Текст книги "Элемент власти. Том IV (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Как у него! – ткнул я пальцем в богатого проходимца, открыл словарь и быстро нашёл нужные фразы.

К счастью, эта жертва моды меня поняла, и спустя час я вышел посвежевшим, красивым и опрятным.

Новый костюм, дипломат с наличкой, причёска и усы с долбанными завитушками, дорогие часы, бесполезные, но броские, а ещё приковывающие взгляд перстни – всё это создавало определённый образ. Не идеальный, но вкупе с моей харизмой достаточный, чтобы все поняли: я богат, я успешен, я самодоволен. Единственное, чего у меня не было, в отличие от таких же напомаженных местных хлыщей, – это кучки рабов за спиной.

И раз уж выдался выходной, подготовлюсь к завтрашнему дню. У меня остались считаные крохи духовной энергии. Ни одной сферы, даже пустой оболочки…

– Надо это исправлять, – решил я и, выйдя из салона пафосным гламурным аристократиком, побрёл уверенной походкой по первому этажу торгового центра. Мне нужен был магазин с журналами и газетами. Один такой я, кажется, видел возле книжного…

Уже спустя пять минут в моих руках была карта Памижа. А ещё через пару присел за кофейный столик в ближайшем заведении. Пока шёл, послушал, что говорят местные. Запомнил только конец фразы. Ну, и то хлеб…

Тут же подскочил дружелюбный официант и пролепетал что-то на своём. Я нашёл глазами две первые попавшиеся надписи и заказал эспрессо и макиато.

– Эспрессо макиато?

– Пор фаворе, – кивнул я, вспомнив слова той парочки, что была за столиком у входа…

– Ла-ла-ла-ла! – начал он странно танцевать, словно у него случился приступ эпилепсии.

Я посмотрел на это безобразие с неизменным выражением лица, отчего парень ещё больше залился смехом, потряс тремя скрещёнными пальцами перед моим лицом и убежал за стойку со словами: «Но стрессо, но стрессо, но нид ту би депрессо!».

Эту фразу я по большей части понял. Но всё равно выглядело немного странно. Я как будто в телешоу с розыгрышем попал…

Пока он продолжал трястись, заваривая мне кофеёк, ему начали подпевать другие посетители и обслуживающий персонал. Сумасшедшие…

Я открыл карту и ручкой выделил все кладбища города.

– Ну вот. С первыми целями определились… – Довольный этим, я сложил бумажную карту.

Ближайшее кладбище как раз неподалёку от торгового центра. Мы его проезжали. Я тогда заметил людей, что шли к нему. В их руках были цветы, а на лицах грусть и тоска. Надо соответствовать образу. Благо костюм чёрный, выражает траур.

– Ла-ла-ла-ла! Эспрессо макиато, пор фаворе! – поставил самый счастливый на свете официант две кружки передо мной.

Выпил я их за десять секунд и отправился на выход. Надеюсь, географический кретинизм меня не оставит в дураках!

Повезло! Я сориентировался на разноцветное здание с кривыми стенами, что было где-то по дороге после кладбища, и, выйдя из торгового центра, сразу же заметил его. Купил цветы и отправился делать своё дело. Как закончил, двинул к ещё одному кладбищу, но в этот раз уже поехал на такси.

Целый день с кислой миной я мотался по всему огромному Памижу, ловя такси и расплачиваясь наличкой, чтобы добраться от случайной точки в городе к магазину цветов и нового кладбища. Даже пару фраз на местном, хрустящем, как круассан, языке выучил.

День наблюдений, день понимания, день сбора сил для предстоящих побед. Тридцать два кладбища… Многие очень старые. Некоторые идеально зачищены. Были видны следы работы с духовной силой. Будь люди, что занимались этим, большими профессионалами – я бы этих следов не увидел. И всё же своё дело они сделали. А в остальных я уж поработал. Ничего сложного. Сидел себе с грустным лицом на лавочке, смотрел в землю для виду, а сам вёл незримую битву с теми, кто остался душой в этом мире. Помогал им, и самому становилось легче дышать. Маленькое, никому не видимое, но очень полезное и для мира, и для меня дело.

Солнце начинало клониться к закату. Когда я в очередной раз сел в такси, задал водителю мучивший меня весь день вопрос. Ни на одном из кладбищ не было могил рабов. Сжигали их в крематориях или были свои кладбища, я не знал. Вот решил уточнить. Осторожно так, чтобы лишних вопросов не было. Сразу сказал, что я писатель, собираю материалы для новой книги. Ну, как сказал… Где жестами, где кривыми фразами из словаря объяснил.

И мне точно так же объяснили, что такое есть, и оно за городом. И даже не одно. Я запомнил эту информацию и вернулся в отель. Анна уже была в номере и дрыхла, совершенно позабывшая обо всём на свете и объятая тысяча и одной покупкой. От количества пакетов просто пестрело в глазах. И это она всё купила несмотря на слабость в теле… Демон алчности и шопинга воистину страшен.

Я развалился на кровати в другой спальне, куда до этого даже не заходил. Посидел в ноутбуке, пообщался с эльками-разведчиками, создал новых, свеженьких. Понял, что дожидаться пробуждения Анны нет смысла, и направился на поздний ужин в ресторан на другой стороне улицы. Хотелось ещё немного понаблюдать за местным аристократами, свободными людьми и рабами. Их взаимодействия, разговоры, поведение…

Если бы я сегодня отправился покупать раба, моё поведение могло бы выдать меня в два счёта. Хорошо, что я не стал спешить. Сейчас нужна деликатность, гибкость и незаметность.

– Bonsoir, monsieur, êtes-vous occupé? Pourriez-vous offrir un café à deux charmantes dames? – какие-то две курносые бледнолицые профурсетки уже были тут как тут, стоило только светануть кошельком.

– Не говорю по-вашему.

– Ви? Месье иностранец? – без спросу сели они за мой столик.

– Да. Тут занято, я жду свою подругу, – предупредил я двух девиц, которые ни внешне, ни духовно меня не привлекали.

– Месье, – словно невзначай, одна из них, брюнетка, коснулась моей ладони. – Ми с подругой могли бы устроить вам невероятный ночной экскурс в столица культура и мода Памиж! Я же вижиу, ви давно сидьите один, грустный. Памиж нельзя грустить. Памиж нужно веселье! Верьте меня, я знаю толк веселье!

И в этот самый миг на двух суицидниц упала тень Анны. Вот теперь, я уверен, меня ждёт настоящее веселье.

– А ну, сдриснули прочь от моего жениха, прошмандовки помоечные!

В глазах Анны сверкали молнии. Она была готова в любой миг схватить их за волосы и впечатать лицом в стол.

«Не надо…» – покачал я головой, давая понять, что драться с какими-то дурами – не лучшее завершение дня.

– Какая грубая, страшная у тебя баба с мелкий сиськи, фу! – заявила брюнетка.

Источник Анны взорвался после этих слов. Кажется, она уже готова замуровать эту дуру в каменный гроб. И это заметил не только я…

Молчаливая подруга брюнетки тоже оказалась одарена магией.

Кажется, драки не избежать… Если только я не вмешаюсь. Но стоит ли?

Глава 5

Стоит ли вмешиваться в набирающий ход конфликт?

Сомнения появились лишь на секунду. Всё же мы прибыли сюда не для того, чтобы привлекать глупыми драками в публичном месте внимание полиции.

– Анна, сходи, закажи себе что-нибудь. А вы вдвоём – потеряйтесь, – произнёс я и чуть-чуть выпустил своей ауры наружу, чтобы припугнуть их.

Всё-таки женские эмоции куда сильнее мужских, и если они хотят конфликта, то голос разума может не достучаться до них.

Что-то громко вереща на французском и приковывая внимание всех остальных посетителей кафе, эта парочка ушла. Я надеялся, что навсегда, но оказалось, что они просто решили сходить за подкреплением…

Не успела Анна остыть и взять кусочек тортика для успокоения нервов, как три не самых впечатляющих представителя человечества появились рядом с моим столиком. Мы сидели неподалёку от входа и через прозрачное стекло видели ещё двоих парней на улице, а рядом с ними стояли те самые девицы.

Эх… Так и знал, что эти профурсетки за мой столик присели не просто так.

Стоящий по центру чёрт с татуировками на лице, бородой, серьгой в ухе и с ног до головы одетый во всё кожаное, байкерское прохрустел что-то на своём и резко потянулся за моей чашечкой кофе.

Его рука замерла, сжимая края чашки, ведь я держал его руку за запястье стальной хваткой.

– Ань, что эта обезьяна лепечет?

– Говорит, что ты оскорбил его сестру, и он заставит тебя за это ответить, – перевела она, с трудом сдерживая ухмылку.

– Спроси его: они все братья, или мне достаточно будет его одного опозорить, чтобы эта гопота исчезла и перестала портить нам вечер?

Всё это время мачомен из кожи вон лез, чтобы освободить свою руку.

– Он говорит: отпустить его.

Я и отпустил… Байкер улетел прочь с чашкой кофе, выливая всё на себя и роняя стулья соседнего столика.

Поднимаясь, злясь и корча рожу, он тыкнул на меня пальцем и начал сыпать угрозами. Даже бариста прокричал что-то про «полисьон».

Я поднялся и задал ещё один вопрос:

– Ты меня прямо тут, при свидетелях собрался на место ставить или есть местечко поукромней? Ань?

Девушка залпом допила кофе и перевела мой вопрос. Только вот перевод был каким-то долгим, и среди слов звучали такие фразы как «мудасьон, 'идиото», «кретино», а в конце она и вовсе на наш язык перешла и просто с акцентом проговорила «жопу порвёт». Кажется, по дипломатии ей давал уроки ворон…

Кретины самодовольно вышли и стали у выхода.

– Ты видел, у них оружие было? – на всякий случай предупредила меня Анна.

– Он так им спешил похвастаться, что тут всё кафе видело. Потому бариста и заголосил, – пожал я плечами.

– А повторишь тот трюк с подпольной арены? – с блеском в глазах попросила Анна.

Вот уж наглядный пример того, что в тихом омуте черти водятся… Месяц была девочкой-паинькой, тихо делала работу, принося пользу. А тут только вырвалась в отпуск и уже к концу второго дня готова местной гопоте ствол в не предназначенную для этого кожаную кобуру засунуть.

Надо бы её немножко успокоить. Кажется, придумал как…

Я оставил деньги на столике, привлекая внимания бариста, и вышел из кафе. Вся компания не разбежалась, не передумала и даже не усомнилась в том, что их ждёт не лёгкая нажива, а куда как более запоминающиеся впечатления.

Девицы с крутышами шли впереди. Двое позади нас. Так и пришли в ближайшую глухую подворотню. Какой-то бродяга здесь устроил ночлежку, но его прогнали пинками.

Сцена грязного переулка напомнила сюжет какого-то романа. Но я даже не помню, сколько веков назад я читал нечто подобное…

Мужики да профурсетки что-то говорили, Аня отвечала. У них в руках начали появляться ножи и арматурины, а любитель кожи вытащил пистолет. Эх, молодо-зелено… Убивать я вас, пожалуй, не буду. А вот Анна…

– Что они там хотят? – проигнорировал я тычок арматуриной в грудь и посмотрел на свою подругу, что дерзко отвечала на любые высказывания этих скудоумных представителей не такого уж и исчезающего подвида человечества.

Хомо гопникус порой умеют раскрасить серые будни…

– Говорят: отдать все деньги, стать на колени, и тогда, быть может, они будут снисходительны, сильно нас не побьют за оскорбление сестрёнки и её подруги.

– Деньги? Эти, что ли?.. – вытащил я из бумажника огромную котлету денег.

Клянусь, у двух из парней даже слюни потекли при виде такой кучи купюр. Ещё больше они оживились, когда я, как заправский фокусник, призвал стихию огня и сжёг эти хрустящие бумажки.

– Э-Э-Э-Э-Э!.. – выкрикивая нечто нечленораздельное и направляя на меня пистолет, заорал кожаный павлин.

– Отдай каку… – вырвал я пистолет, ломая пальцы бездарности. – Аня, остальные на тебе. Проверим, чему ты научилась. И постарайся никого не убить.

– СПАСИБО!

С превеликим удовольствием девушка высвободила свою силу, и земля под нашими ногами превратилась в настоящую полосу препятствий. Бесконечно вылезали да прятались под землю каменные шипы. Провалы появлялись перед людьми, не давая им ни ринуться в атаку, ни убежать. А они в основном, конечно, хотели отступить.

Я отбросил мусор на землю, где его кожаную куртку превратили в наряд бездомного десятки шипов. Крики, полные ярости, боли и страха, разнеслись во все стороны. Я бы сказал, что среди всего этого шума я слышал весьма знакомый мне звук хруста франтийской булки. Эти булки Анна прямо сейчас рвала на части, филигранно пользуясь знанием, где и когда вылезет очередной шип или выступ, чтобы перемещаться по непредсказуемому полю боя.

Но среди всей этой шайки была одна брюнетка и один парень, сумевшие удивить Анну. Девушка, что гордилась своей грудью, но не соображала, перед кем она выпендривается, оказалась магом воды и смылась в безопасный уголок, откуда уже планировала свою дистанционную атаку. А парень – маг земли. У него не было огнестрела, зато был сносный меч. И он вполне недурно контролировал землю вокруг себя. Его шипы не доставали. Под ногами асфальт не шатался, как при мощном землетрясении. Но на большего его магических сил не хватало. Впрочем, он почему-то был уверен, что своим клинком сумеет перевернуть ход битвы…

– О, а ты любишь битвы поострее? – с улыбкой произнесла Анна и приняла боевую стойку с открытой ладонью.

Секунда – и её пальцы срослись, а руки по локоть превратилась в металлические клинки.

Неудачник открыл рот, прокричав что-то. Анна в ответ лишь провела рукой по руке. Послышался скрежет металла о металл и мелькнули искры.

Маг тут же дал дёру, крича что-то. Думаю, это было нечто в духе: «Ну нафиг, я сваливаю».

– Аня, слева,– спокойно предупредил я свою валькирию.

Она скрестила клинки перед собой очень своевременно. Удар водной стихии, словно из пожарного шланга, окатил её. Анна устояла на ногах, но платье всё промокло. И я облизнулся.

– Ты забыла надеть бельё? Специально, надо полагать?

– Секундочку. Я эту мымру сейчас…

Что именно она с брюнеткой сделает, я не услышал. Зато увидел…

Вонзив одну из рук-лезвий в землю, Анна выпустила мощный магический импульс, и спустя миг вокруг водницы поднялась каменная клетка и сковывала её ноги. Дальше моя валькирия сделала то, про что я ей тысячу раз говорил: уничтожила своего оппонента самым эффективным и простым приёмом из всех известных в природе – болью. Когда больно – невозможно что-то наколдовать. Да даже думать в такой ситуации проблематично.

Вывихнутые лодыжки нивелировали магию любительницы водных процедур. А спустя миг Анна устроила ей истинное возмездие. Подскочила и, трансформировав руку во второй раз, своими острыми пальцами-лезвиями вынесла девице модный приговор. Волосы упали на землю, как и порезанная одежда.

Следом схожая процедура ожидала и всех остальных людей, попавших в каменную ловушку. Они тоже были зажаты. Получили десятки синяков и ссадин, много небольших ран и лоскутов одежды.

– Эх, жалко, что последний сбежал, – произнесла Анна.

– Скатертью дорога. Или как там в Славии говорят?..

– Ну и ладно. Что дальше?

– А ты не слышишь?

Анна прислушалась и через нытьё этой компании бесов смогла уловить одну мелодию…

– Сирена? Полиция едет? Нужно бежать! – схватилась она за голову.

– У полиции другая сирена…

– Тогда… что это? – непонимающе покрутила головой Аня. – Скорая?

– Вверх посмотри, – подсказал я.

– О божечки!

Вместо луны и звёзд над городом было бесконечно чёрное небо. И с каждой секундой оно поглощало всё больше и больше света звёзд.

Очередное вторжение, очередная битва с посланниками из другого мира. И Герра тьмы, что будет с вожделением наблюдать за плодами своего труда…

– Хорошо, что ты размялась. Это будет долгая ночь…

* * *

В отель мы больше не возвращались этой ночью. Но и не геройствовали, открыто спасая столицу Франтии от угрозы так же, как я в своё время помогал Радаевску. Да и не было в этом нужды. Перед нами открылась возможность лицезреть силы и подготовку империи, что находится на пике своего могущества.

Сирена – лишь первое предупреждение. Затем с каждой крыши зданий города на ночное небо начали светить десятки тысяч сверхмощных прожекторов, на фоне которых чёрные пятна клубящейся тьмы и слимов стали прекрасно различимы. Но увидеть противника мало – его надо уничтожить. Желательно до того, как он упадёт на землю и принесёт с собой смерть и разрушения.

Всего в городе было двадцать шесть районов, как я успел прочитать в справочниках. И двадцать шесть куполов, магических и невероятно мощных, вполне сравнимых с тем барьером, что может получиться при активации моей восстановленной стелы. Выходит, что этот город обладает как минимум двадцатью шестью аналогами. Правда, всю площадь районов покрыть они не могли, но люди, разбуженные системой тревоги, уже высыпали на улицы и мчались в обозначенные красным цветом дома укрытых куполами.

Это лишь первый шаг по защите Памижа, созданный местной властью. Вторым шагом следовало использование комбинированных систем противовоздушной обороны. Из сотни мест разом велась стрельба по падающим десантникам врага. Первый выстрел в очереди – пристрелочный. Зажигательным патроном. Яркий, видимый. А следом шли магические боеприпасы.

Пули разрывались в воздухе при контакте со слимами. Иногда это были огненные вспышки, обжигающие чёрную плоть злобных иномирцев. Иногда – морозные. Холод действовал прекрасно, сковывая слимов. После падения с высоты те разбивались на тысячи кусочков.

Третий рубеж защиты – магические противослимовые пушки. Их было немного, но они так меня заинтересовали, что я даже разведку свою незримую отправил, чтобы выяснили работу этого интересного устройства.

Выглядели пушки как огромные телескопы, зашитые в стальной защитный купол на крышах некоторых домов. Эти купола раздвигались, вращались, а внутренние системы пушек запускали генерацию магического заряда, который бил по площади на небольшом расстоянии. Походящие на вспышки фотоаппарата выстрелы испряли слимов, что оказывались вокруг оберегаемой телескопическим оружием области.

Немного похоже на то, как сражаюсь я, но… Более расточительно, чем требуется. Впрочем, судя по всему, эти огромные механизмы стоят на крышах самых важных для жизни столицы зданиях. И люди не скупятся на расходы, лишь бы обеспечить их безопасность.

Впрочем, даже несмотря на все эти многочисленные методы защиты, слимы прорывались. Нечасто. Но если где-либо замолкала ПВО, чтобы остыть или перезарядиться, или ещё чего, то гады долетали до земли. И вот здесь уже наземные гвардии демонстрировали четвёртую часть плана обороны столицы.

Магический спецназ, полиция, армия, гвардейцы аристократов и даже одарённые магией рабы – все сражались с напастью. По рациям передавались названия кварталов, где видели слимов, указывались пересечения улиц, где нужна поддержка. В общем, франтийцы удивили меня своей слаженностью. Смелые, быстрые, беспрекословно следующие командам из центра.

Слимы уже много раз угрожали человеческим городам. И за эти годы люди научились сдерживать эту опасность. По крайней мере столицы хорошо защищены и могут вести долгое сражение в условиях внезапного вторжения и многодневной осады. Человеческие и военные резервы, я думаю, у них тоже солидные. И в случае проблем они могут выпустить ещё несколько козырей…

– Маги забрались на крышу… – указала Аня на силуэты людей наверху больницы, мимо которой мы двигались.

– Логично. Те, у кого есть возможность атаковать падающих слимов дистанционными атаками, могут и должны это делать. Пятый элемент защиты.

– Чего? Какой элемент? – не столь наблюдательная и опытная Анна просто следовала за мной, пока я специально выбирался на всё более безлюдные улицы, с которых открывался хороший вид.

– У тебя деньги остались?

– Сумочка в номере… – ответила девушка. – А что?

– Тогда ищи банкомат Первого Рабовладельческого.

– Так вот же он, – показала она мне на вывеску.

– Это банк, а не банкомат… Впрочем, какая разница. Нам много не надо. Парни, за работу.

Элементалям воздуха была дана одна простая команда – уничтожить камеры наблюдения внутри и снаружи опустевшего здания. Охрана в нём если и есть, то уже отправилась в убежище.

Быстро и дерзко совершив очередное ограбление банкомата – в этот раз внутри самого банка, – мы побежали по тому же пути, по которому сюда шли.

– И зачем нам сейчас деньги?

– Просто я не хочу грабить честных людей. Пока не смогу убедиться в том, что они этого заслуживают. Ребята, зачистите это здание.

– Торговый дом Левенделла? Это же…

– Магазин для магов.

– И что нам здесь нужно?

– Совершить покупки. Но магазин закрыт, потому взламываем, берём необходимое и оставляем в кассе компенсацию.

– Понятно. А что мы ищем?

– Ты бери себе всё, что сочтёшь нужным. Мне же нужна одежда, как на витрине.

Взгляд Анны упал на широкий бархатный халат мага и прочие элементы одежды.

Я на самом деле просто хочу инкогнито помочь тем, кому не повезло родиться за пределами двадцати шести защищённых районов. Рядом со столицей живёт не меньше людей, чем в самом Памиже. И подобной системы ПВО, как и куполов, у них нет. А значит, ситуация в пригороде куда хуже, чем на столичных улицах.

Мы приоделись, вооружились, надели маски. Конечно, если бы нас встретили патрули, были бы проблемки, но… С моей разведкой, силой и скоростью просочиться через городские улицы не составляло труда. Нас ничего не могло остановить, потому мы очень быстро добрались до пригорода.

– Да, тут ситуация печально выглядит.

– И тут мы можем помочь людям.

Я вытащил впервые за долгое время свой клинок, что прекрасно справлялся с высвобождением стихии.

Я не мог использовать большое количество элементалей, так как выдал бы себя с потрохами перед местной службой разведки. Только элегантных бойцов воздушной стихии призывал и только в критических случаях, когда нужно было спасти чью-то жизнь. Сам же предусмотрительно находился либо слишком далеко, либо занят другим противником.

Люди видели нас. Армия, пусть и не столь многочисленная, тоже видела нас. Пытались остановить, но мы просто проходили мимо и исчезали во тьме ночного города, обрушивая свою ярость на иномирных гадов.

– Аня, ты будешь куда эффективнее, если сможешь использовать магию земли наподобие песчаной ловушки. Облепить, дезориентировать, стереть в порошок, – показал я ей ещё один способ справиться со слимами.

Её магия неплохо защищала и наносила физический урон, но нарушить целостность желеобразного тела слимов ей не особо удавалось.

– Как пескоструйная машина? Так для этого надо ещё и магией воздуха обладать… – показала она, что не просто так училась в магической академии.

– Я примерно представляю, что ты имеешь в виду, но всегда есть альтернативный подход. Смотри.

Мимо нас пробежали люди, а я посмотрел в глаза озверевшего. Вернее, очеловеченного монстра, нашедшего свою жертву.

– Земля! Почва, металл и даже пыль… Ты манипулируешь ими. Но ты ограничена своим видением.

Я создал между нами и сумасшедшей тварью каменную плиту. Анна сама могла бы создать такую, но лишь использовав землю и тротуар под нашими ногами.

Монстр врезался в плиту с разбега, и его расплющило. Теперь ему нужно время, чтобы собраться вновь. Только вот нас окутала тишина, и я, придерживая руку Анны, сделал шагов десять назад, пока этот бесящий эффект, наконец, не пропал.

– Расширь горизонты, раздели кусочки земли на фракции. Они всё ещё содержат в себе частичку твоей магии…

Плита впереди разделилась на многочисленные фрагменты, словно разбилась, но при этом она всё ещё была частью единого магического заклинания.

– Направь мелкие осколки, управляемые единым магическим плетением на своего врага. Обложи его ими со всех сторон. И объедини вновь.

Куски камня стали на миг бронёй слима, облепив его, а следом начали сжиматься, выдавливая чёрную мерзость из всех щелей.

– А если этого будет мало, просто добавь динамики…

Я закрутил рукой, показывая что-то вроде торнадо, и камень, следуя за моими движениями, завертелся внутри и снаружи слима. Он всё ускорялся и ускорялся, пока не создался полноценный вихрь.

К этому моменту с монстром было покончено. И его жертва тоже нашла покой. Мельтешащие камни продолжали дробиться и сливаться друг с другом, выбрасывая наружу ману, что содержалась в этом заклинании. Чужеродная магия внутри тела слима разрушила его структуру.

Вскоре перед нами был уже не враг, а просто груда материала, из которого однажды алхимики или другие маги сделают что-то полезное для человечества. А рядом лежал несчастный раб, ставший жертвой этой иномирной твари, рождённой в агонии, страдании, муках и злобе.

– Это… невероятно. Я никогда не видела ничего подобного. Это какой-то запредельный уровень контроля заклинания… – произнесла Анна.

– Девочка моя, тебе ещё так много открытий предстоит… Твоя стихия хорошо подходит для защиты, для работы, для убийства живых существ… Но против Герры тьмы ты мало что можешь сделать. Научись хотя бы тому, что я показал. Магия практически не знает границ. И ты достаточно талантлива, чтобы зайти по этому пути так далеко, что все имперские маги тебе в подмётки годиться не будут.

– Откуда ты столько всего знаешь? Ты же не можешь контролировать стихии. Ты сам говорил, что стихийная магия тебе недоступна!

– Во многих знаниях многие печали… А порой цена за эти знания была слишком большой, чтобы простой человек мог справиться с последствиями.

Я не стал говорить ей, что симулировал магическое заклинание, направив дикое количество энергии, чтобы буквально удерживать и направлять эти куски камней. Мой предел, как она и сказала, – создать каменную стену, призвать стихию. А всё остальное – голый ручной контроль буквально повисших на моей мане кусков земли. Ни о каких плетениях и речи не шло. Если бы весь этот объём маны взял обычный маг и сумел обуздать и направить на магическое заклинание, вложить в плетение, то, боюсь, от этого пригорода камня на камне бы не осталось…

Но это не мой путь. Я привык к элегантным демонстрациям, что сломают в голове моих соратников ограничения, которые они сами себе поставили. В итоге многие из них за годы практик и наблюдений за мной смогут превзойти свои пределы и превратиться в настоящие стихийные бедствия. Но с одним небольшим ограничением: полное подчинение моим принципам и мне – тому, кто уважает саму суть жизни и стремится к гармонии и минимизации последствий.

Легионы элементалей могут идти в бой и принести победу, но человеческие сердца завоевать могут лишь такие, как Анна. Живые люди, воплощающие саму суть человеческой природы. А без этого – всё бесполезно.

Чтобы стать Даном, необязательно завоёвывать весь мир. Чтобы мир признал тебя Даном, нужно завоевать сердца миллионов людей, что его населяют. А эта битва намного сложнее, чем просто заставить бояться таких, как я…

– Пойдём дальше. Вторжение вряд ли закончится этим утром…