Текст книги "Покоривший СТЕНУ: Левиафаны (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Это место позволит нам немного отдохнуть и даже снова открыть врата в убежище. После Странник уже сможет сделать нам портал повыше, а там Эстель – Сильван уже сообщил, что она пришла в себя – найдёт путь к Тумору.

Самая сложная часть закончена. Наконец-то можно немного расслабиться.

25. Кошмары, которым приснился ты

Обитавший здесь подвид ланцетов-мизостомидов создал живую комнату, стены которой были оплетены множеством чёрных щетинок, розоватых снизу.

Пришлось постараться, чтобы заразить это всё спорами грибов и лишайника. Главная сила ланцетов была в бешеной адаптивности и направленной эволюции. Будто терминал был встроен в каждую тварь.

Но опыт взаимодействия с подобным у нас уже был.

Главное здесь было атаковать червей сразу, не давая времени и возможностей для адаптации – изначально мои растения могли расти на них, уничтожая весь улей. Но если что-то останется, оно будет уже куда более защищено от моей цепи.

Потому сперва была долгая подготовка, и только потом быстрое нападение и уничтожение. Вернее, в этом случае просто поглощение ланцетов в качестве почвы с удобрением.

В захваченной локации Эстель указала на путь к Тумору и путь за пределы сверхмиазмов.

Второй оказался быстрее: нужно лишь подняться по этому колодцу на двадцать шестой, там пройти две локации и найти дыру в потолке.

Закончив выстукивать на металлическом барабане мелодию, с помощью которой она искала путь, искатель нам всё это и рассказала.

Не без мелких оговорок – всё же один раз нам пришлось свернуть из-за появившегося смертельного миазма с гравитацией. Однако вскоре мы оказались на этаже-склейке.

Локация над нами на двадцать пятом была ярким представителем этого сбойного этажа. Местные стражи не пережили двойной генерации, и сейчас от них остались лишь неопознаваемые химерные скелеты.

Больше пересобирать локации Стена не стала. Потому место было относительно безопасным, если не считать естественный таймер.

Здесь мы устроили привал. Большинство были так истощены, что сразу уснули, пользуясь защитой и растянутым временем в убежище. У меня же ещё оставалась пара дел, не терпящих отлагательств.

Наверху Тия погрузилась в медитацию, чтобы найти Белую по висящей на ней метке хаоса.

Как я и говорил, она активировала возрождение после гибели в миазмах наверху, в максимальном удалении от сверхмиазмов. Сейчас она была в трёх локациях отсюда. Но двадцать пятый был одним из самых мирных этажей из-за эффекта склейки. Единственное правило здесь было – не находиться долго на одном месте, а то могут зайти на огонёк существа и сверху.

Оставив убежище, я выдвинулся к нашей потеряшке в компании Тии и Эстель. Первая вела по метке, вторая находила путь и один раз предостерегла нас от аномалии. Та, правда, оказалась совсем поломана из-за того же эффекта, так что убиться в ней было бы сложно. Но мало ли.

Гравитационная ловушка и летающие диски мешали друг другу работать – места искажённой гравитации просто забирали их на себя, заодно отмечая те участки, где они были. Так что обойти эту аномалию было просто.

А затем вышли к затопленному храму, в котором и находилась Белая.

Когда-то здесь была локация рыбы, которую скрестило с неким храмом, населённым другими чудовищами. Живые существа это не пережили, а вот ландшафт наложился красиво. Получился полузатопленный храм, где из воды торчали колонны и покосившиеся участки стен.

На одном из множества мраморных островков, возвышающихся над водой, сидела Белая, одетая лишь в массивный белый амулет со стилизованной кошачьей головой.

Почувствовав нас, она открыла глаза. Подняла руки в стороны, на миг открывая грудь нашему взору, и затем часть воды вокруг потекла в неё. Амулет засиял, и девушка вновь была одета в легендарную броню.

– Рад, что с тобой всё в порядке, – начал я.

Поняв, что это я, а не полчища монстров, она снова коснулась амулета, и доспехи сменились на лёгкое белое платье.

– Как ты сохранила свои артефакты от бури потерь? – спросил я.

– Никак, – ответила девушка. – Ножны я восстанавливала в терминале. А доспех Василия нельзя уничтожить. Его свойства полезней, чем у твоего мифического амулета и чаши Альмы. Его создателя, Великого Василия, от статуса бога отделял один шаг.

– Верю. Чаша и амулет тоже не пострадали. Хотя мы даже копьё Летаргии чуть не потеряли.

– Случается. Система ещё много наград успеет нам начислить, если мы будем выполнять её директивы.

– Конечно, – кивнул я. Хоть кто-то не ныл о потерянной экипировке. Самому до сих пор было обидно.

– Наверное, мне стоит извиниться, – уронила девушка. – На тридцатом я запаниковала.

– Не бери в голову, со всеми случается, – успокоил я её.

Никакой паники я там и не помнил. Девушка пусть и была под конец очень нервной, делала всё, что от неё требовалось. А потом ещё и попалась под миазм. Из одиннадцати жизней осталась всего одна. Не удивительно, что она испугалась.

– Я слишком привыкла быть неуязвимой, – подтвердила она мои мысли. – Наверное, это хороший урок для меня. Я не ожидала, что техногенная раса, отрицающая магию, будет устраивать некромантскую ловушку. Знаешь, ей можно даже бога удержать.

– Предлагаешь посадить в такую клетку Леви?

– Это не мне решать, а тебе, – улыбнулась Белая. – Кстати, вода здесь чиста, как сердце лекиса. Место безопасно. Я полностью контролирую этот водоём.

– Можно передвинуть сюда убежище, – предложила Тия. – Это хорошее место для стоянки.

– Дело ваше, хотя я бы не сильно спешила. Знаешь, Арк, меня всегда тянуло к подобным местам. Вода лучше всего помогает восстановиться. Нигде не чувствуешь себя так спокойно, как рядом с ней.

– Как будто у других водных магов иначе, – едва слышно пробурчала себе под нос Эстель.

– У этого места таймер отсчитает ещё семь часов безопасности, – продолжила Белая. – Предлагаю восстановиться здесь. Это место благословлено Дафной.

– Это вроде бы упоминалось среди запросов развития на последнем терминале, – припомнил я. – В тебе открылся талант жрицы?

Помещение было достаточно большим, но хоть мы были и метров за двадцать от Белой, слышали её прекрасно. Эхо разносило звук по помещению вместе со множеством бликов от воды.

– Он у меня всегда был, – ответила девушка. – Скорее всего в одной из прошлых жизней я была сильной жрицей, и богиня сохранила свою благосклонность ко мне в этой.

– А не боишься так просто доверяться непонятно кому? – спросил я, сам подумав о своём странном союзе с Селеной.

– Нет. Это имя попадается мне не в первый раз, и я уже выяснила всё об этом божестве. Дафна Сияющих Вод это богиня воды и текущих рек. Одна из богов культа Трибунала. По сути обычное стихийное божество, каких много. Не хорошее, не плохое. Как и сама вода.

– А она на тебя за такую рекомендацию не обидится?

– Вряд ли, – пожала плечами Белая. – Я бы не стала служить настолько мелочному божеству. Нужно уметь смотреть правде в глаза. Даже мне это не всегда удаётся…

Белая поправила лёгкое платье и опустила ноги в воду. Свет от растущих под водой люминисцентных мхов заиграл в бликах на потолке с новой силой. А затем она резко подняла правую ногу, бросая на нас с Тией и Эстель веер брызг.

– В любом случае, я останусь здесь, если это не противоречит твоим планам, – с улыбкой сказала Белая. – В этой локации я смогу быстро восстановить свои жизни.

– В этой воде собралось много энергии, – задумчиво сказала Тия. Только глаз на шляпе негодующе зыркал в разные стороны.

– Для обладателей растительной цепи это место тоже подходит, – добавила она же, но уже устами Амории. После чего сбросила броню и прыгнула в воду. В прозрачных водах отразились отблески множества янтарных светлячков, ярко горящих от заёмной энергии хаоса.

Срок действия мудрости верданта отсчитал последние секунды, и осознанность спала, а вместо неё пришли человеческие эмоции, приумноженные силой стихии.

* * *

Успел поспать я чуть больше трёх часов. Затем меня разбудил Сильван.

Отдохнув рядом с источником, я призвал убежище, чтобы и остальные могли поскорее набраться сил. Там мы чуть позже и заночевали, пока сон не был прерван хранителем.

– Арк… прости, что бужу, но у нас гости.

– Монстры? Люди?

– Выставленный дозор заметил незнакомое существо, – пояснил он. – Мы пока не знаем, что это, но вряд ли проходчик. Разве что из кунсткамеры. И оно не уходит.

Я кивнул, укрыл девушек и отправился на место, разбираться с очередной аномалией.

Может, и мелочь, но я сам говорил будить меня при любых странностях. Безопасность никогда не бывает лишней.

– Что стряслось? – спросил я у стоящего на дежурстве Келя.

Рядом с ним наматывал круги бот Сайны с ионическим прожектором. Пока она спала, роботы работали автономно по заданной программе.

– Нечисть. Скорее всего муталиск или порождение хаоса. Хотя может, и зверь…

– Что с ним?

– Да пока ничего. Раз за разом будто ищет наши слабые места. Придёт, ткнётся в то, что его обнаружили, и убегает.

– Как оно выглядело?

– Гуманоид без головы… – рассказал Кель. – То есть она там видимо и не задумана, её просто нет. А всё тело покрыто глазами. Всех размеров и где попало. Потому я и подумал за хаос. Он любит такие шутки. Руки тоже разные. Их у него пять штук было, Две мускулистые за ноги, одна большая такая ручища слева, а справа и по центру две длинные и тонкие… Ещё… гребень на горбу. То ли шерсть такая, то ли кость.

Описание заставило меня поморщиться. Пахло неприятностями.

Активировал мудрость верданта. Разум очистился от лишних мыслей, а эмоции отступили. Я вдруг подумал, что начинал получать от этого удовольствие. Осознанность, сделанная по образу аурала мне нравилась. Особой кровожадности я за собой при использовании пока что не замечал, а вот бонусов от спокойствия – достаточно много.

Осознанность помогала понять и обдумать то, чего я в себе раньше даже не замечал, не подозревал и не придавал значения. Моя жажда немедленно спускаться вниз, чтобы узнать все тайны этого мира, стала давить не так сильно. Теперь я, пожалуй, уже бы не стал устраивать авантюру с Мракрией, а выбрал бы более долгий, но более верный путь.

А главное что я понял – это то, что буду искать способ повысить этот параметр.

Контроль над всем, который выше контроля человека – это следующий уровень, к которому я буду стремиться.

Возросшая мудрость и спокойствие сразу же зацепились за самое очевидное решение, которое почему-то мне сразу в голову не пришло.

– Система. Аудитор Арктур. Запрашиваю информацию о монстре по описанию.

Хаохимерный троглодит. Уровень 1618

Тип: животные, порождения хаоса

Особые свойства: магическое подражание, стихийная магия, магия изнанки, магия астрала, магия звёзд, магия крови, магия разума, зеркальная магия.

Иммунитет…

– Иммунитет к магии хаоса, бездны, эфира и разума, защита от всего что там в свойствах. Можно бить астралом и магией смерти, – закончила Белая.

– Ты проснулась?

– Когда в лагере тревога, меня должны будить первой, – заявила она.

– Ты вроде бы горевала, что у тебя жизней мало, – заметил я. – Могла бы и отдохнуть подольше. Здесь ничего важного не происходит.

– Пока не происходит, – поправила она. – Где вы нашли эту тварь?

– Бродит вокруг лагеря уже часа два. Но пока не атакует. Пробовал переползти под потолком, невидимость, форму изнанки и портал, – ответил Кель.

– Портал? – заинтересовался я.

– Да, короткий. Хотел перепрыгнуть через дозор, но дальности не хватило. Альренц там в него магией запулил, но тот её впитал в себя и свалил. Тогда его ближе всего видели. Вот, смотри.

Кель протянул мне ледяную фигурку описываемого существа. Он её собирал из магии пока мы говорили. И откуда-то мне эта тварь была знакома.

– Постойте-ка… – наконец припомнил я. – Эта штука преследовала нас с Тией, когда мы разделились с рейдом. Тогда она тоже то появлялась, то исчезала. А познакомились мы с ней в одной из локаций после той заварушки с Хищниками. Тварь охраняла локацию.

Я вспомнил коридор с ловушками, и эту самую штуку, которая сторожила одну из комнат. Тогда мы немного подрались, но бой закончился ничьей.

Хочет реванша, что ли?

– Белка, твой навык говорит, какая у них осознанность?

– От десяти до тридцати четырёх, – ответила хантрей. – Интеллект поменьше, от четырёх до шести. Полуразумные, в общем. Хотя мудрость достаточно высока, как и у многих хаоситов.

– Значит будем считать, что у него максимум по всем пунктам. Есть идеи, что ему может быть нужно?

– Это монстр, – пожала плечами девушка. – Разумеется, он хочет нас истребить.

– Я бы не был столь категоричен.

– С них падает очень ценный лут, – добавила Белая. – Особенно для магов на магическом терминале. Хочешь поохотиться?

– Пожалуй, да, – кивнул я.

– Собрать группу? – спросил Кель.

– Не стоит. Сам же говоришь, он не идёт на контакт с группой. Я пойду один.

– Вдвоём, – поправила Белая.

– Один, – покачал головой я. – Если нас будет двое, оно точно не явится.

– Надолго? – спросил Кель.

– Нет, я просто хочу попробовать выманить эту тварь. Не получится, и фиг с ней. Если что, Тия за старшего.

Маг кивнул, а я развернулся в сторону темнеющего перехода в другую локацию.

Локация за нами была довольно скучной. Пещера, скрещенная с заводом, в результате чего не уцелело ни то, ни другое. Только серый бетон, пробивающиеся из него кристаллы и остовы сросшихся с ним крупных станков.

Кроме местных стражей, склеенных с роботами кристаллидов, здесь не было ничего интересного. Да и те, скорее выглядели любопытно. Механизм сросся с камнем и не мог выполнять свои функции.

Отсюда шло два выхода. Дверей не было с обеих сторон – просто арки входов и всё. На двадцать пятом часто встречались такие.

Я направился к ближайшему. Разницы куда именно идти не было, так что можно смело выбрать тот, что выглядел безобидней.

По ту сторону была локация с серым песком в полной темноте. Освещение здесь не уцелело. Это место уже было бегло осмотрено дронами, но всё равно я внимательно всматривался в темноту вокруг.

Хорошее место во всех отношениях. Песок можно было использовать для кактусов. Вторая локация была хуже – ещё один завод, и тоже без света.

Мана восстановилась где-то наполовину. Даже чуть меньше. Но без противодействующего токсина такая среда уже даже не воспринималась враждебной. Всё равно стоить будет дешевле.

Почему-то я не сомневался, что существо придёт. Иначе зачем было столько меня караулить?

Вокруг была лишь темнота, но споры грибов и семена растений уже готовились преобразить среду вокруг нас в джунгли с грибницами. Растения заменяли мне зрение. Но я готовился и по-настоящему включить свет.

Вскоре я ощутил движение через лишайник. Я ощущал существо, но не мог никак с ним повзаимодействовать. Растения и грибы будто игнорировали его.

Тогда я активировал в крохотных кактусах гены люминорного мха, и локация преобразилась. Вокруг меня появилось пятно света, освещенное множеством маленьких живых звёзд.

Оно стояло передо мной, глядя в глаза… частью из множества своих глаз. Другие же смотрели в разные стороны или пребывали в движении, пытаясь уловить каждый источник внезапного света.

Стояло и молчало, не решаясь двинуться первым.

– Что тебе нужно, хреновина? – обратился я к неведомо чему.

И тварь меня поняла!

Монстр сделал пару шагов и наклонился. Три его верхних конечности принялись быстро рисовать на песке.

Количество и размеры пальцев были на каждой из его рук разными. А глаза постоянно находились в безостановочном движении. При этом взгляды нескольких всегда оставались нацеленными на меня.

Затем тварь резко отскочила назад.

Я взглянул на рисунок и приподнял брови от удивления.

Тварь пыталась общаться со мной при помощи рисунков.

– Терминал? – удивился я.

Рисунок был очень схематичным, тем более что форма каждого терминала была уникальна. Существо изобразило раскидистое дерево, в корнях у которого был узнаваемый квадратный монитор.

Существо вновь принялось рисовать. На этот раз это заняло больше времени, но закончилось так же – в конце он отскочил на пару шагов назад и снова замер, встав всеми пятью лапами на песок.

Посмотрел вниз.

Оно вновь изобразило терминал, но на этот раз более узнаваемо. Всё же форма Мёртвой Мечты в виде конструкции ионических технологий была уникальна.

– Погоди-ка, тебе нужны мои терминалы?

Тварь чуть подпрыгнула на месте, и в этот момент земля под нами задрожала.

Песок затрясся, смывая рисунок, а затем из него вынырнули странные существа, скорее всего элементали или энергеты.

– Неужели всё-таки ловушка? – подумал я вслух.

И сразу отбросил эту мысль. Дроны Сайны не пробовали садиться на песок и проверять его так на наличие ловушек. Техника у неё была на исходе, и времени на крафт ещё не было.

С чем бы эта локация не была скрещена, в песке могло остаться что-то живое, способное выжить в таких условиях.

Однако первой жертвой противника стал не я, а мой проводник.

Перед глазастиком появились два бесформенных существа, которые напоминали песчаных снеговиков с нестабильной формой. Глазастое существо на это ответило… стихийной формой. Моей, блин, стихийной формой!

26. Кофе, по которому я скучал

Удар элементаля пришёлся по зелёному облачку.

Ещё один собрался из песка у меня за спиной и обрушил сверху поскоструйный удар. От такого не уйдешь в форму лишайника – слишком большая область поражения. Потому я не пожалел маны и собрал перед собой деревянный щит.

И в тот же миг понял, что глазастое существо полностью повторяет мои действия.

Подражание магии – припомнил я в описании.

Значит, вот в чём его сила!

Выпущенные под большим напором песчинки счищали дерево достаточно быстро, но не пробивали мгновенно.

Через стихийную форму я перешёл в сторону и попытался атаковать существо сбоку. Вырастил и швырнул в него шипы и плоды. Грибы здесь были очевидно бесполезны.

Насытил их магией жизни, чтобы растение несло повреждающий фактор для всяких призраков. Оба прошли сквозь существо, и были перетёрты им в пыль. Получил в ответ шары из спресованного песка. Заранее ушёл в стихийную форму и пропустил их через себя. Попробовал вампиризм.

Элементаля отвампирить вполне реально, а вот с энергетом такой фокус у аурала не прокатит.

Наконец-то я смог определить то, что нельзя было по внешности монстра. Это был всё же элементаль. Существо более уязвимое к магии и менее опасное.

Поодаль со своим противником глазастик провернул тот же фокус. Тварь скопировала и магию жизни с друидскими штучками, и навыки астрального вампира. А затем и некротическую энергию. Они навредить элементалю сильно не могли, я скорее хотел убедиться, что и этот навык будет скопирован.

А затем глазастик решил меня обогнать – он сделал сальто назад, уходя из-под атаки и едва оказался на двух конечностях, запустил третьей в чудовище огненный шар.

Интересно. Но против элемов не сработает. Тварь, которая опустилась аж на двадцать пятый должна бы это знать.

Элементаль был сильным противником с кучей стойкостей и иммунитетов. Но у энергетов их ещё больше. В отличии от сгустков ожившей энергии элементаль был существом магическим, а потому и магический урон он воспринимал. Правда больше чистую магию без стихий, так что моя магия работала очень слабо.

Иными словами, это убиваемо, но придётся долго ковырять…

Я дал команду и ману кактусам, которым дал светящиеся цветы, чтобы осветить локацию. Они принялись расти, блокируя путь песчаным существам. Некоторые принялись разбрасывать взрывные плоды, чтобы забросить новые семена подальше.

Победа будет дорогой, но что поделать.

А затем оставалось только уклоняться и ставить защиту.

Вскоре помещение с песчаным полом стало походить на лес кактусов выше человеческого роста. Проходя через них песок их перемалывал, но каждый раз застревал и тратил силы.

Его песок тратился понемногу всякий раз, когда элементаль с чем-то сталкивался. Теперь оставалось лишь ждать, когда они сами себя сотрут.

Сам же принялся наблюдать за глазастиком в редкие промежутки времени между попытками атак элементаля.

Создание леса он уже не потянул. Перешёл к той тактике, с которой мы начали знакомство – начал забрасывать элементаля кучей мелких заклинаний. Некоторые из них были бесполезны, другие – вроде звёздной магии или хаоса, напротив, были особенно удачны.

Неожиданно долгий бой я закончил чуть раньше. Чтобы быть готовым, если глазастик в последний момент решит ударить в спину.

Но после боя он общаться больше не захотел. Я даже сделать ничего не успел, когда он тремя неуклюжими прыжками отпрянул от меня и активировал какую-то версию портала.

Потолок над нами раскололся, видимо портальный навык пробивал материю в месте прыжка. Я последовал за ним почти сразу. Выпавший из существа лут с двадцать пятого этажа нельзя было оставлять. Свой трофей, кстати, монстр взял с собой.

Затем ещё потерял немного времени, отправив вместо себя наверх несколько лиан, чтобы убедиться что локация безопасна по крайней мере у дыры.

Но локация оказалась безопасна вообще. Более того, глазастик видимо вёл меня сюда… чтобы что? Подружиться?

Существа здесь уже не было. Зато был корень Дайермонтула!

– Тумор Чернодрев! – обратился я к старику. Ему прозвище от системы сильно пришлось по душе.

И вскоре увидел на отростке гигантского древа удивлённое лицо старика.

– Арк? Ты? Как ты здесь оказался? Где остальные?

– Всё в порядке. Убежище сейчас открою и перенесу сюда Лес.

– Сейчас, погогди, приму тебя, как полагается, – закряхтел Тумор, продолжая отыгрывать роль старика.

Корень начал расти и менять форму, захватывая локацию. Вскоре в стене появилась ещё одна дверь, деревянная и украшенная фонарями из светящихся цветов.

– Не стоило, я бы мог просто активировать единство леса, – бросил я с улыбкой.

– Да мне не в тягость. Маны много. Надеюсь, у вас всё хорошо. Расскажешь, что там, за миазмом? Вы смогли добраться до тридцатого? Видели, что там с той стороны Стены?

* * *

С каждым сказанным словом старик понемногу всё больше мрачнел. Под конец истории Тумор высказался одной простой, но веской фразой:

– А я ещё думал, что это я плохо жил наверху.

– Да, – кивнул я. – Наверху хоть есть шанс вырваться из всего этого. Проходить Стену, собирать фрагменты и искать терминалы. А здесь вообще полная безнадёга.

– Но ты же этого так не оставишь, верно?

Я откинулся на мягком растительном кресле. Тумор не сразу вспомнил, что перед ним на подносе лежат его любимые булочки с яблоками от Сильвана.

Мы отдыхали в созданной стариком беседке на десятом. Тумор вырастил её так, чтобы с неё открывался вид на всю запасную базу Ордена в деревне тари. Пахло свежей выпечкой, чаем и чистотой леса.

– Нет, конечно, – сказал я после долгой паузы. – Но будем честны, наших сил не хватит, чтобы зачистить всё это место. Слишком много людей и слишком большая армия профи. У каждого отца уровень угрозы наверное под пять тысяч. Деды это вообще какая-то жесть уровня наших топов. А ещё есть прадеды, про них я вообще только слышал.

– А ассимиляция?

– Прямо сейчас тридцатый покрывается спорами грибов и лишайником. Я оставил водные лилии, чтобы повысить влажность. А мусор на дне сейчас перерабатывают роботы Сайны. Попробуем создать армию миниатюрных роботов, чтобы разрушать им систему безопасности.

– А что с жизнями местных?

– Это не жизнь, дед, – сказал Мерлин. – Чем так существовать, лучше взорвать всё там к чёртям собачим.

– Тебе лишь бы взорвать! – фыркнул Тумор. – Люди заслуживают шанс. Они не виноваты, что ими правит мудак. Кстати, я чего так и не понял, на кой чёрт у них во главе дома гоблина поставили?

– Энергия страданий, думаю, – я пожал плечами. – Там всегда ставят таких правителей, чтобы было только хуже. Самых неосознанных, с кучей пороков и совершенно лишённых намёка на человечность.

– Монстров?

– Это даже по внешности предшественников Залунямса было видно. Хотя подавляющее большинство – полукровки из разных рас, все бюрократы там демонстрировали явное преобладание сущности монстра.

– А откуда это всё на тридцатом взялось, ты думал? На десятом проходят миры Ленты, а двадцатый уничтожен Мракрией. Значит…

– Да, это жители тридцатого. Их поработили и построили эти города. А затем…

– … размножали? Зачем им перенаселение, если им нечего делать? – Тумор сделал глоток любимого кофе. – Тоже для энергии страданий? Гаввах для пустоты?

– Аси говорит, место идеально подходит для пустоты. Но пока конкретного её применения мы не увидели. Для пустотника там рай. Или для лярв каких-нибудь.

– И что ты планируешь с этим всем делать, если вторжение мы не осилим?

– Пока – собирать информацию. Но кое-какая идея у меня уже есть.

– О. Так и знал, что у тебя есть план!

– Есть пока только часть плана. Но не хватает главного – как найти главного мудака и хорошенько с ним пообщаться…

Интерлюдия

Иномирья

Миха, названный в честь прадеда Михаилом, взирал на раскрывшийся перед ним лес с громадными могучими деревьями. Шумела большая вода, настоящее море, подобные которому пересохли в его родном мире задолго до его рождения.

Его жизнь никогда не была чем-то приятным, но если говорить о том единственном, что приносило в его короткую жизнь хоть толику радости, это была фантазия. Она позволяла ему уноситься прочь от ненавистной реальности, где не было ничего, кроме боли и унижений.

Ему повезло родиться в относительно благополучной семье. Хоть и бедной. Многим приходилось жертвовать ради семьи, и семья жертвовала многим ради него и сестрёнки.

В перерывах между работой и учёбой он прятался и читал обрывки комиксов с великим героем Леви. Но в отличие от большинства его сверстников, его интересовала не столько героическая фигура первого из птиц, сколько редкие и скудные описания встреченных им миров.

Миха любил подолгу смотреть арты к ним и представлять, как выглядят иные миры, и как выглядела в них жизнь. Какой она была до и какой стала после встречи с Леви. Глупые иномирцы также периодически пытались вторгнуться в последнюю обитель Человечества, но герой всякий раз давал им отпор.

Однажды он вернётся и покарает своих преступных наместников, о подлости и коррупции которых регулярно упоминалось в новостях.

Больше всего он мечтал увидеть один из таких миров своими глазами. Жаль, что иномирцы всегда были злобными тварями ещё хуже, чем наместники Леви.

Отец Михи был хорошим человеком, но отнюдь не всесильным. И когда встал вопрос кого из детей отдать взамен на спокойствие его семьи, он был вынужден выбирать. Строго говоря, Миха сам предложил отдать его вместо слабой сестрёнки.

В конце концов чем смерть на опытах хуже любой другой? Больно будет в любом случае.

Но похоже, отец был всё же не прав в самом главном.

Чудеса иногда случаются.

Банда Шпица, крышевавшего район торговца людьми и наркотиками, была за несколько секунд зачищена взявшейся из ниоткуда беловолосой воительницей с кошачьим лицом.

Движения у неё были такими, какие Миха прежде видел лишь в видео с гвардейцами. Не прошло и нескольких секунд как те, кто должен был решить его судьбу вместе с судьбами таких же рабов, как он сам, привели их к остальным членам своей группы.

Мужчина и женщина с навыками невидимости и кошачьими лицами приказали им идти с ними. Второй раз Миха похоронил себя и двух других детей, которые оказались с ним в рабском стойле у банды Шпица.

По нечеловеческим лицам он сразу понял, что это или мутанты, или иномирцы. Кошачья кровь считалась дурной и чистокровных каджитов, тари и прочих практически не было. Подчинение противно их природе, так говорил его отец.

Затем их отвели в соседнее помещение, где оказались и другие члены странной банды с мутантами. Ещё и те, кто их вели сменили облик, став выглядеть как самые обычные люди.

Сперва Миха сильно удивился, ведь у мутантов не бывает способностей. Зато у иномирцев могло быть что угодно!

Мари тоже это поняла и начала молиться Леви, с ненавистью глядя на чужаков. Миха перечитал достаточно много комиксов и фанфиков с великим героем, чтобы ни секунды не сомневаться в том, что участь быть в лапах у иномирных тварей хуже, чем опыты или рабство, какое ждало женщин.

Но затем всё пошло… не так, как полагается в реальности. Скорее вспоминались его собственные фантазии. Одна из его любимых была про падение лживого лиса. Там тоже описывалась красивая беловолосая кошка-воительница. А другая – как раз про кровожадного друида из мира растений-убийц. Ещё тогда этот мир казался ему самым красивым. В фантазиях он не один день бродил в нём.

Увидеть одним глазком другой мир перед смертью было чудом. Но лишь первым на этом пути. Там, где как Миха хорошо знал, находится район беззакония, прозванный отстойником, внезапно железные плиты сменились настоящей землёй, как на дне мира под слоем мусора.

А земля… покрылась травой. Не пластиковым покрытием, как на верхних этажах в домах у богачей, а самой настоящей.

Его ноги касались зелени, а затем и вовсе перешли на мягкий моховой настил. Он был даже мягче его кровати! Внутри же этого странного места оказалось множество живых существ.

Все они были иномирцами, хотя виды были разными. Большинство – люди. По крайней мере, с виду.

Его, двоих других детей и пленных женщин осмотрели красивые рогатые существа с белыми волосами и сладкими голосами. Поражённые ими все пленники некоторое время пребывали в ступоре и безоговорочно подчинялись всем приказам.

После этого некоторым выдали странные напитки, после которых тело наливалось силой, а старые болячки пропадали, будто их и не было. Но зачем иномирные колдуны их лечат? Ради какого-то подношения своим богам? Кровавой твари Селене и другим великим чудовищам?

Зачем лечить то, что должно стать удобрением? Ведь… кровавый лес существует лишь ради пожирания живых существ, перерабатывая их для своего роста.

Знакомство с дендроидами – созданными кровавым друидом чудовищами – тоже сразу пошло как-то не так. Высокий оплетённый растениями скелет в чёрной мантии вёл себя очень странно. Взял пробы их крови, что-то долго обсуждал с рогатым стариком, после чего скелет, не открывая рта, замогильным голосом приказал им идти за ним.

В сопровождении жутких дендроидов и сильно похожего на нежить мужчины по имени Рендал они пришли к кровавому древу. О нём тоже писалось в комиксах с Леви. Растение-чудовище пожирало живых существ, болезненно запуская в них корни и вызывая медленную мучительную смерть.

Затем было приказано каждому коснуться по очереди экрана, соединённого с деревом. И… всё. Главный скелет по имени Мордред поздравил их с чем-то и приказал уводить их, причём на откорм.

Почему иномирцы их держат? Что они хотят от них?

Этого Миха не знал даже сейчас.

А тогда вообще не понимал, что происходит. Удивление вызывало буквально всё.