Текст книги "Тёмный: Королевская битва (СИ)"

Автор книги: Артём Соболь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Глава 11

Вечер. Покои повелителя. Константин.

Зайдя в комнату, Костя на ходу снимает куртку, подходит к кровати и падает. Заползает на ноги лежащей Нинки, выдыхает и укладывает голову на её попу.

– Я буду спать здесь. Всё… Меня нет. Если враги нападут, пусть ждут до утра.

– Оу, наш Повелитель совсем выдохся, – качает головой Глория. – Эрми, давай ванну. Налей в воду ароматных смесей. Зажги свечи. Любица, вино и сладостей. Архаса, раздевайся. Илара…

– Я уже, – потягивается обнажённая ведьма.

– О да, – поднимает голову Костя. – Вот это я понимаю. Ух, сейчас…

Договорить Повелитель не успевает, прямо над ним появляется привидение, падает на него и…

– Соскучились? – вжимая голову Кости в свою грудь спрашивает она. – А я вернулась и готова изводить Повелителя. Ну как, тебе нравится?

– Очень, – с трудом освобождаясь тянет Костя. – Я готов. Но сначала… Что узнала?

– Тилиан настроен очень серьёзно. Говорит что у Чёрного Короля есть секретное оружие способное уничтожить твою армию. Они сейчас все, в Воющих Скалах. Ожидают от тебя удара, после перекрытия реки.

– Так быстро дошли?

– Чёрный Король сходит с ума. Он очень зол и ему страшно. Тебя он называет Императором и отчаянно желает уничтожить. Он не стал ждать, открыл порталы и провёл войска через них. Все в Воющих Скалах.

– Плохо. Страх заставляет их действовать слаженно и быстро. Что…

– Нанесём удар! – выкрикивает Илара. – Я в одиночку размотаю четырёх старых идиотов. Они…

– Нет, Илара, ты не пойдёшь, – хмурится Костя. – Я не знаю, не помню почему, но именно тебе туда соваться не стоит. Надо подумать… Надо…

– Надо забрать у Тилиана мой череп, – продолжая ёрзать стонет Ланиэль. – Опасно… Если он чётко сформулирует приказ, мне придётся убить тебя. И поверь, я это сделаю. В прошлый раз я промедлила, сейчас, при чётком приказе… Прости, но это будет мгновенно. Вы просто не успеете среагировать. А если успеете, то я не остановлюсь. Поэтому череп надо или забрать, или уничтожить.

– Я могу попробовать, – появляется над кроватью Аби. – Тихо приду, сделаю и уйду. Никто даже не заметит.

– Нет. Нельзя. Тебе, Моане, Иларе, Глии, нельзя приближаться к Тилиану.

– Почему?

– Не знаю, – сбросив приведение вскакивает Костя. – Хотя… Он заклинатель духов, значит вам рядом с ним делать нечего. А ещё он сильный маг воды. Поэтому Иларе тоже не стоит соваться. Ланиэль, а ты сама не сможешь вернуть череп?

– Можно попробовать. А ты потом не станешь мне приказывать, помыкать и унижать? У нас… Ничего не изменится?

– Слово Повелителя. Я…

С визгом приведение наваливается на Костю, елозит грудью по его груди, постанывая гладит. Резко разворачивается задом наперёд. Садится ему на лицо и бормоча что-то невнятное трясущимися руками пытается стянуть с него штаны. Получает по спине подушкой, ещё две попадают ей в голову…

– Он мой! – разрывая на Костре штаны кричит приведение. – Мой… Он сам меня замуж звал!

– Кыш отсюда! – взлетает вверх Илара. – Совсем обнаглела. Пшла, а то съем.

Помогает… Привидение уныло вздохнув взлетает, медленно плывёт к стене и исчезает. Тут же выглядывает, шлёт воздушный поцелуй, разворачивается и шлёпнув себя по заднице приподнимает вуаль демонстрируя голый зад. Хихикает, исчезает…

– Бессовестная, – качает головой Аби. – Ладно, я тоже пойду. К этим уродам не сунусь, обещаю. Посмотрю издалека.

– Странная штука жизнь, – глядя в потолок выдаёт Костя. – Странная и очень тяжёлая. Вы простите меня, пожалуйста. Видят тёмные силы – не хотел я так. И не хочу. Но…

– Ты Император, – усмехается Любица. – А приведение… Ну, Ланиэль всё же полезна. Лучшего защитника тебе не найти. Дурочка, конечно, но… Да и гнома, ничего такая. Рыжая, фигуристая, даже немного слишком. Ну, а Фрея… Эх, Кастиан, ты неисправим.

– Даже ругаться не будете?

– Хотелось бы, но нет, – мотает головой Глория. – Мы знаем что ты не хочешь, знаем что Сердца направляют тебя и подсказывают. Мы знаем всё, они нам сказали. А ещё мы знаем что так будет лучше. Мы будем поддерживать тебя, во всём. Этим… Это малое что мы можем сделать. И нам, конечно очень сложно, но мы любим тебя и поэтому… Мы всегда будем с тобой. Всегда и во всём.

– Спасибо, – обняв гоблиншу выдыхает Костя. – На чём мы остановились. Кажется, ванна…

Договорить Костя как всегда не успевает. На столе оживает рация, Советник докладывает что Эрик с жёнами прибыл и ждёт встречи.

Час спустя. Воющие Скалы. Аби.

Поймав по пути приведение, Аби взлетает высоко вверх и паря над магическим куполом смотрит вниз. Внизу же перемещаются многочисленные войска четырёх Повелителей.

– Как думаешь, Лани, – щурясь ворчит Аби. – Если я убью этих идиотов, все эти уроды разбегутся?

– Скорее всего нет, – выдыхает приведение. – Потеряв Повелителей Сердца начнут искать замену. От чего все войска взбесятся. Начнётся резня. Воющие Скалы утонут в крови. Остальные королевства… Тоже, но в меньшем масштабе.

– Это мне и нужно, – потирает руки Аби. – Значит так, слушай сюда. Я очень люблю Костю, и очень не хочу чтобы он рисковал, поэтому я сделаю всё сама. Сейчас я нападу на этих уродов, вырву им лёгкие и принесу их любимому. А пока эта шелуха разбирается, мы перенесём его к Сердцам. Он окропит их кровью и всё. Ну, кто молодец?

– Но Костя запретил! – возражает Ланиэль. – Тилиан очень…

– Тилиан старая плешивая развалина. Сейчас я закончу его мучения. Его друзья пойдут следом.

– А мой череп?

– Иди и ищи, – немного увеличиваясь рычит Аби. – Я отвлеку, а ты забирай и неси в Лэртон. Потом ждите меня. Да!

Аби с хрустом выгибается. Закричав вытягивает руки и неестественно широко улыбаясь смотрит на выросшие на пальцах когти. Щёлкает острыми треугольными зубами. Моргает круглыми светящимися белым глазами, вздыхает…

– Аби, может не надо? Ну давай подумаем. Если Костя запретил, то…

– Ищи череп, – жутким голосом рычит фея. – Иди! Я ждать не буду, найду раньше – уничтожу.

Вздохнув, приведение становится бесплотным и падает вниз. Над замком замедляется, ориентируясь на череп проходит сквозь стены и останавливается в тронном зале. Встаёт у стены, замирает и смотрит как четверо Повелителей собачатся друг с другом. Константина они уже победили и теперь делят его жён и земли. Чёрный Король говорит что заберёт Каменное Сердце и земли. Мерзкий говорит как заберёт себе его жён, что как раз и вызывает споры, потому как жён хотят забрать и остальные. Синеусый грезит о Любице. Тилиану нужны Илара, Эрми, Глия, Аби и Моана. Мерзкий никого отдавать не хочет потому как уже придумал как их использует. Нинку брать никто не хочет.

По мнению Ланиэль, всё это очень мерзко. Но страшно другое, они знают о Косте и его семье. Совсем недавно, они не знали о составе семьи, Тёмных Духах и аргонианке. Теперь же кто и когда появился, в какое время, внешность… В добавок, они знают про оружие Константина. Кто в случае чего поведёт войска и…

– В замке предатель? – шепчет Ланиэль. – Да, точно. Не нравится мне это. Надо остановить Аби и предупредить… Череп!

Череп на столе, прямо рядом с Тилианом. Решив умыкнуть предмет, Ланиэль поднимается и плывёт над полом. Протягивает руку…

На столе появляется Аби. Зарычав достаёт из-за спины кухонный нож, прыгает вперёд и с размаху вонзает оружие в щель забрала Чёрного Короля. Ногой отталкивает его, подняв руки безумно смеётся, плюёт в лицо Тилиана и прыгает к Мерзкому. Хохоча полосует его лицо когтями превращая голову орка в фарш. Как только он затихает переключается на Синеусого. Хватает гнома за бороду, когтем разрезает ему рот от уха до уха, подцепляет и вытаскивает глаз. Выпрямляется, смотрит на закрывшего лицо руками эльфа. Скалясь подходит к нему…

– Хотели начать войну? – разглядывая когти хихикает Аби. – Зря. Вы не с теми связались. И сейчас… Прощай, Тилиан.

Аби замахивается, эльф опускает руки и улыбается. Фея замирает, понимая что не может двигаться рычит.

– Госпожа Сангви, – гладя покрытые язвами щёки кивает Тилиан. – Тёмный Дух. Сколько мы не виделись? Две тысячи лет? Нда… Ой, а что такое? Ты не помнишь нашу последнюю встречу? Великая и ужасная дьявольская бабочка из бездны всё забыла? Ай-яй-яй, быть не может. Неужели ты не помнишь как рвалась во дворец, как хотела помочь, и как неожиданно встретила меня.

Улыбаясь эльф поднимает руки. Пространство вокруг Аби светится и превращается в золотистого цвета куб. Фея падает на колени, принимает свой нормальный облик…

– Ты, ничтожество, серьёзно решила что можешь вот так прийти ко мне, Тилиану, заклинателю духов и убить? Какая же ты дура. Ничтожная, жалкая подстилка Кастиана.

– Это всё ты, – с ужасом глядя на эльфа всхлипывает Аби.

– Не совсем. Я всего лишь уничтожил таких как ты. Что знаешь ли непросто. Духи уже мертвы, а убить мёртвоё почти невозможно. Почти… Способ всё же есть и сейчас ты его увидишь

Взмах руки, куб сжимается. Аби кричит от ужаса, как вдруг…

– Оставь её, – поднимается с пола Чёрный Король. – Пригодится. Она сильна, от неё можно будет запитать сотню-две големов.

– С этими что? – кивает на тела Тилиан. – Без них не справимся. Их войска нас не послушают. Начнётся бойня. И это… У тебя… В глаз что-то попало. Противно…

– Противна твоя покрытая язвами рожа и плешивая голова, – вытаскивая из шлема нож рычит Чёрный. – А глаз у меня уже лет четыреста нет. Однако… На сантиметр глубже и я бы не пережил. Сильна, зараза. Так, слушай меня, Тилиан. Эти уроды мне неинтересны. Предлагаю, после того как уничтожим Кастиана, убить их. Сердца разделим поровну. Заберёшь королевство Синеусого.

– И половину жён Кастиана.

– Да хоть всех, – подходя к орку разводит руками Чёрный. – Согласен?

– Да, – мерзко улыбается эльф. – Но что с этими?

– Помогу. Пожертвую несколько капель особого зелья. Без них нам не справиться. А они… Пусть идут впереди.

– А пойдут?

– Теперь да, – открывая бутылку и капая густой красной жидкостью на изуродованное лицо орка усмехается Чёрный. – Теперь точно пойдут. Не подведи меня, Тилиан. И надень уже парик. От твоего вида, меня выворачивает.

Орка и гнома приводят в чувства. Усаживают за стол и вкратце описывают что случилось. С их слов, Кастиан натравил на них Тёмного Духа, которая их и изуродовала. Гном и орк, клянутся изуродовать самого Кастиана. Просят скорее начинать и буквально кипят от ярости. На что Тилиан, выливает из бутылки вино, создаёт над ладонью водяной шар, что-то шепчет на него и заливает его в бутылку.

– Эй ты, – поглаживая череп улыбается Тилиан. – Явись.

– Да, хозяин, – проявляясь кланяется Ланиэль.

– Приказ извести Кастиана отменяю. Твоё новое задание прийти к нему и перед ним разбить эту бутылку. После останься там, смотри и слушай. Мне нужно знать что происходит в Лэртоне. Иди.

Вздохнув, Ланиэль подходит, берёт бутылку и исчезает.

Два часа спустя. Замок Лэртона. Обеденный зал.

Приход Эрика, сразу начинается со скандала. Ледяной Повелитель, таким поворотом событий очень недоволен и решать проблемы собирается радикально. Если точнее то Маджал Шестнадцатый собирается идти и нагибать всех кто не из Лэртона. Потому как такой поступок старых маразматиков, по мнению Эрика безнаказанным оставлять нельзя.

Костя же отказывается. Объясняет это тем, что нужно время. На подготовку войск. По мнению Константина, удар должен быть быстрым и для врага фатальным. Потому как они собрались в одном месте и дабы не разбежались их надо прихлопнуть.

– Мне бы авиацию, – набивая трубку качает головой Костя. – Пару стратегических бомбардировщиков. Ну или один и «Кузькину Мать» на борт.

– Понятия не имею о чём ты, – вздыхает Эрик. – Однако действовать надо. Эти уроды… Дед… Дед? Ты меня слушаешь?

– Ещё раз назовёшь меня дедом – сниму ремень и выпорю, – раскуривая трубку ворчит Костя. – Не суетись, внучек. Спешка нужна только при случаях спонтанной диареи.

– Не разделяю твоего спокойствия. У нас торговля накрылась. А ты. Я сейчас вернусь, соберу войска и…

У стола с бутылкой в руке появляется привидение, подходит ближе…

– Костя, для тебя послание. И плохие новости. Я… Прости…

Приведение замахивается, бросает бутылку на пол и отлетает подальше. Несчастная бутылка разбивается, по полу растекается вода, быстро собирается в шар, принимает облик старого облысевшего эльфа, осматривается и…

– Кастиан, – улыбается состоящая из воды копия Тилиана. – Какая встреча.

– Не скажу что рад, Тилиан, – кривится Костя.

– А мне твоя радость до одного места, – скалится эльф. – Слушай внимательно, Император. Два Тёмных Духа, они же две твои женщины, у меня. А будут ли они жить, зависит только от тебя. Если ты, присягнёшь мне и откажешься от власти, я так и быть помилую твоих шлюх. Если нет – ты сдохнешь. Но перед смертью я позволю тебе посмотреть на их мучения. Срок тебе неделя.

С этими словами копия растекается по полу. Костя закрывает глаза, выдыхает…

– Повелитель, – подлетев встаёт перед ним на колени приведение. – Я хотела её отговорить, но Аби… Она попалась. Она… А я не могла помочь. Череп… Повелитель, среди твоих приближённых есть предатель. Они… Они знают о тебе слишком многое. Повелитель?

– Подожди, – подняв руку кивает Костя.

– Дед, – морщится Эрик. – Давай без глупостей. Эти требования… Ты же знаешь что это обман. Ты… Они убьют тебя в любом случае. А потом их всех. Всех твоих жён, близких, жителей. Дед?

Костя встаёт, берёт со стола рацию. Открыв светящиеся синим глаза, нажимает кнопку…

– Советник, – подозрительно спокойно говорит Костя. – Кетиос, министра обороны, Полковника Моора, полковника Джер’ра и Призрака ко мне.

– Костя… – выдыхает Эрик.

– Микс’Аар, – переключив частоту продолжает Костя. – Жду тебя в обеденном зале. Николс, поднимай своих и чтобы через десять минут вы стояли в обеденном зале. Выполнять!

Отложив рацию, Константин затягивается, поднимает голову: – Ульфер, сюда, живо. Илара, собирай семью. Глия, Моана, в зал.

– Ты что задумал? – сглотнув спрашивает Эрик.

– Что-то очень и очень не хорошее. Сядь, Эрик, не отсвечивай. Пока все собираются, мне надо подумать. Ланиэль? Что тебе приказали?

– Следить, смотреть и слушать, – подползая ближе всхлипывает приведение. – Тилиан хочет знать что происходит в Лэртоне. Прости, но я должна буду…

– Он приказал говорить правду?

– Нет. Такого не говорил.

– Значит, – закрыв глаза улыбается Костя. – Значит всё же из ума он выжил. Слушай меня, любимая, есть у меня один план. Ты соврёшь.

– Любимая, – вцеплясь в ногу Кости тянет Ланиэль. – Ты…

– Не отвлекайся. Сейчас ты вернёшься обратно и скажешь Тилиану что я, Константин Первый, обезумел от горя. Разгромил обеденный зал и приказал собирать войска. Выстави меня малолетней истеричкой. Пусть порадуются. Иди и будь осторожна. Как доложишь возвращайся.

– Всё будет, – исчезая кивает она. – Я всё сделаю. Уже ушла.

Константин хмыкнув садится, затягивается и замирает. Эрик же смотрит на него с явным трепетом. Константин как будто больше стал, серьёзнее. Чего Эрик мягко сказать не ожидал. Всё таки Аби он очень любит и вполне мог начать чудить, но тут…

– Костя, одна Аби. Вторая кто?

– Арата Арамиати, – не открывая глаз улыбается Константин.

– Та статуя?

– Ага, она самая. Я конечно не уверен, но это может быть только она. Кажется, война будет проходить не так как я планировал. Нда…

– Почему не так?

– Потому что теперь они мои личные враги, – жутко скалясь отвечает Костя. – Ждём, Эрик, ждём.

Первыми в зал приходят Ульфер Илара, Глия и Моана. Следом подтягиваются остальные его жёны. Советники, Николс с отрядом. Последними приходят военачальники.

Как только все собираются, Костя встаёт, обводит всех ледяным взглядом и жутко скалясь начинает. От его голоса, все втягивают головы в плечи и стараются стать меньше. Николс и его сотрудники вообще сквозь землю провалиться готовы. Однако при всём при этом, говорит Костя медленно, решения его взвешенны и правильны. Никого не ругает, не угрожает, просто описывает суть событий. От чего Эрик приходит к выводу, что сегодня Константин изменился. Это уже не тот юнец с которым они напивались на рыбалке. Он, настоящий Тёмный Император. И сегодня, прямо сейчас, в этом зале, он изменит этот мир.

Глава 12

Шесть часов спустя. Замок Лэртон. Обеденный зал. Костя.

Совещание немного затянулось. Примерный план действий общими усилиями набросали. Моана слетала в стан врага и на уже готовой карте нарисовала расположение войск и важных точек.

Николс со своими рыщет по городу в поисках предателя. Эльза в лаборатории ставит всё и всех на уши. Остальные сидят, смотрят на Константина и ждут откровений, то есть приказов. Все прекрасно понимают сложившуюся ситуацию и все готовы сорваться в бой.

– Значит так, – встав и заложив руки за спину говорит Повелитель. – Начинаем. Призрак?

– У меня всё готово, Повелитель, – кланяется гоблин.

– Тогда… Это не приказ, дружище, – улыбается Костя. – Но по другому никак. Тебе и твоим бойцам, предстоит очень серьёзная и ответственная работа. Сейчас Илара переправит вас на вражескую территорию. Там… Жгите и взрывайте склады, убивайте командиров, захватывайте и грабьте караваны. Сделайте так, чтобы враг дрогнул, чтобы оглядывался на каждый шорох, чтобы даже в сортир ходили группами и с оружием. И очень вас прошу, не вступайте в открытый бой, не рискуйте зря. Возвращайтесь живыми. Надеюсь на вас.

– Будет исполнено, – кивает растерянный гоблин. – Разрешите идти?

– Илара, как соберутся сразу переноси их. Эрик.

– Да, – тяжело вставая кивает Ледяной Повелитель.

– Возьми нашу миномётную роту. Отправляйся домой, собирайся и к утру снеси заслон. Сделай это быстро, но с шумом. Важно чтобы четверка узнала о том что ты с нами. Дальше выдвигайся к Воющим Скалам. Осторожно, в бой не вступай, встань на безопасном расстоянии и жди нас.

– Всё будет, дед, – отходя от стола усмехается Эрик.

– Ригар, полкам полная готовность. Через три дня мы выдвигаемся в поход. Всё проверить и перепроверить. Солдатам приказ – на рожон не лезть. Правила войны изменились. Полковник Джер’ра?

– Я, Повелитель, – встаёт аргонианин. – Первый аргонианский полк полностью готов. Оружие проверено, боеприпасов в избытке.

– Отлично, – кивает Костя. – Моор, то что у тебя всё хорошо я и так знаю. Особые требования… Скорее не требования, а просьбы. Доведи до снайперов что их цель не столько солдаты, сколько командиры. Пусть валят их как только увидят. Сапёры пусть не спят, они один раз ошибаются.

– Будет исполнено, – кивает орк.

– Ульфер, собирай всех магов, ведьм, колдунов, говорящих с тенями. Поступите в распоряжение Глии. Пойдём по реке, это самый быстрый путь. Тилиан маг воды, значит вам нужно будет предотвратить его атаки, и обеспечить флоту спокойное и быстрое передвижение. Выполнять.

Ульфер молча кланяется и исчезает. Остальные…

– Мы идём с тобой, – встаёт Любица. – И это не обсуждается. Новобранцы останутся здесь, а мы… Не спорь, так надо. Я не смогу отпустить тебя. Кастиан…

– Хорошо, – кивает Костя. – Вы идёте. Архаса, собирайся, по глазам вижу что дома не усидишь, а так хоть под присмотром будешь. Работаем товарищи. Времени не так много.

В зале начинается суета. Все расходятся… Костя улыбаясь подходит к окну, раскуривает трубку, усмехается и смотрит вдаль.

– Хм, я думал война будет не скоро. Точнее, надеялся на это. Но…

– Не бойся, – подходит к нему Эрми. – Мы… Мы будем ждать тебя, дома. Ждать с победой. Ты… Ты справишься.

– Конечно, – поворачивается к ней Костя. Берёт за руки и целует пальцы. – Всё будет хорошо. Главное верьте в меня. Извините, мне работать надо. Когда победим, обещаю что на целый месяц возьму отпуск и проведу его с вами. Извини, надо идти.

Уйти Константину не получается, в зал заглядывает Николс, кивает и открыв дверь заходит. Машет рукой и тут в зал заталкивают…

– Ты? – глядя на изрядно побитого человека спрашивает Костя. – А как? Подожди. Или… Николс или ты ошибся, или…

– Ошибки нет, – хмурится глава госбезопасности. – Доказательств слишком много. Да и эта тварь… Он уже во всём сознался. Шагай, ничтожество! Пока я тебе ноги не переломал!

Человека ставят на колени, сотрудник госбезопасности упирает ствол револьвера ему в затылок, Костя потирая переносицу стонет, хмыкает и…

– Ну давай, внимательно слушаю тебя.

Тоже время. Воющие Скалы. Чёрный Король.

Четверо Повелителей, несмотря на крайне плохое состояние троих из них, от новостей ликовали. Привидение явилось и рассказало что Константин в бешенстве. Как только он узнал что Тёмный Дух захвачен, впал в ярость и разгромил обеденный зал, приказал повесить несколько министров, убил охранника. Потом всех разогнал, заперся в покоях где кричит и воет от горя.

И это по всеобщему мнению хорошо. Враг морально уничтожен, что заставит его спешить и ошибаться. А уж ошибок ему никто не простит. Каждая его слабость будет использована против него. Однако… Чёрный Король или же Повелитель Ужаса, в глубине души страдает. Сангви, едва не убившая его фея, разворошила старые, давно забытые воспоминания о прошлом. Беззаботном детстве в Императорском дворце. Приёмные родители, Кастиан и Арата. Ну и Сангви. Злая, вредная, мстительная, но в тоже время весёлая и ласковая фея. Смертельно опасный сгусток позитива. Семья, приёмные родители, названные братья и сёстры. Детство, полное радости, веселья и приключений.

Сколько Чёрный Король не пытается вспомнить, того что его ущемляли, говорили что он приёмный или ещё что-нибудь, никогда не было. Наоборот, его любили все, он был обласкан, любим… А потом…

Что именно случилось? Почему Фреки так озлобился на Императора, его семью и всю Империю, он и сам понять не может. Кажется, что как будто повернули выключатель и перевернули всё с ног на голову. Плохое стало хорошим, хорошее плохим, чёрное белым. Убеждения рухнули, весь мир рассыпался и собрался по новой. Но собрался по-другому…

– Почему? – шепчет Чёрный Король. – Почему? Потому что он сам виноват! Он! Император, его жёны, дети, приближённые! Это всё они! Они улыбаясь мне в глаза, на самом деле считали ничтожеством. Я знаю… Знаю как они плевали мне в спину, называли приблудком. Я…

– Тебе нож глубоко в голову вошёл? – глядя на Повелителя Ужаса чудом уцелевшим взглядом чешет покрытую уродливыми шрамами рожу Мерзкий. – Что ты несёшь? Детство вспомнил?

Зарычав, Чёрный хватает кубок и метает его в орка. Встаёт, опирается руками на стол и обводит Повелителей взглядом.

Выглядят они на самом деле не очень. Рожа мерзкого изуродована когтями феи до неузнавания. Синеусый не лучше, теперь его улыбка вызывает дрожь даже у Мерзкого. Больше всех досталось Тилиану. Сангви, плюнув ему в лицо, прокляла его. Вся кожа покрылась разрастающимися гноящимися язвами. Глаза потеряли цвет, правую половину лица парализовало. Волосы, брови и ресницы, полностью выпали. Ко всему этому, воняет от эльфа как от сдохшей и пролежавшей на жаре неделю коровы. К этому же добавляется тотальное невезение. Эльф спокойно шага сделать не может, запинается, падает. При этом или головой бьётся, или падает так неуклюже что потом долгое время встать не может.

Любые, даже самые безобидные предметы в руках его превращаются в оружие как будто стремящееся убить эльфа. Возьмёт нож – обязательно до кости разрежет палец. Вилкой проткнёт себе губу или язык. Водой или едой – подавится. Пролетающая мимо муха, коих на аромат Тилиана слетелось великое множество, обязательно залетит ему в рот, врежется в глаз или заползёт в нос.

Что по мнению Чёрного Короля очень даже хорошо. После уничтожения Константина, меньше мороки. Мерзкий убьётся сам, зная его и его характер Фреки в этом более чем уверен. Синеусый старый выживший из ума трус, его нужно будет добить. Тилиан учитывая пожирающее его проклятье сдохнет сам. Тут можно не заморачиваться и просто подождать. Самое главное, не допустить их смерти раньше времени. В одиночку с Константином не справиться. Поэтому, хоть Фреки и противно, придётся подождать.

Конечно, Тилиан передал Константину ультиматум, но Фреки знает Императора, знает слишком хорошо и от этого уверен что он не согласится. Он не поднимет руки и не приведёт своих жён, не согласится присягать. Но если…

По мнению Фреки, если Константин победит, участь четверых Повелителей предрешена. Погибнут они, то есть будут казнены самым жестоким и изощрённым образом.

Но это если Константин или Кастиан победит. Что как думает Фреки будет практически невозможно. Потому что у него есть оружие. И это не рыцари в магических доспехах, не големы, а она, настоящая…

– Ты меня пугаешь, – рычит Мерзкий. – Скажи хоть что-нибудь!

– Я могу сказать только одно, – открывая наруч и вытаскивая из него маленький пузырёк с красной густой жидкостью вздыхает Чёрный. – Нам надо держаться вместе. Перед лицом смертельной опасности, нам жизненно необходимо забыть о распрях и приложить все усилия для уничтожения узурпатора. Тилиан, выпей зелье.

– Благодарю, – приняв пузырёк кивает эльф. Смотрит через него на осветительный кристалл, вздыхает, открывает и выливает на язык несколько капель.

От чего сразу же выглядит лучше. Язвы дымясь засыхают и уменьшаются. Полностью не проходят, но беспокоят явно меньше. Глаза начинают блестеть, вонь дохлятины ослабевает. На голове пучками вырастают волосы.

– Кстати про узурпатора, – с завистью глядя на Тилиана ворчит Синеусый. – Вы говорили что Ведьма Илара сидит в темнице и крысами питается. Что Константин насильно взял её в жёны. Но по докладам вашего шпиона, Илара молода и красива. А свадьба, которая случилась значительно позже, проходила по всем законам и обычаям. Больше того, союз благословили Тёмные Силы. Как вы это объясните?

– Очень просто, – кивает Фреки. – Обман. Шпион получил деньги, большие деньги. И по началу рассказывал правду, потом он трепал то что в голову приходило. Цель была заработать больше. Да, Илара молода и красива, но ты же знаешь старушку, замуж за Константина, да и за любого другого она бы не пошла. Она наполовину демон.

– И то верно, – хмурится Синеусый. – Помню я их братию, ну и сестрию. И если с обычными хоть как-то договориться можно было, то лорды, вообще… А Илара, она как раз таки дочь лорда. Но… Не доставит ли она нам проблем? Всё таки полукровка, на поле боя…

– Не доставит, – пытаясь сдержаться и не убить слишком разговорчивого гнома кивает Фреки. – У меня есть оружие против которого ни полудемон, ни армия, ни даже сам Император не выстоят. Хватит разговоров. Надо проверить войска. Идёмте.

Час спустя. Замок Лэртона. Константин.

Глядя на стоящего на коленях и обливающегося слезами Казначея Костя буквально выпадал в осадок. Потому что дел этот толстячок наворотил очень и очень много. Дел страшных, пугающих, откровенно вредительских. Таких, что проекция Сердца Лэртона появившаяся с целью послушать, закрывая рот руками бледнела. Но обо всём по порядку.

Казначей, Гуннар Ластри. Сто лет назад родился в приграничье, в одном не особо влиятельном торговом клане или как там говорят доме. Девятый сын главы дома Ластри, будучи самым младшим ни о каком наследстве и перспективах мечтать не мог. Лучшее что ему светило, стать счетоводом, учётчиком или, в самом худшем случае писарем.

Такие перспективы молодого Гуннара не прельщали от слова никак. Поэтому, пройдя обучение, будущий Казначей отправляется в свободное плавание. Торгует, спекулирует, обманывает залётных мечтающих о лёгких деньгах простаков. Сколотив небольшой капитал, анонимно строит аналог финансовой пирамиды, утраивает капитал и пока все не спохватились, покидает приграничье, и отправляется в Лэртон, где первоначально открывает лавку и торгует всякой мелочёвкой. Через год открывает ещё две. Пользуясь связями в приграничье завозит товар и сбывает его. Через пять лет, Гуннар по случаю открывает для себя нечто новое или же, становится родоначальником такого понятия как ростовщичество. Даёт деньги в долг под более чем смешной процент.

Поскольку в то время жизнь в Лэртоне шла более чем нормально, капитал Гуннара рос. Появилась сеть контор, деньги текли рекой. Через подставных управленцев, Гуннар руководил всем этим и обогащался. И так бы всё и шло, но этим бизнесменом заинтересовался Освальд. Старый Король, с ещё слабо протекающей крышей, признал в Гуннаре талант и дабы улучшить жизнь в королевстве, назначил его Казначеем. Заставил принести Сердцу клятву и отправил в казну.

И тут всё пошло по матушке вагине. Назначением Гуннара Казначеем, Старый Король сам того не осознавая поставил на Лэртоне крест, потому что сидеть на горах золота и не иметь возможности взять хоть монетку, самому Гуннару не нравилось. Сеть ростовщиков, без управления начала загибаться, дела шли из рук вон плохо. Несколько лет размышлений и мозг Казначея порождает гениальный план. Он отправляется домой, в приграничье, встречается с родственниками и после продолжительных споров жениться на своей двоюродной сестре. Женится потому что доверяет только родственникам. А жена, в отличии от сестры, много вопросов не вызовет.

Возвращается в Лэртон, назначает её главной в сети ростовщиков и открывает вход в сокровищницу. Ардана, сестра Казначея, поскольку далеко не дура и брата своего стоит, разворачивается на полную катушку. Она никаких клятв не приносит и буквально потрошит казну. Деньги утекают из Лэртона в приграничье, дом Ластри с таким финансированием поднимается и развивается. Но казначея душит жаба. Ему хочется не честно служить, а обогащаться самому. От чего он начинает искать выход и через много лет находит. Двадцать лет назад, его поиски заканчиваются успехом. В приграничье, на Гуннара выходит маг и за баснословные деньги, предлагает купить у него одно особенное зелье. Гуннар покупает, выпивает… И умирает. На пять минут, а ожив, понимает что клятва хоть и работает, но работает по-другому. Она есть, но в тоже время её нет.

Понимая перспективы, Гуннар отдаёт магу всё наворованное. Выкупает рецепт зелья и возвращается. После чего, буквально уничтожает Лэртон. За огромные деньги продаёт зелье знати, начальникам, управленцам, стражникам, солдатам. Такая перспектива как свобода кружит знати голову. К Гуннару устраивают паломничество, покупают все.

Уже безумный Освальд, на это никакого внимания не обращает. Получившая свободу знать начинает разворачиваться. Слухи о чудо средстве расходятся по Тёмным Землям. К Гуннару тянутся покупатели из других королевств.

Десять лет спустя, Лэртон проходит точку невозврата. Старый король безумен, верные клятве управленцы, военачальники, представители знати и все кто может хоть как-то помешать или убираются, или изгоняются. Казна разворовывается, армия приходит в упадок, производства закрываются. В Лэртоне воцаряется нищета, уныние и безысходность. Всем рулит королевская, почти полностью продавшаяся стража. Те же кто не продался, что либо возразить не могут, на рудники или виселицу никто не хочет.