Текст книги "Восход Черного Солнца (СИ)"
Автор книги: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 33 страниц)
Вам нанесена кровоточащая рана. Запас сил снижен. Вы теряете здоровье.
В описании отца это звучало лучше. Подлый крыс-вор обошел статую, и пользуясь превосходством в ловкости атаковал меня со спины, всадив кинжал в ногу.
Перед глазами у крысака из-под повязок на месте ранения появился зубастый рот, которым я что есть силы сдавил лезвие, не позволяя владельцу его вернуть. Противник испуганно отпрыгнул, и я наконец уличил возможность запустить в его сторону рейлин, одновременно меняя форму и уклоняясь от воина-крыса.
Минус два.
Порадоваться убийству второго противника я не успел. Левую ногу пронзила резкая боль, и я упал на землю, волочась в сторону вмешавшегося в наш поединок с воином крыса-охотника.
Черный крыс вытащил из-за пояса короткий мясницкий нож, способный прикончить меня одним метким ударом в уязвимое место.
Чудом и сменой формы я едва сумел избежать смертельного удара, освободившись за мгновение до встречи с Мортис. Когда же я вновь оказался на ногах, рейлин закончил свой полет и был пойман.
Сила инерции от тяжёлого китарового диска заставила сделать быстрый шаг в сторону – я едва сумел удержать оружие в руке, но именно благодаря этому спасся от сдвоенного удара сабель крыса-воина.
Зато смог как следует с той же инерцией продолжить путь рейлин, перенаправляя оружие в спину убийцы. Минус три.
В это мгновение о себе напомнил пробудившийся от паралича крысиный шаман.
Черный крыс в ярости зашипел, словно змей или загнанный в угол кот. Не смотря на кажущиеся тупыми маленькие глазки, существо было достаточно умным, чтобы понимать в алхимии.
Я ожидал от шамана жуткой пустотной магии, но полетевшее в мою сторону зеленоватое зелье могло наделать не меньше проблем. К счастью, опыт общения с Морой научил меня обращать внимание на то, что в меня летит. Особенно, если при этом оно источает соответствующий аромат.
Чудом я ушел из-под атаки, отпрыгнув в сторону. Но даже так разбившись о землю фиал расплескался, и я получил несколько болезненных жгучих уколов.
Тум. Заряд лиловой молнии блеснул рядом с мордой незуми, но остановился в нескольких сантиметрах от его носа, проявляя едва заметный полупрозрачный защитный купол.
Увы, помочь другу в битве с вождем вражеского отряда я не мог. Передо мной возник крыс-охотник, и белая китара тари столкнулась со стальным тройным крюком крыса. Оружие противника заметно страдало и быстро проседало по прочности, но стоит мне допустить хоть одну ошибку в бою, и это нисколько мне не поможет.
Вы находитесь в зоне проклятия «Крах реальности».
Проклятия бездушному богу и его стихии!
Не знаю, что именно делает эта гадость, но соскочивший вдруг кошачий рейлин уводит меня в сторону от противника, что тут же пользуется неожиданным шансом, с разворота прикладывая меня обломанным крючком по голове.
Я попытался встать, но раненая нога вдруг подкосилась, и я на ровном месте вновь повалился на каменный пол.
Получено благословение «солнечный оберег»
Если подлое заклинание пустотного шамана похищает удачу, то солнечный оберег идеальное средство решения этой напасти. Пусть не с такой же легкостью, как мог бы, но в последний момент уклонение снова вырывает меня из лап матери-Погибели.
Тум.
Похоже, дела у Рин идут неплохо, раз она смогла прийти мне на помощь.
Сработавший паралич вороньей молнии вздыбили шерсть крыса-охотника. Крысиные лапы так и не успели поднять свое крюкообразное оружие, чтобы защитить себя. Минус четыре.
Вы получили уровень! Текущий уровень – 48.
– Как ты, Лин? – на лице Сайриса цвела улыбка. Уровень он не получил, а значит причиной его веселья был пришедшийся по душе вражий лут.
– Вроде бы сходить с ума не собираюсь. Но на месте ран появляется все больше непонятно чего.
– Славно. Я боялся, что теперь ты от малейшей царапины впадать в буйство будешь.
Ох, слава Забытым богам, нет. Я тоже этого очень боялся. Хотя не думаю, что о проблеме стоит на этом забыть. Возможно, ранение должно прийтись по еще не измененной плоти? Или дело в другом?
– Оружие – дрянь, – резюмировал Сай. – но вот набор зелий у шамана приличный. Лин, лови, у тебя вроде были проблемы с лечилками? И кому очень приспичит, у нас теперь целых два зелья регенерации. Ничего я так скажу тут бомжи. Удивительно хорошо снаряженная группа. Впрочем, все это самодел…
Голос ворона чуть потускнел – похоже, друг погрузился в детальное изучение добытых трофеев. Едва ли великий отец назвал бы зельем регенерации или лечения что-то другое, но вот эффективность этих зелий могла быть какой угодно.
– Ничего, если я заберу вон те два крысиных меча? – спросил я у ворона.
– Да забирай. Это крысиная сталь, тащить дороже.
– Крысиная сталь? – не понял я.
– Ага. Ее варят крысы где-то под городом в промышленных масштабах. Качество лишь немногим лучше, а порой и хуже железа. По сути разница лишь в том, что оно ржавеет хуже. Это оружие новичков в Доминионе. Когда-то я тоже с такого начинал.
Вы получили: Клинок Незу+ ?2
Редкость: обычный.
Материал: крысиная сталь.
Тем не менее, клинки крысиного убийцы я забрал. По форме они напоминали травяные клинки сиин, и были не так тяжелы, как прочие встреченные мною аналоги. Сейчас я в основном использую рейлин, и вряд ли перейду на слабые клыки с более слабым навыком. Но пока у меня есть для них место в инвентаре, пусть полежит. Иногда бывает полезно внезапно сменить оружие прямо в бою.
– Что это за твари? Они выглядели разумными, – задумчиво спросила Рин, ни к кому конкретно не обращаясь. – В одежде и с оружием. Хотя на вид просто вставшие на задние лапы..
– Крысы – продолжили за девушку мы одновременно с вороном.
– Незуми, – повторил я уже сам. – Или крысолюды. Хитрые подлые твари. Как чиффари, только без чести.
– Ух ты, а у вашего племени с ними конфликт, – заинтересовался ворон.
– Нет. Просто у сиин ходит много легенд, и крысы редко выступали в них примером добродетели. Хотя не подвергшиеся влиянию пустоты очень социальны и дорожат жизнями сородичей.
– А пустотник всегда пустотник. Ну-да, ну-да, – продолжал улыбаться Сайрис. – В Доминионе незу что-то вроде прислуги для элиты. Получившие звериное имя сидят себе и пьют чаёк, пока крысяне массажируют им ступни. М-м-м наес! После храма бога-чудовища я окажусь среди них.
От столь разной характеристики Рин на минуту зависла, после чего решила уточнить:
– А чего это прислуга на господ нападает?
– Это просто дикая прислуга, – пожал плечами Сайрис. – Знаешь, стресс на работе, нервные срывы и все такое.
– Еще скажи, что они от депрессии на нас напали, – усомнился я.
– Очень может быть, Лин. Вот этот хрен с фиолетовой мордой точно имел такие проблемы. Гребаная пустота, тьфу!
Ворон сплюнул и пнул тело мертвого крыса, словно проклятая стихия еще пряталась где-то внутри.
* * *
Наличие крыс говорит одну очень важную вещь: здесь не водятся кристаллы и не часто забредают сильные пустотные монстры. Иначе племя местных диких крысолюдов было бы быстро истреблено. А у них есть даже некое подобие культуры.
Прятать тела мы не стали. Слишком далеко удалились от обрыва, чтобы тащить их туда. Так что если этот отряд здесь не чудом заблудившиеся лунатики, то скоро нам на хвост может сесть погоня из местных. Мало ли у них у всех здесь такие мстительные порядки, а не только у живых камней.
Пути судьбы вели нас дальше по каменному лесу с полосатыми деревьями и зубьями сталагмитов. Зеленоватые светящиеся камни и мох, несколько видов грибов, включая редкий жизневик. Следующий привал на ночлег обещает стать очень вкусным. Как раз по возвращении с задания Книгозмея и отведаем грибных яств.
Приятные мысли, что отвлекают от предстоящей задачи.
– Я ни за что туда не полезу, – с сомнением в голосе выразила общую мысль Рин.
Ловушка, созданная для Всепожирающей Сферы была простой, но при этом очень сложной в исполнении. Похоже, они физически запечатали все входы и выходы, изолировав часть Подземья под доменом.
Глядя на чернеющую дыру в толщие камня, я невольно вспоминал подобные мелкие отверстия и щели в земле, из которых я и прежде замечал нечто недоброе. Похоже, под доменом Ветра проходит много сетей тоннелей, но большая часть из них слишком мала для того, чтобы древнее чудище могло покинуть свою темницу.
Ворон протянул мне крысиный крюк, и я без слов понял его идею. Надежно закрепив необычное оружие, я обвязал его веревкой, конец которого сбросил вниз. Черный колодец без видимого дна не внушал желаний спускаться. Но именно это нам и предстояло совершить.
– Может, обвязать и спустить фонарь? – предложила Рин.
– Спустим чуть позже, – покачал головой ворон. – Только не для освещения.
– Будем надеяться, что «оно» находится в глубокой спячке. Сколько сотен лет, думаешь, Сфера не жрала? Любое разумное существо будет держаться от этого места подальше.
Вместо фонаря, Сай соскреб ножом наросший на дереве зеленоватый люминорис, слепил из него хлипкий шар света и швырнул вниз его. Достаточно далеко, чтобы подвернуть ногу, реши мы прыгать вниз. Но недостаточно, чтобы ее сломать.
– Полагаю, это последняя возможность что-то сказать или обсудить перед тем, как мы окажемся на его территории, – начал друг. – Думаю, весь обкаст стоит снять и не применять никакую магию вовсе. Любая стихия может быть заметна. Наши собственные души, я надеюсь, скроет ловец цвета, но для пустотников не в новинку жрать своих, так что не сильно рассчитывайте на это. Ну и про обычные меры предосторожности не стоит забывать – ни единого слова, писка и все такое. Думаю, это и так понятно.
– Как будем спускать осколок? – спросил я позабытую, но важную вещь.
– Мда, об этом я как-то не подумал.
– Ты сможешь спрыгнуть вниз без повреждений? – задал я вопрос, глядя в бирюзовые светящиеся глаза статуи. – Внизу я не смогу дать тебе цвет.
– Хшххх – проскрипела каменная дева, мотая головой в знак согласия.
– Что будем делать, если все-таки встретим Сферу? – задала свой вопрос Рин.
– Бежать, – развел руками Сайрис. – Нам эта тварь ни при каком раскладе не по зубам. Единственная надежда – это остаться незамеченным для чудовища. Еще вопросы? Нет? Тогда удачи нам всем..
Забавно, его слова относительно возможного взаимодействия с томящимся тут древним злом полностью повторяли слова Моры. Что ж, тем больше причин им верить.
Погружение в темницу Всепожирающей Сферы началось.
15. Хозяева изломанных земель. 1/3
Изломанные земли.
– Название места сменилось, – сообщил я ворону. Непризнанный великим отцом, он не получал от него посланий при переходе в другую локацию, но самостоятельно призвав слово силы Сай мог убедиться в этом и сам. Еще в самом начале нашего пути, друг просил меня всегда говорить о таких вещах.
Сайрис молча кивнул и приложил палец к губам, затем указал на куски мха, валявшиеся вокруг нас, после чего указал на ждущую сигнала живую статую.
Мох! Друг, как всегда, сразу нашел способ менее заметно и опасно для самого осколка, спуститься вниз. Вместе мы тихо принялись срывать куски люминориса и бросать туда, куда должна была спрыгнуть наша каменная союзница.
В ход пошли и шляпки несъедобных грибов, найденных там же. Да и Рин не стала задавать вопросов, сразу же принимаясь за помощь.
Только после того, как место будущего падения обратилось мягким светящимся ковром, на него приземлилась осколок. Тихо и безболезненно для запаса прочности ее ног.
– Сканируй, – одними губами прошептал Сай, зная что кроме меня этого никто не услышит.
Я снова затрепетал ушами, выискивая малейшую угрозу или шум в новом месте. Вдалеке привычно капала вода, едва слышно гудел ветер и множество других звуков, привычных подземному миру. Но все эти звуки были монотонны, и стоит к ним привыкнуть, как легко сможешь отличить то, что будет выбиваться из общего ритма. Любой звук, что не повториться падает под подозрение. Или же повторится, но иначе – в другой тональности и с иной громкостью, словно быстро приближающиеся шаги.
Затем ты собираешь все свое внимание в этой точке и слушаешь только ее, отрезая разум от прочих звуковых раздражителей. Слышишь еще отчетливее, пытаешься уловить мелочи – слишком тяжелое дыхание, ускоренное сердцебиение. Начинаешь замечать окружение, сверяя распространение ударов капель воды в этом месте с любым другим. Твой нос начинает улавливать отдаленный аромат, пытаясь отыскать нечто отличное от запаха сырости, грибов, мха и камня. В голове начинает вырисовываться картинка с бегущими по лабиринтам Подземья созданиями, их количеством ног, скоростью, потенциальной силой прыжка…
Навык Сонар повышен. Текущий уровень – 11.
– Мелкие хищники. Ничего опасного, – вымолвил я у самого уха ворона.
Призвав слово силы, Сай извлек пару факелов. Один для себя, другой для Рин. Если магические светильники могли выдать нас где угодно, то обыкновенный огонь – лишь в поле видимости. А видимости в ближайшее время будет очень немного.
Когда-то это место определенно было рукотворным городом, но сейчас его нельзя было назвать даже руинами. Скорее, это была каша из останков построек, смысл и назначение которых определить было уже невозможно.
Дальнейший путь шел через лабиринт изломанных кусков стен, перебитых колонн и кромешной серости укрывавших все это в себе песков. Черные остовы зданий, темные силуэты конструкций плавно переходили в серый песок, что единолично властвовал в этом месте.
Было сложно сориентироваться, поскольку направление здесь не было жестко ограничено пространством. Не смотря на обилие природных колонн и враставших в стены древних зданий, уже с точки высадки из колодца мы могли идти в любую сторону света, включая так же и низ. Ходов и провалов глубже под город было тоже в изобилии.
Помимо свалки, нас прятала серая пыль. Ее обилие делало объекты неразличимыми уже на расстоянии метров десяти. Да и природное освещение в этой пещере было невероятно скудным. Немногочисленные его источники оплетали кусты темновника, оставляя для путников лишь жалкие крупицы малых колоний биолюменисцентного мха. Те, света от которых им самим для роста было уже недостаточно.
Вскоре был пересечен первый ориентир. Вертикальная речушка, что опускалась вниз серией маленьких водопадов. Здесь мы удвоили бдительность, ввиду слабости слуха в таких местах. Тут мы повстречались с парочкой местных животных – издали они походили на кротов с копытами и рогами, при чем последние напоминали скорее дерево, чем именно рога. Звери оказались быстрее нас и скрылись за изгибами изломанной местности.
Опускаясь сюда, я был уверен, что увижу необитаемую выжженную сражением землю, но похоже, здесь есть и своя, пусть скудная, но жизнь. Обнадеживает. Возможно, Сфера и вправду давным-давно спит или погибла. Иначе откуда бы здесь взяться жизни?
– Кажется, я чую что-то.
Четыре фигуры замерли, вглядываясь во тьму.
– Незуми, – понял я по кисловатому оттенку в запахе. – Минимум шестеро.
Сайрис кивнул и жестом указал на один из валунов, некогда бывший торсом огромной статуи. Неприятный противник. Пещерный монстр куда более предсказуем и редко обходит меня в маневренности и скорости. Следовало всегда помнить, что как я легко могу найти уязвимую точку врага и нанести в нее свой удар, так и крысы легко могли снести мне голову одним удачным выпадом. Да и вообще, разумный противник всегда намного опасней.
Мы затаились, пережидая врага по шагам. Напав из засады, мы бы легко положили этот отряд, но привлекать внимание, разводить шум и тем более пользоваться магией не хотелось.
И тем не менее. Здесь живут разумные? Похоже на обычный патруль.
Между собой крысы не разговаривали. Может, проявляли осторожность, а может – и просто не хотели. В любом случае, мы просидели все это время за валуном и не высовывались, пока враг не ушел.
– Лин, дай-ка мне зелье зоркости, – попросил друг, едва крысы скрылись за изгибами свалки.
– Последнее, – предупредил я, протягивая фиал.
Ворон сделал небольшой глоток, экономя жидкость. Затем неопределенно ткнул пальцем вниз, где на пару уровней ниже я с трудом заметил темное пятно. Вокруг было слишком пыльно и слишком мало света – если бы не тусклый и болеющий чем-то люминорис, я бы не заметил и этого, как бы не всматривался.
– Десяток крыс. Воины, пара стрелков и шаман, – тихо пояснил ворон.
– Значит, будем осторожней.
Перед нами был вход. Арка, происхождение которой я так и не смог определить. Была она частью обвитого уходящими куда-то ввысь стволами и не имела признаков искусственности, но имела настолько правильные очертания, что едва ли это могло быть простой случайностью.
У входа было четыре камня. Не смотря на время и обилие покрывавшего их мха, отчетливо виднелись вырезанные узоры непонятного орнамента. Множество линий, сворачивавшихся под прямым углом, либо закручивавшиеся хвостами в спираль.
Перед каждым из четырех камней, стоя подошвами босых лап в мутной грязной воде, были незуми. Три стража-вора, 61, 65 и 67. И их командир, незуми-рейнджер 86 с виденным нами ранее большим рыболовецким крюком.
– Нам придется их снять, – вслух прокомментировал ворон.
– Подожди, – он был прав, но что-то не давало мне покоя. С чего бы крысам охранять вход в логово монстра?
Я вновь прислушался к пространству вокруг и был вознагражден.
– Сюда движется еще один отряд крыс. Не скажу точно, сколько. Там какой-то шум, не дающий сосчитать шаги.
– Нападем, когда они уйдут. Кстати, Рин, сможешь собрать побольше мха рядом и примотать к ногам нашей каменной Бирюзы?
– Примотать? Чем? Он ведь отпадет после первого же шага.
– Доверься мне. Я инженер, – осклабился ворон, ожидая от нас какой-то реакции, но ее не последовало.
– Да помогут тебе духи вороньих предков, Сай, – пожелал я удачи другу, что бы он не задумал.
– Тише. Они близко, – предупредил я.
Мои опасения были излишни. Из тьмы тоннеля выступило слабо подсвеченное лиловыми камнями крысиное воинство. Не потому, что у крыс были проблемы со зрением, скорее – как дань уважения проклятой стихии.
Стали видны и причины, по которым я не смог расслышать точное количество врагов. Во главе каждой из двух дюжин крысиных отрядов был всадник верхом на чем-то голом, покрытом пятнами лишая и с парой выступающих веред зубов.
Знание монстров подсказало, что это существо зовется глубинным кротом, и что в данном случае существо поражено весьма неприятным для него дебафом. На голой и откровенно глупой морде животного буйно рос алый люминорис.
– Они подчинили животных с помощью мха, – шепотом подытожил я свои наблюдения.
– Ты лучше скажи, какого хрена они вообще затевают?
– В смысле?
– Сам подумай, Лин, мы уже встречали крыс, и они все идут в одну сторону. А теперь вот эти вот ребята. Два боевых отряда крысаков. Зачем столько?
– Они кого-то ищут? Нас..? – меня поразила страшная догадка. Неужели помимо кристаллов меня теперь ненавидят еще и все незу?
– Не пори горячку, Лин, – неодобрительно покачал головой друг. – На нас послали бы от силы один отряд, да и то вряд ли. Скорее просто развернули бы грамотную засаду.
Два отряда крысиного воинства прошли мимо нас, даже ухом не поведя. Лишь последний чуть задержался, бросив взгляд в сторону нашего камня. Однако похоже, он просто чуть оступился и его пристальный взгляд был скорее случайным.
Ни один из крыс не был младше восьмидесятого уровня.
– Ну как, Рин? – справился о результатах занятия архонки.
Та кивнула, все еще не понимая суть задумки Сайриса. Ворон же вытащил из инвентаря обрывок ткани и веревку, наскоро привязал клочья мягкого мха к ногам девушки-статуи.
– Этого все равно надолго не хватит. Она же тяжелая!
– Надолго и не надо, – хищно осклабился ворон. – Думаю, ты сможешь попасть в крысака послабее из триспа? Если нет, скажи сразу.
– Смогу, – с полной уверенностью ответила девушка. Ну, от нее иного ответа я и не ждал.
– Хорошо. Тогда я беру на себя самого жирного. Ты, Лин, должен одновременно с нами метнуть свою хреновину в третьего. На Бирюзу остается последний. Моей конструкции должно хватить, чтобы она подобралась к врагу достаточно близко.
– Послушай, ворон, – решил я выразить свои сомнения. – Не кажется странным, что на страже стоит всего четверо крысаков? При чем это ведь не самые сильные из их рода. Я бы на месте крысиного вожака посадил за эти камни по убийце, вроде тех, что мы видели.
– Стража должна стоять открыто и не обязана быть очень сильной, братиш, – возразил друг. – Их дело – в ужасе умереть, испугаться, но успеть сообщить остальным о проблемах.
Хе, вот поэтому я ценю союз с вороном – у него всегда находится хитрое решение сложной ситуации. Я бы почти наверняка бросился вперед без оглядки, и один из незуми успел бы подать тревожный сигнал своим сородичам.
– Вперед, Биюза, убей кого-нибудь из них! – шепотом приказал я живой статуе, и та направилась навстречу врагу. Не смотря на всю бесшумность, она даже не пыталась красться, но в облаках пыли среди гор мусора незуми полагались на развитый нюх, а не на глаза.
– Готовимся. Нужно выждать как можно дольше, а затем бить одновременно, когда они заметят неладное.
Тум. Тум.
Архонка нажала на спуск одновременно с вороном, с такой же точностью врезаясь в грудь двух крысаков, что пока еще только удивленно поворачивали морды в сторону выходящего из пылевого марева силуэта. Затем тело третьего пронзил рейлин. Ровно в тот момент, когда последний крыс впал в панику и попытался спастись бегством, и спиной не сумел увидеть незамеченный до того в руке у статуи огромный меч.
К тому моменту, как рейлин вернулся ко мне в руки, друзья уже добивали парализованных триспами врагов. Рин и Бирюза в конце даже получили уровень.
Первое, что я сделал, выйдя к грязевой луже перед входом, это обратился в зверя и вслушался в тишину мира вокруг. Капающая вода, легкий гул и никаких крыс.
– Никого, – чуть громче и с заметным облегчением обрадовал я друзей.
– Ха, белка, хочешь поржать? Смотри-ка, какой артефакт был у одного из них. При чем не у лидера, заметь.
Искатель крысиных сердец.
Редкость: редкий (уникальный)
Материал: крысиная сталь
Этот клинок впитал в себя искреннюю ненависть своего владельца, навеки изменившись в крови крысиного племени.
Особое свойство: повышенный урон против противников типа «крысы, измененные крысы, павшие крысы, крысолюды»
Каждый последующий удар по указанному типу существ удваивает урон на 15 секунд, а также получает дополнительно повышенную удачу на следующую атаку.
– Зачем незуми носить с собой оружие против самих себя? – изумился я.
– А хрен знает. Может, это трофей. Заберу-ка себе. Глядишь, загоню какому ценителю в городе. Тут скорее сама идея – что нужно было делать с таким простым оружием, чтобы оно получило такое внушительное описание? Его настоящий владелец не просто ненавидел крыс, он был напрочь свихнувшимся на этой ненависти.
– Или его просто зачаровал маг, – возразила Рин.
– Нее, – с улыбкой покачал головой ворон. – Никто бы не стал зачаровывать такую дрянь да еще таким необычным эффектом. Расходы неразумны. А вот чистая, незамутненная ненависть…
– Лисы верят, что каждый предмет, взаимодействуя с разумными, со временем начинает приобретать душу, – вспомнил я слова Айрэ и задумчиво посмотрел на рейлин. Самый обыкновенный хоори уже успел стать редким и новые свойства мне по душе не очень пришлись. Но рейлин древних куда старше и потенциально прошел куда больше, чем я сам за всю жизнь.
Закончив изучать убитых нами крыс, ворон сорвал с одного из них грязный плащ. Видимо, для хозяйских нужд на будущее.
– Спрячем тела? – спросил я.
– Незачем. Отсутствие часовых – это тоже предупреждение. У нас будет фора до того, как нас начнут искать на своей территорию, вот и все.
– Спускаясь сюда, я был уверен, что это безжизненное и покинутое всеми место…
– Как и я, мой друг, как и я.
– Эй, ворон, моя очередь замечать странности, – с довольной улыбкой ткнула Рин пальцем в деревянно-каменную арку.
– Ну-да, ну-да, – расплылся в улыбке ворон. – Пришла беда – отворяй ворота.
Выцарапанные на арке символы были достаточно красноречивы, хоть и описывались рядом целой стеной мелкого текста крысиных иероглифов. Многочисленные изображения крыс в самых разнообразных вариациях и положениях с одним неизменным элементом.
– Как они могут молиться солнцу, если живя здесь никогда его не видели?
– Ох, если бы это было солнце, мой наивный беличий друг.
Я не хотел в это верить, и потому мозг не сразу провел нужные ассоциации. Однако стоило услышать слова ворона, как все встало на свои места, и я увидел то, на что не обращал внимание прежде. На изображениях встающего над крысиными владениями солнца был изображен желтый шар, испещренный множеством грязных лиловых разломов.
Больше всего меня поразили глаза чудовища. Пусть оно и было изображено схематично, неведомому крысиному автору удалось передать едва заметным очертаниям рта и глаз набор эмоций на занимавшем все ее тело лице Всепожирающей Сферы. И выражали они смесь ехидство, смесь возможного цинизма, насмешку над самой сутью добра и света. Светлый желтоватый цвет тела будто бы подчеркивал ужасающий контраст с темно-фиолетовыми разломами, придавая сходство с миниатюрной злобной планетой.
Едва ли хоть одно живое существо способно передать на своем лице столько коварства, смешанного с открытой издевкой и нотами кровожадности. Даже на примитивном рисунке Всепожирающая Сфера всем своим видом выражала презрительный вызов окружающему ее миру.
– Забытые боги.. крысы поклоняются Сфере – осознал я печальную весть.
– Что я никак не могу понять с Пустотой, – тихо проговорила Рин, не обращаясь ни к кому конкретно. – Так это почему в каждой из эпох среди каждой расы находились предатели, примыкавшие к ней? То есть, я хочу сказать, это же бессмысленно? Все, кто служил сами знаете кому, в итоге погибали от своих же новых «друзей» и любимого нового бога.
– Среди тари не было предателей, – машинально возразил я, достаточно хорошо зная предания древних зверян. Да и волки вымерли не просто так.
– Да полно их было, – неожиданно поддержал архонку ворон. – Просто тари-пустотники погибают почти моментально. У меня есть пара интересных историй об этом, как раз на твой вкус. Но пусть они будут тебе мотивацией поскорее пройти опасную зону. Расскажу, когда встанем лагерем в безопасном месте.
И действительно, что-то мы непозволительно расслабились. И тому виной, как ни странно, были крысы. Спускаясь вниз я собирался встретиться лицом к лицу с чем-то запредельным, а тут вроде как самый обычный противник. Да, чуть более умный, опасный и все такое, но вполне уязвимый. С таким врагом можно бороться.
