Текст книги "Олимпиец. Том IV (СИ)"

Автор книги: Артур Осколков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 13. Повышая ставки

– Нет, нет и еще раз нет! – визгливо вскричал невысокий Арбитр, брызжа слюной и яростно жестикулируя. – Юноша, вы не понимаете, о чем говорите!

– Да неужели? – спокойно переспросил я, поглаживая сидящего на руках Церби.

Щенок устало щурил глазки и тихо урчал, недовольно поглядывая на разошедшегося Арбитра. А вот сгрудившаяся за нами очередь из пары десятков человек, наоборот, вовсю наслаждались бесплатным представлением.

Ну еще бы, не каждый день самого Цербера, хранителя врат в мрачные чертоги Аида – пусть сейчас чуть более маленького и пушистого, чем обычно – не пускают на Олимпийские Игры. А ведь я всего-то хотел выделить щенку достойное место…

– Собака не может быть запасным! – процедил Арбитр и, увидев, что я не обращаю на него внимания, пристукнул по деревянной трибуне кулаком. – Слышите меня, молодой человек?! Только люди могут принимать участие в Олимпийских Играх!

Лика за моей спиной радостно хмыкнула, мигом заметив проблему. И не она одна.

– Подождите-ка? Что значит, только люди? – из очереди вышел невысокий кентавр в спортивной кепке набекрень.

– Да?! – гулко вторил ему молодой минотавр с пудовыми кулаками и дредами в гриве. – Я что, просто так сюда приехал?! Так, что ли?

Арбитр резко побледнел.

– Э-э-э. Нет, конечно, нет. Я совсем не это имел ввиду…

– Да неужели?! – еще громче взревел минотавр и, вздёрнув ручищи вверх, протрубил по весь голос: – Эй, народ! Тут Арбитр говорит, что нелюдям нельзя на Игры!

Заявление вызвало настоящий переполох, и по всему залу послышались удавленные шепотки:

– Что? Нет может быть!

– Он это серьезно? Милый, скажи, что он это несерьезно? Мы же только приехали?

– Ах так?! Посмотрим, что на это скажет в «Олимпийской правде». Я их еще…

– Подождите, подождите! – испуганно заверещал Арбитр, заметив, как к его стойке в Зале Регистрации со всех сторон потянулись сразу десятки людей и нелюдей. – Э-э-э-э… Произошло недоразумение! Молодой человек меня просто неправильно понял! Ведь так? – он умоляюще взглянул на меня.

Я демонстративно погладил Церби по голове и бросил на мужчину насмешливый взгляд.

– Это вы мне скажите.

Арбитр тут же скривился, словно проглотил незрелый лимон вместе со шкуркой. Мужчина помедлил пару секунд… и согласно кивнул, понимая, что выбора у него не осталось. Если, конечно, он не хочет огромного скандала и разборок с начальством. Внезапно, глаза Арбитра радостно сверкнули, а сам коротышка нырнул за трибуну, чтобы через секунду вылезти обратно со здоровенной стопкой листов А4 в руках.

– Прошу, как вы и хотели. Для начала заполните Форму № 239 и № 17, – с гаденькой ухмылкой проворковал он, плюхая всю стопку на стол. – Еще «Согласие на участие третьей персоны», «Отказ от предоставляемой медицинской помощи»… Что там еще? Ах да, парочка форм, да. Ну или чуть больше. И да, мне, конечно же, нужна «Справка о Прививках», – Арбитр закончил тираду и победно взглянул на меня.

Я же… Только улыбнулся. Как же приятно готовиться заранее.

– Лика?

– Да, капитан? – глаза девушки радостно сверкнули.

– Он весь твой. Наслаждайся.

С этими словами я вручил зевающего щенка Лике и, не торопясь, вышел из очереди. Дело сделано. Отличница готовилась к этому самому моменту всю неделю и зная ее расчётливую и придирчивую натуру… Арбитра можно было только пожалеть.

И, кажется, мужчина об этом догадался. Даже начал протестовать.

– Девушка, подождите…

– Вот заполненные формы № 239 и № 17, вот «Справка от прививках», – невозмутимо заметила Лика, доставая из сумки пачку документов. – Остальные на электронном носителе, прошу.

Следом за документами отличница выложила на стол сразу две флэшки.

– Это…

– Две копии, да. Еще я бы хотела отдельно поговорить о формате медицинской помощи, – Лика скрестила руки на груди. – Видите ли, нынешнее предложение совершенно не устраивает Клуб «Олимпиец», так что мы хотели бы подобрать другое.

Казалось, что Арбитр потерял веру в богов. Он только и мог что пялиться с глазами рыбы и негромко лепетать:

– Но… Но…

– Естественно, все документы на электронном носителе распечатаны и готовы, – Лика с победной усмешкой наблюдала за страданиями Арбитра. – Также часть форм заполнена лишь частично, чтобы мы могли пройтись по ним более предметно, если возникнет нужда. И, конечно, на каждый документ у меня в наличии заготовленная отдельная копия. Бухгалтерия требует тщательного подхода, знаете ли.

– Я … Я работаю до восьми…, – донесся до меня сокрушенный и безмерно печальный голос арбитра.

Ну… прежде чем его поглотили недовольный вой толпы. Люди только сейчас осознали СКОЛЬКО им еще предстоит ждать своей очереди. Впрочем… Ругались далеко не все.

Например, Рой. Тот самый минотавр, который поднял бучу. А сейчас поджидал меня с довольной рожей и озорным блеском в глаза.

– Ну и зверь у тебя в команде, – минотавр дружески хлопнул меня по плечу.

– Ты тоже неплох.

Мы обменялись понимающими взглядами и, пожав друг другу руки, разошлись.

Рой – один из племенников Астерия, в Играх на самом-то деле не участвовал и приехал в Литохоро – главный город у подножия Олимпа – по моей просьбе. Причем, приехал не один, а в компании друзей. Тех самых, что активнее всего возмущались словам Арбитра.

Им – бесплатное развлечение и место зрителя Игр, мне – польза. И все довольны. Ну… кроме Арбитра, конечно.

– Ну что, мужик Проблема решена? – встретил меня в центре зала Элая.

Я кивнул.

– Цербер теперь играет в запасе.

– Класс! – восхитился парень. – Ну что, куда теперь?

Я быстро огляделся по сторонам и принял решение:

– К Тотализатору. Рик уже там?

– Давно уже. Ушел занимать место, – хмыкнул Элай.

– Тогда идем.

Парень кивнул и потянулся за мной. Он даже молчал всю дорогу, пока мы продирались через гудящую толпу к выходу, но… Как только мы вышли на улицы Литохоро, его природное любопытство взяло вверх.

– Колись, мужик, сколько ставишь?

– Скоро увидишь, – осклабился я в ответ.

Элай насупился.

– Опять скрытничаешь, да?

– Слегка. А что ты?

– Вообще не буду, – признался Элай. – Денег вообще нет. А что у остальных?

– Без понятия, – Я пожал плечами, аккуратно переходя дорогу и заворачивая к зданию местного банка, где и располагалась Бюро Тотализатора. – Мэг точно нет.

– Да? – Элай повертел головой. – А где она кстати?

Я непреодолённое крутанул ладонью в воздухе.

– Гуляет. А где вот где Саймон…

– Точно с ней, – фыркнул Элай. – Знаешь, для парня, который управляет судьбой, он как-то много позволяет собой крутить. Особенно какой-то девчонке.

– Что, завидуешь? – Я кивнул охраннику на входе в банк и открыл перед братом тяжелую дверь.

– Ну, не то чтобы сильно…, – замялся он.

– Оно того не стоит, поверь. Тем более у тебя теперь есть Ирис.

Элай мгновенно покраснел, словно редиска.

– Никого у меня…

– Конечно, конечно. Как скажешь.

– Эй, Адриан! Подожди! Она просто…

Я, не слушая что он там поговорит, прошел внутрь помещения и осмотрелся. Только чтобы замереть на месте и присвистнуть от удивления.

– Ого. Не хило так.

Банк – громадное помещение в самом центре Литохоро, которые в обычный день скорее всего пустовало – сегодня оказался буквально забит народом. Десятки, нет, сотни местных жителей и приезжих во всю толкались по залу и громко ругались, когда многочисленные охранники призывали их к порядку.

– Эл? – позвал я брата.

Тот даже не повернулся. Еще бы, в стоящем вокруг галдеже. Мне пришлось буквально притянуть парня к себе и проорать ему прямо в ухо, чтобы он меня услышал.

– Ну и где Рик?!

– Самое левое окно! – проорал в ответ Элай и ткнул пальцем в дальний угол зала. – Или за мной!

Я кивнул и, следуя за братом, принялся продираться через толпу.

Вышло… Так себе. Слишком много тут собралось людей, слишком многие желали первыми сделать ставку. Ну и Элай не то чтобы сильно помогал. На его вежливые просьбы пропустить нас вперед никто даже не реагировал. Огрызался, разве что.

Когда ему все же удалось пробиться чуть вперед, какая-то женщина с курчавыми волосами и стервозным лицом подставила ему подножку. Элай так бы и растянулся на полу, если бы я его вовремя не выдернул.

– Бесполезно! – проорал он, кривясь от боли в ноге. – Их слишком много!

Да нет. Просто кто-то слишком вежливый.

Я ухватил вяло протестующего брата за шкирку и тупо потащил его вперед, расталкивая людей со всей силой взбешенного полубога. Надо ли говорить, что процесс пошел гораздо быстрее?

– Вот одного не понимаю…, – бормотал Элай, когда мы проделали половину пути.

– Что? Говори громче, не слышу!

– Одного не понимаю! – во весь голос взревел парень. – Почему он не использует защиту?

– Кто? – не понял я.

– Ну, Саймон. Нет, я понимаю, это Аспект Мэг. Контроль через поцелуи и все дела. Но можно же с этим что-то сделать?

А. Ясно. Это в нем изобретательная жилка проснулась.

– Что, например? Намазать губы жиром? – предложил я, мощным толчком отбрасывая накачанного дылду со своего пути. Не стоило пытаться выбить мне локтем глаз. Вот и поплатился.

Элай проследил за полетом парня и восхищенно присвистнул.

– Красиво упал. Так вот, жир… Э-э-э. Не знаю. Да, что-то вроде. Ну или пластика сверху налепить, я видел такое в шпионских фильмах.

– Оно только в фильмах и работает.

Наконец мне на глаза попался Рик, и я, не обращая внимания на ругань окружающих, встал рядом с ним.

– Нисколько в тебе не сомневался, капитан, – поприветствовал меня блондин.

Я кивнул, принимая комплимент и огляделся по сторонам.

– Это ты удачно встал, почти самое начало. Как справился?

– Опыт, – одними губами улыбнулся Рик. – Как прошло на Регистрации?

– Лика порвала Арбитра на части.

– Значит, все в порядке, – удовлетворенно кивнул блондин. – Когда дело доходит до бюрократии, эту девушку не остановить.

– Бери ее в жены, дарю.

– Нет, ну все же! – вклинился в диалог Элай, все никак не желая сдаваться. – Я уверен, что-то придумать можно!

Рик бросил на меня удивленный взгляд.

– Это он о чем.

Я коротко пересказал ситуацию, заставив блондина мгновенно покачать головой.

– Не выйдет, Элай. Способности Мэгеры, как и всего Дома Амарэ, действуют не на тело, на душу. Напрямую, понимаешь. Именно, поэтому Амарэ входят в пятерку самых сильных Домов Империи.

Хм. Эту деталь я не знал. Про душу, то есть. Справедливости ради, Гордиан занимался моим обучением неполных два месяца, а Рика потчевали подобными секретами всю его сознательную жизнь.

Вывод – нужно больше заниматься.

– Ну во-о-от, – огорченно протянул Элай. – Обидно.

Я хотел было еще раз пошутить про упущенные возможности, но загорелся зеленый свет и место перед нами освободилось. Недолго думая, наша дружная компания шагнула в компактный стеклянный – и главное звуконепроницаемый! – офис, где нас за стойкой уже ждал улыбчивого вида клерк.

– Добрый вечер, юные господа. Чем я могу помочь?

Мы с Риком быстро переглянулись.

– Что скажешь? Один на двоих?

– Да, так будет проще.

Я кивнул и повернулся к терпеливо ожидающему служащему.

– Мы хотели бы поставить на победу Клуба «Олимпиец».

Клерк кивнул и быстро-быстро застучал у себя на компьютере, тихо бормоча себе под нос. «Та-а-а-ак. Олимпиец, Олимпиец. О, нашел. Город Афины. Академия Deus Vir». Внезапно мужчина замер на месте и бросил на нас заинтересованный взгляд, поверх стеклянных очков.

– Академия «Deus Vir», значит? Первый раз принимаете участие в Играх?

– Мы… Сделали большой перерыв, – ответил я с небольшой паузой. – А что, есть какие-то проблемы?

– Что вы, конечно, же нет! – заверил меня клерк. – Простое удивление, не более.

Бывает. Не он первый, не он последний.

Итак! – Офисный работник развернул к нам экран, на котором один за другим появлялись коэффициенты ставок. – Победа клуба «Олимпиец». На одном из трех соревнований, я полагаю?

– Не совсем. На первом этапе, – поправил я, вызвал удивленный вздох со стороны Элая. Он даже за плечо меня ухватил.

– Мужик, ты уверен?

– Абсолютно. – Я повернулся к блондину. – Рик, ты как, согласен?

Тот кивнул с непроницаемым лицом.

– Более чем.

– Что ж… Значит, на первом этапе, – после непродолжительной паузы, повторил за мной клерк. – Уверенности вам не занимать, молодой человек.

Мне оставалось только пожать плечами. Кто не рискует… Ну и по классике.

Чтобы понимать систему тотализатора, для начала нужно определить, что такое вообще эти ваши Олимпийские Игры, и как они устроены. Если с первым все понятно – соревнования среди школьников по всей Империи – то со вторым… Скажем так, тут все слегка отличается от моего мира. Похоже, но не совсем.

Олимпийские Игры идут пять дней и проходят в три Этапа. Первый – это три отдельных соревнования, а именно бег, плаванье и метание снарядов. Все с препятствиями, как сказал бы Марк. Они идут не друг за другом, как это обычно бывает, а в одно и тоже время. Одновременно, короче. Собственно, поэтому такое и ограничение на команду. Шесть человек, по два на каждое соревнование. Ну и плюс, замены, конечно.

За каждое из трех «первых» соревнований команда получает очки, из которых формируется рейтинг. Первые двадцать команд с наибольшим рейтингом проходят дальше, остальные отправляются домой. Понятное дело, что победа в одном из соревнований не гарантирует проход дальше, но… значительно повышает шансы на успех.

Соответственно, и победить в одном соревновании проще, чем в общем по всем трем. Отсюда и реакция Элая. Вот только… Я как бы сюда побеждать пришел. Смысл ставить на поражение?

Ладно, идем дальше.

Второй этап или четвёртое соревнование в общем зачете – секрет. Его объявят только после окончания первого этапа. Тут рейтинга нет, причем вообще. Только победители и проигравшие. Победители проходят выше по горе Олимп, проигравшие… Ну что они еще могут делать? Отправляются домой, что ж еще.

И наконец, последний этап.

Тут все просто. Борьба. Классические спарринги один на один, без ограничений на использование Символа и Аспекта. Из того, что я слышал – жестокости там хватает. Правда до смертей еще не доходило, за этим боги следят особенно тщательно. Им нужные будущие лидеры и воины, а не трупы.

Самое интересное, что на последнем этапе система команд… Как бы это сказать. Ломается. И нет, дело даже не в поединках один на один, а скорее в переходах. Дело в том, что со второго этапа на спарринги проходят не команды, а конкретные люди. НО, что важно, общая победа еще работает. Проще говоря, неважно с кем ты дерешься на ринге. Победил участник твоей команды – победил и ты.

Ну… Вот примерно, и все. Что сказать, Олимпийские Игры. Было бы скучно, если бы все было просто.

– Ну-с, – Клерк закончил с заполнением форм и выжидательно потер руки. – Сколько ставим?

Я достал из внутреннего кармана пиджака дебетовую карту и выложил ее на стол.

– Миллион евро.

– Столько же, – раздался слева спокойный голос Рика.

– Э-э-э…

Мне показалось, что клерк завис. Элай тоже, но он очнулся быстрее. Сыграл больший опыт к шоковым ситуациям.

– Ты, блин, серьезно?

Парень явно не верил своим ушам, явно не понимая, откуда у меня столько денег. А вот меня в свою очередь интересовало обратно. Я обернулся к Рику и вопросительно вздернул бровь.

– Всего миллион? Почему так мало?

Это у меня больше не было. Ну или точнее, отмытых через «Братство», по крайней мере. Но то я, а до недавнего времени Дом Фулмен руководил одним из главных банков страны. Всей страны. Это огромные деньги. А он ставит всего миллион.

– Э-э-э… – наконец очнулся от ступора клерк, дрожащими руками принимая из наших рук карточки. – Прошу прошения, господа. Я не уверен, что мы можем брать такую сумму в расчет…

– Можете, – хладнокровно отрезал Рик. – Это ваш максимальный заявленный лимит в особых случаях. Иначе бы я поставил больше.

– А нанять кого-то другого? – предложил я. – Не выйдет?

Тот только недовольно покачал головой.

– Увы, нет.

– Почему?

– Лимиты и тщательные проверки, – ответил за Рика клерк. Работник быстро пришел в себя и сейчас вовсю обрабатывал запрос. Только чтобы внезапно поднял глаза и нервно хохотнуть. – Мы же не хотим обрушить финансовую систему нашего государства, верно, господа?

Гермесу бы понравилось…

– А какая максимальная выплата? – против воли заинтересовался я.

– Десять миллионов евро.

Всего-то? Как-то мало для уникального события под патронажем богов, которое происходит всего раз в четыре года. Да и еще настолько важного для будущего Империи, как в этом году. С другой стороны… Это только в книгах главный герой зарабатывает миллиарды на ставках из ничего. А тут реальная жизнь, пусть и другого мира.

– Честно сказать, Рик. Я ожидал, что ты поставишь больше, – как-только мы вышли из банка наружу, повторил мои слова Элай. – Жаль, что нельзя.

– Я и поставил, – после длительной паузы, словно не зная, стоит ли говорить или нет, признался наследник Дома Фулмен. – Только не деньги. А то, что осталось от наших банков. Около триллиона евро в активах, – быстро прикинул в голове он.

– И кто согласился? Дом Рекс? – легко угадал я, пока Элай кашлял на всю улица от размера суммы.

Рик кивнул.

– Кастор согласился вернуть те банки, что он забрал. И даже выплатить сверху.

В голосе парня прозвучало недоумение, словно, он не понимал, почему Глава Дома Рекс вообще согласился. Но я-то понимал, что Кастор просто не верил, что у нас есть даже малейший шанс на победу. Что ж… Придется разочаровать толстячка. Благо не в первый раз.

– Три-кхе-кхе-лион? – все никак не мог прийти в себя Элай. – Серьезно?

– Большие деньги, – согласился я и, заставив брата скривиться, похлопал его по спине, после чего повернулся к Рику. – И Кира на это согласилась?

– Подожди. Ты знаешь тетю? – удивился тот.

Ну…

– Мы… встречались, – уклончиво ответил я, внимательно наблюдая за его лицом.

На котором… Ничего не отразилось.

Оп-па. Ну-у-у надо же. Кира, Кира, Кира… Упорная ты маньячка. Ты что, не рассказала племяшу, кем на самом деле является Адриан Лекс? Не ожидал, правда.

– Так что? Не возражала? – повторил я вопрос.

– Нет, – Блондин едва заметно закусил губу. – На самом деле, это было ее предложение. Я возражал, но Кира настояла. Сказала, что это лучший вариант. Для всех нас.

Ва-а-ау. Хотя, ладно, чего это я? Кира всегда была отчаянной. Финальный бросок, победа любой ценой и плевать на потери, это как раз в ее стиле. Самое забавное что это качество унаследовал еще и сам Рик Фулмен. А вот уже неожиданно. Я всегда считал его… Более рациональным, что ли?

– То есть все так серьезно, – задумчиво пробормотал я. – Победа или поражение.

Рик кивнул. В его глазах – ни единого проблеска сомнения. Он покосился на меня.

– А разве ты другой, Адриан? Ты согласен на второе место?

Наши взгляды встретились. В глазах блондина звучал вполне честный вопрос, интерес даже, а еще… вызов. Вызов, заставивший меня хищно оскалиться в ответ.

– Знаешь, что? Пожалуй, что нет.

Глава 14. Улицы города

Ждать прямо у выхода банка оказалось так себе идеей. Слишком многие хотели попасть внутрь, а мы стояло прямо у них на пути. Так что через пару минут толканий с прохожими и бесполезной ругани, мы вернулись к Залу Регистрации, чтобы подождать Лику там.

И кто бы мог подумать? Нам повезло! Всего каких-то пару минут ожидания и слева от нас раздался знакомый голос отличницы. Разве что непривычно счастливый, что для нее большая редкость.

– Эй! Я тут! – Лика помахала нам рукой. – Ну что? Как прошли ставки?

Тут девушка заметила серое лицо Элая, и радостное выражение на ее лице мгновенно улетучилось.

– Та-а-ак. Что случилось?

– Не поверишь, – хмыкнул я, незаметно пихнув брата в бок. – Вообще ничего. Просто поставили на свою победу. Верно, Элай?

– Э-э-э, да. Вообще ничего, – ойкнув, подтвердил он и расплылся в глуповатой улыбке.

Лика явно нам не поверила, но… Какая разница? Всяко лучше, чем слушать ее гундеж про растрату семейного достояния. Потому что в наличии у меня личных финансов, отличница точно бы не поверила.

Была и вторая причина, почему я хотел закруглить разговор поскорее. Очень мохнатая и трехголовая причина. Которая до этого пряталась под кофтой девушки, а теперь вылезла наружу и, подслеповато щуря глаза в темноте вечера, громко скулила, просясь вниз.

Я опустился на корточки и похлопал по коленям.

– Церби! Ко мне! Ко мне!

– Рваф, рваф! – заметив меня, залился радостным лаем щенок.

Не дожидаясь команды, пес соскочил с рук озадаченной школьницы, присел на задние лапки, примерился и…. в длинном прыжке взвился в воздух, с размаху врезавшись мне в живот. Хорошо так врезавшись, между прочим. Если бы не помощь Рика, я бы точно рухнул по ступенькам вниз. И даже ему пришлось постараться, что удержать нас обоих.

– Ух, – с трудом выдохнул он, потирая руку. – Великий Зевс! Адриан, сколько весит твоя собака? Центнер?

– Эй! Пес не виноват. Он родился бочонком, – заступился за щенка Элай и тихо добавил. – А вот его хозяин…

– Ты хочешь сказать, что я его перекармливаю? – возмутился я, между делом почесывая собаку за ухом. – Вовсе нет. На Цербер, держи.

Я вытащил из кармана соленое угощение и протянул его Церберу, которое пес тот тут же схрумкал в мгновение ока.

– Ты что, издеваешься? – возмутился Элай.

– А, иди к черту, Эл. И кто тут у нас толстый мальчик? Кто тут у нас трехголовый кролик? – отмахнувшись от брата, бормотал я, поглаживая собаку по спине.

Церби только щурился от счастья и радостно повизгивал, виляя хвостиком как натуральный пропеллер и шутливо щелкая пастью. Я со смешком увернулся от укуса и, перевернув щенка на спину, пощекотал его по пузу.

– Р-ряф!

– И это наш капитан, помоги нам Зевс, – закатила глаза Лика.

Что поделать? Церби милашка.

– Слушай, Рик. Ты заметил, что Адриан с собакой добрее, чем с нами? – наклонился к блондину Элай, пока я играл с щенком – Это вообще нормально?

Тот только пожал плечами.

– А я уже как-то привык.

– Эй, разговорчики в строю! – рявкнул я, заставив обоих школьников закашляться, скрывая смех. Цербер же в это время спрыгнул с моих колен и жизнерадостно гавкнул, переминаясь с лапы на лапу. Я вопросительно вздернул бровь. – Что, такое мальчик? Ты хочешь что-то сказать?

– Да нет. Это он так хвастается, – фыркнув, пояснила Лика.

– Р-р-раф! – согласно гавкнул пес.

Церби поднял правую лапу вверх и несколько раз фыркнул, явно довольный собой. Подушечка лапки оказалась измазана синим, как после оттиска на печатать. А-а-а-а… Или как персональная подпись запасного Клуба «Олимпиец».

Я торжественно пожал протянутую щенком лапу.

– Молодец. Хвалю.

– Гаф!

– Ты тоже молодец, сестренка, – улыбнулся я опешившей от комплимента девушке и тут же, не оборачиваясь, направился по главной улице города вниз. – Хватит терять время, команда. Уже почти ночь на дворе. Идем домой.

– В смысле, уже? – возмутился Элай. – А как же погулять по городу? Пройтись по кафэшкам или заглянуть в бар? Адриан, а как же подцепить девчонку? Или ты что, вообще все деньги выкинул на ставках?

– Все деньги? Да кто-нибудь расскажет мне, что у вас произошло? – недовольно топнула ногой Лика. – Рик?

Блондин только виновато пожал плечами и неспешно зашагал вниз по улице. Отличница перевела красноречивый взгляд на Элая, но тот лишь флегматично хмыкнул, закинул Церби на плечо и потрусил следом, оставив Лику на ступеньках одну.

Девушка возмущенно охнула… Только чтобы через секунду последовать за нами. Скрестив руки, скорчив недовольную мину и фыркая каждые пару секунд, словно рассерженная кошка перед миской супа. А все, потому что мы проигнорировали ее вопрос.

Ничего. Вытрясет вечером из своего любовничка. Ну а что, будто я не знаю, что школьница смогла охомутать Рика еще месяц назад. Тем более, что они и не особо-то пытались скрываться, я их чуть ли не в мужской душевой ловил.

Чем дальше мы отходили от центра, тем живее становилось на улицах. Громкая музыка, тошнотворные запахи в масле жаренной рыбы, сотни порхающих в небе фонариков… А еще люди.

Много людей. Участники Олимпиады, тренера, родственники, просто зрители и случайные пешеходы… Черт, люди были практически повсюду, даже на крышах кто-то да сидел.

Литохоро в этом плане вообще странное место. Три года и одиннадцать месяцев город практически пустует, не считая редких туристов, зато сейчас тут буквально не протолкнуться. И самое главное, чем они занимаются…

Вот, отличный пример! Слева от нас, прямо через дорогу, толпа из двадцати-тридцати человек возраста от восемнадцати до двадцати двух врубили музыку из колонки на полную громкость, затем где-то откопали разноцветные факелы и теперь, громко воя, носились с ними, как культисты на шабаше.

Один из толпы, невысокий юноша в очках и лицом крысы, так вообще притащил с собой фейерверки, мощными взрывами перекрывая всеобщий галдеж. Громкие крики и грохот, естественно, привлекали внимание местных, и те вовсю поливали молодежь ругательствами и всячески угрожали расправой.

– Скоро суда заявится полиция, – заметил Рик, отталкивая в сторону обнаглевшего торговца амулетами.

– Давно пора! – рассерженно буркнула Лика, к которой один из полупьяных прохожих с довольной рожей и черными зубами сначала попытался подкатить, а после и вовсе ухватил за задницу.

Понятное дело, что девушка уложила его на асфальт одним ударом, а Рик добавил мощным ударом ногой по почкам – прохожие после этого от нас аж шарахнулись в стороны – но хорошего настроения это ей явно не прибавило.

– Эй, эй! Смотрите! – едва не подпрыгнул Элай и ткнул пальцем куда-то в сторону. – Опоздавший.

– М?

– Вон там!

Элай указал на молодого парня, на другой стороне улицы. Смуглая кожа и красивое, женственное лицо выдавали в нем жителя Италийской провинции, из той, что находится на западе Империи. А модный белый костюм с запонками из чистого золота и дорогая прическа явно говорили о высоком социальном положении.

– Abbiamo bisogno di un solo posto. Un posto! E fai in fretta! (Нам нужно только одно место. Одно место! И поскорее! итал.) – надменно произнес парень и взошел на ступеньку перед отелем.

Впрочем, хозяин здания, толстоватый мужчина за пятьдесят с крупной лысиной на голове, явно не собирался его пускать. Он ругался и активно жестикулировал, при том, что итальянский толстячок явно не знал.

– Нет мест! – наконец не выдержав, проорал хозяин на греческом. – Forza Ferrari! Нет мест!

Окружившая парочку пьяная толпа с факелами радостно взвыла и, обнявшись, принялась скандировать в слух:

– Forza Ferrari! Forza Ferrari! Forza Ferrari!

На озарённом факелами лице итальянца мелькнуло ошарашенное выражение. Он явно не понимал, к чему тут «Феррари», и что за сумасшедший живут в этом странном городе. Обычный человек после такого давно бы ушел, но парниша попался отчаянным и решил настоять на своем.

– Cosa? Sei fuori di testa, vecchio? Ho bisogno di una stanza. Ora! (Что? Ты в своем уме, старик? Мне нужна комната. Сейчас же! итал.) – тоном не допускающим возражений, повторил он.

Не дождавшись ответа, парень скривился, вытащил из кармана золотую карту премиум класса и ткнул ей в лицо хозяину отеля. Причем, буквально ткнул. В центр носа. От такого отношения пожилой мужчина сначала прибалдел, а после просто выхватил кредитку из рук нахала и изящным броском кисти зашвырнул ее в ближайшую подворотню, справа от нас.

– Puta merda! – неверующе выдохнул итальянец и с диком ревом и ругательствами побежал отнимать карту у мгновенно почуявших добычу попрошаек.

Естественно, завязалась драка, и к моему удивлению, парень даже одержал в ней вверх. Он подобрал кредитку с земли, отряхнул порванный пиджак и побрел дальше по улице, периодически шатаясь и шипя от боли.

– Buona fortuna, amico! E buona note! (Удачи, друг! И спокойной ночи! итал.) – помахал ему вслед толстячок и, хлопнув себя по объемистому брюху, смачно сплюнул на землю: – Тьфу! Римские павлины. Совсем страх потеряли.

– Это была моя карта…, – в пустоту произнес Рик, когда молодой итальянец окончательно скрылся из вида.

– Что? – не понял я.

– Карта из моего банка. Он один из VIP клиентов.

– Внеси его в черный список, – без тени жалости предложил Элай. – Зачем тебе такие идиоты? Особенно из Рима. Я бы вообще оттуда ушел.

– В Вечном Городе живет половина Великих Домов, – хмыкнул я, вспомнив уроки Гордиана. – Не выгодно, не находишь.

– А еще наш учитель оттуда, – добавил блондин.

– Марк-то? – удивился я. – Серьезно?

Рик кивнул.

– Он мне сам рассказал. Как я понял, его отец Римлянин, а мать из Греции. Учитель родился и вырос в Италии и только в старшей школе переехал сюда.

– И все равно, – продолжал стоять на своем Элай. – Этот болван мог бы хотя бы словарь принести, для приличия. Но не-е-ет…

– Римляне к этому не привыкли, – перебила его Лика. – В Италии их язык основной, особенно среди знати. Похожая ситуация в Тарраконской Испании, Баэтики и Лузитании.

Если она ожидала аплодисментов, то просчиталась. Мы с Риком просто промолчали, а Элай так вообще закатил глаза и громко фыркнул.

– Ну-ну.

– Что?! – мгновенно взвилась девушка.

– Ну, блин, Лик, зачем так сложно? Бэатика, Лизитания, – передразнил ее Элай. – Боже… Почему нельзя сказать… Испания? А?

Лика аж поперхнулась. Она не привыкла, что ее поправляют. Особенно Элай, который обычно с девушками ввел себя довольно сдержано, но после того, как парень попал в основной состав, он набрался уверенности и… иногда забывал, с кем разговаривает. И зря. Потому что Лика могла быть очень обидчивой.

Впрочем, в одном я с Элаем все же соглашусь. Тот итальянец – редкостный болван. В Литохоро любые места нужно бронировать заранее. Месяца за два-три заранее, если точнее. А сейчас… За день до игр ты ничего не найдешь.

Впрочем, итальянец был не один такой. Люди из самых разных провинций Империи буквально затопили все улицы города, в поисках ночлега и чаще всего не находили. В противовес, любители природы запаслись палатками и занимались этаким кэмпингом, тем самым образуя рядом с Литохоро еще один маленький город. Ну а что? Каждый хотел поглазеть на Олимпийские Игры, особенно столь важные, как в этом году.

Самое интересное… У них у всех был шанс. На первых Олимпийские Игры зрителей не допускали, – ну как же, толпы смертных на Олимпе? Не бывать этому – но после негодования со стороны почитателей, боги слегка изменили правила. На Олимп подниматься все еще запрещалось, НО в момент начала Игр бог Морфей погружал каждого желающего в городе в некое подобие общего осознанного сна… Примерно, как в фильме «Начало», только без возможности крушить, соблазнять и взрывать чужое подсознание.

Зато зрители могли «вживую» наблюдать за Играми. Эмоции, бесконечный попкорн без влияния на фигуру, полная безопасность… Все включено. Практически идеальное решение. Единственное, что пока весь в город погружался в сон… Как там, в игре?