Текст книги "Олимпиец. Том IV (СИ)"

Автор книги: Артур Осколков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Прошу прощения, – Флавий жестом остановил сделавшего шаг вперед Тайгера и склонился еще ниже. – Боюсь, вы меня не так поняли. Проверка касается всех. Вас в том числе.

Я медленно вздернул бровь и повысил голос.

– Это такая шутка, да?! Я друг Кэйтлин, и у меня личное приглашение! Это что, ничего не значит? Я наследника Дома Лекс, вашу мать!

Вдох, выдох.

– Ты… – Я ткнул Флавия пальцем в ливрею и сощурил глаза. – Ты решил меня оскорбить, так? Ты хоть понимаешь, что мой Дом с тобой сделает? Ты жалкая, ничтожная…

– Увы, dominus Адриан, – скорбно заметил светловолосый слуга, отступая назад и поспешно разводя руками. – Это правило Дома Венанди. В нем не предусмотрены исключения.

– Ах не предусмотрены исключения…

– Господин? – Тайгер вынырнул рядом, смиренно ожидая моего решения. – Мы уходим?

Я секунду постоял на месте, изображая работу мысли, после чего презрительно скривился и медленно качнул головой из стороны в сторону.

Рука скользнула за пазуху, заставив охрану нервно дернуться. А я… Я вытащил из кармана мобильник, перекинул его склонившемуся в поклоне слуге и быстро, не оглядываясь прошел через стальную рамку.

– Это все? – презрительно бросил я, забирая телефон обратно и резко повернулся в сторону засевшего за компьютером охранника. – Эй ты!

В глазах мускулистого ветерана отразилось явное недоумение.

– Я?

– Да, да, ты! Совсем оглох или что? – В моем голосе не было ничего кроме раздражения. – Сколько можно копаться, а? Или что, меня еще прощупают?

Я дернул рукой за узел галстука и выпятил губу.

– Может мне еще раздеться? Так что в этом доме встречают сынов Аида? Отвечай, животное!

– Что вы, dominus Адриан. В этом нет необходимости, – поспешно заверил меня Флавий, коротким жестом остановив охранника, который явно намеревался что-то буркнуть в ответ. – Все в порядке.

На моих губах показалась язвительная улыбочка.

– Да неужели? Тогда, если вы закончили тратить мое время, уважаемый Флавий, – я постарался произнести имя слуги настолько скабрёзно и унизительно, насколько это вообще было возможно. – Может, мне наконец-то удастся встретить хозяев? У меня есть, что сказать им по поводу их…

Я бросил взгляд назад, на рамку, через которую только что проскользнул Тайгер и мерзко искривил губы.

– … гостеприимства.

– Конечно, dominus. Как вам будет угодно. Следуйте за мной.

Флавий, которой, как я заметил, только когда мы вышли на свет, оказался весьма почтенного возраста, поклонился еще раз. Затем с каменным лицом развернулся на месте и указал на лестницу, ведущую к разветвленному коридору.

Мы поднялись наверх и завернули направо. Правда прежде, чем исчезнуть в глубине коридора, я успел бросить взгляд на посмеивающихся охранников, которые тихо обсуждали «охреневших малолеток, которым повезло родиться богатенькими» и… тихо выдохнул.

Первый этап пройден.

Естественно, я знал про стальные рамки и парней на входе. Я же не идиот. В реальности, можно было и не корчить из себя чванливого урода, но я не хотел рисковать. Никогда не знаешь, насколько опытными могут оказаться местные охранники. Вдруг, кто-то бы обратил внимание на мимику Тайгера, его движения или глаза… Все же Кольцо Персефоны – это иллюзия, а не полноценная трансформация. У нее есть недостатки. А у дворецкого рожа-то ого-го-го какая. Нетипичная, я бы сказал. Это не лицо школьника спрятать.

А так, охрана смотрела на меня и только на меня, не обращая на спокойного японца никакого внимания. А если и смотрели, то только сочувственно. Дескать, не повезло, мужик. Редкостный козел тебе достался в начальники.

На идущего спереди пожилого мужчину они пялились примерно также. Еще бы, для охраны-то все закончилось. А ему еще терпеть и терпеть.

– Господин и госпожа ожидают вас в трапезной, – ровным голосом объявил Флавий, когда мы прошли широкое окно, выходящее на автостоянку. – Для этого нам нужно будет пройти дальше по холлу, свернуть налево и снова налево.

Угу, угу. Тут уже можно было не слушать. Во-первых, я и так все это прекрасно знал, зря что ли изучал планы здания. А во-вторых, у меня было важное дело. А именно – считать шаги.

Семь. Шесть.

– К сожалению вашему слуге придется подождать у двери. Или он может…

Пять. Четыре.

– Мне было велено сообщить, что парк в вашем полном распоряжении. Чтобы к нему выйти нужно…

Три. Два.

– Так как Род Саммерс принимает вас у себя в первый раз, то, если у вас есть какие-либо вопросы или пожелания, сообщите их, пожалуйста, мне.

Один.

– Вообще-то, – я ухватил пожилого мужчину за руку, силой удерживая его на месте. – Один вопрос у меня все же есть. А если точнее, просьба.

Флавий с легким отвращением посмотрел на ладонь, твердо сжимающее его запястье, кашлянул и выдавил из себя вежливую улыбку.

– Чем я могу помочь, dominus Адриан?

– Замри.

Стазис.

Слуга успел удивленно раскрыть рот, после чего его тело буквально-таки вмерзло в воздух. И только зрачки, полные непонимания и страха уперлись мне в лицо. Пусть мужчина прекрасно видел и слышал, что происходит вокруг, но сделать ничего не мог.

Как я и планировал.

– У тебя есть три минуты, – коротко бросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. – Может, на десять секунд больше.

– Понял, господин.

Тайгер не стал терять времени и под испуганным взором Флавия кошачьим движением скользнул к стене напротив. Несущей стене. Той самой, что выходила на стоянку.

Дзынь! – звякнули когти.

– Только тихо, – предупредил я, неторопливо отходя в сторону. Нужно было быть аккуратнее. Я уже вышел из безопасной зоны и занял место у окна, в прямом радиусе действия камер.

За себя-то я не переживал. Со стороны – ну или из офиса охраны – казалось, что аристократ просто решил полюбоваться в окно. Бедолага Флавий тоже находился в поле зрения камер и сейчас просто замер на месте, вынужденный ждать, когда гость уже наконец соберется двигаться дальше.

В общем, никаких проблем. Все тип-топ, как говорится. Ну или будет, если Тайгер случайно не выйдет за пределы обозначенной зоны. Потому что мне что-то слабо верится, что охрана оценит, как даймон когтями вырезает из стены здоровенный кусок метр на метр.

К счастью, дворецкий не зря получал свою зарплату. Его ловкие пальцы могли не только готовить чудесные пирожные по утрам, но и резать удлинившимися когтями кирпич. И удивительно быстро резать, словно это не камень, а обычное масло.

– Тц, – поморщился я, когда несколько камушков откололись от стены и со свистом полетели вниз.

Да, темнота. Да, трава. Но черт его знает, кто сейчас смотрит в окна. И какой у них слух.

– Почти все, господин, – одними губами пробормотал даймон. – Сейчас я… Поддену. И все.

Второй коготь скользнул за первым. Легкий скрип, от которого у меня сжались внутренности и… Здоровенный блок примерно полметра в высоту отъехал назад, оставляя на полу след из каменной крошки.

Губы сами собой расплылись в довольной улыбке. Второй этап пройден.

– Две минуты, Тай. Ускоряйся.

– Да, господин.

Тайгер присел на корточки, залез рукой с уже исчезнувшими когтями в проход и… чуть ли не за шкирку вытащил наружу темную фигуру с длинными волосами. Длинными волосами голубого цвета, которые девушка хотя бы догадалась завязать в узел. И на том спасибо.

– Ай! – тихо пискнула Тали, когда дворецкий словно игрушку поставил ее на ноги и быстро отряхнул от пыли. – Это было… неожиданно.

Ее взгляд упал на вырезанный из стены камень, а глаза расширились от восторга и удивления.

– Он что правда когтями? Нет, я слышала конечно…

Я поморщился. Начинается. Вот поэтому нереиду я обычно и не беру на реальные операции. Слишком. Много. Эмоций.

– Тали…

– Да, прости, прости, – всполошилась девушка. Она быстро огляделась по сторонам, подошла к стене напротив и ткнула в нее пальцем. – Здесь. Только не порежь кабель.

Тайгер коротко кивнул и четырьмя резкими движениями когтей высек в стене прямоугольное отверстие. Тали только пискнула, с восторгом наблюдая за уверенными движениями даймона.

– Одна минута, – со скучающим выражением напомнил я.

Не то чтобы мы сильно торопились, я всегда мог использовать «Стазис» во второй раз, но вдруг слуга дернется и встревожит охрану? Ну или что, что тут мало слуг? Все равно кто-то может заметить. Шанс есть всегда.

И что самое главное я уже задолбался стоять, пялясь в темное окно! Черт, уже шея затекает… Долго ей еще?

– Десять секунд, – деловито буркнула Тали, закрепляя передатчик на цепочке из проводов, выходящих из разреза в стене. – Подключаюсь к местной системе… Ищем старые записи… Так, я тут. Зациклить, где надо, открыть удаленное подключение. Бам, бам и… Готово.

Нереида выдернула провод из стены и повернулась ко мне, сверкая довольной улыбкой.

– Ну разве я не гений?

– Гений. А главная очень скромная, – хмыкнул я и протянул руку самураю, который как раз вылезал из прохода в стене. – Что-то ты припоздал, Рью. Не похоже на тебя.

– Прошу прощения, господин, – виновато кивнул японец, поднимаясь на ноги и поправляя катану на спине. – Пришлось задержаться.

Ну еще бы. Это Тали, у которой эмоции сейчас перли во все стороны, выдали костюм-хамелеон от Гефеста. Ну точнее, как выдали. Тайгер одолжил на время. Штука на грани магии и технологии, стоит просто диких денег. Второй такой просто нет.

Так что Рью пришлось по старинке. Черный грим на лицо, темный костюм, прыжок из машины в слепую зону… Истинный ниндзя, короче.

– Переодевайся, гений, – велел я девушке, попутно обновив «Стазис» на слуге – Флавий все так же торчал на месте, с жутким выражением в глазах. – У нас не так много времени.

– Поняла, – бойко ответила нереида и деловито начала снимать с себя элементы костюма.

Тайгер, естественно, помогал. Во-первых, костюм принадлежал ему самому, и он прекрасно знал всего его хитрости. А во-вторых, даймону в нем еще ходить.

С помощью дворецкого девушка управилась за полминуты, после чего быстро отряхнулась и нацепила на себя кольцо Персефоны, которое ей передал Тай. Микрофон с мужским голосом, и теперь ее не отличить от Тайгера минуту назад.

– Ну надо же. Как странно, – глухо пробормотала девушка, оглядывая себя в темном стекле окна, после чего повернулась ко мне. – Мне тут остаться или…?

Я пожал плечами.

– На твой выбор. Главное, что камеры теперь на тебе. Рью, аккуратнее, блин!

– Вижу, – кивнул самурай и аккуратно перешагнул через вырезанный камень, который, следуя моей «Перемотке», с легким грохотом встал обратно на законное место. Японец покачал головой и покосился на дыру в стене напротив, откуда все еще виднелся кусок кабеля. – А эта?

– А что эта? Мне больше не нужно, – шмыгнула носом нереида и похлопала ладонью по ноутбуку. – Все уже тут.

– Только сейчас его убери, – пробормотал я, быстрым касанием устранив последствия нашего «евроремонта». – И встань позади меня.

– Есть, босс! – пискнула девушка.

– Тайгер, Рью, – Я протянул своим лазутчикам по мини-наушнику, прежде чем вставить такой же себе в ухо. – Вы все знаете. Связь через Тали. Начинаем.

Два голоса слились в один.

– Будет сделано.

– Удачи.

Самурай и даймон скрылись в тенях, а я же повернулся к все также застывшему на месте пожилому слуге и потер руки.

– Та-а-ак… А теперь разберемся с тобой.

Флавий не мог говорить и двигаться, но если раньше в его глазах был просто испуг, смешанный с недоумением, то теперь там поселилась паника. И чем ближе я подходил, тем больше ужаса было в глазах старого слуги. А потом… Потом на моей голове сверкнул Символ.

Оранжево-алый. Символ моего отца, Символ Аида. Право нести Свет в чертоги смерти, право повелевать душами. Вот, что он олицетворял. Вот, в чем его сила, его Аспект. И сейчас этот яркий, практически пылающий венок на моих волосах… выцветал. Чернел. А если точнее, сливался с уже другим олицетворением.

Олицетворением Времени.

– Хватит сопротивляться, старик, – проскрежетал я, когда на моих руках вздулись вены, а резкий холод сковал внутренности. – Ты же знаешь, что у тебя нет шансов.

Бам! По голове словно ударили кувалдой, но я даже не пошатнулся. Только еще сильнее сжал зубы и шагнул вперед, уперев обе руки Флавию в грудь.

Начало положено. Теперь к трудностям.

Тут дело в чем. Использовать комбинированный Символ и так было невыносимо больно. Особенно, когда мне в голову дубасил Кронос – пусть за последний месяц я и научился как-то с этим бороться. Вот только сейчас от меня требовалось нечто большее. Гораздо большее. А именно… Использовать сразу три – три, черт подери! – Аспекта подряд с двумя Символами на башке!

Ладно. По порядку.

Я сосредоточился и отключил «Стазис». Флавий мгновенно завалился вперед, а из его рта вырвался испуганный хрип. Мужчина бы точно рухнул на пол, если не обе мои ладони, упиравшиеся ему прямо в грудь. А если точнее… в его одежду.

Ускоренная Перемотка.

– Что? – резко выдохнул слуга, когда его тело рвануло назад само по себе. Черная ливрея натянулась до предела, готовая порваться по швам, но продолжала уверенно тащить мужчину назад по коридору. Его руки странно дергались, ноги одна за другой двигались назад, пока…

Стазис.

Флавий снова застыл на месте, испуганно выпучив глаза. Только теперь он находился на метр позади. Ровно в том месте, где я ухватил его за руку.

– Выглядело жутковато, – честно признала стоящая позади Тали. – А по-другому никак?

Я вытер покрывшийся испариной лоб и устало пожал плечами. Держать комбинированный Символ было сложно. Чертовски сложно. Мне было не разговоров, так что я ответил максимально коротко:

– Только неживая материя, Тали.

Увы. Как бы было просто, если бы я мог двигать людей назад во времени. Раз и готово. А так, приходится изощряться.

Я не могу «перематывать» тело, поэтому приходится одеждой двигать человека на нужное место. Я не могу «перематывать» тело, чтобы исправить чужие воспоминания.

– Тали.

– Поняла.

Девушка быстро заняло положенное место, а я… Я встал прямо позади Флавия и приготовился. Левая рука на запястье, указательный палец правой приложить к виску.

Это все еще «Перемотка». Мне все еще нужен контакт с телом.

Как я там сказал? Я не могу «перемотать» тело, чтобы исправить чужие воспоминания. Но теперь, когда на моей голове боролись между собой два Символа… Символ Смерти и Символ Времени. Я могу перематывать душу.

Я могу перематывать память.

Забвение.

Когда я открыл глаза, «Стазис» уже исчез. Я вгляделся в удивленные глаза Флавия, который странно косился на руку, которой я удерживал его на месте. Мужчина аккуратно кашлянул и выдавил из себя улыбку.

– Чем я могу помочь, dominus Адриан?

Я медленно разжал ладонь и отступил назад.

– Найдите моему слуге место, где его бы никто не беспокоил.

Флавий бросил короткий взгляд на Тали за моей спиной. Его взгляд скользнул по месту, где совсем недавно зияла дыра в стене… и прошел мимо. Мужчина глубоко поклонился.

– Будет сделано. Что-нибудь еще?

– Нет. Это все, – я отрицательно покачал головой.

– Тогда нам пора на встречу. Господа Саммерс ждут.

Я снова кивнул.

Чистая правда. Господа Саммерс ждут. Они ведь не могут не понимать, зачем я здесь. Ждут злости, ждут угроз. А может, даже ждут, что смогут получить из этого какую-то выгоду. А я… Я жду ответов на свои вопросы.

Куда делась Кэйт? Почему она ушла так, без предупреждения? Почему бросила клуб? Почему не хочет объясниться нормально? Зачем был нужен звонок?

Хотя… у меня был еще один вопрос. Очень простой вопрос. Вопрос, который касался чету Саммерс напрямую, но на который у них ответа не было. Пока что не было. Вопрос, который вылетел у меня из головы при подготовке, и про который я просто забыл. И сейчас я думаю, что очень даже зря.

Потому что я знал, что именно Рью и Тайгер сейчас тащат в глубины этого дома. Я даже знал зачем.

Единственное, чего я не знал, это насколько они планируют ставить таймер…

Глава 7. Разочарования

– Через пятьдесят метров комната слева. Вам туда, – раздался из микрофона в ухе бойкий голос нереиды.

Тайгер мысленно кивнул и сместился влево, чтобы первым нырнуть в обозначенное помещение. Сперва он с некоторой осторожностью относился к советам Тали, – все же даймон привык полагаться только на себя – но уже после первой же запертой двери был вынужден признать – девушка оказалась полезна. Даже очень.

Там, где опытный даймон провозился бы секунд пятнадцать-двадцать, взламывая замок, Тали потребовалось одно нажатие клавиши.

Удобно.

– Мы внутри, – коротко отчитался Рью, когда оба лазутчика проскользнули внутрь. – Что дальше?

– Восточный угол, деревянный шкаф. Видишь?

– Да.

– Вторая полка снизу. Книга, синяя обложка. Нажми на нее.

Японец удержал с языка комментарий про банальности и английские детективные романы, быстрым шагом преодолел комнату – по убранству больше всего напоминающее собой помещение для отдыха – и опустился на одно колено перед шкафом.

– Думаю, стоит проявить осторожность, – шепотом заметил Тайгер, тенью пристраиваясь рядом с мужчиной. – Дом Саммерс не мог не подготовиться к нежеланным гостям.

– Сомневаюсь, – мгновенно откликнулась из микрофона Тали. – У меня на экране ничего не нет. Все чисто.

– Я согласен с Тайгером-сан, – кивнул Рью и посмотрел на дворецкого сверху вниз. – Что мне сделать?

– Ничего. Позволь лучше мне, – дипломатично предложил Тайгер. – Мой костюм предназначен для боевых ситуаций и способен поглощать удары.

– Идет, – легко согласился Рью и отошел в сторону, освобождая место, на которое тут же пристроился даймон.

Из динамика в ухе раздалось недовольное сопение. Тали явно не понравилось, что кто-то усомнился в ее способностях хакера. О чем она не преминула сообщить.

– Вы сейчас серьезно? Кто-то поставил там ловушку, но не указал ее на схемах? Для чего? Чтобы какая-нибудь служанка спалила себе лицо? Бред же. Да и вообще, – разошлась девушка, но ее резко оборвали.

– Тали.

Голос самурая бил холодом, буквально пробирая до дрожи.

– Ты слишком осмелела в последнее время. С чего бы? Думаешь, десяток успешных операций гарантируют неуязвимость? Это не так. Риски все еще велики. Мы все еще смертны.

Рью глубоко вздохнул и добавил уже спокойнее.

– Поэтому, пожалуйста, прояви терпение и не мешай нам работать.

Короткая пауза, за которой через раздалось неуверенное: «Да. Ты прав. Извини», и девушка замолчала.

Тайгер хмыкнул. Про себя, разумеется. Это была самая длинная фраза, которую он когда-либо слышал от обычного молчаливо японца, и она его порадовало. Приятно видеть, что в окружении юного господина есть взрослые адекватные люди, способные вовремя нажать на тормоз. Значительно облегчало его работу как телохранителя.

Еще бы только юный господин сам не лез головой в пасть льва… Мечты, мечты.

Даймон тихонько вздохнул, ухватился ладонью за стеклянную ручку шкафа и аккуратно потянул на себя, готовый отпрыгнуть в любую секунду.

Скри-и-ип!

Дверца противно скрипнула и медленно, очень медленно распахнулась. Тайгер приготовился увернуться от удара, но …Ничего не произошло. Ни оглушающего воя сирены, ни ядовитого газа в лицо… Вообще ничего.

– Ну? Я же говорила! – не удержалась от радостного восклицания Тали. – Но и проверить никогда не мешает, – поспешно добавила она. – Все, молчу.

Рью и Тайгер многозначительно переглянулись.

Оба мужчины являлись настоящими профессионалами своего дела. Десятки успешных миссий за плечами и натуральная тонна опыта. Поэтому находиться тут, работать с молодежью было… нелегко.

Сложнее всего приходилось дворецкому. Там, где Рью уже давно привык, что он в команде старший и местами просто закрывал глаза на закидоны своих молодых коллег, Тайгер… Тайгер так делать не мог. Не умел. Он привык работать один. И потому тихо благодарил Создателя, что в партнеры ему достался бывалый японец, а не кто-то вроде Семена.

– Тайгер-сан. Нам сюда, – привлек внимание даймона Рью и кивком указал на едва видимый люк, открывшийся из-под пола, как только мужчина нажал на книгу. – Я первый, вы за мной.

Даймон хотел возразить, но не успел. Коренастый японец плавным, будто бы кошачьим движением скользнул внутрь лаза и… испарился во тьме. Дворецкому ничего не оставалось, как тихо выругаться и последовать за ним.

Длинный спуск по стальной лестнице занял примерно минуты, пока наконец ноги мужчина коснулись пола. Материал… не камень и не дерево. Земля. Обычная рыхлая земля, со следами влаги на каменных стенах по бокам и сзади.

Что ж. Юный господин оказался прав. Кто бы не построил хранилище Дома Венанди, это произошло давно. Очень давно, возможно, даже не в этом тысячелетии. Каждый камень, каждая песчинка буквально дышали стариной.

И опасностью.

– Рычаг, – японец указал в сторону лестницы.

Тайгер кивнул и нажал на стальную рукоять справа от себя. Где-то сверху раздался противный скрежет, за которым последовал глухой треск и тишина. Проход снова закрылся. Теперь никто не знает, что они здесь.

Пока что.

Рью поправил сумку с взрывчаткой на поясе и приложил указательный палец к микрофону.

– Тали, мы внутри. Тали?

– Ш-ш-ш-ш, – раздалось в ответ невнятное шипение, за которым послышался искаженный голос девушки. – Рью… Плохо… Слышу… Говори… Громче.

– Тали? Тали? Тц!

Самурай вытащил из уха микрофон и постучал по нему ногтем. Снова приложил к уху… Прислушался. Безрезультатно. Только треск статики и ничего больше.

– Проблемы? – вскинул бровь Тайгер, заметив, как японец недовольно морщится. – Может, мне стоит попробовать?

Рью отрицательно покачал головой.

– Слишком глубоко. Сигнал еле проходит.

– Или его чем-то глушат, – предположил даймон.

– Возможно. В любом случае, рассчитывать на Тали больше нельзя, – подытожил Рью.

Самурай плавным жестом вытащил катану из ножен и указал кончиком в глубину темного коридора.

– Если у вас есть оружие, Тайгер-сан, то я бы его достал.

Дворецкий улыбнулся и выпустил когти. С каждой секундой японец нравился ему все больше и больше. Юный господин сделал правильный выбор, когда принял его к себе на службу.

Кстати, о юном господин. Интересно… А как у него идут дела?

* * *

– Прошу проходите, – слуга с важным видом распахнул передо мной тяжелую дубовую дверь и поспешно отошел в сторону. – Клавдий и Селена Саммерс уже ждут.

– Благодарю, Флавий, – раздался изнутри комнаты гулкий бас. – Ты можешь идти.

Пожилой слуга низко поклонился, спиной вперед отступил в сторону коридора и быстро исчез за углом, оставив меня одного. Что ж. Не впервой. Я пожал плечами и шагнул внутрь комнаты.

Свет. Вот что первое ударило мне в глаза. Яркий оранжевый свет.

Через секунду я осознал, что такой эффект давала огромная люстра, покачивающаяся на потолке из стороны в сторону. Форма тележного колеса, хрустальные украшения на ободке, серебряная отделка… Дорогая штука. И да, когда я говорю «огромная» – это не преувеличение, это факт. Метров пять в диаметре, не меньше. С сотней раскаленных до белого лампочек, ослепительным светом бивших мне в прямо в лицо. После темного коридора различие было просто-таки ошеломительным, в прямом смысле этого слова.

– А! Вот и ты! – радостно поприветствовал меня все тот же басовитой голос, пока я усиленно протирал глаза. – Садись, садись. Ужин стынет! Эй, ты чего застыл?

– Дорогой, повежливее, – осадил мужчину другой голос, на этот раз женский. – Дай юноше сперва прийти в себя.

Я почувствовал, как мягкая рука ухватила меня за локоть и аккуратно отвела в сторону.

– Прошу простить моего мужа, – тепло заметила Селена Саммерс и вложила в мою ладонь влажную салфетку. – В честь приезда гостей мы всегда зажигаем «Лунный Свет», но, похоже, в этот раз мы слегка перестарались.

– Лунный свет? – переспросил я, вытирая красные от слез глаза. – Это что, люстра?

– Не просто люстра, молодой человек, – довольно хмыкнул обладатель гулкого баса, судя по всему отец Кэйт. – Это один из подарков нашей богини Дому Саммерс. «Свет, что покажет любую тьму», чтобы это не бы значило. Мощная штука.

– Клавдий!

– Ай, да перестань, – отмахнулся мужчина. – Парень сам спросил.

– Это правда. Спросил я сам. Благодарю за ответ, dominus, – согласился с очевидным я и медленно распахнул глаза.

Ну… Что сказать? Мы находились в достаточно просторной комнате, но гораздо меньших размеров, чем я ожидал от обеденного зала. Место больше напоминало обычную столовую, что ли? Только скромнее, меньше и … уютнее?

Посреди помещения расположился круглый стол с плотными деревянными ножками и стеклянной поверхность, покрытый сверху ниспадающий до пола белой скатертью. Из крохотной кухни в дальнем углу доносились дивные запахи шалфея и жареного мяса.

В дальнем углу комнаты трещал обычный каменный камин, – больше для атмосферы, чем для света. Под ногами чувствовался теплый дубовый пол, а высокие стены теплого желтого оттенка украшали редкие картины в дешевых рамках… Словом, если бы не здоровенная хрустальная люстра я бы подумал, что попал на ужин не к влиятельной и богатой семье Великого Дома, а в самый что-ни на есть приличный паб.

В комнате отсутствовали слуг, только оба Главы Рода. И они тоже… слегка отличались от типичных аристократов, к которым я привык за последнее время.

Отец Кэйт, Клавдий Саммерс на первых взгляд приставлял собой… шар. Да. Самый обычный шар. Из тех, что надувные и забавно отскакивают от стен. Хотя это впечатление тоже оказалось обманчивым.

Невысокий мужчина средних лет с короткими и удивительно яркими рыжими волосами действительно выглядел толстым, даже слишком толстым на первый взгляд, но в реальности я видел мощные мышцы, перекатывающиеся под слоями жира. Есть у меня подозрение, что этот простодушный толстячок с глубоким голосом не так-то прост. И мог гнуть машины при особом желании.

Его супруга, Селена Саммерс, была полной противоположностью мужа. Стройная, высокая, фигуристая. Длинные серебряные волосы, ниспадающие до ключиц. Строгое, совсем не женственное лицо, словно у только что высеченной античной статуи. Но при этом в женщине чувствовалась изящность… этакая мягкость, которая проявлялась в мелких жестах и дружелюбном тоне.

Если коротко, то это было… неожиданно.

– Надеюсь, мы не слишком испортили твое впечатление, – по-матерински тепло улыбнулась Селена и отодвинула передо мной стул. – Садись, все уже готово. А я как раз закончу с салатом.

– Давно пора, – буркнул ее муж, чтобы тут же лихо подмигнуть мне правым глазом. – Да ладно, не боись, паря. Я тоже в свое время частенько опаздывал, моя красавица жена не даст соврать.

Селена вздернула бровь.

– Ты про нашу годовщину или про то, как забыл забрать Кэйт из школы?

– Понял, понял, умолкаю, – беззлобно расхохотался мужчина. – Тогда…

Отец Кэйт протянул руку к запечённому гусю посередине стола – хрустящая корочка, дольки лимона сверху, а легкий яблочный запах… я сразу вспомнил, что последний раз нормально ел только утром – как вдруг… Бац!

– Ай! Детка, за что?! – возмущенно вскрикнул Клавдий и отдернул руку, по которой только что легонько шлепнули ладошкой. – Он же уже пришел!

– За плохие манеры, – мгновенно отреагировала Селена и пригрозила мужу кулачком. – Первым всегда кладут гостю.

– Вот тебе мой совет, парень, – наклонившись через стол, прошептал отец Кэйт, когда Селена отошла к кухне на расстоянии пяти метров. – Никогда не женись. Женщины – это натуральное зло.

– Ты что-то сказал, любимый? – певуче заметила мама Кэйт, поворачиваясь вполоборота. В ее руках мелькнул здоровенный кухонный тесах, который медленно раскачивался из стороны в сторону. – Повторишь? А то я что-то не расслышала.

Впрочем, та не на того напала. Клавдий не растерялся при виде лезвия, наоборот… Удивительно плавно поднялся из-за стола, – черт, как знал, что его толстота просто обманка для дураков – покрался к жене со спины, крепко обнял ее обеими и смачно поцеловал в холодную щеку.

– Рассказываю парню, как мне с тобой повезло, солнышко!

Селена бросила на него подозрительный взгляд, буркнула что-то себе под нос и вернулась обратно к строганию овощей.

– Ладно. Выкрутился.

Клавдий же только хмыкнул, повернул ко мне голову и одними губами прошептал «Натуральное зло». Глупо хихикнул, как подросток, когда Селена бросила на него еще один укоризненный взгляд, после чего плюхнулся обратно за стол и потянулся к утке.

– Ты чего не ешь? – удивился Клавдий, когда понял, что я ничего не накладываю себе в тарелку. – Не нравится?

На кухне что-то щёлкнуло. Я заметил, как Селена тревожно замерла на месте и поспешно покачал головой.

– Нет, dominus. Все выглядит восхитительно. Правда.

– Тогда что? – удивленно нахмурился Клавдий. – Говори прямо, парень. И да…

Он пристукнул здоровенным кулаком по столу, отчего посуда подпрыгнула на месте, а несколько капель вина расплескались по белой скатерти.

– Заканчивай с этими «господинами»! Ты среди друзей. Тут это не принято.

– Согласен… Клавдий.

– То-то же.

Я спокойно встретился с ним взглядом.

– Вот только, когда зашел в этот дом, я не ожидал оказаться среди друзей.

Мужчина поморщился.

– Грубо. Но справедливо.

Он обернулся в сторону жены и повысил голос.

– Милая, я сам салат закончу. Иди сюда.

– Сам? Ну ладно.

Мать Кэйт легко уловила смену тона, потому быстро выключила воду, поправила сползший набекрень передник и примостилась на стул рядом с мужем. Ее взгляд неодобрительно скользнул по моей пустой тарелке.

– Ладно. Понял, – сдался я. Взял в руки нож и отрезал большой кусок от аппетитно пахнувшей птицы.

Что там еще? Добавить жареной картошки, соуса, зелени… Поддеть вилкой, отправить себе в рот, не забыть похвали… Оп-па. Вкусно. Ахренеть, как вкусно. Надо рецепт попросить. На будущее.

– В-о-о-от. То-то же, – довольно хрюкнул Клавдий, наблюдая с какой скоростью блюдо исчезает с тарелки. – Сами выращивали, сами готовим.

Ах да, Род Саммерс. Птицы – это же их специальность.

– Так. Пища для желудка прошла, теперь пища для разума. То бишь переходим к важному, – стоило мне закончить, Клавдий мгновенно сменил тон. – Кэйт.

Я отложил вилку в сторонку и промокнул губы салфеткой.

– Кэйт. Я хочу знать, что произошло.

– Мы сами уверены, если честно. Когда она сказала, что уходит, мы…, – Селена замерла на месте, не зная, какое подобрать слово. – Растерялись.

– Только ты, дорогая, – покачал головой Клавдий, после чего взял ладонь жены в свою и легонько сжал. – Я был в ужасе.

Женщина благодарно улыбнулась и сжала его ладонь в ответ, цепляясь длинными аристократичными пальцами за его мясистую руку. Несмотря на всех их различия, со стороны они смотрелись удивительно гармонично.

Хорошая пара. Повезло Кэйт с родителями, даже завидно слегка. Вот только это не отвечает на мой вопрос.

– То есть она ушла сама?

Селена кивнула.

– Кэйтлин сказала, что это только ее выбор. Что это ненадолго, что ей нужно найти себя… – Женщина махнула рукой в воздухе, с легким раздражением в голосе. – Чтобы это не значило.