Текст книги "Олимпиец. Том IV (СИ)"

Автор книги: Артур Осколков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

– Не преувеличивай, – тактично возразила Афина. – Мальчик оказался способнее, чем мы ожидали. И удивил даже тебя.

Старуха только скривилась.

– Неважно. Лучше скажи, получилось или нет?

– Хм… Креон? – Афина перевела взгляд на директора школы «Deus Vir», которого тоже пригласили наблюдать за финальным матчем.

Мужчина не ответил. Только прикрыл глаза. Удивительно яркие, можно даже сказать изумрудные глаза. Афина с трудом удержалась от победной улыбки. Праздновать еще рано, но… Первый шаг сделан. Пути назад больше нет.

– Все в порядке.

– Гм… Как скажешь, – недоверчиво буркнула Деметра, которую слегка злило оставаться на вторых ролях. Но старуха была готова потерпеть. Ведь она знала, что в реальной игре побеждают не самые сильные, умные или удачливые. А самые терпеливые. Внезапно Деметра бросила взгляд на уже полупустой амфитеатр – большая часть богов уже отправилась чествовать победителя и недоуменно сощурила глаза.

– А где девчонка?

– Что? – переспросила Афина, стараясь не выдать своего раздражения.

– Девчонка! Ее больше нет, – старуха ткнула крючковатым пальцем на арену, где совсем недавно лежала связанная по рукам и ногами школьница. – Она убежала!

Афина лишь пожала плечами и пригубила из кубка терпкое вино.

– Забудь о ней, тетушка. Как скоро сделают все остальные. Кэйтлин Саммерс… Поверь, больше ты о ней не услышишь. Никогда.

* * *

Девушка бежала по траве, не разбирая дороги. То и дело ей попадались пьяные парочки, кто-то смеялся завидев ее, кто-то делал оскорбительные жесты, а некоторые – вроде старого кентавра с мудрыми глазами – пытались даже утешить.

Она не обращала на них внимания. Не слушала, не смотрела… Для девушки это было что-то вроде белого шума, как дождь или раскаты грома за окном. В ее голове отчетливо билась всего одна мысль, которую та повторяла снова и снова. Снова и снова. Снова и снова.

– Это невозможно. Этого просто не может быть, – из раза в раз шептали губы.

Со стороны девушку можно было приняться за безумную, поэтому, когда та добралась до священного озера – Озера Артемиды – кроме нее вокруг не было не души. Даже обычно вездесущие дриады и то испарились без следа.

– Этого просто не может быть! – в который раз произнесла девушка, в отчаянии наклоняясь к поверхности воды. – Этого…

Артемида запнулась на полуслове и вздрогнула. Впервые, за многие века беспечной жизни, могущественная богиня испытала страх. Натуральный, животный страх существа, которое осознало очень простую истину.

Что оно смертно.

Богиня снова посмотрела на рябь озера и вздрогнула во второй раз. Потому что там, в серебряном зеркале, в ее отражении билась, беззвучно кричала и умоляла выпустить… ее точная копия.

– Этого… не может быть, – прошептала богиня, посиневшими и абсолютно незнакомыми губами.

Потому что в отражении билась и беззвучно кричала Кэйтлин Саммерс. Реальная Кэйтлин Саммерс. Пока Артемида, Богиня Охоты и одна из Двенадцати смотрела на нее с этой стороны.

Смотрела на девушку из ее же тела.

Глава 25. Первый Дар

Два месяца назад, Императорский дворец.

Гордиан Лекс бросил взгляд на наручные часы и слегка поморщился. Мужчина проверял время каждые пару минут, и это его раздражало, но он ничего не мог с собой поделать.

Он слишком долго шел к этому моменту. Его семья слишком долго шла к этому моменту. Каждая мелочь, каждая деталь была проверена и обговорена сотню раз, в плане не могло быть просчета….

Бездна, тогда почему ничего не происходит?!

– Важное мероприятие? – донесся до него холодный голос. Сидящий за столом напротив мужчина с длинной золотой гривой, которая придавала ему сходство со львом, выглядел… раздраженным.

Впрочем, это неудивительно. Мало кому понравится, что его игнорируют. Особенно если ты – первый человек в стране.

Гордин медленно наклонил голову в знак согласия.

– Важнее не бывает.

Мужчина видел, что Императору ответ не понравился. По его виду, глава страны явно подумывал сорвать застежку с наглеца и раздавить прямо у его носа, но… Это не потребовалось. Потому что часы странно щелкнули и встали.

Наконец-то!

– Время, – задумчиво пробормотал Гордиан и медленно поднялся из-за стола. – Пора.

Император и стоящий в углу кабинета Агелай, глава безопасности и главная головная боль Гордиана, удивленно переглянулись, только чтобы одновременно спросить:

– Время?

«Они еще даже не знают», – промелькнула в голосе Гордиана шальная мысль, от которой его обычно невыразительные губы растянулись в победной улыбке. «Что это конец».

Первым на странное поведение Главы Дома Лекс отреагировал начальник безопасности. Волчьи инстинкты Агелая вопили об опасности, и привыкший им доверять мужчина вытащил из-за спины артефактный кинжал и нехорошо сощурился.

– Что это значит, Лекс? Что ты задум… Арх!

Договорить Агелай не успел. Мгновение назад его мощная фигура угрожающе нависала над Гордианом, а уже сейчас… Он испарился. Пуф! Словно по волшебству.

– Что за…?!

Император вскочил из-за стола и с потрясением уставился на место, где секунду назад стоял его лучший друг и ближайший помощник. А затем его полные боли и гнева глаза устремились на спокойно развалившегося на кресле Гордиана.

– Что ты с ним сделал?! ГОВОРИ!

Голос Императора больше напоминал рычание хищника, чем нормальную речь. На голове взбешённого мужчины один за другим вспыхивали Символы Олимпийских Богов: Зевс, Гера, Посейдон…

Двенадцать Олимпийских венков!

С каждым Символом фигура Императора прибавляла в росте, мышцы разрастались сами собой, а золотая аура, внеземное свечение вокруг тела буквально резала сетчатку глаз.

Гордиану пришлось прикрыть лицо ладонью, чтобы не ослепнуть. А ведь на его пальце красовался перстень с рубином Омеги, подтверждение «белого» высшего ранга.

Мощь Императора внушала. Мощь человека, который ближе всего к богам. Который избран быть их чемпионом на этой земле, первый среди Эллинов, самый сильный «белый» в стране.

– ОТВЕЧЕЙ, ЛЕКС! – пророкотал Император, с легкостью откидывая тяжелый дубовый стол в сторону. – ОТВЕЧАЙ ИЛИ…

Внезапно мужчина запнулся. Что-то было не так, что-то неправильно. Словно… У него забирали силу?

– Что происхо…, – Император охнул и схватился за голову. Там, где секунду назад яростно пылали двенадцать Символов, теперь осталось…

Одиннадцать? Десять? Девять? Восемь?

– Мы не слишком поздно? – беззаботно улыбнулся Гермес и отвесил издевательский поклон ошарашенному правителю. – Рад тебя видеть, Пастух.

– Что с Агелаем? – выступила из тени женская фигура в золотых доспехах и острым копьем в руке.

Гермес небрежно пожал плечами.

– Как мы и договаривались, искупался в Лете. Эту неделю он точно не вспомнит.

– Я все же считаю, что его нужно было просто убить, – холодно заметил Арес, в этот раз нарядившийся в полный доспех Римского Легионера, и недовольно цыкнул зубами. – Агелай помеха.

– Эй-эй-эй! Полегче, брат. Мы же с тобой с тобой это обговаривали… Где твое миролюбие? Вина?

– Обойдусь.

– Как хочешь, – ничуть не обиделся Дионис и, хорошенько отхлебнув из глиняной бутыли, протянул ее Императору. – А ты не желаешь, Пастух? От всего сердца предлагаю, хорошая штука. Как-никак, последние минуты живешь.

От этих слов глаз Императора резко дернулся, а затем… мужчина со вздохом принял подарок и хорошенько приложился к бутыли.

– О! Вот это по-нашему! – одобрительно воскликнул Дионис. – Еще кто-то хочет?

Остальные в комнате сделали отрицательные жесты, а правитель в это время быстро огляделся по сторонам.

– О побеге можешь не думать, – легко прочитала его мысли Афина, создавая из воздуха два мягких кресла. – Мы об этом позаботились. Как и о том, что ты оставил Корону в хранилище.

Император только хмыкнул и, второй раз отхлебнув из бутыли, уселся на предложенное место. Он успел заметить тонкую, словно паутина, сетку из золотых нитей, которая оплетала стены и окна кабинета. В другой ситуации он бы попытался прорваться, но с четырьмя Олимпийцами в комнате… Мужчина прекрасно умел просчитывать шансы.

И прекрасно понимал, что сейчас у него их нет.

Правитель Эллинов с изумлением покачал головой.

– Арес и Афина работают сообща… Отец радуется небось.

– Не-а! Зевсу сейчас не до этого, – с плутовской физиономией заметил Дионис и уселся на пол в позе лотоса, привалившись спиной к северной стене кабинета. – Он в Подземном Царстве, болтает с сынком Гордиана.

Император издал короткий смешок.

– Что ж. Я знал, что с сосунком нужно было кончать раньше. Будет мне уроком.

– Боюсь, не будет, – Гордиан активировал Символ и деловито хлопнул в ладоши. – Господа, у нас у всех есть дела. Давайте уже заканчивать с этим балаганом.

– И то правда!

Император последним могучим глотком осушил бутыль и, утерев рот ладонью, поднялся с кресла. Медленно, не торопясь, подошел к стене, с любовью погладил шкуру убитого им в детстве Немейского Льва, чтобы плавным жестом закинуть себе на плечи.

Арес удивленно сощурился.

– Пастух, ты никак драться собрался? Против четырех богов?

Со стороны Гермеса раздался сдавленный кашель, и посланник богов демонстративно кивнул в сторону Гордиана.

– Ах да. Четырех богов и одного смертного, – тут же поправился бог войны, на что Гермес тяжело вздохнул и пробормотал что-то вроде «Нет в тебе дипломатической жилки».

Император пожал плечами.

– Вы поставили меня защищать Империю Эллинов. Это мой долг, и я собираюсь выполнить его до конца.

Арес уважительно кивнул и поудобнее перехватил короткий римский гладиус, но тут проживающий свои последние минуты правитель предупреждающе вскинул ладонь.

– Только один вопрос.

Четыре бога переглянулись между собой. Наконец, Афина пожала плечами и разрешающе кивнула.

– Задавай.

Император подобрался, словно горный лев перед броском. Пальцы твердо сжимали вибрирующую в воздухе секиру, – его любимое оружие, которое честно служило ему на протяжении всей жизни – а из голоса исчез даже малейший намек на дружелюбие.

– Что будет с моей семьей?

– Империи не нужны наследники, – спокойно, словно зачитывая утреннюю газету, ответил Гордиан. – Им придется умереть. Мне жа…

Договорить он не успел. Потому что ровно на слове «умереть» глаза Императора превратились в две золотые щелочки, и мужчина без единого звука набросился на врага. В воздухе свистнула секира, затем раздался болезненный крик, который тут же потонул в реве золотого пламени.

* * *

– Что ж… Могу признать, – с удивлением заметил Арес, зажимая рукой глубокий порез над правым глазом. – Для смертного он держался очень даже неплохо.

– Да неужели?!

Дионис демонстративно просунул ладонь через рваную прореху в хитоне. Впрочем, и без этого одежда выглядела так себе… обожжённая, покрытая сажей и гарью, она держалась исключительно на одном кожаном ремне и честном слове.

– Замолкните! Оба! – недовольно рявкнула Афина, с огромным трудом сохранявшая маску спокойствия. – Гермес, он выживет?

– Ну…

– Да или нет?!

Бог на секунду отступил от обгоревшего до неузнаваемости тела Гордина и полюбовался своей работой.

– Я, конечно, не Асклепий, но и кадуцей мне дали не просто так, – он помахал в воздухе стальным жезлом с извивающимися змеями – древний символ послов и медицины. – Я свое дело знаю.

Со стороны Диониса раздался громкий смешок.

– Кого ты обманываешь, братец? Посох тебе подарил Аполлон, чтобы ты больше у него ничего не крал. И как, помогло?

– Эй, я продержался больше двух лет!

– А что думает он?

Так, отпуская шуточки, перебраниваясь на повышенных тонах и выясняя отношения, два младших Олимпийца ухватили едва дышащие тело Гордина и исчезли в яркой вспышке.

Афина и Арес остались в кабинете одни.

– Я выполнил свою часть уговора, – холодно заметил бог воины, привычным жестом убирая меч в ножны. – Мы в расчете.

– В расчете?! Ты сказал, в расчете?!

Ледяной фасад богини мудрости треснул, и за ним промелькнула реальная личина. Афина была в ярости. Она недооценила Пастуха, посчитала его слишком слабым, слишком неуверенным… Что чуть было не привело к смерти Гордиана Лекса.

Это недопустимо. Будущий, и что самое главное полностью от нее зависимый, Император слишком важная фигура, чтобы его терять.

Особенно так глупо и невовремя.

– Мы будем в расчете, когда я так скажу! – буквально прошипела богиня воину в лицо. – А сейчас возвращайся к своим обязанностям, братец. И не мельтеши у меня перед глазами.

Афина хотела добавить что-то еще, поязвительнее, но упершиеся ей в глотку стальное острие меча заставило богиню прикусить язык.

– Осторожнее, сестра, – вкрадчиво произнес Арес и придвинул лезвие еще ближе к коже. – Я благодарен, ты знаешь. Но даже у моей благодарности есть предел.

Свист стали разрезает воздух. Бритвенно-острый меч влетает обратно в ножны, а ярко-красная вспышка ставит в разговоре точку. Афине тихо выругалась и, последний раз осмотревшись по сторонам – при этом ее взгляд задержался на чудом уцелевшей бутыли из-под вина – богиня последовала за братом.

В комнате никого не осталось. Только одинокий труп бывшего Императора, который даже в смерти не выпустил из рук боевой топор.

* * *

– Ну что? Ты доволен?

Я тряхнул головой, с горем пополам отгоняя от себя наваждение. Такое реальное еще мгновение назад, оно стремительно меркло, и мне пришлось приложить огромное усилие, чтобы чужое воспоминание не исчезло вовсе.

– Да, – прохрипел я, выпуская из рук глиняную бутыль. – Доволен.

– Тогда идем. Нас здесь вообще не должно быть.

Гордиан Лекс первым вышел в коридор и придержал дверь. Я, все еще отходящий после «Перемотки Времени» шатаясь, последовал за ним.

Пропуск в кабинет Императора было моим вознаграждением за победу в Играх, и я нисколько не жалел о принятом решении. Информации появилось – масса. Теперь нужно только сесть и хорошенько все обдумать.

– Я так понимаю, ты не расскажешь, для чего тебе это было нужно? – спокойно поинтересовался будущий Император, делая жест подкупленному охраннику вернуться обратно на пост.

– Пожалуй, нет.

– Как знаешь.

Мы продолжили наш поход по дворцу в полнейшем молчании, каждый думая о своем. И что самое приятное нам никто не мешал. Большая часть гостей уже собралась в главном зале, да и вообще Западное крыло после смерти Императора не пользовалась особой популярностью. Что в том числе позволило мне так легко проникнуть внутрь.

– Как идут поиски той девчонки? – прервал молчание отец. – Как ее там звали, Мина?

Я бросил косой взгляд на идущего рядом отца и незаметно покачал головой.

«Империи не нужны наследники. Им придется умереть». Не то чтобы я не ожидал подобной жесткости от Гордина, он в первую очередь рациональный человек, вот только… Теперь, я уже не был так уверен, что хочу делиться с ним новостями.

Как только я вернулся в Афины, – а с моей победы на Играх прошло чуть меньше недели – то до меня дозвонился Рью. Как-оказалось, его миссия подошла к концу. Причем, самурай с командой не только умудрился отыскать принцессу, ага, если бы. Гончая Артемиды показала им еще и Мину, которая, судя по всему, и помогла подружке улизнуть из дворца.

Гончая нашла принцессу, Мину… и еще вереницу «Проклятых Кровью», которые постепенно стягивались к Горе Ворос. И так продолжалось не один. Тысячи людей один за другим стекались в одно место.

Я не знаю, зачем потомкам Тифона понадобилась принцесса, и что они забыли на горе, на которой живут одни монстры, но… Интуиция подсказывала мне, что скоро у Гордиана проблем серьезно прибавится.

– Адриан? – нахмурился отец, неправильно интерпретировав мое молчание. – Если ты не хочешь говорить…

– Да нет. Просто ничего не нашел, – легко соврал я.

Хватит с меня поспешный решений. Попробую разобраться сам, и только в крайнем случае подключу Гордиана.

– Я хотел поговорить кое о чем другом, – я лихо свернул с опасной темы и переключился на другую, не менее важную. – Энрико Фулмен.

– А что с ним? Секунду.

Мужчина сделал повелительный жест, и вынырнувший из тени лакей с низким поклоном отворил перед нами резную дверь. Из Западного Крыла мы перешли в холл Центрального здания дворца, а это значит, что до тронной комнаты оставалось всего ничего. Мне казалось, что даже отсюда я слышал возбужденный шум толпы.

– Так ты говорил? – поднял бровь Гордиан, без стеснения прислонившись спиной к пурпурным шторам из чистого шелка. Ну да, скоро же это все будет принадлежать ему.

– А тебя не будут искать? – хмыкнул я, кивком указывая на двух стоящих в отделении дворцовых охранников.

По идее, в их обязанности входило сопровождение гостей, но опытные «белые» даже не шелохнулись, предпочитая смотреть куда угодно, только не в нашу сторону.

– Иногда полезно заставлять подданых ждать. Тебе бы тоже неплохо это выучить. Что? – Его губы дернулись в улыбке, когда он заметил мелькнувшее на моем лице недовольное выражение. – А ты думал, что я готовил тебя для чего-то другого?

Он снял с руки тяжелый перстень с печатью совы и вложил мне в ладонь.

– Адриан. Глава Дома Лекс.

Я помедлил секунду, а затем со вздохом надел кольцо на безымянный палец. Новая ответственность пугала, как и количество врагов, которое я приобретал этим ходом, но… Если я хотел защитить свой дом, свою семью, РЕАЛЬНО защитить, то забрать власть у Гордиана – это не самое плохое решение.

Тем более, чего уж там, я этого ожидал. Как правильно сказал отец – другой причины резко передавать мне секреты Доме Лекс и Архива у него попросту не было.

Я представил себе лицо Элая, когда он узнает эту новость: «Вау, мужик, идем отмечать! Я тут такой бар знаю…»

– Энрико. Фулмен, – поторопил меня отец.

Верно.

– Он проиграл пари Дому Рекс. Если его не остановить, то Кастор заберет все ресурсы Фулмен себе. В первую очередь – банки, – сообщил я, внимательно следя за лицом Гордиана.

Говорить о моем обещании Рику не стоит, он не поймет. Но если действовать тоньше…

Я оказался прав. Отец нахмурился, – странно, конечно, что это для него новость, видать Кастор очень постарался скрыть их с Риком пари – прикрыл глаза и, после короткой паузы, бросил на меня внимательный взгляд.

– Как я понимаю, у тебя есть мысли по этому поводу.

Ну еще бы.

– Убери Кастора из игры, – спокойно предложил я. – Первым же приказом отправь в тюрьму. Государственная измена и убийство Императора – это тяжелые преступления.

Мне показалось или я увидел одобрение в глазах отца. Хотя на его тоне это никак не отразилось.

– Кастор – глава самого влиятельного Дома в Империи, – задумчиво произнес он, будто бы пробуя идею на вкус. – С другой стороны, аристократы сейчас ожидают дележа власти… Но даже так, потребуются доказательства.

– Знаю. Это лишь временное решение. Что до доказательств…, – тут я улыбнулся, чувствуя, как куски пазла собираются воедино. – Оставь это мне.

Есть у меня пара идей. И часть из них касается одной знакомой принцессы.

– Интересное предложение, сын. Его стоит обдумать. А теперь… Нам пора.

Мы вошли в зал под гром аплодисментов. Аристократы, полгода назад чуть ли не плевавшие мне в лицо титул низшего, «Inferi», рукоплескали и улыбались.

Поздравления, пожелания успехов и десятки самых разных предложений от торговли до замужества… подобное сыпалось на меня со всех сторон. Мне даже пришлось раскланяться с отцом и отступить к стене, чтобы избежать их назойливого внимания. И когда я уже подумал, что оказался один…

– Адриан Лекс, – раздался со стороны издевательский голос, в котором я без труда узнал Антея. – Победитель Игр, новый любимчик богов. Посмотрим, сколько это продлится!

В ответ я лишь поднял бокал с шампанским.

– Твое здоровье, капитан.

Антей прорычал в ответ что-то неразборчивое и быстро скрылся в толпе. Удачно, потому что мне не хотелось влезать с ним в новые дрязги. Особенно сейчас, когда центральное возвышение, в центре которого гордо высился древний каменный трон, затопил сверкающий свет.

А затем из света выступила высокая мускулистая фигура в белоснежном хитоне и обручем из молний на голове. По толпе пронеслись восхищенные вздохи, и аристократы, все как один опустились на колено.

– Эллины! – Голос Владыки Зевса громом прокатился по просторному помещению. – Встаньте, гордый народ, ибо меньше всего я желаю видеть вас склонившимися! Встаньте и внемлите волю Олимпа!

Бог с добрый лицом оглядел своих поданных, но тут же его брови сошлись на переносице, а глазах засверкали молнии.

– По нам нанесли удар, Эллины! Прошлый Император мертв! Как ваш Владыка, как ваш БОГ, я хочу знать, что вы намерены делать?! – ветвистая молния с грохотом сорвалась вверх и выбила десяток синих искр.

И ответ не заставил себя ждать. Сотня глухих ударов кулаком в грудь, и древний клич греческих воинов возносится к потолку.

– Ответим тысячекратно!

– Верно, – Громовержец кивнул, довольный произведенным эффектом. – А теперь время нового лидера взойти на трон!

В руках Зевса возникла золотая корона, по которой туда-сюда бегали сотни синеватых разрядов. А еще от предмета буквально разило мощью, той самой первобытной, от которой замирает сердце и захватывает дух.

Первый Дар.

Артефакт, который позволит новому Императору использовать все Двенадцать Символов на полную мощность. Носитель сливал их воедино, а не просто позволял переключаться между ними. Больше, чем «Омега» умноженный на двенадцать, это мощь, которая ставила тебя на одну ступеньку с богами. Если бы Император в моем видение носил Корону, то четверка Олимпийцев не отделалось бы парой царапин.

Это была бы бойня насмерть.

– Корона нашла себе достойного носителя! – Зевс поднял Первый Дар высоко в воздух. – ЭЛЛИНЫ! Приветствуйте своего нового Императора…

Я заметил шагнувшего вперед отца и улыбнулся. Не самый простой путь, но дело сделано. Моя победа в Олимпийских Играх обеспечила отцу место Императора. Семья Лекс в безопасности, а Гордиан получил то, о чем так долго мечтал.

Словно почувствовал приближение отца корона засияла ярче солнца, а затем…

Затем опустилась на голову сидевшего на троне мужчины.

– КАСТОР РЕКС!

Время будто остановилось. Я словно видел происходящее словно в замедленной съемке и через очень плохую камеру.

Череда картинок.

Каменное лицо отца, победный лик Громовержца, в глазах которого одна за другой гонялись молнии, и довольная ухмылка Кастора.

Победная ухмылка Кастора.

А затем до меня донеслись его слова.

– Гордиан Лекс! За государственную измену и убийство Императора ты проговариваешься к смерти! Стража, увести его!

Отец не сопротивлялся, когда его окружили гвардейцы. Не сопротивлялся, когда они прижали его к полу и нацепили наручники. Не сопротивлялся, когда те потащили его к выходу. Казалось, от потрясения он потерял волю к жизни.

Но я на него не смотрел. Все мое внимание приковал толстоватый мужчина, который с усмешкой расположился на каменном троне. Я смотрел только на него, на его лицо.

И потому, когда наши взгляды пересеклись, я без труда сумел уловить два сказанных мне слова.

– Ты. Следующий.

Конец