Текст книги "Авиация и космонавтика 2016 01"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Сегодня самым современным боевым самолетом в составе ВВС Сирии является истребитель МиГ-29. По данным западных СМИ, в сирийских ВВС насчитывается 34 одноместных машин этого типа, а также шесть двухместных учебно-боевых МиГ-29УБ (сообщалось, что в 2010 г. сирийцы располагали только 19 боеспособными МиГ-29, однако насколько достоверна эта информация – судить трудно). Часть сирийских МиГ-29, по всей видимости, проходят доработку, направленную на повышение их ударных возможностей.

В ряде источников сообщалось о заключении в 2007 г. сирийско-российского соглашения, по которому ВВС Сирии должны были получить 24 многофункциональных самолета МиГ-29СМ/СМ2, имеющих повышенные боевые (в первую очередь, ударные) возможности. По данным западных СМИ, к настоящему времени сирийцы располагают 14 модернизированным МиГ-29.

В ВВС Сирии сохраняются и высокоскоростные самолеты МиГ-25. Известно, что в настоящее время в строю находится 11 высотных разведчиков и разведчиков-бомбардировщиков. Количество находящихся в строю истребителей-перехватчиков и учебно-тренировочных самолетов типа МиГ-25 средствам массовой информации неизвестно.

Тем не менее, в 2014 г. появились сообщения об активизации машин этого типа (по всей видимости, некоторую часть МиГ-25 сирийцам удалось отремонтировать и вновь ввести в строй ВВС).

По-прежнему продолжают нести службу и активно применяются в боевых действиях самолеты типа МиГ-23. Эти самолеты часто мелькают в видеокадрах информационных агентств, ведущих репортажи из Сирии. Всего, по данным западных СМИ, ВВС Сирии насчитывают восемь истребителей МиГ-23МЛД, приблизительно 40 истребителей-бомбардировщиков МиГ-23БН и шесть "спарок" МиГ-23УБ. Однако, как и в случае с МиГ-25, реальное количество боеспособных самолетов типа МиГ-23, по всей видимости, меньше.

Истребители типа МиГ-21 также остаются активными участниками вооруженного конфликта в Сирии. Сообщалось, что сирийские ВВС располагают, в общей сложности, 65 самолетами этого типа (в том числе пятью учебнотренировочными машинами). Среди истребителей большинство составляют модификации МиГ-21 МФ и МиГ-21бис. Следует заметить, что еще в 2010 г. сирийские ВВС, по неофициальным данным, располагали приблизительно 200 самолетами типа МиГ-21.

Наиболее мощными ударными машинами ВВС Сирии являются сегодня фронтовые бомбардировщики Су-24МК (по данным СМИ, сирийцы располагают 20 такими самолетами, приобретенными в 1989-1992 гг.). Сообщалось, что часть этих бомбардировщиков прошла доработку до уровня Су-24М2.

Кроме того, сирийские ВВС располагают, приблизительно 40 истребителями-бомбардировщиками Су-22М2, Су-22МЗ и Су-22М4.

Учебно-боевые самолеты L-39 "Альбатрос" чехословацкого производства также активно используются сирийцами в боевых действиях в качестве легких штурмовиков. В настоящее время в строю имеется, ориентировочно, около 40 "Альбатросов", однако еще в 2010 г. сирийские ВВС располагали, в общей сложности, 70 такими самолетами.

Для замены L-39 ВВС Сирии начали получать новые российские учебно-боевые самолеты Як-130, которые могут использоваться и как легкие штурмовики (всего сирийцы намерены приобрести 36 таких машин).

Для первоначального обучения летчиков используют поршневые учебнотренировочные самолеты CASA 223 "Фламинго" испанской постройки (вариант германского самолета МВВ 223). Насчитывается, в общей сложности, 30 таких машин, однако степень их летной пригодности неизвестна. Имеется также шесть пакистанских поршневых УТС MFT-17 "Мушак".

Военно-транспортная авиация Сирии представлена сегодня двумя тактическими военно-транспортными самолетами Ан-24, пятью ВТС Ан-26, двумя военно-транспортными самолетами оперативного назначения Ил-76М и двумя Ил-76Т.

Четыре пассажирских Ту-134 и шесть Як-40 используются для VIP-перевозок. Для этих же целей привлекаются и два гражданских самолета бизнес-класса Дассо "Фалькон"20 и один "Фалькон"900. Кроме того, в сирийских ВВС, по некоторым данным, продолжается эксплуатация четырех советских поршневых Ил-14 и двух американских самолетов общего назначения Piper РА-31.

Ми-8

Ми-24

SA-342J «Газель»

Вертолетный парк ВВС Сирии представлен 51 транспортным вертолетом Ми-8 и 45 Ми-17 (по данным западных СМИ, в 2010 г. у Сирии имелось более 130 вертолетов этих типов), 30 легкими транспортными вертолетами SA-342J «Газель» и 20 Ми-2 (польского производства). Имеется также 36 ударных вертолетов Ми-24, которые сегодня активно применяются в боях с мятежниками.

Что касается инфраструктуры, то в Сирии имеется 15 авиабаз. Пять из них сейчас контролируют боевики. Еще одна авиабаза, "Дейр эз-Зор" на востоке Сирии работает, но находится в трехлетней осаде боевиков. Двухлетнюю блокаду вокруг базы "Квайрес" в пригороде Алеппо удалось снять в тот момент, когда готовился данный материал. Наконец, авиабаза "Хмеймим" около Латакии теперь известна на весь мир – именно на ней расквартирована группировка российской ударной авиации.

В целом, о действиях сирийских ВВС известно не очень много. Но 11 ноября Группа российских журналистов получила возможность посмотреть, как работает сирийская авиация. Представители СМИ приехали на авиабазу "Хама". Это самый центр Сирии – отсюда военные самолеты летают и на север, и на восток, и на юг. Авиабаза "Хама" имеет стратегическое значение. Боевики неоднократно пытались ее захватить, временами ведут обстрел ее территории.

Интересны высказывания одного из сирийских летчиков, широко освещавшиеся в СМИ; "Что касается МиГ-21, то это очень надежный, пусть и не новый самолет. Сильный, крепкий и безопасный, мощный. Это маневренная и эффективная машина. МиГ-21 четко выполняет задачи, которые ставят перед ними".

По его словам, он называет свою машину "майшук" (в переводе "любимая") и за день совершает на ней два-четыре вылета – в зависимости от поставленных задач: "Мы взлетаем на задание после получения информации от разведки о нахождении боевиков, их складов, техники, минометов... Наши пилоты – настоящие герои, которые рискуют собственной безопасностью во имя выполнения задания... Минимальная высота, на которой летать безопасно – это 4,5 километра, но зачастую наши пилоты снижаются на опасную высоту, чтобы наносить более точные удары, дабы гражданская инфраструктура не страдала, а объекты террористов были поражены".

В качестве примера представитель авиабазы рассказал о летчике МиГ-21, сбитом 4 ноября: "Опустившись на опасную высоту, самолет был подбит из зенитной установки боевиков, пилот получил ранения. Из-за ранений пилот побоялся катапультироваться, кроме того, в этот момент он был над территорией боевиков. Ему удалось дотянуть до территории, подконтрольной армии, но самолет все же разбился. Сирийские военные обнаружили его обломки и тело летчика".

Что касается координации действий между сирийскими ВВС и группировкой российской ударной авиации, размещенной в этой стране, то командования сирийцев и россиян находятся в постоянном контакте, выбранные цели распределяет между россиянами и сирийцами специальный штаб, а в случае нахождения в одном районе, летчики двух стран берут разные эшелоны высоты.

Использованы фото из общедоступной сети Интернет

В продолжение материала, опубликованного выше, следует сказать несколько слов о результатах боевых действий как сирийской, так и российской авиации, осуществляющей с 30 сентября воздушные операции в Сирии по просьбе правительства этой страны

Не претендуя на истину в последней инстанции, уже сейчас можно сделать некоторые выводы:

1. В ходе российского участия в сирийском конфликте США и НАТО в целом получили возможность убедиться в том, что Россия обладает аналогичным или даже лучшим оснащением военной авиации. Российская авиация (и флот) может наносить высокоточные удары управляемыми бомбами и крылатыми ракетами ничуть не хуже американцев и способна поддержать своего союзника эффективным огнем (на момент подготовки статьи ВКС России совершили свыше 2000 боевых вылетов на более чем 3000 объектов террористов). Эффективная работа российской авиации вернула сирийской армии уверенность в победе.

Трагический случай 24 ноября, в результате которого был сбит российский бомбардировщик, ни в коем случае не умаляет достоинства наших самолетов и квалификацию экипажей (Турция тогда совершила большую подлость и глупость. Корысть, «любовь» к дармовой нефти пересилили порядочность и здравый смысл. К тому же, по данным объективного контроля, наш Су-24 не нарушал границу Турции. Это был подлый удар в спину! Самолет «заказали», его ждали).

2. Летчики российской авиационной группировки и экипажи вертолетов хорошо освоили район боевых действий и полеты в пустыне и горах Сирии. Они установили четкое взаимодействие с сухопутными силами сирийской армии. Космический контроль районов ведения боевых действий, командных пунктов и пунктов управления, выявленных позиций РЛС, танков и БТР осуществляется постоянно.

3. Применение боевой авиации ВВС Сирии и ВКС России ведется на больших скоростях. Широко используются выходы на цели и повторные атаки с разных направлений в соответствии с рельефом местности. Осуществляется внезапный пролет зон обстрела с одновременным выполнением быстрого противозенитного маневра. Летчики стараются исключить повторный заход с того же курса и полеты по одному маршруту до цели и обратно.

4. Несмотря на опасность применения со стороны боевиков ИГИЛ переносных зенитно-ракетных комплексов (ПЗРК) и действий зенитной артиллерии, активно используются ударные вертолеты. Ми-24 обычно действуют парами. В зависимости от типа цели пилот ведущей машины выбирает маневр, иногда прямо над деревьями, ведя ракетный огонь по позициям противника с близкого расстояния, оказывая поддержку сирийским войскам, ведущим тяжелые бои.

Проблемой операции ВКС в Сирии являются ПЗРК, которые имеются у противника. Ранее они доказали свою высокую эффективность против Ми-24. Вертолетчики пытаются компенсировать этот недостаток, летая на невероятно малых высотах, поскольку это позволяет им обманывать системы наведения ПЗРК.

Самый эффективный способ ночного применения вертолетов в локальных конфликтах – свободная охота в заданных районах. Авианаводчики координируют их удары, вызывают вертолеты огневой поддержки. У летчиков и техостава есть огромный опыт поддержания летной и боевой готовности вертолетов Ми-24 при их интенсивном применении в условиях пустынной местности, отличающейся высокими температурами и большим количеством пыли и песка.

5. Активные действия российской авиации способствовали дроблению отрядов ИГИЛ усложняя подвоз подкреплений и снабжение боеприпасами. Как следствие, террористы меняют тактику и действуют менее нагло.

6. Приход России в Сирию оказался очень эффектным, однако выход может оказаться довольно сложной задачей. Обладая опытом, полученным в Чечне, Москва, возможно, будет искать решение сирийского конфликта, договариваясь с местными влиятельными лидерами суннитских сообществ, которые готовы присоединиться к борьбе правительственных войск против террористов ИГИЛ.

По заявлению президента России Владимира Путина, российское участие в борьбе с ИГИЛ и другими террористическими группировками на территории Сирии продлится до тех пор, пока сирийская армия будет вести наступление на позиции террористов.

7. Россия демонстрирует возможности эффективного поддержания группировки ВКС на большом удалении от границ, где главным ограничивающим фактором является недостаточная емкость авиабазы Хмеймим и отсутствие второй базы, которая была бы столь же надежно прикрыта с земли.

8. Высокая интенсивность боевого применения позволила даже с авиагруппой относительно небольшой численности значительно превзойти по интенсивности боевого применения авиацию США и их союзников. Это обеспечено за счет хорошей подготовки наземного персонала и командного состава ВКС РФ, что доказывает эффективность проводимой в России военной реформы, включающей и реформу военной авиации.

9. Российская авиация впервые в своей истории работает в постоянном взаимодействии с беспилотными аппаратами, обеспечивающими доразведку целей и передачу информации в режиме реального времени, а также с цифровыми спутниками фоторазведки, что резко повышает эффективность обнаружения целей и результативность атак.

10. Нужно, безусловно, более четко просчитывать ПВО Турции, более жестко выстраивать военную составляющую взаимоотношений с этой страной. В обязательном порядке усилить вопросы охраны в воздухе наших бомбардировщиков.

* * *

Повторяем, что делать глобальные выводы пока слишком рано. Однако уже сейчас ясно, что единственная сила, с которой имеет смысл сравнивать потенциал ВКС России, – это военно– воздушные силы США. Все прочие в лучшем случае оспаривают третье место, да и то со значительным отставанием от второго. Это – по военным вопросам.

А глобально: руководители России всегда говорили (и говорят), что любая военная операция должна закончиться политическим урегулированием. И это правильно!

Александр Бежко, Александр Лукашов, Игорь Мореев, Владимир Сосницкий

Новый самолет для ВТА

3 декабря 2015 г. на аэродроме Иваново-Северный совершил посадку новейший военно-транспортный самолет Ил-76МД-90А. Новый самолет, названный в честь авиаконструктора Виктора Ливанова, вошел в состав Центра боевой подготовки и переучивания личного состава Военно-транспортной авиации ВКС России.

Перелет в Иваново с аэродрома завода-изготовителя в Ульяновске был выполнен экипажем ЦБП и ПЛС после успешного завершения переучивания на новый тип авиационной техники.

Новый самолет пополнил состав Военнотранспортной авиации, став первым воздушным судном этого типа в ее составе. Командующий Военно-транспортной авиацией генерал-лейтенант Владимир Бенедиктов сообщил, что Ил-76МД-90А передадут в состав 610-го центра подготовки летного состава в Иваново, где летчики-инструкторы в ближайшее время приступят к практическому освоению новых самолетов, а также переучиванию летного состава строевых частей Военно-транспортной авиации ВКС.

Ил-76МД-90А оборудован новейшим пилотажно-навигационным комплексом и современными системами управления. Самолет предназначен для посадочного и парашютного десантирования личного состава, доставки военной техники и тяжелых грузов.

Фото В. Дробышевского

Пилотажня группа «Блю Энжелз»

Михаил Никольский

В ВМС США первую «шоу-группу» образовали в 1927 г. для «демонстрации флага» с целью привлечения внимания к морской авиации, которая в те далекие годы находилась в тени авиационного корпуса армии США. Группу, получившую неофициальное название «Seahawks» создали в составе истребительной эскадрильи VF-2B, а состояла она всего из трех летчиков. Три пилота «демонстрировали флаг» на бипланах Боинг F2B-1 до 1929 г. В 1930-е гг. в ВМС США показами на различных шоу занималось еще несколько подобных полуофициальных групп. Правда, всеамериканского признания, не говоря о всемирном, не получила ни одна из них.

С окончанием Второй мировой войны бациллы высшего пилотажа заразили многих морских летчиков, однако масштаб этой "болезни" был достаточно скромным. Из, минимум, шести пилотажных групп выжила только одна – "Blue Angels". Причем только эта группа формировалась на основе прямого указания командующего ВМС США Джона Форрестола.

Престиж американских военных после окончания войны находился на очень высоком уровне, однако вооруженные силы стали испытывать недостаток притока молодых кадров. Улучшить имидж морской авиации и ВМС в целом было решено посредством авиационной "шоу-группы". Задача по предназначению определялась как "содействие набору рекрутов в ВМС США по всей территории США".

Однако дело было не только и даже не столько в рекрутах. ВМС остро нуждались в деньгах. После войны военный бюджет США подвергся резкому сокращению, вдобавок набрали силу ВВС, пока еще входившие в состав армии. Историческую конкуренцию в борьбе за финансы между армией и флотом никто не отменял, но теперь, после всемирного признания роли военной авиации, старое противостояние вышло на новый уровень. Финансами распоряжались политики, вот за их благосклонность и предстояло сражаться летчикам-пилотажникам!

Директиву о формировании группы, получившей официальное наименование "US Navy Flight Exhibition Team" (в вольном переводе – авиационная шоу-группа ВМС США) начальник морских операций ВМС США адмирал Честер Нимиц утвердил 24 апреля 1946 г.

Группа находилась в прямом подчинении Командованию повышенной подготовки летчиков авиации ВМС США (Naval Air Advanced Training Command, NAATC), штаб которого находился на авиабазе Крейг-Филд (Джэксонвилл, Пенсакола, шт. Флорида), местом дислокации группы выбрали эту же авиабазу.

Первым командиром группы был назначен лейтенант-коммендер Рой Борис, который, являясь летчиком-инструктором сам, отвечал в NAATC за подготовку летчиков-инструкторов. Борис получил карт-бланш в части отбора личного состава группы. Изначально Борис отобрал троих летчиков в звании лейтенантов, чуть позже к ним добавился четвертый.

Вопрос о материальной части решился сравнительно просто. Предложено было три самолета: F6F "Хеллкэт", F4U "Корсар" или F7F "Тайгеркэт". Борис остановил свой выбор на истребителе "Хеллкэт", что не удивительно – он сам воевал на этом самолете, сбив достоверно семь и предположительно один "Зеро". Весной 1946 г. группа получила четыре "Хеллкэта", с которых сняли вооружение и бронирование.

Начальнику штаба ВМС адмиралу Уильяму Гентнеру нравилось название "Blue Lancer", однако оно не устраивало Бориса. Согласно легенде, название нашел один из летчиков (лейтенант МаурицУиккендолл). Листая где-то в начале июля 1946 г. журнал "Нью-Йоркер", он наткнулся на рекламу ночного клуба "Голубые Ангелы". Название пришлось по душе командиру, и 19 июля Борис его утвердил, пока еще в качестве неофициального.

Название "Голубые Ангелы" Борис упомянул в разговоре с представителями СМИ, которые и разнесли его по свету. Эмблемой группа обзавелась только в 1949 г., а первым самолетом, чей фюзеляж украсила эмблема "Блю Энжелз" стал реактивный истребитель F9F-5 "Пантера". Исходный дизайн с годами не менялся, за исключением силуэтов самолетов – они всегда соответствовали тем машинам, на которых группа летала.

Сценарий шоу предполагал проходы тройки "Хеллкэтов" в различных боевых порядках на малых высотах (до 3 м!) и имитацию воздушного боя с "Зеро", роль которого выполнял "Тексан". Шоу начиналось с выполнения синхронной бочки тремя истребителями в классическом довоенном боевом порядке звена из трех самолетов. Затем имитировалась атака "Зеро". В коротком бою "Хеллкэты" "сбивали" японский самолет, при этом из задней кабины "Тексана" второй член экипажа выбрасывал небольшой груз на парашюте – сбитого летчика. "Летчика" после приземления брали в плен бравые морские пехотинцы. Группа из трех "Хеллкэтов" продолжала выступления синхронной бочкой в строю "пеленг", "кубинской восьмеркой" (две последовательно выполняемые зеркально петли) и проход в перевернутом положении. Все шоу занимало по времени 17 минут, самолеты выполняли полет на высотах от 3 до 850 м.

Тренировки к показам начались в мае 1946 г. Проходили они в обстановке секретности над болотами Флориды. Причина секретности крылась в давней конкуренции авиации флота с авиацией армии. Командующий ВВС армии США генерал Дулиттл не скрывал своих намерений удивить публику своей пилотажной группой. Флот надеялся опередить и удивить коллег-конкурентов. Удивить получилось, а вот опередить – нет. Первый показ пилотажной группы ВВС состоялся 10 мая 1946 г., а будущие "Голубые Ангелы" дебютировали на публике 15 июня во время проведения на аэродроме Крейг-Филд Юго-Восточного авиашоу (Southeastern Air Show). Первый публичный показ занял всего 12 минут, но имел огромный успех, хотя "Эрзац-Зеро" в том показе участия еще не принимал. "Воздушный бой" группа впервые показала в конце июля.

F6F «Хеллкэт» – первый самолет пилотажной группы «Блю Энжелз»

F8F «Биркэт»

В августе F6F заменили истребителями Грумман F8F-1 «Биркэт». Группа получила шесть самолетов – четыре для пилотажа в составе группы, один для одиночного пилотажа и один резервный. Новые самолеты едва не похоронили летчиков группы уже в первом полете. С предназначенных для пилотажной группы самолетов сняли вооружение, но забыли восстановить центровку, уложив балласт. В результате, при посадке на дозаправку в Норфолке в ходе перелета с заводского аэродрома фирмы «Грумман», все «Биркеты» получили повреждения. К счастью летчики не пострадали. Опасность поджидала именно на посадке после длительного полета, так как «Биркет» со снятым вооружением после выработки топлива становился статически неустойчивым.

Первое выступление на "Биркэтах" состоялось в Денвере, шт. Колорадо, 25 августа. Выступление пилотажной группы ВМС на национальных авиагонках в Кливленде, проводившихся с 30 августа по 2 сентября 1946 г., привлекло к ней внимание СМИ, чего и добивались отцы-основатели "Блю Энжелз".

В конце сентября группа понесла первую потерю. При выполнении нисходящей ветви "кубинской восьмерки" столкнулся с землей лейтенант Росс Робинсон. За время существования групппа потеряла больше 20 летчиков, многие из них разбились по той же причине, что Робинсон – столкновение с земной поверхностью из-за собственных ошибок или ошибки ведущего.

Весной 1947 г. в группу пришел новый командир, лейтенант-коммендер РА. Кларк. Он изменил боевой порядок группы с трех самолетов на четыре (две пары). Полноценное звено во время шоу распадалось на пары, которые демонстрировали атакующие и оборонительные маневры, но отнюдь не воздушный бой пары на пару. Противник оставался прежний – один-единственный "Зеро". Продолжительность шоу возросла до 24 минут. Групповой пилотаж летчики стали выполнять в строю "ромб".

В 1947 г. группа располагала пятью истребителями "Биркэт" (четыре "боевых" и один резервный) и одним "Тексаном". Логистику обеспечивал придаваемый на время транспортный самолет, обычно – Дуглас R4D "Скайтрэйн". Против "Тексана" в роли "Зеро" "Биркэты" воевали недолго. Взамен "Тексана" группа получила шестой "Биркэт". Трюк с имитацией покидания "Зеро" летчиком в программе сохранили – для этого к фюзеляжу "Биркэта" подвешивался контейнер с манекеном и парашютом. "Биркэт" в роли "Зеро" использовался группой и после получения реактивных "Пантер", вплоть до преобразования в 1950 г. пилотажной группы в строевую эскадрилью и отправки в Корею. Личный состав группы состоял из пяти летчиков и восьми техников (группа полноценной эскадрильей не являлась). В 1948 г. группа вслед за штабом Тренировочного командования перебазировалась в Корпус-Кристи, шт. Техас.

В период "поршневой эры" летчики, за исключением ведущего, нередко, от показа к показу, менялись местами в пилотажном порядке. Места самолетов оставались постоянными, за исключением отказов, когда место "боевой" машины занимала "пятерка".

В полете четверка «пантер»

«Пантеры» пилотажной группы «Блю Энжелз»

Реактивная эра

Реактивная эра истории пилотажной группы ВМС США началась в 1949 г., когда в июне летчики приступили к тренировочным полетам на истребителях Грумман F9F-2 «Пантера». Никто из летчиков опыта полетов на реактивной технике не имел, поэтому сначала пришлось освоить проверенный и не суливший (в отличие от новейшей «Пантеры») неожиданностей самолет ТО-1 – морскую модификацию истребителя Р-80 «Шутинг Стар».

Новенькие "Пантеры" перегнали с завода фирмы "Грумман" в Корпус Кристи, однако ВПП этой базы была коротковата для реактивной техники. Группу передислоцировали на аэродром Уайтинг-Филд, шт. Флорида. Одним махом двоих побивахом: в Уайтинг– Филд имелась полоса требуемой длины, но главное – здесь базировался 1-й реактивный учебно-тренировочный отряд (Jet Training Unit One, JTU-1) ВМС США. Помощь более опытных пилотов-реактивщиков малознакомым с "Пантерами" пилотажникам пришлась весьма кстати, тем более "Пантера" являлась новым истребителем не только для группы, но и для морской авиации в целом.

По технике пилотирования реактивные самолеты сильно отличаются от поршневых. Свои особенности выявились и при их пилотировании в плотном порядке. С одной стороны, отсутствие винта позволило сократить интервалы и дистанции между самолетами, с другой стал проявляться подсасывающий эффект – притягивание самолетов друг к другу, который приходилось учитывать при пилотировании в плотном строю. Первые реактивные двигатели обладали плохой приемистостью, особенно на режиме малого газа, поэтому пришлось полностью пересмотреть всю программу, увеличить скорости выполнения фигур. Недостаток тяговооруженности компенсировали накоплением запаса кинетической энергии за счет высоты и скорости.

Зрелищности шоу должны были добавить цветовые эффекты. В крыльевые баки перед шоу вместо топлива заливалась вода с подмешанными красителями красного, синего или белого цвета. Интересно отметить, что в современных публикациях об истории "Блю Энжелз" крайне невнятно пишут о якобы неких дымовых устройствах, смонтированных в топливных баках. Видимо, в простой трюк с цветной водой просто не верится или же он банально забыт.

Первый показ на реактивной технике летчики группы выполнили 20 августа 1949 г. в Бьюмонте, шт. Техас. На начало 1950 г. личный состав группы состоял из шести летчиков и 12 техников в званиях сержантов. Возраст летчиков варьировался от 25 до 31 года, все имели опыт войны с японцами на Тихом океане.

Из шести "Пантер" в показах принимало участие четыре, но на аэродром показа всегда прилетало шесть самолетов – два являлись резервными на случай отказа "боевых".

Довольно большая статья, посвященная пилотажной группе "Блю Энжелз", была опубликована в 1950 г. в Швейцарском журнале "Интеравиа".

Долгие годы "Интеравиа" являлся самым качественным авиационным журналом мира. Появление той статьи (едва ли не первой в неамериканской специализированной прессе)означало мировое признание группы. Вот как журналист "Интеравиа" описал выступление группы: "Четыре самолета в плотном строю бриллианта (ромб) проносятся над аэродромом со скоростью чуть выше 500 миль в час (800 км/ч) почти на уровне земли. При втором появлении над аэродромом самолеты выполняют бочку группой, одновременно выпуская подкрашенную воду из крыльевых топливных баков. ... За этим маневром следует выполнение половинки обратной "кубинской восьмерки", затем – половина прямой "кубинской восьмерки". Далее перестроение в пеленг и выполнение синхронных бочек отдельными самолетами. В строю правого пеленга истребители проносятся над аэродромом на высоте макушек деревьев. В очередном проходе в строю пеленга летчики снова выполняют бочки, тут же перестраиваются в левый пеленг и выполняют бочки в противоположном направлении.

В этот момент появляется желтый "Биркэт", изображающий "противника". Четыре "Голубых Ангела" немедленно перестраиваются в наступательный боевой порядок и одновременно имитируют стрельбу по "врагу". Ниже тормозного гака "Биркэта" закреплены четыре дымовые шашки. После нескольких атак самолет "противника" оказывается "сбитым" – за ним тянется дымный след. Довершает впечатляющую картину сброс "летчика" (мешок с песком) на парашюте. "Биркэт" с дымным следом по спирали снижается к земле.

После этого драматического эпизода "Блю Энжелз" перестраиваются в пеленг и продолжают шоу, вновь демонстрируя бочки, "кубинские восьмерки" и петли в плотном строю."

Последний раз на F9F-2 группа выступила 30 июля 1950 г. в Далласе. После показа на базе группы была сформирована строевая эскадрилья VF-191, которую отправили в Корею. Перед отправкой в Корею "Пантеры" вернули в "боевое" состояние и перекрасили согласно штатной окраске самолетов палубной авиации ВМС США. По официальной версии решение об отправке пилотажников на войну было принято командованием авиации ВМС из-за острой нехватки летчиков. Может быть, но насколько шесть человек усилили морскую мощь США в Корее?

Из Кореи не вернулся третий командир лейтенант-коммендер Джон Мэгда. Он погиб при штурмовке позиций противника 8 марта 1951 г.

Война – войной, а реклама является двигателем не только прогресса, но и приводом финансовых потоков, а также рекрутов для вооруженных сил. Командование ВМС США посчитало необходимым восстановить пилотажную группу к сезону 1952 г. Такая директива была издана 25 октября 1951 г.

В очередной раз встал вопрос о матчасти. В то время как раз проходил испытания истребитель Воут F7U-1 "Кэтлас". Сей летательный аппарат даже сегодня смотрится футуристично, то есть внешне он идеален для участия в авиашоу. Истребитель обладал очень хорошей маневренностью в горизонтальной плоскости, что позволяло сократить размеры пилотажной зоны, а значит, сделать выступление более зрелищным. ВМС стремились показывать на шоу самую новую технику, а фирма "Воут" была заинтересована в продвижении своей продукции... Местом базирования группы вновь стал аэродром Корпус-Кристи.

F7U-1"Кэтлас"

Пилотаж «ангелов» на самолетах «Кугар»

Проблема возникла с самой неожиданной стороны. Командиром переформированной группы назначили аса (девять сбитых японских самолетов) лейтенант-коммендера Эдварда Фейтнера, который принимал участие в испытаниях «Кэтлеса» со стороны авиации ВМС и восторга, мягко говоря, от этого истребителя не испытывал. Минимум два раза за время испытаний Фейтнер оказывался на волосок от гибели. По мнению опытного летчика машина не годилась для полетов в плотном порядке в принципе. «Кэтласс» стал первым американским истребителем с небратимыми гидроусилителями в системе управления полетом. Надежностью эти устройства не отличались. Недаром А.Н. Туполев даже в 1960-е гг. продолжал считать лучшим бустером тот, который остался на аэродроме. Отказы гидросистемы на «Кэтласе» были рядовым явлением, а переход на резервное механическое управление занимал 11 с – слишком много для безопасного полета в составе группы.

На непригодности "Кэтласа" для группового пилотажа Фейтнер настоял (одна из весомых причин – нехватка самолетов и подготовленных летчиков), но отбиться от самолета совсем не сумел. Группе навязали два "Кэтласа" в качестве самолетов для одиночного и парного пилотажа. Один "Кэтлас" пилотировал сам командир группы, второй – лейтенант Хардинг Макнайт, также принимавший участие в испытаниях "Кэтласа".

Самолеты F-11F-1 «Тайгер»

Основным самолетом группы стала новая модификация «Пантеры» – F9F-5. Модификация была новой и, как следствие, сырой. Фирма «Грумман» передала пилотажной группе шесть новеньких F9F-5 в начале 1952 г., но до июня самолеты практически не летали из-за проблем с топливной системой. Тут и пригодились два «Кэтласа» – показы в период с марта по июнь выполняли только Фейтнер и Макнайт. Впрочем, показов на «Кэтласах» удалось выполнить совсем немного.