Текст книги "Академия Поднебесья (СИ)"

Автор книги: Ася Шторм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

"Вот ведь стерва" мысленно произнесла я, наблюдая как демонесса для привлечения внимания Итуриэля, поправляет короткий топик на своей пышной груди. Поймав мой негодующий взгляд, она растянула полные губы в понимающей усмешке.

– Мне кажется или она решила тебе отомстить? – прошептала Мия, после того как Сидни в очередной раз поправила топик.

– Если это так, то скоро она об этом пожалеет, – хмуро отозвалась я, представляя с каким удовольствием выдеру пару клочков волос с головы бесстыжей демонессы.

– Анита даже не думай, – покачала головой Мия, словно прочитав мои мысли, – ты с ней не справишься, она сильнее.

– Может быть она и сильнее, но я не могу себе отказать в удовольствии поставить пару синяков на ее смазливое личико.

– Тьма всемогущая помоги нам, – пробормотала Мия, поражаясь моей кровожадности.

Честно признаться, я и сама не ожидала, что настолько остро буду реагировать на довольно-таки безобидные уловки демонессы. И как только она догадалась, что я неравнодушна к Итуриэлю?!

– Хорошо, что вы об этом спросили Сидни, – Итуриэль прошел мимо нас с Мией, даже не удосужившись посмотреть в нашу сторону, – если бы вы задали мне этот вопрос пару недель назад, я бы ответил нет.

Итуриэль остановился возле демонессы, и она мне послала победоносный взгляд. Сжав челюсти от бессилия, я молча наблюдала, как Сидни пытается соблазнить ангела прямо на моих глазах.

– А что же теперь магистр? – с придыханием спросила демонесса, неестественно выпрямив спину, отчего ее и без того пышная грудь, стала казаться еще больше.

– А теперь нам с вами предстоит изучить полный курс рунологии в крайне сжатые сроки, – к моему облегчению Итуриэль никак не среагировал на внушительные формы демонессы, чем последняя была явно недовольна, – помимо защитных и боевых рун, я вас познакомлю с рунами исцеления и стихийными рунами.

Итуриэль остановившись в центре площадки, сделал несколько быстрых взмахов рукой и перед нами возник золотой, витиеватый символ. Повисев в воздухе несколько секунд, руна исчезла.

– Абсолютно все руны практически сразу исчезают после создания, но от этого их сила не теряется, вы просто перестаете их видеть. Ангелы и демоны в совершенстве владеющие созданием рун, способны их написать и активировать, буквально за несколько секунд, без помощи рук – мысленно.

– А вы так умеете магистр Итуриэль? – поинтересовался кто-то из новоявленных ангелов.

Усмехнувшись одними уголками рта, Итуриэль заложил руки за спину и в считанные секунды в воздухе повисла очередная руна. Похожая на щит, золотистая руна с множеством непонятных символов внутри, дрогнула и исчезла, вызвав у всех присутствующих вздох восхищения.

– Это была руна защиты высшего уровня. Чем больше своей энергии вы вложите в руну, тем она будет сильнее. А теперь перейдем к практике. Ваша задача написать руну защиты и постараться влить в нее как можно больше энергии. Повторяем за мной.

Итуриэль плавно взмахнул рукой и перед нами снова возник контур щита, но теперь без символов внутри.

– Без энергии, созданная руна абсолютно бесполезна, – продолжил говорить ангел и на наших глазах руна начала заполняться замысловатыми символами, – только наполненная энергией руна, способна вас защитить или исцелить.

Все послушно подняли руки и попытались повторить движения Итуриэля, чтобы создать руну. Со стороны выглядело, как будто всем ученикам неожиданно стало жарко и они начали обмахиваться руками, пытаясь облегчить свои страдания.

– У меня получилось! – завизжала от радости Мия, создав контур руны, немножко корявый, но более менее похожий на щит.

– Очень хорошо Мия, – Итуриэль подошел к демонессе, продолжая делать вид, что меня не замечает, – попробуй еще раз. Края контура должны быть ровными, без изгибов и искривлений, иначе ты рискуешь навредить себе такой руной, а не защитить.

– Магистр Итуриэль, но если с помощью боевых рун можно ранить ангела или демона, зачем нам изучать боевую подготовку? Не проще всех атаковать используя магию? – поинтересовался Анри, усиленно махая рукой, пытаясь воссоздать руну защиты.

– Мечом махать может каждый, ангелы и демоны учатся этому едва ли не с рождения, а вот создать руну и правильно ей воспользоваться могут не все. Вот ты сейчас что делаешь Анри?

– Пытаюсь создать руну, – нахмурив лоб ответил Анри, стараясь не отвлекаться от процесса создания.

– И как, получается? – едва сдерживая улыбку на лице спросил Итуриэль.

– Как видите, нет, – обреченно вздохнул Анри, перестав наконец махать рукой.

– И не получится, – объявил Итуриэль, но заметив разочарованный взгляд Анри, пояснил, – ты пытаешься создать руну только с помощью руки, но она служит всего лишь проводником нашей энергии. Сосредоточься на своей ауре, почувствуй свою энергию и все получится. Давай Анри, пробуй.

Анри тяжело вздохнув, послушно вытянул руку и сосредоточено уставившись на нее, начал писать руну защиты. Тонкий, едва различимый, золотистый контур медленно возникал в воздухе вслед за движением руки Анри.

– Получается! – восторженно воскликнул Анри, едва не разорвав хрупкий контур руны.

– Отлично, – похвалил Итуриэль ученика, – а теперь сконцентрируйся на руне и вливай энергию.

Анри закусив губу от напряжения, уставился на руну, пытаясь наполнить ее своей энергией. Контур задрожал сильнее, угрожая распасться в одно мгновение и Анри бросил на Итуриэля беспомощный взгляд.

– Сконцентрируйся Анри, представь как твоя энергия заполняет контур.

Кивнув в ответ, Анри выдохнул и расправив плечи, устремил взгляд карих глаз на дрожащую руну. Неожиданно контур перестал дрожать и прямо в центре возникла золотая точка, постепенно превращающаяся в затейливый символ защиты.

– Получилось! – Анри с восторгом смотрел на руну до тех пор, пока она не исчезла, – но почему она не похожа на вашу?

– Ты влил слишком мало энергии. Символы внутри контура, это и есть ваша энергия. Чем больше символов, тем больше энергии в руне, а значит она мощнее и эффективнее.

Итуриэль развернулся, чтобы помочь другим ученикам. Осознав, что этой мой шанс привлечь внимание ангела, я быстро протараторила:

– Магистр Итуриэль, мне нужна ваша помощь.

– Чем я могу помочь вам ученица? – скептически приподняв темную бровь, поинтересовался Итуриэль.

Я едва не заскрежетала зубами от злости. Значит, я теперь просто ученица!? Ну ладно, будем играть по твоим правилам.

– У меня не получается создать руну.

– А вы пытались? – тон ангела был сухим и официальным. Обыкновенный разговор между преподавателем и ученицей, не предполагающий отношений выходящих за рамки учебного процесса.

– А вы думаете нет? – огрызнулась я в ответ, начиная приходить в бешенство.

Мия с Анри заметив мое состояние, благоразумно решили отойти в сторону, оставив нас с Итуриэлем наедине.

– Итуриэль, может хватит?!

– Не понимаю о чем вы? – сдержанность Итуриэля была просто образцом для подражания, но невероятно выводила меня из себя.

– Хватит издеваться надо мной!

– И каким эммм… образом я по вашему мнению это делаю?

– Избегаешь меня, отказываешься поговорить.

– Мне кажется, мы все выяснили при последней встрече, – спокойно ответил ангел, – но если у тебя еще остались вопросы, я готов их выслушать. Но это будет наш последний разговор, Анита.

С трудом сглотнув ком в горле, я смотрела в синие, непроницаемые глаза Итуриэля, отказываясь поверить его словам. Сердце в груди разрывалось от боли и только одно вынуждало меня молчать – гордость – вернее сказать остатки гордости. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем я смогла произнести:

– У меня больше нет вопросов, магистр.

Подняв высоко голову и выпрямив спину, я натянула искусственную улыбку и отвернувшись от Итуриэля, на нетвердых ногах направилась в сторону друзей. Лицо болело от усилий сохранить будто приклеенную на нем легкую улыбку, а сердце обливалось кровью от горя.

Впервые за всю свою жизнь Итуриэль не находил оправдания своему поведению. Ему хотелось догнать Аниту и стоя на коленях умолять ее простить его, но он уже наломал таких дров, что простое извинение казалось жалким и не убедительным. По правде говоря, он умирал от желания окликнуть девушку и признаться, что не представляет своей жизни без нее. Но вместо этого он предпочел разорвать отношения, причинив адскую боль не только себе, но и ей. Итуриэль видел, как его слова ранили Аниту – ее яркие, синие глаза заблестели от непролитых слез, и лишь конвульсивно пульсирующая жилка на стройной шее, говорила о ее душевном потрясении. Итуриэль стиснул зубы, пытаясь сдержать охватившее его волнение. "Я не хочу страдать вечность, как отец" попытался оправдать свой поступок ангел, но чем дальше отходила Анита, тем он больше сомневался в правильности своего решения.

– Анита! – Анри бросился мне навстречу, но я отрицательно покачала головой. Если меня сейчас начнут жалеть, я не выдержу и разревусь прямо на площадке. Парень в растерянности замер, не представляя чем мне можно помочь. Поймав испуганный и встревоженный взгляд Мии, я пробормотала неуклюжую отговорку о плохом самочувствии и едва не бегом, пересекла тренировочную площадку, сгорая желанием остаться одной.

Оказавшись в лесу за площадкой, я замедлила шаг и бесцельно побрела по вытоптанной, узкой тропинке. Мысли лихорадочно метались, пытаясь найти оправдание поведению Итуриэля. Конечно же он боялся, что я окажусь такой же как его мать. Но разве можно судить одного человека по ошибкам другого? Колючий, раздирающий горло ком все рос и рос, и я не выдержав дала волю чувствам. Соленые струйки потекли по щекам и жгли веки, но я не могла остановиться. Я плакала, пока слез горечи и боли больше не осталось, и, как ни странно, мое настроение немного улучшилось и мне полегчало.

Погрузившись в размышления, я не заметила, как лес закончился, и я оказалась на высоком, зеленом холме. Внизу, насколько хватало взгляда, раскинулся огромный, великолепный сад с цветущими деревьями. Замерев от неожиданности, и с трудом понимая, как здесь оказалась, я в немом восхищении рассматривала представшую передо мной красоту. Спустившись по пологому склону, я приблизилась к саду, недоумевая почему я до сих пор не подозревала о его существовании. Шагнув под манящую тень деревьев, я не спеша пошла по тропинке, любуясь экзотическими растениями и диковинными цветами.

– Как ты сюда попала?!

Удивленное восклицание, смешанное с недоверием нарушило тишину и спокойствие сада. Темноволосый, молодой мужчина перегородил мне дорогу, рассматривая меня словно диковинное создание. Обнаженный по пояс, в легких, льняных брюках темно-зеленого цвета он с интересом разглядывал меня, ожидая ответа. Я не торопясь отвечать на заданный вопрос, рассматривала незнакомца, пытаясь определить демон он или ангел. Мужчина был очень высок – гораздо выше Итуриэля или Азраэля – и судя по его развитой мускулатуре, невероятно силен. Широкую грудь, украшала татуировка в виде огромной змеи, обвивающей ствол цветущего дерева, а мускулистые предплечья, охватывали массивные, золотые браслеты. Черные волосы, в беспорядке рассыпавшиеся по плечам, прямой нос, небольшая щетина на подбородке и глаза… Янтарного цвета с мелкими, коричневыми крапинками, больше подходящие для рептилии, но никак не для демона или ангела.

Я судорожно вздохнула. Кто же это?!

– Я все еще жду ответа, – снова раздался низкий голос незнакомца, заставив меня вздрогнуть.

– Кто вы? – я сделала шаг назад, но желтые глаза неотрывно следили за мной.

– Могу задать тот же самый вопрос, – с усмешкой произнес мужчина, наблюдая как я шаг за шагом пытаюсь от него отдалиться, – можешь не стараться, я тебя догоню в два счета.

Я окинула взглядом его мощную фигуру и длинные ноги, осознавая что он, скорее всего прав.

– Меня зовут Анита.

– И как же ты сюда попала, Анита?

– Не знаю, – я пожала плечами, – я ушла с тренировки и решила прогуляться по лесу, а когда собралась вернуться назад, оказалось что я нахожусь не в лесу, а на зеленом холме перед цветущим садом.

– И ты просто так зашла в сад? – явно не веря моим словам, поинтересовался мужчина.

– Ну да, – ответила я, не понимая, что такого фантастического я совершила.

Пару минут незнакомец молча смотрел на меня, словно пытаясь определить, говорю ли я правду.

– Ты Избранная, – изрек он наконец и криво ухмыльнулся своей догадке.

– Разве это что-то меняет?

– Это меняет все, – решительно заявил незнакомец, изучая меня взглядом янтарных глаз, – знаешь ли ты куда попала?

Я отрицательно покачала головой.

– Сад, как сад, хотя и очень красивый.

– Сад, как сад, – насмешливо фыркнул желтоглазый, – и чему вас только учат в Академии.

– Много чему, – язвительно ответила я, – если ты такой умный, то может просветишь меня, куда я попала?

– Я не занимаюсь просвещением необразованных девиц, – незнакомец развернулся, явно намереваясь уйти.

– Постой! А как же я?

– А что ты?

– Как мне отсюда выбраться?

– Так же, как и забралась сюда.

– Но я правда не знаю, как сюда попала! – воскликнула я, начиная приходить в раздражение. Можно подумать я первая, кто попал в этот сад!

– И даже не догадываешься?

– Нет.

Желтоглазый обреченно вздохнул, будто смиряясь с моей неосведомленностью.

– Что ты знаешь об Эдеме?

– Эдем – это земля, которую создал Всевышний, – ответила я, не понимая при чем тут библейское предание.

– Ну хоть что-то знаешь, – удовлетворенно кивнул мужчина, – а что такое Рай?

– Место куда люди попадают после смерти. Если конечно заслужили.

Мужчина насмешливо приподнял темную бровь.

– Почему же ты туда не попала?

– Наверное не заслужила, – после секундного замешательства ответила я, задаваясь тем же самым вопросом. А существует ли вообще Рай на небесах?

– Место в Раю нужно не просто заслужить при Жизни, но и доказать поступками, что ты достоин этого самого места.

– Не помню, чтобы я про это читала, – пробормотала я, нахмурив лоб.

Мужчина снисходительно посмотрел на меня сверху вниз.

– Позволь рассказать тебе одну притчу.

Дождавшись моего кивка, он не спеша двинулся по тропинке, предоставив мне выбор идти за собой или попытаться самой выбраться из сада. Естественно я выбрала первый вариант.

– Еще до появления жизни на земле посадил Всевышний в Эдеме сад. И назвал его Раем. Было много в раю красивых деревьев и сладких плодов, диковинных растений и животных.

Из Эдема текла река для орошения рая. Она разделялась потом на четыре реки: Фисон, Гихон, Хиддекель и Евфрат.

Главным украшением сада было дерево Жизни и дерево познания Добра и Зла.

И в том саду поселил Всевышний Адама, чтобы тот возделывал сад и хранил его. А чтобы Адаму не было скучно, создал Всевышний из его ребра женщину.

И сказал Всевышний человеку:

– От всякого дерева будешь есть, а от дерева познания Добра и Зла не вкушай плода. Как вкусишь, в тот же день умрешь.

Разговор Всевышнего с человеком подслушал змей. Приблизился он к жене Адама и спросил:

– В самом ли деле Бог не велел вам есть плоды с райских деревьев?

– Нет, – сказала жена Адама, – плоды всех деревьев мы можем есть. Только к плодам дерева, растущего среди рая, нам не велено прикасаться, чтобы не умереть.

– Нет, – сказал змей, – не умрете вы от этих плодов. Просто знает Всевышний что, стоит вам вкусить их, вы сами сделаетесь, как боги, которым известно Добро и Зло.

Присмотрелась женщина к дереву, увидела его красоту, и любопытно ей стало. Сорвала она плод, съела сама и мужу дала, и он ел.

И словно пелена упала у них с глаз. Вдруг обнаружили они свою наготу и бросились к смоковнице, стали срывать листья и делать себе повязки.

Всевышний в это время ходил по раю, и, услышав его, скрылся Адам за деревьями вместе с женой.

– Адам почему ты прячешься? – спросил Всевышний.

– Я услышал твои шаги, – отозвался Адам, – и спрятался, потому что постеснялся своей наготы.

– Откуда ты знаешь, что ты наг? – удивился Всевышний, – не ел ли ты плоды с запретного дерева?

– Ел, – честно ответил Адам, – ты дал мне жену, а она сорвала мне плод.

– Что же ты наделала! – сказал Всевышний жене Адама.

– Змей меня обольстил, вот я и съела, – ответила женщина.

И сказал Всевышний змею:

– За то, что ты сделал, проклинаю тебя. Будешь ниже всех скотов и зверей, на животе своем будешь ползать и питаться землей. Я установлю вражду в твоей семье и в потомстве твоем, оно будет в голову тебя жалить, а ты его – в хвост.

Жене Адама Всевышний сказал:

– А тебе тяжела будет беременность, в боли будешь рожать детей. И муж твой станет господствовать над тобой.

Адаму же сказал Всевышний:

– Из-за того что ты послушал свою жену и ел запретный плод, будет проклята земля. Шипы и колючки станет она родить, и питаться ты будешь полевой травой. В поте лица будешь добывать хлеб, пока не вернешься в землю, из которой взят. Ты – прах и в прах обратишься.

Назвал Адам жену свою Евой, что значит «жизнь», ибо предстояло ей стать матерью всех живущих на земле.

Сделал Всевышний одежды из кожи и одел Адама и Еву.

«Вот и стал Адам, как я, – произнес про себя Всевышний, – знает теперь Добро и Зло, хорошее и плохое. Как бы не съел он плода с дерева Жизни, чтобы жить вечно!»

Изгнал Всевышний Адама из рая, чтобы возделывал Адам ту самую землю, из которой был взят.

Поставил Всевышний херувима у рая Эдемского и дал ему огненный меч – пусть ангел охраняет дерево Жизни. И только тот, кто достойно прожил свою жизнь без греха, достоин жизни после смерти, в Райском саду.

– Если ты хотел мне пересказать Священное писание, мог бы не утруждаться, – произнесла я, как только мужчина закончил говорить, – об изгнании Адама и Евы известно каждому человеку на земле.

– Если ты думаешь, что я рассказал тебе эту историю, чтобы освежить твою память, значит ты не настолько умна, как мне в начале показалось, – с усмешкой ответил мужчина сверкнув янтарными глазами.

Пока я размышляла стоит ли мне принять слова желтоглазого за комплимент или посчитать их за оскорбление, мы вышли на круглую и невероятно огромную поляну, залитую солнечным светом. В центре, среди изумрудной травы и разноцветных цветов, росло одно-единственное дерево. Даже издалека я видела, насколько оно было громадным и старым. Мощный ствол с потрескавшейся от времени корой, возвышался над землей на несколько метров и заканчивался густой, пышной кроной, усеянной белыми цветами. Смутная догадка мелькнула в моем подсознании, но она была слишком невероятной, чтобы я могла в нее поверить.

– Это дерево…

Я запнулась не в силах озвучить свое нелепое предположение.

– Конечно это дерево, – не скрывая насмешку подтвердил желтоглазый, – Очень большое дерево.

Найдя в густой траве едва заметную, извилистую тропинку, он не спеша двинулся в сторону дерева, даже не удосужившись посмотреть иду ли я следом.

– Это просто дерево, – пробормотала я себе под нос и решительно пошагала вслед за мужчиной.

Трава мягко пружинила под ногами, а растущие в огромном количестве цветы, источали терпкий и опьяняющий аромат. Идти было легко и приятно. Я вздохнула свежий, чистый воздух полной грудью, зажмурившись от непередаваемого удовольствия. Не знаю, что это за место, но мне здесь определенно нравилось.

Пройдя половину пути и устав любоваться окружающим пейзажем, я решила прервать затянувшееся молчание.

– А тебе не кажется, что нам пора познакомиться?

Мужчина бросил из-за плеча недоуменный взгляд.

– Мы уже знакомы.

– Знакомы, это когда ты знаешь мое имя, а я твое. Твое имя мне до сих пор неизвестно.

– Разве это так важно?

– А разве тебе не приятно, когда к тебе обращаются по имени?

Желтоглазый остановился так неожиданно, что я не успев затормозить с размаху врезалась в его широкую спину. Тихо ойкнув, я осторожно потрогала переносицу, желая удостовериться, что мой нос не сломан.

– Мое имя так давно не произносили вслух, что мне кажется у меня его нет, – тихо произнес мужчина, повернувшись ко мне. Непередаваемая боль, промелькнувшая в янтарных глазах, поразила меня до глубины души.

– А как же тебя называет семья? Друзья?

– У меня никого нет.

Ответ прозвучал достаточно грубо, словно давая мне понять, что разговор на этом окончен. Развернувшись, желтоглазый вновь зашагал по тропинке. Я двинулась следом за ним, уставившись в задумчивости на его выпрямленную спину. Что должен был совершить этот мужчина, чтобы от него отвернулась семья или предали друзья? В том, что он до сих пор страдает, у меня не было ни капли сомнения. Боль промелькнувшая в янтарных глазах была слишком настоящей, затаенной и сокрушительной.

– Дрейк…

Погрузившись в собственные мысли, я не сразу поняла, о чем говорит желтоглазый.

– Прости, что ты сказал?

– Меня зовут Дрейк.

Приглушенный голос мужчины не выдавал никаких эмоций, но я была уверена, что решение сказать мне свое имя, далось ему нелегко.

– Что ж звучит неплохо… Дрейк. Тебя назвали в честь грозного дракона? – весело поинтересовалась я у желтоглазого, представив его в образе дракона. Огромный, изумрудно-зеленый, с золотисто-желтым животом, мощными лапами с острыми когтями и гигантскими крыльями. И с янтарными глазами…

– Не хотелось бы тебя разочаровывать, – мрачно отозвался Дрейк, – Но назвали меня не в честь дракона.

– Ну и ладно, – нисколько не обидевшись на грубый тон желтоглазого, ответила я и тут же тихо добавила, – ворчливый дракоша.

– Я все слышу.

Скривив рожицу, я показала Дрейку язык и мы продолжили идти в томительном молчании.

Петляющая тропинка, по которой мы шли, неожиданно исчезла в высокой траве и мы оказались прямо под деревом, которое видели издалека. Вблизи оно оказалось очень даже внушительным и невероятно высоким. Древний исполин, охраняющий тишину и покой своей поляны.

Здесь было немного прохладнее, потому что солнечные лучи не могли пробиться сквозь зеленую, густую листву дерева. Задрав голову я разглядывала усыпанную цветами пышную крону. Раскидистые ветки украшали нежные, почти воздушные, цветки бело-розового цвета с малиновой серединкой. Кое-где встречались и цветы, украшенные посередине яркими пурпурными прожилками. Цветы источали тонкий, едва уловимый, сладкий аромат.

Потянувшись к ветке, чтобы рассмотреть цветок поближе, я наткнулась на небольшой круглый плод, похожий на яблоко. Темно-бордового цвета, с бархатистой кожицей, "яблоко" так и просилось, чтобы его укусили за круглый, спелый бочок.

Рука сама потянулась, чтобы сорвать необычный плод, но сердитый голос Дрейка сразу остановил меня.

– Не советую этого делать.

Я испуганно отдернула руку, словно обжегшись.

– Почему?

Дрейк нечленораздельно хмыкнул, в очередной раз удивляясь моему невежеству.

– Это не просто дерево, – мужчина сделал многозначительную паузу, внимательно следя за моей реакцией, – Это дерево познания Добра и Зла. Помнишь, что однажды случилось, когда человек попробовал его плод?

Приоткрыв рот от изумления, я переваривала эту новость, не в силах поверить в слова Дрейка. Но разве не эта невероятная мысль, приходила мне в голову час назад?! Но она показалась мне настолько абсурдной и неправдоподобной, что я не думая выкинула ее из головы. Развернувшись к дереву, я вновь посмотрела на него другими глазами.

"Так вот ты какое" прошептала я, с трепетом и волнением разглядывая каждую веточку, каждый цветочек. Дерево, из-за которого Адам с Евой были изгнаны из Рая и лишились всех прелестей райской жизни.

– А где же дерево Жизни? – поинтересовалась я у Дрейка, вновь начиная сомневаться в правдивости его слов.

– Если ты сделаешь несколько шагов в сторону, ты его увидишь.

Скептически выгнув брови, я все же послушалась и обогнула дерево с правой стороны. Чуть ниже на несколько метров, цвело похожее дерево, только не с белыми цветами, а кроваво-красными.

– Если это дерево познания Добра и Зла, а за ним дерево Жизни, где же тогда коварный Змей-искуситель?

Мой взгляд невольно переместился с дерева на татуировку Дрейка. Цветущее дерево, обвитое змеей, было точной копией растущего передо мной дерева. Необъяснимое, смутное чувство тревоги поселилось в моей душе.

– Прямо перед тобой.

Дрейк приблизился ко мне и схватив меня за плечи, заставил смотреть себе в глаза. Как зачарованная я смотрела, как черные, круглые зрачки в янтарных глазах становятся вертикальными.

На меня смотрели глаза настоящей рептилии, а точнее змеи.

– Ты змей, – прошептала я, не отрывая взгляда от янтарных глаз с вертикальными зрачками.

– Тебя это пугает? – сухо осведомился Дрейк, отпустив мои плечи. Зрачки в желтых глазах вновь стали нормальными.

– Нет, но… но разве… разве ты не должен выглядеть по-другому? – в полной растерянности пробормотала я, с трудом подбирая слова.

– Как? – насмешливо поинтересовался Дрейк у меня, – Как змей?

С последними словами Дрейк сделал несколько шагов назад и прямо у меня на глазах его ноги превратились в огромный темно-зеленый хвост, отливающий металлом. Легкие, льняные штаны разорвавшись при превращении, упали в траву превратившись в лохмотья. Змеиная чешуя переливаясь от малейшего движения, засверкала на солнце.

Совершенно ошеломленная от перевоплощения Дрейка, я молча созерцала его длинный хвост, сложенный в несколько колец на земле.

Дрейк… Змей?! Я должна была бояться, но страха не было.

– Боишься? – приняв мое молчание за испуг, мрачно спросил Дрейк, окинув меня потемневшим взглядом янтарных глаз.

Я отрицательно покачала головой, не в силах ответить.

– Думаешь, я поверю?! – змей неожиданно оказался рядом со мной и я с ужасом ощутила, как его хвост сжал мои ноги плотным кольцом, постепенно поднимаясь все выше и выше, пока не достиг талии.

Я стояла боясь пошевелиться, и хотя хвост Дрейка держал меня мертвой хваткой, его стальные объятья не причиняли мне вреда. Подняв голову и встретившись с его напряженным взглядом, я задала самый глупый вопрос который только можно было придумать в данный момент.

– Зачем ты соблазнил Еву?

Дрейк моргнул от изумления, чуть ослабив хватку своего хвоста.

– Я ее не соблазнял.

– А кто заставил ее попробовать запретный плод с дерева Познания Добра и Зла? – с нескрываемым возмущением выпалила я, – если бы не ты, люди до сих пор жили в Раю.

– Я не соблазнял Еву, – упрямо повторил Дрейк, – она поддалась своему искушению.

– Но ведь это ты Змей-искуситель!

– Вот именно. Я Змей-искуситель, а не Змей-соблазнитель! – раздраженно воскликнул Дрейк всплеснув руками, – Я лишь чувствую самые сокровенные, эгоистические желания и способствую их воплощению в реальность. Никакого соблазнения, только внушение.

– Не вижу разницы, – фыркнула я, рассматривая ромбовидную чешуйку на зеленом хвосте, – Еще скажи что ты ни в чем не виноват.

– Сказал бы, да ты все равно не поверишь.

Нескрываемое разочарование скользнуло по лицу Дрейка.

– Уходи.

Освободив меня от своего хвоста, он отвернулся и заскользил по траве в противоположную сторону от меня.

– Дрейк… Я… – я осеклась, не представляя, что можно сказать. С одной стороны я понимала, что он Змей-искуситель, лишивший все человечество беззаботного существования на долгие тысячелетия, но с другой стороны, я видела боль в его янтарных глазах. Она была настоящей. Такое страдание невозможно изобразить, его нужно пережить.

Я вспомнила строчки из Священного писания: "Змей был хитрее всех зверей, которых создал Всевышний". Эти слова заставили меня нервно поежиться. А не пытается ли Дрейк заморочить мне голову, также как и Еве, прикинувшись белым и пушистым?! Но если Еву он использовал, чтобы с ее помощью нарушить заповедь Всевышнего, то для какой цели ему понадобилась я? И присутствовал ли вообще расчет в его действиях?

Всю историю человечества, люди во всех своих бедах винили змея, но так ли это было на самом деле?

Нахмурив лоб, я в первый раз в жизни подумала, что в изгнаний людей с Рая, может быть виноват не только Змей, но и Адам с Евой. Ведь у Евы был выбор поддаться искушению или воспротивиться.

Она выбрала первый вариант. Попробовала запретный плод сама и предложила его попробовать Адаму. А Адам зная, что это плод с дерева Познания Добра и Зла, попробовал его несмотря на запрет Всевышнего.

Выходит не только Змей виноват, но и Адам с Евой. Несправедливо во всем винить только Змея.

Посмотрев по сторонам и заметив, что Дрейк уже в самом конце поляны, я бросилась вслед за ним. Спотыкаясь и запутываясь в собственных ногах, я бежала по зеленой траве, отчаянно пытаясь догнать ускользающего Змея.

– Дрейк, подожди! – с трудом выкрикнула я, запыхавшись от быстрого бега.

Змей замер от моего окрика, будто не веря, что я могла вернуться, а затем медленно повернулся. На его лице читалось удивление смешанное с недоверием.

Не успев сбавить скорость, я резко остановилась около Дрейка, едва не наступив ему на хвост.

– Забыла сказать, что ты меня презираешь? – с холодной усмешкой на губах спросил Змей, – или собираешься обвинить во всех смертных грехах?

– Ни то, ни другое, – покачала я головой, все еще пытаясь отдышаться после быстрой пробежки.

Дрейк недоверчиво приподнял темные брови.

– Тогда зачем?

С колотящимся от волнения сердцем, я смотрела в янтарные глаза Дрейка, молясь про себя, чтобы я не ошиблась. На данный момент, я была единственная на свете, кто поверил Змею и мне было даже страшно представить, что повлечет за собой мое предположение, если оно окажется неверным. Чистилище, будет самым мягким наказанием для меня.

– Я хотела сказать, что несправедливо в изгнании людей из Рая, обвинять только тебя. Виновен не только ты, но и Адам с Евой.

В полной тишине раздался щелчок и золотые, массивные браслеты на предплечьях Дрейка упали на землю.

– Ты меня освободила… – ошеломленно прошептал Змей с недоверием смотря на свои руки. Осторожно потрогав кончиком хвоста свои бывшие оковы, и словно удостоверившись, что больше не находится в их власти, он радостно улыбнулся.

– Освободила? – озадаченно спросила я, наблюдая как с золотых браслетов исчезает краска и они превращаются в обычные железяки.

– После изгнания Адамы и Евы, Всевышний наложил на меня и мое потомство девять кар.

– Девять? – пораженно охнула я. Мысль о том, что Змей тоже мог пострадать, даже не приходила мне в голову, – Почему так много?

– Чтобы я всю жизнь помнил, за что несу наказание.

– Но как же я тебя тогда освободила?

– Ты мне поверила, – Дрейк приблизился ко мне и взял мои руки в свои, – я не мог покинуть пределы этого сада, до тех пор пока кто-нибудь из людей снова мне не поверит. Но как понимаешь, предвзятое отношение к змеям, этому мешало. Столетья за столетьями я наблюдал, какой ценой мой дар внушения обошелся людям, но ничего не мог сделать. Люди страдали, гневались на Всевышнего, а виноват был только я. Ты не задавалась вопросом почему люди боятся змей и убивают их при любой возможности?