Текст книги "Ледяной коготь: испытания грядущего дня"

Автор книги: Артём Демченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 39 страниц)

Артём Демченко
ЛЕДЯНОЙ КОГОТЬ: ИСПЫТАНИЯ ГРЯДУЩЕГО ДНЯ

Великим предкам, отдавшим свои жизни за будущее человечества, посвящается.

«Зачастую, именно самые безумные решения оказываются спасительными».

«Самый страшный порок, из которого исходят все известные беды и несчастья, – равнодушие».

Пролог

Отживающая свой бурный век яркая исполинская звезда, затерянная в глубинах далекого неизведанного космоса, озаряла бескрайние пустынные равнины одинокой планеты ярким испепеляющим светом. Возможно когда-то, еще в незапамятные времена, этот островок среди необъятного океана темной материи горел пламенем бурной жизни, но теперь лишь огромные пустынные каньоны напоминали о былой красоте и небывалом величии, которыми он обладал в свои лучшие годы.

На широком выжженном плоскогорье, усеянном бесчисленными воронками, холмами и трещинами, среди бесконечных равнин, окрашенных в тусклый кирпичный цвет, не было видно ни души. Единственное, что нарушало безмятежность этого проклятого места – крошечная фигурка какого-то существа, которая мелкими, но уверенными шагами направлялась к огромной горе, величественно возвышавшейся над всей необъятной плоскостью планеты. Опираясь на посох и закрывая изодранным плащом морщинистое, повидавшее сотни тысячелетий лицо от палящих лучей одинокой звезды, она не спеша пробирались по потрескавшемуся почвенному настилу. Фигура была стариком с длинной густой бородой, свисавшей до середины шеи и подчеркивавшей его, на первый взгляд, немощный и дряхлый вид. Его ярко-красный балахон и измятая конусовидная шляпа, которые добавляли в его не самый живой образ еще большее отторжение и неприязнь, гармонично сочетались с тускло-кирпичной почвой. Кислотные роговицы глаз, выделявшиеся на бледном, словно горный снег, морщинистом лице, целеустремленно смотрели вперед, будто предвкушая находку чего-то грандиозного и зловещего. Конечно же, читатель уже догадался, что это был Тейнорус – извечный враг всего мирного населения Млечного Пути.

Вот уже на протяжении нескольких сотен тысячелетий он влачил свое существование в облике призрачной сущности, скитаясь по темным уголкам галактики и стараясь наводить хаос везде, где только ему предоставлялась возможность. В основном, конечно, он делал это на Земле. У него было много имён, большинство из которых были практически неизвестными в истории, однако последствия его действий оказались куда более катастрофическими. Именно он дал фальшивую присягу тогда, в далёком 1914 году, австро-венгерским властям, что тот самый злополучный револьвер, из которого был убит Франц Фердинанд, был предоставлен сербским правительством. Он считал эту войну одной из самых великих идей мирового хаоса, которое когда-либо возникало в его гениальном мозгу. Развязав множество локальных и мировых конфликтов, погубив миллионы невинных душ, он все еще был зол на своего давнего соперника, – Хранителя Добра – который всегда и везде появлялся в самый неподходящий момент и срывал почти все его планы (некоторая их часть, к его неслыханной радости, все же удавалась). Теперь же его путь лежал к красным горным цепям, простилавшимся по необозримому горизонту мертвой планеты, чтобы снова попытаться ввергнуть в пучину хаоса только-только вдохнувший воздух безмятежности мир, высвободив нечто ужасное, спрятанное в недрах этой планеты миллиарды лет назад.

Смерть от руки своего «союзника», предавшего его в самый ответственный момент, безусловно, проделала плешь разуме злого гения – так предать не мог никто, даже он сам. Однако, с другой стороны, эта мысль доставляла ему и долю крошечного удовольствия: Тейнорус никогда ещё не встречал такого существа, которое могло так мастерски бросить кого-либо в столь судьбоносный момент, переметнувшись на сторону врага. Да и потом, столкнув своего повелителя в поток энергии мертвых, Быстросмерт фактически подарил злодею вечное существование в виде духа, что позволяло магу осуществлять самые пакостные поступки, не боясь смерти и каких-либо негативных последствий для себя. Именно благодаря своему, как он считал, «тупому помощничку» носитель хаоса получил силы, неподвластные ни одному из обитателей Галактики.

Вспоминая множество триумфальных (и не очень) моментов из своей злодейской деятельности, наш герой не заметил, как подошел к самой высокой горе на красной планете. Она была видна очень отчетливо, так как её острый лик не был скрыт облачной завесой. Причиной этому явлению было отсутствие атмосферы на планете как таковой вообще. Ни одно живое существо не смогло бы здесь выжить: оно бы или задохнулось, или же, что менее вероятно, испустило бы дух от обезвоживания. Но старому волхву эти прелести жизни были ни к чему: он был уже давно мертв, и ничто уже теперь не напоминало о его былом живом существовании.

Посмотрев своими полными пустоты глазами на пик огромных горных цепей, Тейнорус, подняв свой посох вверх, начал читать заклинание на непонятном языке. Его голос звучал все более зловеще с каждой минутой, превращаясь в громкое эхо, раздававшееся по всей выжженной планете. Спустя несколько мгновений земля под ним начала трястись и раскалываться на тысячи кусков, а посох светиться ярко-зеленым цветом. В этот момент казалось, что планета сейчас разлетится на сотни обломков, оставив после себя очередной пояс астероидов, который будет вечно крутиться по орбите вокруг одинокой звезды – настолько сильным было это землетрясение. Речь становилась все громче и громче, а трещина в это время стремительно пробиралась по направлению к горе.

Разрезая почву обшарпанной планеты, разлом стремительно несся к горным массивам, подбадриваемый зловещим заклинанием Тейноруса. От небывалой мощи заклинания лоскутки плаща беспорядочно отрывались и падали на потрескавшуюся почву. Наконец, когда трещина достигла горы, на секунду наступило затишье. Тейнорус опустил посох и с ожиданием начал смотреть на гору. К его глубочайшему сожалению, ничего не происходило: трещина дошла до горы, и на этом эффект заклинания был завершен. Скорчив недовольную гримасу на бледном морщинистом лице, он что есть силы ударил по земле посохом.

В этот момент огромная гора на горизонте затряслась, начала осыпаться и, в конце концов, разломилась на две части. Два огромных куска непоколебимых гор с оглушающим грохотом упали на безжизненное пространство, вызвав нешуточное землетрясение и подняв огромные столбы пыли вверх, которые сразу же испарились и по маленьким кусочкам гальки упали на потрескавшуюся почву. Ухмыльнувшись, Тейнорус наклонился к земле и поднял маленький кусок нерушимого гранита. Презрительно посмотрев на него, он скорчил на лице злобную улыбку и сжал камень, от чего тот рассыпался на мелкие песчинки. Развеяв по ветру остатки некогда могучей скалы, он не спеша направился к развалинам нерушимых горных массивов пустынной планеты, скрывавшим в себе нечто ужасное, доселе неизвестное ни одному живому существу.

* * *

Посмотрев на пылающую ярким светом огромную звезду, светившую ему в спину, Тейнорус обратил свой взгляд на остатки одинокой горы. Среди обломков камней и вековых скал виднелся огромный проход, скрывавший нечто за массивными каменными дверями.

– Похоже это то самое, что мне нужно, – сказал темный маг и, покрутив на пальце комок волос из бороды, направился к таинственному входу.

На дверях были нарисованы непонятные символы, представлявшие собой набор черточек и кружков, переплетавшихся в причудливых формах. Всматриваясь в них, Тейнорус пытался понять их значение, но безуспешно: это был язык, не встречавшийся ему ни в одном из прочитанных им письменных источниках. Отчаянно водя глазами по таинственным скрижалям, он наткнулся на рисунок, изображавший квадрат и прямоугольник, из которых исходил нарисованный пар. Приглянувшись, он увидел крохотное изображение некого существа, приглашавшего жестом обе фигуры к себе. На прямоугольнике лежал спиралевидный горшок.

Почесав седую бороду, он вдруг заметил изображение горшка слева от себя. Метнувшись к нему, он стал пристально вглядываться в изображение. Ничего, кроме изображения самого горшка, не было. Еще раз посмотрев на рисунок, затем на горшок, он вдруг удовлетворенно улыбнулся. Подойдя к изображению горшка, он холодной, словно лед, рукой прикоснулся к символу. Внезапно, от рисунка в сторону двери понеслись черные линии, переплетавшиеся в необыкновенных узорах и похожих символах, только побольше. Тейнорус, от неожиданности отпрянув назад, стал пристально наблюдать за необыкновенным явлением. Линии всё переплетались и закручивались в спирали, образовывая различные рисунки и пиктограммы, заставлявшие даже такого искушенного зрителя, как Тейнорус, застыть от удивления.

Когда последние две линии сошлись концами, раздался треск, и загадочная дверь (если это можно было назвать дверью) рассыпалась на сотни маленьких камушков, открыв тем самым проход темному волшебнику.

– Проще, чем в камень превратить, – усмехнулся Тейнорус и сунул руку в правый карман. Немного пошарив в глубоком кармане балахона, он наконец достал красный граненый кристалл, на котором красовались великолепной красоты узоры. Повертев его в руках, он аккуратно положил предмет в ямку на конце посоха. Тут же кристалл начал светиться, озарив темную пещеру ярко-красным светом, открыв пустому взгляду Тейноруса длинный проход, заканчивавшийся неким подобием алтаря. Поводив иссохшими губами из стороны в сторону, маг медленно направился к давно забытому месту.

По пути ему встречались различные золотые статуэтки, изображавшие причудливой формы зверей и птиц, которые пустыми позолоченными глазами смотрели на обшарпанные стены древнего хранилища. Не взирая на возможные последствия, Тейнорус уверенно шёл к алтарю, то и дело постукивая посохом по каменистой поверхности. Он был уверен, что именно это место таит в себе нечто, что будет способно подчинить целые галактики под его начало. У него не было ни капли сомнения о том, что его может постигнуть неудача.

Наконец, он достиг конца прохода и вышел в огромный круглый зал, в центре которого находилось что-то наподобие алтаря, возвышавшегося над ним самим на две головы. В центре этого алтаря находилась обшарпанная временем бронзовая лестница, которая вела к странному столбу, исписанному различными рисунками. В нескольких метрах от этого объекта по кругу стояли четыре колоссальные статуи неизвестных существ, напоминавших огромных пауков с исходящими из брюшной полости длинными острыми конечностями, у которых на спине находилась конструкция, представлявшая из себя две спаренные колонны, поставленные в горизонтальное положение относительно самих статуй и находившихся в нескольких метрах друг от друга. В колоннах были аккуратно просверлены глубокие отверстия, из глубоких жерл которых веяло пустынным холодом. Эти огромные стволы были нацелены на странный столб, невозмутимо стоявший в центре зала.

Окинув удивленным взглядом неимоверных размеров каменных исполинов, Тейнорус злобно улыбнулся, сказав:

– Вот, наконец, и пришел час расплаты, голубчик. Теперь ты ничто не сможешь мне противопоставить…

С этими словами, он медленно, постукивая посохом по неровной каменной поверхности огромного, давно забытого зала, начал подниматься вверх по потрескавшимся ступеням. Топот его медленных шагов эхом раздался по крытому помещению, похожему на склеп. По мере приближения к неизвестному столбу, маг чувствовал некую силу, которая как-будто пыталась искрошитьего на мелкие песчинки. Даже несмотря на свое бессмертие, он все же ощущал на себе ничтожную долю страха быть навсегда стертым с лица огромной вселенной и оставленным на вечное существование в бескрайних просторах холодного космоса.

Каждый шаг, каждый отрыв его стопы от обшарпанных бронзовых ступень неизвестного святилища давался ему с трудом: он чувствовал, как неизведанная сила сдерживала каждый порыв его мертвых, наполненных трупным ядом мышц. Напрягая каждый мертвый мускул своего возрожденного из пепла тела, он, стиснув искрошенные временем зубы, продвигался к высокому столбу. Казалось, что-то его сдерживало, не давало проникнуть к запретному плоду. Но повидавший на своем пути ни один десяток войн и совершенных им трагедий, Тейнорус упорно продолжал двигаться к проклятому столбу. Вот уже мертвая плоть слезает с его лица, падая ошметками на занесенную песком землю, но темный маг, сжав что есть силы в обветшалом кулаке свой посох, упорно продолжает стремиться к пятиугольному каменному стволу.

Наконец, когда в отдельных местах на лице стали видны истрескавшиеся кости, а ошметки балахона начали кружиться в бешеном торнадо, отталкивавшем назад гения хаоса, Тейнорус протянул окостеневшую руку к светящемуся столбу и краем пальца дотронулся до него. В ту же секунду он почувствовал, как его тело начинает рассыпаться на атомы и исчезать в неизвестности, а сам он обретает небывалую легкость и доселе невиданную мощь: каждая клетка его черной души заполнялась энергией, сравнимой с горением тысячи звезд. И вот, на пике своей мощи, он внезапно для себя перенесся в неизвестное ему темное пространство, которое окружило его самого и буквально впитало в себя темную душу мага.

Еще секунда, и перед ним появляется пустота, но немного странная: теперь его обволакивает красный цвет, и он чувствует себя в замкнутом пространстве, не имеющем ни стен, ни дверей. Только окрашенное в ярко-красный цвет бескрайнее, пустынное пространство. Растерянно водя глазами по необъятной красной пелене, он снова чувствует что-то, но на сей раз материальное: будто в его власти находятся тысячи конечностей, необузданная энергия и сотни разумов, жаждущих его прямого приказа. Взглянув на свои руки, он не увидел ничего: только бескрайняя всеобволакивающая красная пустота явилась его безразличному взору. Не на шутку перепугавшись, он испуганно воскликнул, но тут в его гениальный ум злого гения пришла очередная безумная идея.

Осознав, что он стал главой некого могущественного коллективного разума, так легко доставшегося в его призрачные руки хаоса, Тейнорус сосредоточился на одной конкретной мысли, и тут же, к своему удивлению, он оказался на чем-то огромном, сокрытом в непроглядной темноте. Оглянувшись по сторонам, темный маг вдруг осознал, что снова может шевелить мертвыми пальцами своих обветшалых рук и ощущать могильный холод своего магического посоха. При этом, он все еще чувствовал ту могущественную силу, которую испытал в первые минуты своего перевоплощения.

Словно собрав воедино всю доставшуюся в его руки мощь, он приказал этой силе выбраться из окружавшей его непроглядной темноты. Тут же он почувствовал, как земля начинает трястись и разламываться на тысячи кусков, словно оттаявший лед, а поверхность под ним начинает неистово шевелиться. Раздался оглушительный треск, и Тейнорус почувствовал, как что-то поднимает его вверх, разламывая твердую земную кору безжизненной планеты. Вот, наконец, первые лучи света всевыжигающей звезды пробились сквозь бесконечную пустоту, окружавшую Тейноруса, и через мгновение он обнаружил себя на поверхности планеты верхом на огромном пауке, ровно таком же, какого он видел рядом с алтарем, только намного больших размеров. У железного монстра на спине стояли большие железные копии тех самых каменных стволов, оказавшихся мощными плазменными пушками.

Осмотревшись вокруг, Тейнорус понял, какая всесокрушающая мощь находится теперь в его руках: на безжизненном пространстве находились полчища таких же огромных пауков, ожидавших его прямого приказа. Все они, как один, четырьмя парами ярко-красных глаз смотрели на горизонт, откуда проливала свой свет на огромные выжженные степи еще не ушедшая в зенит звезда. Темный маг с трудом мог себе представить, что он смог бы сделать таким неимоверным оружием. Его разум чувствовал сотни тысяч таких особей, готовых подчиняться его твердой воле и страстному желанию ввергнуть всю галактику Млечный Путь в пучину хаоса.

– Теперь, вся сила древней цивилизации Кроноансестеров в моей власти! Скоро весь мир поплатится за поражения, нанесенные мне! – сказал маг и взял свой посох.

Сжав его в руках, он начал произносить какое-то заклинание. Через несколько мгновений перед ним открылись несколько порталов, которые, вероятнее всего, могли привести его к другим мирам. В них виднелись родные планеты людей, орков, эльфов, гномов – все то, чем они дорожили и к чему стремились. Он повернулся к одному из порталов, указывавшему на Солнечную систему и на Землю в частности.

– Настал час возмездия! – сказал Тейнорус, и силой своего разума приказал его новому воинству начать опустошающий крестовый поход по десяткам планет галактики, где проживали миролюбивые народы, никак не ожидавшие предстоящего вторжения.

В этот момент гигантские лапы металлических пауков зашевелились, заставив землю одинокой планеты содрогнуться под тяжелой поступью стальных машин, вновь пробудившимся от многомиллионного сна. Восседая на огромном восьминогом металлическом монстре, Тейнорус глазами голодного хищника жадно смотрел на очертания голубой планеты – колыбель цивилизации человечества. Затем, сунув руку в карман, он нащупал и достал чешуйку дракона ультрамаринового цвета, найденную им после битвы на Кельтерийских равнинах. Испепелив её в руке и развеяв пыль по планете, он, злобно улыбнувшись, сказал:

– Сегодня ты уже ничем не сможешь мне помешать, Хранитель Добра! Это я тебе обещаю!

Глава I

Закрученный в яркую звёздную спираль Млечный путь тускло сверкал сиянием тысяч звёзд среди бескрайнего вселенского муравейника. Где-то на конце одного из двух его волнообразных хвостов, устремлявшихся в разные стороны от ядра, словно отчаянно пытаясь скорее убежать от сдерживавшего их центра на поиски неизведанных уголков космического ковра, находилась колыбель всей человеческой расы – Солнечная система.

В течение миллиона лет людская цивилизация достигла небывалых высот в своём развитии и теперь являлась главенствующей среди остальных держав-союзниц: эльфийской, гномьей и орочьей, – с которыми она, пройдя тяжелые испытанияна арене своей богатой истории, успела вновь воссоединиться после долгой разлуки после Великого Исхода. Развиваясь быстрыми темпами с момента подписания Кульмьинских соглашений в 200567 году и установления конституционной дуалистической монархии[1]1
  См. Конституцию Империи Солнечной системы, раздел I, гл. 1, ст.1.


[Закрыть], единое человечество сумело освоить небывалые технологии, тем самым заняв господствующее место в Галактике. Начиная с простых полетов на Луну и околоземную орбиту сотни тысяч лет назад, человеческая раса заметно продвинулась в космической науке: галактические порталы, позволявшие путешествовать в неизведанные ранее уголки Млечного пути, космические корабли и военный флот, обеспечивавший безопасность чуть ли ни во всех известных системах, огромные города-государства на озелененных лучшими биологами планетах, невероятные скачки в науке и технике, славные победы над многими неизлечимыми болезнями – всё это делало человечество самой узнаваемой и почитаемой расой среди всех остальных, населявших Млечный путь.

Облик Земли, спустя миллион лет, заметно преобразился: вместо вырубленных лесов и загрязненных нефтью морей на сверкающей поверхности Земли сияли поразительной чистотой голубые океаны, которые бороздили корабли колоссальных размеров, перевозившие жителей Земли и гостей из других частей галактики по бескрайним просторам кристально-чистых морских просторов. Все заводы и автомобили, господствовавшие в ранние – «примитивные» – годы, были забыты, и теперь по очищенному от химикатов воздуху парили антигравитационные машины, питаемые энергией Солнца.

В городах теперь люди стали чаще ходить пешком, так как всем перестало нравиться тратить все свое время, сидя перед телевизором или парясь в душных квартирах: народ проводил время в пестривших зеленью парках, на побережьях лазурных океанов, засыпанных белоснежным песком, в конце концов, просто на природе где-нибудь в лесу или на лужайке загородного дома. В определенных местах находились огромные посадочные полосы для торговых кораблей, которые являлись частыми гостями в Солнечной системе и на Земле в частности.

В местах публичного времяпрепровождения (парках, садах, скверах, площадях) стояли памятники выдающимся героям всей истории людей. Множество монументов в честь ученых, великих политиков, врачей, архитекторов, инженеров, героев войн находили свое место практически в каждом парке, сквере или детской площадке. Одним словом, человечество переживало, наверное, самый выдающийся период расцвета в своей истории.

В основном, для экономии пространства, на очищенной от химикатов и пестицидов земной почве стояли огромные стеклянные небоскребы, насчитывавшие тысячи квартир и пентхаузов. В одном из мегаполисов, Новом Эльдорасе, столице человеческой цивилизации, названном в честь самого великого города из истории людей, в богатом районе, в самой маленькой квартире огромного небоскреба, площадь которой составляла около четырехсот квадратных метров, жил наш герой, доблестный Хранитель Добра, вот уже на протяжении более миллиона лет охранявший благополучие и спокойствие во всем Млечном пути.

Пройдя все самые страшные и кровопролитных конфликты истории человечества и цивилизаций Союза Объединенных Империй, он вполне неплохо обосновался в преобразованной мирной среде, полностью удовлетворенный своей трудоемкой, но результативной работой. Его двухэтажная квартира сияла чистотой и порядком: ни одной пылинки не лежало на дорогостоящей мебели из риндрита, подаренной самим правителем Империи Солнечной Системы. Все в этом уютном гнездышке было расставлено гармонично и со вкусом, а цвета стен были подобраны в спокойных тонах: синем, голубом и белом. В квартире всегда поддерживалась температура в ноль градусов по Цельсию, так как именно этот показатель градусной шкалы был самым комфортным для нашего героя.

Сам дракон, уставший после тяжелой ночи, в ходе которой ему необходимо было лично присутствовать на рассмотрении Императором нового Галактического соглашения по вопросу о взаимопомощи государств Млечного Пути в случае глобального галактического конфликта, мирно спал на кругообразной кровати, свернувшись в клубок и накрывшись широким крылом. Что поделаешь – второй пункт 99 статьи Конституции Империи Солнечной системы никто не отменял. Несмотря на то, что рядом с кроватью лежало толстое одеяло, он предпочитал спать именно таким образом, так как в такой позе он чувствовал себя наиболее комфортно. То приподнимаясь, то опускаясь над матрасом при помощи движения диафрагмы, он медленно делал длинные вдохи и выдохи, временами пошмыгивая могучими ноздрями. Он любил поспать в дневное время, особенно перед обедом: так, он считал, пища будет легче усваиваться за трапезой. Именно по этой причине, роботы-почтальоны, приходившие как раз в это самое время, не могли разбудить нашего героя и лично вручить ему многочисленные письма благодарности от владельцев крупных организаций. Именно по этой причине ему приходилось читать эти письма по Единой Галактической системе.

Резко открыв глаза и бросив взгляд на часы, наш герой с досадой простонал: какая-то неведомая сила опять заставила его проснуться раньше положенного срока. Нехотя потянувшись и издав протяжный стон, он медленно приподнялся над кроватью. Расправив крылья, он провел массивной когтистой лапой по сонной морде.

– Ох… – тяжело выдохнул наш герой, усталыми глазами посмотрев на мчащиеся из стороны в сторону летающие автомобили. Каждое утро они стремительно проносились перед большими окнами его квартиры, заставляя его просыпаться и уходить из такого сладостного и приятного сонного царства. – Похоже грохот артобстрелов и бомбежек за те годы навсегда отучил меня спать долго, – он прервался, протяжно зевнув и открыв свою полную острых зубов пасть. – И как только я умудряюсь потом целый день бодрствовать?

Встав с кровати, он тяжелой поступью когтистых лап медленно направился к заветному хранилищу питания: его желудок, его верный товарищ, ни разу не покидавший его в трудную минуту, снова устраивал митинг о предоставлении прав эритроцитам и снижении пошлин на ввоз питательных веществ. Открыв дверцу холодильника, наш герой усталым взглядом посмотрел на ломившиеся от обилия различных мясных деликатесов полки. Их было, наверное, больше, чем в самой набитой лавке мясника: мясо буквально вываливалось изо всех щелей.

– О да! – устало воскликнул дракон, медленно схватив лапой кусок бараньей ноги. – То, что нужно!

Откусив существенных размеров кусок баранины, дракон, приободрившись, бодро направился в гостиную. Она была уставлена мебелью тускло-синего цвета, гармонично сочетавшегося с обоями белоснежного оттенка, сиявшими от прямых лучей солнечного света, просачивавшегося сквозь большие квадратные окна. С разбегу прыгнув на диван, от чего тот протяжно застонал мягкой резиной, дракон обратился к комнате (нет, не подумайте – он не сошел с ума, и автор не слетел с катушек. Все дело в искусственном интеллекте):

– Лия, включи телевизор, будь добра, – забавно, но даже к машинам он обращался с присущей ему открытостью и вежливостью. Раздался звук включения чего-то электронного, и перед ним появилась голографическая девушка-эльфийка.

– Сию минуту, – спокойно прозвучал электронный голос. Через мгновение раздался щелчок, и на экране телевизора появилась ведущая галактических новостей, которая каждый день рассказывала о происшествиях в Млечном пути. Её привычный многим телезрителям голос, включая и дракона, стал своеобразным символом новостей: «Сегодня крупная компания „Гирперион“ по производству роботов-помощников объявила о покупке нового заводского помещения на окраине города. Директор компании…»

– Не зря я его тогда в больницу отвез, – сказал дракон, откусывая сочный кусок баранины. – Молодец, так держать, Лиромир!

Затем, щелкнув на еще один канал, он увидел очередную рекламу умных роботов. На сей раз показывали робота, способного гладить кошку.

– Господи, везде эти роботы. Чего только люди не придумают, лишь бы что-то не делать, – тяжело вздохнул дракон, хрустнув костью обглоданного куска баранины. – «Экстренные происшествия» что ли включить?

Нажав на очередную кнопку, он переключиться на канал, показывавший экстренные новости. Там как раз показывали тушение одного из пожаров в доме на улице «героев двадцатого века». Пожар был уже почти потушен: только маленький язык пламени еще лизал почерневшие стекла старого дома, построенного в стиле классицизм.

– Похоже, я опоздал, – с досадой сказал наш герой. – Надеюсь, что обошлось без жертв.

К счастью, голос ведущего успокоил его, сказав, что «в ходе пожара никто не пострадал». Спокойно выдохнув, наш герой выключил телевизор и посмотрел в окно. Там все так же с гулом проносились летающие машины, куда-то спеша и уносясь в даль длинных городских улиц. Со скуки он решил залезть в галактическую электронную сеть. В последнее время там появлялись ролики с участием некоторых экстраординарных личностей, совершавших какие-нибудь экстремальные поступки, стараясь привлечь к себе внимание. Ему периодически доводилось вытаскивать из такого рода передряг отдельных сорвиголов, которые совершенно не задумывались о последствиях своих действий, а только и бредили о том, чтобы привлечь внимание и накрутить себе просмотров в сети.

Зайдя на очередной развлекательный сайт, дракон начал искать «горячие» и самые свежие ролики. Пролистывая огромный список видео, он внезапно наткнулся на канал, под названием «Безбашенный лис». Из любопытства наш герой зашел на него и стал просматривать видео, которые имели миллионы просмотров по всему миру. Суть этих видео заключалась в том, что оператор, который и был этим «Безбашенным лисом» в буквальном смысле этого словосочетания, совершал какие-нибудь безумные трюки, а перед самим трюком давал короткое описание тому, где он находится и что собирается делать. В последней новости говорилось: «Любители боли и экстрима! Смотрите сегодня в полдень мой прыжок с небоскреба в крошечный фонтан! Прямое включение!» Дракон испуганно посмотрел на часы. До полудня оставалось чуть больше десяти минут.

– Оторвать мне чешую! – воскликнул дракон. – Если я его не остановлю, это будет последний трюк в его жизни!

Вскочив с дивана, он быстро побежал к балкону. Пулей выбежав на открытое пространство, он расправил крылья и взмыл в воздух, направившись к самому высокому небоскребу, – «Килеиль Юнитис» – возвышавшемуся над всеми остальными зданиями огромного мегаполиса.

* * *

Обдуваемый мощными потоками ветра, на вершине огромного по величине здания стоял пресловутый лис, готовившийся к безумному прыжку. Его рыжая шерсть ярко блестела на мягких лучах предполуденного солнца. Белое брюхо пушистого любителя соседских курятников гармонично сочеталось с цветом мягких облаков, проплывавших рядом с многочисленными многоэтажками. Пушистый рыжий хвост, оканчивавшийся аккуратным белым кончиком, то и дело вилял из стороны в сторону, словно нагоняя мощные потоки ветра. Фаланги его передних лап, миниатюрных, по сравнению с человеческими, выполнявшие функцию рук, аккуратно настраивали камеру. На голове лиса была одета кожаная шапка со свисавшими с двух сторон лямками, на которой были одеты очки для пилотажа. Из двух рваных отверстий в шапке, проделанных, видимо, им самим, стояли торчком темно-рыжие уши-треугольники, то и дело шевелившиеся на стремительных дуновениях ветра. Его целеустремленный взгляд зеленых, словно изумруд, глаз был полон решимости, а белоснежная зубастая улыбка показывала его неописуемую радость перед предстоящим прыжком.

Настроив объектив камеры и взяв её в дрожащие лапы, он осторожно подошел к краю небоскреба. Направив объектив на себя, он прокашлялся и сказал:

– Приветствую вас, поклонники экстрима! Вы наверняка с нетерпением и особым рвением ждали следующего выпуска моей передачи, и вот, наконец, она вышла в свет, – повернув камеру по направлению к земле, он продолжил говорить: – Высота этого здания примерно тысяча двести пятьдесят метров. Прыгнуть отсюда в тот миниатюрный бассейн без парашюта, – он указал на маленькое голубое пятнышко внизу, – это все равно, что на скорости двести километров в час влететь в кирпичную стену. К счастью, у меня на этот случай припасено… – он нарочно осмотрелся по сторонам, – ничего. Поэтому, мне придется прыгать просто так, без всякой подстраховки. Возможно, этот репортаж будет последним, а может будет еще один, но только уже из отделения реанимации. В любом случае, дорогие зрители и подписчики, я вам благодарен за все, что вы сделали для меня. Спасибо!