Текст книги "Арсенал-Коллекция, 2012 №3 (3)"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

При этом авиагруппа корабля была переименована в 16-ю авиагруппу[*** Подчинялась 3-й объединённой авиагруппе 5-го флота.], командиром которой стал командир «Камикава-мару» капитан 1 ранга Ёкогава. Поразительно, но эту должность он замещал одновременно с выполнением обязанностей командира корабля.

«Камикава-мару» на якорной стоянке в порту Сямэнь, 1938-1940 гг. В носовой части корабля видны гидросамолеты-разведчики тип 95, а в кормовой – гидросамолеты-разведчики тип 94, № 2

«Камикава-мару» после переоборудования в гидроавианосец, 1941 г.

Вместе с 16-й авиагруппой «Камикава-мару» активно действовал у побережья Южного Китая. Базируясь на якорную стоянку Ваньшань в устье Жемчужной реки, корабль обеспечивал действия авиагруппы по осуществлению морской блокады китайского побережья, разведке и поддержке сухопутных войск.

Подобная рутина периодически прерывалась операциями против отдельных китайских форпостов в том районе. Так, в феврале 1939 г. корабль и авиагруппа участвовали в захвате острова Хайнань, ставшего важной базой для дальнейшего продвижения Японии в Юго-Восточную Азию. А 21-27 июня 1939 г. 16-я авиагруппа и «Камикава-мару» оказывали поддержку операции по захвату порта Шаньтоу (Сватоу) к северо-востоку от Гонконга. Порт был быстро захвачен комбинированной атакой с суши и с моря, при этом японская авиация оказывала активную поддержку наступающим войскам.

Тем временем в недрах японской военно-морской бюрократии, должно быть, задумались над смыслом переклассификации гидроавиатранспорта в транспорт самолётов и отделения его от авиагруппы, если этот самый транспорт всё равно выполняет обязанности гидроавиатранспорта, а командует им и авиагруппой один и тот же офицер. В результате 15 ноября 1939 г. «Камикава-мару» снова переклассифицировали в гидроавиатранспорт (приказ по внутренней службе №852), а 16-я авиагруппа снова стала авиагруппой «Камикава-мару». В тот же день капитан 1 ранга Ёкогава был назначен на должность командира только что введённого в строй авианосца «Хирю», а на «Камикава-мару» был назначен новый командир – капитан 1 ранга Андо Сигэки. При этом корабль продолжал быть приписанным к ВМБ Сасэбо.

«Снова-гидроавиатранспорт» ещё год действовал у побережья Южного Китая в составе 2-го Китайского (до 15 ноября 1939 г. – 4-го) флота. Вернувшись в Японию, 15 ноября 1940 г. корабль вместе с гидроавиатранспортом «Ноторо» был придан новосформированной 6-й дивизии авианосцев (командир – бывший командир «Ноторо» капитан 1 ранга Имамура Осаму). В тот же день «Камикава-мару» получил нового командира – тоже бывшего командира «Ноторо» капитана 1 ранга Хаттори Кацудзи. После этого корабль остался служить в водах метрополии, базируясь на Сасэбо. С 1 по 20 декабря 1940 г. он прошёл докование на верфи Мицубиси в Нагасаки, а в конце февраля 1941 г. сходил в поход к Окинаве.

Операции во время войны за Великую Восточную Азию

Во время реорганизации Объединённого флота 10 апреля

1941 г. «Камикава-мару» вместе с гидроавианосцем «Санъё– мару» включили в состав 12-й (бывшей 6-й) дивизии авианосцев для действий в районе Шанхая в составе 2-го Китайского флота. Корабль быстро отбыл на новое место службы, но надолго в Китае не задержался – в начале мая он был уже в Сасэбо, где прошёл докование и ремонт (с 4 по 15 мая).

Во время этого ремонта корабль прошёл дооборудование в гидроавианосец по новому стандарту: была установлена катапульта, на деревянных платформах проложили рельсовые дорожки для передвижения тележек с самолётами, а на средней надстройке установили два спаренных 13,2-мм пулемёта.

Как ни странно, дооборудование «Камикава-мару» проводилось по проекту, отличному от проекта переоборудования в гидроавианосцы его систершипов.

Например, 12-см зенитные орудия не были заменены на 15-см орудия тип 41– го года, а катапульта была установлена чуть ближе к диаметральной плоскости судна таким образом, что её база полностью оказалась внутри контура палубы (у других гидроавианосцев этого типа, кроме «Киёкава-мару», база катапульты частично размещалась на специально установленном спонсоне).

Штатная авиагруппа «Камикава-мару» теперь включала 12 машин: 4 гидросамолёта-разведчика тип О (Е13А1) и 8 гидросамолётов-корректировщиков тип О (F1M2). Из этого числа по два самолёта каждого типа размещались на носовой палубе, а остальные – на кормовой. Фактический её состав на начало войны неизвестен, но она точно состояла только из гидросамолётов двух вышеуказанных типов. Однако к началу Мидуэйской операции «Камикава-мару» нёс 14 F1M2 и 4 E8N2.

В конце июля – начале августа 1942 г. штатный состав авиагруппы корабля был ещё раз изменён. Теперь в авиагруппу входило 13 гидросамолётов: 11 истребителей тип 2 (A6M2-N)[* Представляли собою поплавковую версию легендарного А6М2.] и 2 корректировщика тип 0.

 * * *

Вверху слева: гидросамолёты-разведчики тип 0 прогревают моторы на палубе «Камикава-мару» во время операций начального периода войны за Великую Восточную Азию. На кормовой надстройке видна 12-см зенитка.

Вверху справа: гидросамолёт-разведчик тип 0 перед подъёмом на палубу «Камикава -мару» 

После приведения корабля в порядок его назначили флагманом 12-й дивизии авианосцев (2 июня 1941 г.). 20 сентября в командование кораблём вступил капитан 1 ранга Синода Тарохати, который 22 ноября повёл корабль из Сасэбо в Самах (Санья) на южном побережье острова Хайнань, куда тот и прибыл спустя 3 дня. Скорее всего, тогда же командиром авиагруппы был назначен капитан 3 (?) ранга Миура Кинтаро, прослуживший на этом посту как минимум до августа 1942 г.

В 06:00 4 декабря 1941 г. «Камикава-мару» покинул Самах для участия в операции «Е» – высадки десанта для захвата Британской Малайи. Вместе со специально оборудованными гидроавианосцами «Санъё-мару» и «Сагара-мару» корабль входил в отряд, предназначенный для захвата Сингоры (Сонгкхла) – небольшого порта в Южном Таиланде. Именно там должен был высадиться штаб 25-й армии вместе с её командующим – генерал-лейтенантом Ямасита Томоюки, а также первый эшелон 5-й дивизии.

Около полудня 6 декабря в Южно-Китайском море японский конвой был замечен экипажем бомбардировщика Локхид «Хадсон» из состава 1-й эскадрильи Королевских Австралийских ВВС. Уже через 15 минут на базу ушло сообщение о крупном конвое из 22 транспортов, идущем под прикрытием одного линкора, пяти крейсеров и семи эсминцев. Японцы заметили вражеский разведчик, и «Камикава-мару» выслал один из своих F1M2 на перехват, но с австралийского самолёта заметили японца и успели скрыться в облаках. Буквально через несколько минут конвой был обнаружен другим «Хадсоном» той же эскадрильи, который тоже не забыл доложить о встрече. Таким образом, уже в 14:00 главнокомандующий войсками Британской империи на Дальнем Востоке главный маршал авиации (эквивалент полного генерала) сэр Роберт Брук-Попхэм уже знал о продвижении японцев к побережью Таиланда, но... ничего не предпринял, ограничились наблюдением за японскими конвоями с помощью авиации. Справедливости ради следует отметить, что его действия были во многом ограничены суровыми инструкциями из Лондона, требовавшими не предпринимать никаких серьёзных мер без санкции британского правительства.[** Очень знакомое нам «Не поддаваться на провокации!».]

В 08:20 7 декабря один из британских «наблюдателей» – летающая лодка Консолидейтед «Каталина» из 205-й эскадрильи RAF – был атакован гидросамолётом Е13А1 с «Камикава-мару» (код ZI-26). Пилот японского гидросамолёта младший лейтенант Огата Эйти сумел незаметно зайти в хвост «Каталине» и атаковать её, повредив самолёт и выведя из строя его радиостанцию. «Каталина» пыталась уйти, но Огата «вёл» её в течение 25 минут, пока не подоспела пятёрка истребителей тип 97 (Ки-27) из состава 1-й авиагруппы ВВС японской армии, которые и добили невезучий разведчик. Весь экипаж «Каталины» (8 человек под командованием уоррент-офицера Уильяма Уэбба) погиб, став первой жертвой Королевских ВВС в войне с Японией.

Высадка японских войск в Сингоре 8 декабря прошла без особых проблем и почти без потерь – одним из очень немногих исключений стал погибший экипаж гидросамолёта с «Камикава-мару» под командованием лейтенанта Мидзуно Тэйноскэ. Сам же «Камикава-мару» уже 11 декабря прибыл в бухту Камрань, из которой через два дня отправился для прикрытия высадки отряда Кавагути (124-й пехотный полк) в рамках операции «В» по захвату Британского Борнео.

На этот раз союзники пытались помешать наступлению японцев, отправив в атаку на силы десанта авиацию и подводные лодки. Авиагруппе «Камикава-мару» пришлось потрудиться, отражая вражеские налёты. Так, 17 декабря для атаки японских кораблей неподалёку от Мири (остров Борнео) вылетели три голландских летающих лодки Дорнье DO-24K из 7– й авиагруппы Морских сил Нидерландской Восточной Индии.[*** Согласно некоторым источникам, именно летающая лодка Х-32 из этой группы потопила японский эсминец «Синономэ» со всем экипажем. Согласно официальной версии (как японской, так и союзников), этот эсминец погиб после подрыва на мине.] При этом один Дорнье из состава этой группы (Х-34) был подбит F1M2 с «Камикава-мару» (ZI-13; командир – мичман Симура) и не смог дотянуть до базы. Утром 19 декабря корабли были атакованы бомбардировщиками Гленн Мартин В-139 из состава 1-й авиагруппы ВВС Королевской армии Нидерландской Восточной Индии. Четвёрка F1M2 атаковала бомбардировщики, заходившие на цель одиночными звеньями, и даже сбила одного из них (М-571). 20 декабря около полудня японские корабли у Мири снова были атакованы шестёркой В-139. Несмотря на прикрытие (пара истребителей Брюстер «Буффало»), F1M2 сбили один бомбардировщик и повредили оба истребителя. В тот же день один Е13А1 с «Камикава-мару» не вернулся из разведывательного полёта. 23 декабря прикрывающие японский конвой F1M2 обнаружили Do– 24К из 1-й авиагруппы Морских сил Нидерландской Восточной Индии, которая была ими атакована и повреждена, но смогла уйти. 27 декабря один из F1M2 не вернулся из утреннего патруля. На его поиски был отправлен Е13А1, но он так ничего и не нашёл, а вдобавок при посадке неподалёку от «Камикава-мару» сам перевернулся и затонул. В тот же день гидроавианосец покинул окрестности Мири и отправился в Камрань (прибыл 4 января).

Следует отметить, что 1 февраля 1942 г. 12-я дивизия авианосцев была расформирована, а её корабли приданы непосредственно командованию 3-го флота, но на их действиях это не сказалось, и гидроавианосцы при необходимости продолжали действовать группами по два корабля.

В середине января 1942 г. «Камикава-мару» вместе с гидроавианосцем «Сагара-мару» прикрывал конвой с войсками 18– й дивизии на маршруте Камрань-Сингора/Паттани, а в середине февраля «Камикава-мару» ходил к порту Мунток на острове Бангка (прибыл 13 февраля), где развернул гидроаэродром. 16 февраля группа F1M2 с этого гидроаэродрома вместе с армейскими истребителями Ки-27 из 1-й авиагруппы перехватили 4 бомбардировщика В-139 из состава 3-й авиагруппы ВВС Нидерландской Восточной Индии, пытавшихся атаковать японские корабли на реке Муси, остров Суматра. Один бомбардировщик был сбит, но и японцы заплатили за него одним корректировщиком, не дотянувшим до аэродрома и пошедшим на вынужденную посадку в 40 милях к западу от Мунтока. Самолёт утонул, а вот экипаж был подобран эсминцем «Хацуюки».

Гидроавианосец обеспечивал действия сводной гидроавиагруппы (состоявшей из его самолётов и прибывших своим ходом машин с «Сагара-мару») с гидроаэродрома Мунток до 17 февраля, вышел в море для участия в операции «J», целью которой был захват последнего крупного оплота союзников в Юго-Восточной Азии – острова Ява.

Вместе с гидроавианосцем «Санъё-мару» и легкими крейсерами «Натори» и «Юра» корабль прикрывал конвой, перевозивший к месту высадки в бухте Бантам (Бантен) части 2-й дивизии. С рассвета 1 марта 1942 г. корабль обеспечивал воздушное прикрытие высадок 2-й дивизии в бухте Бантам, в Мераке и Эретан в западной части острова Ява. При этом утром того же дня три Е13А1 и три F1M2 с «Камикава-мару» перелетели в залив Бантам, а ещё два F1M2 – к Эретану, где к ним присоединились ещё два F1M2 с «Санъё-мару». Вскоре после полудня один из корректировщиков был атакован пятью истребителями Хаукер «Харрикейн» из состава 605-й эскадрильи RAF, но сумел отбиться и даже заявил о трёх (!) сбитых английских самолётах. Впрочем, несмотря на преувеличения, бой одного тихоходного биплана против пяти истребителей сам по себе заслуживает называться подвигом... Но англичане всё-таки смогли поквитаться с авиагруппой «Камикава-мару» ближе к вечеру, когда одинокий «Харрикейн» атаковал пару F1M2, стоящих на якоре в заливе Бантам. Несмотря на огонь с земли, английский лётчик смог поджечь один корректировщик и тяжело повредил другой. Сам «Камикава-мару» 3 марта бросил якорь у Эретан, продолжая оказывать поддержку быстро наступающим частям японской армии.

5 марта части 2-й дивизии заняли столицу Нидерландской Восточной Индии город Батавию (ныне Джакарта), а утром 8 марта главнокомандующий силами союзников на Яве голландский генерал-лейтенант Хейн тер Поортен объявил о капитуляции (хотя формальное подписание акта о капитуляции произошло только 12-го числа).

Поскольку с падением Явы потребности в таком количестве гидроавианосцев на ТВД уже не было, 10 марта «Камикава-мару» был включён в состав 4-го флота, действовавшего в районе Мандатных островов и юго-восточной части Тихого океана. 11 марта корабль отбыл в Курэ (прибыл 16-го числа), после чего перешёл в Сасэбо (прибыл 24-го числа), где и прошёл докование (27 марта – 4 апреля). 18 апреля гидроавианосец покинул Сасэбо и отправился на Трук, куда и прибыл 24-го числа. Там корабль вместе с крейсерами «Тэнрю», «Тацута» и «Юбари», а также тремя канонерками, переоборудованными из мобилизованных гражданских судов, вошёл в состав отряда прикрытия Сил захвата Порта-Морсби – главной цели запланированной на начало мая операции «МО». 28 апреля «Камикава-мару» покинул Трук и отправился к Соломоновым островам, которые японцы собирались захватить перед захватом Порт-Морсби.

2 мая гидроавианосец прикрывал с воздуха захват острова Санта-Исабель. Немедленно после захвата острова в одной из его бухт под названием Реката был оборудован гидроаэродром, на который была перебазирована авиагруппа гидроавианосца «Киёкава-мару», находившегося в это время на ремонте в Японии. Уже на следующий день гидросамолёты с Рекаты прикрывали захват расположенных неподалёку островов Флорида и Гуадалканал.

Но на этот раз – в отличие от захвата Нидерландской Восточной Индии – на пути японского наступления встали не только небольшие гарнизоны со слабой авиационной поддержкой, но и американские авианосные соединения. Силу одного из них (TF 17 контр-адмирала Фрэнка Флетчера) японцы почувствовали уже 4 мая, когда авиагруппа входившего в его состав авианосца «Йорктаун» нанесла удар по японским силам в районе островов Тулаги и Гуадалканал. Американцы смогли потопить эсминец «Кикудзуки», специально оборудованный тральщик «Тама-мару», вспомогательные тральщики №1 и №2. Минный заградитель «Окиносима», эсминец «Юдзуки» и транспорт «Адзумасан-мару» получили повреждения. Досталось и авиагруппе «Камикава-мару»: три корректировщика, отправленные из Шортленда (остров, якорная стоянка и гидроаэродром, расположенные у южной оконечности острова Бугенвиль на Соломоновых островах) на защиту японских кораблей, были сбиты лётчиками эскадрильи VF-42 с «Йорктауна». В этом бою также были сбиты два F1M2 из состава авиагруппы «Киёкава-мару»: один – пикировщиками и один – торпедоносцами. Потери американцев составили всего 3 самолёта: один пропавший без вести торпедоносец и два истребителя, которые заблудились по дороге домой и были вынуждены садиться на пляж на южном побережье острова Гуадалканал (пилоты были позднее эвакуированы с острова специально посланным за ними эсминцем).

5 мая «Камикава-мару» и отправился к острову Дебойн в архипелаге Луизиады (находится между Соломоновыми островами и Новой Гвинеей), где был развёрнут гидроаэродром. На следующий день поредевшие ряды его авиагруппы были пополнены самолётами с «Киёкава-мару»: 3 Е13А1 прилетели из Рабаула, а 3 E8N2 и 1 F1M2 – из Тулаги (с остановкой у Шортленда). В тот же день самолёты с Дебойна к югу от острова Мисима (к востоку от острова Новая Гвинея) перехватили и сбили «Каталину» под командованием майора Джоффа Хелмсворта.

К сожалению, в дальнейшем сводная авиагруппа «Камикава-мару» и «Киёкава-мару» оказалась не на высоте положения: так, 7 мая разведчики с Дебойна сообщили об обнаружении группы вражеских кораблей в составе 1 линкора, 2 крейсеров и 3 эсминцев. На самом деле никаких линкоров там не было, но в сочетании с другими ошибочными донесениями это привело к отказу (как тогда полагали японцы – временному) от продолжения операции «МО». Более того – на основании этих донесений японские адмиралы решили, что американские авианосцы находятся гораздо западнее, чем это было на самом деле. В результате вечерний удар авиагрупп японской 5– й дивизии авианосцев был нанесён «в пустоту». Самое обидное, что в 16:48 один из гидросамолётов с Дебойна смог обнаружить TF 17, но, похоже, не смог сообщить об этом на базу.

На следующий день – 8 мая – гидросамолёты с Дебойна не сыграли никакой роли во время не очень удачного для японцев обмена ударами между американскими и японскими авианосцами. «По очкам» успех был на стороне японцев, поскольку они смогли смертельно повредить авианосец «Лексингтон» в обмен на повреждения средней тяжести у авианосца «Сёкаку», но потери в авиагруппах 5-й дивизии авианосцев и нехватка топлива вынудили руководившего операцией командующего 4-м флотом отказаться от продолжения операции «МО». Сыграла свою роль и гибель малого авианосца «Сёхо», потопленного американской авианосной авиацией 7 мая. В результате тактическая победа японцев обернулась стратегической победой союзников, поскольку им удалось сорвать японские планы.

За время операции «МО» сводная авиагруппа с Дебойна потеряла 3 самолёта: F1M2 из состава авиагруппы «Киёкава-мару», Е13А1 из авиагруппы «Камикава-мару» и Е7К2 из состава отряда гидросамолётов с 6-й дивизии крейсеров, действовавшего с этого гидроаэродрома в течение 8 мая. При этом первый из этих самолётов был потерян вследствие технической неисправности, а остальные две машины были боевыми потерями.

«Камикава-мару» оставался у Дебойна до 10 мая, после чего перешёл в Рабаул, но уже 20 мая был включён в состав 11– й дивизии авианосцев, которую планировали задействовать в операции по захвату атолла Мидуэй – операции «М1». 20 мая корабль покинул Рабаул и перешёл на Сайпан (прибыл 24-го). 28 мая «Камикава-мару» вместе с гидроавианосцем «Титосэ» покинул Сайпан и отправился к Мидуэю. Задачей 11-й дивизии вместе с приданными силами был захват атолла Куре, находившегося к западу от Мидуэя, и организация там гидроаэродрома, который должен был пригодиться при захвате самого Мидуэя. По пути до Куре гидроавианосцы обеспечивали защиту транспортов от вражеских самолётов и подводных лодок. При этом в 06:10 5 июня с «Камикава-мару» была замечена вражеская летающая лодка, на перехват которой были немедленно подняты два F1M2. Они преследовали вражеский самолёт в течение сорока пяти минут, но настигнуть его им не удалось, и он ушел в юго-восточном направлении.

У Мидуэя японцев уже ждал «тёплый приём»: 4 июня 1942 г., после серии атак, американская авиация смогла вывести из строя все 4 авианосца Авианосного ударного соединения вице-адмирала Нагумо Тюити. После этого операцию «М1» пришлось отменить.

«Камикава-мару» в гавани о-ва Кыска, сфотографированный с борта «Кимикава-мару» 15 июня 1942 г. Перед средней и кормовой надстройками видны большие десантные катера типа «Дайхаиу»

Заправка самолётов топливом на гидроаэродроме Кыска, кадр из японской кинохроники 1942 г.

В планах японского флота ещё оставалась операция «AL» – захват островов Атту и Адак в Алеутском архипелаге.[* Следует отметить, что согласно первоначальным планам захват острова Адак предполагался только на время, достаточное для уничтожения на нём американских военных сооружений и минирования гавани. После этого оккупационные войска должны были покинуть Адак и высадиться на острове Атту, который и должен был стать их постоянной базой.] Её не стали отменять, но вместо Адака решили занять расположенный подальше от американских баз остров Кыска. При этом японцы решили не рисковать и максимально усилить задействованные в операции силы.

Поэтому в 20:20 6 июня «Камикава-мару» вместе с авианосцем «Дзуйхо», линкорами «Конго» и «Хиэй», крейсерами «Тонэ» и «Тикума», эсминцами «Хагикадзэ», «Майкадзэ» и «Новаки» были выделены из сил, предназначавшихся для Мидуэйской операции, и после дозаправки отправлены на усиление Алеутской операции. При этом «Камикава-мару», продолжая оставаться в 11-й дивизии авианосцев, 9 июня был включён в состав так называемого Гидроавианосного отряда Северных сил – фактически сводной дивизии гидроавианосцев, в которую также вошли «Кимикава-мару» и эсминцы «Сиокадзэ» и «Хокадзэ».

В 07:00 15 июня «Камикава-мару» прибыл в гавань острова Кыска, где вместе с прибывшим ранее «Кимикава-мару» начал организовывать гидроаэродром. Четыре F1M2 были немедленно запущены в воздух для противолодочного и противовоздушного патрулирования над якорной стоянкой. Предосторожность оказалась не лишней, поскольку уже в 08:20 над островом появились 7 американских бомбардировщиков (4 В-17 и 3 В-24). В течение почти часа два самолёта из состава патруля отражали налёт, при этом один из них получил повреждения от пулемётного огня.

Тем временем работы по организации гидроаэродрома продолжались. Самолёты были спущены на воду и переведены на берег, неподалёку от которого был установлен ряд швартовых буёв, к которым гидросамолёты швартовались при хорошей погоде. Если погода была плохой, а также для проведения технического обслуживания гидросамолёты вытаскивались на берег по специально расстеленным на берегу бамбуковым матам. Если ветер был особо сильным, то гидросамолёты использовали для взлёта и посадки находившуюся севернее гавани лагуну Салмон с её гораздо более спокойными водами. Туда же самолёты перегоняли для проведения ремонта. Следует отметить, что, несмотря на все усилия японцев, небоевые потери гидросамолётов были очень высокими. По данным, приведённым капитаном 2 ранга Миура (бывшим командиром авиагруппы «Камикава-мару») на послевоенном допросе, 60% потерь гидросамолётов пришлись на волны или иную непогоду, и только 40% машин были сбиты бортетрелками американских бомбардировщиков или выведены из строя в результате атак с воздуха.

Оба гидроавианосца находились у Кыски до 18 июня, когда усилившиеся налёты американской авиации вынудили их уйти в бухту Макдоналд на острове Агатту. Немедленно по прибытии с «Камикава-мару» был поднят в воздух E8N2 для противолодочного патрулирования и разведки побережья с целью поиска десантодоступного участка берега.

«Камикава-мару» продолжал базироваться на остров Агатту до 3 июля 1942 г. (с небольшим перерывом на заход в Оминато за припасами), когда расположенные там корабли (в том числе «Камикава-мару» и «Кимикава– мару») подверглись атаке американских бомбардировщиков В-24 «Либерейтор». Хотя гидроавианосец не был повреждён,[* А вот «Кимикава-мару» повреждения получил.] уже на следующий день его от греха подальше отправили к острову Парамушир на Курилах, потом на якорную стоянку Хасирадзима (возле Курэ), а оттуда – в Сасэбо, куда он и прибыл 15 июля.

Отдых для экипажа «Камикава-мару» закончился вскоре после высадки американских войск на острова Гуадалканал и Флорида (7 августа 1942 г.). 23 августа он покинул ВМБ Йокосука и отправился на якорную стоянку Шортленд, куда прибыл 4 сентября с заходом в Рабаул.

Сразу по прибытии авиагруппа корабля активно включилась в воздушную войну, шедшую над Соломоновыми островами. Вместе с авиагруппами гидроавианосцев «Титосэ», «Саньё-мару» и «Сануки-мару» она составила Соединение гидроавиации «R» («R хо:мэн коку бутай» – буквально «Воздушный отряд района Р» по установленному в японском флоте военному коду данного района театра военных действий). Это авиасоединение было сформировано 28 августа (по другим данным – 29– го) для действий в центральной и южной частях Соломоновых островов и состояло только из гидросамолётов. Силы соединения были разделены на два авиаотряда: в 1-й отряд входили авиагруппы «Титосэ» и «Камикава-мару», а во второй – авиагруппы «Саньё-мару» и «Сануки-мару».

Главной базой этого соединения был гидроаэродром у острова Шортленд, а передовой – гидроаэродром в бухте Реката на острове Санта-Исабель (в 140 милях к северо-востоку от Гуадалканала), при этом одна из плавбаз постоянно находилась во внутренней гавани Шорленда, обеспечивая боевую работу соединения. Командовал им командующий 11-й дивизией авианосцев контр-адмирал Дзёодзима Такацугу (первый командир авианосца «Сёкаку»).

Приблизительная численность Соединения гидроавиации «R» на 12 сентября 1942 г.

Авиаотряд	Авиагруппа (командир)	Тип самолётов
		F1M2	Е13А1	A6M2-N
1 -й	«Титосэ»(капитан-лейтенант Хорихаси Такэси)	16	7	-
	«Камикава-мару» (капитан-лейтенант Оно Дзиро)	2	-	11
2-й	«Санъё-мару» (капитан-лейтенант Ёнэда Тадаси)	6	2	-
	«Сануки-мару» (лейтенант Ватанабэ Канэсигэ)	6	.	-
Всего		30	9	11

Гидросамолеты-истребители тип 2 на борту «Камикава-мару», вторая половина 1942 г.

Гидросамолет-корректировщик тип 0 готовят к запуску с катапульты «Камикава-мару», вторая половина 1942 г.

Используя передовой гидроаэродром в бухте Реката, гидросамолёты соединения «R» были самой ближней авиационной поддержкой для японских войск, сражающихся на Гуадалканале, и кораблей, доставлявших на остров войска и грузы. Особенно нужным оказался отряд гидроистребителей А6М2– N с «Камикава-мару», которым командовал капитан-лейтенант Оно Дзиро – за два месяца с момента появления на Соломоновых островах (до 7 ноября 1942 г.) его лётчики совершили 360 самолето-вылетов и заявили о 14 «достоверных» и одной «вероятной» победе, потеряв при этом 9 своих пилотов.

14 сентября гидросамолёты соединения «R» участвовали в поддержке с воздуха очередной попытки японских войск захватить удерживаемый американцами плацдарм на Гуадалканале. В предвечерние часы на бомбёжку отправились 19 F1M2 с парой 60-кг бомб каждый, которых прикрывала пара А6М2– N. В 17:30 гидроистребители были атакованы истребителями F4F «Уайлдкэт», сбившими одну машину. Пилот второго гидроистребителя смог отбиться и даже доложил о двух победах, но на самом деле ни один американский истребитель не был сбит. Всего в тот день истребительный отряд с «Камикава-мару» потерял трёх лётчиков, среди которых был младший лейтенант Кавасима Масаси, а также мичман Кавамура Макио, за день до того сбивший «Донтлес» над аэродромом Хендерсон– Филд.

После того как провал японского наступления стал очевиден, «Камикава-мару» сдал на гидроаэродром Шортленд остатки своей авиагруппы и 19 сентября отправился в Рабаул. Прибыв на место 21 сентября, уже через два дня гидроавианосец вышел в путь к базе Йокосука, куда прибыл 1 октября. В Йокосука корабль получил нового командира (им стал капитан 1 ранга Мацуда Такатомо).

Тем временем авиагруппа гидроавианосца не сидела без дела. Кроме обычных вылетов на разведку и бомбёжку, её пилотам пришлось отбивать, например, атаку Шортленда, произведённую утром 5 октября самолётами с авианосца «Хорнет» (15 бомбардировщиков-торпедоносцев TBF (из которых только 14 несли бомбы) под прикрытием 8 истребителей F4F). В этом бою японская авиация действовала не очень успешно (японцы потеряли один корректировщик с «Камикава-мару»,[* Была сбит на взлёте истребителями, но смог уйти на вынужденную посадку. При этом пилот (старшина 2-й статьи Танака Такэси) уцелел, а стрелок– радист (матрос 1-й статьи Накагава) погиб.] а американцы смогли отбомбиться по японским кораблям и потерь не понесли), но два A6M2-N под командованием старшины 1-й статьи Каваи Дзиро смогли на время отогнать один из бомбардировщиков. Следует отметить, что гидросамолёты оказались единственной защитой Шортленда с воздуха, поскольку размокшие из-за дождей взлётно-посадочные полосы помешали перебросить сухопутные истребители А6М3 из состава 2-й авиагруппы на расположенный на Бугенвиле аэродром Буин.

Гидроаэродром в бухте Реката под атакой американских самолётов, август 1943 г.

Также лётчики с «Камикава-мару» участвовали в защите конвоев, перевозивших подкрепления на Гуадалканал. Во время атаки одного из них, 4 октября, американскими истребителями из VF-72 (с авианосца «Хорнет») один из корректировщиков с «Камикава-мару» был подбит, но смог сесть на вынужденную к югу от Бугенвиля. Ещё один F1M2 был сбит американскими истребителями 7 ноября при защите конвоя из одиннадцати эсминцев под командованием капитана 1 ранга Сато Торадзиро. Несмотря на эту потерю, бой можно считать успехом японцев, поскольку их достаточно слабое воздушное прикрытие из 6 гидроистребителей (из 802-й авиагруппы) и 4 корректировщиков (из состава авиагруппы «Камикава-мару») смогло не только отразить атаки 29 американских истребителей, но и не дать 7 SBD и 3 TBF помешать доставке на Гуадалканал 1300 человек подкреплений.

Сам «Камикава-мару» покинул Йокосука 12 октября и уже 18– го числа был у Шортленда (с заходом в Рабаул). На следующий день он перешёл в Буин, где находился до 3 ноября. За время нахождения в Буине гидроавианосец 5 раз подвергался бомбёжкам тяжёлых бомбардировщиков В-17, во время последней из которых (1 ноября) получил небольшие повреждения.

Вернувшись на стоянку Шортленд, корабль уже 11 ноября снова отправился в Йокосука (прибыл 20 ноября). 28-го числа корабль вышел в обратный путь, 4 декабря прибыл на Трук, а уже 7 декабря бросил якорь у Шортленда. 11 декабря корабль занимался буксировкой торпедированного гидроавианосца «Санъё-мару» на новую стоянку, а также пополнением его запасов.

15 декабря гидроавианосец снова покинул Шортленд и через Трук отправился в Сасэбо (прибыл 25 декабря), где с 27 декабря 1942 г. по 15 января 1943 г. прошёл докование. 21 января корабль покинул Сасэбо и снова отправился к Шортленду (прибыл 29 января), заходя по дороге в Йокосука, на Трук и в Рабаул. К тому времени якорная стоянка у Шортленда давно стала небезопасным местом, и вскоре по приходе (1 февраля) находящийся там «Камикава-мару» был повреждён бомбами американских бомбардировщиков В-17 из состава 13– й воздушной армии. Пришлось гидроавианосцу идти на ремонт: сначала в Рабаул, потом на Трук (где корабль «подлатали» с помощью плавмастерской «Акаси»), а там и в Йокосука. Прибыв туда 11 февраля, через 5 дней корабль был переведён в Йокогама, где прошёл докование (18 февраля – 15 марта) и окончательный ремонт.