Текст книги "Статус: Я все еще новичок (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Ситуация, в которой мы оказались, просто выбивает меня из колеи… Мне банально не хватает опыта для расстановки приоритетов и понимания, что делать дальше.

Безусловный приоритет номер один – это спасение Васьки. Но при этом оставлять за спиной орков – это глупость, что может стоить не только ему, но и всем нам жизни.

Зелья здоровья потрачены в ноль. Обратно бежать не один и не два километра. И это с травмой Васи… Я вообще не понимаю, как нам его тащить. Надо бы какие-то носилки сделать, но на это тоже нужно время. Да и в каньоне ничего подходящего я не вижу.

Жизнь, конечно, успела меня слегка помотать, но наивно полагать, что мне в столь юном возрасте хватит опыта действовать безошибочно. И тормозить нельзя… Придётся просто действовать и надеяться, что я не заведу нас всех в могилу.

Мария, несмотря на свою молодость, явно куда легче справляется с этим стрессом. В отличие от меня… По сути, она была ведущей в нашей паре и шла впереди, а я за ней. Только перед самой пещерой во мне проснулся ещё не выветрившийся из башки юношеский максимализм и заставил ускориться, чтобы я первым встретил опасность.

В этой опасности было, как обычно, два с половиной метра роста и минимум на сто кило больше, чем во мне. Здоровяк этот был весь покрыт приличным слоем пыли. Из ушей и носа бежала кровь, на лбу имелся свежий разрез.

Выглядел орк жутковато. Поведение заторможенное, удары – вялые. Но вот стремление выжить у него было выкручено на максимум. Столь сильное, что убить его с одного удара не получилось. Он заверещал так, что уши заболели даже у меня. А следом закашлялся, надышавшись пыли, и получил от меня ещё один удар, отправляясь на тот свет. В одном я был уверен: если орки справились с глухотой, они предупреждены, что мы к ним идём.

Только двинулись в пещеру, как под ногой зазвенела бутыль из-под зелья. Большого зелья… Такие носят орки. Я обратил внимание Маши на неё, и мы стали вдвойне осторожнее, перегруппировались, но не замедлились. Щит мой, пусть и потерял значительную часть прочности, всё ещё мог сохранить мне жизнь.

Проход в пещеру то сужался, то увеличивался. Иногда приходилось быстро прошмыгивать через узкое пространство, ставя щит боком.

Тело продолжало слегка дрожать, а сердце – усиленно гонять кровь. Второй орк оказался у самого входа в пещеру. Он полз на руках с упрямством, достойным похвалы. Если бы только он не был захватчиком… А так грош цена его усилиям. Для них у меня нет ничего, кроме удара клинком.

В пещеру мы заходили и выходили трижды: невозможно там находиться с такой тучей пыли. И каждый раз натыкались на полудохлых орков.

Вскоре и с этой угрозой мы покончили, но о том, чтобы собрать трофеи, и речи не шло. Находиться в пещере было настоящим испытанием, поэтому, как только убедились, что больше живых орков там нет, мы выбрались наружу. И уже там, откашлявшись и промыв глаза водой, как смогли собрали самые легковесные и ценные трофеи: кошельки с монетами, редкого качества кинжалы, с десяток колец и прочих побрякушек, что висели на поясах орков.

Было на них и много эпических артефактов, в том числе доспехи. Но снять их было практически невозможно. Для этого потребовался бы крепкий отряд, способный перевернуть тяжёлую тушу орка. Ну или бульдозер… А в нашем случае ни того, ни другого рядом как-то не нашлось.

Я обнаружил ещё одну малоприятную деталь: крайне малая часть снаряжения орков подходила нам, людям. Кольца орки носили почему-то лишь на больших пальцах рук. По два у каждого. И кольца эти были слишком огромными, чтобы мы могли ими воспользоваться. При этом на кисть, как браслеты, их тоже не надеть. В общем, такое только на перепродажу или переплавку.

Приятным открытием стало появление поясных талисманов. Орки их до пяти штук разом надевали, а вот для нас с Марией, к сожалению, эффект давал только один. Мы нацепили по эпическому талисману, а остальные спрятали до лучших времён.

Набрав всякого-разного и по большей части бесполезного, мы поспешили вернуться к Васе и Герде.

– Теперь можно не бояться, что за нашими спинами появятся орки, – ответил я на их недовольные взгляды. – Как ты себя чувствуешь?

Вопрос адресовался Васе, который, к счастью, пришёл в себя.

– Отвратительно. У нас точно зелий больше нет? Мне не хватило…

– К сожалению, всё, что было, уже в работе. Как по статусу? Что пишет?

– Критическая травма, характеристики упали на девяносто процентов, любое болезненное движение может привести к отключке. Снова… – поделился наш охотник нехорошими новостями.

Что же, этого стоило ожидать…

– Как же тебя так?

– Дезориентация после взрыва… Вроде блок поставил, а оказалось, что криво. Ятаган влетел и не заметил моей брони…

– Жахнуло знатно… Повезло, что все выбрались. С орками покончено? – уточнила Герда.

– Насколько могу судить – да. Небольшие бонусы… – протянул я им талисманы.

– О, талисманы? Видела такие… Жаль, что действуют лишь временно.

– Лучше, чем ничего. Надо выбираться отсюда.

– Надо. Я уже всё продумала. – Герда кинула жёлтое зелье Выносливости Марии. – Ты самая быстрая. Беги вперёд. Пускай они идут нам навстречу. Мы не сможем с ним выбраться из ущелья тем же путём, каким пришли… Верёвки, палки, крюки пусть возьмут.

– Да, понятно. Доберётесь до точки подъёма? – обеспокоилась Мария.

– Уж постараемся… – прикрыл глаза Василий.

И вот начался долгий путь к эвакуации… Двигались медленно, часто останавливаясь и пережидая вспышки мучительной боли, что мучили Васю. Он терпел, сжав зубы, и не сдавался.

Несколько раз он терял сознание, и мы делали привалы. Поддерживали его, как могли. Чудо, что он вообще умудряется идти с такой жуткой травмой. Без влитых в него зелий здоровья этого чуда, пожалуй, не случилось бы…

Подъём вверх в месте спуска был настоящим испытанием. И увидеть наверху встревоженные лица ребят было приятным облегчением. Быстро смастерили самодельные носилки, спустили нам верёвки и зелья.

Под крики, маты и болезненные стоны Васи мы подняли его наверх. Новые порции зелья ему не помогли. Наступил этап, когда даже магия зелий здоровья не даёт мгновенного эффекта.

– С такой травмой нужно хотя бы одно семидесятипроцентное зелье, – тихо произнёс Джованни.

– Сделаешь? – с надеждой посмотрел я на него.

– Такое у нас никто не сделает. Мой максимум – сорок пять процентов. Это уже редкое зелье на грани с эпическим. Семьдесят – это самый низкий процент легендарного. Сделаю обезбол. Это немного поможет. А дальше нужно будет время…

Уже наверху, напоенный зельями здоровья по самое не могу, я узнал, о каком «выводе» говорили между собой Герда и Вася. Это была стадия, когда организм и магия зелий, действующих под влиянием Системы, начали выводить из организма Васи всё лишнее. Осколки костей расщепились, гной, свёрнутая кровь, нарастающее мясо вместо рубленых кусков… Тело регенерировало, восстанавливалось, но повреждённые клетки ткани должны были куда-то деться. И они выходили чёрной, грязной, липкой массой через поры на коже, словно порченая кровь.

Васю трясло и лихорадило уже три часа. О том, чтобы идти дальше, не шло и речи.

Обед не лез в глотку. Все с трудом сохраняли самообладание. На трофеи всем было плевать, но Александр чуть ли не силой заставил нас всех заниматься полезными делами, чтобы отвлечься.

Каждый выбрал себе по талисману орков. Граф провёл ревизию остальной добычи, распределил её по мешкам и добавил таланты к нашей общей казне.

Герда снимала стресс, рубя дрова, и поддерживала тепло в лагере. Мария, вооружившись биноклем, отправилась на самую высокую точку в окрестностях и следила, чтобы нигде ещё одна армия орков не появилась. Варги отправились на охоту, получив от меня и Лисёнка ценные указания, чтобы те не встряли в новые приключения.

– У меня заканчиваются травы. Зелья здоровья будут готовы только завтра утром, но слабые – двадцатипроцентные. Нужно идти искать подходящие компоненты, – подошёл ко мне Джованни.

– Хорошо, сделаю.

– Но не один. Иди с Джоаной. Твой нос приведёт тебя к ингредиентам, Джоана покажет, какие из них нужны.

– Так, может, я всё принесу?

– И что я буду делать с каким-нибудь душистым горенькой, что тут везде растёт? Ты его мне три мешка притащишь, и все три мешка останутся тут. Бери только то, что надо. А что надо – подскажет Джоана.

– Понял. Сделаем, – согласился я.

Это намного лучше, чем просто сидеть, упираясь в дерево, и пытаться понять, где мы ошиблись, ошиблись ли и что можно было сделать, чтобы этого всего избежать. Всё равно все эти вопросы риторические, и ответов я не получу.

Хватит сопли жевать! Если к нам не будут лезть орки и прочие твари, то и битв таких не будет. А как этого добиться – пусть Архонты думают.

Мы вышли в путь и провозились, следуя за подсказками и ароматами, до самого вечера. Дважды возвращались в лагерь с богатой добычей, заставляя Джованни сопеть от зависти моему обонянию.

Молчаливая Джоана мне здорово помогла. Без неё я бы действительно притащил кучу всякой бесполезной травы, а реально дорогие и нужные ингредиенты не смог бы даже правильно, не повредив, извлечь из земли.

Поскольку остановка сильно затянулась, пришлось разбить палатки. По прогнозам ребят, «вывод» и оживление находящегося в бреду Васи будут идти всю ночь. А возможно, и дольше…

Варги отправились в молчаливый патруль вокруг лагеря. Мария вернулась, и мы стали убивать время рассказами да болтовнёй, уставшие морально, а не физически. Переживания за соратника выматывают не хуже, а может, даже сильнее тренировок и сражений.

До тех пор, пока не стемнело, я кое-как заставил себя позаниматься упражнениями, попрактиковаться с пращой, задуматься об оружейнике и броннике в отряде, что привёл бы в должный вид нашу экипировку.

Если так подумать, то наш отряд, на самом деле, ещё очень маленький. Позиций незанятых у нас не просто хватает, их куча! Полноценный врач с навыками хирурга прям не помешал бы сейчас. Насколько легче стал бы отходняк с «выводом» для Васи, если бы его рану нормально обработали, а осколки костей извлекли. А так… Лихорадит, бедолагу. В бреду весь. Как бы не выгорел – температура явно зашкаливает…

Зелья здоровья – это хорошо, но не панацея. Да и дорого они обходятся. Посидел я, посчитал экономические раскладки Графа… Цифры выходят такие, что страшно представить. Без моего носа и навыков Джованни, боюсь, мы бы по миру пошли. Зелья, особенно хорошие, – вообще не из дешёвых удовольствий. Очень хорошо, что у нас появился зельевар.

Поужинал я через силу. Не хотелось, но надо было. Упёрся спиной в дерево и прикрыл глаза, когда рядом присел Граф.

– Да уж, сходили на охоту… А представь, что было бы, если б ты орков не почуял?

– А ничего особо и не поменялось бы. Орки не такие дураки, как считают многие. Вот вторглись они сейчас, начали шорох наводить, убивать всех направо и налево. Этот громадный отряд, что Великий Шлёпск осаждал, всё внимание на себе сосредоточил… А всякие мелкие отряды с шаманами, такие как этот, разбрелись по труднодоступным местам и под шумок начали готовить свои порталы.

– Хочешь сказать, что нашествие ещё не закончилось?

– Думаю, это только начало… Мы закрыли одно место прорыва орков. Да и то, не факт, что они все сдохли там, хоть я и надеюсь, что тот взрыв отправил их в ад. А сколько ещё мест повсюду остались под контролем таких вот малых, но крайне сильных групп орков? Сколько ещё порталов открывают шаманы прямо сейчас?

– М-да уж… – Граф после моих слов поник и опустил голову. – Я об этом и не задумывался.

– У людей, в общем-то, неплохие шансы отразить парочку волн вторжения, но в долгосрочной перспективе нас раздавят, если у орков ничего не изменится на основном фронте. За всё то время, что я тут был, я не увидел ничего, что дало бы людям преимущество… – высказал я своё мнение.

– Я бы не сказал, что всё так плохо. Уверен, Архонты держат козыри на случай глобальной войны за выживание.

– Я очень на это надеюсь… – вздохнул я и взял в свои руки орочий талисман.

Талисман Ракку

Качество: эпическое

Прочность: 25/25

Свойства:

Увеличивает защитные свойства всей надетой экипировки на 30%

Любой периодический урон наносит повреждения в два раза чаще

Время действия:

Заклятие Ракку будет действовать ещё 6 дней, 12 часов, 35 минут, 17 секунд.

– Даже такие талисманы мы делать не умеем. Временные магические артефакты, усиливающие орков в разы… Я видел до пяти таких талисманов на одном поясе.

– Ну, может, они не все вместе действуют, и орки выбирают, какие будут активными.

– С учётом того, что они носят лишь по два кольца, у орков определённо в рамках Системы свои ограничения и преимущества, связанные с экипировкой. Знать бы какие… Да только кто же расскажет?

– Ну, вообще говоря, есть знающие люди… Просто не всю информацию можно проверить. Она смешивается, домыслы и факты переплетаются, и непонятно, что истина, а что бред. Я, как наставник, не могу давать информацию, в точности которой не уверен. А так да, слухи разные ходят. В одном я даже практически уверен.

– В каком? – поддержал я разговор. Да и интересно узнать, как другие расы развиваются.

– Четверть от всех бонусных процентов с экипировки и особенностей у орков превращается в бонус к Силе. Особенность у них есть такая, врождённая.

– Как много у них врождённых особенностей. И дуэльный круг, и базовая Сила в четверть от всех остальных усилений… А у людей что?

– Ничего. Я сам слышал лишь слухи об этом. Мол, чтобы раскрыть какой-то расовый бонус для всех, надо победить в каком-то там системном турнире… Орки, судя по всему, побеждали как минимум дважды.

– Интересно: как долго орки тут существуют? И сколько мы, люди, осваиваемся в этом мире?

– Орки тут минимум лет триста. Может, и больше. Я находил в библиотеке Замахана книгу «Диалоги караванщика», где автор описывал, как общался с представителями других малых рас и как те говорили, что уже три сотни лет живут под властью орков.

– Ну надо же… Библиотеки скрывают многие тайны.

– Только всё написанное надо делить как минимум на два. Зачастую всякие умники пытаются оставить след в истории своими фантастическими россказнями, не имеющими никакого отношения к реальности.

По поводу людей… Точно известно, что первые представители нашей расы начали прибывать сюда, в эту долину, около восьмидесяти лет назад. У нас впереди ещё куча времени, чтобы заявить о себе и добыть пассивные расовые бонусы.

– Ну да. Как только зеленошкурых громил отбросим, так сразу чемпионами всевозможных арен станем, а от пассивных бонусов сможем взглядом драконов с небес на землю спускать, – улыбнулся я.

– Нет, ну серьёзно! Мы ведь не знаем, что будет дальше, как сложится наша судьба. Вдруг наш отряд как раз тот, что приведёт людей к славе и заставит считаться с нами всех остальных? Мы же тебя готовим к великому будущему! Ты уж не накосячь, а мы поможем!

– Оптимизм – это хорошо. Но если взглянуть правде в глаза… Наш отряд в большинстве своём – сборище единоличников. Да, нас объединяет цель, мы зависимы друг от друга в критических ситуациях. И всё же… Вот взять Герду.

– А что с ней?

– Она ближе всех нас к тому, чтобы получить новый Статус. И как только она его получит, она уйдёт. У неё свой путь, своя дорога. Мария – она вообще здесь не ради себя. Может быть, со временем она посчитает нас всех одним целым, но сейчас она находится под властью человека, которым, как и твоим отцом, движут амбиции. А что волнует её саму, она никогда не признается. Такой вот она человек. Саня – то же самое. Он может спокойно врать прямо в лицо, если думает, что действует всем во благо. Он не авантюрист, как рассказывал. Кто-то другой, умеющий управлять группами людей. И я на тысячу процентов уверен, что он сам мечтает стать Архонтом и поэтому выслуживается перед твоим отцом. Вася… Его интересуют монстры и охота. Вот он, может быть, и останется с нами. Но кто знает, какие мысли хранятся в дремучем бору его души… Джованни и Джоана вообще, может быть, сбегут от нас, как только мы до Жироны доберёмся. Они под жутким стрессом.

– Как и все мы…

– Да. Тебя отец тоже не отпустит к драконидам. Ты можешь говорить что хочешь, обещать, клясться, но всё это не имеет значения. Батя твой – крутой мужик, и он уже дважды пожалел, что мы с тобой знакомы. Для него было бы куда лучше, если бы ты оставался Рафиком и сидел у него под боком. Твой рост заставляет его, с одной стороны, гордиться тобой, а с другой – добавляет седины. Когда он тебя увидел на поле боя с орками, я думал, он меня лошадью затопчет… Только его амбиции стать королём или императором людей и ставка на моё выступление в турнире сдержали его гнев.

– Что? О чём ты… Какой ещё король?

– А ты открой глаза, дружище. Твой отец не нас отправил в приключение. Он бросил вызов всем Архонтам, желающим сохранить текущий статус наших земель. Он свою жизнь на кон поставил. Провала ему не простят. Если о нас узнают, его тоже уберут. Он достиг максимума как правитель на текущий момент. Круче только захватить самолично власть в Замахане, но остальные члены совета не дурачки. Вот он и ищет способы захватить власть по-другому. Союз с драконидами, перед которыми он выступит представителем людей и дарует нашей расе защиту от тех же орков, вознесёт его на вершину власти в нашем Домене. Крутой мужик твой батя. Смелый и хитрый.

– Ну, это да. Этим он всегда выделялся…

– Я, когда мелким был, думал, что, если бы попал в прошлое и встретил работорговцев, убивал бы их сразу же. И вот я вырос, встретил одного такого и не нахожу в себе той детской и наивной ненависти. Я даже восхищаюсь этим человеком, что сумел пройти подобный путь.

– А ведь он и впрямь прошёл тяжёлый путь… – вздохнул Рафик. – Был простым наёмником, разбил с товарищами отряд работорговцев. Представляешь, люди людей в плен взяли и оркам везли продавать. Там же встретил мою маму. Потом устроил бунт и захватил власть в собственном отряде. Тех, кто сдался сам, сдал оркам. Продал работорговцев в рабство. Там же услышал ультиматум от орков… Сказали, что если поток пленников прекратится, они сами придут и заберут тех, кто им попадётся. И тогда мой отец решил выбрать из двух зол меньшее. Бандиты, разбойники, опустошающие приграничье гоблины и гарпии… Он сам стал злом в глазах многих, но принёс много порядка на эти земли. К нему тянулись люди, и он стал набирать влияние. А там и я родился… А мать заболела. Отец решил осесть… – поделился со мной историей своей семьи Рафаэль.

– А что с мамой твоей? Ты говорил про какое-то зелье, лекарство…

– Ну… Есть проблемка, которая не даёт ей из дома выйти… Физически она в порядке, но ей нельзя общаться и видеться с другими людьми. Разве что со мной, отцом и служанкой, что помогает ей.

– Так что за проблема-то?

– Проклятье. Очень сильное и страшное проклятье. Не хочу вдаваться в подробности, но несколько человек пострадали из-за него. И умерли… Вот матушка и превратилась в затворницу. Не хочет приносить боль и смерть тем, кто не виноват.

– А у тебя что-то вроде иммунитета?

– У меня – везение. Вместо смерти я получил свою первую негативку. Как и отец. Как и служанка. Две прошлые служанки умерли… Но они знали, что идут на большой риск. – Рафик снова вздохнул: – Этот мир постоянно проверяет тебя на прочность… Никогда не знаешь, что произойдёт завтра.

– Значит, мы ищем способ снять проклятье?

– Я ищу. Это моя проблема. Не твоя.

– Ошибаешься… Ты – часть отряда. А кабаны, особенно русские, своих в беде не бросают. Васька не даст соврать, – улыбнулся я.

– Спасибо…

– Не за что… Так, варги ко мне со всех ног бегут. Кого-то встретили… – увидел я Лисёнка, что начал крутиться на месте, сигнализируя о чрезмерной активности блохастых.

– Надеюсь, не орков… – вздохнул Граф.

– Пока смрад зеленошкурых до меня не дошёл… Хм… Какой-то новый запах…

– Ву-у-у-уф, – привлёк внимание всего лагеря первый из варгов, примчавшийся на свет костра.

– Чего это он воет? – поинтересовался Саня.

– Гости к нам идут… Не люди. Не орки.

– Тогда готовимся к бою… – поднялась Герда со своего места и запихнула два десятка дротиков в подсумок.

Глава 12

– Да-а-а-а… В смутное время живём. Орков бьём-бьём, камнями засыпаем, а им дела нет. Лезут и лезут! Теперь ещё и гоблины пожаловали… – тяжело вздохнул Джованни, сжимая в руках рогатку с подготовленным запасом странных шариков в бумаге.

Даже боюсь спрашивать, что это за дрянь, раз он отказался от меча и предпочёл их для самозащиты.

– Странно они идут… Словно пленники. Еле ноги волокут. Тащат ещё что-то… – прокомментировала Герда, протягивая мне бинокль.

Я взял этот прекрасный инструмент разведчика и тоже всмотрелся в их лица. В свете закатного солнца их было прекрасно видно, а вот нас, после того как мы затушили костёр, – нет.

– Они не к нам идут, а мимо нас. Может, и обойдётся… Хм? А вот этот на гоблина не похож…

– Дай-ка мне глянуть, – протянула руку Мария, и я передал ей бинокль, а сам пытался понять, кого мне напоминают те коренастые розовощёкие пухляши, идущие вместе с гоблинами.

– Так это же гномы! Только без бород! Обрили их, что ли?

– Да ну! Гномы? – удивился Саня и потянул руку к биноклю, но вместо этого получил по ней от Герды, и та перехватила инструмент.

– Действительно. Чистые гномы. Только вместо доспехов драные рубашки. Вместо кирок и привычного оружия – палки. На руках что-то ещё есть. Остатки цепей или вроде того…

– Коренастые крепыши-пленники, идущие вместе с гоблинами по землям людей с территории, в которой недавно резвились орки… Скажите: мне одному это кажется странным? – подытожил граф и обратился к нам.

– В этом мире всё, если честно, странно, – ответил я. – Но в одном я уверен: это не те гномы, что из сада лейки воруют и газон портят. Это куда более боевитые товарищи, способные дать хороших люлей. А нам люли не нужны… – с нажимом произнёс я, смотря на Герду, что уже загорелась продолжить выполнение квеста.

– Да они полудохлые… – отвела взгляд Герда, отдавая бинокль своему фанату, и тот двинулся в кусты, чтобы рассмотреть новый источник наших тревог.

– Они, возможно, такие же, как и мы. Сбежали от орков. Или давайте, скажите мне, что у орков есть в вассалах ещё и гномы и это они разведку полудохлую отправили в рваном тряпье, – сказал я, смотря на всех.

Я ведь тут неопытный. Пусть поделятся знаниями об орках и их вассалах.

Но все молчали… И продолжали наблюдать за потенциальным источником проблем. А быть может, и не проблем вовсе, а возможностей.

– Сорок два. Тридцать гоблинов, двенадцать гномов, – подсчитал Александр. – Идут вперемешку. Видимо, доверяют друг другу. Идут мимо нас. Может быть, и не заметят. А может, разведку пустят вперёд, и встретимся с ними лицом к лицу. Есть мысль, как минимизировать риск: сами выйдем навстречу, разделив отряд на две части.

– Зачем делиться? – хмуро посмотрела на него Герда.

– Кто-то должен остаться с Васей и прикрывать его, как и Джоану с нашим уважаемым зельеваром. Остальные пойдут к ним навстречу, чтобы задать пару ласковых вопросов и понять, друзья они нам или враги.

– Или ни то, ни другое, – пожал я плечами.

– Если враги – пусть попробуют догнать, коротышки. Уведём подальше от лагеря, где и примем бой. Алекс останется здесь с варгами для прикрытия. Я с Гердой и Марией пойду на перехват отряда. Если начнётся заварушка, ты спокойно влетишь в их тыл и устроишь им там.

– Подожди… – начал было я сопротивляться, но пораскинул мозгами и не нашёл изъяна в его логике.

Конечно, вариантов тут множество: от напасть всем разом до спрятаться всем разом; но сделаем, как Саня предложил, и действительно поймём, с кем имеем дело. Если я с варгами пойду, как часть делегации, они, быть может, и струсят ввязываться в бой. В каждом варге веса как в пяти – а может, и больше – гоблинах. Гномы, конечно, шире в плечах и толще в костях, но всё равно перевес будет на стороне варгов. И не поймём мы, кто нам эти незваные гости.

– Есть варианты получше? – глянул Борзых на меня.

– Нет, – качнул я головой. – Уходить нельзя, устраивать битву здесь – тоже плохая затея. Поступим, как ты предложил.

И вот Саня, Мария и Герда ушли. Я передал бинокль Джованни, а сам вернулся к бормочущему что-то в бреду Васе.

– Холодок… – направил я прохладный воздух на место ранения, надеясь, что моя никчёмная заморозка хоть капельку уменьшит его боль.

– Сидим тихо… Возможно, нас ждёт охота, – прошептал я варгам, что лежали, высунув языки, и с интересом наблюдали за нами.

Послушные они, конечно, звери. Была бы у моего отца такая собака – он, может, и не женился бы никогда… Хорошо, что в нашем мире варгов нет.

Делегаты тем временем явили себя. Я напряжённо всматривался в просвет между кустами, прислушивался и зачем-то даже принюхивался, пытаясь понять, что будет дальше.

Минуту ничего не было слышно, даже эхо разговора не долетало до нас. Я начал напрягаться, сильнее вцепился в свою пращу. Варги ощущали моё напряжение и тоже уже готовились к битве, подгребая лапами от нетерпения, но… Всё закончилось. И совсем не так, как я ожидал. Гномы с гоблинами сошли в сторону и стали разбивать лагерь. А наша троица в сопровождении тройки гоблинов и одного гнома отправилась к нам.

Сказать, что я обалдел, – ничего не сказать.

– Осторожно, варгов не провоцируйте. Они и так вечно голодные, – произнёс Александр, и я увидел скривлённую, недовольную, полную вселенского горя и разочарования лицо Герды.

Она явно не такого исхода ожидала. Лишь бы подраться, блин…

Я поднялся в полный рост, явив себя коротышкам. Гном, что шёл с ними в кандалах на запястьях и порванной цепью, был метра полтора ростом. Ниже Джоаны примерно на голову. Гоблины – ещё меньше. И намного стройнее. Жилистые, с кожей бронзового оттенка. На руках следы от верёвок.

– Ёбен-бобен! – с лёгким поклоном произнёс тот, за чьим ухом виднелась косточка.

– Главный башка радый желать мир ваш дом, человейки! – неожиданно для меня с дичайшим акцентом заговорил «пират».

– Грогран, братрум!

– Гнома тоже желать вам крепкий тело и дух.

– Ну, вам того же, туда же и столько же, – ответил я переводчику, и тот принялся переводить сперва на гоблинский, а затем и на гномий языки.

А это действительно удобно, что у них есть переводчик. Не надо будет думать, как с ними общаться.

– Алекс, дай этому крепышу глянуть нашего Васю. Он вроде как маг-целитель у них.

– Да ну? – удивился я. – Тогда проходите скорее, друзья. Поможете нам и можете быть уверены, что мы поможем вам.

Я отошёл в сторону, и тот, кого я считал телохранителем, подошёл к Ваське. Отодвинул повязки, посмотрел на рану и спросил через переводчика, давали ли мы зелья и сколько.

Александр стал сам с ними беседовать, а нам только и оставалось, что смотреть на эту четвёрку и вслушиваться в корявый перевод пирата.

– Бей-лечи спрашивать: это орк нанести травму?

– Как он понял? – тут же поинтересовался наш командир.

Языкастый сразу же перевёл вопрос целителю, и тот скривился, демонстрируя своё частично обрубленное ухо и едва заметный шрам на ключице.

– Бей-лечи говорить, что орки обожать бить удар вдоль голова, старайся отрубить ухо. Это знак мастера. Малый кто жить после такой.

Этот целитель похвалил нас за то, что мы не пожалели зелий, и отругал за то, что Васе не прочистили нормально рану, не убрали осколки костей, что и привело к текущему состоянию. Он действительно что-то наколдовал, и дыхание Васи успокоилось, стало ровным, размеренным. Тело больше не было таким красным и горячим.

Гоблин попросил нас перевернуть Васю на живот, после чего резко сунул ему два пальца в рот, и из желудка нашего бедолаги-охотника вырвался целый поток чёрных сгустков.

– Бей-лечи говорить, чтобы дай вода и мой желудок два восход и два закат. Рука неделя не трогай, тяжёлый не поднимай, баба жопы не шлёпай… – посмотрел гоблин на накачанные филейные мышцы Герды, хлопая глазами, а затем поднял взгляд и увидел, что она стоит с топором в руках и хмуро смотрит на него.

Гоблин так резко и обильно вспотел, что камень под ним резко стал мокрым. А может, и не вспотел он… Обоняние я по большей части отключил, чтобы не мучиться.

Целитель их продолжил говорить, а переводчик, словно скрипучая дверь, прокряхтел, пряча глаза от Герды.

– Левый рука не шлёпай, правый шлёпай, но осторожный. Зелий тоже не давай. А… можно пить?

Вопрос адресовался мне. Видать, очень сильно он испугался, что Герда и ему уши подрихтует своим топором. И должен сказать, он был недалёк от истины.

Ваське стало лучше, и я решил, что за доброту действительно стоит отплатить добротой. Мы завязали разговор и узнали их историю, после чего попытались понять, что они вообще здесь забыли и какую цель преследуют. Реальность оказалась крайне далека от того, что я ожидал услышать.

Гоблины своей историей лишь подтвердили мои предположения о том, что они нам не ровня. В целом. Их уровень – аборигены из каменного века, что тыкают друг друга палками и съедают, если повезёт убить гоблина из другого племени. Каннибализм у них настолько в порядке вещей, что они даже не поморщились, рассказывая о своих героических набегах в прошлом, когда сами были на вершине своего гоблинского мира из десятка холмов, трёх лесов и двух гор. А потом их ждала та же судьба проигравших. Пришло более многочисленное племя и смело их, сделало своими рабами. И пришли они не одни, а с орками. Те и не дали сожрать проигравших. Вместо этого связали верёвками руки и повели далеко-далеко – туда, где было много других гоблинских племён, которые почему-то не ели друг друга, а подчинялись ещё большему гоблинскому племени. И за спиной их вождя сидел… ещё один орк. В общем, орки подмяли под себя и сделали вассалами различные крупные племена гоблинов, а мелкие поработили для удобства.

Этих горемык перебросили на пограничье, где их задачей было копать ловушки, собирать фрукты, ловить крыс и прочее. Пока они упахивались, их надзиратели с оружием в руках расслабленно проводили время, следя за тем, чтобы никто не ленился и не сбегал. Постепенно пленников становилось всё больше, и началась большая стройка. Настолько большая, что орки стали не только пленных гоблинов туда посылать.

Так это племя Зази, что на наш язык переводится как «Жёлтый зуб», познакомилось с пленными людьми и гномами. Среди молодых гоблинов у одного оказался талант и достаточно высокий Интеллект, и он выучил язык и тех и других, за что его били реже, кормили чаще и работу давали ему попроще. Это продолжалось больше года, пока не появилась огромная армия орков. Судя по всему, та самая, что отправилась к нам устраивать резню и сеять хаос.

Как появилась, так и исчезла. А заодно забрала с собой львиную долю припасов. Еды стало не хватать не только пленникам, но и местным гоблинам. Те подняли голодный бунт против своего правителя, убили его и сделали самую большую ошибку из всех возможных: предложили съесть рабов. Только вот рабов к тому времени стало уже так много, что даже обессиленные, голодные, связанные верёвками да скованные кандалами по рукам, они не просто дали отпор, а едва ли не уничтожили восставших гоблинов. Всё же среди рабов хватало куда более крепких и подготовленных бойцов, нежели те коротышки. Гномы с лёгкостью ломали шеи и душили цепями тех, кто пришёл их убить.