Текст книги "Покоривший СТЕНУ: Левиафаны (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– Левиафан вполне может быть разумным противником, – послышался голос Странника.

Я уже не удивился, когда он появился просто из ниоткуда, будто всегда был здесь.

– Если ты мог закинуть нас выше порталом, почему мы сейчас здесь? – спросил я у него не оборачиваясь. – Зачем ты привёл нас сюда?

– Наверху камеры работают лучше. И не только они.

– Почему не сказал раньше?

– Тогда я не знал, почему туда нам нельзя, – спокойно ответил парень в белой маске и чёрно-золотой мантии. – Это сродни предчувствию Хантера. Только я вижу не проблемы, а скорее рекомендации, как лучше.

– И как лучше пройти Стену?

Я услышал сдержанный смех.

– Не так далеко.

– Присоединиться к нам тебе тоже подсказал этот навык?

– И не так далеко, – снова слабо усмехнулся Странник. – Но сейчас не так много попыток. Последняя такая команда распалась… а жаль, их бумажный шаман имел шансы пройти левиафана. Ещё в одном секторе чистая душа имеет шансы победить мёртвую магию, но то место практически всё заражено пустотой. Плюс подающий надежды боец, подчинивший себе секреты гоблиноидов…

В этот момент послышался тонкий писк анализатора Сайны.

– Арк, я разобралась с воздухом, – сообщила она. – Токсин здесь сделан не против людей. Он специально заточен уничтожать растения. И нам всем здесь нужно быть особо осторожными. Для нас, в смысле всех с растительной цепью, здесь вдвойне плохо.

Я связался растительной эмпатией со своим живым освещением. Растения жрали ману как не в себя. А без моей поддержки начинали быстро увядать и гибнуть.

– Значит, он готовился именно к нам, – мрачно покачал я головой.

Затем попробовал активировать грибную цепь. Рука покрылась мицелием, и из ладони показались шляпки множества грибов. Попробовал ощутить через них окружающее пространство.

Грибы тоже чувствовали себя здесь ужасно. Но уже не так плохо, как растения.

Значит, о моей грибной природе он не знает. Уже хорошо. Значит крысы в Ордене нет, и его наблюдения о нас достаточно поверхностны.

Если немного покопаться в генетике, можно состряпать грибные аналоги большинства моих основных способов ведения боя. Но это оставим на потом.

– Это можно как-то нейтрализовать?

– Нужно тащить в город состав, заказать умельцам, – начала перечислять Сайна, когда нас прервала Эстель.

– Сюда приближаются пятеро.

– Кто? – спросил я.

Тия замерла на миг, скрестив руки на груди и опустив голову. Только глаз на шляпе продолжал недовольно зыркать на всех вокруг. Затем от неё во все стороны устремились янтарные светлячки.

– В руках арматура и ножи… – начала говорить мастер муши. – Брони нет. Скорее всего, они находятся под воздействием чего-то.

– Напомни, Горо, зачем вы платите за вход сюда, если здесь те же сумасшедшие бандиты и наркоманы?

– Это край дома, – пожал плечами пленник, будто это и так было очевидно.

Затем послышался грохот. Компания ввалилась в соседнее со складом помещение. Похоже, не к нам.

– Занесите в убежище образцы того, что тут есть, и продолжим, – сказал я. – Мы так будем полвечности карабкаться вверх по этажам. А пробивать их у меня маны не хватит.

– Что ты предлагаешь? – обратилась Белая ко мне. – Мы с Рейном могли бы поднять тебя на крыльях наверх, а дальше ты призовёшь убежище.

– Я и сама могу на реактивном ранце, – возмутилась Сайна.

– Главное Лифу для уничтожения камер взять, – кивнул Кот в сторону закапывающей глаза эло эльфийки.

– Чтобы враг проследил весь наш путь по разбитым камерам? – усмехнулся я. – Не, сам уже думал об этом. Тут с лозой даже не всё так просто. Теоретически можно было бы решить вопрос с Тумором и подключить его источники. Но там тоже камеры.

– Не только камеры. Есть ещё датчики, – порадовала Сайна. – Не знаю, что они делают, но сканеры в дронах фиксируют вокруг хренову тучу электроники.

– Вот-вот, – кивнул я. – Кстати ты уж разберись, что они делают. Может, там ещё и взрывчатка на случай нашего появления или другие ловушки.

Девушка кивнула и снова погрузилась в голографический интерфейс перед собой, а глаза сменились ионическими символами.

– Может, позвать Наги? – предложил Хантер.

– Чтобы превратить здесь всё в радиоактивную пустошь? Тебя что, Мерлин покусал?

– Если бы я был одним из местных жителей, я бы сказал спасибо тому, кто отправит меня на перерождение, – серьёзно сказал астральный пророк. – Поверь тому, кто гостил у Первуха.

Затем по ту сторону стены послышался странный стук и крики, будто кого-то то ли избивали, то ли пытали.

Я тяжело вздохнул. Скорее всего придётся вмешаться. Можно было бы, конечно, и пройти мимо, но глядя на результаты правления местного царька – не хочется даже немного выглядеть таким же беспринципным говнюком.

– Что там такое? – спросил я.

– Там пленные люди, – сообщила Тия, продолжая находиться в медитации, в окружении янтарных светлячков. – Но с ними что-то не так. Они ослаблены или отравлены чем-то…

БАМ!

Кого-то хорошенько приложили о разделяющую нас перегородку. Шум гулким эхом разнёсся по складскому помещению.

– Белка, бери Кота и утихомирьте их. Достойных противников для вас здесь нет. Эстель, проследи чтобы всё было тихо.

Хантрей молча призвала клинок Чёрной. Теперь усовершенствованный артефакт просто телепортировал нужное оружие ей прямо в руку. Один взмах, и волшебный сплав, из которого было сделано оружие, легко срезал замок, и выход из локации оказался открытым.

Вскоре шум стих.

Много времени сражение с одурманенным придурками не заняло. Баюны, впрочем, возвращаться тоже пока не спешили. Но думать дальше мне уже никто не мешал, и на том спасибо.

Я прикрыл глаза, призвал растительную замену интерфейса, созданную венком. Артефакт был живым существом, потому буря потерь не коснулась его. С повышением растительной связи он стал мне уже не так нужен, но в такие моменты очень помогал для работы.

Перед внутренним взором развернулся список доступной мне генетики растений и грибов, а в голове начал медленно вырисовываться новый план.

– Есть у меня одна мысль, – медленно произнёс я, глядя на потолок. – Если получится, будет даже немного весело.

15. Дом, где не бывает счастливых людей

– Да делай, что хочешь. Не видишь, я строю планы по захвату этого этажа.

– Нет, Арк. Я тоже не буду этого решать. Ты лидер Ордена. А я твой тактический офицер.

Ого, уже и повысила сама себя. Вообще-то я говорил, что просто дам ещё один шанс, а не верну в прежнем звании.

– Ну отведи в убежище, хрен с тобой. Пусть ими займутся энирай… или Мордред, если всё совсем плохо. Только не мешай мне.

Белая кивнула, и Кот указал группе едва плетущихся людей в сторону входа в убежище. Ко входу пошла группа сомнительного вида девушек, пара мужчин-доходяг и… дети?

Я всё же выпал из концентрации. Детей я видел в этом мире впервые, если не считать деревни зверян на десятке. Их было всего трое. Два мальчика – лет восьми и десяти. И девочка, где-то того же возраста. Грязные, со следами побоев. Все трое посмотрели на меня в ответ. Один мальчик насуплено, другой с интересом. А девочка едва слышно повторяла себе под нос:

– «Великий Леви. Непобедимый Леви. Архангел Левиафан…»

Значит он у нас ещё и архангел… Значит, одна из его цепей – светлые духи? Или у него просто болезненное самолюбие?

Я усилием воли вернулся к тому, чем занимался до того, как меня прервали.

Послышался грохот. С потолка упала решётка, а следом за ней – неработающий, покрытый толстым слоем пыли вентилятор.

Всю колонну пронизывала система вентиляции. Внизу её почти не ощущаешь, но у круга большинство из них работали в полную мощь. И воздух был хоть и паршивым, но хоть немного не таким застоявшимся и отравленным.

Итак. Новый навык, не подведи.

Я начал изменять структуру своего тела дендроморфизмом, приобретая свойства летучего лишайника.

Такое чудо я уже пробовал совершать во время тренировки под терминалом. Но теперь хотел провернуть нечто большее. Не просто перенести сознание в выращенную копию моего тела, но и превратиться в живое облако миазма.

Такие штуки я уже видел в исполнении проходчиков. Некоторые топы владели этой способностью. Собственно, это и была главная суть стихийной формы. Да что там, Белая и Эстель превращались в туман, а Тия – в облако светящихся точек. Чем я хуже?

Ощущения были странными. Будто я стал легче и больше. А вот чувства – сильно ослабли. Я едва ощущал границы вентиляционного отверстия. Но это и не было большой проблемой. Причинить мне сильную боль в такой форме… даже не знаю, возможно ли вообще?

Внутри было темно, как и ожидалось. А ток воздуха отсутствовал даже слабый. Видимо, дальше что-то заблокировало путь.

Я быстро вернулся обратно и вернул себе человеческий вид.

– Маны жрёт много. Но ничего, должно хватить.

– Арк, ты не пойдёшь в одиночку, – заявила Тия.

– Ну, ты, пожалуй, со мной пойти можешь. Все могут, у кого стихийная форма позволяет. Остальные в убежище.

После этого я вынул через дыру в убежище зелье маны из свежих запасов. И снова вернулся в вентиляцию.

Идея оказалась отличной. Эстель показывала путь в виде тумана. За ней следовали мы с Тией и Белой.

Вентиляция здесь была довольно узкой. Человек бы смог максимум руку туда засунуть. Но вскоре наш переход влился в просторный воздуховод, где можно было бы уже передвигаться ползком.

По нему два облака – зелёные сгустки лишайника и янтарные светлячки – вышли над переходом этажа. Здесь это было принято называть улицей, хотя по сути – крысиная нора узкого коридора.

Внизу под нами куда-то спешила группа людей в красных мундирах. Затем нашлось лежбище бомжей. Дальше грязный рынок. Здесь мы наконец-то дошли до того места, где случился затор.

В центре над рынком со множеством стихийных прилавков в вентиляции находился некий механизм. Скорее всего, как раз очиститель или нечто вроде того. Он был намертво заглушен слоями налипшей чёрной слизи и копоти.

Лишайник врезался в эту мерзость и увязал в ней. Жижа мгновенно закупоривала клетки и часть моего миазма отмирала. Вот и ответ насчёт неприятных ощущений в такой форме.

Здесь уже можно было ходить в полный рост, что мы и сделали, вслед за Эстель.

– Дальше я не слышу дорогу. Путь упирается в грязевую пробку.

– Что это вообще такое? – спросил я. – Напоминает мазут, но пахнет иначе.

Белая создала палочку изо льда и ткнулась в чёрную субстанцию, обильно налипшую на стены и механизм.

– Напоминает химическую смазку, – задумалась она. Приспустила респиратор и попыталась вдохнуть. Закашлялась. Превозмогая слёзы, продолжила. – Это тот же самый токсин, что разлит в воздухе.

– Уверена?

– Его разбавляли с водой. Немного до сих пор осталось в составе… – сказала она. И чуть удивлённо добавила. – Состав свежий. Поверхность жижи постоянно обновляется.

Затем посмотрела вверх.

Я проследил за ней и едва не поймал жирную зловонную каплю в глаз.

Чернота оказалась едкой и жгучей. Перед глазами слегка задвоилось. Я ощутил, что неведомый токсин пытается забраться внутрь тела.

Я ушёл в стихийную форму снова. Ещё одно применение заключалось в том, что яд остался на части облака лишайника. А растения восстанавливаться умеют – в том числе и с помощью энергии жизни.

– Дальше не пройти. Нужно пробить часть механизма, – скала Белая, едва я снова собрался в человеческий вид.

– Нужно выйти в главную вентиляционную шахту.

– Можно прорезать металлом более высокого класса, – предложила Белая.

– Придётся, если не получится по другому, – ответил я,

Затем надел на голову шлем растительного скафандра и стал собирать всё остальное. Пребывать в стихийной форме – дорогое удовольствие.

Призывать убежище здесь – ещё дороже.

Я ощутил, что от запаса осталась уже где-то треть. Взять у Альмы снова омут чтоль?

Однако в одном из выходов нерабочей вентиляции начали собираться грибы. Мощные шляпки наслаивались одна на другую, скрывая проход. Вышло и правда немного дешевле. По крайней мере по части необходимых внешних эффектов.

– Ну, показывай пациента, – с сомнением сказала Сайна, выходя из грибного лаза.

– Сильван тебе передал суть?

– Здесь смотреть надо. А вот вы лучше свалите на время в убежище. Не мешайте профессионалам работать.

– Свалить? – переспросила Белая. На что рыжая просто опустила на лицо металлический шлем с толстым затемнённым стеклом. А следом за ней из грибного входа в убежище потянулись рабочие дроны.

Из устройств одновременно вырвались лазерные лучи, которые ударили в черную слизь, и начали испарять мусор и ржавчину, возвращая устройству первоначальный вид.

Эстель активировала свой навык, сделав весь процесс бесшумным и поспешила убраться подальше. Завоняло раз в десять хуже, а чёрная жижа закапала вниз, в том числе и в вентиляцию.

Как бы нас по этой вони не вычислили…

В убежище пахло свежим зелёным улуном с чайной плантации на десятом. Короткая пауза была не лишней. Если подумать, я и забыл, что ведомый любопытством, давненько нормально не ел.

Желудок тоже поддержал эту мысль, издав трубный рёв.

У Сердца меня уже ждала Альма и Ангедония. Они и цедили чай, добавив в него немного сока одного очень похожего вкусом на сливки фрукта.

Пустотница закинула ноги на стол и доедала кусочек тортика.

Рогатая аалорн сидела над пустой чашкой чая и была погружена глубоко в свои мысли.

– О, Шеф! – обрадовалась Аси.

– Арк… майор-ами! – воскликнула Альма. – Мы допросили наших гостей.

– Всех?

– Да.

– Есть что-то интересное?

– Смотря что тебя интересует, брат. Мне не удалось выяснить, где искать Леви.

– Тогда начни с начала. Что они здесь делают? Не роют же, как Мракрия – у них вроде культ непрохождения Стены?

– Да… поэтому их жизнь бессмысленна, Арк, – ответила она. И с некоторой грустью в голосе добавила. – Прежняя Альма наверное здесь расплакалась бы.

– Не бери в голову. На Стене все черствеют со временем.

Аалорн улыбнулась.

– Мне так и не удалось понять, зачем они живут так, как живут. Уровень развития технологий здесь позволяет заменить большую часть работ роботами с искусственным интеллектом. Большинство профессий кажутся мне бессмысленными. Статистика отходов, странные анализы, учёт ненужных вещей подлежащих утилизации…

Девушка шумно выдохнула.

– В общем, я могу долго пересказывать. Ещё они ведут очень сложную бухгалтерию. Любое действие усложнено какими-то странными препятствиями. Практически все профессии обслуживают что-то связанное с бюрократией. Власть здесь ведёт странную и бессмысленную политику.

– После этого бреда даже иониты начинают казаться логичными, – бросила Аси, выразив в одной фразе весь длинный монолог Альмы…

– Уровень жизни крайне низок, – продолжила аалорн. – Большая часть еды, воздуха и воды – отравлены. Большую часть заработанных денег все отдают на медицину. Хотя улучшить здоровье людей можно просто отменив часть непонятных добавок в пищу… С ней вообще отдельный вопрос. Вредна практически любая, цена определяет разве что наличие какого-то вкуса и чуть меньшим количеством добавок. Плюс ещё налоги. Они тоже очень усложнены. Даже имея большое желание заплатить их правильно может далеко не каждый. Ошибки делают в них практически все.

– Поэтому они берут лохов на карандаш и закрывают глаза, чтобы если что схватить за задницу, – в красках добавила Ангедония и бросила в рот остатки торта. – Сильван!

Тот и рад был тут же оказаться рядом с ней с подносом, полным свежей выпечки.

Альма лишь кивнула, позволяя Хантеру повторить чашку с чаем. Но даже растительного молока добавлять не стала.

– Их жизнь проходит в вечной нехватке кредита доверия, с болезнями, долгами и угрозой расправы со стороны властей, – закончила Альма. – Арк, можно они останутся у нас?

– А ещё они все поголовно сидят на наркоте с детства, – будто смакуя добытые подробности, добавила Ангедония, пробуя гречневый кекс с шоколадом. – Иначе крыша от безнадёги быстро едет. Да и боль притупляет. Хотя у двух третей населения всё равно с головой не всё в порядке.

– Да… – медленно кивнула Альма, снова возвращаясь к своему докладу. – Горо умеет хорошо считать и вести дела. Поэтому он вёл бизнес в магазине. Для этого нужно быть очень хорошим счетоводом. Раил… обладает более слабым интеллектом, но его организм лучше адаптирован к химии и здоровье лучше чем у других. Он выживал за счёт силы.

– А те последние? Откуда там дети?

– Люди, которых убила Белая, были одной из местных банд. Женщины были похищены для изнасилований. Большую часть времени их держали под наркотиками. Мужчины – рабы. Они ремонтники, которых похитили во время работы, чтобы они чинили технику в бандитском логове. Дети – младших родили две похищенные девушки. Старшего похитили. За него ждали выкуп, но прошло много времени. Скорее всего, не смогли найти столько кредита доверия.

Вообще-то, отдавая приказ узнать о реалиях местных, я больше рассчитывал на Аси и Нэссу, которых ничем не проймёшь. Просто без хорошего лекаря, тем более с навыком духовного целителя, было не обойтись.

– А что насчёт Леви? Никакой информации?

– Он тут типа за местного супергероя, – саркастично продолжила Ангедония. – Все любят, все верят, все ждут, когда он придёт и всех спасёт. А он, зараза такая, не спешит. Всё воюет с чудовищами, пытающимися пролезть в этот рай.

– Здесь есть прорывы? – понял я.

– Наверное, – пожала плечами Аси. – В комиксах и фильмах у них постоянно кто-нибудь лезет сюда, чтобы сожрать побольше людей. Часть тварей я смогла по описаниям узнать. Но непобедимый Леви всех умножает на ноль. А его злые подчинённые с чёрными сердцами бесчинства с народом творят, пока великий не смотрит. Скоро он придёт, вернётся с великой войны за существование всего мира и обязательно всех спасёт.

– И они в это верят? – удивилась Белая.

– А у них выбора нет. Или вера в Леви, или безысходность, – пожала плечами Ангедония. – Прямо идеальное поле для фарма гавваха. Неназываемая хозяйка была бы довольна.

– Поясни, – меня заинтересовала эта мысль.

– Да просто слушала этих неудачников и пыталась понять, нахрен кому-то может быть нужно создавать такое странное устройство общества. Девять из десяти проблем здесь – созданы самими людьми и их системой, а половину из них понятно как решить даже ребёнку. Только система тебе не даст.

– И?

– Ну, идеальное место для сбора пустотной энергии, – пояснила Аси. – Страдания это основа для развития мёртвой магии. Если у Леви есть пустотная цепь, он может поднимать здесь тонны маны.

Мне аж дурно стало от таких предположений.

Сотни тысяч человек, а то и миллионы, живут в адской антиутопии бесправным скотом чтобы… просто фармить ману её хозяину? Я не Рейн, но даже для меня это чересчур.

К счастью, сейчас я не был ограничен человеческой жалостливостью. Мудрость верданта, активная лишь при уровне осознанности аурала, вовремя остановила этот поток эмоций.

По существу – ничего не меняется. Найти главного говнюка и… получить заслуженную награду за его голову.

Он к нашему приходу тоже долго готовился, травя народ пестицидом. Наверняка и прокачать личную армию он тем более смог.

Население даже видимых невооружённым глазом колонн-ульев во много раз превышает население города. Сколько бойцов и какого уровня смог прокачать враг?

– Скажите-ка, а что есть по их охране? На каком уровне полиция, армия или что у них там есть?

Альма помрачнела. Аси ухмыльнулась и покачала головой:

– У нас без шансов. Вообще никак.

– А подробней?

– Силовики всех видов – вторая по популярности профессия. Элита – киборги с нейросетью в башке. Вот про силу – хрен его знает. Легенд много, но сравнений с известными монстрами Стены нет.

– Местные верят, что служащие тайной канцелярии и некоторые чиновники тоже обладают сверхсилой, – сказала Альма. – Могу предположить, что некоторых Леви или посвящённые выводят наружу и позволяют проходить терминалы.

– Если они проходят терминалы, значит, здесь есть проходчики, – задумчиво сказала я. – Но местных здесь должно быть в сотни раз больше, чтобы система не включила эффект выдавливания.

– Это может быть причиной перенаселения, – заметила Белая. – У многих есть черты нечеловеческих рас. Возможно, мирных монстров здесь разводят как скот для этой цели.

Нужно понять, какой процент здесь занимают проходчики. Нужно проверить всех захваченных местных. Хотя, возможно в скотских условиях как раз они здесь и живут, как низшая каста. А на вершине пищевой цепи – последователи Леви и их личная гвардия.

В любом случае, скоро узнаем.

– Арк! – послышался голос Сайны со стороны входа в убежище. – Я закончила! Принимай вытяжку – работает как часы!

Вернувшись к заклинившему механизма, я не узнал его. Устройство действительно блистало как новенькое.

– Можно было так и не стараться, – заметил я. – Теперь если кто увидит, точно почует неладное. В этом городе чистота какое-то ругательное слово.

– Ты ещё недоволен? В любом случае, дроны не могли работать по этой слизи. Эта дрянь густеет и забивает механизмы. Техника на такое тупо не рассчитана.

– Проехали, – махнул я рукой. – Скорее всего, это уже не важно. Пока они поймут, что происходит, будет уже поздно.

– О, скоро я снова увижу твой гениальный план?

– Брось, план здесь очень простой. С Мракрией справиться было сложнее. Врубай эту штуку.

– Тогда нам надо отойти подальше.

– Нам не нужно, – улыбнулся я. – А вот ты отойди и готовься прыгать в убежище. Дамы, переходим в стихийную форму. Самое интересное начинается прямо сейчас!

16. Враг, который далеко не так прост

Механизм на самом деле представлял собой несколько вентиляторов на одной оси. Между ними располагались фильтры различной тонкости очистки, однако большая часть была испорчена.

Всё забившееся Сайна убрала, чтобы воздух свободно поступал дальше без фильтрации. Даже так это сильно повысит качество атмосферы. Но нам нужно было немного другое.

Поднявшийся поток ветра понёс вверх два туманных облачка и сгустки лишайника. Астральных мотыльков током воздуха было не поднять, но Тия и сама могла следовать за нами. Только скорость у неё была заметно ниже.

Наш путь ускорился в несколько раз. Я не успевал толком осознавать, куда нас несёт, но финальное место могло быть только одно – колодец в центре колонны.

Вскоре я перестал даже пытаться понять, где мы находимся. Успел лишь заметить появившийся на нашем пути полузабитый фильтр, но Белая сменила форму на облако ледяных сосулек и снесла его, после чего снова перевернулась в облако.

Поток воздуха вскоре вышел к крупному вентиляционному узлу, который ещё работал, гоняя воздух против часовой стрелки.

Здесь же был выход к колодцу. Вернее, для вентиляции их было несколько, расположенных вокруг центрального с подъёмными машинами.

Далее ветер поднял нас выше и понёс наверх, к верхним этажам гигантской постройки.

По пути Белая ещё дважды сносила какие-то очистительные структуры. И во второй раз даже активировалась некая красная лампочка, намекая на то, что неисправность как минимум замечена.

В любом случае, вскоре мы оказались на вершине этой постройки. Гораздо быстрее, чем поднялись бы с чьей-либо помощью.

Вершиной колодца была большая воздухоочистительная станция.

Мы затормозили перед крупной системой фильтрации. По краям шахты были металлический помост для технических нужд и дверь. Место предназначалось для того, чтобы здесь ходили люди.

Я собрался в гуманоидную форму уже с готовой эфирной гранатой.

Послышался хлопок, и вся техника для слежения если и была, то вырубилась.

Активная магия на нас тоже на время снялась, но Белая с Эстель уже были над металлическим помостом.

– Иди к двери, – приказал я искателю. – Слушай, если появится кто-то. Попробуй понять, где мы находимся.

– Воздух здесь намного чище, – сообщила Белая. – Хотя снимать респиратор я бы всё равно не рискнула.

– Для местных это вершина чистоты экологии, – буркнул я. Шлем, впрочем, тоже снимать не спешил.

– Я слышу звук вдалеке, – начала Эстель. – Здесь есть люди. И роботы тоже. Но тревоги нет. Они расслаблены.

Я посмотрел вниз, с помоста. Отставшей Тии видно не было. С навыком метки она точно не потеряется, но наверное ждать её мы будем ещё долго. Знал бы – оставил в убежище.

Кстати о нём… где бы разместить новую грибницу?

Я обернулся в поисках подходящего места. Техническое помещение зияло дырами труб, но ни одна из них не была достаточно велика, чтобы стать входом.

– Сюда приближаются люди, – сообщила Эстель. – Четверо. Двое из них тяжелее человека, возможно роботы, но я не слышу звук сервоприводов.

– Скорее всего заметили поломку, – поморщилась Белая. – Здесь они работают оперативно.

– Мы вырубили здесь сразу всю технику. Не удивительно, – хмыкнул я. – Паршиво.

Тии всё ещё не было. Начинать отсюда вооружённый прорыв – значит потерять кучу времени и перейти к прямому противостоянию.

Массовой тревоги и подкрепления с других колонн-домов не хотелось бы.

– Девушки, давайте обратно в туман, – приказал я.

– Хочешь спрятаться? – уточнила Белая.

– Тут полно мест, где спрятаться облаку пара, – кивнул я. – С деревом сложнее. Побуду ещё немного живым лишайником.

Мана для этого ещё была, но пора бы её уже начать жёстко экономить.

Ещё раз глянул вниз – Тии не было видно. Лишь быстро вертящийся вентилятор, через который мы прошли в стихийной форме.

Звуки шагов тяжёлых сапог по металлическому полу теперь были слышны и мне. Белка с Эстель снова перешли в туман и потянулись ко множеству труб и решётчатых перекрытий, располагавшихся по всей локации.

Вскоре дверь распахнулась. Внутрь вошли двое человек в серой рабочей робе. А у распахнутого входа стояли ещё двое в красной униформе. Строгая выправка и одинаковые мундиры выдавали в них местную службу безопасности.

Первый был высоким седым стариком, хотя называть его так язык не поворачивался. Несмотря на седину и обилие морщин на лице, каждое его движение было предельно отточенным и резким. Ни малейшего признака старческой немощи.

Оно и не мудрено – старик был механизирован, наверное, процентов на сорок, не меньше. На голове – некий сложный визор с алеющей линзой. Руки блестели металлом и скорее всего заменяли собой родные конечности. А за спиной из-под алого мундира виднелись торчащие трубки.

В руках у него было длинное оружие, напоминавшее тяжёлую штурмовую винтовку. И в отличие от оружия на нижних этажах башни, это реально казалось опасным.

Второй был одет примерно так же, но без обилия железок на теле, и вместо винтовки держал более короткий автомат. На голове, в отличие от старшего, он носил бордовый берет с серебристой эмблемой птицы.

Но я помнил слова Эстель. Тяжёлыми были они оба, так что второй тоже наверняка некий киборг, только попроще.

– Агрессия не подтверждена, – произнёс старик. Голос у него был соответствующим, механическим. Голосовые связки явно тоже были модифицированы.

– Да, я же говорил – поломка – послышался ответ со стороны того же старика. Видимо, из динамика. – Это уже пятая за месяц. Жесть какая-то… левак походу какой-то опять гонят сверху. С каждым апдейтом любая техника дохнет всё быстрей.

– Сколько времени займёт ремонт? – спросил старик у техников.

Те синхронно обернулись и в один голос выпалили:

– Часа два.

– И нам понадобятся запчасти, – добавил старший из них.

– С какого так долго? – удивились из динамика.

– Проводка перегорела.

– Вся сразу? Чушь не неси, батрак!

Техник побледнел.

– Это факт. Можете прислать других, они подтвердят, – вступился младший техник.

– Артур, подключи-ка меня к системе очистки, – послышался ответ из динамика.

Теперь уже я вздрогнул, не сразу сообразив, что Артуром звали седого киборга.

Тот невозмутимо шагнул к одному из торчащих проводов, который ничем не отличался от других. Затем забросил винтовку на ремне за спину, вынул из кармана незнакомое квадратное устройство с дырой и вставил провод в него.

Мелькнула искра. Старика ударило дугой электричества, но похоже ему было плевать.

Последовало тягостное молчание. Наверное, с минуту-полторы. Я уже начал задумываться, а не послать ли эту конспирацию к чёрту и не прикончить обоих охранников по-быстрому. Хоть бы и самим лишайником. Мана не бесконечна, а из-за химии в воздухе каждый каст жрёт хренову тучу сил.

И когда я начал склоняться к агрессивным действиям, послышался голос из динамика:

– Етить его нерв… реально сгорела вся проводка разом. Это нихрена не нормально. Артур, обыщи здесь всё на всякий случай. Вряд ли это диверсия, но протокол, сам знаешь. А я сейчас вышлю ещё техников с новым оборудованием. Это будет нихрена не пара часов! Наверное, часа четыре минимум восстанавливать будем…

– Приступайте к работе, – приказал седой киборг и снова взял в руки винтовку. Куб же так и остался висеть присоединённым к толстому шнуру.

Затем безопасники дружно покинули это место. Старик-киборг ещё глянул вниз с помоста, будто увидел там что-то, но затем продолжил путь, потеряв к этому месту всякий интерес.

– Спасибо, стажёр… Доброй души ты человек… – проскрипел старший техник.

Вид у него сейчас был таким, как будто он разом постарел ещё лет на десять. Если до этого он казался мужиком за пятьдесят, то сейчас можно было дать и все шестьдесят с лишним.

– Ну дык, вы ж правы, Лука. Там действительно разрыв… кстати, а что мы с ним делать-то будем? Вы знаете, как чинят энергоузлы?

– Знаю… да только лучше об этом помалкивай. Сейчас придут дежурные с аппаратурой. По бумажке мы такого не должны делать, вот и не делай. Эх, зелен ты… Если можешь чего-то не делать – не делай. Тогда и отвечать не тебе. Пока камер и ушей нету, я так скажу. Если с безопасниками дела имеешь, делай вид, что ты идиот. Или не идиот, а… ну, болванка с одной функцией – выполнять прямой приказ. Проживёшь дольше…

Этот интересный разговор я бы послушал ещё, но терять драгоценную ману ради любопытства было преступно. У меня и так её оставалось уже совсем немного.

Я собрался из сгустков летучего лишайника за спиной у работяг, и в тот же миг сковал обоих лианами.

Посмотрел в перепуганные лица. Рты предусмотрительно закрыты листьями.

– Тихо и без фокусов, – сказал я донельзя банальную фразу.

Рядом собрались из тумана две девушки.

– Слушайте меня внимательно. Ваш начальник и часть персонала в сговоре против спасителя нашего Леви, – сказал я то, чему здесь все верили как дети.

У местных от этого имени вообще отрубало соображалку.

– Мы из… канцелярии. Содействуйте или будете считаться пособниками предателей.

– Всё сделаем, господин проверяющий, – отозвался старший, порываясь упасть на колени. Но этого ему не дали сделать растения. Я только ото рта ветвь убрал, чтобы он говорить мог.

– Сколько здесь ещё людей? Будут ли нам оказывать сопротивление техники, как ты?

– Ээ… пять десятков на воздушку. А сопротивление… ээ… если прикажут. Вы поймите…