Текст книги "Статус: В общем – ученик (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

Караван двигался медленно, но уверенно. Растянулся почти на километр. Остановок в течение дня не было, еда выдавалась походная: вяленое мясо и сушёные фрукты. Варгов пока кормили из своих запасов.

Костяк тягловых животных составляли быки – такие же, как и те, что полировали тропы джунглей по ту сторону Синего моря. Чтобы дать им отдохнуть и напиться, караванщики просто отводили в сторону животное и возобновляли движение, когда хвост колонны окажется впереди. Затем то же самое повторяла другая пара быков. И так постепенно мы двигались вперёд.

За нашими спинами фырчали быки, скрипели повозки. То и дело на быстроходных лошадях подбегали ящеры-посланники, своевременно сообщая о паузах и остановках, поломках и проблемах, чтобы в караване не начался хаос.

В один момент наша повозка оказалась первой, и мы поравнялись с Грыкориусом, что ехал впереди без остановок. Его комфортную карету тащила пара каких-то хищных тигров. Ещё парочка шла налегке рядом, и периодически они сменяли друг друга.

Грыкориусу стала интересна наша повозка, поэтому он и дал нам команду поравняться, чтобы поболтать. А я был и не против. Всё же две недели – это долго…

– Где вы достали такую повозку? – уточнил он, откинув окошко кареты, чтобы мы его услышали.

– Ваше благородие, это награда за помощь для нашего отряда от одной богини, что ждала тысячи лет, – ответил я, пройдясь по верхам.

– Повозка является артефактом, верно? Какой ранг?

– Легендарный, – не стал я скрывать.

– Солидно. Сколько? – произнёс он.

Видимо, будучи торговцем, он уверовал в то, что всё на этом свете продаётся. А будучи драконидом, ещё и уверовал в то, что все сокровища этого мира предназначены лишь для него и таких, как он…

– Боюсь, богиня обидится, если её подарок будет просто продан за бесчувственный металл.

– Ты думаешь, они следят за таким? Хах, не смеши меня.

– Эта следит. Один из нас является её старшим жрецом, и в теории она может использовать его как свой аватар. Она буквально слышит и видит всё, что происходит вокруг. До недавнего времени мы даже с собой обслугу из гоблинов таскали, чтобы они просто павоз в чистоте и порядке содержали, – нагнал я, как мог, жути.

Дракониды, конечно, суровые и величественные, но даже они знают, что с богами лучше не шутить. От божественных проклятий можно до конца жизни страдать.

Грыкориус помолчал, переваривая услышанное, а потом спросил:

– А сейчас чего не взяли гоблинов?

– Пришлось отказаться от них: наш отряд вырос. Мы достигли предела размера мобильного боевого отряда. Максимум один-два бойца ещё, и всё, нечем будет дышать внутри.

Грыкориус открыл свою дверь прямо на ходу.

– Ты хорошо выучил мой язык. Кто был твоим наставником? Присаживайся, пообщаемся.

Я принял это приглашение и весьма ловко перебрался в его карету прямо на ходу.

– Никто, господин. Сперва первичный выучил благодаря Системе… – ответил я, отчего драконид поднял одну бровь.

– Что, даже так поймать, что я говорю? – с сильным акцентом произнёс Грыкориус на первичном языке.

– Да. Только не «поймать», а «поймёшь», – ответил я на первичном и продолжил на драконидском: – Вы давно были чемпионом, возносимым на олимп Системой, но уже много лет не участвовали в турнирах, верно?

– Действительно знаешь. И, кажется, даже лучше меня… Признаться, редко удаётся поговорить с кем-то на этом языке. Да и нет на то особых причин. Все и так под нас подстраиваются. Значит, ты тоже чемпион?

– Всё верно. Имел честь познакомиться с Дистуром Омаразом на недавних испытаниях Системы и быть приглашённым им в гости.

Вот я и раскрыл маленькую тайну, после которой отношение драконида явно должно измениться.

– Лжёшь! Невозможно. Последний раз он участвовал в Турнире Чемпионов, где весьма преуспел…

– Да, его новый меч выглядел очень солидно.

Драконид прищурил глаза, пытаясь понять, насколько честны мои слова.

– И про меч ты знаешь…

– Лапа Дракона тогда был вне себя от ярости из-за цены, что ему пришлось заплатить. Я сперва подумал, что он собирается меня прикончить, когда подошёл, но он оказался на удивление благородным владыкой.

– Жаль, что меня не пригласили на свадьбу его сына. Он ведь меч ему отдал как свадебный подарок. Слишком я мелкая рыбка в большой политике… – вздохнул торговец. – Значит, он пригласил тебя в гости? А зачем?

– Ну… У вас тут турнир один солидный намечается…

– А, поглазеть вместе? Скорее всего, оценил тебя и завербовать хочет.

– А вы, господин, хорошо знакомы с его величеством Дистуром?

– Не так хорошо, как хотелось бы… Но за его тридцатилетнее правление Южным Пределом произошло много хорошего. В первую очередь, я разбогател, ха-ха-ха! – рассмеялся он, погружаясь в счастливые воспоминания.

Я же про себя отметил, что он не видит во мне новичка, который будет участвовать в турнире. Не знаю, хорошо это или плохо, но не стоит ещё больше информации выдавать ему просто так. Он теперь и без того заинтересован. Нужно этим воспользоваться и разговорить его.

– Ваше благородие, жарко сегодня… Может, по бокалу вина?

– У меня от нашего вина уже кишки скоро слипнутся, – фыркнул драконид. – Сил нет его пить…

– Так ежели хороший, умный и благородный собеседник, то не грех и из собственных запасов чего-то особенного достать, как считаете?

– Я был бы и не против, но всё хорошее вино у меня в Азуре хранится, – с грустью произнёс Грыкориус.

– Так ведь и я могу помочь с этим вопросом. Среди моих спутников вы могли заметить гнома и эльфа…

– Да. Они, как бельмо на глазу. Выделяются.

– Спешу вас заверить, что они удивительно любопытные собеседники. Особенно когда в хорошем настроении. А ещё имеют удивительно любопытные экземпляры изысканного эльфийского вина и гномьих настоек, созданных бывшим королём гномов.

Мои слова заинтересовали драконида.

– Только вот боюсь, что они оба не позволят кому-то пить их прелесть без них самих… Брячедум очень ревностно относится к своим настойкам. А командир стражи священной эльфийской рощи друида слишком щепетилен к тому, как кто пьёт и чем закусывает эльфийское вино. Для него это крайне важный процесс.

– Ты хочешь сказать, что гном из твоего отряда – бывший король?

– Маленького, но гордого королевства, ныне возглавляемого его родичем, пока он сам решил странствовать.

– А эльф из того самого Золотого леса и знаком с тем чудовищным друидом, что охраняет их леса?

– Не просто знаком. Он командир его стражи, отправленный с нами в путь, после того как я погостил у Легендарного друида немного.

– А с ним ты тоже, значит, знаком? Звучит невероятно, – со скепсисом произнёс драконид.

– Так мы все: друид Тарн Камнелом, Дистур Омараз и я – на одном турнире познакомились, дойдя до финала.

Если сравнить нашу беседу с рыбалкой, то на мои слова только что клюнула огромная акула. И кажется, до конца поездки я смогу получить все необходимые знания о потенциальном сюзерене нашего Домена. Хотя, конечно, лучше бы это был полноценный союз, а не вассальная присяга…

Я хоть и ненавижу Лигу Теней, но со словами Александра согласен. Нам бы стать сильным и независимым государством, способным самостоятельно постоять за себя и своё будущее.

– Никогда не пробовал гномьих королевских настоек, – задумчиво произнёс Грыкориус. – А об эльфийском вине даже у нас легенды ходят. Очень редкий и дорогой товар. Эльфы не любят свои товары экспортировать.

– Значит, звать сразу двоих? – уточнил я.

Грыкориус кивнул, и я улыбнулся. Кажется, я сумел своей силой и общим видом произвести на него впечатление, а затем и двойной эффект влияния Харизмы сработал, отгоняя от моего собеседника все сомнения.

Несколько следующих дней мы развлекали Грыкориуса рассказами о своих приключениях, воспоминаниями о турнирах, в которых участвовали. Он тоже не отставал, делился историями о своей драконидской юности, о становлении уважаемым торговцем и рассказами о самой великой из империй – Дракории. По крайней мере он сам в это верил.

Мы многое узнали из этих разговоров. Например, то, что единственный мир драконидов был уничтожен и уже давно эти величественные и сильные существа, весьма ограниченные в своём численном приросте, живут лишь в мире избранных. Сперва их было много, но, строя империю, погибли сотни тысяч воинов. Затем была эпоха междоусобных войн, что ещё сильнее сократила их численность. И тогда-то их император издал указ, запрещающий прямые сражения между драконидами.

Много интересного мы узнали об этом. Например, войны за власть у драконидов происходят между подчинёнными армиями в соответствии с особым кодексом. А при претензиях драконидов друг к другу прибывает специальный имперский посланник, следящий, чтобы всё было по закону. Даже война. Потому дракониды и были так заинтересованы не столько в количестве подданных, сколько в их силе и перспективах.

Сами по себе дракониды сильны, но, случись война, именно их гвардии из ящеров и других народов будут определять победителя. Единственная отдушина могущественных воинов драконидов – турниры Системы, где смерть обычно не значит ничего.

И тут я осознал ещё одну проблему, которая, вообще-то, и у нас, людей, была… Нехватка женщин.

В мир избранных попадают по-разному. И воины, и обычные люди. Но, как правило, идут на риск мужчины. Обычная статистика: на девять избранных мужчин приходится одна женщина. Это вызывает перекос и сложности в поисках партнёра для продолжения рода.

У драконидов эта проблема невероятно серьёзная. Их численность не растёт уже долгое время. А вот мы, люди, пока ещё прирастаем в своей численности из-за новичков, которые приходят из наших миров. Но срок Земли тоже подходит к концу…

В общем, перспективы что у нас, что у драконидов не очень. Только они к моменту гибели своего мира были на пике и смогли огнём и мечом пройтись по ближайшим землям, завоёвывая право на жизнь. Даже создали империю. А мы всё ещё не определились, кто мы вообще и что будем делать со своей свободой, которую в теории хотим заполучить.

Мы углубились в своих познаниях природы империи драконидов и её законов. Грыкориус был очень рад, что мы хотим знать о его народе всё, и, захмелев, открыто делился не только информацией, но и своими переживаниями обо всём происходящем вокруг.

За несколько следующих дней я узнал ещё больше интересного. Южный Предел – огромная территория, сравнимая с нашим Доменом. Десятки крупных городов уровня Замахана и больше, тысячи более мелких поселений и деревень. Дистур отбил власть у своих братьев – сумел одолеть их на турнире, что организовал отец – и теперь всё здесь контролирует. Но те тоже гордые, не смирились…

Один брат отправился в воюющие княжества, где реализовал свои военные амбиции как правитель свободного города. Другой переехал в соседнее королевство и стал претендентом на трон, скрываясь от своего собрата. Третий ушёл в духовники и посвятил свою жизнь воскрешению дракона. Да, была у них в рамках религии такая идея, что среди многочисленных богов драконидов однажды появится истинный дракон, которого они своей верой, как настоящего повелителя, вознесут на трон, а заодно и воплотят в этом мире, сделав живым защитником их империи.

Сам Грыкориус верил, что этот дракон уже давно существует и оберегает их, но скрывается, чтобы нанести удар тогда, когда настоящий враг появится на горизонте. И он искренне считал, что их император как раз этот самый дракон-хранитель.

Ну, не мне спорить. Я своими глазами видел, на что способны аватары слабых божков, застрявших на безжизненном острове. Да и пример Алисы постоянно мелькает перед глазами. Она какие только чудеса уже не вытворяла… Так что вера драконидов в своего хранителя не совсем уж слепа.

Обсуждали мы и более приземлённые вещи: налоги, права, разрешения и лицензии, безопасность. Я сильно удивился, когда узнал, что драконид вообще не переживает по поводу нападения, и уточнил, зачем тогда он вообще стражу нанимал.

Оказалось всё просто: это драконидовские понты, часть культуры силы, показатель статуса и влияния. И тут есть два основных момента…

Первый: входы в города по пути и конечную точку нашего путешествия должны быть торжественными, солидными. Если охранников будет мало, все решат, что он жлоб и дела у него не очень. С ним не захотят ни торговать, ни вообще вести какие-либо дела.

Второй основной момент – встречные караваны. Дракониды не уступают дорог. Даже друг другу, если только это не правитель или кто-то из супершишек их Дракории. Но если такой же, как наш «Гриша», появится на пути, уступит дорогу тот, чьи охранники каравана проиграют в дуэли. И вот там, конечно, многое зависит от навыков. Потому и не берут сотни дешёвых авантюристов, что едва меч в руках держать научились. В приоритете сильные воины.

Ну и последняя причина, но далеко не основная, – нападения монстров и диких животных. И совсем уж изредка попадались придурки, думающие, что ограбить драконида на его земле – это хорошая затея.

К концу первой недели нам удалось проявить себя и размяться, сметя во время дуэли конкурентов из другого каравана. Два драконида ещё и добавили веселья кровавой битве стражников, поставив на кон каждый по одной повозке из своего каравана. Наглые соперники сперва пальцем тыкали в наш павоз, но им указали на торчащий сверху флаг отряда и отсутствующие символы принадлежности легендарной повозки Грыкориусу.

Как итог – пять дуэлей, пять побед.

Ну и лично для меня вишенка на торте: я сразился с синелицым монахоподобным жилистым существом, лишь отдалённо напоминавшим человека. В его голове имелась мутно-белого цвета жемчужина, помогающая ему выстреливать заклинаниями, как из пулемёта. Но ослепление от моего заклинания сработало быстрее, так что бил он во все стороны, стремительно сливая ману.

Я же спокойно пересидел магическую бурю за созданной между нами ледяной преградой. Финальную же атаку в виде моря молний, снующих по земле, словно змеи, переждал в воздухе, зависнув над ним благодаря «Воспарению».

Драконид проморгался, будучи уверенным, что победил. Я же спланировал вниз и одним ударом по кумполу отправил сильного мага в нокаут.

И кровушки его походя отведал. Голубого цвета…

[Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован, уменьшение Интеллекта сокращено до 0%.]

[Внимание! Эффект от особенности «Эссенция крови» активирован, Резонанс увеличен на 2%.]

[Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Манасёрф».

«Манасёрф» – в ходе селективного отбора и эволюции за тысячи лет и десятки поколений в вашем теле появился особый магический проводник, способствующий увеличению скорости подготовки и высвобождения заклинаний на 300%.]

Характеристики у этого синелицего, к слову, были весьма посредственными. Нигде больше семи десятых единицы не получил. Но магом он всё же был отменным.

В общем, нам уступили дорогу. Дальше мы шли довольно спокойно. Гришаня, довольный полученным бонусом в виде случайно приобретённой в дуэли телеги, вообще стал своим в доску. Там было много всего: металлические слитки, инструменты для ковки, рунические камни, используемые для создания артефактов редкого и более высокого ранга. Удачно он пальцем ткнул в эту повозку…

Как итог – минимум тысяча талантов сверху после продажи материалов. На радостях он даже разрешил гному взять всё, что его интересует и что тот сможет унести в своих руках зараз. Но Грыкориус явно недооценил гномью жадность при виде достойных материалов…

Гном прошёлся по нашему отряду, набрал артефактов на Силу и вынес почти три сотни килограммов добра, облегчая повозку на треть. Не помешали ему и короткие руки. Он просто всё складировал на толстый и прочный металлический лист, который и утащил, насобирав добра выше собственной головы.

Драконид от такой гномьей наглости чуть эльфийским вином не подавился. Оно, кстати, начало заканчиваться, что заставляло Имирэна нервничать и всё чаще посматривать в сторону родного леса.

* * *

Следующие дни прошли спокойно, если не считать мелких происшествий и активного употребления кровушки соратников и всех прочих, кто под руку попадался. Шли на север, останавливаясь на ночлег и полноценно ужиная в компании торговца и его прислуги.

Культурный обмен шёл полным ходом, и, кажется, нам подружиться. Маленькая капелька в океане будущего отношения к людям, но, может быть, и это как-нибудь поможет нашему Домену.

Мы с удовольствием слушали легенды об основании четырёх Домов драконидов – самых сильных из рода и правящих своими землями под присмотром императора. Мифическая лапа, Огнекрылые, Громовой коготь, Ледяная чешуя. Они одновременно и союзники, когда вопрос касается внешнего мира, и соперники, борющиеся за влияние и власть в пределах Дракории.

Отдельно стоит императорский Дом. В нём состоят выдающиеся выходцы из всех четырёх Домов и просто талантливые дракониды. Они отказываются от своего прошлого и становятся частью семьи императора, играя свадьбу с представителями правящей династии.

На четырнадцатый день мы увидели город. Огромный и величественный Дом драконоподобных, раскинувший свои белые стены, башни с флагами, дома и дворцы на отвесной скале. Нам осталось лишь подняться по крутой тропе, чтобы оказаться у ворот.

– Великий и несравненный Тарх-Азур. Он уже полторы тысячи лет стоит на этих скалах, своим великолепием озаряя всю долину, по которой мы шли. Настоящая жемчужина Дракории, – с трепетом произнёс Грыкориус.

Отлично… Мы уже практически у самой цели.

«Я на разведку!» – тут же умчалась вперёд Алиса.

Я оглядел своих соратников. Они были так же сильно воодушевлены, как и я. Возможно, в этом городе до этого и людей не видели. Мы будем первопроходцами. Большая честь и огромная ответственность!

Надеюсь, правитель города у себя дома, во дворце, и нам не придётся и дальше носиться по всему Южному Пределу.

«Ой, ужас какой… Я туда одна больше не пойду!» – внезапно вернулась Алиса.

«Что там?» – с интересом спросил я.

«Десятки драконидских богов и их воплощений. Сильные! Меня мысленно чуть не сожрали! Стоило всего-то на секунду в первый попавшийся храм заглянуть и лисичку достать… Давай ты сам как-нибудь своего друга уведомишь о прибытии, ладно? А я тут пока посижу…»

Глава 19

Караван вошёл в прекрасный Тарх-Азур торжественно, растянувшись почти на километр. Грыкориус ехал впереди в своей карете с тиграми, за ним тянулась вереница повозок, охрана шла по бокам.

Народ расступался, наблюдая за процессией. Драконоиды на балконах оценивающе смотрели вниз, ящеролюды у лавок замирали, склонив головы, орки-наёмники и представители других рас отходили в стороны, останавливая работу.

Все проявили смирение и уважение к дракониду. Хоть и столица региона, а всё равно мало тут этих величественных избранных. Потому все и действуют так же, как и в небольшом портовом городе.

Я сидел на павозе вместе с Васей и управлял варгами. Рядом шли Граф и Брячедум. Скорости были низкие: улицы оказались уже, чем в городе, из которого мы вышли в путь.

Тарх-Азур открывался передо мной постепенно, улица за улицей. Белый камень домов, красные черепичные крыши и позолоченные спиралевидные купола храмов – низкие пузатые здания с высокими башнями в центре.

Статуи драконов и украшения в виде этих легендарных существ были везде: на площадях, фонтанах, стенах домов и воротах, ведущих в цветущий городской сад. Архитектура явно пережила несколько витков эволюции, но осталась неизменно монументальной. Большая часть зданий словно кричала о величии Дракории и её славном городе Тарх-Азуре.

Разделение на касты в городе видно было сразу. Улицы в большинстве своём выглядели как бульвары: в центре зелёная зона со статуями и фонтанами. И там ходили только дракониды и их прислуга с разноцветными элементами гардероба, позволяющими легко отличить, кто чей раб или слуга и какому семейству драконидов служит.

Обычные торговцы, рабочие и жители не из числа правящей верхушки на этот бульвар не ступали. Довольствовались тротуарами и дорогой. А если перед ними появлялся драконид, то уступали дорогу и, склонив голову, замирали. Я постоянно видел, как это происходит, потому что ехал практически сразу за Грыкориусом.

«Хорошо, что тут мало драконидов… Будь их на улицах в два раза больше, город бы парализовало. Все просто ждали бы, пока те пройдут по своим делам», – мысленно отметил я.

«Ага… Они хоть и древние, но вырождаются. Самки драконидов наверняка устраивают сцены, будучи слишком редкими, и выпендриваются, выбирая себе самого лучшего, молодого, богатого и статусного», – ответила Алиса.

«Нас тоже ждёт нечто подобное, возможно…»

«Это если вы не справитесь с вызовами судьбы. К слову! Возможно, после Земли откроются порталы в новый мир людей», – попыталась меня утешить Лисонька, зная мои переживания.

«Я бы предпочёл, чтобы порталы в наш мир не закрывались. И желательно стали двухсторонними. Я бы сразился со всякой швалью и монстрами в нашем мире, имея свои нынешние возможности. Но…» – Я вздохнул, прекрасно осознавая, что это нереально. Ну, насколько мне и Алисе это известно.

Я прошёлся внимательным взглядом по улицам и тротуарам… Пять, шесть, семь разных видов существ. Все «человекоподобные», но самих людей нет. И стоит дракониду пройти, а остальным поднять головы, как на меня и моих друзей начинают пялиться… Ну, для местных мы экзотика. Возможно, мы единственные людьми в этом городе. А быть может, и во всём Южном Пределе.

Зато жесты и реакции у многих идентичны человеческим. Или это наши жесты похожи на их? Вселенная многогранна… В ней есть Система, и она объединяет множество миров, как оказалось. Не удивлюсь, если некоторые наши слова и жесты действительно пришли к нам не случайно, а книги, фильмы и сказки с легендами прошлого имеют отражение в виде событий, что происходили в Мире Избранных. Непонятно лишь, как эти знания попали к нам, если связь с миром избранных ранее была закрыта…

Или не была?

Я помахал рукой маленькой девочке-ящерке, что махала нам. Она удивилась, а её мать зашипела и утащила ребёнка в сторону.

– Внимание привлекаем, – тихо сказал Граф, не поворачивая головы.

– Да уж заметил, – ответил я, держа поводья. – Людей тут не видели давно. Или вообще никогда.

– Первопроходцы, значит, – усмехнулся Граф. – Большая честь.

– И большая ответственность, – добавил я. – Облажаемся – всех людей будут судить по нам.

– Не облажаемся, – уверенно заявил сын Миравида.

– Напомни мне, сколько городов осталось за нашими спинами, в которых мы не проливали кровь? Ну или хотя бы рядом с ними?

– Ну… Э-э-э… Вот, например… А, нет… Или, допустим… Тоже не подходит…

– Вот и я о том же. Судьба любит бросать вызовы тем, кто считает себя смелым.

Караван свернул на главную площадь, огромную, вымощенную белым камнем, с фонтаном посередине. Из фонтана поднимался каменный дракон с раскрытыми крыльями. По двум сторонам от этой красоты стояли величественные здания, вход в которые подпирали драконы. И их крылья образовывали низкие арки, через одну из которых мы и проехали.

Грыкориус остановил карету во дворе, вылез и начал отдавать распоряжения. Караван же двинулся дальше, в район складов близ торговой улицы, что в паре кварталов отсюда. Там помощники разгрузят сотни запряжённых телег и повозок.

Я спрыгнул с павоза и подошёл к торговцу.

– Спасибо за увлекательную дорогу, господин, – поклонился я, соблюдая этикет. – Рад, что нам не пришлось проливать кровь.

Ответ мой был слегка лукавым. Всё же немного пролили, ведь кровь мне была нужна для моей особой диеты. И я был бы рад большему числу столкновений. А так вышло всего ничего. После «Манасёрфа» только три особенности удалось взять…

«Осторожность»:

Долгие месяцы в компании опытных воинов и разведчиков научили вас никогда не терять бдительность. Вы переняли их привычку дважды проверять каждый шаг, осматривать помещение перед входом, не доверять случайным встречным. Эта здоровая паранойя уже не раз спасала жизнь вашим спутникам. Теперь она защитит и вас

Восприятие +5%

Шанс заметить ловушки, засады и противников под навыками сокрытия +15%

Хорошая штука. Но она напомнила мне о спёртом Александром и его вшивой Лигой артефакте «Вуаль железного трона», который делал наш отряд невидимым. Сволочь…

«Боевая интуиция»:

Сражаясь плечом к плечу с опытными воинами, вы научились чувствовать опасность кожей. Ваше тело реагирует на угрозу раньше, чем разум её осознаёт. Будь то удар со спины, скрытый противник или ловушка – инстинкты предупредят вас за мгновение до беды

Ловкость +5%

Восприятие +5%

«Походная закалка»:

Недели пути по жаре, холоду, дождям и ветрам вместе с бывалыми путниками научили ваше тело переносить тяготы дороги. Мозоли огрубели, мышцы привыкли к нагрузкам, организм научился довольствоваться малым. Вы можете идти дольше и восстанавливаться быстрее, чем обычный человек

Выносливость +5%

Уменьшает на 20% расход выносливости при длительных переходах

Грыкориус, довольный тем, что нанял наш отряд, ответил мне взаимностью. Мы и немного прибыли ему принесли: за счёт дуэлей как минимум отбили его траты на нас и время в пути скрасили многочисленными байками. Мы болтали, иногда посмеивались, вспоминая прошедшие две недели. Наконец, караван скрылся за поворотом, и у дома, в котором у Грыкориуса имелась элитная квартирка, остались только мы и его свита.

– Удачи тебе, воин. Ты сильный, Дистур это оценит. Удачи. Может, ещё встретимся, – протянул он руку.

Я пожал её и кивнул. Возможно, я не обрёл друга в этом путешествии, но хорошего знакомого точно.

– Постараюсь не ударить в грязь лицом.

Грыкориус хмыкнул, развернулся и пошёл к лестнице, рукой веля своим подчинённым двигаться за ним. Вскоре и они уйдут в свои куда более дешёвые дома в менее престижных районах, либо же снимут на несколько дней комнату, как и мы. Ну а уставшего драконида ждёт долгожданный отдых после дороги: горячая ванна, заботливые руки служанок и грусть о супруге, которой у него не было, нет и вряд ли будет… Слишком мало драконидок в этом мире, а он далеко не самая достойная партия. Может, хоть к старости, когда разбогатеет, он сможет добиться расположения какой-нибудь жадной самки. Он сам так мне сказал.

Он действительно на это надеется. Всё, чтобы его род не угас…

– Удачи тебе, Грыкориус, – тихо произнёс я, провожая его взглядом, и вернулся к отряду.

Ратмир уже выстроил дружину, варги сидели рядом, Герда щёлкала пальцами от скуки. Местная архитектура её явно не прельщала, а пялящиеся глаза всех вокруг напрягали. Обычно она сразу в ход пускала кулаки, а в крайнем случае топор или дротик, когда кто-то так на неё пялился. Здесь же она вынуждена терпеть.

В общем, всё как обычно. Почти…

«Ну что, Алиса… Где эти страшные и жуткие боги?»

«Да везде! Их тут куча! И каждый при своём храме. Эти местные боги живут уже так долго и кормятся благодатной энергией веры, что жутко разжирели! Я к храмам и близко не подойду! А то меня худенькую сожрать, как гусика, захотят, ироды! И ты не ходи… Ну их, злыдней жадных! Как будто я весь храм и всех верующих у них забрать пыталась…» – ответила Лисонька, и я почувствовал, как она съёживается где-то внутри.

Я осмотрелся. Нужно бы найти, где остановиться…

Я подошёл к Графу:

– Ну что, идём искать жильё?

– Да, – кивнул Граф. – Но стоим на месте: мы уже Ратмира с двумя бойцами отправили. Сказал ему искать приличное место, не для пришлых.

– И когда успели?.. А они поймут, что им говорят?

– Пока ты болтал с драконидом, я к его помощнику подошёл. Десять талантов на лапу – и он вместо отдыха после долгой дороги отправился им показывать лучшие места из недорогих.

– Экономим? Хорошо…

– По-другому тут не получится… – вздохнул Граф. – Мы проезжали один гостиный двор, а там цена комнаты за ночь от пятидесяти талантов! Представь, сколько для нас всех понадобится. И там максимум по двое заселяют в номер, – обрадовал меня «драконовскими» расценками друг.

– Ну, значит, ждём, – кивнул я, понимая, что Граф точно найдёт наилучший вариант, пусть сам и стоит, подпирая спиной стену.

С нашей улицы, если смотреть над драконовскими крыльями статуи фонтана, открывался любопытный вид. Я глядел на дворец, что стоял на вершине скалы чуть в стороне. Где-то там должен сидеть Дистур. Если он, конечно, не уехал. Нужно это как-то выяснить… А ещё лучше узнать о регистрации на турнир. Вряд ли правитель Южного Предела лично занимается этим.

Ратмир вернулся через полчаса с хорошими новостями. Нашёлся дом, пустующий со вчерашнего дня. Его сдавал тот же уважаемый драконид, что владел и гостевыми комнатами, которые мы шли снимать. Пусть и на окраине города, но выходило дешевле. Каких-то пятьсот талантов в неделю – и дом наш.

Я видел, как названная сумма нанесла удар Графу прямо в сердце и по кошельку отряда. Но дешевле варианта, где можно разместить разом двадцать пять избранных, двух фей и семь варгов, не было.

И вот в нашем распоряжении появились три этажа, двенадцать комнат, внутренний двор для варгов и обязательства ничего не уничтожать и не ломать, если не хотим проблем.

Мы разгрузились и принялись изучать нашу временную жилплощадь. Конечно, не для простых людей аренда домов в этом городе… Боюсь, без связей и более адекватных предложений нам придётся выезжать из городов и останавливаться в переполненных «стоянках-загонах» для пришлых.

Дом был, как и всё вокруг, каменный, прочный и монументальный. На окнах резные ставни. Помощник владельца провёл нам экскурсию, дал на подпись бумаги и потребовал ещё пятьсот талантов залога. Это стало для нас неожиданностью. Мы могли себе позволить такую сумму потратить, а вот обмануть нас – нет. Указали, что про залог в документах ни слова. Драконид начал артачиться и завуалированно угрожать, мол, вылетим мы отсюда и деньги, уплаченные за аренду, нам не вернут.

Стандартный, конечно, развод. Но слать его на хрен нам не с руки. Мы устали и хотели уже отдохнуть.

В итоге мы заплатили ему, но с условием, что завтра у нас появится новый договор с прописанным залогом и условиями возврата.

– Ничего он не принесёт, – уверенно заявила Герда.

– Согласен, – вздохнул Ратмир.

– Наглый прощелыга… – злобно сплюнул Брячедум на землю.

– Да и плевать, – показал я кошель в пятьсот талантов и протянул его Графу.

– Что? Как? – удивился наш казначей, успевший получить два удара по бюджету за час.

– Легко и просто, – протянул я руку в сторону, и Мария, выйдя из невидимости, дала мне пять.

– А если он снова припрётся и обвинит нас? – осторожно поинтересовался Мэд.

– И что? Мы с одним обнаглевшим жуликом не справимся, по-твоему? Да и вообще, мы не туристы. Думаю, завтра многое изменится в отношении городских к нам, – уверил я его.