Текст книги "Назови меня своей"

Автор книги: Аурелия Хогарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

5

Терри открыла рот, захлопнула его, но тут же открыла вновь.

– Замечательно! Именно этого я и добиваюсь. Наконец-то ты вспомнила, что еще далеко не старуха. Теперь, самое время задуматься над переменами.

Однако Мэган лишь смерила ее насмешливым взглядом.

– Уж в чем, а в этом ты упрекнуть меня не можешь. В последнее время я только и делаю, что занимаюсь нововведениями. Устроила при клубе бассейн и солярий, на днях состоится их открытие… Впрочем, что я тебе рассказываю, как будто ты сама не знаешь!

– Мой Дэвид только об этом и говорит, – проворчала Терри.

– Еще бы, ведь он вложил в проект деньги. – Эту фразу Мэган произнесла машинально, потому что ее внимание привлек Гарри, покинувший тренажер, на котором разминался, и направившийся к движущейся дорожке.

Терри проследила за ее взглядом.

– Послушай, тебя снова понесло в неверном направлении. Что ты все о клубе, да о клубе! О себе подумай! Время ведь не стоит на месте…

Мэган повернулась к ней.

– Чего ты от меня хочешь, не понимаю?

– Чтобы ты познакомилась с парнем, который тебе нравится.

Мэган в очередной раз покосилась на Гарри, уже бежавшего по движущейся дорожке.

– Собственно, я не прочь, но… как это сделать, совершенно не представляю. Мы с Гарри нигде не пересекаемся, поэтому ситуации для знакомства просто не возникает.

– Значит, ее нужно создать искусственно, – убежденно произнесла Терри.

Неопределенно поведя бровью, Мэган попыталась возразить:

– Но мне как-то неловко заниматься подобными вещами. И вообще, я…

– Неловко? – перебила ее Терри. – Эх ты, тихоня! Бизнес-леди называется!

Дальше произошло нечто совершенно неожиданное для Мэган, да и для самой Терри тоже. Та бросила взгляд на спортивный зал, на миг задумалась, потом посмотрела на Мэган, и в ее глазах сверкнули искры.

– Что ты затеваешь? – с беспокойством спросила Мэган, прекрасно зная непредсказуемый характер подруги.

– Значит, не представляешь, как создать ситуацию для знакомства с Гарри? – медленно, с едва сдерживаемым весельем произнесла Терри. – А вот я, кажется, знаю!

С этими словами она распахнула дверь спортивного зала, потом крепко схватила Мэган за руку и потащила вперед.

– Что ты делаешь?! – в ужасе пискнула Мэган.

– Тише, на нас уже обратили внимание. Ведь ты не хочешь выглядеть смешно?

Разумеется, у Мэган не было подобного желания. Она действительно заметила несколько направленных в их сторону взглядов, поэтому ей осталось лишь подчиниться. Через минуту она с ужасом поняла, куда тащит ее Терри – к Гарри Планкетту!

Они уже были почти рядом с движущейся тренажерной дорожкой, так что у Мэган почти не осталось времени для того, чтобы выровнять шаг и тем самым развеять впечатление, будто ее волокут силой, но все-таки это ей удалось. Через несколько мгновений Терри остановилась напротив Гарри, бегущего по полотну тренажера.

Интересно, как она собирается расхлебывать кашу, которую сама же заварила? – промелькнуло в мозгу Мэган.

И тут, явно импровизируя на ходу, Терри бодро, с жизнерадостной улыбкой произнесла:

– Простите, что прерываем ваши занятия, мистер Планкетт. Мисс Стэмм сегодня лично проводит выборочный опрос клиентов своего клуба, поэтому, если вы не против, пожалуйста, выскажите замечания или пожелания.

Гарри остановился, как только Терри начала говорить. Выслушав ее, он с интересом взглянул на Мэган, и тут Терри ввернула:

– Кстати, вы знакомы?

Глядя в глаза Мэган, Гарри вежливо улыбнулся.

– Уверен, что нас не представляли друг другу, иначе я бы этого не забыл. Но визуально я вас, конечно, знаю. Видел неоднократно.

Он меня заметил! – радостно зазвенело в голове Мэган.

– О, вот замечательный случай познакомиться, – воскликнула Терри, ничуть не смущаясь тем обстоятельством, что самой ей Гарри тоже никто не представлял. Затем она церемонно произнесла: – Мэган, позволь представить тебе Гарри Планкетта, который, несомненно, выиграл бы главный приз, если бы у нас проводился конкурс на самого симпатичного клиента клуба! – Столь откровенную лесть Терри замаскировала обезоруживающей улыбкой. – А вы, Гарри, познакомьтесь наконец как следует с Мэган Стэмм, хозяйкой этого прекрасного заведения. – Терри обвела взглядом стены тренажерного зала, хотя подразумевала конечно же весь клуб.

– Очень рад, – сказал Гарри, с едва заметной улыбкой глядя на Мэган.

Та в свою очередь посмотрела на него и почувствовала, что сейчас растает в сиянии его карих глаз. Он находился так близко! От одного этого захватывало дух.

У него родинка! – с умилением подумала Мэган, заметив темное пятнышко на скуле Гарри.

Его лицо – как, впрочем, и весь он – было покрыто красивым загаром, но родинка все-таки выделялась на этом фоне.

– Мэган тоже очень рада, – многозначительно прозвучало сбоку. Тем самым Терри напоминала, что Мэган тоже следует что-то сказать.

– Да-да, – спохватилась та. – Разумеется.

– Вот видите, как хорошо! – легко и непринужденно воскликнула Терри. – Теперь можно обменяться рукопожатием.

Рукопожатием? То есть дотронуться до Гарри? К подобному Мэган была не готова. Слишком быстро развивались события. Терри понесло с места в карьер, как ужаленную шершнем лошадь, и она увлекла за собой Мэган – абсолютно сознательно. Однако та вовсе не испытывала подобного куража. Перед ней стоял Гарри, и все равно у нее не укладывалось в голове, что подобное происходит на самом деле. Да, конечно, Мэган и прежде видела его, но всегда на расстоянии. А тут…

– Кхе-кхе! – многозначительно закашлялась Терри.

Что же я стою? – промчалось в мозгу Мэган. Чего доброго, Гарри решит, будто у меня отсутствуют элементарные навыки общения. Ну, уж нет, не хочу выставлять себя такой дурой!

Решительным, но изящным жестом она протянула руку, повторив при этом:

– Очень рада. – Собственный голос показался Мэган чужим, однако она отметила данный факт лишь краешком сознания; время для осмысления причин, породивших подобную перемену, отсутствовало. К тому же все ее душевные силы были сосредоточены на происходящем.

Тем временем Гарри взял ее руку и легонько тряхнул.

– В самом деле, давно пора было познакомиться. Наверное, вы со всеми здесь в приятельских отношениях, кроме меня. Рад, что это досадное недоразумение разрешилось.

Мэган слышала его, но думала о другом. Вернее, «думала» не совсем подходит для случая, когда твой мозг словно объят пламенем, а сама ты сосредоточена лишь на ощущениях, порожденных прикосновением мужчины, который с недавних пор занимает все твое воображение.

– Да… – Даже это коротенькое слово Мэган умудрилась произнести скомкано и невнятно.

– По крайней мере, теперь мы сможем раскланиваться при встрече, – с тихим смешком добавил Гарри. – Признаться, я терпеть не могу ситуаций, когда, как будто знаешь человека, но не уверен, что он в свою очередь также считает тебя своим знакомым.

Мэган продолжала во все глаза смотреть в смуглое, загорелое лицо Гарри, ощущала тепло крепкой, чуть шероховатой ладони, а его слова словно входили у нее в одно ухо и выходили из другого.

– Верно, ситуация глупая, – бодро произнесла Терри.

Одновременно она слегка толкнула Мэган локтем – мол, не стой истуканом, скажи что-нибудь.

– Да… – вновь обронила та словно в полусне.

И услышала сбоку гневное сопение. По-видимому, Терри не на шутку рассердила подобная безучастность. Это и понятно, ведь все делалось ради Мэган, но та будто самоустранилась от происходящего.

– Мэган тоже очень довольна, что отныне между вами установятся нормальные отношения, – добавила Терри, буравя подругу свирепым взглядом.

Перехватив его, Мэган встрепенулась.

– О, разумеется! Я тоже испытываю неловкость, встречаясь с кем-то, чье лицо знакомо, имя известно, но только и всего. – Она умолкла, не зная, что еще сказать, и остро ощущая прикосновение Гарри, потому что тот по-прежнему держал ее руку в своей.

– Значит, мы одинаково смотрим на подобную ситуацию, – сказал он.

– Какое совпадение! – воскликнула Терри. – Выходит, у вас общие взгляды? Замечательно, будет о чем поговорить в кафе или…

Мэган повернулась к ней.

– В каком кафе?

– Ну… – Терри неопределенно повела глазами. – В здешнем, например. Или в каком-нибудь другом, куда тебя пригласит Гарри. Возможно, это будет не кафе, а, скажем, ресторан…

Пригласит Гарри? Ну, это уж слишком! Нельзя же, в самом деле, так форсировать ситуацию: только познакомились – еще даже рукопожатие не завершилось – и сразу намек на развитие отношений!

Теперь уже Мэган метнула в Терри гневный взгляд – мол, одумайся, что ты несешь?!

Та заморгала, изображая невинность, а Гарри в этот момент заметил:

– Неплохая идея, мне нравится. Непременно постараюсь ее осуществить.

– О, не воспринимайте слова Терри всерьез! – поспешно произнесла Мэган. – Вы вовсе не обязаны…

Однако Гарри качнул головой.

– Что вы, я сочту за честь, если вы согласитесь посидеть со мной в каком-нибудь заведении наподобие кафе… или ресторана, если пожелаете.

Он вновь слегка тряхнул руку Мэган, но все же не отпустил, и ее ресницы дрогнули. Сейчас ей уже почти хотелось, чтобы затянувшееся рукопожатие прекратилось, потому что ладонь Гарри обжигала, во всяком случае, таковы были ощущения.

Если это продлится еще хотя бы несколько мгновений, я просто сгорю и от меня останется лишь кучка пепла, промчалось в мозгу Мэган. Мне даже не удастся побывать на открытии бассейна…

Эти мысли, хоть и являлись преувеличением, заставили ее сердце тревожно сжаться. Она подумала о том, что сейчас самое время что-то предпринять.

Мэган коротко взглянула на Терри, будто безмолвно взывая о поддержке, затем повернулась к Гарри.

– Ну, спасибо, что поговорили с нами… не будем мешать вам заниматься…

Всем своим видом она дала понять Гарри, что беседа окончена, но даже после этого тот продлил рукопожатие еще секунды на две, спросив:

– А как же выборочный опрос?

Мэган думала лишь о том, как бы поскорее высвободить руку, поэтому даже не поняла, о чем говорит Гарри.

– Какой опрос? – в свою очередь спросила она.

В глазах Гарри промелькнуло недоумение.

– Ведь вы проводите выборочный опрос членов клуба, верно?

– Э-э… я не совсем понимаю… Что вы имеете в виду?

– Вот тебе на! – Гарри так удивился, что наконец отпустил пальцы Мэган, чем она не преминула воспользоваться, поскорей отдернув руку. – Разве вас не интересуют мои замечания или пожелания как клиента принадлежащего вам клуба?

Только тут Мэган вспомнила, под каким предлогом Терри притащила ее сюда.

– Разумеется, интересуют… но мы поговорим об этом позже, ладно?

– За коктейлем в каком-нибудь уютном баре, – вставила Терри. – Лучше всего в здешнем, чтобы далеко не ходить…

– Терри! – с нотками отчаяния в голосе воскликнула Мэган. Затем, не теряя времени на разговоры, наскоро улыбнулась Гарри и увлекла Терри к выходу.

Она сложила высохший зонтик, сунула его в сумочку, обвела напоследок взглядом свой кабинет, и тут ей попалась на глаза лежавшая на полке шкафа красиво упакованная и перевязанная алой ленточкой коробка – подарок мэра Ральфа Хейлика.

– Ох, я совсем забыла… – пробормотала Мэган себе под нос.

Вернувшись с порога, она положила сумочку на журнальный столик, взяла коробку и тут неожиданно обнаружила записку. Вернее, карточку, цветастый рисунок которой сливался с пестрым фоном обертки.

Боже правый, он послания уже начал писать! Мэган вздохнула. Ну-ка, что тут такое…

Записка гласила: «Милая девочка, мне давно хотелось что-нибудь тебе подарить. Я долго искал, пока не остановил выбор на этой прелестной вещице. Надеюсь, она понравится тебе и ты наденешь ее на следующий сеанс массажа».

Заинтригованная Мэган вскрыла обертку, сняла крышку… и ахнула: внутри на гофрированной папиросной бумаге матово поблескивал черный кожаный лифчик.

– Дьявол! – вырвалось у нее. Да он совсем ополоумел – делать такие подарки! Еще бы плеть вложил, чтобы совсем сделать меня похожей на этакую госпожу из порно-салона… Вот не ожидала, что у нашего мэра такие сомнительные наклонности. Главное, не боится, что я его ославлю! Впрочем, понятно… Он уверен в собственной непогрешимости, вдобавок знает, что люди усомнятся в моих словах. Подтвердить же их никто не сможет: ведь во время массажа мы с ним остаемся наедине.

Плотно сжав губы, Мэган некоторое время рассматривала лифчик. Неужели мэр Ральф Хейлик всерьез надеется на то, что к следующему его приходу она облачится в эту «прелестную вещицу»?

Мэган зажмурилась, и перед ее внутренним взором возникла картина, как мэр Ральф Хейлик лежит на массажном столе, то и дело оглядываясь на нее, полуголую, зато в тесном кожаном лифчике, делающем грудь похожей на зрелый персик. Потом вдруг открывается дверь, впуская клиентку, которая явно ошиблась кабинетом. Та видит происходящее, в ужасе выскакивает, и уже снаружи доносится ее крик:

– Тут какой-то вертеп! Ноги моей больше не будет в этом заведении…

С другой стороны, если прямо дать понять Ральфу Хейлику, что его замысел неудачен, это может сказаться на дальнейшей судьбе клуба. Ведь Ральф Хейлик мэр, то есть лицо влиятельное, следовательно, от него многое зависит. Обозлившись, он может сделать так, что возникнут проблемы с очередным продлением договора об аренде земельного участка, на котором находится клуб.

Мэган прикусила губу. Что же делать? И так плохо, и так. Куда ни кинь, всюду клин.

В самом деле, ситуация складывается сложная. С виду в ней, возможно, нет ничего особенного, но лишь для человека, который сам никогда не попадал в положение, в которое угодила сейчас Мэган. Ни за какие коврижки не станет она потакать двусмысленным желаниям мэра, однако, ответив отказом, попадает из огня да в полымя.

Если бы все зависело лишь от желаний Мэган, она просто упаковала бы коробку с лифчиком в пакет и отправила в мэрию, на имя Ральфа Хейлика. Но это означало подставить под удар весь свой бизнес. Получив любовно выбранный презент обратно, Ральф Хейлик скорее всего рассвирепел бы и, каковы оказались бы последствия, можно было только гадать.

Нет, отсылать коробку не буду, решила Мэган. Пока оставлю здесь, а когда Ральф Хейлик появится для очередного сеанса массажа, что-нибудь придумаю. Словом, потяну время, а там авось что-нибудь изменится!

6

Спустя несколько дней ей вновь позвонил из пансионата отец, Фред Стэмм.

Они так условились изначально: связываться с Мэган по телефону будет Фред, а не наоборот. Это обусловливалось тем, что у Фреда, во-первых, были часы обязательного дневного отдыха, а во-вторых, ему назначались процедуры, ну и врачебные осмотры тоже случались. Поэтому Фреду было удобнее, чтобы не Мэган звонила, а он сам.

– Здравствуй, девочка, – жизнерадостно раздалось в телефонной трубке.

В последнее время в голосе Фреда вообще преобладали легкие интонации, что не могло не радовать Мэган.

– Здравствуй, папа. Как поживаешь? Как здоровье?

– Спасибо, неплохо. А у тебя как дела?

Мэган втихомолку усмехнулась: сегодня отец звонил со своего сотового телефона, а не со служебного санаторного аппарата. Иными словами, рядом с ним, скорее всего, никого не было, поэтому разговор с первой минуты начался очень спокойно.

– Дела? – повторила Мэган. – Тоже хорошо. Все идет по плану, ну и вообще…

– А с бассейном как?

– Именно его я и подразумеваю.

– Еще много осталось?

– Самая малость. – В голосе Мэган прозвучали нотки удовлетворенности. Бассейн и солярий являлись ее детищем. Она начала этот проект самостоятельно и благополучно подвела к завершению.

– То есть строительство скоро закончится?

Мэган радостно рассмеялась.

– Папа, все уже готово! На днях бассейн для пробы наполнят водой, которую затем спустят, чтобы набрать свежей. После этого я устрою презентацию бассейна и солярия.

– Как, солярий тоже вступает в эксплуатацию?

– О, это предмет моей особой гордости! Представь себе, клиент сначала плавает в бассейне, наполненном слегка подогретой морской водой, потом поднимается в солярий – к его услугам не только душевые кабинки с пресной водой, лежаки, шезлонги и прочее, но и бар с прохладительными напитками, мороженым и легкой закуской.

– Хм… – задумчиво протянул Фред. – А ты у меня молодец! Признаться, я не рассчитывал, что все так быстро завершится.

– Просто мне очень хотелось закончить работы этим летом, – пояснила Мэган.

– А как обстоят дела с облуживанием?

– В солярии? – уточнила она. – Там будут работать официанты. Я пригласила нашего местного модельера Тину Смит, которая придумала для сотрудников солярия специальные облегченные костюмы.

– Что ты имеешь в виду? – с интересом спросил Фред.

Мэган негромко рассмеялась.

– Не вес костюмов, конечно, а их открытость.

– Они будут очень открытыми?

– Насколько возможно, почти как купальники. Но все же это будут костюмы. И для них мы подберем специальный персонал: основными критериями станут не только расторопность, но и хорошие внешние данные, чтобы радовался глаз.

– Хм… – вновь протянул Фред. После некоторой паузы он поинтересовался: – Речь идет лишь об официантах или и об официантках тоже?

– Разумеется, девушки будут обслуживать посетителей солярия наравне с парнями. Именно для них, девушек, Тина Смит изобрела самые интригующие костюмы.

– О! – воскликнул Фред. И повторил через несколько мгновений. – О…

– Хочешь что-то сказать, папа? – с некоторым удивлением спросила Мэган.

– Только то, что мне все больше нравятся твои начинания. Молодчина!

Мэган слегка зарделась. Похвала отца всегда приятна, но сейчас еще и являлась своеобразной оценкой деловых качеств, поэтому была дорога вдвойне.

– У меня в плане теннисные корты, – сообщила Мэган. – Правда, для них еще требуется найти деньги. – Она немного подождала, но так как Фред ничего не говорил, вкрадчиво спросила: – А что тебе понравилось больше: бассейн или солярий?

– Идея относительно официанток в интригующих костюмах, как ты их назвала. Теперь у меня появился дополнительный стимул поскорее поправить здоровье и вернуться домой.

– Вот как? – Мэган была несколько разочарована – не ожидала, что отец отделается шуткой.

Однако в следующую минуту оказалось, что тот и не думал шутить.

– Сгораю от любопытства, – признался он. – Жаль, что не смогу присутствовать на презентации новых клубных объектов. После всех несчастий последнего времени мне не помешало бы немного развлечься, тем более что сейчас, после смерти Айрин, я, к сожалению, свободен.

Фред, хоть с некоторых пор и начал проявлять повышенный интерес к дамам, явно испытывал некоторую неловкость перед памятью о покойной жене.

– Не беспокойся, папа, тебе еще не раз представится возможность полюбоваться официантками нашего солярия. Вот вернешься из пансионата – и делай это хоть каждый день.

В телефонной трубке прошелестел смешок.

– Хорошо же мы с тобой будем выглядеть: я стану подсматривать за красотками из обслуги, а ты – за посетителями тренажерного зала!

Мэган вздрогнула и замерла.

Откуда отец знает о том, что я стояла под дверью спортивного зала? – промчалось в ее голове. Выходит, ему и о Гарри известно? М-да, быстро расходятся слухи… Кто же их распускает, интересно?

– Это Майкл Майерс тебе доложил?

– О чем, девочка?

– О том, что я якобы подсматриваю за посетителями тренажерного зала.

В разговоре возникла минутная заминка, затем Фред произнес:

– Почему сразу – доложил? Просто рассказал, что тебя заинтересовал некий Гарри Планкетт, член нашего клуба.

Мэган прикусила губу.

– Получается, ты нарочно приставил ко мне Майкла Майерса, чтобы тот шпионил за мной и сообщал тебе обо всех моих действиях?

– Вовсе нет! – с оттенком раздражения произнес Фред. – Майк твой персональный помощник, как раньше был моим, и все, на этом конец.

– Так ли? – мрачно обронила Мэган. – Почему же тогда он звонит тебе и сообщает информацию, имеющую ко мне самое непосредственное отношение?

Фред немного помолчал.

– Ты так странно выражаешься – «информацию», «непосредственное отношение»… Шпионских романов начиталась?

– Причем здесь романы? Не уходи в сторону, папа. Минуту назад ты сам весьма прозрачно дал мне понять, что Майкл Майерс наушничает, а сейчас напускаешь туману.

– Тьфу ты, что за глупости! – вырвалось у Фреда. – Я узнал об этом парне, Гарри Планкетте, совершенно случайно. Позвонил в клуб, тебя в кабинете не оказалось, ну я и перекинулся с Майком словечком.

– Допустим, но он-то откуда знает о том, что я якобы подсматриваю за Гарри?

Несколько мгновений Фред молчал – как показалось Мэган, озадаченно, – потом сказал:

– Не знаю… У меня сложилось впечатление, что об этом известно едва ли не всему клубу.

– Как всему? – ахнула Мэган, не сразу сообразив, что тем самым косвенно подтверждает информацию о своем интересе к Гарри Планкетту.

Зато Фред сразу почуял, откуда ветер дует.

– Так это правда? У тебя роман с клиентом клуба?

Мэган невольно усмехнулась. В устах отца это прозвучало как повод для вынесения обвинительного судебного приговора. Фред и впрямь частенько предупреждал Мэган о необходимости соблюдать осторожность в отношениях с клиентами клуба, поэтому новость о том, что у нее все-таки возникла какая-то связь с одним из парней, наверняка подействовала на него удручающе.

– Папа, нет у меня никакого романа, успокойся.

– Почему же об этом все твердят?

Потому что Терри неожиданно взбрело в голову устроить мне знакомство с Гарри Планкеттом – на виду у всего спортивного зала! – недовольно подумала Мэган.

– Не знаю, – проворчала она. – Все это сильно преувеличено.

– Но основание для подобных разговоров все же существует!

– Возможно, с чьей-то точки зрения, и так, но подобное толкование в корне неверно.

Повисла короткая пауза, затем Фред недовольно заметил:

– По-моему, сейчас ты начала юлить.

– Мне вовсе незачем этим заниматься, папа. Никакой провинности за мной нет.

– Почему же тогда ты так запутанно говоришь?

Мэган машинально пожала плечами.

– Тебе показалось. Если хочешь знать, в чем дело, могу пояснить.

– Ну-ка, ну-ка…

– Все очень просто. Мы с Терри ходили по клубу и спрашивали мнение или, вернее, пожелания и замечания наших клиентов. Ну, знаешь, относительно обслуживания и прочее. Зашли и в спортивный зал. Терри выбрала там в качестве опрашиваемого Гарри Планкетта. Мы с ним знали друг друга лишь визуально, поэтому Терри познакомила нас. Ну и мы, все трое, постояли, побеседовали… Разумеется, присутствовавшие в спортзале это видели и, не знаю почему, истолковали каким-то особенным образом. Но это, как говорится, их проблемы. Вот и вся история.

Мэган умолчала о том, что в течение всего процесса знакомства и дальнейшего разговора Гарри держал ее руку в своей. Конечно, подобное обстоятельство не могло остаться незамеченным и тут же породило слухи.

Для Мэган самым волнующим оказалось то, что они не были беспочвенными. Однако обсуждать это с отцом она не хотела, по крайней мере по телефону.

– Откуда же тогда взялся слушок, что ты подглядываешь за посетителями тренажерного зала? – спросил тот.

Этого Мэган сама не могла понять. В тот день она находилась под дверями спортзала сначала одна, потом с Терри, которая, разумеется, не станет распространять подобные слухи.

Разве что кто-то из занимающихся на тренажерах заметил через стекло, что я слишком долго стою на месте, проплыло в ее мозгу.

– Вопрос не ко мне, – твердо произнесла она. – Уж я-то точно знаю, что не наблюдала за нашими клиентами. – Это была почти правда, ведь Мэган действительно не наблюдала за клиентами – только за одним из них.

– Ладно, оставим пока эту тему. Я лишь прошу тебя быть осторожной.

– А я тебя, – сказала Мэган.

– Это в каком же смысле? – насторожился Фред.

– А кто только что рассказывал о намерении полюбоваться красивыми официантками солярия?

– Кхм… ну да, я. Только обо мне речи нет, мне любовные приключения не грозят. Вернее… кхм… случиться может всякое, но не с такими последствиями, как у тебя.

– Папа, я… – начала было Мэган, однако оказалось, что Фред еще не все сказал.

– Постой, девочка… Пойми одно: я забочусь о тебе. Дело ведь не в том, что ты влюбишься в кого-то, – главное, чтобы сердце твое не оказалось разбитым.

Мэган вздохнула. Беспокойство отца было ей понятно, но…

– Папа, вспомни, мне давно не шестнадцать. Я умею о себе позаботиться.

– Ну, хорошо-хорошо…

Миссис Парсонс нерешительно топталась у двери косметического салона.

– Что случилось? – с улыбкой спросила у нее Мэган, коротко поздоровавшись.

Та бегло взглянула на нее и с явно смущенным видом отвела глаза.

– А, это ты… здравствуй, детка. Ничего не случилось, все в порядке.

Бровь Мэган удивленно поползла вверх.

– Почему же вы не заходите?

– Почему, захожу…

Мэган негромко рассмеялась.

– По мне, так вы просто стоите на пороге, и все.

– Э-э… ну…

– Вас определенно что-то удерживает. Верно?

Миссис Парсонс покосилась на нее, словно взвешивая, стоит ли откровенничать, потом чуть склонила голову и громко шепнула:

– Угадала, детка.

– Что же это? – Мэган была заинтригована странным поведением постоянной клиентки.

Та с сомнением посмотрела на дверь салона, потом повернулась к Мэган, и глаза ее решительно блеснули.

– А знаешь, ты можешь мне помочь.

– С удовольствием, миссис Парсонс, хотя еще пока даже не представляю, что от меня требуется.

Ее собеседница вновь покосилась на дверь косметического салона.

– Немного, детка, самая малость.

Мэган вдруг вспомнила, как сама, затаив дыхание, стояла недавно возле двери спортивного зала и наблюдала сквозь стекло за Гарри Планкеттом.

Неужели с миссис Парсонс происходит нечто подобное?

Мэган с интересом посмотрела на нее.

– Что именно я должна сделать?

Прежде чем ответить, та еще немного помедлила, потом выпалила, словно бросаясь с моста в воду:

– Пожалуйста, посмотри, не прошли ли на маникюр мистер Хасби и Спайке!

В мозгу Мэган тут же промелькнул вопрос, кто на самом деле интересует миссис Парсонс – мистер Хасби или его пес, но, заметив на лице собеседницы сильнейшее волнение, поостереглась произносить это вслух.

– Хорошо, сейчас сделаю.

Она зашла в салон, бросила взгляд в направлении Мэри, к рабочему столику которой всегда присаживался мистер Хасби, однако не увидела ни того, ни английского бульдога Спайкса. Тогда она вернулась в коридор.

– Вынуждена вас разочаровать – неразлучной парочки в зале нет.

С губ миссис Парсонс слетел облегченный вздох.

– Что ты, наоборот, все очень хорошо. Видишь ли, сегодня я иду в казино – с некоторых пор начала туда заглядывать, – поэтому хочу привести себя в порядок – сделать прическу и… ну, ты понимаешь.

Мэган задумчиво посмотрела на нее.

– Сегодня пятница.

– Да, – опустила миссис Парсонс ресницы. Заинтригованная ее поведением, Мэган спросила наугад:

– А в какое казино вы собрались?

– В «Улыбку фортуны».

Минутку подумав, Мэган обронила, как бы между прочим:

– Гм… по пятницам его посещает мистер Хасби.

Ресницы миссис Парсонс дрогнули.

– Верно. – В следующую минуту, будто не в силах сдержать переполнявшие сердце эмоции, она взглянула на Мэган. – Он такой интересный мужчина! Я встретила его здесь, в салоне красоты, и в первый момент меня поразило, что он так тщательно ухаживает за ногтями. Потом я присмотрелась к мистеру Хасби ближе и… – миссис Парсонс на миг умолкла, чтобы перевести взволнованное дыхание, – и увлеклась им! Понимаешь, детка, впервые с тех пор, как мистер Парсонс, мой драгоценный супруг, отправился в мир иной, я обратила внимание на другого мужчину. Для меня это имеет огромное значение!

– Понимаю, – улыбнулась Мэган.

– Теперь мне необходимо сделать так, чтобы мистер Хасби тоже меня заметил.

– А, ради этого вы начали посещать то же казино, куда ходит по пятницам мистер Хасби?

– Правильно, детка. И ради этого я пришла сегодня в салон – хочу хорошо выглядеть. – Миссис Парсонс вздохнула. – Эх, если бы с мистером Хасби все было так же легко, как с его псом Спайксом!

Мэган удивленно взглянула на нее.

– Что вы имеете в виду?

– Видишь ли, Спайке уже почти считает меня своей. Секрет прост: я ношу в сумочке собачье печенье – специально купила – и при каждой встрече угощаю им Спайкса. Поэтому, завидев меня, он радостно виляет хвостом.

А мистер Хасби лишь вежливо раскланивается. Правду сказать, я бы предпочла, чтобы было наоборот.

После такого заявления Мэган, не удержавшись, прыснула.

– То есть, чтобы хвостом вилял мистер Хасби?

Однако миссис Парсонс пребывала сейчас не в том состоянии, чтобы воспринимать юмор.

– Что? – спросила она, думая о чем-то своем.

– А, неважно… Что ж, поторопитесь в салон, пока не пришли мистер Хасби и Спайке.

– Да-да, бегу!

Миссис Парсонс уже без опасений перешагнула порог косметического зала, однако Мэган вдруг произнесла:

– Миссис Парсонс! В воскресенье у нас торжественное открытие бассейна и солярия, приглашаю вас персонально. Думаю, мистер Хасби тоже там будет, при случае я его непременно приглашу.

– Спасибо, детка, будет очень мило с твоей стороны.

Она повернулась, но не успела сделать и двух шагов, как Мэган вновь окликнула ее:

– Миссис Парсонс! Та обернулась.

– Да?

– Счастливой охоты!

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза – девушка и дама в возрасте, такие разные, но понимающие друг друга без слов, потому что обе были женщины, – затем с едва заметной улыбкой миссис Парсонс кивнула.

– Благодарю, дорогая.