Текст книги "Статус: Я все еще новичок (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Статус: Я всё ещё новичок

Глава 1

Барабаны войны должны были напугать нас. Трубы – заставить дрожать. Но… это лишь раззадорило людей.

За нашими спинами кипело масло, а здоровые мужики уже давно наловчились при помощи верёвок и тросов перетаскивать его на стены меньше чем за минуту. Стрелы летели вперёд, в орков. Болты со свистом рассекали воздух. Камни у наших ног ждали возможности полететь вниз, на головы захватчиков.

В нас кипела ярость и непокорность судьбе, которую пытаются навязать нам зеленошкурые ублюдки. Мы не собираемся умирать просто так!

Первая фаза штурма – стремительное сближение. Орки постарались на славу, вырубив целые рощи и создав сотни огромных осадных щитов, которым наши стрелы, камни и болты были нипочём. Но чем ближе они подходили, тем больше щелей и незащищённых голов появлялось в зоне обстрела. Конечно, у многих из орков были шлемы, как и у защитников города, но заряженный яростью болт даже металл может прошить, принося боль и страдания тем, кто принёс их же на людские земли. Любезно примотанные орками к щитам факелы, давали нам достаточно света для прицельной стрельбы. Но продолжалось это не долго…

Всё изменилось, как только зеленошкурые добрались до стен. Словно обезумевшие, они начали выскакивать с тяжёлыми лестницами в руках из-под прикрытия и забрасывать инструменты наверх. Если мы выживем, Архонт Демос точно в первую очередь позаботится о том, чтобы ров был выкопан.

С грохотом лестницы бухались на стены. С криками и улюлюканьем орки, полные звериной ярости и заражённые бешенством битвы, запрыгивали на них. Половина стрелков сменила дальнобойное оружие на рогатины и принялась откидывать лестницы вместе с прущими наверх двухсоткилограммовыми зеленошкурыми детинами. Но не везде это получалось…

С новым раундом осады, подойдя практически без потерь к стенам города, орки добавили разнообразия своим атакам. Тараны были ещё на полпути к воротам, а выскакивающие шаманы и прочие элитные силы орочьей орды уже принялись поливать стены и защитников магией.

Именно на них мы, стрелки, и сосредоточили свои атаки. Кто-то из орков схватился за гигантские факелы и швырнул их через стены. Кто-то не успел швырнуть и упал вместе с факелом на землю. Несколько факелов попали в подготовленный чан с маслом на стене. Начался пожар в котле, осветивший добрую треть города.

– МАСЛО! ЛЕЙ! – разнёсся приказ командира, и в общий гвалт добавились крики носильщиков, требующих убраться с их пути.

Кипящее масло – опасная штука. А брошенный сверху орочий факел так и вовсе превращал кусок стены в горящую неприступную преграду. Если и можно преодолеть такую, то для этого явно понадобятся какие-то зелья сопротивления огню и прочие подобные бонусы от магии и Системы. Но желающих лезть в это пекло я не видел.

Маленькие камешки для пращи сменились валунами, которые приходилось перекидывать через колючие деревянные ежи на головы оркам. Мышцы заныли уже через каких-то пару мгновений. С другой стороны, за эти пять или десять минут ни один орк до стены так и не добрался, а многие и вовсе расстались с жизнью. Впрочем, это же касалось и защитников…

Владеющие магией орки показали наглядную разницу в силе магического развития между нами. Ожидаемо… Эти зеленошкурые твари живут в этом мире намного дольше нашего. У них магов банально больше, и арсенал заклинаний намного шире.

Шаманы орков атаковали стихийными заклинаниями, бросали в бой физические усиления на штурмовиков. Некоторые из них, благодаря баффу, сумели даже запрыгнуть на стену без лестницы! Такие монстры, оказавшись наверху или на улицах города – некоторые перелетали, – становились настоящим бедствием.

Словно камикадзе, орки стремились к смерти. Они сеяли её вокруг, убивая огромными двуручными топорами либо ятаганами всех, до кого только добирались. И так вдоль всей стены.

Я заприметил такого, готовящегося к прыжку. Камень не докинуть: праща убрана, – колдующий за щитом шаман вне досягаемости лучников…

Быстро швырнул камень и схватился за меч и щит, подсказывая соратникам, чего им стоит ожидать. И, подтверждая мои слова, с диким рёвом этот громила прыгнул вверх так сильно, что я едва успел среагировать.

Орк налетел прямо на меня, коленом тараня щит. Меня от столь мощного удара отбросило назад, и я неслабо так приложился головой о камень. Благо со стены не слетел…

А вот орк слетел, исполняя сальто после незапланированного препятствия на пути, и так удачно насадился на копья предупреждённых бойцов, что сразу пятеро временно лишились своего оружия. Они были вынуждены корячиться с этим безумным штурмовиком и выдёргивать копья из всё ещё дёргающейся тушки.

Я встряхнул головой, отодвинулся от края стены и вернулся к битве. Ночь только начиналась…

Тараны подошли к воротам. Кипящее масло и огонь уничтожили один из двух, но со вторым не задалось: шаманы сосредоточили всё своё усилие на этом участке и перебили магией буквально всех защитников, что были на стенах. Кто выжил после первого удара, отступил, ища помощи, а с резервами у нас было туго…

Орки начали ломать ворота и занимать стену. Всё скатилось в битву за несколько участков поля боя, и подоспевшее подкрепление не смогло с ходу отбросить орков. Они хуже тараканов взбирались на стену и прыгали в город. Всё, что смогли сделать два Архонта, – заблокировать, перекрыв улицы, часть города, куда пробрались зеленошкурые.

Место прорыва было ближе к цитадели, поэтому бойцы там были сильные, смелые, отчаянные. Орки тоже прекратили биться о другие участки стены и сосредоточились на этом фланге.

– Сзади обходят без факелов стену, хотят через водный ров пробраться! – крикнул офицер, и больше половины отряда, защищающего наш рубеж, сорвалось с позиций к краю стены, чтобы не дать оркам прорваться в тылы и устроить хаос и панику по всему городу.

Мы продолжали стоять, пока шаманы орков прощупывали нашу оборону и время от времени отправляли бойцов в попытке водрузить лестницу и забраться наверх. Пламя от масла погасло, но и лестницы в большинстве своём пострадали. Нам хватало прикрываемых щитами десяти человек с рогатинами, что бегали вдоль стены и отталкивали тяжёлые лестницы изо всех сил.

Эти пробежки казались вечностью, и лишь изредка я замечал цель, достойную того, чтобы праща вновь появилась в моих руках.

Факелы начали гаснуть. Но вместо них над горизонтом засиял рассвет. Я продолжал нести свою вахту, лишь изредка сталкиваясь с зеленошкурыми лицом к лицу. Но вскоре очень быстро всё поменялось.

Физическая мощь орков – не простые слова. Можно сколько угодно убивать их под стенами, закалывать оружием и поливать маслом, но, если их больше и они прорвались, счёт жертв с двух сторон начнёт меняться быстро. И не в нашу пользу…

Наши сдерживали орков как могли, но ворота пали, баррикады были разбиты, защитники сметены. Мы рисковали остаться одни на этих стенах, в то время как орки захватят город и подступы к нам.

Пришёл приказ отступать в городской детинец и оберегать цитадель, внутри которой скрылись все те, кто не мог постоять за себя. У местных в большинстве своём уже появились дети… Каждая местная избранная, оказавшаяся здесь, без особых проблем могла рассчитывать на внимание мужчин. Разве что кроме Джоаны… Слишком её особенность влияла на Харизму и убивала интерес мужчин. К такому, кажется, невозможно привыкнуть…

Именно голос Джоаны разнёсся над утопающим в звуках насилия городом, призывая всех двигаться на защиту последнего оплота. И все услышали его. Орки даже замерли на мгновение, не понимая, что это за звук и что он означает.

Александр с Василием вылили последний чан с маслом, Граф устало перехватил древко копья, Мария вытерла от крови своё оружие. Мы дружно двинулись к детинцу.

Город постепенно превращался в пепелище… На стенах показались шаманы в сопровождении закованных в сталь защитников и обрушили магию не только на убегающих людей, но и на все дома и прилавки, что они только видели перед собой. В очередной раз они доказали, что пришли сюда не за грабежом, не за добычей, а за террором и смертью. Пришли устрашить людей и показать, что ожидает всех нас, если наш человеческий Домен им не подчинится.

Я бежал, бросая взгляд налево и направо в поисках угрозы, и увидел, как узкую улочку, открывающую проход на внутренний двор с огородами, героически защищают четверо бойцов. Если орки там прорвутся, то без проблем отрежут дорогу к детинцу для большинства людей.

У одного из бойцов из-под шлема выбивались длинные женские волосы, а в руке имелся внушающий трепет двуручный ятаган орка. Я знал лишь одну женщину в этом городе, у которой хватит сил управляться с этим оружием.

– Алекс, куда⁈ – прокричал командир, видя, что я свернул в сторону.

Они вчетвером сражались, сдерживая пятёрку орков. И к зеленошкурым мчалась подмога. Даже Герда не сдержит их натиск.

– КХЕ… – Фонтаном брызнула кровь из горла орка после брошенного Васей кинжала.

Разбег, удар щитом – и от упавшего на землю бойца удалось отбросить орка. Я тут же применил «Громовой шаг», и в нагрудную пластину застывшего с занесённым топором орка поочерёдно врезались разъедающий магический выстрел и болт из арбалета Марии.

– СДОХНИ! – размозжила череп ещё одного Герда.

Стремительное поражение превратилось в сокрушительную победу на этом поле боя только из-за того, что мы успели добраться быстрее до своих, создавая численный перевес. Но и подкрепление зеленошкурых было уже на подходе. Быстрые, твари…

Первые орки почему-то замерли, а прущие за ними с криками соратники врезались в них, да так, что один даже полетел вперёд.

– СДОХНИ! – повторила свой могучий удар Герда.

Я попытался заблокировать проход ещё одного, но тот пнул мой щит, и я улетел в хлипкий забор.

– Осторожно! – только и успел я крикнуть Герде, когда топор возненавидевшего её орка рассёк воздух.

– Лапы прочь, мразь! – сбоку от Герды появился Александр, буквально сияющий от какого-то магического усиления.

Оружие орка врезалось в его щит и отскочило, словно от стены. Никогда не видел такой стойкости от Сани.

– Ты на кого руку поднял, гнида⁈ – Стремительным ударом меча, также получившим усиление, наш глава группы располовинил захватчика и ринулся к новому врагу, что пытался вытащить из шеи болт одной рукой, а другой держался за живот.

– Я всё, пустой… – устало заявил Граф.

– Прикрывай… – ответил я ему, возвращаясь в бой.

За пять секунд на узком проходе появилось ещё пять трупов. Но перед нами выскочило в разы больше орков.

– Что вы здесь забыли⁈ Быстро в цитадель! – раздался голос за нашей спиной.

– Ага!.. – устало прокричала Герда, швыряя поднятое копьё и прошибая им орка в стальных доспехах насквозь.

– Уходим! – прокричала Мария.

И мы все направились к детинцу. Кроме одной идиотки…

Увидев, что эта дура тянется за очередным копьём в руках своего случайного соратника, я рявкнул:

– Герда! Ты тут сдохнуть решила⁈

К счастью, моего крика хватило, чтобы вырвать её сознание из хаоса сражения, и она двинулась за нами. Командир тройки бойцов, что позвал нас, достал из-за пазухи медальон и с силой швырнул его на землю, активируя какую-то магию.

Земля вздыбилась и камни полезли наружу, перекрывая своими острыми гранями проход. Их было недостаточно, чтобы перекрыть всю ширину городской улицы, но достаточно, чтобы затормозить орков и заставить их просачиваться по одному.

Чем ближе была цитадель, тем уже становились улицы, выше и крепче дома и тем больше людей было видно впереди. Однако…

– Не успели! Орки! – указал вперёд один из бойцов.

На улице перед нами уже два десятка тварей крушили всё вокруг.

До моста цитадели всего пятьдесят метров и орки…

– Я разберусь! – Мария ускорилась и прыгнула вперёд, невероятно быстро сближаясь с первым громилой.

Она запрыгнула орку на плечи и метким уколом шпаги пробила его череп. Пока мы приближались к будущему месту бойни, орки заметили нас и принялись улюлюкать.

– Казнь! Разрез! – исполнила Мария странный взмах шпагой, вырванной из черепа так и стоящего ровно орка, и пространство перед нами задрожало.

Повинуясь воле странной магии, перед нами появились очертания конструкции, напоминающей гильотину, около двух метров в ширину, что резко двинулась вперёд. Она рассекла тело орка, на котором стояла девушка, продолжила движение и врезалась в ещё одного. Затем в ещё одного и в ещё… Из двадцати тварей под этот удар не попали лишь четверо. Ещё троих лишь немного задело.

– *****! – восхитились все люди вокруг этим потрясающим ударом.

– Не все сдохли! За работу! Прорываемся! – рявкнул я, сохраняя хладнокровие.

Я уже видел эту технику, пусть и в более упрощённом варианте.

– А-А-А-А-А-А-А! – с криком понеслись вперёд все, восхищённые жестоким, но праведным ударом Марии.

– А-а-а-а-а!.. – словно эхо, услышал я где-то вдалеке.

Будто сам город отразил наш крик, поддерживая своих защитников.

Улицы Шлёпска – обычного города, построенного людьми для людей – были затоплены кровью своих строителей. Разрушены магией и оружием орков, что пришли сюда ради убийств и разрушений.

– Держимся! Другого пути у нас нет! – кричали командиры, требуя от защитников города стоять насмерть.

Мост обрушился, когда все улицы были заполнены противными мордами наших врагов. Город не смог сдержать натиск орков. Он и не был рассчитан на подобное. Я не думал о том, что будет дальше. Я просто сражался, как и все, заняв своё место на последнем рубеже обороны.

– Простых жителей болотоходы уводят через тайный ход… – произнёс Граф, примчавшийся с партией болтов со склада.

– Вот для чего мы стоим насмерть, значит, – перезарядил арбалет Василий.

– Граф, смотри в оба: если Архонты тоже уйдут, значит, и нам здесь делать больше нечего… – тихо произнёс Александр, и мы все дружно кивнули.

Раненые с первых минут битвы выпили зелья здоровья, поднялись и тоже вернулись в строй.

Цитадель была битком набита людьми с оружием, ощетинилась не хуже ежа. Будь у орков какое-нибудь масштабное заклинание, способное всех нас в порошок стереть, или катапульты, мы были бы обречены. А так орки, опьянённые прорывом, лезли на убой, словно они уже победили.

На наших глазах город исчезал. Сгорал в пламени пожара. И только последняя твердыня стояла насмерть, используя каждый миг ради того, чтобы отправить ещё одного орка на тот свет.

Архонты тоже сражались. Не так, как я ожидал, но всё же сражались. Эти двое не были похожи на меня, Марию и кого угодно другого, кто стоял в первых рядах. Видимо, их цель на поле боя совсем другая…

И действительно. Там, где Архонты появлялись со своими элитными стражами, защитники воодушевлялись, получали баффы и были готовы вновь вернуться в битву. Их гвардейцы восстанавливали позиции, отбрасывали орков, рубили прыгунков, разбивали черепа высокоуровневыми навыками. Мы держались…

Солнце наполовину показалось над горизонтом. Уставшая рука ударила по закованной в сталь лапе орка, что тянулся на стену. Последний таран, который сделал уже своё дело, зеленошкурые тоже потеряли в огне. И теперь они могли только пытаться взобраться на стены.

Мы делали всё, чтобы у них и это не получилось. Лестницы стали нашей целью – такой же важной, как и шаманы орков, которые, к слову, осталось не так уж и много.

Нашим магам Архонты выделили одноразовые свитки с огненными заклинаниями, когда стало понятно, что от города уже практически ничего не останется. Граф тоже получил такой, так как его характеристик хватало для активации, в отличие от моих.

Пламя обрушилось на городские улицы и объяло своими языками стены детинца. Деревянные колья внизу с радостью загорались.

Орки гибли десятками, отступая прочь. Мы все выпили зелья, оперативно розданные живой цепочкой. Выносливость уже не была на нуле, но все понимали: эти силы даны нам в долг, и, если посчастливится выжить, организм обязательно потребует плату.

– Вы сильны… Даже этот бездарь оказался… полезным. Хорошая битва… – тихо произнесла Герда, которая при мне убила меткими бросками не один десяток орков и голыми руками скидывала лестницы с парочкой тварей, прущих вверх.

– Ты тоже хорошо себя показала. Как верная соратница. Многие бы удивились, увидев тебя здесь, – ответил я ей.

– Да… Я похоронила свою репутацию ради мечты. А эта тварь просто сдалась на полпути и выбросила меня, как какую-то шавку… Ничего. Если выживем, я сделаю всё, чтобы добиться своей цели, подниму свой статус, а затем вернуться в город и бросить в него латную рукавицу, вызывая на дуэль. Посмотрим тогда, как он запоёт. Трусливое ничтожество…

– Выжить бы для начала…

– Ну, пока неплохо идёт. Скольких они здесь потеряли? Пять сотен? Шесть? И так и не забрались… Плюс те, что погибли в городе и на подступах… Половину мы точно прикончили, – прикинул Александр.

– Ещё часть в болоте сидит. Значит, их осталась тысяча примерно… – произнёс я, наблюдая, как резко начало слабеть магическое пламя, давшее защитникам столь желанную передышку.

За этим пламенем, в дыму городских пожаров виднелись сотни зеленошкурых. И они все куда-то стремительно двигались…

– К городским воротам идут… Чего это они?

– Странно… – удивилась Мария. – За стеной что-то происходит…

Я закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь вычленить в душащем смраде пожара другие ароматы… И я услышал. Что-то странное, знакомое, но очень непривычное…

– Лошадь. Лошади… Их много! – осенило меня.

На грани слышимости донёсся крик в зале цитадели, мгновенно взбодривший бойцов не слабее магических зелий.

Волшебство слов «подкрепление», «кавалерия», «Замаханский полк» наполнило сердца отвагой, а минуту спустя на балконе цитадели появился Архонт Демос вместе с Джоаной.

– ТИШИНА! – крик, резанувший по самым перепонкам, разнёсся среди защитников. – ПРИБЫЛО ПОДКРЕПЛЕНИЕ. ОРКОВ АТАКУЮТ С ФЛАНГА! ГОТОВИМСЯ К КОНТРАТАКЕ! ОТКРЫТЬ ВОРОТА!

Словно сам дьявол обещал этим зеленошкурым тварям воздать за каждую смерть, что пришла в эти земли вместе с ними.

«БАХ!» – громкий хлопок, знакомый всем без исключения выходцам с Земли по ту сторону городской стены, стал знаком.

На поле боя прибыла не просто кавалерия. Прибыла элита, вооружённая лучшим оружием, созданным умом человечества. Сегодня орки поплатятся за свою самоуверенность сполна!

Глава 2

– Бей их! Круши! – кричали самые отважные, полные сил и праведной ненависти воины.

И мы отвечали им громким криком, разносящимся по полю брани.

К тому моменту, как мы добежали через дымящиеся останки города до ворот, орки уже практически вышли за стены. Они слегка удивились и развернулись, чтобы добить «кучку людишек». Только вот морально мы были сильны как никогда. Нас было больше, и мы желали их смерти. Если кто-то ещё имел козыри для финальной атаки, тот их использовал не жалея. Такой калейдоскоп цветов от вспышек заклинаний, усиливающих союзников и разящих врагов, я давно не видел.

Это столкновение напоминало штыковую атаку. У людей были копья различной длины, у орков – их топоры и ятаганы. Сталь схлестнулась, зазвенела и – первые ряды были сметены. Не без потерь с нашей стороны, но сметены.

Мы шли дальше. Давили на орков. В замкнутом пространстве им было неудобно, ведь их тела созданы для атаки, а не для защиты. Они, махая ручищами, всё больше попадали по своим и щитам авангарда, чем по людям.

Десяток шустрых бойцов забрался на покинутые орками стены, которые зеленошкурых, в общем-то, не интересовали. Болты засвистели, рассекая воздух и впиваясь в тела треклятых разрушителей. Минута – и в городе их не осталось. Лишь массивные трупы, по которым побежали вперёд выжившие защитники города. Раненых оттащили, погибшим закрыли глаза – и вперёд, гнать тварей.

Слова Архонта завели людей, придали сил их телам, заставили мчаться вперёд. И они бежали. И я бежал. Как же прекрасно это чувство единения! Мы все как один механизм. Отлаженный, знающий, что ему нужно делать.

А задача была крайне простой…

Убивать!

Кроме наших криков и громыхания орочьих барабанов, мы услышали звук рога и новые выстрелы, как только протиснулись через выбитые решётки и двери врат. И всадников…

Тысяча всадников и рубили орков. Но те огрызались… Наездники падали вместе с лошадьми. Ржание заглушило все остальные звуки. Лютая бойня… Но исход уже предрешён.

Я даже без «Глубокого анализа» видел, во что превратилось поле боя. Орки были разделены на несколько отрядов. Основной тот, что штурмовал нашу крепость, – несколько сотен уставших, раненых, получивших приказ отступить к своему генералу. И два маленьких отряда под пятьдесят орков, которых уже добивала превосходящая их по силе кавалерия. Первый бежал со стороны края стены. Видимо, так и не сумели перебраться через затопленный болотом участок. А второй – из ближайшей рощи, где, по-видимому, держали пленников. Охрана, сплошь состоящая из зверья… Горите в аду, твари!

Был и ещё один отряд… С варгами, с шаманами, с закованными в сталь крепкими орками. Они расположились на небольшой возвышенности, откуда можно было видеть языки пламени, взметающиеся в небеса по другую сторону штурмуемых стен. Там был их командир, их генерал или полководец – тот, кто привёл это зверьё ради уничтожения людей, ради хаоса и террора. И они погибали, истошно стуча в барабаны и призывая поторопиться тех, кто лишь недавно покинул город и сейчас, растянувшись, погибал под натиском людей.

Орки могут быстро бегать, но не тогда, когда выносливость на нуле. А они, круша город, явно переусердствовали. И в отличие от бойцов города алхимиков и зельеваров, у них не было в запасе столько зелий, чтобы поддерживать боевое состояние.

Я схватил камни и раскрутил пращу. Моя скорость отставала от передовых отрядов, но высокие бонусы позволяли поддерживать средний темп бега. Я выбрал себе целью всякое зеленошкурое зверьё, что отбивалось от стаи, оставаясь без выносливости, и просто из последних сил крутилось на месте, размахивая топором или ятаганом. Подходить к такому было опасно даже с копьём. Эти твари были заботой арбалетчиков, лучников и таких, как я и Стрельцов.

– Хороший орк – мёртвый орк… – швырнул я камень из пращи, попал в плечо ублюдка.

Его от удара повернуло, открыло, и миг спустя ему в голову прилетел дротик Герды. Прошлый он отбил, демонстрируя своё мастерство, а в этот раз не получилось.

– Отлично! Следующий!

И мы были не одни такие. Орки рвались к своему командиру, а люди метали копья и кинжалы им вслед.

Раненные и обессиленные, орки падали, а люди их добивали. В итоге из пяти сотен покинувших стены Шлёпска до палаток добралась в лучшем случае половина зеленошкурых.

– Мне казалось, что их было больше… – тяжело дыша, произнёс Василий.

– Там куча тел лежит, – указал я рукой на место побоища. – Кавалерия пришла, когда мы отступили со стен, и перехватила часть орков. Я слышал эхо от их атаки, но не сразу понял.

– Тогда почему орки сразу не отступили? – удивился соратник.

– Видимо, не ожидали, что это подкрепление будет столь многочисленным и сильным. Возможно, орков разделили каким-то образом.

– Ложное отступление?

– Да, вполне. Их тогда было ещё очень много…Нужно было шустро убивать их, используя численное преимущество… Так что-то я не знаю, куда бежать.

– На холм? – указал Вася на стоянку командира орков.

– А смысл? – пожал я плечами.

И смысла действительно не было. Замаханский полк, к моему огромному удивлению, действовал не только крайне слаженно, но и умно. Среди всадников не только мастера пики или меча были. Больше половины конников подоставали луки и, рассекая из стороны в сторону, поливали лагерь стрелами, уничтожая орков одного за другим.

Кони боялись варгов, но не все. Примерно треть от бойцов была на могучих лошадях, чёрных словно ночь. Эти кони были не столь проворны, как у лучников: на них была броня, – зато они явно не боялись зубастых варгов.

Раньше орки, может, и обладали сотней клыкастых наездников на зубастых тварях, но сейчас в лучшем случае один-два десятка варгов. И, кажется, они отступают… До этого дня даже представить себе не мог, что орки могут отступить.

Финал этой битвы оказался за нами. Архонты Замахана быстро собрали силы, которые промчались по их землям, сметая маленькие отряды орков, а затем примчались как нельзя кстати на выручку маленькому городу, оказавшемуся в осаде. Судя по всему, какая-то связь между Архонтами оставалась даже в таких условиях…

Я выдохнул, поднял с земли очередной камень, раскрутил пращу и отправил ещё один подарок врагам. Они пришли к нам, принеся смерть и разрушения. И сдохли, как псы. Поделом им!

– СТО ТАЛАНТОВ ТОМУ, КТО ВОЗЬМЁТ ШАМАНОВ ИЛИ ВОЖДЯ В ПЛЕН ЖИВЫМ! – раздался полный ярости крик.

Знакомый голос…

Я посмотрел на тяжело дышащего Графа. Он тоже услышал этот голос и повернулся в его сторону.

Восседая на величественном коне, закованный в боевые доспехи, отец нашего Рафика вёл в бой ещё один отряд всадников.

Миравид промчался мимо, готовый в строю ворваться в практически уничтоженный лагерь орков, но внезапно отдал новую команду своим бойцам:

– Стоять!

Кавалерия затормозила. Архонт развернулся, глянул на нас, встряхнул головой и велел своему помощнику командовать вести в бой отряд, а сам с тройкой телохранителей медленно двинул к нам, одним глазом следя за атакой.

Стяг орков упал, и Миравид победно сжал руку в кулак, после чего быстро подъехал к нам. Тут же и Александр подбежал, чтобы поприветствовать своего господина.

Мы стояли, молча смотря друг на друга.

– А какого, стесняюсь спросить, чёрта вы здесь делаете? – не выдержал Миравид.

– Великий Архонт Замахана, ваше высочество! Польщены вашим вниманием! Спасибо вам за помощь! Без вас было бы туго нам. Лишь цитадель осталась незахваченной! – упал на колени Александр, делая вид, что впервые видит этого человека, и пнул по коленям меня и Графа. – Позвольте представить вам моих спутников: Граф Твердоступов и Александр Лисоглядов. А я, ваш покорный слуга, Александр Борзых. Можем ли мы вам помочь, господин?

Саня сделал всё, чтобы не спалить нас на глазах у многочисленной публики. Ведь мы кто? Новички и старички, объединившиеся волей случая и путешествующие в далёкие края Домена людей, чтобы заполучить богатство и славу! Мы совершенно точно не тайный отряд одного чересчур амбициозного Архонта, пожелавшего изменить роль человечества в этом мире! Нет-нет-нет! И уж совершенно точно наша цель не прокачать одного новичка, чтобы он мог выступить на престижном турнире Драконидов, таким образом громко заявить о себе и заслужить расположение великой державы!

– Катитесь к чёрту с поля боя, – сквозь стиснутые зубы ответил Архонт и развернул коня.

Я посмотрел в его спину, активировав «Глубокий анализ», и вчитался в графу состояния Архонта. И была там одна маленькая и много чего означающая строчка…

Эмоциональное состояние: страх, злость, гнев, радость, гордость.

– Пойдём, мой друг, – похлопал я Графа по плечу. – Архонт, конечно, страшно гневается, но он рад видеть, что ты в порядке. А ещё горд, что ты показал смелость и решимость, сражаясь со всеми наравне, а не отсиделся в тылу.

– Откуда ты знаешь? – удивился Граф.

– Поверь мне. Я знаю. Мне сама Система подсказала, друг мой. А ей я вполне доверяю. Она меня пока ещё ни разу не подводила.

Не прошли мы и пару десятков шагов, как крик радости разнёсся над полем битвы. И мы присоединились к нему, срывая глотки после столь тяжёлой и кровавой битвы.

Мы отбили нападение, удержали цитадель. Но какой ценой нам это обошлось… Даже половины защитников города не осталось. Да и города больше нет. Он разрушен, превращён оплавленные руины.

И всё же мы живы. И мы победили! А это самое главное. Как же приятно дать отпор не кому-нибудь, а оркам, что мнят себя непобедимыми и смотрят на нас как на слабых уродцев с окраины.

– Вовремя твой батя подсуетился… Я и не знал, что в Замахане есть такая сила… – тихонько произнёс я, входя в разрушенный город.

– Да я и сам, если честно, понятия не имел… – признался Граф.

– Так, отряд «Русские кабаны», общий сбор! – раздался за спиной голос нашего командира, что примчался вместе с Васей и Марией.

Я быстро осмотрел всех троих – живы и здоровы.

– Слушай мою команду, – начал Саня. – Через час будет уже поздно, так что крепитесь. Ищите силы и энергию где хотите и начинайте действовать. Мы начинаем сбор трофеев! НО! Забираем вещи только с орков. Кошельки с талантами, кольца, бижутерку, оружие, если оно хотя бы редкого качества, и так далее. Я без понятия, что с нашей телегой и варгами, так что мы обязаны компенсировать хотя бы часть расходов, чтобы продолжить наше путешествие. Защита города – это хорошо, но помните, что у нас, вообще-то, своя цель, и здесь мы оказались лишь из-за случайности.

– Вещи людей не трогайте. Ни в коем случае. Увидят городские, что обираем их погибших соседей – в лучшем случае заберут всё и за ворота выставят. В худшем… Даже думать не хочется, – дополнил Василий. – Мы не знаем правил этого города, но, скорее всего, через час всё и объявят. У нас не так много времени…

– Уже ходят, собирают, – указал я на группу людей, выбравшихся из цитадели.

– Тогда за работу! – скомандовал Саня.

* * *

Соратники оказались правы. Пока одни праздновали победу, вторые собирали трофеи. Но как только три Архонта и войска вернулись в город, буквально втащив на пепелище всё то, что было ценного в лагере орков, включая трупы самих орков и варгов, бывшие защитники города превратились в кучку групп.

У каждого были свои заботы. Многие бросились к друзьям и знакомым, что получили ранения. Другие оплакивали погибших, выискивая их тела среди более чем тысячи жертв орочьего вторжения. Третьи озаботились своими кошельками. Четвёртые просто лежали и смотрели, благодаря небо за то, что пережили этот день. И с каждым часом всё чаще были слышны стычки, крики и ругань людей… Поэтому очень скоро правитель Шлёпска издал указ, запрещающий своевольно шататься по улицам сожжённого города и требовавший от всех начать расчистку завалов, сбор тел, копание могил и тому подобное.

Было объявлено, что всё, лежащее на земле, – это добыча Шлёпска, которому нужны средства на восстановление. Стража вновь вышла на патрули, внимательно следя за тем, чтобы никто не взял ничего лишнего.

К этому моменту мы уже окончательно умотались. Успели-таки собрать достаточно ценностей, которые впоследствии надо бы где-нибудь продать или обменять на что-нибудь полезное для нас.

Мы даже не сортировали находки. Просто гребли всё, что казалось ценным. И я был очень хорош в этом деле.

На сожаление и скорбь не было ни сил, ни времени после победы. Я раз за разом повторял себе, что, если мы останемся такими же слабыми, подобное будет происходить регулярно в любой части человеческого Домена. А значит, нельзя тратить время впустую. Мы выжили, и мы обязаны теперь жить и за себя, и за тех, кто героически погиб из-за вторжения орков.