Текст книги "Косячь как попаданка (СИ)"
Автор книги: Ася Медовая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Глава 10
Новые привилегии
Не знаю сколько мы проторчали у источника. Пятно сжималось и уменьшалось неохотно, капель живительной воды не хватало. Мелкий когтястый дракон верещал и вырывался, не понимая, что я пытаюсь спасти его жизнь.
Под конец еще и Страж заупрямился, отказавшись вернуть меня со зверенышем в Академию.
Когда стемнело, мир вокруг тоже изменился. Звуков стало меньше, но все они несли угнетающую тоску и смерть. Неприятное болотное чавканье словно приближалось. Интересно, черная жижа может перемещаться?
Хотя, почему я сомневаюсь? Я же видела, как она напала на дракончика.
Сейчас он свернулся на моих коленях и сладко спал, как могут спать только дети. Я понятия не имела, можно ли его гладить? Почувствует ли он мои прикосновения через толстую чешуйчатую кожу? И опять же, дракон не кошка, но мое сердце уже растаяло.
Утром еще раз попробую уговорить Стража переместить нас обоих.
Я набрала в пригоршню накопившуюся воду и по капельке полила оставшееся пятнышко на шее дракона. Тот даже не проснулся, а пятно зашипело, словно огрызнулось на меня. Ничего, сейчас мы поспим, а утром я напою малыша набежавшей водой, чтобы быть уверенной в полном изгнании «кары».
Других планов у меня не было. Я не хотела думать, как вернусь к Нейлу и Брэну. Более того, я не хотела к ним возвращаться, но у меня не было выбора.
В полудреме сознание пронзали всполошившиеся мысли: мне здесь не место, мне нужно вернуться домой, в свой мир. Почему я перестала искать выход? Потому что не знала, где взять электричество. Потому что электричество было только у Брэна, а Брэна забрали Ищейки. Вот почему я должна вернуться к нему – у него выход в мой мир. И я должна попытаться. А Нейл и ректор Олан вцепились в меня, отвлекая от главного. Они не хотят отпускать, и я их понимаю, ведь у нас у каждого свои цели.
Брэн… Как бы я не боялась его, как бы ненавидела, но пока он единственный, кто может помочь. И я должна попытаться. Еще раз.
* * *
Утром я проснулась от резвого дракона на коленях. Сначала он сосал мои пальцы, потом от злости тяпнул и слетел с колен, шипя в мою сторону.
Вздохнула, подхватила мелюзгу под урчащий живот и поднесла к наполнившейся за ночь водой выбоине в скале. Дракон хотя бы не сопротивлялся, с упоением лакая живительную воду.
– Эй, Страж, чем хоть они питаются.
«Я не справочник по разведению ящериц. Убей его!»
Фыркнула, перехватывая напившегося и расшалившегося дракона.
– Пора возвращаться.
«Убей его!»
– Он вернется с нами.
«Нет. Драконы опасны. Убей, пока можешь!»
Я прищурилась, оглядывая еще более унылую безжизненную местность:
– Скажи, если я сниму тебя и кину в ту прожорливую жижу, что произойдет?
«Ты умрешшшшшь!»
Страж явно заволновался.
– Я то умру, тут всё умирает. А ты? Что будет с тобой?
«Умрешшшшь!»
– Ладно, тогда у тебя нет выхода. Тебе придется вернуть меня в Академию вместе с драконом. Одного я его здесь не брошу.
«Непокорная! Ты пожалеешь, что не послушалась меня».
Но ответить я не успела, тьма заклубилась вокруг нас и меня снова всосало и понесло в вихрях непроглядной темноты, выплюнув на каменный пол в погребе Брэна.
Я не удержалась и машинально покатилась кубарем, придавливая визжавшего дракона.
– Айна! Айна, ты жива?
Нейл. Он ждал меня здесь. А Брэн?
– Фу, как подташнивает… Осторожнее, у меня тут дракон.
Нейл моментально отшатнулся, и в воцарившейся тишине я услышала шаги подходящего ближе Брэна. Ага, значит, оба здесь сидели, меня ждали.
– Дракон… Настоящий.
– Ректора звать?
– Ночь. Подождем до утра, подумаем.
Как – ночь? Мы же только что проснулись? Неужели перемещение проходит так долго? А для меня по ощущению всё прошло мгновенно…
Брэн, который остановил Нейла от побега за Оланом Кларком, подошел ко мне ближе, я инстинктивно отшатнулась и совершенно не ожидала, что мой дракон вдруг поднимет чешуйки на хребте и зашипит на Брэна, словно защищая меня.
– Где ты была? И… как?
– Это всё кольцо. Но как и куда – не рассказывает. Каждый раз требует жертву.
– Жертву? – подключился к разговору Нейл.
– Требует убить всех, ко мне мешает. Кстати, меня долго не было?
– Сутки.
Я кивнула в такт своим мыслям. Там я тоже была примерно сутки, значит, перемещение по времени действительно недолгое. Но вот смещение времени суток…
– А тут есть континент на противоположной стороне мира?
Нейл, и тем более Брэн, меня не поняли.
– Есть земля, где светит солнце, когда тут ночь?
Парни переглянулись, ответил Брэн:
– Есть. Два континента.
– Ну вот на одном из них я и была.
Они снова переглянулись.
– Что?
– Дракон оттуда?
Я утвердительно кивнула.
– Значит, она была на мёртвой земле магов. У дворфов не водятся драконы, – пояснил мне Нейл.
– Драконы вообще нигде не водятся – они вымерли, – зло поправил его Брэн. – Белый дракон, последний, есть только у Вечного…
– Ну, и теперь дракон есть у Айны, – усмехнулся в ответ Нейл.
– Ого! – присвистнула я, теснее прижимая к себе малыша. – И что теперь делать? У меня его отберут?
Парни снова переглянулись, и я поняла, что меня это порядком раздражает.
– Отберут, да?
Брэн медленно покачал головой и отошел одновременно и от меня с драконом и от Нейла.
– Скажи? – настаивала я.
– Я не обязан вам помогать. Вам верить нельзя. Я ухожу.
– Стой! Ты не захотел слушать, но я ничего не брала в твоих вещах. Я даже не понимаю, из-за чего ты взъелся?
И тут Нейл, до этого стоявший в стороне, заговорил:
– Это я брал. И прекрасно понимаю, чего так испугался Отверженный.
Я удивленно переводила взгляд с одного парня на другого, а Нейл продолжал:
– Если знаешь, как ей помочь – сделай по-хорошему, или я обращусь к Ищейкам и подкину им твои чертежи по запрещенным опытам.
В воздухе явственно затрещали разряды, чтобы избежать потасовки, я вклинилась с шипящим драконом между парнями.
– Никто никого никуда не сдаст! Мы все в равном положении. Лучше помочь друг другу, чем топить.
– И как же ты его заставишь помогать? – недоверчиво усмехнулся Брэн. – Он в любой момент сдаст меня наставнику, а тот – Ищейкам.
Я замотала головой, одновременно поглаживая и успокаивая дракона.
– Не сдаст. Давайте, как есть. Я – переселенка и Призванная. Ты, Отверженный, занимаешься подпольными опытами. А Посвященный Нейл, только не падай, тоже переселенец и увечный.
Не успела я закончить, как Нейл возмущенно и сердито завопил, но при попытке схватить меня и встряхнуть, ему в руку впились зубы дракона.
Пока мы расцепляли Нейла и малыша, останавливали кровь и перевязывали кисть, оба парня поостыли.
– Что ж, нам всем есть что терять, – заключил Брэн. – Тогда я остаюсь. А ты, – он ткнул пальцем в Нейла, – вернешь мои бумаги!
* * *
Нейл на меня обиделся. Я сдала его самую тщательно охраняемую тайну Брэну, которого он остерегался, сторонился и не принимал всерьез, как преступника.
– Прекрати! Иногда, чтобы сплотиться, нужно знать об уязвимостях других! – шипела я, подсознательно ловя себя на том, что переняла эту манеру у Дрю, моего питомца-дракона.
– Я не собирался сплачиваться с ним! С тобой – да. Я сделал тебе предложение, а ты не оценила.
– Он сделал тебе предложение⁈ – в голосе Брэна слышалась насмешка на грани с издевательством, удивление на грани с ошеломлением и недоверие, словно в розыгрыш ему было проще поверить, чем в реальность это.
– Да! А почему ты удивляешься? Мне и Кларк Олан сделал предложение!
– Что?
– Чего?
Ну в кого я такая болтушка⁈
– А я не рассказывала? – я призвала всё свое актерское мастерство, чтобы даже Станиславский заткнулся, поверив. – Это произошло, когда он предложил мне сделку по артефакту.
Оба парня застыли истуканами. Сейчас в ночном подвале раздавалось только курлыканье дракончика, катающегося по каменно-земляному полу за мячиком, кинутым ему Брэном.
– Кажется я отсутствовал очень долго, – протянул Отверженный, рукой предлагая пройти всем к столу и сесть. – Давайте определим цели и задачи каждого, прежде чем заключать сделки между собой или еще с кем-то.
– А ты расскажешь, как спасти Дрю, – тут же согласилась я.
– Дрю? – переспросил Брэн.
– Мой дракон.
– А.
– Ну а ты, Айна, подробно расскажешь про ректора и кольцо. Всё, что утаивала от меня, – вставил Нейл, на что я закатила глаза.
Когда он успел решить, что я всё без утайки должна ему рассказывать?
Но мы впервые сели рядом, не пытаясь убить друг друга, удушить или покалечить.
– Начну я? – предложила, видя, что парни смотрят на меня.
Оба кивнули. Нейл был полностью сосредоточен на мне, а вот Брэн с улыбкой наблюдал за играющим дракончиком.
– Тогда сначала про кольцо, потом про предложение, а потом про пятую землю.
Вроде мне и пересказывать было нечего, но у мальчиков оказалось много сопутствующих вопросов, и мой рассказ затянулся.
– Вспомни точно, слово в слово, пророчество, – допытывался Нейл.
Я морщилась, но дословно… Кто же его заучивал?
– Сейчас. Страж? Повтори мне пророчество.
Артефакт с готовностью затараторил строки, а я послушно повторяла вслух:
– Когда источник магии иссякнет,
Исчезнет вера в чудеса,
Тогда черед придет для артефакта —
И Призванного вышлют небеса.
Разбудит Спящего он, верный путь укажет,
К магическому сердцу след,
Но если с магией вдруг Призванный не сладит,
Настанет в мире Хаоса рассвет.
Я замолчала, мысленно уговаривая заткнуться и Стража, но тот не унимался, ребуя брать избранных и идти к источнику.
– И что всё это значит? – спросил притихший Брэн.
Я пожала плечами:
– Но уверена, что Кларк знает. Он ждет, когда я дословно продиктую ему всё, что болтает артефакт.
Нейл взял меня за руку:
– Поэтому он и сделал тебе предложение. Не может сам завладеть кольцом, но может завладеть тобой.
– Именно, – я проникновенно посмотрела на Нейла.
Удивительно просто, как Нейл не видит очевидного. Ведь его предложение тоже продиктовано возможностью завладеть мной, как зависимой и покорной половиной.
– Что ты видела на пятом континенте? – отвлек нас от дуэли взглядами Брэн.
Со тяжелым вздохом я пересказала, что видела там. Про жижу, про источник и труп дракона-матери.
– Кара? Артефакт так назвал проказу?
– Липучую черную грязь? Да, что-то вроде кары.
– Но ты вылечила дракона от проказы?
– Не я! А источник. Да на нем и было то маленькое пятнышко.
– Но источник иссякает. Надо было пройти по его руслу и узнать причину. Если живая вода может уничтожать проказу…
– То проказа может уничтожить источник, – закончил за Брэна Нейл, и снова оба уставились на меня.
– Я не могла идти, мне нужно было вернуться и спасти дракона! Кстати, о драконе. Теперь ваша очередь рассказать, что ему угрожает?
Брэн кивнул, снова переводя взгляд на Дрю.
– Дракон – это источник алхимических редчайших ингредиентов, Айна. Пока поставщиком на рынок является единственный оставшийся в живых дракон Вечного. Просто представь их стоимость!
Я невольно присвистнула, Дрю моментально бросил играть и трюкнулся мне на колени, неуклюже подпрыгнув и затрепав крылышками.
– У меня заберут его и отдадут вашему Вечному?
– У тебя его точно не оставят. Но и до Вечного он не дойдет – разберут на составляющие или конфискуют бандиты, чтобы вырастить и продавать частями на черном рынке.
– Какой ужас! – я невольно прижала Дрю к себе. – Как его спасти? Я не могу отправить его обратно, без матери он погибнет.
Нейл пожал плечами, он не знал, не мог помочь, зато у Брэна была какая-то идея.
– Тебе нужен повышенный статус и привилегированная защита.
– Принять предложение Посвященного?
– Нет, этого будет маловато… Тебе придется стать избранной Сиятельного, чтобы их титул защитил тебя и питомца.
Я рассмеялась, напугав дракона и парней. А что еще оставалось делать? Только истерически хохотать от предложения принять еще одно предложение!
– Придется стать? Ты серьезно⁈ Всю неделю Нейл и Кларк только и делали, что убеждали принять их выбор, воспользовавшись правом первой, чтобы не попасть в мясорубку отбора.
Брэн сдержанно кивнул:
– Теперь у тебя появилось новое обстоятельство, чтобы получить предложение Сиятельного вне отбора.
– Дракон? Сиятельный захочет завладеть моим драконом? Что помешает ему просто отобрать питомца?
– Живой дракон ценнее мертвого.
– И?
– Но пока он жив, он связан с тобой.
Я не совсем понимала слова Брэна и повернулась к Нейлу. Тот протяжно вздохнул и подтвердил:
– Запечатление. Я тебе про него рассказывал.
– Не чувствую, – поморщилась я. – Просто дракон. То, что он не слазит с моих коленей, так это привычка…
– Не чувствуешь, но оно есть, – сказал Брэн.
– В этом мире животных не приручают, тут нет домашних животных, только фамильяры, – пояснил Нейл.
– Ни собак, ни кошек?
Он покачал головой.
– Ни куриц, ни коров?
Тут Нейл засмеялся:
– Их разводят и пользуются продуктами для питания, но не приручают. Это не домашние животные, а птицы и крупный рогатый скот.
Я все еще не понимала. Если куриц и коров разводят, значит, это домашние животные, так? Нейл почувствовал мои сомнения и чуть расширил знания.
– Айна, домашних животных может завести любой желающий. Но здесь их заводят в питомниках. В частных дворах ни птиц, ни животных, кроме фамильяров, не содержат.
Брэн поперхнулся смехом.
– Что?
– Ты просто представь момент запечатления с коровой? Или с курицей?
Теперь засмеялся Нейл, а вот я ничего смешного в этом не находила. Спустила Дрю с колен, жестом отправив его за мячиком и снова развернулась к парням:
– Я не могу стать избранной Сиятельного. Вернее, могу, но не одной из пяти. В нашем мире так не делается. Есть еще какой-нибудь способ?
– Прятать дракона, пока он не подрастет и не сможет отбить нападения на вас обоих.
Недолго обдумав этот вариант, я решила, что пока он наиболее приемлемый.
– Отлично, тогда пусть он побудет у тебя, Брэн.
– Исключено!
– Брэн! Давай начистоту – ты мне должен. Я дважды чуть не погибла из-за тебя.
Парень сжал челюсть:
– Лучше бы погибла с первого.
– Спасибо, очень приятно. А давай вернемся к вопросу третьего раза?
– Айна…
– Нейл, не вмешивайся, я все равно должна узнать. Брэн, твоя пузатая штука может вырабатывать электричество?
Но за Отверженного снова ответил Нейл:
– Я посмотрел его чертежи. Это просто железяка накапливающее статический заряд от сферы энергии.
– Это не просто железяка! – резко перебил Брэн.
– А что это? Для чего?
Я видела, как он колебался, но похоже, тайн между нами действительно становилось слишком много, когда одной больше, одной меньше – уже не принципиально.
– Это портал по перемещению в пространстве. Примерно то, что сотворил с тобой артефакт. И было бы неплохо узнать, как он это делает.
* * *
К утру мы разошлись. Я лишь за тем, чтобы переодеться, раздобыть еды для дракона и вернуться в подвал Отверженного. Нейл решил сходить на лекции и принести нам последние сплетни и новости. Брэн ожидаемо не стал делиться планами, просто ушел за ширму и судя по звукам, лег спать.
Хороша жизнь Отреченного, никакой тебе учебы, никаких претензий родителей, ни отборов, ни служб в Храме. Я так думала, пока набирала в столовой при Академии поднос разной еды, не совсем уверенная, что предпочтет съесть Дрю.
– Приближенна О’Рейли, сразу после завтрака зайдите ко мне, – раздался строгий громовой приказ ректора.
Вот черт! Мне теперь только разорваться, чтобы успеть всюду.
Всё внимание сосредоточилось на мне, так что пришлось отставить поднос, развернуться к Олану Кларку и сделать книксен.
– Хорошо, мастер Кларк.
Он удовлетворенно кивнул и вышел.
Я в ускоренном темпе схватила стакан молока, попросила служанку перелить его в бутылочку, чтобы взять с собой, и помчалась к жилищу Отверженного.
Дракон восторженно встретил меня, уткнувшись в подмышку.
– Это какой-то кошмар, а не фамильяр, – проворчал Брэн, принимая у меня поднос с едой.
Но несмотря на ворчание, Брэн заботливо предлагал Дрю лакомства и спокойно относился к сопровождающему погрому во время кормежки.
– Докормишь его? Вот тут молоко, – я извиняюще состроила гримасу, поясняя: – меня ректор вызвал к себе. Ждет.
Брэн кивнул, и я побежала дальше, оставляя за спиной заверещавшего дракона и успокающего его Отверженного. Может на этом наши разногласия с Брэном закончатся? Хотелось бы на это надеяться.
Нейл перехватил меня почти у дверей в Храм.
– Подожди!
Он выглядел подавленным, расстроенным даже.
– Меня уже полчаса ждет ректор. Я должна…
– Подожди, говорю!
Вот теперь Нейл проявил упрямство и настойчивость, заставляя меня вспомнить все обстоятельство первого с ним знакомства.
– Ему нельзя знать про дракона!
– Конечно, – фыркнула я, соглашаясь. – Я всё понимаю, не думай.
– Но ты можешь решить, что его положение спасет фамильяра, – продолжал нагнетать Нейл.
А до меня стало доходить, что переживает друг в первую очередь за себя.
– Ты думаешь, что из-за дракона я теперь его предложение выделю перед твоим? – в лоб спросила я.
– Думаю, что он может тебе наплести сказок, как он достигнет высшей милости Вечного и возвысится над всеми, а ты купишься.
– Нейл, его положение ректора и Посвященного Храма при Академии алхимии уже весомее твоих планов стать Посвященным главного Храма Вечного в столице. Но я же не купилась?
– И сейчас не обманывайся! Ему нужна не ты, а власть и положение, которые он хочет добиться с помощью артефакта. Ты – всего лишь досадный катализатор кольца. Помни об этом.
Я поморщилась, но обижаться было не на что, Нейл в интересах ректора не ошибался.
– Хорошо.
– И несмотря на то, как сложатся обстоятельства, помни, как только ты примешь мое предложение – только Вечный может разрушить наш союз.
– Зачем ты мне это говоришь? – насторожилась я.
– Просто запомни. Моё предложение – как артефакт для тебя.
– Нейл, зачем ты меня сейчас предупреждаешь?
Он отвел прищуренные глаза, как-то судорожно сжал мне плечи и добил:
– Сиятельный едет сюда. В Академию.
Сердце бешено застучало, словно для него прозвучал какой-то приговор. Это скорее чувства Айны, не мои. Но если она разволновалась, значит и мне стоит беспокоиться.
– Нейл, зачем?
– Время отбора. Или еще какой повод. Никто не знает, но я хотел, чтобы ты знала, что я все еще могу защитить тебя.
– Спасибо.
У меня голова кружилась от количества проблем и нерешенных ситуаций. Еще больше выбивало из колеи незнание элементарных правил и порядков. Хорошо, Нейл здесь помогал. А когда его не будет рядом?
Не об этом ли мне стоит подумать, чтобы принять его предложение и навсегда оставить рядом?
Я на волне своих мыслей, я обняла парня за шею, потянулась к нему и дальше поцелуй произошел сам собой. Нейл воспользовался, а я не отталкивала.
Часть меня нежилась в его объятиях, как кошка, которой перепала ласка. Но другая часть трезво оценивала шансы на счастливый долгий союз с этим мужчиной.
В общем, не теряла я голову от поцелуя…
– Мне к ректору, – отдышавшись, проговорила я, как-то неуклюже развернулась и вошла в Храм.
Решит ли Нейл, после моей несдержанности, что теперь то я точно приму его предложение, а не Олана Кларка?
– Айна, ты задержалась, – раздался голос того.
– Да, простите. Но теперь я здесь.
– Пройдем в кабинет.
Стоило ли удивляться, когда я услышала от ректора ту же «потрясающую» новость о прибытии в Академию Сиятельного?
– Твое право первой остается до момента выбора Сиятельного, – взволновано говорил Олан Кларк. – Пока он не укажет на тебя пальцем и не известит об избрании, ты можешь соскочить с отбора.
– Эм?..
Мне кажется, или ректор слово в слово пытается пересказать мне разговор с Нейлом? Я с удивлением слушала про серьезные намерения ректора, еще раз про его планы на великие открытия с помощью артефакта, про моё удобство быть под влиянием Посвященного, чем стать одной из пяти жен Сиятельного.
Я только кивала на все его утверждения, точно зная, что никаких решений сейчас принимать не буду. А под конец, ректор неожиданно наклонился ко мне и поцеловал. Долго, со вкусом, как целуются опытные соблазнители. И оторваться я не могла не из-за того, что он положил мне ладонь на затылок, а потому что какая-то другая часть меня с томлением откликнулась на этот призыв.
И если Нейл знал про мою иномирскую начинку, ректор прервал поцелуй, удивленно разглядывая мое наверняка возбужденное лицо, расширенные зрачки, и лихорадочно облизываемые губы.
То есть, Айна, по его мнению, не должна иметь опыт? Не умеет так целоваться?
Я не успела подумать, что подумает ректор об Айне и её порочности, как он снова склонился надо мной и с большей страстью овладел губами. Наверное, всё зашло бы очень далеко, если бы внезапно в моей голове не зашипело проснувшееся кольцо:
«Избранный… Избранный! В путь! В путь!»
Я оторвалась от ректора и спрыгнула с его колен. Когда только успела оказаться на них?
Выставила вперед руки, пресекая попытки вернуться к прерванному занятию.
– Мне нужно бежать, – выдохнула я.
– Куда? – растерялся Олан. – Ты можешь остаться… Навсегда.
Я понимала, что, если убрать проснувшуюся потребность обниматься и целоваться, сейчас совершенно неподходящее время принимать такие важные решения. Поэтому, подхватив юбки, сбежала из Храма и от ошеломленного ректора.
