Текст книги "Эпоха Титана 5 (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

Покров активировался автоматически, окутал кожу невидимым слоем защиты.

Тишина и только моё дыхание: ровное, контролируемое. Сердце билось спокойно, тело готово к бою.

Оценил место: прихожая большая, метров десять на восемь. Высокие потолки, два дивана вдоль стен, столик между ними. Ковёр на полу – толстый, мягкий, глушит шаги. Три двери: одна в коридор, две в комнаты. Лестница наверх и справа.

Ирина на диване слева. Спит, свернувшись калачиком. Я стоял, вглядывался в углы, в тени под мебелью. Магия земли текла сквозь ступни в пол, расползалась во все стороны. Чувствовал вибрации: свои, Ирины на диване. Больше ничего.

Где он?

Движение справа. Тень выскользнула из-под лестницы, материализовалась в человека за секунду. Прохор уже атаковал.

Рука метнулась вперёд. В пальцах длинный стилет – тонкий, сантиметров двадцать пять, похож на вязальную спицу, но толще. Остриё блеснуло в свете лампы.

Я начал разворачиваться. Не успел.

Укол в бок. Острая боль взорвалась под рёбрами. Стилет вошёл глубоко, прошёл между костями, нашёл почку. Точный удар, хирургический. Прохор дёрнул руку – вытащил оружие, отступил на шаг.

Кровь хлынула: тёплая, липкая. Рубашка намокла мгновенно. Я зажал рану ладонью, надавил. Сила Титана устремилась к повреждению, начала латать ткани.

Прохор смотрел на меня спокойно. Лицо каменное, без эмоций. Он оценивал результат, смотрел, как я реагирую.

Я выпрямился. Убрал руку от раны. Кровь всё ещё текла, но медленнее. Регенерация работала.

– Неплохо, – выдавил я сквозь зубы.

Прохор не ответил. Развернулся и растворился снова. Тень скользнула по стене, исчезла за шкафом.

Я крутанулся, проверил все углы. Магия земли пульсировала, сканировала пол. Ничего. Ни малейшей вибрации. Он не касался земли? Перемещался через тени полностью?

Удар слева.

Я почувствовал его за мгновение до контакта. Воздух сместился, температура упала. Дёрнулся в сторону, но не успел полностью.

Стилет полоснул по груди. Рассёк рубашку, кожу, задел мышцу неглубоко. Прохор уже отступал, растворялся обратно в тень.

Кровь потекла новой струйкой. Две раны теперь. Я сжал кулаки, заставил себя успокоиться. Злость не поможет, нужна тактика.

Он быстрый. Очень быстрый. Появляется, бьёт, исчезает. Я не успеваю среагировать. Нужно предугадывать, не реагировать.

Тень вынырнула из-под дивана. Прохор материализовался в метре от Ирины. Стилет нацелен на неё – в шею, артерия.

Я рванул вперёд. Использовал чистую силу для ускорения. Ковёр под ступнёй прогнулся, порвался. Преодолел расстояние за полсекунды.

Подставил руку. Стилет вошёл в ладонь насквозь. Остриё пробило кожу, мышцы, вышло с обратной стороны. Боль острая, яркая. Я сжал пальцы вокруг клинка, попытался удержать.

Прохор дёрнул руку. Стилет выскользнул из захвата, разорвал плоть ещё сильнее. Старик отпрыгнул назад, растворился до того, как я успел ударить.

Кровь лилась, капала на ковёр густыми каплями. Я посмотрел на руку – отверстие сквозное в центре ладони. Сила Титана устремилась туда. Кровотечение остановилось через три секунды. Рана начала затягиваться.

Три раны. Кровь на рубашке, на руке, на полу. Прохор методично меня разбирает. Не пытается убить сразу – изматывает, обескровливает. Тактика правильная против меня. Умная букашка.

Я отступил к центру комнаты. Спиной к лестнице, чтобы видеть все углы. Ирина справа, на диване. Двери впереди. Окна закрыты шторами.

Магия земли текла постоянно. Я держал её активной, сканировал вибрации. Ничего. Да как он так не касается пола до атаки?

Тень выползла из-под столика. Прохор появился резко – прыжок, стилет нацелен сверху вниз, прямо в шею, в яремную вену.

Я дёрнулся влево, уклонился. Но старик это предвидел. Развернулся в воздухе, изменил траекторию. Стилет полоснул по плечу, разрезал мышцу.

Горячая кровь брызнула, залила ключицу. Я попытался схватить его за руку, но муравей исчез. Тень сорвалась с его тела, унесла в угол, за шкаф.

Четыре раны.

Дыхание участилось. Сердце колотилось быстрее, кровопотеря нарастала. Регенерация справлялась, но медленно. Слишком много повреждений одновременно.

Он атаковал снова.

Справа. Я дёрнулся, стилет вошёл в бок, между рёбер. Боль взорвалась изнутри. Дыхание сбилось, воздух ушёл рывком.

Прохор выдернул стилет, отступил. Я схватился за рану, зажал. Кровь текла сквозь пальцы. Лёгкое проколото, я закашлялся. Изо рта брызнула кровь, тёмная, густая. Сила Титана бросилась латать лёгкое, запечатывать дыру.

Злость закипела. Не человеческая – титаническая. Глубокая, холодная, сжигающая. Нужно найти закономерность.

Я сделал вид, что шатаюсь. Опустил руки, расслабил стойку. Будто ослабел от кровопотери. Дыхание тяжёлое, надрывное. Кровь на губах, на подбородке.

Прохор появился слева. Быстро, уверенно. Целился в сердце – прямой удар, насквозь. Я дёрнулся вправо в последний момент. Стилет прошёл мимо, полоснул по рёбрам. Царапина, не больше. Я развернулся, попытался ударить.

Промах, Прохор исчез до контакта, но я заметил. Перед появлением он выбирал точку. Тень формировалась за секунду до материализации. Тёмное пятно на полу, на стене. Едва заметное, но оно есть.

Я сосредоточился. Искал не вибрации – искал изменения. Температуру, давление что угодно.

Прохор атаковал сзади. Тень появилась у моих ног. Я почувствовал… холод? Нет. Что-то другое. Пол под тенью стал… тише? Вибрации заглушились, словно звук пропал.

Вот оно! Его магия подавляет вибрации. Создаёт мёртвую зону. Я не чувствовал его через землю, потому что он гасил все сигналы.

Прохор материализовался. Стилет нацелен в почку – вторую. Я развернулся резко. Быстрее, чем он ожидал. Рука метнулась, схватила его за запястье. Пальцы сжались, покров усилил хватку.

Прохор дёрнулся, попытался вырваться. Не вышло, я держал крепко. Сила Титана текла в руку, давала мощь.

Глаза старика расширились. Впервые за бой – эмоция. Удивление. Я дёрнул его руку на себя. Резко, с силой. Кости хрустнули. Локоть вывернулся, связки разорвались. Прохор дёрнулся, но не закричал.

Я дёрнул ещё раз. Сильнее.

Хруст.

Рука оторвалась. Плечевой сустав разошёлся, кожа лопнула, мышцы разорвались. Конечность отделилась от тела, осталась в моей руке.

Кровь хлынула фонтаном. Залила пол, ковёр, мою одежду.

Прохор даже не закричал, не издал ни звука, просто исчез. Тень сорвалась с него мгновенно, унесла прочь. Кровавый след остался на полу – широкая полоса, что тянулась к углу и обрывалась.

Я бросил руку на пол. Она упала с глухим стуком. Пальцы всё ещё сжимали стилет. Оружие торчало из ладони, блестело в свете.

Улыбнулся.

Теперь проще. Раненый противник – слабый противник. Кровопотеря его замедлит, с такой раной сосредоточиться сложно.

Я просто стоял, ждал. Дыхание выровнялось. Лёгкое затянулось, боль притупилась. Раны на боку, на груди, на плече заживали. Кровотечение остановилось.

Минута прошла. Две. Прохор не появлялся. Ушёл? Зализывает раны?

Я сделал вид, что расслабился, опустил руки, повернулся к Ирине. Подошёл к дивану, наклонился.

Удар в спину, как я и ожидал. Острая, пронзающая боль взорвалась в позвоночнике. Его рука, чего я не ожидал, вошла глубоко, целился в ядро. Каким-то образом, пальцы пробили кожу, мышцы, скользнули между позвонками.

Я выгнулся. Ноги подкосились, начали неметь. Энергия в ядре вспыхнула, заметалась. Пальцы давили на позвоночный столб, на канал, где течёт магия.

Магия земли взорвалась. Она хлынула из ядра мгновенно, без команды. Окутала позвоночник плотным слоем. Каменная оболочка сформировалась за секунду, защитила ядро. Ожидал, что он нападёт, когда я подставлюсь, но что рука станет оружием?.. Это что-то новенькое.

Его атака упёрлась в эту защиту. Я дёрнулся назад, рука метнулась через плечо. Схватила что-то тёплое, худое. Последняя рука? Прохор пытался выскочить и отступить.

Не дал. Пальцы сжались.Я рванул старика через себя, бросок через плечо. Прохор полетел, перевернулся в воздухе. Упал на спину. Воздух выбило из лёгких рывком. Он попытался раствориться, превратиться в тень.

Я наступил ему на лицо. Ботинок придавил голову к полу. Прохор дёрнулся, попытался вырваться, но я держал его за руку. Надавил сильнее ногой, использовал силу Титана, всю массу тела.

Хруст.

Кости лопнули. Сначала скулы, потом челюсть. Нос сплющился, глазницы треснули. Черепная коробка прогнулась внутрь.

Я надавил ещё. Череп не выдержал и взорвался. Кость разлетелась осколками во все стороны. Мозг хлынул наружу – серая масса, смешанная с кровью. Залила пол вокруг головы густой лужей.

Глаза вылезли из орбит, повисли на нервах. Язык вывалился изо рта. Лицо превратилось в кашу.

Я убрал ногу и поморщился

Хороший охранник: верный, сильный, быстрый. Магия тени шестого ранга минимум. Будь на моём месте другой маг… Прохор бы его убил.

Сила Титана устремилась к ране на спине. Я почувствовал, как ткани срастаются, как кровотечение останавливается. Процесс займёт время. Минут десять, может пятнадцать.

Магия земли всё ещё окутывала позвоночник, я попытался её отозвать. Не вышло. Она держалась сама, защищала ядро инстинктивно. Будто живая, осознанная.

Интересно.

Новая способность? После лечения Даркова магия земли стала… активнее? Самостоятельнее? Нужно будет разобраться позже.

Я повернулся к Ирине, она всё ещё спала на диване. Не проснулась даже от шума боя. Подошёл к ней, наклонился. Подхватил на руки. Голова откинулась на плечо, волосы упали на лицо.

Понёс её к лестнице, пока наступила в лужу крови – чавкнуло, ботинок прилип. Поднялся по ступеням. Коридор наверху длинный, двери по обе стороны. Какая-то ведёт в кабинет Быкова. Остальные – спальни, комнаты для гостей.

Открыл первую дверь. Библиотека. Полки с книгами, стол, кресло. Пусто.

Вторая дверь. Гостевая спальня. Кровать застелена, окно закрыто. Тоже пусто.

Третья. Кабинет. Массивный стол из тёмного дерева, кожаное кресло, шкафы с документами. Сейф в углу. Но Быкова нет.

Я поморщился. Сладко спит, пока его охранник умирает внизу? Слишком расточительно. Пятая дверь была закрыта на замок, я толкнул плечом. Дерево треснуло, замок вырвало с петель. Дверь распахнулась.

Ещё одна спальня, огромная кровать в центре, балдахин с золотыми кистями. Ковёр толстый, мягкий. Зеркала на стенах. Запах духов, тяжёлый, приторный.

На кровати отдыхал Быков, лежал на спине, раскинув руки. Живот огромный, вздымался и опускался. Лицо умиротворённое, расслабленное. Тихо сопел, даже улыбался во сне.

Я подошёл к дивану у стены. Положил Ирину туда, устроил поудобнее. Накрыл пледом, что валялся на подлокотнике. Она всхлипнула тихо, повернулась на бок.

Повернулся к Быкову. Сел на край кровати, матрас прогнулся под весом, скрипнул. Торговец не проснулся.

Положил руку ему на ногу. Чуть выше колена. Сжал пальцы. Кость под ладонью начала трещать, осколки разошлись, разорвали мышцы изнутри.

– А-а-а! – Быков проснулся мгновенно.

Рванулся сесть, схватился за ногу. Лицо исказилось болью, глаза распахнулись. Рот открылся для крика.

– Заткнись, – я сжал сильнее.

Кость треснула ещё раз, осколки впились в плоть. Быков взвыл, но я прижал ладонь к его рту. Заткнул.

– Издашь лишний звук, – произнёс я медленно, – я буду медленно разрывать тебя на части, не давая сдохнуть.

Быков замолчал. Точнее, попытался. Изо рта вырывалось приглушённое мычание – жалкое, надрывное. Слёзы текли по щекам, капая на подушку.

Я убрал руку ото рта.

– М-м-м… – заплакал торговец.

– Говори, – устало выдохнул я.

Быков всхлипывал, дрожал. Руки сжимали сломанную ногу, пытались унять боль. Бесполезно.

– Прохор, он… тебя…

– Мёртв, – пожал я плечами. – Признаюсь, неплохой маг: быстрый, верный.

Пауза, Быков смотрел на меня в ужасе. Рот приоткрыт, дыхание прерывистое. Я перехватил его ногу в другом месте. Чуть ниже колена. Сжал пальцы.

Хруст.

– А-а-а! – заорал Быков.

Я схватил его за горло. Сжал, перекрыл дыхание. Быков захрипел, забился. Руки царапали мою ладонь, бесполезно.

– Я тебе сказал, – произнёс я тихо, – не издавать лишних звуков.

Отпустил горло, схватил вторую ногу. Сломал бедро. Кость хрустнула громко. Быков попытался закричать, но я снова зажал ему рот.

– Говори, – повторил я. – Почему ты вдруг решил пойти против меня и СКА?

Убрал руку. Быков рыдал. Сопли текли по губам, слюна капала на подбородок. Он задыхался от боли, от страха.

– Я… я… – выдавил он. – Вороновы! Они пришли сюда!

Я замер.

– Врёшь.

– Нет! Клянусь! – Быков затрясся сильнее. – Ладно, я с ними связался! Сказал, что у меня девка, что они ищут! И если они решат вопрос с «Серыми», то я отдам им её!

Тишина. Я смотрел на него и переваривал информацию. Быков связался с ними сам, предложил сделку. Девочка в обмен на помощь с бандой.

Идиот.

– Какой же ты дурак… – выдохнул я.

Быков моргнул, не понял.

– Что?

– Хотя это проблема вашего вида в целом, – добавил я задумчиво.

Людишки. Они мыслят краткосрочно. Видят только ближайшую выгоду, не просчитывают последствия. Быков думал, что подстраховался. Нашёл союзника посильнее, чем СКА.

Но он не понял. Вороновы не будут его защищать. Они заберут девочку и убьют его. Свидетель не нужен, слабое звено всегда устраняется.

– Что ещё рассказал? – спросил я.

– Ничего! Клянусь! Обещаю! – Быков трясся всем телом. – Только про девку! Больше ничего!

Я прищурился. Врёт? Или правда?

Какой-то урод взял и спутал мне карты. А ведь всё так гладко складывалось. План был простой: использовать Быкова, стравить Вороновых и Змеевых через банду «Серые». Я бы помог торговцу, попутно решил свои задачи. Теперь всё рухнуло. Вороновы уже знают про девочку. Они придут за ней, может, уже в пути.

Как теперь их стравить? Нужна новая схема, другой подход.

– Девушки? – уточнил я.

– В своей комнате спят, – ответил Быков быстро. – Мы им дали зелье. Они не проснутся до утра.

Он попытался подняться, оперся на локти. Сломанные ноги безвольно повисли, не слушались.

– Я сделаю всё, что ты скажешь! – выпалил он жалко. – Всё! Деньги, связи, что угодно! Только не убивай!

Жалкий, испуганный, сломленный. Толстяк, что думал себя умным. Торговец, что решил играть в большую игру.

– Ладно, – я встал с кровати.

Подошёл к нему вплотную. Быков сжался, весь напрягся. Глаза метались, искали спасение.

Я сосредоточился. Выпустил чистую силу из ядра. Энергия потекла по каналам, собралась на кончике указательного пальца. Тонкая струйка, сжатая, концентрированная.

Прикоснулся к груди торговца. Точно в центр, над сердцем.

Импульс.

Энергия вырвалась. Взорвалась изнутри, расширилась конусом, от точки контакта наружу.

Тело Быкова разнесло.

Грудная клетка взорвалась. Рёбра разлетелись осколками во все стороны. Сердце, лёгкие, печень – всё превратилось в кашу. Мясо, кровь, кости смешались в однородную массу.

Половина туловища размазалась по стене сзади. Будто кто-то швырнул ведро краски. Красные потёки стекали вниз. Куски плоти прилипли к обоям, к зеркалу.

Спинка кровати разлетелась в труху. Дерево расщепилось на щепки. В стене за ней зияла дыра: круглая, метр в диаметре.

Остатки тела осели на матрас. Я посмотрел на руку, палец дымился слегка, кожа покраснела от выброса энергии.

– Неплохо, – оценил я вслух.

Чистая сила седьмого ранга. После лечения Даркова она выросла, окрепла. Импульс получился мощнее, чем я ожидал. Концентрация в одной точке даёт огромную пробивную силу.

Буду использовать чаще. Повернулся к дивану. Ирина всё ещё спала. Не проснулась даже от взрыва. Лицо спокойное, дыхание ровное. Плед сполз набок, я поправил его.

Посмотрел на неё задумчиво.

И что теперь делать? Прикрытие развалилось. Места больше нет. План изменился. Вороновы знают про девочку, Быков мёртв, Прохор тоже.

Нужно уходить. Забрать Ирину и девочек Кольцовых, увезти в безопасное место. Где? У Даркова? Нет, слишком опасно. СКА? Тоже под вопросом.

Чёрт.

Я услышал звуки снаружи. Резкие, громкие. Тормоза, визг резины. Моторы на холостых оборотах.

Подошёл к окну. Раздвинул штору, посмотрел вниз.

Улица, пять машин остановились у ворот особняка. Чёрные, дорогие, бронированные. Двери распахнулись. Люди вылезали. Много людей. Я начал считать. Пять из первой машины, четыре из второй, шесть из третьей. Всего… человек двадцать.

Одеты одинаково. Чёрные костюмы, белые рубашки. Никакой формы, никаких знаков отличия. Но двигались синхронно, организованно. Военная выучка.

Охрана около ворот дёрнулась. Двое мужчин в униформе Быкова подняли оружие, но не успели.

Четыре магические вспышки подряд. Охранники упали. Один назад, второй вбок.

Группа прошла через ворота. Не торопились, шли уверенно. Двое остались у входа, остальные направились к дому.

Я сосредоточился, почувствовал их ядра. Маги… Все двадцать, ауры сильные, стабильные. Я отпустил штору, повернулся к Ирине.

– Дурак, – произнёс я вслух, глядя на остатки Быкова.

Труп не ответил. Кровь стекала с матраса, капала на ковёр.

– Никто с тобой не договаривался, ты уже подписал сам себе приговор.

Что мы имеем? Я один. Ирина без сознания. Вика и Ольга где-то в особняке, спят. Будет непросто…

Глава 11

Я поднял Ирину и вышел из спальни Быкова. Коридор пустой, двери по обе стороны закрыты. Где-то внизу слышались голоса: приглушённые, осторожные. Вороновы, видимо, зачищали первый этаж. Времени мало.

Пошёл вдоль коридора, считая двери. Первая, вторая, третья. Остановился перед четвёртой. Поднял ногу и ударил в створку рядом с замком.

БАХ!

Дерево треснуло, замок вырвало вместе с куском косяка. Дверь распахнулась внутрь, ударилась о стену.

Пусто. Гостевая комната, кровать заправлена, окна закрыты.

Следующая.

БАХ!

Ещё одна пустая. Кабинет, стол, полки с книгами.

Третья дверь.

БАХ!

Спальня. Две кровати, на каждой спит девушка. Ольга на правой, Вика на левой. Обе в ночных рубашках, волосы растрепались по подушкам. Дышат ровно, глубоко.

Посмотрел на них, потом на Ирину. Женщина всё ещё спала, голова болталась, волосы закрывали лицо. Троих не унесу. Точнее, унести-то смогу, но неудобно. Они будут мешать в бою, а бой неизбежен.

Значит, придётся будить.

Положил Ирину на пол у входа. Она осела на бок, свернулась калачиком. Подошёл к Ольге первой. Села на край кровати, протянул руку, коснулся её плеча. Выпустил каплю силы Титана.

Энергия хлынула через пальцы в её тело. Тонкая струйка, но концентрированная. Она прожгла дрёму мгновенно, ударила по нервной системе как разряд тока.

Ольга дёрнулась. Глаза распахнулись разом. Зрачки расширились, рот открылся. Она втянула воздух резко, судорожно. Попыталась закричать, но из горла вырвалось только мычание.

Я убрал руку. Она села на кровати рывком, схватилась за грудь. Дыхание частое, прерывистое. Смотрела на меня не моргая. Глаза бегали – от моего лица к груди, вниз, снова к лицу.

Твою ж, я же до сих пор в одних штанах, даже не подумал об этом, после Даркова. Кровь Быкова засохла пятнами на коже, на руках. Нужно будет купить новый костюм что ли, но это потом.

Ольга открыла рот, закрыла. Хотела что-то сказать, но слова застряли.

Я не стал ждать, развернулся к Вике. Повторил процедуру – рука на плечо, капля силы.

Вика среагировала так же. Вскочила, замычала, уставилась на меня огромными глазами. Прижала руки к груди, попыталась прикрыться тонкой тканью ночнушки.

Обе сидели на кроватях и смотрели на меня как на привидение. Хорошо, пусть пока в себя приходят. Подошёл к Ирине, поднял её с пола. Положил на свободную часть кровати Ольги. Коснулся лба, выпустил энергию.

Ирина вздрогнула. Глаза открылись мгновенно. Она вскинулась, села, огляделась. Увидела меня, девушек, комнату. Лицо напряглось.

– Что… – начала она хрипло.

– Слушаем, не перебиваем, делаем что я говорю, – оборвал я её. – И вы выживете.

Голос спокойный, без эмоций. Приказ, не просьба. Все трое застыли. Ольга и Вика на кроватях, Ирина между ними. Смотрели на меня молча, не двигались. Рты закрыты, дыхание затаили.

Идеально, не будут мешать.

– Вы, – указал пальцем на сестёр, – за вами пришли. Мой человек нас немного подвёл, поэтому мы уходим прямо сейчас.

Ольга открыла рот:

– Но…

Я посмотрел на неё. Просто посмотрел, без слов. Она заткнулась мгновенно. Губы сжались в тонкую линию.

– Ты, – повернулся к Ирине, – пострадаешь тоже. И да, вот она. – Кивнул на Вику. – Та самая, про которую я говорил и хотел показать. Но если не будете слушаться, все погибнете. Кивните, если поняли.

Три головы синхронно дёрнулись вниз.

– Молодцы какие…

Отступил на шаг, скрестил руки на груди. Думал быстро, перебирая варианты.

Битва с Вороновыми? Двадцать магов, большинство четвёртого-пятого ранга. Если бы я был один и их было меньше – да, разорвал бы к чертям. Но сейчас со мной трое. Они могут пострадать в перестрелке. Шальная магия, обрушившаяся стена, пожар – варианты бесконечны.

Тогда проще убить их всех сейчас, здесь. Потом уже разбираться с Вороновыми спокойно.

Посмотрел на Ирину.

Хм-мм, а это идея.

– Мы попробуем их отвлечь, – начал я, кивая на женщину. – А вы ждите здесь.

Шагнул к Ирине, схватил её за руку, поднял с кровати. Она встала неуверенно, пошатнулась, я придержал.

– Что происходит? – спросила она сонными глазами.

Голос хриплый, взгляд мутный. Ещё не до конца проснулась.

– Сейчас всё увидишь, – улыбнулся я.

Потащил её к двери. Вышли в коридор. Закрыл дверь за собой тихо, чтобы Ольга и Вика не услышали лишнего.

Пошли к лестнице. Шаги внизу стихли. Слышались только приглушённые голоса, скрип половиц. Убивают всех свидетелей? Интересно как потом выставят смерть Быкова?

Остановился у перил, посмотрел вниз. Холл первого этажа пустой. Двери в гостиную открыты, свет горит. Оттуда доносились звуки – передвижение мебели, хлопанье дверей шкафов.

Ирина встала рядом. Взгляд прояснился, она уже соображала.

– Я попробую с ними поговорить, – сказал я тихо. – Ты, если что, прикрой.

Она посмотрела на меня с недоумением. Открыла рот, хотела возразить. Я не дал.

Активировал Покров. Чистая сила разлилась по коже невидимым слоем. Защита встала мгновенно – тонкая, но плотная. Начал спускаться по лестнице. Медленно, не торопясь. Ступени скрипели под весом.

– Ау? – крикнул я громко. – Тут кто-то есть?

Звуки внизу оборвались. Повисла тишина на секунду, две. Потом – топот. Быстрый, резкий.

Я дошёл до середины лестницы и остановился, посмотрел вниз.

Снизу выстроились люди. Десять человек, все в чёрных костюмах. Лица напряжённые, руки готовы к атаке. Ядра вибрировали, энергия пульсировала. Значит, остальные где-то рядом, ждут. Не дураки, не полезли все сразу.

Один из них – лысый, шрам через пол-лица – ткнул пальцем в меня и заорал:

– Это он!

– Это тварь из военных! – подхватил другой, молодой, с короткой стрижкой.

– Он убил наших!

– Кончай его!

Их ядра активизировались разом. Вспышки магии осветили холл яркими цветами. В меня полетело всё сразу: шары воды размером с кулак, огненные сгустки, кинжалы из сжатого воздуха. Десять атак одновременно, перекрывая всё пространство лестницы.

В этот момент Ирина взмахнула рукой над моей головой.

Воздух перед нами сгустился мгновенно. Температура упала резко, иней проступил на перилах. Ледяная стена выросла из ничего – толстая, прозрачная, с синеватым оттенком. Она встала от ступени до потолка, перекрыла всю ширину лестницы.

Атаки ударились в лёд разом. Вода разбрызгалась, замёрзла на поверхности белыми пятнами. Огонь вспыхнул, растопил верхний слой, но не пробил. Воздушные клинки застряли, вмёрзли в толщу.

По стене побежали трещины. Они расползались от точек ударов, но лёд держался.

Ирина встала рядом со мной. Уперлась ладонями в стену сзади. Её ядро ярко запульсировало. Мощный всплеск энергии, седьмой ранг минимум или даже больше, примерно как у Даркова.

Стена начала расти, утолщаться, расширяться в стороны. Она ползла вверх, упёрлась в потолок. Ползла вниз, дотянулась до пола. Ирина постепенно отходила назад, я за ней. Стена становилась всё больше, больше и больше.

Когда она закончила, ледяная масса заполнила весь проём лестницы. Толщина метра полтора, высота три метра. Баррикада.

Сдержал улыбку, как я и ожидал. Отлично помню наш с ней тренировочный бой и то на что она способна. А тут я, и ещё Вика – оба нужны ей, чтобы закончить свою работу с изменёнными. Она просто не могла не вмешаться. Людишки очень предсказуемые, когда дело касается их интересов.

Ирина убрала руки, они дрожали. На пальцах были следы обморожения – кожа побелела, покрылась инеем, ногти посинели. Она тяжело выдохнула, пар вырвался изо рта густым облаком.

– Какого хрена здесь происходит? – спросила она хрипло.

Голос злой, усталый, я посмотрел на неё спокойно.

– Это Вороновы, – сказал я, указывая на стену. – Побочная ветвь Медведевых. Вот, как видишь, им плевать на всё. Пришли в особняк как к себе домой и хотят забрать девочку.

Ирина нахмурилась.

– Зачем?

Она что не слушала? Я же объяснял…

– Чтобы узнать, как она исцелилась, – ответил. – Как повреждения ядра исчезли. Потому что если они это раскроют…

Осознание упало на неё мгновенно. Глаза вспыхнули, зрачки сузились. Лицо исказилось – смесь ярости и ужаса.

– То они… – прошептала она.

– Да, – кивнул я. – Получат технологию и что с ней будут делать – решать им. А ты останешься где-то там…

Она развернулась резко. Посмотрела на ледяную стену. По ней продолжали лететь атаки – огонь, вода, магия земли. Трещины расползались, лёд плавился в некоторых местах. По нему начали стрелять из оружия – пули застревали в толще, но медленно прогрызали путь внутрь.

– Твари! – выплюнула Ирина. – Как же я их ненавижу!

Я мысленно улыбнулся. Простейшие действия, но люди так легко покупаются. Только что я создал ей личного врага, напомнив о старом. Столкнул её интересы и их. А зная её усердие, она сделает всё, чтобы к этому вопросу подключились военные.

И мой план снова заработает.

– У нас есть несколько минут, – сказала она, не оборачиваясь.

– Чуть больше, – ответил я, глядя на стену.

Трещины росли медленнее, чем я ожидал. Ирина сделала качественную работу. Это продержится минут десять, может пятнадцать.

Мы вернулись в комнату к девушкам. Ольга и Вика сидели на кроватях так же, как я их оставил. Не двигались, ждали.

– Мы сейчас будем выходить, – начал я. – И, скорее всего, с боем. Приготовьтесь.

Ирина повернулась ко мне:

– Какой план?

– На улице всего несколько человек, – ответил я. – Если мы сейчас выйдем отсюда…

– Как? – перебила Ольга.

Я посмотрел на окно.

– Вот прямо через него. Наша задача… Запереть тех, кто внутри. – Повернулся к Ирине. – Этим займёшься ты. А я разберусь с теми, кто снаружи. Там есть машины. Сядем и уедем.

Ирина кивнула медленно. Думала, просчитывала.

– А мы как? – спросила Вика тихо. – Мы спрыгнем со второго этажа?

– Не переживай, – ответил я.

Подошёл к ним, протянул руки. Поднял Ольгу за локоть, потом Вику. Обхватил их обеих, прижал к себе с двух сторон. Они лёгкие, почти ничего не весят.

Посмотрел на Ирину:

– Начинаем.

Разбежался. Три шага до окна, на четвёртом прыгнул. Покров усилился мгновенно, чистая сила пропитала все мышцы. Плечо выставил вперёд и выпустил импульс.

Удар. Стекло взорвалось мгновенно. Осколки разлетелись во все стороны тысячей искр. Рама треснула, вырвалась из проёма. Я пролетел сквозь окно, даже не почувствовал сопротивления.

Полёт. Две секунды. Ветер ударил в лицо, свистел в ушах. Ольга и Вика кричали, вцепились в меня мертвой хваткой.

Земля приближалась быстро. Я напряг ноги, сосредоточил силу в коленях. Приземление. Ступни ударились о траву. Удар погасил Покров, распределил по всему телу. Земля под ногами прогнулась, трава примялась.

Я устоял, девушки тоже… Вроде всё хорошо. Отпустил их, они отшатнулись в стороны. Стояли, шатаясь, бледные.

Оглянулся назад из окна высовывалась ледяная конструкция – что-то вроде горки. Гладкая, блестящая, под углом градусов тридцать. Ирина стояла наверху в проёме. Сбросила каблуки, швырнула их вниз. Села на край горки и оттолкнулась.

Она соскользнула вниз легко, плавно. Платье задралось, ноги в чулках скользили по льду. Она затормозила внизу, встала на ноги. Поправила платье, отряхнулась.

Я уже не смотрел на неё, развернулся к дороге.

Трое, как я и видел через окно. Двое у ворот, один у машины. Все повернулись на шум. Руки потянулись к оружию.

Я рванул к ним.

Сила Титана разлилась по телу полностью. Все двенадцать процентов разом. Скорость выросла мгновенно. Мир замедлился, звуки приглушились. Движения врагов растянулись, превратились в медленные жесты.

Первый – у ворот, слева. Толстый, коротконогий. Тянул пистолет из кобуры. Я оказался рядом за мгновение. Ударил кулаком в живот. Кулак вошёл глубоко. Кожа прогнулась, мышцы сжались, внутренности сдавились. Что-то хрустнуло внутри – рёбра, позвоночник?

Он согнулся пополам, обвис на моей руке. Кровь хлынула изо рта фонтаном, залила мой кулак. Я вытащил руку, он рухнул на землю мешком.

Второй и третий уже стреляли. Очереди, короткие, прицельные. Пули летели, я видел их траектории. Сместился влево, уклонился от первой серии. Ещё два шага вперёд.

На пальцах правой руки уже горел Импульс. Чистая сила седьмого ранга, сконцентрированная в точке. Энергия пульсировала, готовая вырваться. Интуиция и расчёты подсказали, что выйдет. Попробую, если не получится, закончу как обычно.

Выпустил. Луч вспыхнул. Бело-синий, ослепительный. Он вылетел из указательного пальца, прочертил прямую линию через воздух.

Попал второму в грудь. Пробил насквозь. Спина взорвалась: ребра, лёгкие, куски плоти разлетелись во все стороны. Кровь брызнула фонтаном. Тело отбросило назад, оно пролетело метра три, упало на асфальт.

Третий продолжал стрелять. Две пули попали: одна в плечо, вторая чуть ниже ключицы. Покров погасил часть силы, но не всю. Пули вошли неглубоко, застряли в мышцах. Боль тупая, терпимая.

Я рванул к нему, сократил расстояние за секунду. Он попытался отступить, но поздно.

Ударил открытой ладонью в горло. Хрящи гортани лопнули мгновенно. Трахея сплющилась, перекрыла дыхание. Шейные позвонки хрустнули один за другим. Голова дёрнулась назад резко, шея сломалась.

Он упал. Дёргался в конвульсиях, хватал воздух ртом. Я развернулся, посмотрел на девушек.

Ольга и Вика стояли у стены особняка. Прижались друг к другу, смотрели на меня огромными глазами: лица белые, губы дрожат. Не ранены – вот что главное, а всё остальное детали.

Ирина уже оказалась перед входом. Руки подняты, ладони направлены на дверь. Её ядро горело ярко. Магия льда хлынула потоком.

Лёд рос из земли. Быстро, толстым слоем. Он полз вверх по дверному проёму, заполнял щели, намертво запечатывал вход. Внутри заорали, но слишком поздно поняли, что происходит. Удары по двери, вспышки магии. Пытались прорваться.

Ирина держала стену, но руки тряслись. Она выдыхалась. Стена достаточно большая, энергии уходит много. Женщина развернулась и побежала ко мне.