Текст книги "Покоривший СТЕНУ: Левиафаны (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Рядом пока ещё неуклюже размахивала клинком новая версия девушки. Мало походящая на человека каменная кукла, сделанная из тела человека, тела дендроида и фрагментов корвитусов.

Внезапно над сражающимися нависла громадная лапа ещё одного рогатого зверя хаоса. Она попыталась их накрыть всех разом, но столкнулась с ментальным щитом, выставленным Диной. Ей достался мощный ментальный щит, который действовал так же, как барьер Мерлина.

Мерлин сеял вокруг себя синее пламя. Посох воссоздать не удалось, от него вообще ничего не осталось. Но кольцо асу, переводящее свет в пламя, он смог восстановить в плюсовом модуле. И даже повысил его ранг, придав новые свойства.

Горящие враги плавились и распадались будто жжёный пластилин. А следующее за ними громадное чудовище выскочило, перепрыгивая завесу из пламени.

Но не вышло. Тварь получила в голову выстрел Лифы. Мощный, сумевший отбросить шестиметровую тварь метров на десять.

Эльфийка с шумом перезарядила новую винтовку. А к раненому чудовищу подошёл Рейн, применяя навык Гильгамеша, который получил на терминале ионитов.

Тварь заверещала и начала развеиваться белёсой дымкой, а затем полетела к рейду, проникая в тела бойцов.

По телу пробежались волны силы. Я ощутил, как часть характеристик монстра переходит и ко мне, включая запас нехилого магического источника.

Твари принялись колдовать, обращая локацию в продолжение родного плана хаоса. Из серого песка на полу начали вырываться неровные колья, напоминавшие колпаки на головах у двуногих.

Да и те тоже активно накидывали всякой магической заразы. Но защита магов прочно держала преграду.

Ещё один многоглазый рогатый гигант появился бесшумно и будто из ниоткуда прямо у нас за спиной. И даже проявил редкую сообразительность: вместо того чтобы махать конечностями, он изрыгнул потоки энергии хаоса, искажающие всё вокруг.

Но эту атаку вовремя предвидел Хантер. Перед чудовищем встала Нэсса, активируя эгиду, третий барьер в группе. Последовал шквальный огонь тари Листвички и Кота. Мимо Нэссы проскочили дух клинка Рамилен в теле гуманоидной рыбы и созданный Сайной эстер Вереск.

Орден проходчиков был силён, как никогда, и даже потеря ряда ценных артефактов не ослабила нас.

– Отличный фрагмент для почти любого класса, особенно хаоситов и магов, – довольно сказал Странник, когда притянул золотым лассо лут с многоглазого рогатого гиганта, после чего подбросил мне.

– А мы хороши, – не удержался Мерлин. – Раньше бы эти твари заставили нас превозмогать на последних волевых.

– Скоро притащим кое-кого и станем ещё сильнее, – криво улыбнулся я.

Финал локации.

Катящийся впереди нас кусок терминала спустя полчаса коротких набегов стражей локации пробил вторую стену, после чего рухнул вниз.

Дальше начинался спуск мимо тридцатого на тридцать первый.

Впереди была новая локация.

Светлая.

Но не от обилия искусственных ламп, а от солнечного света, заходящего внутрь пробитой части стены с выходом наружу.

– Наконец-то… – дрожащими губами произнесла Белая. – Мы… мы добрались…

Она будто сама не верила собственным глазам. На них выступили слёзы. Ноги девушки подкосились. Некогда первая проходчица разрывалась между тем, чтобы упасть на колени, и побежать вперёд, к пробоине, чтобы получить ответ на вопрос, которого она ждала больше всего в своей жизни.

Что находится по ту сторону облаков?..

11. Мир, ведомый лишь богу

Место не было заброшенным. Здесь была охрана в виде кристаллидов. Мощные каменные големы поднялись нам навстречу и сразу же получили несколько выстрелов в голову, благополучно срикошетивших в сторону, и мощный «бабах» из новой винтовки Лифы.

Голова каменного существа разлетелась на части. Затем пал и второй оживший при нашем появлении.

Белая врага даже не заметила, когда метнулась мимо них. Девушке не терпелось первой посмотреть, что находится внизу. Так что она даже о собственной безопасности напрочь забыла.

Как впрочем забыла и о том, что с такой высоты едва ли что-то можно было рассмотреть.

Я позволил ей быть первой, как она того и хотела. Даже было интересно попробовать понять, что же там только по её реакции.

Но она… просто смотрела.

Я не видел реакции, вообще никакой. Будь там миазмы или выжженная земля, она выглядела бы разочарованной. Будь райские кущи – прыгала бы от радости или рыдала от избытка чувств.

Но она – просто стояла и смотрела вниз.

А значит ответ мог быть только один – там было странное.

Я медленно подошёл к девушке вместе с другими членами группы. Всё же одна из великих тайн сейчас должна была раскрыться.

Но вскоре я застыл рядом так же, задумчиво глядя на открывшееся зрелище.

Затем выхватил бинокль у Сайны и посмотрел вниз на… зелёный ковёр.

– Возможно, это миазм, который застилает истину? – предположила Белая.

Это были первые её слова.

– Возможно, – пожал я плечами. – Спустимся вниз и посмотрим.

Снаружи я не увидел ни холмов, ни гор вдали. Не увидел земли, воды, рек – ничего такого, что можно было бы принять за внешний мир. По эту сторону даже ветра практически не было.

Но не было и ужасов, как на той стороне. Никаких костей или следов битвы. Кратеров и выжженой земли. Никакой хтони и монстров.

Просто… ковёр.

Миазм?

Не очень на это похоже, но теоретически может быть и так. Не может же быть там просто какой-то зелёный настил, идущий в никуда? Какой-то зелёный камень, хм? Или… чёрт, идей нет. Вернее, их было много, но у меня не было ни одного факта, который бы их подтверждал.

– Ну, по крайней мере там не видно чёртовых тварей, – сказал Мерлин. – И мне не хочется там ничего взорвать.

– Великое достижение, – буркнула Сайна и послала пальцем вниз несколько дронов.

Алые лучи протянулись вниз. Машины начали спуск. Я посмотрел за одной из них через бинокль и вскоре стал свидетелем, как на дроны спикировало нечто огромное и ярко-красное.

Тварь очень отдалённо напоминала птицу, которую мог бы нарисовать больной шизофреник светящейся красной ручкой.

Буквально, живая красная проволока с перьями и клокочущей внутри энергией.

Выстрел Лифы вошёл в голову существа… и вышел снаружи не причинив никакого урона.

Алая тварь взмахнула крыльями и полетела в нашу сторону, получая выстрел из арбалета Альмы.

Астральный артефакт оказался чуть полезней, но стало понятно, что тварь мы потревожили по глупости Лифы очень жирную.

С другой стороны, Альме всё равно пора бы убить летуна.

– Фокус на эту хрень, – приказал я. – И дайте ей влететь, чтобы не упустить фрагмент.

Мы разошлись от пролома, образовав полукольцо.

Тварь влетела, собирая в себе выстрелы всех стрелков и магов группы. Две трети выстрелов просто не наносили урона, но были и приятные исключения. Винтовка конгломерата, магия звёзд – в общем, некоторые виды энергетического оружия. Ионический свет тварь игнорила, как и стихийную магию.

Эта птица стала первым серьёзным испытанием на нашем пути вниз.

Наибольший урон наносил ей Мерлин, потому его она и выбрала в качестве первой жертвы.

Барьер она пробила с лёгкостью. Как и ментальный щит Дины. Чуть лучше сработала эгида Нэссы, и затем тварь остановил окончательно артефактный щит Рейна.

Тарийский артефакт, который был вовремя спрятан в убежище, в плюсовом модуле вернул себе свойства и повысил радиус прикрытия за счёт энергии. Теперь щит прикрывал гораздо большую область и творил чудеса в связке с рывком, который делал этот шлейф ещё и очень длинным.

Получалась целая магическая стена, которая работала по непонятному принципу, так как не являлась магией в чистом виде и была эффективней магической защиты.

Птица оказалась не очень умной и продолжила некоторое время биться в стену, но не могла продавить. Это вызывало уважение к артефактам тари. Да и обновлённый в терминале арбалет Альмы наносил мощный астральный урон.

Плечи арбалета расширились за счёт полупрозрачной энергии и усиленное оружие начало поливать птицу выстрелами.

Тварь резко развернулась и ударила крылом наотмашь. Девушка успела отскочить, а удар пришёлся на меч Вереск.

Затем в лапу птицы вонзилось легендарное копьё.

Птица отдёрнула её, почти вырвав артефакт из рук Нэссы.

Очертания существа постоянно менялись. За секунду она меняла облик несколько раз – перья то удлинялись, то укорачивались и меняли форму. Всё тело твари перетекало в постоянной изменчивости.

Летун уже не походил на летуна в привычном его понимании. Это была… будто ожившая картина в руках очень паршивой нейросети.

Прогремел новый громкий выстрел Лифы. На этот раз она подобрала заряд правильно, и часть крыла перестала существовать.

На пол посыпались перья, которые сразу же обернулись алым пятном

Я не понимал из чего состоит чудовище. Даже точный перечень цепей был неопределяем.

Птица снова вскрикнула. Голос – будто скрипучая восьмибитная пародия на птичий крик.

Затем она отшвырнула Рейна – всё-таки сумела пробить защиту артефакта, да так, что тот оказался слегка погнут.

Но развить успех не смогла – получила снизу в башку из крупнокалиберной винтовки, в которую превратилась левая рука Странника. Всплеск золотой энергии сработал ничуть не хуже синего огня Мерлина – башню птице просто снесло.

И как следовало ожидать, не убило… Тварь даже не замедлилась – ухватила лапой Белую и закинула в то место, где был рот. Навстречу потянулись красные щгутики, крепко опутывая девушку и затаскивая внутрь твари через отрубленную шею.

Последовал взрыв ледяной шрапнели в клюве.

Началась короткая сутолока – птица была в полном нашем окружении, но отказывалась умирать. Напротив – следующей жертвой стал Кот. Причём он даже не подступал к птице – достаточно оказалось просто находиться у лужи её «крови».

– Вливайте урон по очереди и отступайте! – отдал приказ я.

Эта тактика была самой очевидной – просто перехватывать агро монстра на себя, говоря игровым языком.

Спустя ещё минут десять тварь всё же издохла. А у Альмы и Вайса было много работы. Даже убежище пришлось призвать, чтобы мирные помогали справиться с последствиями.

Но в целом, ещё ничего смертельного. С многоглазым вороном мы были куда менее подготовлены.

– Надеюсь, тебе это зачтётся системой, – тяжело вздохнул я после долгого напряжённого боя.

Альма кивнула.

– Слушай, Арк, – задумчиво сказал Сайна. – Может, ну его? Передохнём в городе и вернёмся. Сюда же можно будет сделать портал?

Странник кивнул.

– Да, – кивнул я. – Ты права.

– Правда? – девушка даже удивилась от того, как легко я согласился.

– Только глянем одним глазком, что там, и сразу…

– Я так и знала… – всплеснула руками Сайна.

– А ты ожидала чего-то ещё? – ткнул её локтем в бок Мерлин.

Лестница…

Она была сразу за углом. Такая же, как и на всех десятых этажах. Достаточно широкая для ведения боя. И очень длинная. Спускаться по ней нам придётся долго.

Была только одна деталь, не вписывающаяся в ожидания – внизу была не тьма тоннеля, а свет.

– Есть идеи, что это может быть за иллюминация? – спросил я.

Даже мудрость верданта пасовала.

– Обычный электрический свет, – ответил Мерлин. – Имитация солнца.

– Солнца, говоришь? – задумался я. – Может, там просто нет стены, скрывающей от нас тридцатый этаж?

– Зачем кому-то её разбирать? – спросила Сайна.

– Рейн, что ты помнишь о том, как шёл к логову Чёрного Солнца?

– Там такого не было. Я сам пробивал себе выход на тридцатый.

– Хмм… и там было некое божество…

– Полубог, – поправил Рейн. – Но как видишь, достаточно опасный. Мой рейд был в среднем слабей Ордена, когда я… Гильгамеш был на тридцатом. Но он был намного больше. Целая армия верующих жрецов, паладинов, инквизиторов и наказующих. Но бой был самым сложным в той жизни.

– Значит, готовимся валить полубога, – подытожил я.

– Арк… серьёзно. Нам ещё нужно троицу наших у Конрада забрать, запасы пополнить и всё такое.

– Пополним, Сайна. Это разведка.

– Ты всегда так говоришь! А потом за нами закрывается вход, отсекается связь со внешним миром и всё! Ну всегда же так! – она посмотрела на рейд, надеясь найти в глазах товарищей поддержку и понимание.

Понимание нашла. Поддержку – не очень. Разве что молчаливую.

– Здесь узко. Кто хочет в убежище…

– Никто не хочет, – отрезал Кот. – Интересно же!

Белый свет был всё ближе. Он начинался намного выше, чем я предполагал. Похоже, что стена была разрушена по обе стороны от лестницы где-то на уровне восьмиста метров от пола.

С удивлением я понял, что свет был динамичным. Это было не просто нечто стационарное. Монстры? Техноцит? Нет, просто некая техника. Что-то современное. Не меньше уровня развития технологий тамарцев или конгломерата.

Шум.

Музыка?

Шаг за шагом мы шли вниз, всё больше понимая, что скоро увидим новую тайну.

Что находится на тридцатом?

Белая устремилась вниз, а за ней – Кот, сразу же уйдя в невидимость.

– Чувствую жизнь, – сообщила Тия. – Много источников жизни. Сотни, тысячи… десятки тысяч! Никогда не ощущала столько источников жизни в одном месте.

– Ланцеты? – предположила Сайна.

– Осквернители? – задумался Альренц.

– Мне… почему-то очень не по себе, – тихо сказала Альма.

– Звук… – задумчиво потянула Эстель. – Даже не знаю… он будто блуждает где-то. Застревает и не может выйти. Там очень шумно, внизу. Мне неуютно.

– На что он похож?

– Мм… локации эльфов.

– Наши? Да ладно? – встряла Лифа. – Вообще не чувствую ничего родного.

– Что-то технологичное? – продолжил мысль Мерлин.

– Чёрное Солнце было богом крысиного народа незуми, – произнёс Рейн. – На тридцатом нас встретили обезумевшие рабы крыс и крысы, ставшие рабами безумного пустотного бога. Эта тварь хранила в себе силу двух тёмных стихий, слившихся воедино в проклятом гибриде хтонии. Осквернённого мёртвой магией хаоса. Там, за гранью тридцатого было его королевство. Каждую ночь живое Чёрное Солнце с полным ненависти лицом восходило над этажом…

Взгляды невольно обратились к Рейну. Он сам – был бледным от неприятных воспоминаний, в которые нырнул с головой.

– Оно просыпалось и с ехидной улыбкой пролетало локацию за локацией по мирам, некогда похожим на миры Ленты десятого или владения Мракрии. Оно пролетало над поселениями людей и прочих крысиных рабов, приносящих себя в жертву его безумной жадности. Затем доходила очередь и до крыс, ибо все равны перед светом Чёрного Солнца. Он проходил до последней локации давая свет для урожаев и забирая жизни и боль замучанных до смерти жертв.

Белый свет был уже совсем рядом.

– Лишь изредка над головами его жертв разносилась полная озлобленного ехидства песня…

В тишине, прерываемой далёким гулом неведомого, раздались едва слышные строчки из въевшейся Рейну даже сквозь множество жизней страшную песню.

«Я бабку и деда нашёл, медведя и волка настиг, душу зайца забрал, и вот к тебе я пришёл…»

– Хорошо, что здесь будет другой левиафан, – мрачно сказал я. – Мёртвая магия у меня уже в печёнках сидит.

Впереди показались последние ступени. Не только стены, но и лестница вних обрывалась. Спуска на тридцать первый не существовало. Лестница безапелляционно выходила на тридцатый.

У края нас уже ждали Белая и Кот, вокруг которых кружили дроны Сайны.

Сама механистка тоже затихла, осознавая увиденное.

Мда. Много же у нас на один день откровений.

На тридцатом нас ждало то, чего не мог ожидать никто из нас.

В тумане от смога и смрада, в свете множества электрических ламп, над покрытой мусором землёй вверх росли, будто грибы, небоскрёбы.

И они не были заброшены. В них горел свет, вокруг летали машины и мелкие роботы. Через бинокль можно было увидеть и жителей города. Подавляющее большинство – люди. Самые обычные люди в современной одежде, похоже живущие здесь самой обычной жизнью.

Оставался один вопрос.

Какого… хрена?

12. Города, которых не видел мир

Когда шок от первой увиденной картины спал, я начал размышлять.

Эффект от «чайной церемонии» был ещё активен. Плюс мудрость верданта и вампирское хладнокровие.

Итак, что мы имеем? Дома были выстроены достаточно хаотично. Застройка действительно не эльфийская. Скорее очень перенаселённый город людей. Ну ладно, может, орков в душе – мусора здесь было прилично.

Основанием дома уходили в свалку, поверх которой плыл какой-то заблудившийся миазм. Может даже и пустотный, судя по лиловым оттенкам. Верх домов – упирался в потоло, технически представляя собой нечто вроде колонн.

Больших таких, уродливых и наставленных как попало.

Фигурки людей, если присмотреться, выглядели скромно. Как в неком крайне нищем киберпанке. Никакого намёка на ценные предметы. Большинство людей напоминали кое-как облагороженных бомжей, иногда с железками вместо частей тела.

Лица – несчастные. Люди были в основном подавленными и в целом усталыми.

– Ну? Кто что думает? – спросил я.

– Похоже на техноцит, обретший свободу, – первой высказалась Аси. – Прямо помню инцидент триста сорок четыре…

– Не понимаю, как эти здания ещё не рухнули, – сказала Сайна. – Они же почти в аварийном состоянии!

– Они все глубоко несчастны, – сказала Альма. – Их души будто кровоточат.

– Это люди. Их я и почуяла. Их здесь так много, что мне никогда их не сосчитать. Тысячи? Десятки тысяч?

– Откуда столько? Это всё проходчики? – продолжила Синица.

– Не хотела бы я быть на месте этих бедолаг. Будто съерхли под прозрачным стаканом.

– Кто? – не понял я.

– Тварь геноморфная, – отмахнулась девушка. – Мелкие, с полпальца. Но принимают внешний вид под генетику того, кого видят. Только мозги не могут имитировать и примитивны, что мыши. Их любили одно время сажать в банку и наблюдать.

– К чему ты это? – уточнил я, вглядываясь в поблекшую желтизну в глазах эльфийки.

– Вон там, видишь? Здесь повсюду камеры. Правда треть нерабочие. И есть скрытые турели. Но они нерабочие почти все.

– Как ты узнала, что они нерабочие? – вмешалась Сайна.

– Короткоухие… – закатила она глаза. – глянь вон туда. Там сразу три турели.

Синица настроила бинокль в нужное место, навела резкость и покраснела.

– Они же почти сгнили!

– Не очень понимаю, как и зачем такое возможно, – наконец высказалась и Белая. – Нужно выяснить, есть ли у них духовный ресурс и статус проходчика.

– Ну это только разведкой, – кивнул Кот. – Могу поблуждать в инвизе с Хантером.

– Лучше пригласить в убежище кого-то из местных, – хмыкнул я.

– Одно могу сказать точно, – выразил мнение Рейн. – Местный правитель – мудак.

Я кивнул.

– Вот и посмотрим, что тут к чему. Но сперва… – обернулся я к нашему молчаливому спутнику. – Странник, а ты что скажешь?

– А что ты хочешь услышать?

– Да хоть что-то. Ты вроде тут самый опытный и вызвался мне помогать с прохождением Стены?

– Как я уже говорил, ты сейчас подобрался ближе всех. Поэтому я здесь. Но мне ничего не известно про это место. Я впервые вижу этот тридцатый.

– Почему?

– Чтобы войти сюда нужно иметь разрешение левиафанов или победить стража-ошибку.

– Понятно, – успокоился я. – А почему во множественном числе? Они связаны друг с другом?

– Некоторые, – уклончиво ответил Странник. – Каждый левиафан уникален. Всепожирающий безумный монстр или гениальное разумное существо. И весь спектр состояний между ними. Здесь, похоже, разумное существо.

– Зачем вообще нужны левиафаны? Тридцатый ведь не должен был проходиться. Это же технический этаж?

– Конечно. Левиафанами Система называет запредельных монстров со множеством цепей. Как они появились – тоже не скажу, у каждого история уникальна. Системный монстр, обитающий на тридцатом как его единоличный правитель или несколько правителей.

– То есть их может быть и несколько?

– Если левиафаны не враждуют друг с другом. Система над ними не властна, а дальше уже их решение, как жить. Некоторые просто неактивны и наслаждаются своим раем, не обращая внимания на то, что лежит за пределами его владений. Некоторые – активно интересуются миром вокруг них. Так что на этом этапе я не сильно тебе могу помочь.

– Да уже можешь, – я чуть улыбнулся. – Нам портал бы вниз.

– Арк! Это может быть ловушка, – заметила Сайна. – Давай хотя бы пополним запасы?

– Пополним, этот вопрос мы обсуждали кое с кем. Пока это просто разведка.

– Это всегда начинается как «просто разведка».

Мы отступили в предыдущую локацию. Она ещё не пересобралась, да и не факт что вообще должна была. Фактически это была часть перехода к лестнице.

Здесь, напротив окна, я призвал убежище и объявил привал.

Дома первым делом отправился к сердцу.

Зелёный камень встретил меня приветливым блеском. За столом сидел Сильван и пил чай вместе с нашим астральным связным.

– Перекатчик? Ты уже здесь?

– Кот передал, что я тебе нужен, – улыбнулся беловолосый парень.

– Для начала обрадуй меня и скажи что город всё ещё цел.

– Был недавно один неприятный прорыв. Забагованный тёмный дух, заражённый мёртвой магией. Но Альянс не спит. Серьёзные проходчики уже решили этот вопрос. Ещё был набег ланцетов, но это периодически случается, его зачистила Гильдия. Но ты ведь не для этого меня позвал?

– Ты говорил, можно организовать портал? Мы сейчас под миазмами. Наверх подняться проблематично.

– Разве что обманкой… Но никто не захочет оказаться на вашем месте. Кстати, где вы сейчас?

– Тридцатый.

Глаза Перекатчика расширились.

– Серьёзно?

– Я же говорил, что я под миазмами.

– Теперь понимаю. Но суть не меняется, вытащить вас отсюда будет непросто.

– Нас никуда тащить не нужно. Мне нужна экипировка и расходники.

– А. Это запросто. Особенно если есть на что обменять, – улыбнулся основатель Лиги.

– Фрагменты с двадцать седьмого по двадцать девятый интересуют? – хмыкнул я.

– Вид монстров? – глаза беловолосого заблестели.

– В основном, ланцеты и рыбы.

– Тогда очень интересуют! Что тебе переправить взамен?

– Я составлю список и Сильван озвучит, – сказала я – В основном, зелья маны, патроны, болты… и кое-какая экипировка. А то мы повстречались с тварью, которая умела разрушать даже легендарные артефакты.

– Даже звучит жутко, – согласно закивал Перекатчик. – Тогда буду ждать список и готовить ритуал.

– Сильван, передай Сайне, пусть займётся списком покупок. Дроны у неё тоже закончились. И у остальных поспрашивай, кому что нужно.

Возвращаться сейчас в город? Да щас! Моё любопытство просто кричало в возмущении от такой мысли.

Даже порталами со Странником – слишком получается долго. Хотя, конечно, придётся.

Вскоре к сердцу прибыл в полной боеготовности наш спецотряд. Белая, как опытный разведчик, Кот и Хантер с невидимостью, плюс предсказания нам точно не помешают на незнакомой территории.

К этому добавилась Эстель в качестве искателя и четыре Тии. Хотя для каждой её версии будет своя задача. Рейн – как главный специалист по левиафанам, хотя ему я сказал, конечно, что нуждаюсь в хорошем танке.

И самый сомнительный участник экспедиции: Лифа. Её брать мне совсем не хотелось, но у неё выяснилась одна очень полезная способность быстро обнаруживать камеры слежения.

В такой тесной компании мы и отправились вниз.

Снова вернувшись к оборванной лестнице, Странник постоял с минуту, разглядывая окрестности, а затем в нашей компании вернулся к месту стоянки. Только дорога обратно в локацию с многорогими порождениями хаоса теперь пересобралась, и вместо неё была…

– Офигеть, я никогда, наверное, не привыкну к этому, – не выдержал Кот.

Я промолчал, но полностью разделял его чувства.

Вышли мы на небольшой площадке внутри города.

Вдалеке между колоннами был длинный дом, будто небольшая стенка. По центру здания было круглое отверстие диаметром этажей в десять… На нижней части этого отверстия была небольшая открытая площадка и несколько ларьков с магазинами. Время, видимо, было вечернее. Хотя я понятия не имел, есть ли на тридцатом вообще смена суток.

Именно там мы и оказались. Странник снова куда-то пропал. Надеюсь всё же, что ему можно верить, а не как с тем чёртовым гопником.

Мы вышли из заваленной хламом брошенной жилой ячейки. Двери там не было, и её наш мастер порталов использовал для перехода.

– Фу-у, ну и вонь! – пожаловалась Белая и надела респиратор.

– Пахнет свободным городом вольных людей, – саркастично улыбнулась Лифа.

На самом деле, пахло химией. Газ Сайна уже проанализировала последними собранными из чего попало дронами. Лиловая дымка на дне – и правда была слабеньким миазмом. А вот накрывавший нижнюю четверть этажей плотный зловонный смог – был вредным, но не смертельным.

Местные здесь даже могли дышать. Хотя даже они не выходили из дома без респиратора.

– Обыщите этот дом. Здесь полно камер. Хорошо бы приодеться как местные, – сказал я.

Дом – грумко сказано. Скорее, его использовали как склад чистых вещей. Ну как чистых – видимо это была прачечная, но стирали здесь с ядрёной такой химией, хорошо бившей в нос.

Мысленно поблагодарив Странника, который продумал и этот момент, я приступил к выбору новой униформы.

Сперва я подумал, что местные были дальтониками, поскольку вся одежда была в монохромных серых оттенках. А потом понял, что одежда просто застирана до такой степени, что просто утратила краски.

Но чистая, и на том спасибо.

Я выбрал одежду попросторней, на пару размеров больше, чтобы она висела на мне мешком. Легче будет спрятать сюрпризы.

Затем погладил сделанную в плюсовом терминале брошку. Маленький козырь, сделанный из разрушенного Рыбником покрова каят.

Растительный артефакт послушно спрятался, свернувшись зелёной лентой с белым цветком.

– Нам тоже это надевать? – спросил Кот.

– Нет, вы оставайтесь в экипировке. Лифа, с тебя найти и снять камеры.

– А не вычислят? – спросил Хантер.

– Это ты мне скажи, пророк, – усмехнулся я. И серьёзно добавил. – Сайна говорила, что техника здесь в таком состоянии, что отключение камеры никого не удивит. Тия, где ближайший местный?

– За углом. Четырнадцать метров, – тихо отозвалась Тия.

В нужном направлении полетела стайка едва видимых светлячков, указывая путь.

Место походило на лабиринт. Не понятно, как местные здесь не путаются.

– Это на вас, баюны, – приказал я кошачьей троице. – Только без шума. Лифа, камеры.

Белая кивнула. Эльфийка шутливо отдала честь, после чего прицелилась из колдерской снайперской винтовки. Её громадная пушка здесь будет лишней.

– Да стихнет шум под сенью безмолвия, – шепнула слова активации навыка Эстель.

Два бесшумных выстрела избавили нас от лишних соглядатаев, а затем невидимые коты положили к моим ногам первого местного жителя.

Тот не сильно сопротивлялся, когда его поставили на колени и к горлу Белая подставила меч.

– Пискнешь – склеишь лапки, – пообещал Кот.

– Пожалуйста… у меня ничего нет… И за меня ничего не дадут, – тихо и с полной обречённостью в голосе сказал мужик.

Он был будто слегка пьян. Респиратор съехал, а глаза были немного безумные. Плюс красный нос. Хотя алкоголем не пахло.

Сам пленник – лет пятидесяти, совсем невысокий толстый мужичок с блестящей лысиной на макушке и редкими волосами вокруг неё. Лицо было скорее неприятным, сильно асимметричным, как бывает у запойных пьяниц.

– Просто ответь на пару вопросов и отпустим, – пообещал я.

– Не отпустишь ведь… – почти проныл отчаявшийся мужичок и едва не расплакался.

– Не сразу, – признал я. – А то вдруг ты нас ещё сдашь.

– У меня это… жена есть… – начал было он, но я его прервал.

– Да не нужна мне твоя жена! Как тебя звать?

– Амун, господин, – сказал он и посмотрел на моё тряпьё.

На господина я в этом никак не тянул. Но проявившиеся баюны в экипировке говорили о правомерности всех моих действий.

– Скажи, Амун, чем ты занимаешься по жизни? Как проходит твой день?

– Шутите, господин?

– Это сложный вопрос? – я приподнял бровь.

– Нет, что вы, конечно нет! – возразили пленник. – Я… ээ… учётный ассенизатор, господин. Я работаю. Ну… и сплю. Ещё визор смотрю. Иногда. Я трудоголик, господин.

– Погоди, в чём заключается твоя работа.

– Я веду отчётность о работе десять тысяч сто первого стояка. Фиксирую нагрузку на канализационное оборудование, проходимость труб. Выезжаю, делаю замеры. Потом считаю и заполняю бумаги. Делаю отчёты. Веду статистику… Что ещё…

Мужик погрузился в горестные размышления о своей ежедневной рутине.

– Что ты хочешь узнать? – не выдержала Белая.

– Пытаюсь понять, чем дышит этот мир. Что местные здесь делают, – пояснил я.

– Зачем?

– Очевидно же. Чтобы знать, что представляет собой наш враг.

– Кто правит в этом городе? – спросила она у пленника.

– Президент Леви Вечный, единственный, истинный и невозможный, опора и надежда наша, свет во тьме, что разгоняет мрак для царства разумных, – выпалил как на духу мужик с горящими глазами.

– У него паника, – сообщила Белая. – Мою эмпатию чуть не оглушило.

– Вот круг и замкнулся. – выдохнул я. – Президент Леви Вечный… это ж надо было такое придумать?.. Ладно, мужик…

– Я больше ничего не скажу. Вы ведь террористы, да? – перепуганно сказал он. – Вы… вы будто не знаете Кто Стоит Над Всеми!

– Нет. Мы пришли с инспекцией, – сладко проговорила Дина. – Ты даёшь правильные ответы и не будешь наказан.

– Д-да, я понимаю, да… – залепетал пленник.

Значит с сопротивлением внушению здесь всё плохо. Очень кстати, что мы взяли с собой суггестора.

– Хорошо, чем вы тут все занимаетесь в целом? Что от нас хочет наш Президент?

– Жить и умирать ради выживания мира!

– Какого мира?

– Который нас окружает, господин проверяющий.

– Зачем ты работаешь? Что ты ешь? Зачем живёшь? – обрушил я следующий шквал вопросов и обернулся к Тие. – Давай наверное ты, Дине он отвечает охотней.

– Работаю ради кредита доверия. Ем как все, пищеблоки. Пищевыми извращениями не занимаюсь. И… ээ… зачем живу, вы сказали?

– В чём ты видишь смысл своего существования? – повторила Дина голосом сирены.

– Долг и страх смерти, – ответил пленник, будто загипнотизированный.

– Куратор Леви и местный левиафан – одно существо, – наконец, поняла Белая. Долго же до неё доходило.

– Где находится твой президент?

– Там, где в нём больше всего нуждаются, – ответил пленник.

– Издеваешься?

– Он правда так думает, – покачала головой Дина.

– У него есть резиденция? Дом? Палата? – продолжила допрос Белая.

– Ему не нужен сон, – покачал головой Амун. – Если он не будет спасать нас всех, то кто?

– Похоже, это место тоже полно извращений, – поморщился я. – Ладно, из этого мы больше не вытянем.

Я призвал убежище.

– Кидайте его туда. Потом проверим на терминале не проходчик ли он.

– Куда дальше? – посмотрела на меня Белая.

– Нужно найти кого-то более одарённого интеллектом, – сказал я, посмотрев на потолок. – Поднимемся выше. Может, поищем сверху богатые районы, если здесь такие есть, и кого-то из служащих местной власти.

– Десятые этажи – это лента на три сотни километров и километр в ширину. Если здесь всё застроено таким образом, то кого-то найти будет невозможно.

– Если мы дадим о себе знать, то враг сам придёт, – сказал я. – Но это на крайний случай. Пока что нужно понять, зачем левиафану этот город и люди.