Текст книги "Остров неопытных лириков"

Автор книги: Аста Зангаста

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

После чего Полина взяла Витьку за руку. Он поплёлся за ней, оглядываясь. Сидящие на постаментах машины не шевелились, склонив свои огромные головы.

– Мне очень жаль, что у тебя не получилось. – Заведя Витьку в лифт и нажав кнопку «Вверх», Полина немного оттаяла.

– Ещё получится. Мне помогут коньки, – сказал он.

– Коньки? – переспросила она. – Маленькие волшебные лошадки?

– Нет, ботинки с полозьями, – ответил Витька, показывая на висевшие на шее хоккейные коньки.

– И как они тебе помогут? Это же простой спортинвентарь!

– Не знаю. Но как-то должны, потому что иначе нарушится связь времён.

– У тебя шок, – сказала Полина и потрогала Витькин лоб. – Ты бредишь.

– Временная логика очень запутанная, – вздохнул Витька. – Лучше скажите, кто такая Эмерджентность и где мне её найти.

– Это не кто, а что. Эмерджентность возникает, когда целое значительно больше, чем сумма его частей. Это новая глобальная целостность, возникающая в завершённой системе. Это порог, за которым происходит переход количества в качество… – начала рассказывать Полина.

– Спасибо… – взволнованно перебил её Витька. – Теперь я понял всё!

И это действительно было так. Впервые с начала всей этой временной катавасии Витька чётко знал, что должен делать. Сомнений не было – пазл полностью сложился. Все предыдущие и будущие события выстроились в логичную схему, в конце которой была живая и здоровая Инка.

– Я вызвала тебе авиетку, – сказала Полина. – Подожди на крыше.

Витька уже не слушал её. Выйдя из лифта, он огляделся по сторонам, поднеся к уху коммуникатор.

– Соедини меня с физиком Скоробогатовым, – сказал Витька. – Дело к нему есть.

– Ваша просьба невыполнима, мой друг, – вздохнул ассистент. – Алексей Скоробогатов поставил абсолютный запрет на входящие звонки.

– Тогда соедини с его секретарём.

– Секретарь Алексея сейчас занята. Вместе со своим патроном она находится в центре управления энергосетью.

– А я могу оставить им сообщение?

– Оставить, конечно, можешь. Но судя по индексу общественного внимания, до его рассмотрения дойдёт очень не скоро – к ним сейчас вся планета в личку стучится.

– Ну что всё так сложно-то! – возмутился Витька. – И что, с этим нельзя ничего поделать?

– В ближайшие несколько часов – нет, – извиняющимся тоном сказал ассистент, комкая в руках шляпу.

– А Живопырка? Можешь связаться с ним?! – воскликнул Витька, вспомнив о необычном коте.

– С ним – могу, – счастливо запрыгал гномик. – Ваши социальные профили имеют пересечения, что позволяет мне пробиться через спам-фильтр.

– Ну так вызывай скорей!

– Господин Живопырка на линии!

– Слушаю! – послышался в трубке механический голос кота.

– Это Витька! – закричал парень. – Ты меня помнишь? Мы с тобой несколько дней назад в кафе познакомились.

– Ну, допустим, – вальяжно произнёс кот.

– Мне очень нужно связаться с твоим другом Алексеем! Это вопрос жизни и смерти!

– Я не скажу «нет», – вздохнул кот. – Я скажу, что это будет непросто. До старта осталось немногим больше часа.

– Именно поэтому мне важно поговорить именно сейчас!

– Только ради бога, не начинай доказывать, что запуск телепортатора нужно отменить, поскольку он может вызвать гравитационный коллапс…

– Нет! – перебил кота Витька. – Никаких отмен. Наоборот. Вместо тебя на Луну отправлюсь я!

– Вот это поворот! – восхищённо мявкнул кот. – А можно спросить почему?

– Есть одна девочка, – вздохнул Витька, – и она умирает.

После чего, быстро и сбивчиво, рассказал всю историю. Кот внимательно слушал, поддакивая и задавая уточняющие вопросы.

– Так почему ты хочешь отправиться на Луну? – спросил он, когда Витька закончил рассказ.

– Я собираюсь отменить все физические законы. Вообще все. А это смертельно опасно для окружающих. Поэтому нужно найти место подальше от людей. А что может быть дальше Луны?

– А почему ты считаешь, что отмена физических законов поможет твоей подружке?

– Потому что Инку может спасти только эмерджентность! – воскликнул Витька. – Так мне сказали Мыслящие Машины! А они ерунды не посоветуют!

– Так это они придумали? Я с ними на дружеской ноге – они через мой имплант могут разные эмоции испытывать. Любовь там… ненависть… вожделение… ну и, конечно, обжорство.

«Так вот за что Полина ругала Машины!» – догадался Витька.

– Ну, так ты соединишь меня с Алексеем? – сказал он вслух.

– Логика в твоих словах есть, – вздохнул кот. – Я устрою вашу встречу. Сразу после испытания телепортатора. Мы найдём способ отправить тебя на Луну в самое ближайшее время.

– Не надо после! – взмолился Витька. – Надо сейчас!

– Откуда такая спешка?

– За мной контролёры реальности гоняются. Вместе с моими бывшими друзьями. Играют на опережение – у них есть машина времени. Ещё немного – и они меня схватят!

– Ну, так может быть, у них есть веская причина так поступать?

– Нет! – крикнул Витька. – Не смей так говорить! Они просто не понимают, что нельзя жить руководствуясь одной логикой. Есть вещи выше, слышишь?

– Слышу-слышу – поддакнул Живопырка. – Я-то тебя как раз отлично понимаю. Мы, коты, – гангстеры животного мира – созданы для любви, сражений и массовых убийств небольших животных. И Алексей, думаю, тебя поймёт – все говорят, что мы с ним два сапога – пара. Дай пару минут, я с ним поговорю.

* * *

– Витька не стал слушать, – обиженно сказал Игорь, выйдя на лестничную площадку.

– А сам он где? – уперев руки в колени, спросила Ида.

Она и Анна не вместились в переполненный лифт и запыхались, поднимаясь по лестнице.

– Сбежал, – сверкнув глазами, сказал Рустам, – при помощи трансформатора.

– Он сказал тебе, куда собирается отправиться? – Игорь повернулся к Инке.

– Нет, – безучастно пожала плечами она. – Мы не успели это обсудить.

– Виктор собирается отправиться на Луну, – послышался женский голос.

Стоящие на лестничной площадке друзья удивлённо вскинули головы. Вниз по лестнице, опираясь на руку Ионы, спускалась Марфа. Посмотрев на неё, Рустам непроизвольно сглотнул – на груди у Марты, в матерчатом слинге, спал совсем крохотный кареглазый младенец.

– Что Витька там забыл? – выпалил Эдик.

– Он собирается отключить все физические законы, – ответил Иона.

– Час от часу не легче! – воскликнула Ида. – А это-то ему зачем?

– Каждое отменённое физическое ограничение даёт человеку дополнительные возможности. Виктор уверен, что если отменит их все, то станет абсолютно всемогущим. Обретя, помимо всего прочего, способность управлять материей напрямую, просто силой мысли, – объяснила Марфа.

– Звучит логично, – задумчиво сказал Игорь.

– На самом деле нет, – отрезал Иона. – Так это не работает. Единственное, чего можно добиться таким способом, – это стереть себя из реальности. К сожалению, трансформатор может отменять физические законы всего лишь на три часа.

– То есть через три часа Витька утратит всемогущество?

– Нет. Вы, наверное, заметили, что отмена физических и социальных законов действует на всех окружающих, кроме вас? Трансформатор создаёт вокруг вас что-то вроде пузыря, в котором действует старая физика.

– Ну, не так уж это и страшно… – осторожно заметил Игорь.

– Если не отключать все физические законы подряд, – сказал Иона. – Поскольку вы изолированы от реальности, то реальность перезагрузится без вас. Это означает, что когда время отмены физических законов истечёт, Витька исчезнет, словно его никогда не было.

– Витьку нужно остановить, – прошептала Инка.

– Мы здесь именно для этого, – кивнула Марфа. – Витьку удобнее всего перехватить в башне вычислительного центра.

– Просто поймать, и всё? – потирая руки, спросил Рустам. – Потом можно будет отправиться по домам?

– Вам достаточно просто задержать его, – сказал Иона, – хотя бы на пять минут. В целях экономии энергии общественный транспорт прекратит обслуживать пассажиров за пятнадцать минут до запуска телепортатора. Если до этого момента Витька не успеет воспользоваться воздушным такси, он опоздает к запуску. И не попадёт на Луну.

– Какое низкое коварство! – без тени улыбки сказала Ида.

– Мы должны это сделать, – пожал плечами Эдик. – Другого пути нет.

– А должны ли? – шёпотом, но так, что все услышали, спросил Игорь.

И все посмотрели на сидящую на ступеньках Инку. Она подняла голову, окинув всех взглядом огромных, грустных глаз.

– Вы хотите спросить, что я думаю по этому поводу? Это очень невежливо – заставлять меня принимать решение по такому вопросу. Я пристрастна. Мне ужасно хочется жить.

– Но Витька может… – начал было Игорь.

И замолчал, закусив губу: ему показалось, что стоит произнести слова, как они окажутся приговором.

– Может спасти меня? Или может погибнуть, пытаясь это сделать? И что в этой ситуации делать вам? Ты это хочешь спросить, верно?

– Эй, – в разговор вмешался Рустам, – мы не злодеи. Мы не желаем зла ни Витьке, ни тебе.

– Я дам ответ. Только он вам не понравится, – вставая, улыбнулась Инка. – Вы заметили, что Витька всё время нас опережает? Поэтому я не думаю, что от наших действий что-то зависит. Всё предрешено.

– Нэт, – сказал Рустам, уперев руку в стену. – Тебе придётся решить.

Девчонки тут же зашикали на него, заставив отступить от Инки. Рустам сдался, отступив на лестничную площадку.

– Давайте решать вопросы по порядку, – сказал Эдик. – Первое, что мы должны сделать, – спасти Витьку. Думаю, что достаточно будет просто поговорить с ним. Предупредить.

– Ты не против? – вполголоса спросил Игорь у Инки, виновато пряча глаза.

– Нет, я не против, – всхлипнула Инка. – Только можно я сделаю это сама? Мне есть что ему сказать.

– Мы с тобой, – сказала Малика, делая шаг вперёд и обнимая её. – Мы на твоей стороне.

Перейдя в другой мир, друзья несколько секунд щурились, привыкая к яркому свету. Мир отменённого трайбализма, как и раньше, поражал своими техническими чудесами: сияющей полосой орбитальных отражателей, ажурным геодезическим куполом и множеством летательных аппаратов, замерших на парковочной площадке.

Только сейчас чудеса отошли на второй план – их просто не заметили. Внимание компании похитил стоящий у парапета Витька – тощий, взъерошенный, с обгоревшей на солнце кожей. Прижав браслет коммутатора к уху, он вслушивался во что-то исключительно важное. По крайней мере, так можно было решить по его напряжённой позе. Трансформатор с разбитым экраном лежал на стоящей около него ажурной скамейке.

– Уже вылетаю… – говорил он, прижимая трубку к уху. – …буду у вас через десять минут!

– Так! Стопэ! – крикнул ему Рустам. – Никуда ты не летишь, понял?!

– По крайней мере, пока не поговоришь с нами, – поспешил добавить Игорь.

– А вот и мои бывшие друзья, – приветственно раскинув руки, сказал Витька. – А я всё гадал, когда вы меня нагоните!

– Вить, – стараясь говорить спокойно, сказал Игорь, – выслушай меня. Мы знаем, что ты собираешься отключить все физические законы. И хотим тебя предупредить – ты исчезнешь, когда они включатся обратно.

– Это предположение или факт?

– Увы, факт, – сказал стоящий за спинами школьников Иона. – Мы не видели тебя в будущем. Ты просто бесследно исчез – словно тебя вообще никогда не было.

– Вы лучше скажите – спасти Инку я сумею или нет?

– Стойте! – закричала Инка, выходя вперёд. – Не надо спойлеров! Я вам не девушка в беде. Оставьте в покое мою жизнь! Сколько бы её там не осталось!

– Я не могу остановиться. Без тебя обеднеет мир!

– Зачем мне мир, в котором у меня нет права определять свою жизнь?

– Инка, вот почему ты так? – обиженно протянул Витька.

– Потому что ни одна принцесса в мире не стоит смерти! Это игра с нулевой суммой! – воскликнула Инка. – Если ты спасёшь меня ценой своей жизни, то мир точно так же обеднеет – поскольку останется без тебя!

– Ты заблуждаешься, Инка, – улыбаясь, ответил Витька. – Если я выиграю, то сумма не будет нулевой. Итогом будет одна жизнь и одна победа!

После этих слов на площадке воцарилась полная тишина. Возразить Витьке было нечего. Хотя и очень хотелось.

– Спасай кого хочешь, – первым не выдержал Рустам. – Только трансформатор нам отдай. Ты его без спроса взял.

– Вот вы как заговорили! – воскликнул Витька. – Гады!

– Это ты гад, – холодно процедил Рустам. – Мы договаривались вместе решать, как трансформатор использовать. А не так, как ты, в одну будку!

В следующую секунду за лежащим на скамейке трансформатором потянулось сразу несколько рук. Но Витька успел первым – он заранее намотал ремень на руку и дёрнул прибор к себе.

– Вы что, собираетесь забрать трансформатор силой?! – испуганно воскликнула Ида.

– А хоть бы и силой, – мрачно сказал Рустам. – Он потом нам спасибо скажет.

– Быстро же вы забыли, как я всех вас спас! – с обидой в голосе сказал Витька, отступая от скамейки.

– Мы помним, – сказал Эдик, – и поэтому хотим спасти тебя.

И друзья, расставив руки, начали наступать на пятящегося Витьку.

– Стойте! – испуганно крикнул он. – Если вы сделаете ещё один шаг, то мы окончательно поссоримся! Навсегда!

– Мы это переживём, – хохотнул Рустам, делая шаг вперёд.

– Я не был бы в этом так уверен, – мрачно сказал Витька.

И вытащив из-под куртки огромный пиратский пистолет, направил его в сторону бывших друзей, с щелчком взведя курок.

– Ой, Витька! – испуганно взвизгнула Инка.

– Это зашло слишком далеко, – сказал Иона, выходя вперёд. – Отдай пистолет, пока не произошло непоправимого.

– Витька не будет стрелять! – закричала Инка.

– Ещё как буду! – усмехнулся Витька.

После чего нажал на спусковой крючок, направив пистолет в сторону от друзей.

Громыхнул оглушительный выстрел – словно выстрелила небольшая пушка. Всё окуталось сизым пороховым дымом. Друзья замерли, испуганно втянув головы. Тогда как Витька, перепрыгнув через стоящую на его пути скамью, метнулся к выбитому шрапнелью панорамному стеклу, чьи осколки плавно, словно в замедленной киносъёмке, падали на пол. Коснувшись пола, он с силой оттолкнулся и, взмыв в воздух, вылетел в выбитое окно, выставив вперёд руку, словно комиксовый герой.

– Стой! – запоздало закричал Эдик. – Тут высоко! Ты разобьёшься!

– Он не разобьётся. Он уменьшил силу тяжести, – сказал Игорь.

И это действительно было так. Бросившиеся к окну друзья на себе ощутили изменение силы тяжести – каждый шаг подкидывал их в воздух. Но времени разбираться не было – всё внимание было приковано к Витьке, который скользил по воздуху вдоль фасада здания, цепляясь за выступы и легко перепрыгивая с карниза на карниз.

– Ты всё равно не успеешь! – закричал Иона. – Городской транспорт уже не работает! Вся энергия направлена на телепортатор, который запустится через пятнадцать минут! Успеть вовремя физически невозможно!

– У меня всё невозможное возможно! – закричал Витька.

Добравшись до земли, он стянул с шеи болтающиеся там коньки. Быстро натянув их, защёлкнул застёжки, после чего закинул трансформатор за спину и сделал пробный круг по асфальту. Коньки скользили легко, словно по льду. Их острые боковые грани упирались в неровности асфальта, срезая их и давая возможность управлять движением и набирать скорость.

– Что происходит? – недоумённо спросил Рустам. – Как это вообще возможно?

– Витька отключил силу трения, – сказал Эдик. – Трансформатор предоставляет такую возможность.

И действительно – оказавшиеся в зоне действия трансформатора люди теряли равновесие, скользя и падая на ставшем невероятно скользким асфальте. Все – кроме Витьки, который ловко лавировал между препятствиями, набирая скорость.

– Почему он не падает? – спросил Рустам.

– Он тренировался, – ответил Игорь. – Витька пять лет занимался в хоккейной секции. Так что сейчас он в своей стихии – надев коньки, он использует уже имеющиеся у него навыки скольжения.

И это действительно было так. Разогнавшись на тротуаре, Витька вылетел на пустую, по случаю отключения электричества, проезжую часть, легко и непринуждённо перепрыгнув через ограждение. И понёсся по шоссе, с каждой секундой увеличивая скорость.

– Не волнуйтесь, он всё равно не успеет, – сказал Иона, когда Витька скрылся за поворотом дороги. – Отсюда до лаборатории «ОАК», где находится телепортатор, нет прямого пути. Но даже если случится чудо и сумеет добраться вовремя, то я предупредил полицию, и его задержат на входе. Трюки с физикой не помогут – охрана перекроет все входы в здание.

– Боюсь, – всхлипнула Инка, размазывая слёзы по лицу, – что это его не остановит. Его вообще больше ничего не остановит. Он уже не человек. Он – стихия.

– Стихийное бедствие, – мрачно выдохнул Рустам.

Глава 13. Абсолютно всё – всё

Инка была права. Витька действительно стал силой природы. По крайней мере, так ему казалось, когда он, разогнавшись до умопомрачительной скорости, нёсся по идущему через город шоссе. Он проносился мимо увитых зеленью белоснежных домов, садов и торговых центров, ориентируясь на возвышающийся над наукоградом огромный купол физической лаборатории.

Ехать на коньках по асфальту было одновременно и легко и безумно сложно – лишённый трения асфальт был многократно более скользким, чем привычный лёд, и Витька без труда разгонялся до невозможных на ледовом поле скоростей. И в этом таилась главная опасность – он уже несколько раз был близок к столкновению, проносясь в опасной близости от припаркованных у обочины машин.

Страха не было. Витьку переполняло ощущение полной и безграничной свободы. Каждый раз, отменяя тот или другой ограничивающий его закон, он чувствовал прилив сил. Висевший за его спиной трансформатор воистину был волшебным. Он мог абсолютно всё! Когда-то, давным-давно, в детстве, он видел старый, ещё советский мультик, в котором девочка получила в распоряжение такой же магический артефакт. Неожиданно для себя Витька вспомнил текст заклинания из мультфильма – как будто тот хранился в памяти специально для этого случая. Стараясь справиться с охватившей его бурей эмоций, он начал читать вслух, словно слова действительно обладали волшебной силой.

«Лети-лети, лепесток, через запад на восток, через север, через юг…» – кричал Витька, задыхаясь от непривычной нагрузки. Он нёсся с умопомрачительной скоростью, размахивая руками, словно утопающий. С кончиков его пальцев, будто заклинания, слетали капельки пота. Но он продолжал разгоняться, не обращая внимания на боль и одышку. В его голове, как на часах с пояса шахида, мелькали красные цифры обратного отсчёта.

«…возвращайся, сделав круг! Лишь коснёшься ты земли…» – прокричал он, вытирая лоб. Ему неожиданно стало легче бежать – не настолько, конечно, как бывает, когда сходишь с дистанции, но много легче, чем было до того. Мир вокруг него словно замедлился, обретая кристальную чёткость.Дыхание больше не рвало горло, усталость отошла на второй план.

«Так вот ты какое – второе дыхание!» – восторженно подумал он.

В воздухе, вокруг него, висели отчаянно машущие крыльями чайки.

«Я двигаюсь со скоростью птичьего полёта», – отстранённо подумал Витька. Он больше не боялся опоздать – потому что знал, что успеет вовремя.

Пересекая очередной перекрёсток, Витька заметил, что за ним движутся несколько полицейских машин с включёнными мигалками. Преследователи не старались догнать его, предусмотрительно держась в отдалении и не пересекая границы зоны отменённого трения. Но и не отставали.

– В клещи берёте, сволочи! – закричал он, заметив, что полицейские начали обгонять его по идущим параллельно его движению улицам.

И, закусив губу, прибавил жару. Да так лихо, что практически коснулся асфальта, вписываясь в очередной поворот. Но даже этот рискованный манёвр не принёс ему успеха – впереди, перегораживая дорогу, уже съезжались полицейские машины.

– Врёшь! Меня так просто не взять! – закричал Витька.

И резко затормозив, съехал с проезжей части, перепрыгнув через ограждение. Дальнейший путь его лежал через парк.

Без сожаления и раздумий он отключил силу трения, стянул коньки, оставив их лежать у обочины. После чего бросился бежать босиком по песчаной дорожке – времени надевать лежащие в карманах чуни у него уже не было. Тогда как до уходящей вверх стены белого купола было буквально рукой подать. Решив срезать, он выскочил на газон и перепрыгнул через невысокую изгородь, вызвав гнев ухаживающего за травой киберсадовника.

– Извини! – обернувшись, крикнул Витька потрясающему граблями киберу.

И снова притопил: мигалки полицейских машин сверкали уже совсем близко.

Не притормаживая, Витька продрался через плотные кусты, украсив физиономию дюжиной царапин. Сердце испуганно замерло в груди: бежать было некуда – между ним и куполом физической лаборатории простиралась сверкающая на солнце гладь пруда.

– Остановись, мальчик! – раздались сзади крики. – Мы тебе не враги!

Не снижая скорости, Витька обернулся, посмотрев на мелькающие среди деревьев синие униформы полицейских. Перехватив ремень, он перебросил трансформатор вперёд и быстро оглядел панель с кнопками.

– Говорила мне мама: «Учи физику», – выдохнул он.

Кнопок было слишком много. Отбросив панику, Витька попробовал мыслить рационально.

«Мне нужно пересечь озеро. Даже если я уменьшу силу тяжести, то всё равно не сумею перепрыгнуть. Значит, нужно что-то сделать с водой. Например – заморозить».

К его сожалению, у трансформатора не было клавиши понижения температуры. Скользнув взглядом по подписям к клавишам, Витька нашёл только одну, связанную с водой.

«Вода имеет плотность 1,000 при +4 °C», – гласила чёрная надпись.

– Бинго! Вместе с увеличением плотности увеличится и поверхностное натяжение! – воскликнул Витька. – И я смогу пробежать по поверхности как клоп-водомерка!

Озарение пришло вовремя – набережная под ногами уже заканчивалась. Нажав на клавишу, Витька увидел, как расстилающаяся перед ним поверхность пруда моментально вскипела от поднимающихся со дна пузырьков – ставшая тяжёлой вода выдавила их из покрывающего дна пруда ила. Не сомневаясь и не раздумывая, Витька ускорился, спрыгнув на водную гладь прямо с гранитного бортика набережной.

Вода мягко спружинила, прогибаясь под его весом. Витька продолжил бежать, вбивая босые пятки в странную, похожую на желе жидкость. Он нёсся вперёд, без труда удерживая равновесие на скользкой поверхности – ему снова пригодились полученные на хоккейных тренировках навыки.

Засада ждала его в самом конце пути, когда он пробегал мимо плывущей на сап-досках группы гребцов. Активированное Витькой изменение физической константы плохо сказалось на их самочувствии – согнувшись, они сидели на досках с побледневшими лицами.

«Человеческая кровь состоит из воды! – холодея, подумал Витька. – Сейчас их сердцам приходится прокачивать литры внезапно потяжелевшей жидкости. Неудивительно, что они не справляются».

Задумавшись об этом, Витька не заметил, что его несёт прямо на одного из сидящих на лодках гребцов. Нечеловечески извернувшись в последний момент, он перепрыгнул через склонившегося над доской парня…

И упал, перекувырнувшись через голову и ударившись о воду, обхватившую его тело противной, холодной медузой. Хорошо, что обнимашки были недолгими – вода вытолкнула его, и он заскользил по влажной упругой поверхности. Противоположный берег был уже близко, и набранная за время броска инерция направляла Витьку прямо к узкой полоске песчаного пляжа.

Обернувшись, Витька увидел жуткую картину: парень, через которого он перепрыгнул, каким-то образом сумел пробить тонкую плёнку поверхностного натяжения, и сейчас оказался в ловушке – вода вспучивалась горбом, внутри которого, словно муха в янтаре, бултыхался пловец.

Не раздумывая, Витька щёлкнул по клавише, выключив трансформатор. Пленивший человека пузырь моментально опал, рассыпавшись брызгами. Вот только сам Витька тоже оказался в воде.

«Хорошо, что тут не глубоко, – подумал он, вставая на ноги. – Страшно подумать, что случится, если в трансформатор через разбитый экран попадёт вода».

Вот только сожалеть и обдумывать случившееся было некогда.

Выскочив из воды, Витька бросился бежать дальше – до входа в физическую лабораторию было рукой подать. Висящие у него на хвосте полицейские безнадёжно отстали – не сумели перебраться через озеро.

«У меня получилось!» – успел подумать он, перепрыгнув через зелёную изгородь. И испуганно замер: дорожку, ведущую к хрустальному кубу вестибюля, перегораживали четыре огромных, вдвое выше человека, полицейских робота.

Конечно, скорее всего, эти роботы были мирными – и не причинили бы Витьке никакого вреда. Но прорваться мимо них внутрь не было никакой возможности – в движениях гибких рук-шлангов чувствовалась опасная, машинная грация.

– МАЛЬ4ИК! – хором прогудели роботы. – О7ТАНОВИ7Ь! И7ПОЛЬ3УЕМЫЙ ТОБОЙ ПРИБОР И3МЕНЕНИЯ РЕАЛЬНО7ТИ ОПА7ЕН!

– Я знаю, – вздохнул Витька.

Говоря, он поднимался по ступенькам, закатывая рукава куртки, словно готовясь к драке.

– МЫ НЕ МОЖЕМ ПРОПУ7ТИТЬ ТЕБЯ ВНУТРЬ.

– А я не могу остановиться. Пат.

– НЕТ НИКАКОГО ПАТА. 7ИЛЫ НЕ РАВНЫ.

– Верно, – невесело усмехнулся Витька. – У вас нет ни единого шанса.

И сощурив глаза, демонстративно огляделся, выискивая подходящее оружие. Ему повезло: стоящий неподалёку кибердворник как раз закончил подметать дорожку. Завладев перспективно выглядящей метлой, Витька вытащил из неё черенок и взвесил его в руках. Занятия в хоккейной секции научили Витьку не только держать равновесие – но и умело сражаться клюшкой.

– МАЛЬ4ИК, 7ОПРОТИВЛЕНИЕ БЕ7ПОЛЕЗНО, – уже с лёгким беспокойством прогудели роботы.

Вместо ответа Витька прыгнул на них, замахиваясь черенком. Несколько секунд назад он выключил один из основополагающих физических законов: «Полная энергия всех тел, участвующих в процессе, остаётся неизменной», поэтому прыжок Витьки больше походил на полёт.

Извернувшись всем телом, он неожиданно перехватил черенок, ударив одно из роботов в корпус. Последствия этого лёгкого удара оказались катастрофическими – на корпусе осталась вмятина, а самого робота отбросило далеко в сторону. Но Витька даже не повернул головы – он атаковал второго робота, вбив его ударом кулака в землю с такой силой, что в воздух взлетела взвесь из расколотых плиток.

Третий и четвёртый роботы попытались его поймать, выстрелив растягивающимися металлическим щупальцами рук – но Витька сумел уклониться, перекувырнувшись в воздухе. И тут же почувствовал ледяные пальцы на лодыжке – последний из роботов, пользуясь суматохой, поймал его за ногу и потянул к себе.

Перехватив черенок, Витька с размаху ударил робота по лбу, вбивая голову в тело, с такой силой, что палка треснула посередине.

«Никто не пострадал. Я ударил дистанционно управляемое тело, – напомнил он себе, – которым управляет по радио Искин». И перекувырнулся, спасаясь от двух оставшихся роботов, которые слаженно бросились на него с двух сторон.

Не раздумывая ни секунды, Витька разломал треснувший черенок и швырнул получившиеся щепки в роботов. Пробившие сталь удары прозвучали как взрывы – скорость щепок перед ударом превысила скорость звука. Не дожидаясь приземления, Витька отключил отмену закона. И обмякнув, опустился на колени среди устроенного им хаоса.

– Браво! – услышал он сдержанные аплодисменты.

Неподалёку от него, в зияющем трещинами стеклянном вестибюле, стоял Алексей Скоробогатов в шерстяном клубном пиджаке с эмблемой института на лацкане и светлых брюках.

– После всего того, что я сделал с физикой, мне придётся на ней жениться, – мрачно заметил Витька, испуганно косясь на дымящиеся останки роботов.

– Поспешим, – сказал Алексей, сделав приглашающий жест. – У нас осталось чуть меньше пяти минут.

– А полиция? – спросил Витька, поднимаясь на ноги. – Они так просто не отстанут. И скоро будут здесь.

И действительно – на дорожке уже слышался топот полицейских.

– Институт находится под международной юрисдикцией, – сказал Алексей, – поэтому у них здесь нет власти. Граница проходит по этой вот линии. – Он указал на створ ворот.

– У вас будут неприятности, – то ли спросил, то ли констатировал факт Витька, поспешно отступая за линию, – из-за того, что вы мне помогли?

– Любой поступок приводит к каким-то последствиям, – сказал Алексей. – Но ты за меня не переживай. В случае чего я к Лёне работать устроюсь. С Марса выдачи нет.

Пройдя беглым шагом через огромный пустой вестибюль, они подошли к стеклянной лифтовой кабине, неожиданно поднявшейся, при их появлении, прямо из пола. Внутри кабины, невозмутимо окружив себя хвостом, гордо восседал Живопырка. Увидев Витьку, кот довольно оскалился и приветственно помахал лапой.

– Нам нужно разделиться, – сказал Алексей.

– Но я не знаю, что делать! – выдохнул Витька.

– Тебе объяснит Живопырка, – сказал Алексей, – тогда как я буду направлять подачу энергии из зала управления. Кроме меня, это некому сделать – я объявил эвакуацию, включив сигнал пожарной тревоги, а потом аннулировал допуск всем сотрудникам, чтоб никто не попытался нас остановить.

– Это должен был сделать я! – как всегда ровным, спокойным голосом сказал сидящий в лифте Живопырка. – Потому что котов за преступления не судят!

– Разговорчики! – воскликнул Алексей. – Осталось сто двадцать секунд!

Сказав это, он щелчком заставил закрыться двери лифта, который тут же начал ускоряться, плавно скользя по направляющей в невообразимо огромный машинный зал. Забыв про всё, Витька восторженно наблюдал за их перемещением – вблизи телепортатор казался многократно более огромным и внушительным, чем на экранах.

Он выглядел словно огромное, выше многоэтажного дома, перекрученное кольцо, обхваченное, как колбаса верёвочками, толстенными шинами сверхпроводящих магнитов. Всё это сооружение постепенно оживало, наливаясь энергией. Витька понял это по нарастающему басовитому гулу и шевелящимся от статистического электричества волоскам на руках.

– Надевай скафандр! – перекрикивая гул, закричал Живопырка. – Вот он, в сумке!

И кот показал лапой на лежащий в углу лифта пластиковый пакет. Развернув его, Витька вытащил тонкий, полупрозрачный комбинезон, к которому крепился составленный из двух половинок стеклянный шлем.

– Запас воздуха для дыхания в нём всего на тридцать минут, так что тебе придётся поторопиться. Запомни главное – если ты окажешься на освещённой стороне, то сразу нажимай на трансформаторе клавишу обратного перемещения на Землю. Не раздумывая. Иначе сгоришь в течение пары минут. Обещаешь, что не будешь мешкать?

– Обещаю, – скрестив за спиной пальцы, ответил Витька.

– На всякий случай я положил тебе передатчик для вызова которакеты! – продолжил кричать Живопырка. – В ней тесно, но ты поместишься!

– Извини, – закричал Витька, наклоняясь перед котом, – что я забрал у тебя приключение! По уму это ты должен сейчас на Луну телепортироваться!

– Ничего, всё равно я буду первым котом на Луне! – прокричал Живопырка. – После первого испытания будет второе и третье…