Текст книги "Хранитель. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Артём Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Глава 25

Растолкал меня Аери, устало пристроившийся рядом на ступеньках.

– А ты, оказывается, полон сюрпризов… – задумчиво проговорил он.

Я лишь неопределённо пожал плечами. Как-то комментировать всю эту ситуацию, пока не разберусь во всём сам, было бы глупо. Трактирщик меж тем, не дождавшись другой реакции, продолжил:

– Скажу тебе честно – я не верил, – он посмотрел мне в глаза. – Одно дело дать шанс, и совсем другое поверить, что этим шансом смогут воспользоваться. Прости, что сомневался. Надежда – это самое последнее, что может себе позволить разумный, оказавшийся в нашей ситуации. А поверить в то, что ты справишься – это всё равно, что понадеяться на возвращение прежней жизни.

– На самом деле, тебе не за что извиняться, Аери. Я ведь и правда не рассчитывал справиться с твоим заданием в ближайшее время… А уж о том, что смогу починить сферу, даже мысли не было. Мне ведь практически ничего не известно об этом мире. Всё случившееся – череда случайностей… И если уж быть совсем честным, то я не уверен, что смогу повторить, – я как-то неопределённо махнул рукой в сторону купола, накрывшего деревню, – вот это всё ещё раз.

Трактирщик немного помолчал, уставившись перед собой пустым взглядом, а потом достал из внутреннего кармана довольно необычную монетку и, закрутив её между пальцами, продолжил:

– Мы все, те кто ещё остался в этой деревне, по сути, давно уже мертвы. Не осталось в мире богов или магов способных вернуть нам прежний облик. Мы отчаялись. Попрятались в норы, стараясь сохранить хоть это жалкое подобие жизни. Надежда давно умерла для нас, – с каждым словом речь Аери становилась всё тише и тише, он будто погружался в воспоминания. – Самое страшное – это видеть, как затухают глаза твоих друзей и близких. Как вместо надежды в них появляется обречённость. Как им становится безразлично то, что когда-то составляло саму их суть… Дааа… – всё так же задумчиво протянул трактирщик, сжав монету в кулаке.

Я не спешил его прерывать, давая высказаться и наслаждаясь редкими в последнее время минутами относительной тишины и спокойствия.

– Мы все были мертвы… Но появился ты! – он вновь посмотрел мне в глаза. – И перевернул нашу жизнь с ног на голову!

Я даже немного напрягся, потому что по интонации в его голосе было непонятно, доволен трактирщик тем фактом, что я появился в его деревне или нет.

– Я вижу, как оживает Винея. В её глазах вновь можно увидеть блеск и решительность. И я бы на твоём месте не стал её обижать. Она ещё молода, но лучшей спутницы тебе не найти. Уж поверь старику, – с лукавой усмешкой подмигнул мне Аери.

– Ты не поверишь, но я слышал, как Сариэль договаривалась с Телхаром сходить в лес, чтобы набрать травы для новых зелий. А она, между прочим, не занималась этим уже лет двести точно…

– Надо будет сказать ей, что сбор трав вполне можно доверить и мне… – пробурчал я, успокаиваясь.

– Ты меняешь нашу жизнь, Лекс, – словно, не слыша меня, продолжал между тем Аери. – Мы ведь даже представить себе не могли, что ещё когда-нибудь выпадет шанс на равных противостоять и побеждать порождения Хаоса. Пока непонятно, к чему всё это нас приведёт, но лично от себя хочу сказать тебе, спасибо! – я молча пожал его протянутую руку. – Ты подарил мне надежду, что я не сдохну в одиночестве, забившись в дальний угол своей таверны.

– Прими это в знак моей благодарности, – он стянул с правой руки кольцо и протянул его мне. – Надеюсь, когда-нибудь оно позволит хоть немного погасить тот неоплатный долг, в котором я перед тобой оказался.

Поздравляем! Задание «Защитный барьер» выполнено!

Получено 1000000 опыта!

Поздравляем!…

…

Поздравляем!…

Отношение со всеми жителями деревни Эшархиш повышено до почтения;

Получен предмет – «Ключ от Врат».

Ключ от Врат.

Тип : кольцо.

Качество : Уникальный предмет.

Описание : На первый взгляд это обычное серебряное кольцо, на котором с противоположных сторон начертано всего два слова «Клузиус» и «Патео».

+5 к удаче;

+ отношения со всеми торговцами поднимаются на 1 уровень (не ниже нейтрального, не выше почтения).

Невозможно потерять или украсть. Шанс выпадения в случае смерти снижен на 100 %.

Примечание:???

– К сожалению, я не могу рассказать тебе всего об этом кольце, – добавил Аери, видя, что я разглядываю гравировку на его подарке. – Но! Настоятельно советую – носи его надписью «Патео» наружу. И тогда в любой таверне для тебя всегда найдётся кров и еда. Лишь в самых крайних случаях, когда тебе нужна будет помощь или убежище и другого выхода просто не будет, поверни кольцо этой надписью внутрь ладони, – трактирщик немного помолчал, собираясь добавить что-то ещё, но, видимо, передумал. – Прости, но со всем остальным тебе придётся разбираться самому.

Я поблагодарил Аери за великолепное кольцо. Удача мне сейчас точно не повредит. Особенно если учесть, сколько единиц этой характеристики мне стоила зарядка сферы. Я до сих пор не понимал почему вместе с остальными уменьшилась ещё и удача, которая совершенно не зависела от уровней и значение которой вообще непонятно как поднимать.

Кольцо было по-настоящему ценным ещё и из-за второго бонуса. Насколько мне было известно, с повышением репутации торговцы могли предложить действительно эксклюзивный товар, не говоря уже о более выгодной цене.

Такую награду было приятно получить ещё и потому, что я на неё совершенно не рассчитывал. Ведь семь уровней, которые получилось отыграть благодаря этому заданию, сами по себе были неплохой наградой. Свободных очков характеристик, полученных за них, в сумме с уже имеющимися, по странному стечению обстоятельств, впритык хватило для того, чтобы поднять отстающие силу и ловкость до уровня интеллекта, который сейчас равнялся двести семьдесят одной единице.

– Я слышал, ты собирался наведаться в лабораторию Эльрао? – прервал мои копания в профиле трактирщик.

– Немного позже, – ответил я. – Сариэль дала мне ещё пару дней. А почему ты спрашиваешь? Что-то не так?

– Вскоре большинство жителей почувствует установку купола, и к вечеру даже самые осторожные повылезают из своих нор. А уже завтра мы начнём окончательную зачистку деревни от оставшихся в ней тварей Хаоса. Процесс это небыстрый, сам понимаешь, да и начнём мы, скорее всего, с жилищ тех, кто ещё остался в живых. Но одно могу сказать точно – зачищена будет вся деревня. Тебе необязательно делать всё самому… Через несколько дней мы дойдём и до лаборатории.

Я хотел уже возразить, но Аери не дал мне сказать и слова.

– Она в любом случае будет твоей. Ведь когда все узнают, кто установил купол, не думаю, что найдётся хоть один отблеск, который будет против такого решения. Ну а цветы… – трактирщик тяжело вздохнул и пожал плечами. – Теперь у нас есть купол, проживём как-нибудь и без них. Возможно, Сариэль всё же сможет когда-нибудь вырастить новые…

– Тебе незачем рисковать одному, – вздохнув, добавил Аери. – Ты и так потратил слишком много сил за последнее время… – не выдержав его взгляда, я отвёл глаза.

Внимание! Аери предлагает вам задание «Зачистка деревни»!

Тип задания: редкое (групповое).

Рекомендованный уровень участников: 150+

Описание: Вы успешно установили защитный барьер вокруг деревни Эшархиш. Но внутри его периметра осталось множество порождений Хаоса, пусть и ослабленных, но весьма опасных.

Задача : Присоединитесь к группе под руководством Аери и помогите зачистить территорию деревни от порождений Хаоса.

Награда : опыт, вариативно.

Принять?

Да/Нет.

Откуда-то из глубины таверны раздался грохот, и Аери, удостоверившись, что я принял задание, поспешил туда. Уходя, он взял с меня обещание как следует отдохнуть, прежде чем куда-либо отправиться.

А я, собственно, никуда и не собирался – слишком устал за сегодня. Но пройтись всё же пришлось. Для задуманного эксперимента требовалось более уединённое место.

Ноги сами привели меня ко входу в жилище алхимика. Холм прикроет от любопытных взглядов со стороны деревни, а защитный барьер, мерцающий буквально в пятидесяти метрах впереди, не позволит окрестным тварям помешать моим размышлениям.

Всю дорогу в голове крутилось несколько довольно интересных теорий по поводу некоторых вещей, пылящихся у меня в сумке. Устроившись на траве поудобнее, я первым делом достал чёрный осколок. Именно этот поглощающий свет камушек нас всех сегодня и спас. Из всего случившегося, напрашивался лишь один вывод – этот осколок мог поглощать энергию Хаоса.

Чтобы проверить эту теорию, я ещё раз перечитал его свойства.

???

Качество : Уникальный предмет.

Описание :???

Свойства :???

Невозможно потерять или украсть. Шанс выпадения в случае смерти снижен на 100 %.

Предмет повреждён.

Так и есть! Последняя строчка в описании немного изменилась – насколько я помнил, там раньше была приписка о том, что предмет разряжен. А значит… Достав из сумки небольшую сферу чёрного цвета, выпавшую в незапамятные времена ещё с неотом, я положил её на траву перед собой. А рядом разместил осколок. Несколько секунд ничего не происходило, а затем от него стало исходить слабое свечение. Вслед за этим от сферы к осколку потянулись серые, едва заметные нити. Всё это длилось всего несколько секунд, а потом я получил несколько системных уведомлений.

Поглощено 56 ед. энергии Хаоса!

Поздравляем! Вам удалось открыть свойства нескольких предметов!

+2 к интеллекту.

Повышение интеллекта было одновременно и хорошей и плохой новостью. Ведь теперь баланс характеристик вновь был нарушен, и мне нечем было его восстановить. Подхватив осколок, я сосредоточил на нём взгляд.

Кристалл Энгурра.

Качество : Уникальный предмет.

Описание :???

Свойства : способен поглощать и накапливать энергию Хаоса.

Объём хранилища: 1364/???

Невозможно потерять или украсть. Шанс выпадения в случае смерти снижен на 100 %.

Предмет повреждён – возможны утечки энергии.

Убрав кристалл обратно в сумку, я достал ещё одну чёрную сферу, совсем недавно выпавшую с Аоуса. Она была раза в два больше предыдущей.

Средоточие Хаоса.

И всё. Как я ни всматривался и не вертел её, больше никаких пояснений так и не появилось. Проверив сферу поменьше, добытую, кажется, с одного из лифистиусов, я увидел точно такую же надпись.

«Ну хоть для чего-то они пригодились… Не зря таскал», – мелькнула мысль, пока я убирал сферу поменьше и размещал большую на траве перед собой.

«Ну что ж, попробуем теперь с этой…»

А дальше произошло то, чего я совершенно не ожидал. Свечение от кристалла стало чуть заметнее. К нему от сферы потянулись сотни нитей, практически сливаясь в один плотный поток. Но вместо того, чтобы впитаться в осколок, большая их часть просто отскакивали в разные стороны, становясь при этом значительно толще.

Внимание! Предмет повреждён! Энергия будет поглощена лишь частично!…

Дальше уже было не до системных сообщений. Непоглощённая энергия начала концентрироваться в одном месте. Нити постепенно стали закручиваться и формировать некое подобие шара, которое зависло над травой в пяти метрах от меня. В какой-то момент я понял, что это ядро вращается, ускоряясь буквально на глазах. Шар притягивал к себе остальные нити, становясь с каждой секундой всё плотнее и увеличиваясь в размерах. Достигнув где-то полуметра в диаметре, он метнулся в сторону барьера, с ходу набрав просто немыслимую скорость.

В месте удара купол ярко вспыхнул, но устоял. А вот отброшенный обратно шар, стал почти в полтора раза меньше. Видимо поняв, что барьер ему так просто не преодолеть, сгусток энергии направился в мою сторону. Вскочив на ноги и достав свой шест, я уже был готов к схватке.

Когда шар приблизился на расстояние выстрела, в мою сторону устремились тонкие копья энергии. Не ожидая от этой атаки ничего хорошего, я увернулся от первых трёх, а ещё парочку просто отбил шестом.

«Даже с неотомами было посложнее…» – подумал было я, но тут мне показали, как опасно бывает недооценивать своего противника.

На этот раз в мою сторону устремились тройки копий. И с каждой секундой скорость их появления увеличивалась. Как и скорость полета. Увернуться удалось от десяти копий. Ещё столько же получилось отбить. Но вот последнее копьё было выпущено с такой скоростью, что я просто не успел его заметить.

Первородный Хаос наносит вам урон копьём чистого Хаоса! Вы получаете 35200 ед. магического урона.

Внимание! Часть магического урона заблокирована! Вы получаете 35,2 ед. магического урона!

Вы отразили 7392 ед. урона.

Копьё попало в левое плечо. Меня откинуло на несколько метров назад и развернуло. Перекатившись в сторону, я вскочил на ноги, готовый к отражению очередной атаки. Здоровье энергетического существа просело всего на полпроцента, но атаковать меня оно не спешило. Вместо этого шар начал мерцать, а затем ярко вспыхнул. Когда ко мне вернулось зрение, я увидел, что со всех сторон к нему потянулись тысячи серых едва заметных нитей энергии.

– Эй! – вырвался у меня возглас возмущения, когда пришло понимание, что и от КристаллаЭнгурра, который я по-прежнему сжимал в руке, отделилось несколько нитей.

Пришлось в спешке запихивать его обратно в сумку, отметив при этом, что заряд снизился до 1120-и единиц.

«Теперь придётся потратить почти семь маленьких сфер, чтобы вернуть прежнее значение», – подумал я, продолжая по широкой дуге осторожно приближаться к шару. – «Вот только надо ли МНЕ это делать?»

С шаром между тем происходило что-то странное. Он словно наполнился внутренним светом, пошёл рябью и стал вытягиваться. Сначала появилось чёткое очертание ног, следом сформировалась пара гигантских мускулистых рук. И последней обозначилась голова. Точнее некое её подобие, покрытое дымкой, из-за которой можно было разглядеть лишь два пылающих глаза.

Существо получилось на две головы выше меня и почти в полтора раза шире в плечах. Оно медленно опустилось на траву и вытянуло немного вперёд левую руку. В ней стал формироваться контур огромного щита. Вместе с ним и тело монстра стало приобретать всё большую плотность.

Я застыл в оцепенении, наблюдая за этой метаморфозой. Лишь на задворках сознания билась какая-то паническая мысль. А существо тем временем вытянуло вторую руку, и в ней стал формироваться контур огромного оружия.

Именно в этот момент с меня словно пелена спала. Я осознал, что если продолжу стоять и ничего не делать, то эта тварь будет и дальше набирать силы. Формирование щита было уже не остановить, он почти полностью воплотился в этом мире, а вот с оружием шансы у меня ещё были. Бросившись вперёд, я на ходу активировал сразу две свои способности – Нивелир и взгляд Пустоты. Что-то мне подсказывало, что без первой у меня не получилось бы даже ранить это существо, ну а вторая была призвана прервать воплощение оружия.

Сократив рывком дистанцию до монстра, я врезался в его правый бок и, уйдя разворотом за спину, активировал точечный, выбрав целью правое запястье твари.

Ваш точечный удар наносит критический урон! Малый Аватар получает 5100 ед. физического урона + дополнительно 1275 ед. урона светом + 373 ед. урона от #?&!

Прочность вашего щита увеличена на 985 ед. (общая прочность: 985 ед.).

Внимание! Вам удалось прервать воплощение…

Я отмахнулся от системного сообщения, ведь по развеявшемуся контуру копья, а это было именно оно, и так было понятно, что мне удалось оставить соперника без оружия. Однако монстр всё-таки извернулся и врезал по мне с разворота своим воплотившимся щитом. Удар был такой силы, что меня вновь отбросило на несколько метров в сторону барьера.

Но, видимо, и со щитом процесс был завершён не до конца, потому что я вновь получил лишь смехотворный урон от стихии Хаоса, который полностью поглотил мой щит. А вот монстр, благодаря моей атаке и отражённому урону, лишился сразу семи процентов своего здоровья.

Выполнив несколько перекатов назад, я смог рассмотреть своего противника внимательней.

Малый Аватар Хаоса.

Ранг: Уникальное реликтовое существо.

Уровень:??? (56)

Очки жизни:???/??? (92,5 %)

Это существо – сама суть Хаоса. Бегите глупцы!

Степень заражения: 100 % (???).

Дополнительная информация:???

Существо находится под действием эффекта Нивелир, длительность: 4.43.

Помня о том, что у меня есть чуть меньше пяти минут, я снова кинулся в бой. О реликтовых существах мне даже слышать не приходилось. Но не оставалось сомнения, что как только закончится время действия Нивелира, шансов на победу у меня будет даже меньше, чем обычно. А если уж быть совсем перед собой честным, то шансов у меня не будет вообще. Боюсь, что этой твари вполне по силам уничтожить и меня, и всю деревню вместе с жителями, как бы хорошо они не прятались.

Уже вблизи, нанося удар за ударом, я стал замечать, что Аватар движется какими-то рывками. Его тело было нестабильно и постоянно норовило сменить форму. То рука чуть вытянется, то их станет три. Лишь пылающие угольки глаз оставались неподвижны. Мне явно удалось вмешаться в процесс воплощения вовремя. Но даже в таком состоянии порождение Хаоса вполне успешно отражало мои выпады и даже атаковало в ответ.

За три минуты, что я вокруг него крутился, монстр так и не смог по мне попасть, что позволило накопить щит, вдвое превышающий мой запас здоровья.

Но успехи мои были слишком незначительны – я смог опустить здоровье изворотливой твари лишь до пятидесяти шести процентов. Проблемы начались, когда закончилось время действия взгляда Пустоты. Здоровье монстра к этому моменту опустилось почти до сорока процентов, и, схватив свой щит обеими руками, он резко ударил острым его концом о землю.

Ударная волна опрокинула меня на спину. Я врезался в какую-то корягу, а затем перекатом ушёл в сторону, следом выполнил ещё один и ещё. А порождение Хаоса между тем продолжало втыкать свой щит в то место, где моя голова была всего секунду назад. В конце концов, я упёрся во что-то твёрдое и с ужасом понял, что это была дверь в лабораторию.

Мне оставалось лишь умереть, потому что Аватар уже заносил свой щит для очередного удара. Чтобы хоть что-то предпринять я сформировал над собой Радужный энергетический щит, лучше было потратить десятую часть здоровья, чем отправиться с размозжённой головой на перерождение. Но тут в оба глаза монстра прилетело два ослепительных росчерка. Тварь пошатнулась и отступила на несколько шагов назад. Воспользовавшись моментом, я поднырнул под щит противника. А затем сначала двойным, а следом сразу и точечным ударом зарядил по запястью, которое его держало. Щит вылетел из руки и развеялся, прежде чем коснулся травы.

– Телхаааар! – заорал я, принимая на щит сдвоенный удар рук Аватара. – У нас 45 секунд! Слышишь?! 44! Нужно отправить эту тварь обратно в ту бездну, из которой она сюда явилась!

Было слышно, как вместе с охотником выругался и Аери, взобравшийся в этот момент на вершину холма. Он вскинул свой арбалет и вместе с Телхаром стал с бешеной скоростью выпускать в монстра болты.

Монстр был чертовски живучим. Даже когда нам удалось оторвать ему обе руки, которые тут же развеялись будто их и не было, Аватар не прекратил свои попытки достать меня. Один раз он даже отправил меня в недолгий полёт, врезав ногой с разворота. Видимо, поняв безнадёжность своего положения, он стал атаковать меня в основном сгустками энергии, выпуская их из того места, где когда-то были глаза. Щупальца чистой энергии, выросшие на месте рук, не могли доставить мне особых проблем. Урон, который они наносили, срезался сопротивлением и полностью поглощался моим щитом.

За пятнадцать секунд до конца действия Нивелира, слаженной атакой нам удалось оторвать монстру голову. Через пять секунд развеялась правая нога, а за три секунды до конца – левая. Обрубок монстра повалился на траву, но всё ещё пытался подняться, шевеля щупальцами, выросшими вместо оторванных конечностей. перехватив шест двумя руками, я нанёс сокрушительный удар, проткнув его насквозь и пригвоздив к земле.

Внимание!…

Глава 26

– Напомни мне, братик, что мы забыли в этом захолустье? – раздражённо спросила Оэлун, светлая эльфийка 25-го уровня, у идущего рядом человека.

Простонав что-то неразборчивое, Миша обратился к идущему рядом товарищу:

– Гвин, ну хоть ты успокой эту паникёршу! Я-то за двадцать лет так и не понял, как это сделать. А в последнее время вообще потерял всякую надежду объяснить ей хоть что-то!

Его персонаж Бом, человек 26-го уровня, одетый в кожаную броню и со щитом на спине, так и не смог увернуться от запущенного в него камня.

– Эй! – возмутился парень, потирая плечо. – Полегче!

– Ты говорил, что по дороге мы будем прокачиваться и собирать траву! – разгневанная Оэлун подняла булыжник побольше и прицелилась по спрятавшемуся за деревом брату. – Где?! Где, я тебя спрашиваю, хоть что-то из этого?!

Юна всегда поражалась меткостью подруги. Вот так, с пятнадцати метров метров попасть по немного торчащему из-за дерева колену, это надо было очень постараться, ну или иметь врождённый талант. Ещё в самом начале их знакомства, когда она пропадала на стрельбище, попадая в цель лишь четыре раза из десяти, Оэлун не промахивалась ни разу. А нужный для более успешного обращения с луком навык светлая эльфийка получила даже раньше неё. А уж про то, с какой невероятной скоростью она его повышала, даже говорить не хотелось. Вот и сейчас от снарядов Оли было не скрыться.

Юна вполне разделяла её недовольство. Они шли уже около часа, но так и не встретили ни одной живности, на которую можно было бы поохотиться. К тому же полезная трава в этих краях тоже встречалась достаточно редко, а та, что всё-таки попадалась, уже не могла поднять уровень навыка девушки, отчего Оэлун раздражаласьещё больше.

Здешний лес, конечно, был очень красивым, но девушки привыкли каждую свободную минуту посвящать прокачке уровней или навыков. До заветного 30-го уровня, а значит и до получения игрового класса, им оставалось совсем немного. Именно поэтому они были против того, чтобы тратить драгоценное время – вот так бездарно. До сих пор было непонятно, как парням удалось их уговорить.

– Дорогая, не убивай, пожалуйста, нашего танка, – заступился за друга Фред, обнимая Олю. – Ты ведь знаешь, что подземелье, куда мы направляемся, компенсирует нам потерянное время.

В объятьях высокого человека 25-го уровня эльфийка мгновенно успокоилась.

– К тому же, – крикнул идущий впереди Бом, – хочу напомнить, что до сих пор никому так и не удалось его пройти!

– Хотела бы я знать, почему… – пробормотала в ответ Юна.

Ответить ей не успели – впереди раздались радостные возгласы Бома, и все поспешили к нему.

Вы входите на территорию Святилища Онтиус.

Внимание! На этой территории запрещены любые бои между разумными.

Их отряд вышел на опушку леса. Прямо под ними в небольшой низине раскинулось идеально круглое озеро, в центре которого, на небольшом острове, расположились руины некогда величественного строения. Сейчас сложно было сказать, чем эти развалины были раньше. Единственной более или менее сохранившейся постройкой был широкий каменный мост, ведущий на остров. Подступы к нему охраняли четыре огромных каменных воина. Они стояли друг напротив друга, по двое с каждой стороны. А вскинутые то ли в приветствии, то ли в предупреждении мечи создавали подобие арки, пространство за которой было подёрнуто пеленой входа в подземелье.

От опушки до озера было метров тридцать пустого пространства. И почти всё оно было занято небольшими группами странников. Кто-то просто отдыхал у костра. Кто-то тренировался, отрабатывая приёмы. Но большинство просто рыбачило, стараясь держаться подальше от моста.

– Что здесь делает весь этот народ? – в замешательстве проговорил Бом.

– А не всё ли равно? – ответила Оэлун, подтолкнув его в спину. – Не стой столбом! Вон вход в подземелье. Пошли уже.

Девушка уверено направилась в указанную сторону, а остальные молча потянулись за ней.

Проходя мимо очередной группы странников, Юна ловила на себе изучающие и оценивающие взгляды. Кто-то откровенно посмеивался, указывая на них пальцем. Кого-то удивляло отсутствие в их группе лекаря. Юна усмехнулась. Эти ребята очень бы удивились, узнав, что кому-то взбрело в голову творить заклинания без посоха, который по сути являлся катализатором, значительно усиливая все чары владельца. Но мастер Гонлай учил девушку всегда рассчитывать только на свои силы.

Большинству странников на этом берегу не было до них абсолютно никакого дела. С ними не пытались заговорить или остановить, просто не обращая на новеньких внимание. И только на подходе к мосту их всё-таки окликнули.

– И куда это вы собрались, молодые люди? – раздался голос откуда-то сбоку.

Повернувшись в сторону говорившего, Юна расплылась в широкой улыбки, потому что тёмный эльф 26-го уровня был ей хорошо знаком.

– Фил! – воскликнула она, обняв старого знакомого. – Вот так встреча!

– Юна? – опешил парень. – Действительно, уж кого-кого, а тебя тут встретить не ожидал!

Филин кивнул подошедшей Оэлун, пожал руки парням и вновь обратился к Руонне.

– Я, собственно, уже собирался уходить. Но тут гляжу – какие-то новенькие прутся под своды стражей.

– А что в этом плохого? – спросила светлая эльфийка.

– Ну можешь попробовать, если давно не умирала, – ответил Филин, но, видя недоуменные лица новых знакомых, с сомнением в голосе продолжил: – Вы что, и правда не знаете?

Оказалось, что одновременно в подземелье могут войти лишь десять полных групп, то есть сорок человек. И пока внутри остаётся хоть один странник из предыдущей партии, никто другой не может пройти мимо стражей.

– К сожалению, попытаться пройти это подземелье можно лишь раз в неделю, – продолжал объяснять Филин. – Чаще не позволят те же стражи. Видите пьедестал слева от них? Стоит лидеру группы положить на него руку, и у него появится запись с номером в очереди. Если случится такое, что кто-то записался и не пришёл, стражи пропускают следующего, и так пока внутри не окажется десять групп. Как только это случится, мечи будут подняты вверх, и любого, кто ступить под них, ждёт не самая приятная смерть, уж поверьте мне…

– То есть в ожидании тут можно просидеть и не один день? – выразил общие опасения Гвин.

Взгляд, брошенный Оэлун на своего брата, не обещал ему ничего хорошего.

– На прохождение даётся шесть часов. После того как таймер отсчитает последние секунды, где бы вы не находились, сражаетесь ли вы с боссом или собираете траву, которая, кстати, встречается внутри довольно-таки часто, – стражи телепортируют вас к началу моста, посчитав испытание завершенным.

– Именно из-за недельного отката и того, что подземелье рассчитано максимум на 35-й уровень, это место и не пользуется спросом у топов. Даже первое убийство привлекает немногих. Нет, они, конечно, пробуют пройти его, делая одну, две, ну максимум три попытки. А потом уходят прокачиваться дальше. Согласитесь, немногие захотят останавливать своё развитие ради сомнительной награды.

– А ты почему тут один? – спросила Руонна, раздумывая над тем, как им быть дальше.

– Дааа… – махнул рукой Фил. – Моим ребятам наскучило прокачивать рыбалку в ожидании нашей очереди, вот они и решили поискать в окрестном лесу какую-нибудь живность. Но нашли лишь ганкеров. Здесь-то бои запрещены, стражи реагируют молниеносно на любое нарушение порядка. Эти каменные истуканы только на первый взгляд неповоротливые, но убежать от них у вас не получится, уж поверьте мне. А вот в лесу отморозков хватает. Мои же ребята, как назло, были в меньшинстве, вот и отправились на ближайшую точку возрождения в часе пути отсюда, – вздохнул печально парень. – Наша очередь минут через двадцать как раз должна была подойти. Так что делать мне здесь больше нечего.

В это время от пьедестала вернулся Гвин, и, судя по тому, что он был чернее тучи, новости были не самые утешительные.

– Мы пятьдесят пятые… – хмуро проговорил он. – Наша очередь, я так понимаю, подойдёт только послезавтра рано утром.

Повисшее после этих слов тягостное молчание прервал Филин.

– У меня есть одно предложение… – начал он осторожно. – Гвин уже не сможет пойти раньше назначенного времени, а вот остальных я бы мог взять к себе в группу. Всё же первый раз стоит идти с тем, кто уже был внутри.

Друзья разразились словами благодарности, но общий смысл сводился к тому, что своих бросать нехорошо, поэтому, как говорится, «Спасибо, но нет!»

– Ребят, но он ведь дело говорит, – перебил всех Гвин. – Сходите, я буду совершенно не в обиде и, уж поверьте, найду, чем себя занять! Порыбачу вот пока. Надо же прокачивать и эту профессию. Тем более рыба как раз пригодится Руонне для прокачки Кулинарии. Не стоит нам всем терять столько времени впустую.

После недолгого обсуждения, предложение Филина было принято, и девчонки вместе с Бомом перешли к нему в группу. Парни тут же занялись корректировкой тактики с учётом нового бойца, а Юна присела на траву и задумалась.

Её мысли последние дни занимала неприятная ситуация, произошедшая с Алексом. Она готова была покаяться перед ним, извиниться за то, что случилось. Старый друг имел полное право обижаться… Или не имел? Чем больше Юна думала об этом, тем больше злилась. Он мог хотя бы дать ей возможность всё исправить.

Завтра у Алекса день рождения, а он по-прежнему не отвечал на звонки. Зато в МиФе его персонаж находился в сети чуть ли не круглосуточно. Когда бы Юна не залезла в капсулу, он уже был тут.

Попытки пригласить его в группу, чтобы пообщаться хотя бы в чате, не увенчались успехом. Выяснилось, что для этого они должны были находиться хотя бы в одном королевстве. А персонаж Алекса, судя по всему, был слишком далеко. Юна даже не знала, в какие земли Альянса надо отправиться, чтобы такое приглашение стало возможным. А посещать все по очереди пока было ей не по карману.

Поездка к дому Алекса тоже не дала никаких результатов. Юна оставила ему записку, но не была уверена, что и это послание найдёт своего адресата. Старый друг обрывал все мосты, и от этого было вдвойне печальней.

– Как вам ответ разработчиков на смерть Аоуса? – между тем спросил Филин.

– А разве они ответили что-то новое? – удивился Бом.

«Всё в рамках игрового процесса, – скорчив смешную рожицу, процитировала Оэлун. – У каждого в Мире Форте есть шанс…»

– Вот-вот… Многие начинают роптать. Вы представляете какой силой и уровнем надо обладать, чтобы победить локального босса в одиночку?

– Я слышал, Термиш рвёт и мечет, – присоединился к обсуждению Гвин. – После того как люди осознали суть это глобального сообщения, многие в открытую стали называть его не иначе как «Вторым». Он даже объявил награду за достоверную информацию об этом страннике.

– Форум до сих пор не может успокоиться, – подтвердила Юна. – Второй по популярности вопрос – где собственно обитал этот падший Страж. Теорий множество, но по существу так никто ничего и не смог выяснить.