Текст книги "Вниз по трубе"

Автор книги: Аурман Кр. Эйнарсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Он провел в своем укрытии совсем немного времени, когда почувствовал, что самолет начало трясти. Грохот, толчок – и вот уже машина оторвалась от земли и взмыла в воздух.

Страх Сигги как рукой сняло. Он лежал на спине и ощущал, как самолет, словно гигантская птица, преодолевает встречный ветер. Вещи пока еще стояли на месте, и Сигги уперся ногами в металлический каркас фюзеляжа. Ему казалось, что обшивка скрипит и подается под напором ветра. Может, она настолько тонка, что проломится? И Сигги невольно слегка поджал ноги – вряд ли будет приятно лететь высоко в небе с торчащими из самолета ногами! И тут же улыбнулся – вот ведь какой вздор может лезть в голову!

Сигги знал, что до острова Хеймаэй не более получаса лета, но ему казалось, что время стоит на месте. Взглянуть же, который час, он не мог – цифры на его часах не светились. Хорошо хоть, что вещи его почти не беспокоили. Правда, когда самолет провалился в воздушную яму, все вокруг запрыгало, но мальчику удалось удержаться на месте. Через несколько секунд самолет выровнялся.

Сигги вспомнил, что прямо над ним, безбилетным пассажиром, безмятежно дремлют в креслах полицейские. Вот бы взглянуть на их лица, если бы пол вдруг стал прозрачным! Но радоваться рано. Может, его схватят в тот момент, когда рабочие на аэродроме Хеймаэя откроют багажное отделение?

Голова у Сигги стала тяжелеть, ему было трудно дышать. Наверное, в этом закутке мало кислорода, подумал он. Что, если его найдут бездыханным, когда самолет приземлится на острове?

Внезапно Сигги почувствовал удар. Самолет подпрыгнул, словно лошадь на скачках с препятствиями. Вскоре рев двигателей смолк, и Сигги понял, что они приземлились.

– Да поможет мне всевышний, – прошептал он. – Я ведь до сих пор в комбинезоне.

Он с трудом стянул с себя форменную одежду, завернул в нее фуражку и засунул сверток в дальний угол. Затем поставил огромный чемодан на ребро, спрятался за ним и стал ждать, что будет дальше.

Через несколько минут дверца отворилась и в багажное отделение ворвался свежий воздух. Сигги глубоко втянул в себя воздух, как это делает томимый жаждой человек, глотая живительную воду. В проеме показался человек. Он не вошел вглубь, а стал брать вещи, лежавшие у входа. До чемодана, за которым прятался Сигги, он не дотянулся. Вскоре грузчик скрылся, и фургон с багажом отъехал от самолета.

Сигги не стал дольше ждать. Он понимал, что в следующий заход грузчик заберется внутрь и тогда будет поздно оправдываться. Тихонько пробравшись к выходу, мальчик выглянул наружу. Где-то невдалеке раздавались голоса, но людей поблизости не было.

– Сейчас или никогда, – негромко произнес Сигги, соскочил на землю и стремглав побежал по летному полю.

За его спиной кто-то крикнул:

– Смотри-ка, вон бежит мальчишка, а я-то думал, что всех детей с острова вывезли!

– Эй, постой, поговорим, – раздался другой голос.

Но Сигги мчался, не обращая внимания на оклики и не оглядываясь.

– Надо его догнать и задержать, – послышался голос.

Сигги побежал быстрее. Нет, им его не догнать, во всяком случае не скоро! Но бежать по мягкому пеплу, засыпавшему поле, было трудно, из-под ног во все стороны поднимались клубы темной пыли. Поселок окутан черным дымом. И хотя на часах был полдень, было почти темно.

Сигги старался не оглядываться и думал лишь о том, как бы поскорее скрыться из виду. Только бы хватило сил! Наверное, его преследуют, хотя он и не слышал топота ног позади.

Сигги бежал по направлению к вулкану, откуда временами доносились мощные раскаты грома. Земля дрожала, выбрасывая из своих недр раскаленные камни. Но стихия понемногу успокаивалась, и извержение продолжалось не с такой силой, как в ту роковую ночь, когда земля разверзлась и в небе вспыхнула стена огня.

Сомнение вдруг охватило Сигги: сможет ли он добраться до дома «Соульберг»? А если и доберется, сумеет ли попасть внутрь? Ведь дом может быть засыпан шлаком и пеплом.

Мальчик замедлил бег. Он едва не падал от усталости, потная одежда прилипла к телу, перед глазами плыли круги, голова гудела. Только сейчас он решился посмотреть назад. Никто его не преследовал. Вероятно, люди, окликнувшие его, отказались от погони. Кто это были, полицейские?

Сигги спрятался за ближайшим домом, чтобы передохнуть… Пожалуй, найти его здесь будет нелегко. Дом пуст, как и все другие здания в восточной части поселка.

Шлака на улице не так уж много, он доходил лишь до окон подвального помещения. Занавесок на окнах не было, и Сигги заглянул внутрь. Одна из комнат служила кладовой, там хранились инструменты. Только тут он вспомнил, что так и не обзавелся инструментом для спасательных работ.

Сигги решил влезть в окно и взять то, что могло ему пригодиться. Конечно, только на время – он ведь уже поступал таким же образом в начале своего удивительного путешествия. Надо только хорошенько запомнить дом, чтобы на обратном пути положить инструменты на место.

Пролезть в подвал оказалось делом нехитрым – окно было лишь прикрыто. Порывшись, Сигги взял молоток, лопату и толстую нейлоновую веревку с железным крюком на конце, которая, как видно, служила хозяину дома для буксировки машины или лодки. Пригодится, подумал Сигги. Фонарей в кладовой мальчик не заметил. И он с благодарностью подумал об Инге Стине: она будто предчувствовала это, снабдив его карманным фонарем.

Сигги не стал задерживаться в подвале, время летело быстро, а впереди его ждало трудное дело. К тому же он еще не совсем уверенно ориентировался, хотя и знал эту часть поселка хорошо. Но сейчас даже старожилу трудно было ее узнать – так все здесь переменилось.

Чем ближе Сигги подходил к вулкану, тем выше становились кучи пепла, тем толще слой шлака. Отдельные дома были завалены более чем наполовину. Шлак был такой рыхлый, что порой Сигги казалось, будто он пробирается сквозь снежные сугробы.

А вулкан все не успокаивался. До слуха мальчика долетали шипение, хлопки, выстрелы. Да, старик Сюртур, властелин огня, не на шутку разбушевался! На землю обрушивались раскаленные камни, в небе то и дело полыхали огненные молнии. Видно, Сюртур решил сжечь дотла маленький городок на острове Хеймаэй.

Но что это? Сигги протер глаза. Должно быть, ему это чудится: посреди улицы навстречу ему шагал… дом! Настоящий дом, с трубой. Невидаль, да и только!

Все объяснялось гораздо проще. Поток горячей лавы сдвинул с места деревянный дом. Сейчас кромка лавы стала остывать, потому-то дом и не загорелся, а целехонький, подталкиваемый лавой, «зашагал» вдоль улицы.

Сигги остановился, не зная, куда идти дальше. Взбираться наверх ему не хотелось. Всюду дымилась лава, кое-где она была еще раскаленной докрасна. И хотя на ногах мальчика была крепкая обувь – клоксы на толстой кожаной подошве, – в схватке с тлеющими углями они вряд ли продержатся долго.

Сигги обратил внимание, что в восточной части трещины, которая образовалась в роковую ночь, лава больше не извергается, зато из нового кратера шел мощный поток. Там выросла гора, размерами почти не уступающая знаменитому вулкану Хельгафетль. Сюртур мог гордиться своим новым детищем!

Убедившись в том, что вблизи дома «Соульберг» лава застыла, Сигги очень обрадовался. Значит, он сможет осуществить свой смелый замысел! Он решил двигаться по краю остановившегося потока. Это ненамного дальше.

Кивнув на прощание шагающему дому, Сигги поспешил вперед. Но найти дом, где прошло его детство, оказалось нелегко. Местность вокруг неузнаваемо изменилась, как, впрочем, и все на острове. Дома, погребенные под гигантскими кучами пепла и шлака, исчезли. Лишь кое-где торчали трубы.

Свой дом Сигги узнал по трубе. Сверху на ней был укреплен гнутый железный колпачок, выкрашенный в красный цвет. Он служил надежной защитой от ветра – вот почему камин в доме «Соульберг» никогда не задувало. Да, красный колпачок оказался надежным ориентиром. Ни ветер, ни пепел не смогли его одолеть.

Вниз по трубе

Сигги ступил на груду шлака и прислонился к трубе. Только теперь он почувствовал, как устал. Надо немного передохнуть, прежде чем приступать к главной задаче – проникнуть в засыпанный доверху дом. Он надеялся, что хоть какая-то часть дома будет свободной от шлака, но, увы, даже крыша была скрыта под черной массой, завалившей дом. На то, чтобы откопать ход внутрь, уйдет много времени и сил – если это вообще окажется возможным. К тому же стекла вряд ли выдержали такой напор, комнаты теперь наверняка забиты шлаком. Да, надежд найти малыша Депиля живым совсем немного.

И тут Сигги осенило. Он быстро вскочил на ноги, зная теперь, как проще всего проникнуть в дом. Конечно же, вниз по трубе!

Сигги перегнулся через край трубы, в том месте, где не было защитного козырька, и заглянул внутрь. Рассмотреть дымоход ему не удалось, глазам открывалась лишь кромешная тьма. Но хуже всего, если заслонка внизу закрыта. Сигги помнил, что дымоход начинался от камина в гостиной и вел на крышу. Капитан Сигурстейн строил дом в современном духе, а потому и камин, и дымоход были весьма просторными, во всяком случае достаточно широкими, чтобы по ним можно было пролезть. Длина дымохода вряд ли превышала три-четыре метра. Сигги решил это проверить. Взяв веревку, которую он позаимствовал в чужом доме, он привязал к ее концу молоток и стал медленно, осторожно опускать грузило в трубу, прислушиваясь к каждому звуку.

Чем ниже опускалась веревка, не встречая препятствий, тем радостнее становилось на душе мальчика.

Раз– другой до его слуха донеслись глухие удары -это молоток задевал о камни. Судя по звуку, в трубе накопилось много сажи. Но вот молоток стукнулся о железо, и натяжение веревки ослабло. Наверное, груз лег на каминную решетку.

Итак, появилась надежда на успех. Сигги сажей нанес на веревку метку и вытянул ее наверх. Рулетки у него при себе, конечно, не было, пришлось замерять веревку руками. Да, как он и предполагал, длина дымохода около четырех метров. Спуститься на такую глубину было делом нехитрым.

Теперь нужно определить, какова ширина дымохода, можно ли в него пролезть без особого труда. Сигги измерил ширину своих плеч и приложил веревку к трубе – пролезть было можно. На мальчике был толстый свитер и куртка на меховой подкладке. Если снять с себя и то и другое, можно пролезть.

Сигги снова наклонился над трубой и несколько раз глубоко вдохнул, принюхиваясь, не пахнет ли гарью. Добрый огонь в камине, который хозяева зажгли на день рождения старой Доумхильдур, давно погас, а зажечь новый старине Сюртуру, как он ни бесился, так и не удалось. Да, судя по всему, Сигги нечего было опасаться.

Между тем время летело и надо было действовать. Сигги понимал, что лезть в дымоход – дело весьма опасное, но отказываться от задуманного не собирался.

Он начал с того, что крепко привязал нейлоновую веревку к трубе, свободный ее конец спустил в дымоход и бросил вниз лопату. Чтобы облегчить спуск, снял с себя теплую одежду. Карманный фонарик и молоток прикрепил к ремню, который натянул поверх белья, свитер и куртку свернул в узел и засунул под козырек трубы. На его лице появилась невольная улыбка. Ну и вид у него! Посмотрела бы на него сейчас Инга Стина – зимой, на трубе дома, в одном белье!

– Бр-ррр, до чего же холодно!

У Сигги зуб на зуб не попадал, а между тем неподалеку бурлил гигантский котел с температурой свыше тысячи градусов!

Сигги без промедления взобрался на край трубы, крепко уцепился за веревку и стал осторожно спускаться вниз. Чтобы тормозить скольжение, он намотал веревку на левую кисть и правую ступню, это позволило ему надежно управлять спуском. Но дымоход оказался уже, чем он предполагал, и ему никак не удавалось как следует сгибать колени и локти. В довершение всего на голову сыпались куски грязи и слипшейся сажи. Глаза залепило, дышать было трудно. Но Сигги упрямо продолжал спуск.

Он не мог с уверенностью судить, далеко ли продвинулся, как вдруг нога его коснулась чего-то твердого. На мгновение он растерялся, но тут же понял, в чем дело. Ну конечно, это же заслонка, он про нее совсем забыл. Но почему же в таком случае веревка с молотком беспрепятственно опустилась вниз? Верно, потому, что заслонка была открыта и молоток проскочил мимо. А Сигги здесь уж никак не пролезть.

И все– таки хорошо, что у него есть молоток, можно попытаться выбить штырь, которым закреплена заслонка. Но труба оказалась настолько узкой, что, как Сигги ни пытался, нагнуться ему не удавалось. Тогда он решил спуститься ниже и в конце концов уселся на штырь верхом. Теперь он получил возможность чуть-чуть раздвинуть локти и ударить молотком по стержню. И тут уж Сигги не пожалел сил!

К счастью, стержень оказался довольно тонким, после нескольких ударов он согнулся, и заслонка с грохотом свалилась вниз. Препятствие было устранено, и Сигги стал спускаться дальше. Наконец он почувствовал, что ноги коснулись поверхности. Сигги ступил на решетку камина. Еще одно усилие, и вот он уже в доме!

У– уфф! Сигги сплюнул набившуюся в рот грязь. Сняв с ремня фонарик, он зажег его и осмотрелся. Подумать только, он находится в гостиной капитана Сигурстейна, в той самой комнате, где еще совсем недавно они так весело играли с Ингой Стиной! Как все здесь переменилось! В комнате стояла та же мебель, но теперь она казалась мальчику мрачной и отталкивающей. А может быть, это из-за грязи, залепившей его лицо? Сигги стал пробираться к большому зеркалу, которое, как он помнил, стояло в углу. Вот здорово! Зеркало оказалось совсем целехоньким.

Сигги взглянул в него и невольно отшатнулся. Он совсем забыл, что остался в одном белье. Теперь оно было вымазано толстым слоем сажи, а лицо мальчика от сажи и грязи настолько почернело, что он стал похож на негритенка. «Наверное, до меня никто не чистил дымоход», – подумал Сигги. Отменная же из него вышла щетка! Хорошо еще, что наверху у него припрятана чистая одежда.

Рукой он случайно коснулся выключателя у двери. Не сомневаясь, что света нет, Сигги любопытства ради все-таки нажал на кнопку. Каково же было его изумление, когда в комнате ярко вспыхнула люстра. Это было похоже на чудо! Пустой, заваленный шлаком дом сиял огнями, словно сказочный дворец подземного царства!

Теперь Сигги мог хорошенько оглядеться. Уцелело не только зеркало. Все здесь оставалось точно таким, как в ту страшную ночь, когда люди покинули дома, спасаясь от извержения. Лишь большое окно в комнате было разбито: то ли в него угодил камень, то ли стекло не выдержало тяжести навалившегося шлака.

Сигги не стал задерживаться в гостиной, все его мысли были заняты Депилем. Но щенка нигде не было видно. В доме царила полнейшая тишина.

Может, Депиля уже нет в живых?

Только сейчас Сигги почувствовал, как жарко в доме, какой здесь тяжелый воздух! Сквозь разбитое окно в комнату вползал едкий дым. Казалось, дом варится на медленном огне. От этой мысли мальчик вздрогнул. На ум ему пришла сказка о Гансе и Грете, в которой ведьма топила печь, чтобы разделаться с Гансом. Гансу удалось спастись. А удастся ли спасти малыша Депиля?

Сигги бросился к лестнице. Он почти не сомневался, что искать надо прежде всего в комнате Инги Стины. Там, наверху, было и не так жарко.

Дверь в комнату была приоткрыта, а дверь в кладовку раскрыта настежь. Видно, так их оставили при уходе. Сигги заглянул в комнату Инги Стины, но Депиля там не было. Тогда он решил осмотреть кладовую – ведь именно туда забрался перепуганный щенок.

– Депиль, Депиль, где ты? – звал Сигги. – Иди сюда, малыш, иди, проказник. Ну вылезай же.

Ни звука в ответ.

Пытаясь подражать Депилю, Сигги несколько раз залаял тонким голоском. Но все его усилия оказались напрасными. Ни малейшего визга, ни тявканья в ответ, которые говорили бы о том, что Депиль находится в доме.

Мальчик не сдавался и продолжал поиски. Опустившись на четвереньки, он подлезал под старую мебель, стараясь, однако, не забираться слишком далеко, чтобы не застрять. При этом он то и дело звал Депиля. Тщетно. Значит, и под старой мебелью щенка не было. Неужели он погиб?

Сигги поднялся на ноги и сбежал вниз. Может быть, Депиль пытался найти выход из дома и забрался в подвал? Как это ему сразу не пришло в голову!

Но спуститься в подвал Сигги не удалось – груды шлака и толстый слой пепла преградили ему путь. В подвальных оконцах рамы были одинарные и не выдержали напора. Видно, подвальное помещение было полностью завалено.

Квартиры, где прошла жизнь мальчика, больше не существовало.

Но не время предаваться унынию. Надо что-то предпринять. Сигги хотел даже отыскать лопату и попытаться проникнуть в подвал, но вскоре отказался от этой мысли.

Как видно, искать Депиля больше не имело смысла. Щенок погиб. Бедняжка! Не удивительно, он ведь такой маленький и беспомощный, совсем младенец.

Сигги горько пожалел о том, что в ту страшную ночь не помог Инге Стине вынести старую мебель из чулана, чтобы спасти Депиля. Вдвоем они бы справились – жаль, что им не разрешили этого сделать.

И тут он вспомнил, что пообещал Инге Стине поискать золотую цепь старой Доумхильдур. Кажется, старушка хранила ее в шкатулке на полке над кроватью. И он побежал наверх.

Комната Доумхильдур находилась на чердаке, как и все спальни в доме. Сигги хорошо знал, где она находится, ему не раз доводилось сидеть возле кровати старой Доумхильдур и слушать, как она рассказывает саги и сказки. В комнате старушки каждая вещь знала свое место, все было в идеальном порядке. Даже в ту страшную ночь, когда земля разверзлась совсем рядом с домом, Доумхильдур нашла время, чтобы застелить постель и расправить все складочки на покрывале. И шкатулка, где она хранила свои украшения, стояла на прежнем месте на резной полочке над кроватью. Сигги дотянулся до шкатулки и проверил, заперта ли она. Да, конечно, шкатулка закрыта. Он вспомнил, что Доумхильдур всегда носила ключик на шее. Надо полагать, в шкатулке хранилась не только ее цепочка. И действительно, стоило Сигги потрясти ее, внутри что-то зазвенело.

Искать Депиля в комнате прабабушки не имело смысла, ведь когда они покидали дом, комната была закрыта. Доумхильдур никогда не выходила, не затворив за собой дверь.

Сигги решил сделать последнюю попытку и еще раз поискать щенка в комнате Инги Стины. И он быстро направился туда. В комнате девочки все было не так, как у Доумхильдур, – одежда, журналы, книги были в беспорядке разбросаны повсюду, а на полу посреди комнаты валялся ворох постельного белья. Даже на пианино были навалены какие-то вещи.

Сигги не удержался и присел за пианино, хотя играть не умел. Он легонько тронул клавиши и тут же отдернул руку. Раздался тоскливый звук. Должно быть, из-за мертвой тишины, царящей в доме, все звуки здесь казались печальными. До чего же они непохожи на те легкие, воздушные трели, которые Инга Стина вызывала в инструменте своими тонкими пальчиками, будто ударяла по серебряным струнам.

– Видно, пианино отсырело, – пробормотал Сигги и больше не прикасался к клавишам.

Неожиданно послышался какой-то шорох. Сигги вскочил со стула, по спине у него пробежали мурашки. Он широко раскрыл глаза: постельное белье на полу шевелилось!

Не может быть… неужели? Мальчик осторожно приподнял край перины. И что бы вы думали? На полу, свернувшись калачиком, лежал Депиль. Он поднял голову и умоляюще взглянул на Сигги. Глаза его блестели и были полны печали. Да, он плакал, как маленький ребенок, которого оставили дома одного.

– Слава богу, Депиль жив! Горячая радость охватила Сигги. Он наклонился над щенком и бережно взял его на руки. Нет ли где ранений? К счастью, их не оказалось.

Депиль тихонько лежал на руках у мальчика. Он очень ослаб, от его былой энергии и задора не осталось и следа.

– Бедняжка, ты голодный и хочешь пить? – ласково спросил Сигги и погладил щенка по спине.

Депиль только жалобно пискнул в ответ и взглянул на Сигги темными печальными глазами.

– Давай спустимся на кухню и посмотрим, не найдется ли там какой-нибудь еды.

В холодильнике лежали остатки мяса, но Депиль даже не взглянул на них. Не притронулся он и к молоку, которое, правда, прокисло. На одной из кухонных полок Сигги нашел неполный кувшинчик с холодным какао, – остатки праздничного стола у Доумхильдур. Депиль нехотя сделал несколько глотков.

– Ну, ну, дружок, не горюй, Инга Стина быстро тебя вылечит, – сказал Сигги и не стал больше принуждать щенка есть. Он знал, что после длительного голодания много есть щенку вредно.

В кладовке Сигги отыскал картонную коробку, вполне вместительную, чтобы уложить в ней Депиля. Там даже нашлось местечко для шкатулки Доумхильдур.

Теперь нельзя было терять ни минуты. Дольше оставаться в доме опасно. Кто знает, когда Сюртур вновь поставит свой котел на огонь?

Закрыв коробку и проделав в ней несколько дырок, чтобы Депиль мог дышать, Сигги привязал ее к веревке, которая по-прежнему висела в трубе. Так же он поступил с молотком и лопатой. Перед тем, как самому забраться в камин, он огляделся и погасил свет.

– Внизу и без того жарко, – пробормотал он и заглянул в дымоход. – Ну и ну, до чего же он узкий!

Пожалуй, выбраться наверх будет потруднее, чем спуститься. На миг Сигги даже усомнился, удастся ли ему вообще вылезти наружу, но тут же взял себя в руки. В такой решительный момент нельзя распускаться!

Крепко вцепившись в веревку руками, Сигги стал медленно подтягиваться вверх. Колени и локти упирались в кирпич, он содрал кожу, ранка кровоточила, но он стиснул зубы и упрямо полз выше.

Вверх, вверх! В голове была лишь одна мысль: вверх, на землю, к жизни!

Сигги судорожно цеплялся за веревку, которая стала скользкой от сажи. Напрягаясь изо всех сил, почти ничего не видя, покрытый грязью и ссадинами, он небольшими рывками поднимался все выше.

Иногда он останавливался, чтобы рассмотреть, далеко ли продвинулся. Но что это? Дымоход явно сужался, а на самом верху казался таким узким, что из него и руки не просунешь. Уж не засыпало ли его пеплом? Неужели он никогда больше не увидит маму, Ингу Стину? Что за вздор! Уж не сходит ли он с ума? Как может каменная труба сузиться? Сигги снова полез вверх.

И вот наконец голова мальчика высунулась из узкого отверстия, в лицо ему пахнул свежий ветер. Ура! Он выбрался из трубы! Мгновение – и Сигги перевесился через край и спрыгнул на землю.

Теперь предстояло осторожно вытащить веревку. На это ушло совсем немного времени. Вызволение малыша Депиля из подземелья успешно завершилось. Сигги заглянул в картонку. Щенок лежал на мягкой шерстяной подстилке и не шевелился. Никогда он не бывал таким вялым, и Сигги испугался. Что происходит со щенком? Только бы он не заболел!

Сигги проверил, на месте ли шкатулка старой Доумхильдур. Беспокоился он напрасно – шкатулка по-прежнему лежала в углу коробки.

Сигги прислонил картонку к трубе и достал сверток с одеждой. Было так холодно стоять на леденящем ветру без свитера и куртки, особенно после того, как он выбрался из дома, где было жарко. На содранные коленки и локти Сигги не обращал внимания, к тому же кровь больше не текла. Не дав себе времени стряхнуть с белья сажу, он натянул на себя верхнюю одежду.

Теперь в путь. По дороге-то он согреется. Тем более, что в руках у него была ноша – инструменты и коробка со щенком. Самое страшное осталось позади, на душе у Сигги было легко. Он преодолел все трудности и вышел из них победителем!

Прабабушка уже здорова

От дома «Соульберг» до аэродрома довольно далеко, к тому же путь то и дело преграждали завалы. Сигги пришлось сделать немалый крюк, чтобы положить лопату, молоток и веревку на старое место. Но если прежде, до того как он проник к себе в дом, Сигги был полон сомнений, то теперь радость придала ему крылья. Он думал лишь об одном: как бы побыстрее доставить Депиля на место и передать в руки Инги Стины. Уж она-то его вылечит!

Наконец Сигги добрался до аэродрома. С полудня у него во рту и маковой росинки не было, так что помимо смертельной усталости его мучили жажда и голод. Но больше всего беспокоила неизвестность. Как он попадет в Рейкьявик? Опять зайцем? Нет, хватит с него путешествия в багажном отделении. Поразмыслив хорошенько, он решился рассказать все как есть. Пусть поступают с ним так, как сочтут нужным.

Когда Сигги появился в помещении аэровокзала, люди, находившиеся там, изумленно уставились на него. Кое-кто даже принял его за чернокожего. Может быть, он выскочил из преисподней?

Сигги отыскал дежурного, рассказал о своем путешествии на остров и попросил, чтобы его отправили в Рейкьявик. Правда, денег на билет у него сейчас нет, но пусть не сомневаются, он заплатит позднее.

Дежурный, здоровенный детина с рыжими баками, долго смотрел на мальчика, а затем разразился оглушительным хохотом.

– Послушай, сынок, ты, верно, думаешь, я такой болван, что поверю в любой вздор?

Сигги клялся и божился, что говорит сущую правду, и для большей убедительности показал коробку с Депилем.

– Если все это правда, – сказал дежурный, став серьезным, – придется передать тебя в полицию, дружок. Чего другого, а полицейских здесь хватает.

Сигги понял, что дело плохо, но пути к отступлению не было.

– Делайте со мной, что хотите, – сказал он, помолчав. – Только передайте щенка хозяйке.

– Да ты совсем обнаглел! – воскликнул дежурный, нахмурив брови. – Уж я позабочусь, чтобы твоего щенка усыпили.

От ужаса Сигги не мог вымолвить ни слова. К горлу подступил комок, на глаза навернулись слезы. Неужели все, что ему пришлось пережить, оказалось напрасным?

Внезапно дверь широко распахнулась, и в помещение вошел мужчина в летной форме.

– Что это ты тут говоришь, – с укоризной сказал он. – Я слышал ваш разговор. Мальчонка подвергался смертельной опасности и проявил настоящее мужество.

Дежурный смущенно пробормотал, что, мол, в Рейкьявик не разрешается летать с собаками.

– Это не распространяется на наш рейс, – резко ответил пилот и, повернувшись к Сигги, приветливо сказал: – А ты, дружок, полетишь со мной до Рейкьявика бесплатно. Тебе больше не придется лететь в багажном отделении. Бывает, что законы приходится нарушать.

Сигги подошел к доброму, сердечному человеку и пробормотал слова благодарности.

Ну что ты, меня благодарить не за что. Считай, что это мой скромный вклад в спасение щенка! Ты оказался настоящим смельчаком, – улыбнулся пилот. – Самолет уходит через сорок пять минут. Приведи себя в порядок и постарайся счистить с себя грязь, а то всех пассажиров перепугаешь.

Сигги совсем позабыл о своем виде и смутился, хотя и понимал, что летчик шутит. Он бросился в туалет и постарался отмыть грязь теплой водой с мылом.

В салоне было немного пассажиров. Сигги с удовольствием откинулся в кресле и вытянул ноги. С Депилем он не расставался и поставил картонку под сиденье. Да, это совсем не то, что лежать в багажном отделении между огромными тюками и чемоданами! А главное, здесь ему некого было опасаться, и он чувствовал себя спокойно.

Стемнело, когда самолет приземлился в Рейкьявике. Было холодно, но ветра не было.

Сигги быстро спустился по трапу. Что ему теперь делать – пойти на автобусную остановку или взять такси? Но вопрос решился сам собой. Кто бы вы думали стоял в дверях аэровокзала и встречал его? Конечно же, Инга Стина собственной персоной!

– Привез Депиля? – закричала она, даже не поздоровавшись.

– Взгляни сама, – обиженно ответил Сигги и протянул ей картонку. – Могла бы и повежливей!

– Дружочек мой! – закричала она в восторге, вытаскивая Депиля из коробки.

– Осторожнее, он, кажется, заболел, – предостерег Сигги.

– Еще бы, мой хороший, как же тут не заболеть, столько дней не ел и не пил.

– В домах на острове, засыпанных шлаком и пеплом, опаснее всего духота и вредные газы, – сказал Сигги.

Инга Стина торопливо укладывала щенка в коробку.

– Смотри не вырони шкатулку, – улыбнулся Сигги.

– Да ты и ее привез! – воскликнула Инга Стина. – Я знала, что ты настоящий друг, Сигги, и на тебя можно положиться.

В глазах девочки светилось восхищение.

– Это пилота надо благодарить, что все кончилось благополучно, – смущенно сказал Сигги.

Инга Стина не понимала, что он имеет в виду, и сгорала от желания поскорее услышать рассказ о путешествии. Сигги пришлось в нескольких словах рассказать ей о том, что произошло. Дома он обещал рассказать подробнее.

– А теперь, Сигги, скорее домой. Твоя мама в ужасе от нашей затеи. Только бы не позвонила в полицию! – сказала Инга Стина. – Да и Депилю надо в теплое помещение.

– Боюсь, что этого недостаточно. Он нуждается в особом уходе.

– Я знаю, что сделаю! – воскликнула Инга Стина. – Отвезу-ка я его к ветеринару, да побыстрее.

Сигги пытался отговорить ее. Может, лучше подождать до утра и посмотреть, не станет ли щенок веселее?

Но если уж Инга Стина что-нибудь решила, ее не переспоришь. Она отыскала телефонную книгу, нашла адрес ветеринара и вызвала такси. Судя по всему, деньги у нее были.

– К ветеринару я поеду одна, а по дороге завезу тебя домой, – заявила Инга Стина. – Тебе следует отдохнуть.

– Ну что ты! Не надо обращаться со мной как с больным, – улыбнулся Сигги.

Подъехало такси.

– Какая же я глупая, Сигги, совсем забыла поблагодарить тебя за спасение Депиля! – спохватилась Инга Стина, когда они сели в машину. Она крепко сжала его руку.

– Не стоит благодарности, – тихо ответил Сигги.

Хорошо, что в машине было темно, и Инга Стина не видела, как он покраснел.

– Я зайду к вам на днях, и мы с тобой поболтаем.

– Непременно приезжай. Расскажешь, как поживает Депиль.

– Конечно, – заверила его Инга Стина.

На улице Греттисгата машина остановилась.

– Ну, пока, Инга Стина, до скорой встречи.

– До встречи. Может быть, я даже завтра забегу! – крикнула она, когда такси уже тронулось.

Сигги бежал по дорожке. Дверь на улицу была открыта, и он сразу вошел в дом. Его встретил аппетитный запах – мама кончила жарить блинчики и накрывала на стол. Филиппус сидел на кухне на табуретке. Его пригласили на кофе.

– Сыночек, милый! – воскликнула Хульда, заключая сына в объятия. – Слава богу, вернулся невредимый, я так за тебя боялась!

– Я же говорил твоей маме, что ты настоящий мужчина, – весело вставил Филиппус.

– Господи, на кого ты похож, Сигги! Настоящий трубочист, – сказала мама, оправившись от первого волнения.

– Посмотрела бы ты на меня без куртки! Я вычистил всю сажу в дымоходе дома «Соульберг», когда лез по трубе.

– О всемогущий!

Хульда всплеснула руками, от изумления она чуть не лишилась дара речи.

– Не беда, в этом доме есть ванная комната, – рассмеялся Филиппус. – Послушай, малыш, расскажи-ка нам про свое путешествие, я умираю от любопытства.

– Эта маленькая разбойница, Инга Стина, постаралась, чтобы я узнала обо всем тогда, когда уже не могла помешать вашей затее. Подумать только, ведь ты мог погибнуть, Сигги, – укоризненно сказала Хульда.