкого социализма», а часть – в ФРГ. Так выяснилось, что бывшие гэдээровекие дети, как ни странно, реже страдают от аллергических заболеваний, чем их сверстники из бывшей ФРГ, уклонявшиеся от вакцинации. Иммунитет последних, вопреки расхожему мнению, оказался слабее. Этот вывод подтвердили и другие исследования. Большинство ученых уверены, что лишний раз заболеть корью вовсе не значит укрепить иммунитет.

А как обстоит дело с другим возражением критиков? «Иммунная система ребенка в первые месяцы жизни очень слаба. Прививки станут серьезным испытанием для неокрепшего организма. Ведь по сложившейся системе вакцинации все дети в три месяца должны получить первую прививку».

Что говорят ученые об иммунитете [рудных детей? Еще во внутриутробный период иммунные клетки нерожденного ребенка начинают вырабатывать антитела. Кроме того, большой запас антител он получает от материнского организма (после родов этот запас продолжает пополняться вместе с материнским молоком). К моменту появления на свет иммунная система малыша вполне сформировалась, что жизненно важно для него, ведь его будут атаковать мириады бактерий и антигенов. На этом фоне лишняя порция антигенов, получаемых во время вакцинации, погоды не сделает – все равно что пригоршня воды, которой вас окатят в ливень.

А, правда ли, что прививки опаснее самой болезни? Любой их противник скажет вам про побочный вред, причиняемый ими. В то же время мало кто вспоминает об осложнениях, которыми сопровождаются «эти пустяковые детские болезни». Так, часто недооценивают опасность заболевания корью, отказываясь делать прививки от нее. А ведь осложнения бывают у каждого третьего ребенка, заразившегося корью! Среди самых распространенных – воспаление легких и отит. В среднем у одного ребенка из двух тысяч, перенесших корь, развивается острый серозный менингит. Среди детей, перенесших свинку, у одного из 2000 развивается глухота, у одного из 5000 – менингит. И что это, лучше, чем легкий жар и покраснение от укола?

И все-таки прививки тоже чреваты серьезными осложнениями. Как часто? По данным Хейкки Пелтолы из Хельсинкского университета, в течение 14 лет изучавшего последствия вакцинации детей от кори, свинки и краснухи, его сотрудники за эти годы описали 1 800 000 случаев вакцинации. Были отмечены следуюшие осложнения: 3 случая заболевания острым серозным менингитом, 30 случаев жара, лихорадки, судорог и 46 аллергических реакций. Сравнивайте сами, когда чаще бывают осложнения.

По данным финских ученых, из почти двух миллионов привитых детей никто не заболел аутизмом и диабетом, не было ни одного случая хронического заболевания кишечника. В прессе же прочтешь и о таких «побочных последствиях».

Цифры однозначно свидетельствуют, что вакцинация – очень эффективный способ защитить ребенка от заражения многими инфекционными болезнями. Однако те же самые цифры (торжество арифметики!) вот уже третье столетие подряд бессильны убедить скептиков.

Есть «правда» врача. Вы знаете, на 600 тысяч прививок – один менингит. И есть «правда» родителей. «У меня один ребенок, а не 600 тысяч детей. И что если заболеет он, потому что я по своей прихоти привезу его прививаться?»

– Ну что, Волков? – Командую я себе. – Домой! Зачем ребенка мучить?

И снова длинный ряд стендов. «Вакцинация – дело государственное!», «Есть ли прививка от СПИДа?», «Отправляясь на курорт, помните о малярии!» Редакторская привычка – все машинально читать.

• Остановить эпидемию СПИДа, – по словам специалистов, «величайшую медицинскую катастрофу современности», – можно только после вакцинации населения. Почему так трудно разработать вакцину от СПИДа? Потому что простейшие методы ее создания в данном случае запрещены. Ведь по соображениям безопасности нельзя использовать живые, но ослабленные вирусы СПИДа. Опыты над животными показали, что попав в организм, вирусы со временем крепнут и с ними уже не справиться. Если же использовать мертвых возбудителей, то иммунные клетки-убийцы на них не реагируют. Быть может, успех принесет имплантация возбудителей СПИДа в бактерии, вызывающие у иммунной системы человека бурную ответную реакцию. Впрочем, как полагают скептики, пройдет не менее десяти лет, прежде чем появится сравнительно эффективная вакцина от СПИДа.

• Возможно, в борьбе с некоторыми видами рака поможет вакцинация. Эксперименты с вакциной против меланомы, проводимые в США, Германии и Швейцарии, принесли обнадеживающие результаты. Весь вопрос в том, лучше ли этот метод или хуже, чем химиотерапия. В принципе, еще в 1991 году на поверхности клеток меланомы был обнаружен антиген. Теоретически иммунная система человека должна «разглядеть» подобные клетки и расправиться с ними, однако по непонятной причине им удается миновать иммунный контроль. В перспективе возможно также создание вакцины против рака грудной железы, рака кишечника и рака предстательной железы. По крайней мере, некоторые из вероятных антигенов этих видов опухолей уже выявлены.

• Сейчас почти половина всего мирового населения живет на территории, где наблюдаются вспышки малярии. Ежегодно от нее умирают до трех миллионов человек. Прививки пока не помогают. Впрочем, в конце 2004 года журнал «The Lancet» сообщил об успешных клинических испытаниях новой, более эффективной вакцины. Испытания проводились в Мозамбике, где было привито более 1600 детей. В последующие полгода количество заболеваний малярией среди них сократилось на 58 процентов. Возможно, уже в 2010 году новая вакцина поступит в прода...

Меня обрывают на полуслове. Редакторская привычка – задерживаться, зачитавшись на работе, – до хорошего не доведет. Подошла моя очередь. Ретирада не удалась. «Гражданин, пройдите с ребенком на укольчик!» И я открываю дверь, – а письмо в кармане вопиет («Помните: никто не может принудить вас или вашего ребенка сделать прививку»), – дверь в преисподнюю, где черный-черный человек в белом-белом халате тянет к малышу шприц.

По пути домой, устав успокаивать исколотого горлопана, я мечтаю о том, чтобы превратиться во что-то неподвижное, бесчувственное, например, в мой любимый компьютер, а услужливая память подсказывает... Возможно, вакцинацию предстоит пройти не только Никите и многим миллионам других детей, но и... всемирной компьютерной сети – интернету. По мнению ряда программистов, «прививка от компьютерных вирусов» была бы довольно перспективным методом борьбы с ними.

Этот метод разработали ученые из университета американского штата Нью-Мексико и британского International Centre for Security Analysis. Идея такова: у компьютерной сети, как у любых живых существ (не шаг ли это в сторону «очеловечивания» машин? и чем любой из нас – не громадная биологическая Сеть, сплетенная из мириад крохотных «механизмов» – клеток?), должна появиться своя иммунная система, устроенная по биологическому принципу. Как только внутри Сети обнаружится подозрительный «микроорганизм» – вирусная программа, – нужно ликвидировать его, как какой-нибудь стафилококк. Тысячи компьютерных «иммунных клеток» – специальных поисковых программ – должны курсировать по интернету, приканчивая любой вирус, попавшийся им.

Первые прототипы «программ– убийц» неплохо зарекомендовали себя в локальных сетях некоторых американских компаний. В планах ученых снабдить иммунной защитой весь интернет, то есть внедрить эти поисковые программы во все узловые точки Сети – в университеты, крупные фирмы, провайдерские компании. Тогда компьютеры окажутся в полной (надо надеяться!) безопасности от «электронной заразы». Пока непонятно, правда, кто за эту услугу будет платить. Юзера, наверное...

Впрочем, если, прочитав эти заметки, вы по-прежнему не доверяете прививкам, есть и другие пути защиты от виртуальных вирусов. Ничто не ново под луной. Древняя магия лечения недугов процветает и в день сегодняшний. Так, в Японии все больше юзеров приносят свои компьютеры в синтоистский храм, чтобы защитить их от вирусной напасти. За сорок евро священник благословит ваши «железки», а если вернуться к истокам человеческой веры, то всего за 6,5 евро вам наклеят на компьютер подходящий амулет. Даже в век всесилия вакцин «талика магии» пользуется спросом как никогда. «Наша церемония, – говорят синтоистские жрецы, – призвана успокоить сердце и дух человека».

Не этого ли мы в глубине души ждем от врача, отправляя ребенка на рандеву с ним? И разочаровываемся и во врачах, и в методах лечения, если те затрагивают лишь наше тело, а никак не смятенную, взволнованную душу! И тогда мы выдумываем тысячи причин, подбираем сотни амулетов, доверяемся десяткам воркующих знахарей, чтобы только не оставаться один на один с механической, рутинной процедурой лечения, где мы – какие– то подопытные мыши на врачебном конвейере, которым делают один, другой, третий укол, а потом отправляют восвояси. И вот мы идем, зарекаемся, каемся. Нет, даже в наши дни непростое дело – уколоться...

(В статье использованы фрагменты письма Семикова С.Л. из Нижнего Новгорода.)

Рафаил Нудельман

Расшифровка X – хромосомы

Статья первая

В октябре 2004 года Международный консорциум по расшифровке генома человека опубликовал результаты анализа последовательности звеньев ДНК в человеческих хромосомах под номерами 5,6,7,9,10,13,14,19,20,21,22 и Y, где Y означает мужскую половую хромосому.

Не прошло и полугода, как биологам удалось сделать следующий важный шаг – в марте 2005 года в журнале «Nature» были опубликованы результаты расшифровки Х-хромосомы. Это выдающееся достижение молекулярной биологии пролило новый свет на ряд фундаментальных вопросов генетики и эволюции вообще.

Сначала о том, что мы уже знали

Как известно, хромосомы X и Y определяют пол человека и других млекопитающих, а также насекомых и птиц. В частности, у млекопитающих мужские особи имеют пару половых хромосом X-Y, а женские – пару Х-Х. Половые хромосомы отличаются от неполовых, обычных хромосом – аутосом – рядом особенностей.

Начнем с неравного размера. X– хромосома – одна из самых больших во всем наборе 23-х хромосом человека, Y – самая маленькая. Иными словами, хотя все хромосомы человека имеют в клетке свою пару, но в 22 парах аутосом оба партнера одинаковы по размеру, а в паре половых хромосом мужской партнер в 6 раз меньше женского. Далее: во всех парах аутосом набор генов у обоих партнеров одинаков (хотя каждый ген может быть представлен у партнеров в разных вариантах – например, «отцовский» и «материнский», или нормальный и чуть измененный вследствие мутации и т.п.), а у половых хромосом лишь часть набора генов сходна, а все прочие резко различны. И наконец, такая, тоже весьма существенная особенность: во всех парах аутосом оба партнера при делении клетки переплетаются по всей длине и обмениваются кусками ДНК, а половые хромосомы способны переплетаться только самыми кончиками.

Неравенство половых хромосом определяет их особые отношения. Во всех прочих парах оба партнера «сотрудничают» друг с другом, а подовые хромосомы друг с другом воюют. Эта «война» приводит к очень серьезным генетическим и эволюционным последствиям, и потому является предметом давнего научного изучения. Вот ее простейшая иллюстрация. На Y-xpoмосоме есть участок SRY, делающий человека мужчиной, а на Х-хромосоме есть ген DAX, который у некоторых людей может оказаться и на Y– хромосоме – и тогда этот ген «побеждает» мужской участок SRY, и ребенок рождается женщиной (хотя набор хромосом у него мужской: X-Y). С этой же «войной» половых хромосом связана и другая их поразительная особенность – ревнивая борьба партнеров за восстановление «равенства». У самок есть двойной набор Х-генов, а у самцов – одинарный (остальные гены у них – Y). Это «несправедливо»: если у самок будут работать обе хромосомы X, то соответствующих белков у них будет вырабатываться вдвое больше, чем у самцов. Природа уравняла партнеров, но сделала это в разных организмах по-разному. У млекопитающих она выбрала путь инактивации одной из двух Х-хросомом самки: эта хромосома окутывается особой длинной молекулой, свертывается в комочек и перестает работать – такую неработающую хромосому можно видеть на препарате как глыбку окрашенного вещества; а у насекомых та же природа пошла по пути удвоения интенсивности работы единственной Х-хромосомы у самцов.

Поскольку человек – млекопитающее, у него выравнивание производства белков тоже достигается с помощью инактивации. Этот процесс происходит уже в эмбриональном периоде. Каждая клетка женского эмбриона «выбирает», какую Х-хромосому ей инактивировать – пришедшую от отца или пришедшую от матери. Выбор этот случаен, но необратим, так что в результате одни клетки женского эмбриона навсегда остаются с генами материнской Х-хромосомы, а другие – навсегда с генами отцовской. У кошек породы калико это приводит к яркому чередованию окраски шерсти, поскольку (грубо говоря) клетки, в которых инактивирована отцовская X– хромосома, дают один цвет волос, а клетки, в которых инактивирована материнская Х-хромосома – другой. У людей результаты этого выбора куда серьезней: тяжесть человеческих заболеваний, связанных с мутациями в X– генах, определяется процентом клеток, в которых мутантный ген работает или инактивирован.

Что же нового об Х-хромосоме рассказала ее расшифровка?

Первая группа новых фактов касается важнейших характеристик Х-хромосомы

Впервые найдена ее точная длина – она составляет 155 миллионов химических звеньев ДНК. Это примерно 5 процентов от общей длины генома (то есть от общей длины ДНК во всех хромосомах суммарно). На этой длине найдено 1098 участков, которые кодируют те или иные белки (управляют их производством). Иными словами, в Х-хромосоме оказалось 1098 белок-кодирующих генов. Это на 1020 генов больше, чем у Y-хромосомы (у таких генов всего 78). Из этих генов только 56 в той или иной мере сходны с генами Y. Такое вот колоссальное неравенство половых хромосом. Неудивительно, что, хотя Х-хромосома и называется «женской», часть генов на ней оказалась имеющей отношение к мужчинам – слишком уж мало генов на мужской хромосоме; в частности, один из этих генов кодирует белок, который участвует в реакции организма на мужской половой гормон (тестостерон). Любопытно, что почти 10 процентов всех генов Х-хромосомы относятся к загадочному семейству, которое кодирует белки, обычно производимые в мужских яичках, но также появляющиеся в раковых опухолях. Исследователи уже наметили эти гены для изучения возможного воздействия на них с помощью иммунотерапии.

Такая колоссальная разница между половыми хромосомами была не всегда. Вдоль своей длины Х-хромосома содержит 5 различных областей, каждая из которых имеет гены, когда-то общие для X и Y, а теперь сохранившиеся только на X. Каждая из этих 5 областей появилась в результате произошедшего в ходе эволюции скачка, при котором Y-хромосома теряла очередную часть сходных с X генов. Иными словами, эти участки отражают скачкообразный процесс постепенной утраты былого сходства двух половых хромосом за те (примерно) 300 миллионов лет, которые прошли со времени их появления. Это позволяет думать, что первоначально они были практически подобны, как это имеет место в любой паре обычных аутосом. Сейчас почти все их сходные гены сохранились на хромосоме Y только на самых кончиках – тех самых, которыми он еще может переплетаться с Х-хромосомой в процессе деления клетки.

Изменялась ли в ходе эволюции сама Х-хромосома?

На этот вопрос ответило сравнение этой хромосомы у разных млекопитающих, включая собаку, крысу, мышь и курицу. У человека и собаки как сами гены на Х-хромосоме, так и их порядок оказались практически одинаковыми. Сравнение человека с мышами и крысами выявило, что гены на Х-хромосоме у них тоже одинаковы, но в некоторых случаях их порядок изменен. А вот сравнение с курицей показало, что большинство генов человеческой Х-хромосомы находятся у курицы либо на аутосоме 2, либо на аутосоме 4. Этот факт говорит в пользу того, что обе половые хромосомы действительно произошли из пары обычных аутосом. Можно представить себе, что поначалу у млекопитающих все пары хромосом были обычными, а затем (около 300 миллионов лет назад) в одной из этих пар у одной хромосомы каким-то случайным образом появился признак, определяющий мужской пол (этот признак, или «мужской половой участок» SRY, находится на Y-хромосоме) и позволяющий потомку тоже иметь мужской пол (а потомку, получившему не эту хромосому, а ее партнера, быть, «по умолчанию», женского пола) и с этого началось постепенное расхождение этой хромосомы с партнером X. Сама же X, как говорят сравнения с другими млекопитающими, осталась практически неизменной, видимо, потому, что по мере дальнейшего «мужания» Y утратила возможность переплетаться с ней и меняться генами.

В генном составе X есть и другие загадки. Плотность генов в этой хромосоме (то есть количество генов на единицу ее длины) – самая низкая среди всех хромосом человека. И это естественно, потому что огромную ее часть занимают не гены, а так называемый генетический «мусор». Это, прежде всего, бывшие гены, теперь изуродованные мутациями почти до неузнаваемости и уже неактивные (их называют псевдогенами), а также совсем не работающие (то есть не способные кодировать белки) участки ДНК, которые повторяются подлине хромосомы сотни и тысячи раз. Такие «повторы» занимают 56 процентов длины Х-хромосомы; еще 29 процентов ее длины занимают длинные участки ДНК, способные сами себя вырезать из ее цепи и затем встраиваться в нее назад в любом другом месте (зачастую с опасностью для генов). Они называются ретротранспозонами, и самые распространенные среди них образуют семьи ALU и LIN Е-транспозонов, часть которых (подсемейство L1) порой достигает огромной длины в несколько миллионов звеньев ДНК. Чем объяснить такую замусоренность человеческой Х-хромосомы, непонятно, как непонятно и то, почему в ней такая низкая плотность генов. Возможно, эта низкая плотность была характерна уже для той исходной аугосомы, которая превратилась в Х-хромосому, а возможно, что самые важные гены (те, которые кодируют белки, жизненно необходимые женщине в удвоенном количестве) перешли с Х-хрососомы на другие, обычные хромосомы, чтобы иметь себе пару. Ведь у женщин, как уже сказано, вторая хромосома X инактивирована – именно для того, чтобы количество кодируемых Х-генами белков не превышало количество этих же белков у мужчины. Ясно, что все гены, необходимые женщине в удвоенном количестве, нужно было поэтому убрать с Х-хромосомы туда, где у них была бы активная пара, и вот природа путем случайных мутаций могла перевести их на аутосомы.

Вторая часть новостей касается как раз инактивации

Та длинная молекула, которая выполняет эту задачу, обволакивая вторую Х-хромосому женщины, называется H1ST-RNA и кодируется специальным геном этой второй Х-хромосомы, который сидит в ее центре. Оказалось, что по обе стороны от этого гена HIST располагается особенно густое скопление транспозонов L1, и возможно, что это не случайно. Не исключено, что именно они играют роль своеобразных «бустеров» этой инактивации. Еще одна новость в этом плане касается меры инактивации. Ученые давно уже подозревали, что она неполна, и сейчас, используя данные расшифровки, американцы Вилард и Карелль показали, что у женщин действительно инактивируется не вся вторая Х-хромосома, а лишь примерно 75 процентов ее генов. 15 процентов оставшихся генов второй Х-хромосомы всегда работают (что может вести к дополнительным различиям между женщинами и мужчинами), а еще 10 процентов ее генов выборочно работают у разных женщин (исследование проводилось на Х-хромосомах, взятых из одной и той же клетки у 40 женoин). Иначе говоря, у одной женщины могут работать одни гены из этих 10 процентов, а у другой – другие. Соответственно, у одной женщины вырабатывается удвоенное количество одних белков, а у другой – других. Это может объяснить, почему женщины как группа больше отличаются друг от друга, чем мужчины.

Третья группа результатов, полученных при расшифровке Х-хромосомы, напрямую связана с медицинской практикой.

Несмотря на малую плотность ее генов, Х-хромосома чрезвычайно нагружена «болезнетворными» генами. Влияние этих генов чаше всего проявляется на мужчинах, и такие, существенно более распространенные среди мужчин, заболевания, как цветная слепота, гемофилия, некоторые формы мышечной дистрофии и многие виды умственной отсталости, вызваны как раз мутантными генами той Х-хромосомы, что имеется в клетках мужчин. Причина такой «вредности» Х-хромосомы именно для мужчин понятна. Поскольку в мужских клетках эта хромосома представлена в единичном экземпляре, то действие ее мутантных генов не компенсируется ничем, тогда как у женщин его может нейтрализовать работа того же, но здорового гена на второй Х-хромосоме. Цифры, характеризующие эту особенность, удручающи. Всего на Х-хромосоме обнаружено 307 одиночных генов, мутации которых приводят к заболеваниям. Это составляет около 10 процентов всех известных наследственных болезней, связанных с одиночными генами, при том, что все Х-гены составляют лишь 4 процента генома. В целом, по своей болезнетворности Х-хромосома занимает первое место среди всех человеческих хромосом. (И это понятно, поскольку она не рекомбинируется с хромосомой Y и не может, как другие пары хромосом, хотя бы частично отделаться от всех накопившихся на ней болезнетворных мутаций.). Последующее изучение соответствующих Х-генов, основанное на завершенной теперь расшифровке, может принести данные, важные для понимания и лечения многих болезней.

ВО ВСЕМ МИРЕ

На рейсовом вертолете в Финляндию

Компания Copterline решила установить регулярное вертолетное сообщение между Хельсинки и Санкт-Петербургом. На такой шаг компанию подвиг исключительный коммерческий успех эксплуатации линии Хельсинки – Таллинн. Теперь между Санкт-Петербургом и финской столицей налажено регулярное авиасообщение, обеспечиваемое ежедневными полетами самолетов ГУАП «Пулково» и Finnair. Компания верит в успех идеи. Основными козырями новой услуги должны стать скорость и частота. Сейчас время в пути составляет около четырех часов. Вертолетный оператор обещает сократить время путешествия до полутора часов и выполнять четыре парных рейса ежедневно.

Награда составит конкуренцию Нобелевской премии

Американский миллионер норвежского происхождения Фред Кавли объявил об учреждении новой научной премии. Ее размер – 1 миллион долларов. Награду будут выдавать раз в два года за достижения в трех областях науки – астрофизике, исследованиях головного мозга и нанотехнологиях – и присуждать за месяц до Нобелевской премии, в сентябре. Первая церемония пройдет в 2008 году. Лауреатов станут отбирать по всему миру при помощи именитых экспертов. Презентация новой научной награды состоится в Норвежской академии наук. Физик по образованию Фред Кавли уехал в 1955 году в США с 300 долларами в кармане, поселился в Калифорнии, где создал компанию по производству сенсорных датчиков. В 2000 году он продал компанию за 340 миллионов долларов. С помощью этих средств он и учредил фонд, который уже финансирует несколько научных институтов в США и Европе. В 2004 году двое ученых из них получили Нобелевскую премию по физике и один – по медицине.

Космосу требуется дворник

«На пыльных тропинках далеких планет останутся наши следы», поется в одной жизнеутверждающей песне. Это в перспективе, но уже сейчас создается проблематичная ситуация с другими следами человеческой деятельности – космическим мусором. С недавних пор им вынуждены заниматься многие организации разного ранга – от ООН до частных фирм. В отличие от земного утиля работа вроде не пыльная, но намного более сложная. Согласно данным специально созданной системы контроля за космосом, имели место всего 99 взрывов неисправных аппаратов. Что же образует засорение космоса? Не касаясь функционально-конструктивного назначения, по размерам это выглядит примерно так: крупных остатков космических аппаратов, ракет-носителей и разгонных блоков – около восьми тысяч, деталей диаметром до десяти сантиметров – около ста тысяч. Есть и более мелкие частицы, называемые космозолями. Они-то и служат причиной того, что «мутнеет» оптика, «стареют» солнечные батареи, эрозируют конструктивные поверхности, неадекватно воспринимается датчиками окружающая обстановка из-за «облака» этих частиц. Учеными ракетно-космической отрасли разных стран, в частности, российскими. интенсивно разрабатывается теория для исследования проблем и явлений засоренности космоса.

Когда обучение в школе недоступно

Сайт Gazeta.ru передает, что Детский фонд ООН (ЮНИСЕФ) подготовил доклад о доступности образования, в котором отмечено, что в мире для 115 миллионов детей, большинство из которых – девочки, обучение в школе является невозможным. Наиболее сложная ситуация складывается в Либерии, Сьерра-Леоне и Демократической Республике Конго, где детей образования лишила гражданская война. Согласно подсчетам ООН, самый большой разрыв между неграмотными девочками и мальчиками существует в Афганистане и Пакистане.

Следуя намеченной программе, в ближайшие десять лет ЮНИСЕФ попытается добиться того, чтобы при получении начального образования во всех странах достигли полового равенства. Согласно выводам фонда, в Белоруссии, Таджикистане и Турции на данный момент это практически невозможно.