Текст книги "Элемент власти. Том IV (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6

Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Выражение слегка грустное, зато неплохо готовит людей к экстремальным ситуациям. Множество рабов, жителей пригорода и оказавшиеся по воле случая за пределами идеально защищённого Памижа люди делали всё, чтобы справиться с угрозой.

Я видел, как девушки подносили зажигалки к лаку для волос и просто заливали слимов огнём. Даже освежители воздуха и прочие горючие жидкости сметались с полок. Зачастую люди не платили, даже взламывали магазины. Но не ради наживы, а во имя спасения себя и своих близких.

Чем больше времени я проводил в осаждённом городе, наблюдал за местными, что сражались за свои жизни, да своей рукой вытягивал их из-под косы костлявой, тем больше узнавал нового. Я запоминал хитрости, которыми пользовались простые люди.

Вот, например, жилой квартал – это целая группа домов, соединённых друг с другом, и уютный внутренний дворик. Где-то в этом дворике стояла детская площадка, где-то – клумбы с цветами… А под ними всегда было изолированное помещение, герметично закрытое местными жителями. Убежище, надежда… И пока мужчины как могли защищали свои улицы и дома, объединяясь в отряды и используя всё от самых примитивных подручных средств до хитроумных устройств для сражения с монстрами, дети, женщины и старики прятались в этих мини-бункерах.

Что характерно, убежища были достаточно просторные, потому могли вместить даже немного больше людей, чем проживало в квартале. И там было всё необходимое: запасы воды, небольшие запасы еды, свет, противогазы, кислородные маски и баллоны. Так что прячущиеся могли пережить даже многочасовой пожар, если бы армии вдруг пришлось буквально напалмом выжечь захваченный слимами квартал.

В общем, местные подготовили для себя потрясающие убежища. Иногда похожие небольшие комнаты-убежища находились в самом доме или в подвале. И туда могли попасть любые люди с улицы. Но был один нюанс… Франтийцы рабов за людей не считали, так что у тех не было и шанса попасть в убежища. Они не могли спастись.

Раздражает… Отношение этих людей к себе подобным сильно раздражает. Не могу сказать, что я повсюду вижу безумное насилие над рабами, но с этим всё равно надо что-то делать…

Да, при мне не избили ни одного раба. И в целом они были молчаливыми тенями, тихо исполняли свою роль в обществе, пройдя обучение. Но почему-то я уверен, что это всё только верхушка айсберга. Здесь, в столице и её пригороде, все рабы словно кастинг прошли и профессиональное обучение. Никто не дёргается, не перечит, не рыпается… А аристократы и свободные жители их не трогают.

Сложилось впечатление, что эти запуганные бедолаги для франтийцев, как автомобили, показатель статуса и уверенности. Послушные и надёжные. И если их «собственность» начинает сбоить: болеет, стареет, капризничает, – её просто сдают в специализированный сервис, где взамен получают новую…

Если бы не вторжение, уже утром я бы отправился в сам центр зла – в бутик, где продают элитных рабов, чтобы на всё посмотреть лично. В интернете пишут всякое. Большая часть – бред. Лучше проверить всё самому. Правда, теперь не до этого. Вряд ли завтра в восемь утра откроются местные биржы, офисы и магазины…

В общем, именно этих рабов я и спасал в основном. Их воля к жизни была достойна моих стараний. Достойна того, чтобы я взял в руки клинок. А местные… После всего, что я увидел, я уверен, что они и без меня справятся с минимальными потерями.

– Что мы здесь делаем? – спросила Анна, когда я выбил дверь первой же попавшейся на нашем пути квартиры.

– Дальше будет жарко. Огонь опасен для этих нищих кварталов. Поэтому… – Я нашёл холодильник и открыл его, а затем и морозильную камеру. – Мне нужна другая энергия…

Лёд и холод прекрасно справляются со слимами. А я прекрасно умею выделять нужную мне энергию и делать из неё элементалей.

– Просыпайся, дружок. И поделись со мной своей силушкой. Единение…

Я не тратил много времени. Всё же не на прогулке. Все движения стремительны, точны и эффективны. И ощущая, где находится самая «горячая» битва в округе, я бежал напрямик, разбивая окна и прошивая здания насквозь своим телом. Анна следовала по пятам. Не отстаёт, молодец! Хотя бегу не на максимуме… Но всё равно молодец.

По пути «разморозил» ещё два холодильник. Лишние элементали не помешают, пусть и появится много вопросов… Если их заметят, само собой. А их не заметят, ведь я снова использую «Единение», чтобы увеличить запасы энергии духа льда в своей душе.

Вдруг из-за поворота перед нами выбежала группа людей. Женщины, дети, пара мужчин с самодельным оружием: обмотанные горящими тряпками палки, зажигалки и аэрозоль. Надолго их не хватит.

Один из рабов направил лак для волос на слимов, что преследовали группу по узкой улочке, и выдал струю, воспламеняя её зажигалкой. Твари мгновенно отшатнулись. Некоторые получили огнём по своим наглым рожам.

Тишина уже давно накрыла большую часть улиц, поэтому нас никто не слышал. Но стоило спрыгнуть с крыши трёхэтажного здания на перекрёсток, через который бежали люди, как вся эта группа, кроме прикрывающих, тут же бросилась в нашу сторону. Ещё бы… Нарядились мы, конечно, занятно, но не узнать в нас магов было нереально.

С одной из палок упала горящая тряпка, и мужик дал дёру, понимая, что у него защиты больше нет. Слимы сразу же обогнули горящую тряпку, как вода обходит скалу, и защитникам стало ещё тяжелее.

Я кивнул Анне и указал, на чём ей продемонстрировать свои способности. А сам вытащил из ножен клинок и наполнил его морозной силой.

Капли дождя присоединились к бесконечному слимопаду. Вода… Точно! Как закончу с этими тварями, двинусь к реке. Создам водяных элементелей, которые из-под воды будут отстреливать гадов. Надо заканчивать тут побыстрее.

Я ощутил, как два невидимых элементаля воздуха сдвигаются ближе. Затаились в ожидании приказа.

«Вперёд, мои невидимые духи-помощники. Не жалейте сил на благое дело».

Капли дождя содрогнулись, разлетелись брызгами от внезапного столкновения с элементалями. Для чужого глаза они просто случайный порыв ветра. Для меня – дополнительная пара рук. Точнее, клинков.

– Айа! – вскрикнул мужчина, когда я выдернул его рукой из-под атаки монстра и встретил чёрную массу яростным холодом клинка.

«Замёрзни, тварь!..» – мысленно крикнул я, выдыхая облачко пара: температура вокруг резко начала падать.

Люди отступили, а у слимов теперь появилась новая цель. Они уверены, что я достойная добыча. Я же лишь с улыбкой занёс клинок над головой.

Краем глаза увидел, как Анна запечатала одного из слимов с четырёх сторон каменными стенами и создала идеальный куб сверху. Но это не крышка гроба для слима, а пресс, который раздавит его и наполнит иномирную мерзость чёрной Герры местной магией. Молодец, девочка. Экспериментируй, ищи возможности, дави гадов!

Слимы не тянули с атакой. Немного опасений из-за холодного клинка было, но он так высоко вверху, а я, их законная добыча, внизу стою… Они ринулись вперёд, приглашённые мной на это поле боя.

Мгновение – и оружие рассекло воздух, оставляя за собой призрачный след. Ледяное лезвие сорвалось с клинка по широкой дуге, и первый рассечённый слим заморозился. Второй, за его спиной – аналогично. Третий не успел обледенеть. Твари навалились на него, и эта прекрасная в перспективе статуя разрушилась голодом и болью мучеников из другого мира.

С неба прямо за моей спиной упала очередная чёрная капля и разлилась по асфальту в целую лужу. Резким росчерком оборвал бесполезную жизнь аморального творения уродов из другого мира, не давая и шанса новому врагу.

Я потянул ману с силой льда в свои лёгкие и выдохнул морозный ветер в лицо озверевшего, что решил быть хитрее остальных и прыгнул от стены в мою сторону, частично избегая ледяного росчерка. Обмороженный, он потянул ко мне свои руки. Но мой резкий выпад поставил точку и в его бесполезной жизни.

Остальные уже набегали, обходя обледеневшие статуи своих соратников с двух сторон. Бесполезно… Против меня это не сработает.

Два взмаха – и две волны холода замораживают большую часть тварей.

Оглядываюсь. И зачем они так растянулись? Лучше бы просто стояли на этом перекрёстке… Ладно, как хотят. А моя задача – это убить ещё парочку тварей, что бегут им наперерез с остальных улиц.

Я дёрнул Анну за руку и указал на полуобмороженную толпу тварей. Быстрый взмах ладонью у шеи, чтобы объяснить, что с ними делать. И её короткий кивок – приказ понятен: врага нужно добить.

Анна взяла с пояса книгу заклинаний, купленную в лавке магии Памижа. Слова не слетали с её губ, но магия… Она всё чувствует.

Я мчусь вперёд, бульдозером снося небольшие группки монстров. Давлю их, топчу, не тратя лишнего времени и сил. Твари погибают за секунды, а я бегу к следующей цели.

Вокруг хаос, боль, разруха и – тишина. Но я наконец-то в месте, для которого я и был рождён… Все эти переговоры, совещания, дипломатия, шпионство, постели с красотками – это лишь отдых, вынужденная смена обстановки и надежда найти новые ощущения. Но война и поле боя – это моя стихия.

Впереди у кого-то взорвался аэрозоль. Секунда – и я рядом, спасаю человека от кошмарного ожога. Отправляю пинком горящего слима подыхать на обочине. Мужик кивает мне, а я рукой указываю ему бежать в сторону, где меньше тварей, где есть хоть какие-то защитники: маги, армия, полиция… В общем, спасение.

Оборачиваюсь и вижу, как пара слимов разрывается на части яростью ветра и падает на землю чёрной, грязной пеной гопслима.

Анна кричит мне издалека что-то на своём, на женском… Снова тишина и ничего не разберёшь. Вроде бы предупреждает…

Я киваю ей, пока отбиваю ещё одну атаку озверевших монстров. Три твари за два удара. Короткий прыжок – рублю ещё одного слима прямо на лету, не дожидаясь, пока гад шлёпнется на асфальт. Разворот на сто восемьдесят градусов, и ледяной клинок сносит голову ещё одной твари, что сиганула на меня с крыши.

Тишина вновь отступает. Но это ненадолго. Я чувствую его… Чувствую гада, что призывает к себе сотни слимов. Они сливаются друг с другом совсем рядом!

Запрыгиваю на крышу и смотрю на парк. И на сияние красных глаз, пробивающееся через листву. Этого точно надо прибить!

Спрыгиваю, и снова тишина – очередная тварь летит камнем с неба. Совсем рядом. Хватаю женщину с ребёнком на руках и рывком пересекаю дорогу – туда, где никакая тварь не падает на бешеной скорости.

Поставил женщину, развернулся и взмахом клинка уничтожил тварь. И снова звуки атаковали уши.

Дамочка с ребёнком, дрожа, прижимается к стене.

– Merci, monsieur!

– Берегите себя, – бросил ей, надеясь, что она это поймёт.

Надеюсь, как только я уйду, судьба смилостивится и не отправит к ним новых монстров.

Анна присоединяется ко мне, и мы двинулись в сторону парка. По пути остановились у небольшого канала и моста, ведущего на другую сторону.

Тысячи людей бегут из парка, создавая давку. Видимо, все знают или слышали ужасы о красноглазом монстре… Но сегодня им повезло: я оказался рядом.

– Кажется, у местных рабов после сегодняшнего дня появится новая городская легенда, – хмыкнула Анна, мельком глядя на меня и становясь плечом к плечу.

– Идём к каналу… Я создам кое-что против слимов, – позвал я за собой, пряча клинок в ножны.

Пусть он отдохнёт минуту, а в бой вступят новые силы. Элементали воды. Моя водная магическая батарея, что будет патрулировать побережье и набережные, из-под укрытия атаковать врагов. Маленький штрих, что обеспечит капельку безопасности местных жителей. Этот мир не идеален, но он достоин того, чтобы попытаться сделать его лучше.

– Не жалейте сил, убивая монстров, и не появляйтесь перед людьми, когда всё закончится. Будьте неприметны. – отдал я приказ моим водным помощникам.

Я убил много слимов за эту ночь. И ещё больше убью. Сотня незаметных элементалей – самая малость из того, что я могу сделать для защиты слабых.

Дождь усилился. Герра тьмы и не думала прекращать насылать на нас свои проклятые творения. И ночь далека от своего завершения… Но после неё всегда приходит рассвет. Я спасу столько людей, сколько смогу. И ужас наконец отступит прочь, выпуская из своих цепких лап души людей.

– Ну что, вперёд? – поинтересовалась Анна.

– Ты когда-нибудь сражалась с красноглазым?

– Нет…

– Тогда стой рядышком. И учись. Только не шуми, ладно?

– Ха-ха. Очень смешно, – закатила она глаза, цепляясь руками за книжку с кучей стихийных заклинаний.

Переживает? Это нормально… Все мы переживаем. Пока живы. Только мёртвым уже плевать… Если это, конечно, не переполненный эмоциями дух, которому нужно помочь. А после сегодняшней ночи таких духов в Памиже и его окрестностях будет много…

Куда бы я ни пришёл, меня всегда ждёт работа. Проклятье Дана, что прицепилось ко мне и прошествовало за мной в этот мир… Вот бы однажды найти свой идеальный мир для правителя и отправиться туда в отпуск. Звучит фантастично, но кто знает… Найти бы старика, что отправил меня сюда и поговорить с ним по душам. Глядишь, он и откроет подходящее местечко…

* * *

В кабинет главы разведки Франтии один за другим входили люди. И все они обладали не меньшей властью, нежели сам хозяин этого кабинета…

– Франтуа, я надеюсь, ты нашёл нашу пропажу. Или есть куда более серьёзная проблема, раз ты решил собрать всех нас здесь? – Правая рука императора Франтии, его старший советник и глава королевской администрации Ллойд Де Пуатье одним из последних прибыл в святая святых службы разведки.

Один глаз Ллойда светился жёлтым и не закрывался, и все мгновенно поклонились тому, кто через своего помощника наблюдал издали за всем происходящим. Император находился в отъезде, командовал своей гвардией в прекрасной крепости Руж, но это не значит, что он оставил всё на самотёк. Вот и сейчас, используя артефакт и магию и сидя в удобном кресле, он заглянул на это собрание, ожидая наконец-то услышать хоть какие-то хорошие новости.

Несмотря на то, что империя успешно отбила нападение на столицу и даже её окраины практически не пострадали, сам император и его свита сходились во мнении, что на Франтию пало чьё-то проклятье.

И у них были на то веские причины! Гизель оперативно собирал информацию обо всех вторжениях и фиксировал открытия врат не только на территории семи империй на трёх континентах, но и на других территориях, что не принадлежат им, либо лишь косвенно подчиняются. И на бедную Франтию выпало почти тридцать процентов от сверхмощных вторжений, при которых число упавших слимов по предварительным оценкам превысило сто тысяч! Это ещё хорошо, что география страны располагает к обороне…

Вся страна – это либо высокие труднопроходимые горы, где людей особо то и нет, а если есть, то это укреплённые гарнизонами владения аристократов; либо равнины, поля с продовольственными культурами и пастбища, где издалека виден враг и легко перебросить технику. Ни холмов, ни частых лесов, как в той же Славии, во Франтии нет. В таких условиях, конечно, врагам тяжело застать армию врасплох.

Быстрые и точечные переброски подкреплений избавляли императора и его подданных от угрозы уничтожения слимами, но всё же порой случались проблемы… Местами заканчивались ресурсы и топливо, выдыхались маги. И чем больше таких масштабных нашествий случалось, тем тяжелее имперским легионам было выдерживать натиск врага. Оставалось лишь надеяться, что дальше будет лучше.

Но сегодняшняя встреча отличалась от предыдущей, проведённой онлайн, потому как касалась «позора» разведки и империи в целом. Они как могли отмахивались от запросов Славии о спецпосланнике, что пропал во время перелёта и так и не был найден.

– Господа, буду краток. Мы нашли его, – заявил Франтуа.

– Отлично! Где он? – засучил рукава министр обороны, у которого забрали целую дивизию для прочёсывания потенциальной области падения пропащей пары.

– Не знаю, – ответил Франтуа и поднял руку, останавливая вопросы. – Он почуял, что мы идём за ним, и сбежал. Мы нашли номер в гостинице, где они остановились, нашли там кучу денег и покупок: одежду, сувениры, магические артефакты… Все вещи мы забрали и увезли на склад улик. Но это малое утешение…

У меня есть записи с камер наблюдения, их фотографии, приметы. Мы найдём их и узнаем, зачем они устроили весь этот цирк. Однако причина, по которой я решил всех позвать…

– Да не тяни ты уже! Живее! – устами своего помощника приказал император.

– Он в одиночку, играючи, показательно уничтожил красноглазого. Вот записи с камер… – нажал на пульт, включая огромную плазму на стене, разведчик. – Ох, и ещё… Он же стал легендой среди рабов. Маг в маске, спаситель обездоленных – как только его не называют. Мы допросили тех, кто с ним встречался. Все подтверждают, что спасший их маг говорил на славианском.

Я считаю его потенциальной угрозой и хотел бы объявить по всем каналам информацию не о поиске пропавшего без вести, а о розыске…

– Розыск? Он что-то нарушил? – поинтересовался советник императора по взаимодействию внутренних служб.

– Если не считать ограбление банкоматов?.. Решите сами, когда посмотрите это видео. Предупреждаю, оно может вызвать неприятные ощущения…

– Какие ощущения? – поинтересовался маг со светящимся глазом «императора».

– Страх…

Глава 7

Казалось бы, это был благородный порыв помочь жителям Франтии отразить атаку красноглазого слима. Но мне он вышел боком…

То, что моё сражение засняли камеры парка, неудивительно. То, что к ним получили доступ спецслужбы, тоже очевидно. Но то, что их слили в интернет какие-то добрые люди, восхваляя неизвестного убийцу слимов… Этого я не ожидал.

Я и сам сейчас заканчивал пересматривать это видео, комментируя Анне все свои действия, так как многое было ей непонятно…

– … Вот он вытянул часть тела, словно щупальце, пытаясь достать меня.

– Да, помню… Он после этого как-то странно замер.

– Мне пришлось сконденсировать под его лапой, прямо над своей головой огромное количество энергии.

– Маны? Разве это возможно?

– Ну… Тут сложный вопрос, – сказал я и поставил видео на паузу.

– Манипуляции с маной – это очень тонкое искусство. Множество видов и направлений узкоспециализированной магии требуют очень высокого уровня контроля. Например, это необходимо при деликатной хирургической операции, в разведке, при ментальной работе с целью…

– Откуда такие познания?

– Спецкурс посещала в академии. Мы там разбирали известные методы проникновения архаритских диверсантов. Менталисты прикрывали прибытие призывателей и…

– Прямо под носом случались вторжения. Понял. То, что тебе объясняли, – это всё верно. Так оно и есть. Но мой случай отличается…

Я отрезал себе путь к общедоступной практичной части магии, за счёт чего и усилил альтернативные возможности. Сомневаюсь, что в мире найдётся хоть один человек, который сможет повторить мой путь… Очень много тонкостей, что могут привести к преждевременной гибели. Поэтому ответ на твой вопрос: возможно ли чистой маной заблокировать движение такой туши?.. Ответ нет. Но в моём случае нашлось место исключению из правил.

Все разведчики будут думать, что я телекинетик, но на самом деле я просто большой варвар с дубинкой в мире магии. Ха-ха. Просто моя дубинка невидимая, и она настолько крепкая, а я настолько мощный варвар, что мы можем игнорировать многие общепринятые нормы магов.

– Я поняла! Ты делаешь те тонкие хирургические движения чистой маной, но в таком объёме, что это в тысячи раз превышает нормы остальных магов.

– Да. Но, думаю, даже больше чем в тысячи. Скорее миллионы. Я не нуждаюсь в подчинении маны, мне нет нужды загонять её в источник. Мы с ней и так сроднились. Она вся моя, а я – её. Такой вот симбиоз. Со своими последствиями…

– Элементальная магия?

– Да. Только призыв стихии, которой я не могу магически управлять.

– Но тогда, с теми камнями, когда ты словно в жернова засунул слима?.. – удивилась девушка, вспоминая наше ночное обучение.

– Я просто запечатал камни чистой маной и перемещал их, как руками. Вообще, это сложно… И малоэффективно. Но я делал это для тебя, чтобы показать вариант использования твоей магии. И всё было не зря. Мне понравился твой слимопресс, – кивнул я ей с лёгкой улыбкой и снова стал чуть серьёзнее: – А теперь вернёмся к битве с красноглазым. Как ты можешь заметить, я снова сделал этот ход. Будь ты на моём месте, что бы ты сделала?

Анна задумалась на несколько секунд и вскоре выдала единственный подходящий вариант:

– Создала бы каменный куб вокруг себя, чтобы он не раздавил меня. И переместилась бы на более выгодную дистанцию.

– Верно. Тот, в чьих руках инициатива, способен удивлять врага и заставлять его плясать под свою дудку. Если у тебя ещё и опыта много, то есть все шансы победить в битве, поставив шах и мат своему оппоненту.

Я нажал продолжить и на видео появились кадры, как я отсёк пятую часть слима, выпустив несколько десятков воздушных лезвий в поднятое щупальце.

– Я доминировал в скорости, чем компенсировал нехватку боевой мощи. Сила стихии, полученная на время за счёт элементаля, закончилась, но это не значит, что я остался беззащитным. Просто для победы я нашёл новый путь. И тебе стоит подходить к битвам иначе. Нужно постоянно выдумывать новое. И быстро. Во время битвы думать никто не даст. Но для этого нужен опыт и заготовки. Чем больше у тебя возможностей, тем сложнее врагу загнать тебя в угол будет.

Пока я говорил, видео продолжалось. Отрезанная часть красноглазого распалась на сотню слимов, которые окружили меня и завалили собой. Меня больше не было видно, зато чёрный холм во всех деталях можно было разглядеть.

– До моего тела они не достали. Магический щит на высоких уровнях мастерства может простираться на десятки метров вокруг, и лишь маг определяет, что из окружения является допустимым, а что – опасным. Чему можно пройти за барьер, а что должно быть уничтожено при столкновении, – объяснил я и сделал очередную паузу в тот же самый момент, как из туш сотни слимов за секунду вылетели светлые на фоне тёмных силуэтов воздушные атаки.

– Хотела спросить: а эта атака тоже была клинком сделана?

– Конечно. Просто вместо размашистого движения я сделал укол.

– Разве так можно?

– Если сделать всё очень быстро, то конечно. Импульса движения и захваченной клинком маны хватит для создания подобной атаки.

– Ну и скорость…

– Ты тоже могла бы сделать нечто похожее, если бы дошла до нужного уровня контроля маны и развития тела.

– Да я пыталась каменными копьями протыкать их – бесполезно!

– И вовсе не бесполезно. Просто малоэффективно. Площадь поражения магическими частицами маленькая. Попробуй в следующий раз делать «бракованные» каменные копья, полные трещин, чтобы при столкновении они не пронзали слимов насквозь, улетая, а разламывались и шрапнелью их окатывали. Думаю, они не будут в восторге, – дал я подсказку Анне, и она задумалась.

Мы продолжали смотреть видео и часто останавливались на мелких моментах. Где-то я пояснял, что делал, где-то мы искали альтернативы из магии земли, что могли бы помочь справиться в той ситуации, в какой я оказался. И так мы шаг за шагом разбирали эту битву, что приковала к себе куда больше внимания, чем я ожидал.

Выключив видео и убрав ноутбук, я потянулся и разлёгся на кровати закрытого из-за нападения склада магазина кроватей. Этот район почти не пострадал, но из-за объявленного дня траура магазины не работали. Всем было не до этих огромных складов с кучей матрасов и мебели.

Вокруг же дежурили десятки моих незримых разведчиков. Просто на всякий случай.

Не знаю, каким образом, но нас вычислили, после того как мы привлекли очень много внимания той бесконечной ночью. Стоило только забежать в гостиницу, как эльки забили тревогу. Пришлось эвакуироваться, бросив наше добро. Анна героически держалась, чтобы не заплакать, ведь сотни пакетов брендовых вещей из бутиков отправились на склад вещдоков службы имперской разведки.

Мне осталось сделать, по-хорошему, всего две вещи в этой стране, и можно возвращаться к своим. Купить раба и найти свою цель. Со вторым, к слову, дела обстоят намного лучше, чем с покупкой какого-нибудь несчастного. Я уже знаю, где он.

В интернете указывалось официальное место работы, и сегодня с самого утра Джордано Ливио взялся за дело, ведь красота и эффективность этого города находились под его защитой. Мой бравый воин ветра пробежался по коридорам дворца правительства, где и увидел старого, горбатого, но на удивление шустрого мужичка в богатых одеяниях.

Сейчас нас ищут, и наши приметы известны каждой собаке. А значит, мне снова надо изменить свою внешность, сменить одежду и – всё же отправиться в торговый дом. Но всё это завтра, потому что лишь завтра откроются магазины.

– Давай придумаем нам образ. Нас ищут. И знают, что мы работаем в паре, на каком языке говорим, как выглядим… Есть какие-нибудь идеи?

– Дай подумать… Хм. А нам обязательно лично покупать раба или достаточно будет просто стать частью чьей-то свиты? – поинтересовалась Анна.

– Интересный вопрос… Главное, чтобы те, чьей свитой мы станем, потом не стали мне мешать. Но сделать подставного покупателя и отвести взгляд продавца от нас – неплохое решение. Только я без понятия, как найти кого-то, кто согласится… Бродяга с улицы не подойдёт: он будет вести себя недостаточно властно, не по-аристократически…

– Если я найду такого человека… пообещай вернуть мне все мои покупочки! – загорелись глаза у Анны.

– Ну-ка рассказывай, что ты там задумала…

* * *

– Я в ней не уверен…

– Поверь мне, она прекрасная актриса! К тому же очень жадная до денег. Она вечно крутилась вокруг аристократов, прекрасно знает все их привычки. Даже кучу раз умудрялась закатывать истерики в ресторанах из-за обслуживания и получала халявные десерты или целые обеды, – уверяла меня Анна.

Мы стояли напротив обычного жилого дома франтийской столицы. Вокруг было множество таких же. Обычные горожане жили здесь либо снимали жильё, следуя за своей мечтой.

Нашей цели дома не было, и мы ждали, когда она вернётся. Благо девица, о которой рассказала Аня, активно вела свои соцсети, потому мы знали, что она сейчас, как и большинство горожан, активно волонтёрит, пытаясь помочь городу. Правда, большая часть людей делала это, считая это своим долгом, а она старательно записывала всё на камеру и выкладывала в блоги, на видеохостинги, а ещё вела стримы. Всё это показное благородство лишь ради внимания большого числа подписчиков.

Рано или поздно она вернётся домой, и мы сможем с ней поговорить. Предложим за хороший гонорар поучаствовать в спектакле.

– Ещё раз: откуда ты её знаешь?

– Она приезжала к нам в академию год назад, и я была вынуждена ей помогать. Какой-то проект по спасению выдр…

– Она вообще в любые дыры залазит лишь бы внимание привлечь?

– Ага. Бог не даровал ей невероятную внешность, иначе она бы, я уверена, уже давно и видео со своим телом продавала. Слышала, что она пыталась даже в кино через постель попасть, но не прошла кастинг… Слишком уж девочка на любителя. Но амбиций и жадности у неё меньше от этого не стало, – произнесла Анна. – В любом случае мы ничего не теряем.

– Вдруг она нас узнает?

– Да откуда? Ориентировки с нашими фотографиями пока ещё не стали показывать по телевизору. Мы ведь ничего такого не сделали…

– Ты недооцениваешь ссыкливость разведуправлений. После той битвы с красноглазым, где я его постепенно разделывал по частям, у них гарантировано в одном месте всё сжалось, – ухмыльнулся я и заметил подъезжающую старенькую маленькую машину красного цвета, всю обклеенную стикерами или чем-то подобным.

– Она! – предупредила Анна и прижалась ко мне.

Мы сидели на лавочке, как влюблённая парочка. Стиль пришлось менять радикально. Даже ограбили соседний склад с одеждой ради этого. Я теперь выглядел как представитель какой-то субкультуры: в огромным рваных штанах стиля «семеро нагадили, а мне носить», безразмерная кофта, кепка с таким козырьком-лопатой, что хоть сейчас на стройку иди да им орудуй.

Анна тоже постаралась одеться как можно… молодёжнее. С её небольшой грудью и миловидной внешностью теперь она напоминала никак не студентку магической академии, а школьницу.

Наша цель вышла из авто и подошла к подъезду. Свет лампы упал на её лицо, и Аня начала действовать. Говорила она на франтийском, но, убивая время, я подучил немного фраз. А этот диалог так и вовсе вместе с Аней готовил, переводил. В общем, я всё понимал.

– Ой, это же вы, Машмеллоу Сан? Я смотрела ваш стрим сегодня! – вскочила Аня с лавочки, словно реальный подросток, и часто-часто хлопая руками. – Вы такая классная!

Алекса – так звали нашу цель, – услышав эти слова, мгновенно преобразилась. Аж воссияла.

Первый контакт есть, теперь надо попасть к ней домой и там уже осторожно сделать предложение, от которого она не сможет отказаться…

Две малявки пищали у входа в подъезд, фоткали селфи, а я делал вид, что недоволен.

– Извините… Мой парень, кажется, ревнует, – произнесла Аня и позже, наклонившись к уху, попросилась в туалет к будущей звезде Ятрубы.

Попытка была наивной, и, если бы не получилось, мы бы просто вломились к ней в дом позже. Но получилось: Алекса была слишком растрогана появлением фанатки. Благо саму Анну она не узнала. Хотя она так замазалась косметикой и оделась, что узнать в ней благородную дочь барона даже я не смог бы.

В общем, Алекса повелась и впустила хищницу в свой дом. И поплатилась за это, когда мы усадили её на кухне и сбросили маски недалёкой молодёжи.

– Здравствуй, Алекса. Не тянись к телефону и не кричи. Этим ты сделаешь только хуже. Мы уйдём через пять минут, если только ты не попросишь нас остаться, – сказала Анна, стягивая резинку с волос и залезая в новую сумочку.

– Неужели… Это… Ограбление? – с ужасом произнесла девушка, ища взглядом кухонный нож.

– Наоборот, мы даём тебе шанс ограбить нас. Это за неудобство, – вытащила Анна деньги – целую пачку купюр – и кинула на стол рядом с Алексой. – Хочешь заработать в десять раз больше?

Девица с жадностью посмотрела на деньги, а затем взглянула на нас.

– Погоди… Я же… где-то тебя видела!

– Да, мы знакомы. Поэтому я и решила, что этот шанс должен быть предоставлен именно тебе. Ты хорошая актриса, подойдёшь для нашего тайного спектакля. Мы хотим снять пранк, отсюда и секретность.

Я залез рукой в эти дебильные штаны и вытащил оттуда свой меч.

– Ой, мамочки! – ужаснулась Алекса.

– Этот меч для чудовищ, а не для красавиц. Не переживай. Просто неудобно… – положил я ножны с клинком на комод и упал в захламлённое шмотками кресло.

Стоило Анне сказать, что именно мы планируем снять, как глаза девицы загорелись и… она сама тут же набросала план воплощения моей идеи в жизнь. Более того, у неё оказалось достаточное количество знакомых, которые могли бы помочь наложить макияж, подобрать наряды и установить скрытые камеры.