Текст книги "Косячь как попаданка (СИ)"

Автор книги: Ася Медовая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава 3
Голос артефакта

Перстень выпал из пальцев и голос замолк. Я огляделась по сторонам – никого.

Что это за глюки?

Поглядывая на дверь, я снова взяла перстень.

Призванная! Надень меня!

Твою ж мать!

Я отдернула руку, теперь уверенная, что этот шепот в голове идет от кольца. Его явно не потеряли, его намеренно утопили! И спасать его я не буду.

Про фолианты по механике я тоже забыла, но этим днем и ночью взятых книг по истории мне хватило. Брэн наверняка сегодня отсыпался.

По миру ничего нового я не нашла. Точнее, нашла кучу подробностей по четырем землям, общее упоминание про Пятую, но ничего, что не знала бы от Брэна. История умалчивала о жизни и гибели магов, ничего не рассказывала про Пятую землю, кроме того, что ее не стало. Был целый раздел мифов и легенд, но не было самой истории.

Потом я перешла к Вечному. И если после прочтения истории Энерена думала, что таинственнее Пятой земли в мире нет, то ошиблась! Легенды о Вечном совершенно точно не могли описывать живущее существо. Это был винегрет из полубога-полуангела, творящего волшебство одним своим присутствием, но уж точно оно не могло быть человеком, или эльфом, или кем-то другим из населяющих мир рас.

В общем, Вечный, если и жил до сих пор, то окружил себя такой аурой таинственности и божественности, что в это верили даже учебники, не только проповедники.

И вот тут я взялась за самый интересный фолиант. За титулы.

Первый титул, который я изучила, относился ко мне. Приближенными называли тех высокородных, кто находился в круге наследуемых первого титула Сиятельный. Из истории я знала, что по факту никто из приближенных данный титул не получал, он оставался в семье первого круга, но очередь между тем была составлена. Опять же, высокородные предпочитали не расширять круг и не увеличивать очередь претендентов на первый титул, поэтому браки устраивались среди своих. И очень скрупулезно записывали степени родства и смешения крови. Родственные браки были запрещены.

Сиятельный, как я ранее выяснила, что-то вроде короля и первого лица от Вечного. Так как в Вечного я уже не верила, получалось, что на каждой земле был свой король-Сиятельный, а на Энерене за неимением Пятой земли, располагалось четыре королевства.

Отсюда вопрос: в невесты которого из четырех Сиятельных я записана?

Остальные титулы были мелкими и часто вообще в обращении опускались. Мастеров своего дела, точнее специалистов, было принято называть Мастерами, и не важно в какой области он специалист. И отдельным титулом наделялись последователи Вечного, священники-проповедники, как я сообразила. Вот Посвященный были как раз служителями храмов Вечного.

Посвященный приближенный Нейл уже имел два титула, причем если верить титулярному советнику, Нейлу уготована роль священника, а ректор уже им являлся.

Я отложила книги, понимая, что многое довольно легко понять и принять, главное достать информацию. Жаль только я ничего не взяла по механике, а ведь секрет кроется где-то там. Все провода ведут к механизмам, я уверена!

* * *

Утром я проснулась с двумя гложущими вопросами: где найти информацию про Пятую землю и почему в титулярном советнике не было информации о титуле Отверженный?

И я бы помчалась в подвал, к тому, кто знал ответы на эти вопросы, но Ула напомнила, что сегодня занятия дневные и ведет их Мастер Кларк.

– Ректор? Он еще и лекции читает?

– Айна, ну ты как ребенок, честное слово! Хорошо, что читает. Я его лекции больше всех люблю. Оторваться же невозможно!

О, да! Ректор Олан Кларк вблизи производил еще более ошеломляющее впечатление. Но вот сами лекции оказались нудными религиозными и плохозапоминающимися. Я за три часа, проведенные в классе, запомнила только, что будь я девственницей – первым моим мужчиной точно бы стал Олан (об этом я грезила половину времени), и что алхимия это дар, переданный Вечным своим приемникам – высокорожденным.

А вот последнее заявление явно тянуло на чепуху, потому что приемников у Вечного не было, иначе какой же он Вечный, а во вторыхвысокорожденными считались все носящие титулы, а наследниками первых титулов были только Приближенные. Так что заявление ректора о том, что алхимия дар для Приближенных, воспринимался как бред фанатика.

Заскучав на лекции ректора, я со вздохом счастья вышла из замка и вздохнула полной грудью свежий воздух, непроизвольно улыбаясь и радуясь началу коротких выходных.

– На вечер у нас намечено чаепитие в большом зале, – трещала рядом Ула, – но ничего интересного, там будут только девчонки. А вот следующий день куда любопытнее! Утром проповедь у…

– Как часто ректор читает проповеди? – уточнила я, не испытывая того же восторга от новой встречи, что и Ула.

– Через день и в короткие выходные.

– Но я же могу пару раз пропустить?

– Ты что⁈ Ты Приближенная – тебе ходить на проповеди обязательно.

– А вот Отверженного никто не заставляет, – тихо проворчала я и тут же перестроила свои планы на сегодняшний вечер. Зачем тратить время на бесполезный вечер сплетней? – Ула, а Отверженным разрешено учить алхимию, или они занимаются только механикой?

Подруга вздрогнула и огляделась по сторонам, прежде чем придвинуться и прошептать:

– Я не знаю. Отверженным ничего нельзя, их изгоняют. Но этот Отверженный какой-то неправильный. Он из Приближенных – на него правила не распространяются.

И тогда я вспомнила, что Отверженный – не титул, поэтому я ничего не нашла о нем в титулярном советнике.

Ладно, Брэн, надеюсь, ты выспался и соскучился. Будет у нас с тобой сегодня чаепитие!

– Ула, скажи, а где бы мне раздобыть корзину для пикника и всякие вкусняшки к чаю?

– Но на вечере все будет накрыто! Зачем тебе корзина?

– Хочу чай в уединении попить.

Ула пожала плечами и махнула в сторону кухонь, сама ушла в комнату, назвав меня странной. Эх, я так близка к провалу. Со мной должно что-то случится, чтобы странность оправдывалась или не так бросалась в глаза.

Отнесла фолианты в храм и не удержалась, заглянула в чашу: кольцо всё еще было там. Никому изумрудный утопленник был не нужен.

Я опустила руку и взяла колечко, в голове тут же зашептал голос, гипнотизируя и парализуя:

Когда источник магии иссякнет,

Исчезнет вера в чудеса,

Тогда черед придет для артефакта —

И Призванного вышлют небеса.

Разбудит Спящего он, верный путь укажет,

К магическому сердцу след,

Но если с магией вдруг Призванный не сладит,

Настанет в мире Хаоса рассвет.(*)

(*) стихи пророчества Натальи Ротаненко.

Когда я смогла отдернуть руку от чаши, кольцо со звоном отскочило от меня и попрыгало по гулким плитам под ближайший стеллаж с книгами. Ну и пусть там лежит.

Я же, слегка расстроенная этим происшествием, пошла к кухням, рассчитывая пропустить ужин, но добыть побольше информации у Брэна.

* * *

– Только не ты!

– А к тебе еще кто-то ходит? – удивилась я, водружая корзину полную закусок и десертов на стол. – Ты же вроде отшельника?

– Не твое дело.

– Пока ты не расскажешь мне всё – очень даже моё. Ставь чайник.

Брэн показательно лениво подошел к столу, оперся бедром к краю и заглянул в корзину.

– Ты решила остаться у меня на неделю?

– Нет, но до утра у меня вопросов хватит.

Он протяжно вздохнул и взял чайник, поставил на конфорку, а я пока раскладывала угощения на столе. Только когда мы оказались друг напротив друга, я достала блокнот и посмотрела на него. Брэн уже без театральных жестов кивнул:

– Начинай.

– Хочу все знать про отверженных. И про тебя. Почему ты Отверженный?

– Плохое начало беседы. Я могу рассказать про отверженных, про себя говорить не буду.

Я согласилась, придвигая к себе бисквитное пирожное и разные джемы. Пусть расскажет в целом, а про него я и сама позже выясню.

– Во время эпидемии, когда сгинули все маги, на другие расы тоже накинулась болезнь. С Пятой земли она хотела распространится на остальные земли поселяясь внутри живых.

– Так там случилась эпидемия? Я в исторических книгах не нашла информацию о Пятой земле и магах.

– Ты не в тех книгах искала. Все упоминания о магах и их конце есть в фолиантах по алхимии.

Он ненадолго замолчал, поглощая сочный бутерброд с ветчиной, сыром и зеленью. Я придвинула к себе пиалу с ягодами и розетку сливок.

– Рассказывай дальше. Получается, болезнь заразила всех людей, которые были там на момент эпидемии?

– Да.

– И маги от нее умирали, а другие являлись переносчиками?

– Примерно так. Вечный планировал локализовать эпидемию на Пятой земле и тем самым спасти магов, живущих в других землях, но… О переносчиках, как ты их назвала, догадались не сразу. Только много позже, когда все маги вымерли, а на остальных начались гонения, Вечный заметил, что болезнь деформирует внешность, подселяясь в человека.

– Как проказа что ли?

– Я не знаю, что такое проказа. У нас это уродство или увечье. Кто-то портился лицом, у кого-то отсыхали конечности. По-разному. Но Вечный ввел закон, по которому все юродивые ссылались на изолированный остров и не контактировали с землями Энерена.

Брэн замолчал, а я даже чай пить не могла.

– Зачем?

– Затем, что если все же магия вернется, если когда-нибудь будет рожден маг, болезнь не пустила в нем корни.

– Брэн, но ты же понимаешь, что даже юродивые достойны полноценной жизни? И не все они заражены той болезнью?

– Отверженные. Их называют отверженными – отринутыми обществом.

Тут до меня дошел смысл его слов.

– Подожди… А ты? Ты же тоже отверженный. Но я не видела на тебе изъянов – ты красивый.

Брэн поперхнулся:

– Благодарю, но как ты могла видеть…

И замолчал. Между нами повисла странная настороженная пауза. И он и я сейчас вспомнили тот момент, когда у меня была возможность разглядеть его с ног до головы и обратно несколько раз.

– Я отверженный по другой причине.

– Какой?

– Мы договорились, что не будем обсуждать меня. Кстати, стариков тоже изгоняют с земель в Приюты. У Вечного своеобразное понимание милости и сердечности. Он обеспечивает Приюты всем необходимым, но не допускает в общество и не позволяет свободно жить. Только в приюте. На милостыню Вечного.

Вечер, обещавший стать интересным и насыщенным, превратился в поминки. Нет, я не ожидала идеального мира с идеальными порядками. Зачем ждать этого в другом мире, когда в своем грязи хватает. Но от новых полученных сведений выходило очень много нюансов.

– А если я сломаю ногу – меня отвергнут?

– Сначала попробуют вылечить и если ты не будешь хромать при выздоровлении – то отпустят.

– Отпустят?

– Лечебницы тоже изолированы, на случай вспышки эпидемии.

– Господи, так ведь существует столько болезней, которые уродуют и при этом не являются вашей странной эпидемией! И что же, всех этих больных отвергают?

– Да. У нас мир красивых и здоровых людей. Если механику отсечет ногу или руку, или железка оставит шрам на его лице – все это отвергается обществом по закону. Отверженных ссылают на остров.

Так вот почему высокорожденным запрещено касаться механизмов! И дело не в брезгливости, а в элементарном чувстве самосохранения. Это нищих из простонародья не жалко, а богатые и титулованные берегутся.

– Расскажи о Вечном. Ты его хоть раз видел?

– Лорда Риверона? Конечно. Он иногда посещает Академии.

– У него еще и имя есть?

– У всех есть имя. Вечный только титул.

– Дай угадаю, он передается от отца к сыну в одной семье?

Брэн долго посмотрел на меня, потом покачал головой.

– На моем веку Вечным был только лорд Риверон. Хотя у Посвященных есть источники, где зафиксирован отец нынешнего лорда.

Я не обратила внимание на его слова. Ну сколько Брэну лет?..

– Кстати, тебе сколько лет?

– Двадцать восемь.

– Мне двадцать три.

– Нет, тебе восемнадцать.

Я глупо захихикала, понимая, что для девицы восемнадцати лет от роду, я все же более продвинутая и опытная. Меня в краску обнаженным мужским телом уже не вогнать.

– А что она делала у тебя? Вы же… Мы же не любовники, Брэн?

– Мы – нет, – его лицо стало неподвижным, взгляд застыл.

– А с кем-то – да? – не успокаивалась я, чувствуя, что и тут меня будет ждать неприятный сюрприз.

– Ты в списке Сиятельного. До его решения по избраннице, тебе нельзя сближаться ни с кем.

– О! Тогда еще вопрос – если Сиятельный меня не выберет, что со мной станет?

Брэн задумчиво постукивал пальцами по чашке с остывшим чаем.

– Ты вернешься в семью. Семья скорее всего вернется на Вторую землю… И тебе подыщут партнера из твоей расы. Думаю, что у семьи уже есть запасной вариант для тебя.

– А если я сама захочу выбрать, за кого мне пойти замуж?

– Замуж? Чьей избранницей стать, ты имеешь в виду?

– Тут замуж не выходят что ли? Я становлюсь избранницей, а муж… ээ-э, партнер тогда кем?

– Избранным. И нет, сама ты выбрать не можешь. Всегда выбирают тебя.

– А как же Посвященные?

– Они мужчины, – снисходительно улыбнулся Брэн, – у них нет списков и они выбирают из не избранных девушек.

– Ладно, а если меня никто не выберет?

Он задумался, нахмурившись:

– Такого почти не бывает… Особенно среди высокородных. Отверженных отсеивают, остальных разбирают всегда. В исключительных случаях не выбранные идут прислуживать в храмы или приюты. Встают на милость Вечного. Это плохое будущее.

– Значит, надо узнать, что уготовили мне в этой семье. Вряд ли я буду выбрана Сиятельным.

– Почему? Раньше ты была уверена в своей исключительности.

– Не я, а Айна.

Брэн задумчиво кивнул:

– Не ты… Но у Айны были высокие шансы привлечь внимание Сиятельного.

Чая мы оба уже напились. Брэн расслабленно откинулся на скамейку, а я подперла щеку рукой и вытягивала из него историю Пятой земли, ее гибели и исчезновения магии.

– Но вы все верите, что все еще наладится?

– Конечно. В нашем мире было много источников. Они сосредоточились в основном на Пятой земле, но и в других точках источники были. Откуда, думаешь, алхимики берут ингредиенты? Привозят со всего Энерена в Кракс.

– Кракс?

– Столица на Первой земле, где стоит главный храм Вечного.

– И что, у вас есть специальное министерство по восстановлению магии? Или спецслужбы?

Он ухмыльнулся:

– У нас есть ищейки-часовщики. Вот от них тебе нужно держаться как можно дальше!

– Что они ищут? Часы?

И снова этот взгляд, как на полоумную.

– Они ищейки. Ищут и устраняют отверженных, преступников и пришелиц. Казни тоже устраивают на центральной площади Часовщиков в Краксе.

Я удрученно кивнула. Да, не смешная шутка про часовщиков получилась.

– А также они ищут магические следы. Все что может привести к настоящему источнику. Но все чаще находят обманки и шарлатанов. Их тоже карают.

– А им то зачем притворятся? Тем более, зная какой будет расплата?

– Черный рынок. Люди ради чуда готовы заплатить много, очень много…

– И кто-то еще верит всяким выдумкам про магию?

Брэн покачал головой:

– Это не выдумки, Айна. В нашем мире осталось много легенд и пророчеств со времен существования Пятой земли. И в них верят!

Я заморгала, пытаясь припомнить бред, навеянный колечком из храма.

– Брэн, а нет ли у вас пророчества про Призванного?

– Есть… Откуда ты про него узнала?

Твою же мать!..

– Из фолианта в храме.

– Врёшь.

Брэн напрягся и даже поддался вперед. Неужели я опять затронула неприкасаемую тему?

– Ты не могла прочитать про пророчество в фолиантах. Их там нет! Они все изъяты ищейками.

Вляпалась.

– Ладно, поздно уже, пойду…

– Сидеть. Настало мое время спрашивать, так ведь? Что ты знаешь про Призванного и откуда?

– Мне в туалет надо, – попробовала я еще одну стопроцентную уловку.

Парень кивнул за ширму. Он же не серьезно?

– Ну нет. Я лучше к себе. Потом договорим.

Встала и даже успела отойти на пару шагов от стола, когда Брэн перемахнул ко мне и схватил за запястье.

– Айна, откуда?

– Да в чем проблема то? Ну услышала, от кого-то, стало любопытно, вот и спросила тебя!

– У нас не треплются о пророчествах, Айна. Это запрещено. Это нарушение, за которое можно стать отверженным, понимаешь? В нашем мире нет пророков, зато хватает отверженных.

Я кивнула, заворожено вглядываясь в его темные, полыхающие убеждением, глаза.

– Тогда расскажи мне о пророчестве? Тебе же можно, ты все равно Отверженный.

Он усмехнулся, магия удерживающего взгляда пропала, Брэн отпустил мои запястья.

– Ты же хотела в туалет?

– Потерплю, – беспечно махнула я рукой, возвращаясь назад к столу, но решительно отодвигая чашки и угощения.

– Есть такое пророчество. Когда вера в магию будет потеряна навсегда, придет Призванный и достанет артефакт. Разбудит Спящего проводника, и проложат вместе путь к источнику магии. Если Призванный сможет обуздать магическую силу – вернет сердце Энерена, если сила поглотит Призванного – Спящие пробудятся и воцарится Хаос.

Я слышала пророчество несколько в другом варианте, но пересказанное Брэном звучало пугающе.

– Ну и кто такой Призванный, Спящий? Об этом что известно?

– Нет, – он покачал головой и невесело усмехнулся. – Это всего лишь пророчество, кем-то выдуманная ложь, чтобы не потерять надежду, что магия вернется.

– Но ты расстроен? Из-за того, что это ложь?

– Нет, я расстроен, что из-за этой лжи в свое время пострадало много хороших людей. И будут страдать до тех пор, пока не забудут о пророчествах.

Я затихла. Мне сложно было соотнести сказанное Брэном с тем, что произошло со мной на самом деле. Говорящее кольцо, неизвестные слова, и назначение меня Призванной. Это, черт, пугало до усрачки!

– Пожалуй, я все же пойду. С утра новая лекция, а мне пока трудно запоминать всё.

Он не сказал ни слова, даже не поднял на меня глаз, но мне и самой уже не хотелось глядеть в них. Сегодня Брэн открылся с новой стороны, с какой-то неудовлетворенной фанатичностью, которую я раньше за ним не замечала.

– Я ненавижу ищеек, они словно шакалы методично уничтожают последнюю магию, но в части пророчеств я их поддерживаю. Чем меньше будут дурить людям головы ложью, тем спокойнее станет всем. С магией или без нее…

Ищейки. Вот про кого надо будет найти сведения в следующий раз.

Глава 4
Расследование и подозрение

Утром всем было не до лекций.

– Оно пропало! Мастер Кларк вызвал ищеек!

– Нас закроют?

– Неужели часовщики будут здесь ходить, вынюхивать?

– Ректор мог бы сначала сам попробовать выяснить…

– Я телеграфирую папе. Ни один часовщик близко ко мне не подойдет.

В классное помещение впорхнула красивая миниатюрная женщина.

– Мастер Ровена О’Доннелл, – шепнула мне Ула и я с благодарностью кивнула ей.

Ровена О’Доннелл захлопала в ладоши, привлекая внимание.

– Оставьте сплетни, займемся полезным. Сегодня мы поговорим о Второй земле. Сначала небольшая проверочная работа. Возьмите листки и запишите список ингредиентов, которые мы можем найти на Земле эльфов.

– Что? Проверочная?

– Вы не предупреждали!

– Да мы только вернулись…

– Ну, начинается.

Мастер Ровена была непреклонна.

– У вас десять минут. В конце не забудьте вписать свое имя.

– Тут ищейки вот-вот прибудут, а нам проверочную, – продолжал гнусить парень с задних рядов.

– Вот и отвлечетесь. Время началось.

Среди вздохов и стенаний заскрипели ручки по бумаге. Кто-то старательно выводил слова, чмокая губами, кто-то тихо диктовал себе под нос, некоторые, были и такие, грызли колпачки ручек и растерянно глядели на листок. А Нейл глядел на меня.

Прищурилась и высунула язык.

Нет, я конечно понимаю, первый красавец, да еще с таким божественным голосом, что любая из трусов выпрыгивает, стоит ему открыть рот. Но мне как «все» быть не хотелось. Подозреваю, что мой статус возможной избранницы Сиятельного, позволял не волочиться за признанным бабником.

Отворачивалась я с чувством внутреннего удовлетворения, успев заметить его шокированное лицо.

Но вот пустой лист и отсутствие хоть каких-то знаний об ингредиентах настроение портили безвозвратно. Неужели мне теперь каждую ночь ходить к Брэну, чтобы еще подготовиться к утренним лекциям? Этого я не вынесу. И Брэн тоже.

– Вообще ничего писать не будешь?

– М? – повернулась к удивленной Уле.

Она закатила глаза и придвинула свой лист, чтобы я могла прочитать написанное.

– Пыльца фей? Ты серьезно? – я не сдержалась и захохотала.

Ула шлепнула мне по коленке и отобрала лист. Но это же надо такое придумать! Пыльца фей! Откуда ее собирают – с торчащих тычинок эльфов?

– Вам что-то показалось смешным Приближенная О’Рейли?

Не прекращая улыбаться, я повторила для Мастера О’Доннелл:

– Ингредиент «пыльца фей». Разве не смешно?

Но Ровена даже не улыбнулась.

– Вот поэтому я считаю, что каждая раса должна жить на своей земле-матери, чтобы не терять корни. Нет, Приближенная Айна, пыльца фей – мощный ингредиент с вашей земли.

Я перебила ее:

– Как вы себе представляете сбор пыльцы с фей?…Ай!

Ула больно ущипнула меня за бедро и я отвлеклась.

– Мощный и редкий ингредиент, – уже тише произнесла Мастер Ровена О’Доннелл. – Сейчас младенцы почти все рождаются без крыльев… А все из-за смешения крови!

Крылатые младенцы?

Стухла и снова уткнулась носом в чистый лист. Та-а-к. А ведь Айна – эльф, если верить Брэну. Значит, если я не стану избранной Сиятельного и меня выдадут за другого эльфа…

Нервный хохоток снова прорвался сквозь стиснутые зубы. Да ладно? Ребенок с крыльями?

– Время окончено. Соберите листы и положите мне на стол. У вас небольшой перерыв и я снова жду вас здесь.

Сдала чистый лист без имени. И так понятно, что мой. Ула на меня обиделась и убежала вслед за другими девчонками в дамскую комнату, а я направилась к оставшимся, чтобы подслушать сплетни про ищеек и из-за чего их вызвал ректор Олан.

– Айна?

Я вздрогнула. Голос Нейла словно имел собственное тело, догнал меня, обхватил, запустив мурашки по телу, сжал пальцами шею сзади и зарылся в волосы, от чего глаза закатились, а разум отключился.

При этом сам Нейл меня еще не догнал.

– Что?

– Хочешь прогуляться?

Я? Он меня зовет пройтись⁈

– Я хотела узнать сплетни, из-за чего ректор вызвал ищеек.

Нейл кивнул, а потом незаметно для окружающих провел указательным пальцем по моей руке от сгиба локтя к запястью, а меня как током дёрнуло. Я не могла отвести от него взгляда, в то время как он пристально рассматривал мои губы.

– Это не сплетни. Олан Кларк действительно вызвал часовщиков, чтобы заранее отмести от себя подозрения в заговоре.

– В каком заговоре? – пролепетала я, все еще находясь под воздействием чар Нейла.

– По утаиванию реликвии, содержащей пророчество, – Нейл наклонился ко мне и почти прошептал в ухо.

Блаженная дрожь пошла от ушной раковины по шее, охватывая и наливая тяжестью грудь, ниже щекоча мурашками живот и теплой волной заливая трусы. От приятной слабости закрылись веки, и я не сдержала стон.

Не знаю, сколько я простояла так, сдерживая мольбы к нему «сделай так еще и еще», но с усилием стряхнула с себя наваждение, открыла глаза, чтобы увидеть удовлетворенное лицо Нейла, склонившееся слишком близко к моему лицу, и оттолкнуть Посвященного.

– Не делай так больше!

– Как? – язвительно усмехнулся он.

– Вот так – не шепчи, не дотрагивайся и вообще не приближайся.

– Не приближайся к Приближенной?

Я поджала губы, не одобряя его язвительный тон. Сейчас, когда он не старался обаять голосом, а старался даже подколоть, никакого блаженства я не испытывала и голова прояснялась.

– Именно. Неужели ты догнал меня, чтобы только поссориться?

Нейл отвел взгляд, окинув стоящих неподалеку сокурсников, неопределенно пожал плечами, прежде чем заговорить:

– Не совсем. Я просто раньше не замечал тебя. Просто очередная эльфийка из списка Сиятельного.

– Ну, так и есть. Чего же вдруг обратил?

Снова пожал плечами:

– Может, у тебя язык идеальной формы?

Он снова насмехался надо мной! Я фыркнула и развернулась, но Нейл остановил.

– Хочешь узнать сплетни – спрашивай у меня. Посвященные лучше знают, что и где происходит.

– Зачем тебе делиться со мной? – подозрительно прищурилась я, разглядывая такого красивого Нейла с необыкновенным чарующим голосом.

– Я же сказал…

Закатила глаза и отвернулась, ну его с дурацкими шуточками.

– Но я серьезно, – Нейл снова использовал свою фишку с голосом, и я застыла на ослабевших ногах, боясь стечь на землю. – Хочу еще раз увидеть твой язык и… попробовать его на вкус.

Твою мать!

– Обойдешься, – простонала я, пытаясь отвлечься от накрывших фантазий о соединенных губах, о переплетенных языках, наглых ласках Нейла. – Прекрати это!

– Что именно? – с очаровательной улыбкой прошептал он.

– Я не буду с тобой разговаривать, если ты не прекратишь, – срывающимся от волнения голосом ответила я, осознавая, что еще пару минут этих пыток и я повисну на шее Нейла, умоляя взять меня, здесь и сейчас.

– От меня не зависит твоя реакция, – мурлыкал Нейл, аккуратно оттесняя меня и прячась следом за живую изгородь, а я уже схватилась за лацканы его верхнего пиджака, или того, что его помпезно заменяло. – Хотя вру, реакция у тебя на меня, вот только прекратить я её могу одним способом…

Он сделал странную паузу, когда я уже пришла к мысли, что согрешу. Здесь, сейчас и обязательно с ним.

– Каким?

– Удовлетворить, Айна…

И следующий стон я уже издала в его рот, такой желанный, сладкий и весьма настойчивый. Ну ничего, сейчас нацелуюсь, наглажу его, а потом дам по морде! Вот подлый гадёныш!

Но в одном он оказался прав, чем дольше мы целовались, тем слабее становилось притяжение и очарование. На очередном витке глубокого вторжения его языка и одновременного захвата рукой моей груди, я смогла оттолкнуть Нейла, жадно хватая воздух ртом. Только отдышавшись, отбросила наглую руку с груди, которую парень собственнически тискал сквозь ткань.

– А ты… горячая, – удивленно признался он. – Не думал, что девственницы могут быть такими темпераментными.

Я фыркнула, поправляя лиф и кружевные оборки, сбитые в кучу за время обжиманий. Может в этом мире это тело и девственно, но я то нет! Вот бы вытянулось красивое лицо Посвященного, если бы я показала ему как я умею и что знаю!

– Расскажешь, как это делаешь?

Нейл усмехнулся, выглядывая из-за изгороди:

– Всё может быть, но позже. Сейчас нам пора возвращаться к мастеру О’Доннелл.

От досады я топнула ногой и мысленно отругала себя за рудименты, доставшиеся от Айны. Ну ничего, со временем я привью ей свои привычки. Пусть и она побесится, когда я найду способ вернуться домой в родное тело.

РовенаО’Доннелл встретила нас благосклонно, так как основная часть учеников написали общеизвестные ингредиенты Второй земли. А вот мой пустой лист она восприняла как вызов и протест. Заскоки претендентки в избранницы.

Ну и пусть. Я теперь все свои провалы при возможности буду прятать за высокомерием и правом не отвечать.

– Записываем ингредиенты и их свойства. Те, кто знает всё, что я собираюсь диктовать, могут пропустить эту лекцию, – и Ровена выразительно посмотрела на меня.

Но я только вооружилась ручкой, сжала губы, чтобы не дай бог не расхохотаться, когда услышу названия этих ингредиентов, и склонилась над блокнотов, отвечая Мастеру удивленным взглядом.

Сзади раздался смешок, от которого призывно встали волоски на руках. Вот чертов Нейл! Неужели, чтобы не реагировать, с ним надо постоянно сосаться?

– Пыльца фей. Редкий ингредиент, добываемый с крылышек новорожденных. Срок хранения восемнадцать лет с момента рождения носителя. По истечение срока магические свойства теряются. Стоимость колеблется от полутора до двух тысяч тринек(*) за драхму(**), на черном рынке алхимиков стоимость драхмы пыльцы может начинаться от семи тысяч тринек.

Я поспешно записывала не только за Ровеной, но и на обратной стороне блокнота вопросы для Брэна. Немного подумав, отчеркнула линией вопросы к Брэну и записала некоторые к Нейлу. А почему бы и нет? Раз уж он не против порассказать мне некоторые тайны, пусть излагает.

– Кровь-трава. Обычный ингредиент, растет только на Второй земле. Используется как в свежем виде, при этом имеет сильные ярко выраженные свойства, так и в засушенном. А в каком виде добавляют кровь-траву в зелье противоядия и защиты?

В классе зашушукались, но всех перекрыл легко узнаваемый по реакции моего тела голос:

– Сок или настойка, – ровно произнес Нейл.

Мастер Ровена предвкушающе улыбнулась:

– Верно, в жидком виде. Но все же, Посвященный Нейл, сок или настойка?

– А какая разница? – тихо спросила я у Улы.

– Все зависит от срока хранения. В свежевыжатом виде используют сок, для длительного хранения настаивают на спиртовой основе.

Ровена удовлетворенно кивнула и только открыла рот, чтобы снова спросить Нейла, как тот добавил:

– Длительность хранения настойки два года. Сухой травы – два года. Свежий сок и трава используются в течение дух суток.

Мастер зааплодировала, не скрывая удовольствия от полученного ответа.

– Осталось отметить, что кровь-траву можно свободно купить за двадцать тринек или собрать бесплатно на земле эльфов, так Посвященный Нейл?

Мое тело приготовилось вздрогнуть от ответа бесподобного Нейла, но голос так и не раздался. Кивнул что ли⁈

– Теперь запишем территориальные ингредиенты. Водополох, шляпка ухомора, нектар Гацинта, хромовая слизь, синий Кривожаб и Ко-Глонд можно купить или выменять у водяных эльфов. Листья Харады, ягоды паслёны, рвоск, вердинская крапива, корень Стрела, семяна Жлезодрева и стебли Гифломы покупаются у лесных эльфов.

У меня голова пухла от всей этой информации, но я старательно заполняла блокнот, почти уверенная, что никогда этими знаниями не воспользуюсь.

– В чем разница между названными ингредиентами и, например, первым рассмотренным? Кто ответит?

– В цене?

– В доступности?

– То, что их много?

– В обычных свойствах?

– Все вы отчасти правы! – перекрыла шум Ровена. – Редкий ингредиент всегда будет трудно добываемый и дорогостоящий, но всегда будет обладать более сильными магическими свойствами. А вот широко распространенный окажется недорогим и слабым. Но не пренебрегайте составом и пропорциями! Рецепты зелий изучались алхимиками веками и каждый ингредиент, от слабого до мощного, играет свою роль в реакции. Проверим? Есть желающий испробовать на себе действие зелий?

На легкий шум поднявшийся в классе я с любопытством оглянулась, встретилась с пронзительным взглядом Нейла и отвернулась покраснев. Черт, мимолетная встреча взглядов, а меня тут же накрыло ощущение страстного поцелуя.

– Приближенная Айна? Выходите.

– Я-а?

– Да, давайте вы нам расскажете, насколько отличаются действия зелий из слабых ингредиентов и из редких. Прошу, выходите.

Я оглянулась на Улу, та неуверенно кивнула. Пока я подходила к Ровене, та достала десять флакончиков и расставила их по пять передо мной.

– Прошу, выбирайте сначала из этих, простых зелий. А потом из тех – с большим магическим эффектом.

Я растерялась. По идее, если мне предлагали выбрать, значит, ничего опасного в флакончиках не содержалось. Может тот же эликсир, который я пила у Брэна. С другой стороны, сам факт пить жидкость с неизвестным мне эффектом крайне неосмотрительно.