Текст книги "Тёмный: Королевская битва (СИ)"

Автор книги: Артём Соболь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Тёмный: Королевская битва

Глава 1

Некоторое время спустя. Лэртон. Кетиос.

Сидя на берегу и глядя на замерший поплавок, Советник ловко набивает трубку. Наливает в стакан рома, выпивает, закусывает вяленым мясом и довольно крякнув глубоко затягивается.

Постепенно, сам того не замечая погружается в размышления, благо подумать есть над чем.

Конец лета. Крестьяне с восхищением глядя на дозревающий урожай который в этом году обещает побить все рекорды, улыбаясь потирают руки. В то же время, все как один скребут затылки и думают как всё это убирать. А убирать по большей части придётся вручную, потому как так вожделенные Повелителем комбайны, находятся на стадии даже не чертежей, а рисунков на стене. Зато Повелитель и Эльза, в рекордные сроки смогли забабахать нечто похожее на, как они сами это называют, механизированный ток. Что это такое для Советника до сих пор непонятно, но дьявольский механизм проверен и работает. Мечта всех крестьян, специальный комплекс, который сам будет молотить привезённые снопы, сам очистит зерно от мусора, и даже сам высушит его. Крестьянам нужно будет собрать снопы, потом помочь при обработке, ну и помочь загрузить всё это дело.

– Нда, – затягиваясь качает головой Советник. – Урожай в этом году на зависть…

По расчётам министра сельского хозяйства, а его расчётам можно верить, он профессионал, только зерновых соберут в двенадцать раз больше чем в прошлом. И это только зерновые. А есть огромные поля картофеля, тыквы, овощей, табака. Всему этому уже найдено место. Новые хранилища построены, с помощью северян доведены до ума, так что всё влезет и ничего не пропадёт. Но и это не всё.

Рыбацкая артель по прежнему добывает рыбу, которую обрабатывают и солят на открытом не так давно рыбозаводе. Потом рыбу отправляют на консервный завод, где вместе с рыбой доставленной северянами, фасуют в стеклянные и жестяные банки. И рыба, без какой либо магии, остаётся свежей. Так же поступают и с мясом. Его не коптят или вялят, а готовят со специями, раскладывают по банкам и варят эти банки в кипятке. Что позволяет сохранить продукцию. Надолго, со слов Повелителя на годы.

Плюсом, во всю трудиться макаронная фабрика, где из муки производят диковинные завитушки, трубочки, рожки и даже бабочек. Всё это достаточно отварить, открыть банку мясных консервов и перемешать. Несколько минут и сытный, очень вкусный обед готов.

– Повелитель, по-настоящему гениален, – кивает Советник. – Не перестаю удивляться. И удивляться есть чему. Реформы потрясают, а их результаты вводят в благоговейный трепет. Например… Да вот взять хотя бы бани. А что? Вещь очень полезная и необходимая. Да, поначалу особого внимания никто не обратил, все привыкли греть воду в котелках и ополаскиваться на улице. Но после указа… В каждом крестьянском дворе, появились они – маленькие домики, с железной печкой и котлом для воды. Построили мыловаренный завод и вот… Крестьяне как-то незаметно пристрастились. Ходят теперь чистыми, пахнут травяным мылом. Меньше болеют.

В городе понастроили таких заведений, куда можно прийти, за более чем скромную плату помыться и даже в бассейне с горячей водой искупаться. Польза. Куда не кинься везде польза, плюсы и выгода. Интересно, во времена Тёмной Империи так же жили? Молчишь?

Котёнок Снежного Барса, отвлекается от наполовину съеденной рыбины и жмурясь громко мурлычет.

– Дожился, – затягиваясь выдаёт Кетиос. – С котятами разговариваю. Я должен быть там, в замке. Решать важные государственные дела! Стоять рядом с Повелителем и помогать вести королевство к процветанию. А я…

По мнению Кетиоса, обошлись с ним очень не честно. Повелитель просто взял и написал указ, по которому Советнику предстояло немыслимое. То есть – отдыхать. Целых две недели. И мало Повелителю такой несправедливости, он ещё и заплатил за это. И тут же настрочил указы, что все, каждый рабочий, каждого завода или фабрики, госпиталя, школы и даже военный, один раз в году должен брать отпуск на двадцать восемь дней. Ну или два раза в год, но по четырнадцать дней. И за это всем будут платить, полноценную зарплату. И вроде бы это неправильно, но народ воспринял это на ура. А это по мнению Советника опять же плюс. Минус только в том, что ещё двенадцать дней предстоит отдыхать, чего он категорически не хочет. Потому что дел в королевстве с избытком.

Строительство домов, школ, больниц, магазинов. Заготовка лекарственных трав и снадобий. Рудники и заводы просят технику. Народ опять же в Лэртон тянется. Гномы, орки, люди, эльфы, гоблины. Все идут на зов Сердца Лэртона и этих всех надо принимать, переписывать и к делу приспосабливать. Потому что в Лэртоне работают почти все. Даже мамочки с детьми и те не могут усидеть на месте и идут туда, где можно хоть чем-то помочь. Да что там, даже одинокие немощные старики из организованного дома престарелых на общей волне шаркают на работы. Толку от них мало, но желание работать поощряется. Даже они, после трудового дня получают по медной монетке и довольные уходят в свой дом. И при этом…

– А вот пойду в замок и как бы невзначай возьмусь за работу, – сматывая удочку и собирая вещи ворчит Кетиос. – Ты со мной, кошка?

Кошка одобрительно мяукает, хватает зубами рыбину и подняв хвост идёт в сторону города. Кетиос же вздыхает и топает за ней.

Первым делом они выходят к пристани, где разгружается корабль Северян. Разгрузкой командует Марис. Рабочие шустро вытаскивают товары, то есть брикеты мороженной рыбы и китового мяса, и грузят всё это в машины. Или грузовозы, как их окрестили местные. Машины шустрые, быстрые, берут по две тонны груза и без проблем доезжают по отсыпанной щебнем дороге до складов. Там они разгрузятся, загрузятся Лэртонскими товарами, в основном мукой, зерном, макаронами, тыквенным сиропом и поедут обратно.

– Эх, кипит торговля, – улыбается советник и идёт дальше.

А дальше, по дороге, из приграничья тянутся караваны. Огромные волы, обычные лошади и другие животные, и большие нелетающие птицы тянут внушительные повозки. Всё это забито всякой всячиной, от модной одежды для женщин, до шерсти, льна и конопли для верёвок. Молоко, мясо, яйца. Особо выделяются огромные бочки. В них мёд. Повелитель приказал скупать его во всех возможных количествах. Для школ, госпиталей и детских садов. Ну и для жителей. Потому что по мнению Повелителя, мёд это лучшее лекарство.

Далее, миновав одно из сёл, Советник попадает к складам. И там всё как в муравейнике. Из Чёрной Крепости, на всё тех же грузовозах везут всё что только можно. Травы, ягоды, плоды, стекло, посуду, вино и пиво. Разгружаются, пересчитывают, водители и их сопровождающие носятся с документами.

При виде всего этого Советник украдкой вытирает выступившие слёзы радости. Вздыхает и стараясь отогнать нехорошие воспоминания идёт дальше, в город. Где всё так же изменилось. Стайки детей в красивой форме, несут за спинами рюкзачки, торопятся на занятия. Детей поменьше ведут в сады. Народ весел, сыт и доволен. Доволен несмотря на предстоящий рабочий день.

– Если, как говорит Повелитель, всё это только начало… То как будет потом? – задумчиво бормочет Советник. – Потом, когда он будет близок к цели? Или… Так, всё. Мне надо работать.

Поправив камзол, Кетиос приглаживает волосы и торопится в замок. По пути здоровается с местными. Смотрит как изменилась в городе жизнь, по привычке заворачивает на стройку. Видя что рабочие заканчивают второй этаж нового многоквартирного дома качает головой и буквально бежит в замок.

А в замке суета, что впрочем как всегда. Народ работает. Стражников больше нет, вместо них Повелителя охраняют рыцари Любицы и сотрудники госбезопасности. Не ряженые как петухи, все в украшениях и перьях, а бойцы в красивых синих мундирах, без всяких излишеств. Да и вооружены они… Револьвер на поясе, пара кинжалов и запас патронов. Вообще этим револьверам и винтовкам Кетиос не особо доверяет. Не доверяет, потому что магии в них нет. Конечно, испытания чудо оружия он видел, и от грохота чуть не упал. И уж конечно он ни разу не сомневается в их эффективности, но поверить всё же не может.

– Так, Силы Тёмные, дайте мне уверенности, – посмотрев на котёнка снежного барса шепчет Советник.

По мнению Кетиоса, уверенность ему не помешает. Потому что Константин, с недавних пор не тот юнец кто упал на них, сломал шею Старому Королю и пытаясь сбежать расквасил нос о Священный Камень. Нет, Константин теперь настоящий хищник. Его взгляд, поведение, движения… Нет, он всё так же много шутит, иногда теряется и, кажется, остался таким же как при первой встрече. Но взгляд

– Хотя… – шагая по коридору вздыхает Советник. – Он всегда таким был. Был и надеюсь что будет. Почти пришли. Ух…

Советник и котёнок, подходят к дверям обеденного зала. Охрана тут же выпрямляется и отходит от дверей пропуская их. Однако из-за двери…

– С жёнами ругается? – прилипнув к двери шепчет Советник.

– Нет, там делегация прибыла, права качают, – улыбается охранник. – А вы… Вы же в отпуске.

– Не хочу я отдыхать. Аар там? Хотя чего я спрашиваю? Где ему ещё быть. Ладно…

Протянув руку, Советник замирает. Закрывает глаза… Нет, нагоняя он не боится. После второй свадьбы Повелителя, они заметно сблизились. Можно сказать стали как родные. Всё таки это не абы что, а настоящий ритуал на который тёмные силы заглянули. Но…

Выдохнув, Советник толкает дверь и первым кого видит, это странная девушка в зелёных одеждах. Волосы такие же зелёные, на голове два миниатюрных деревца на которых висят яблоки. Бледная кожа, огромные глаза… Девушка пребывает в дурном настроении, расхаживает у стола, сжимает кулаки. Сидящий за столом Повелитель, наоборот бодр и весел. Как и рыцари за его спиной, и хихикающий Аар.

– Кетиос, – улыбается ему Повелитель. – Проходи, присаживайся. У нас тут представление. Вон, бешеная капуста пришла и права качает.

– Я не капуста! – закрыв глаза восклицает девушка. – Я королева дриад и требую к себе должного уважения!

– Хорошо, – поднимая на руки подбежавшего котёнка кивает Константин. – Давайте начнём сначала. Госпожа Надженда, озвучьте ещё раз свои требования.

Дриада, что для неё несвойственно краснеет, выдыхает и шагнув ближе начинает…

– Я хочу чтобы мой народ жил здесь. У вас много магии, для нас она необходима. Если согласитесь, мы поселимся в лесу и будем…

– Будете что? – не хорошо щурится Повелитель.

– Будем жить, – скалится дриада.

– И всё?

– Ну, я разрешу вам ходить в мой лес.

– В твой лес? – переспрашивает Константин.

– Да! Он будет моим. А вы можете приходить…

– Это наш лес. Наш. И мы будем делать так, как нам надо. Без оглядки на твоё мнение, кукуруза. И принять мы вас сможем только на наших условиях. Придя к нам, вы все получите работу и примете обязанности.

– Ну нет! – мотая головой восклицает дриада. – Никогда!

– Не хотите работать, – кивает Повелитель. – Не хотите чтить наши законы. Тогда позвольте спросить, госпожа Надженда, какого хрена, вы собрались тут у нас делать? Бегать по лесу в юбках из листьев? Зимой дрыхнуть под землёй, а летом песни горланить? Да вы нам такие красивые даром не нужны.

– Мы красиво поём!

– Пошла вон, – гладя котёнка качает головой Повелитель. – Чтобы через час тебя не наблюдалось в нашем королевстве. Вон!

Зарычав, дриада грозит Повелителю пальцем, резко разворачивается и выходит из зала.

– Мурка, – посадив котёнка на стол улыбается Повелитель. – Красавица моя. Рыбки хочешь? Наша мама готовила. Попробуй. Нет? Ну тогда дуй на кухню, тебе молока нальют.

– Не слишком строго, Повелитель? – спрашивает Аар. – Дриады, насколько я знаю, могут управлять растениями и землёй. Они могли бы помочь при сборе урожая.

– Раз, – закрыв глаза улыбается Константин. – Два… Три… И вот…

Дверь открывается, виновато опустив голову в зал входит Надженда. Подходит поближе и размазывая по лицу слёзы вздрагивая стоит. Силится что-то сказать, но не не может.

– Ну?

– Повелитель, я прошу вас простить меня непутёвую. Магия голову вскружила. А я… Я согласна на ваши условия. Мы будем работать на равне со всеми, помогать всем чем сможем и согласны чтить ваши обычаи. Простите меня…

– Ну вот, – улыбается Константин. – Можете же когда захотите. Значит так. Вас, как вы говорите, целая тысяча. Вы можете прийти к нам и поселиться в лесу как хотели. В ваши ритуалы и традиции никто не полезет. Стройте деревню, живите. Но, вы будете работать наравне со всеми и защищать королевство. Взамен мы будем защищать вас помогать и оберегать. Вы согласны?

– Да, Повелитель, – улыбаясь кланяется дриада. – Мы сделаем всё что потребуется и станем достойной частью вашего… Нашего королевства.

– Тогда идите и жду вас со всеми жителями. Не задерживайтесь. Чем сможем поможем, накормим, обогреем, всё что надо выделим.

Радостно взвизгнув дриада бросается к Повелителю едва не напарывается на копья выставленные рыцарями, икает и кланяясь выходит из зала.

– Гениально, Повелитель, – хлопает в ладоши Кетиос. – Вы…

– У меня была жена из дриад, – разводит он руками. – Все их повадки я знаю. И это… А ты чего не отдыхаешь? Так я и думал. Хотя, ждал тебя ещё вчера. Пошли, работать будем.

– С радостью, Повелитель.

Константин и двое его Советников, выходят из зала и идут по коридору. Идут в сторону выхода. На вопрос Кетиоса куда они направляются, Повелитель говорит что в воинскую часть, смотреть стрельбы. Потом на осмотр: лесопилки, литейного завода, мельницы, и всех прочих производств.

От чего Кетиос улыбается и поддавшись чувствам смеясь толкает Аара в плечо. На что Повелитель улыбаясь качает головой.

Сам же Костя, несмотря на улыбку и хорошее настроение, внутри собран и напряжён. Дела его радуют, королевство живёт, производства развиваются. Одно перевооружение армии чего стоит. С трудом, но всё получилось и теперь каждый солдат имеет винтовку и револьвер. Что поможет. Так же помогут миномёты, гаубицы, теперь целых три и ракетные установки с которыми проблем нет. По мнению Константина скоро случится война проиграть в которой он не имеет права. Поэтому, как и положено будущему Императору, сделает всё чтобы выиграть и свести потери среди своих к минимуму. Но это в будущем… Сейчас же, Костю беспокоят другие, более насущные вопросы. Сбор урожая, что для Лэртона жизненно необходимо. Семья, женщины требуют детей и Костя сам не против, но почему-то пока не получается. Сердца, которые ведут себя более чем странно. Предупреждают… Например о визите дриад, они предупредили за неделю до их прихода. Предупреждают о соседях, которые объединились и вынашивают коварные планы по убийству Константина. О том, что в скором времени, Костю ждут сюрпризы. Какие именно они не говорят, только грустно улыбаются.

И Константин рад бы не унывать. Всё таки у него хорошая армия, с огнестрелом и кое-какой артиллерией. Преданные подданные, семья, союзники в лице Эрика и всех Северян особенно йети. Но… Всё чаще и чаще мысли Константина сосредотачиваются на той, кто по его ощущениям жива, но почему-то не приходит. Она здесь, в этом мире, она слышит его, но почему-то не отвечает. И с каждым днём эти ощущения всё сильнее и сильнее.

– Арата, – шагая по улице сжав кулак рычит Повелитель. – Я найду тебя. Найду и верну. Ты моя и ты будешь рядом со мной. Я клянусь тебе.

Глава 2

Следующий день. Обеденный зал. Константин.

Осмотр всего, успехи и достижениями, всё это хоть и радовало, покоя Константину не приносило. Все понимали что, сейчас сидя во главе стола Повелитель явно не доволен. От чего старались лишний раз не возражать и приукрасить доклады. Рассказывали по очереди. Первыми выступали королевы Эрми и Глория. Говорили о социалке, подъёме уровня жизни, выплатах-пособиях и резко подскочившей рождаемости.

От голода и болезней никто не умер, мамочки получая пайки и кое-какие средства спокойно доносили и в положенное время обрадовали всех новой жизнью.

Детские сады заполнены, остальные учреждения, такие как: школы, госпиталя, конторы, исправно работают. Магическая академия набрала две группы одарённых по десять учеников в каждой. Магическое училище для магов, кто упустил своё время, но перспективы имеет тоже работает.

Следующей выступает Нии’На. В казначействе под её управлением дела наладились. Воровство прекратилось. Дотошная аргонианка ведёт счёт и у неё всё копейка к копейке.

А потому что она не одна. Там их целая толпа. Три аргонианки, четыре эльфийки и шесть гоблинш помощниц. Все ходят в чёрных, по мнению местных бесстыжих юбках, потому что в обтяжку и короткие, и белых рубашках, чем радуют глаза Повелителю.

А ещё радует Илара. Ведьма, не без помощи Константина, наладила таки жизнь в Чёрной Крепости. То есть, просто всё скопировала и применила. Что по мнению Повелителя более чем правильно. Изобретать уже готовое и стабильно работающее нет смысла.

Но всё же он не особо рад. Сидит курит, обводит мрачным взглядом министров, начальников руководителей, и думает как всё это ускорить. Однако спешить не хочет и собирается дать всем высказаться.

– Ригар, начинай, – как только королевы заканчивают выдохнув дым кивает Костя.

– Повелитель, – встав начинает министр обороны. – Все наши войска прошли перевооружение. Винтовки, револьверы, гранаты, все образцы в воинских частях. Командиры проводят учения, солдаты в восторге от огнестрела. Рекруты поступают. Могу сказать точно, сейчас армия Лэртона сильна как никогда.

– Что по артиллерии? – мрачно спрашивает Костя.

– Всё отлично, Повелитель. Сегодня с утра первая батарея проводит стрельбы. Все три орудия на полигоне. Вечером ночные стрельбы устроят ракетные войска.

– Замечательно, – кивает Костя. – Колин Март, что у вас?

– Всё просто замечательно, – встав кивает министр сельского хозяйства. – По предварительным подсчётам урожай зерновых и овощей будет невиданным. Новые хранилища построены, заводы и фабрики в предвкушении большой работы. С животноводством всё не так хорошо, но поводов расстраиваться нет. Мясо, молоко и птицу, пока придётся закупать, но учитывая рост поголовья, через два года потребность в закупке отпадёт полностью и уже мы сможем продавать излишки.

– Хорошо. Дальше. Малк Марис. Чем порадует министр торговли?

– Многим, – улыбаясь встаёт Марис. – Торговля с приграничьем выросла в десять раз. Наши ресурсы, такие как: металлы, древесина, пиво, уголь, зерно, сахар, ткани, макароны, консервы, ювелирка, стекло, лекарства и лекарственные травы, постепенно вытесняют конкурентов. Что только подстёгивает купцов выходить на нас и заключать контракты. Без преувеличения скажу: воротилы приграничья уже в конфликты из-за нас вступают. Слухи о Лэртоне расходятся по свету. Как минимум две страны очень интересуются нами. Эсария и Мирания, собирают информацию, скупают товары и, кажется, в ближайшем будущем направят к нам послов. Упускать их нельзя.

– Подробнее.

– Эсария, – улыбается Марис. – Небольшая страна за морем. С хорошими землями и благоприятным тёплым климатом. Славится своими шелками, бумагой, винами, фруктами и мёдом. Мирания, страна очень интересная. Интересная тем что расположена в необычной местности. Люди там живут на деревьях. Строят дома и соединяют их подвесными мостами. Внизу же всё залито водой. Славятся оружием, сплавами металлов и наёмниками. Ресурсов у них маловато, но то что есть они доводят до совершенства. Миранийская сталь и оружие из неё, лучшие в мире. Наёмники же честны и благородны, но очень привередливы. Для того чтобы нанять их нужны не только немалые средства, но и доказательства. Для нас будет лучше если работать с ними напрямую, без посредников из приграничья. Этим мы избавимся от накрутки цен и избежим некачественного и лежалого товара. Который, воротилы приграничья, хоть и изредка, но всё же пытаются спихнуть нам.

– Отлично, Марис, – кивает Повелитель. – Спасибо. Продолжай в том же духе. Эти две страны упускать нельзя. Министр культуры?

– Я! – подскакивает Ур. – Кхем. Прошу прощения. Госзаказы выполнены. Большой Лэртонский Театр построен и уже даёт представления. Открыты две художественные галереи и школа искусств. Также, мы работаем с радиостанцией. В перерывах между новостями и важными объявлениями, наши артисты исполняют музыкальные композиции, читают стихи и зачитывают рассказы из книг.

– Отлично. Отдыхать народу тоже надо, – улыбается Костя. – Николс?

– Да, – открыв папку встаёт глава госбезопасности. – Начну с основного. Преступность в Лэртоне упала практически до нуля. За прошедший месяц краж и убийств не было. Самое серьёзное преступление – драка у трактира «Кроводельня.» На этом происшествия заканчиваются.

– Не расслабляйтесь, – грозит ему пальцем Костя. – Есть не только внутренние враги, но и внешние. И вот как раз последних нам и стоит опасаться. Теперь… Эльза, порази меня.

– Эм, Повелитель, – встав мнётся Мышь. – Прошу меня простить, но… Мы не успеваем. Заказов и нововведений слишком много, сотрудников не хватает.

– Тебе нужно финансирование?

– Повелитель, – выдыхает Мышь. – Мне нужно время.

– У нас его нет. Эльза, делай что хочешь, но…

– Повелитель, – качает головой Мышь и глубоко вздохнув продолжает. – Я знаю. Но… Вы поймите…

– Надо, Эльза, надо.

– А я не могу! – восклицает Мышь. – Я живу в этом лабораторном комплексе. Я ем у станка, а сплю за чертёжным столом и сплю по три часа в сутки. Мы не можем выдавать больше! По технике. Три грузовика и три трактора в месяц предел механического завода. Сто винтовок, сто револьверов, триста патронов, пятьдесят гранат, двадцать ракет, десять снарядов и сотня мин разных калибров вот предел оружейных цехов. А ведь есть ещё куча других производств. Военные, гражданские, медицинские, пищевые отрасли. Станкостроение. Весь лабораторный комплекс на ушах стоит. Ребята из ОКБ на нежить похожи. Ко мне каждый день их семьи приходят и требуют хоть на пару дней отпустить. Дети своих родителей уже не узнают. И где я со всем этим справлюсь? Все специалисты там, в комплексе. Набрать с улицы увы никого не получится. Это повлечёт увеличение брака, с которым я и так едва справились. Повелитель, я прошу вас сбавить обороты! Народ… Такими темпами мы загоним их и работать будет некому. Повелитель…

– Собрание окончено, – затягиваясь хмурится Костя. – Всем спасибо, все свободны. Работайте. Эльза, задержись.

Министры, жёны и два советника спешно покидают зал. Соображающая кому и чего только что наговорила Эльза, опускает голову и теребя кончик хвоста всхлипывает.

Костя встаёт, подходит к ней, хватает за плечи и вдруг целует в нос. Подхватывает девушку на руки, садится и садит её к себе на колени. Обнимает…

– Прости, – всхлипывает Эльза. – Я… Я устала.

– Спасибо, – ещё раз поцеловав её в нос улыбается Костя. – Я и правда увлёкся. Ты молодец. Оптимизируй рабочий процесс. Сократи рабочий день, отправь работяг на выходные.

– Так ты не сердишься?

– Нет, тут ты права. Я хочу слишком многого. Но и ты пойми. Это не из жадности, и не из вредности. Кругом враги и мне, чтобы не потерять всё и всех, надо быть готовым к войне которая может случиться уже завтра.

– Но тогда я…

– Нет, Эльза, ты не пойдёшь работать. Ты будешь отдыхать. Потому как потеряв тебя, я потеряю…

– Ты любишь меня! – прижав Повелителя к груди восклицает Мышь. – Я всегда знала. Как только тебя увидела… И я тебя люблю. Сильно. До безумия! Знаешь как тяжело мне сдержаться когда ты рядом? Ух, это просто невыносимо.

– Эльза… – выдыхает Костя и собирается уже объяснить ей ситуацию. Но тут…

Рядом с ним появляются две девушки и маленькая девочка, они же проекции Каменных Сердец. Встают, упирают руки в бока, надуваются и хмурясь, крайне укоризненно смотрят на Повелителя.

– Да, Эльза, – морщась от их взглядов улыбается Костя. – Скрывать это бессмысленно. Но, давай не будем спешить. Ты сейчас пойдёшь в комплекс, разберёшься с делами отдохнёшь пару дней и…

– С вещами приду к тебе, – улыбаясь хихикает Эльза.

– Д-да… – глядя на часто кивающих проекций пожимает плечами Костя. – Несомненно.

Эльза на такое оглушительно визжит, целует Костю и убегает из зала. Сам же Костя встаёт, берёт трубку и вопросительно смотрит на девушек. Которые, все вместе подходят, не моргая смотрят на Повелителя чем заставляют сесть. Облепляют его со всех сторон и наглаживая передают массу образов, мыслей и картинок. По всеобщему мнению трёх Сердец, вступление Эльзы в семью очень полезно и благоприятно скажется не только на жизни королевства, но и на жизни Константина.

Вместе с этим, Сердца предупреждают о серьёзной опасности, сулят новые неожиданные встречи, как приятные так и не очень. Обещают что скоро последуют изменения, причём кардинальные. Ну и напоследок, Сердце Лэртона, напоминает что плохого не посоветует и Косте необходимо её слушать, дабы прошлых ошибок не повторить. Ещё одного убийства Константина никто не хочет. А чтобы выжить, ему надо прекратить выделываться. В завершении проекция Сердца Лэртона зачем-то показывает образ Адель и беззвучно хихикая исчезает. Остальные следуют за ней.

Константин набивает трубку, подходит к окну, закуривает и смотрит в даль.

– Ладно, я всё понял. Наверное понял. Но… Но, в прошлый раз я не послушал и загнулся. Теперь же… Странное чувство. Кажется, меня кто-то зовёт. Кто-то… Кто?

Тоже время. Воющие Скалы. Повелитель Ужаса или Чёрный Король.

Держа в руке светящийся кристалл, по мрачным коридорам подземелья, гремя массивными датами не спеша идёт рыцарь. Чёрный Король, тысячи лет он единолично правит Воющими Скалами, но вот теперь всё изменилось.

Уже довольно давно, в мире появился некто особенный. Тот на кого реагируют Каменные Сердца, Имперские артефакты и магические существа. И это всё значит что вернулся сам Тёмный Император. Вернулся с единственной целью – отобрать королевство. Сделать его областью в Империи, а самого Чёрного Короля уничтожить.

Такая перспектива Повелителя Воющих Скал не радует. Поэтому, сохранивший разум Чёрный Король начинает действовать. Пока не поздно, пока ещё есть время и Император не набрался сил, он сделает всё чтобы сохранить своё. То чем вот уже две тысячи лет владеет.

Ускорив шаг, Повелитель проходит мимо клеток с бьющимися в них ужасными искажёнными алхимией существами. Проходит спрятанную в глубине подземелий лабораторию, сворачивает и зайдя в тёмный зал останавливается.

– Ты, – глядя на беспорядочно вспыхивающее красным светом висящее над полом Сердце выдыхает он. – Ты ждёшь его, чувствуешь. Я знаю… Осмелюсь тебя расстроить. Этого не будет!

От ярких вспышек Каменного Сердца Повелитель запрокинув голову смеётся и идёт дальше. По ещё более мрачным коридорам, залам и лабораториям.

Дойдя до массивной железной, исписанной защитными символами двери останавливается. Читает несколько защитных заклинаний, вздохнув открывает замки и входит в большой светлый зал. Подходит к стеклянному матовому кубу, взмахом руки делает стенки прозрачными, закладывает руки за спину и притворно вежливо кланяется.

Находящаяся внутри куба, высокая женщина в чёрных одеждах встаёт с колен, подходит к стене и скалясь кивает.

– Госпожа, – кивает Чёрный Король. – Как вам у меня в гостях? За последние пятьсот лет…

– Фрэки, – зажигая над ладонью зелёный шарик кивает женщина. – Фрэки, а знаешь, я передумала. Убивать тебя я не стану.

– Какая снисходительность, – качает головой Повелитель. – Позвольте узнать чем вызвано такое милосердие? Нет, я не верю. Мои уши обманывают меня. Вы, смелая воительница, тёмный дух, покровительница женщин воинов, вдова самого Тёмного Императора и вдруг передумали? Что же с вами стало? Неужели долгое заточение сыграло свою роль?

– Зря злорадствуешь, уродец, – мгновенно мрачнеет женщина. – Кастиан вернулся. И он придёт за мной. Он слышит меня.

– Кастиан, – взмахом руки создавая перед кубом трон ворчит Повелитель. – Тёмный Император… Вернулся… А где он был две тысячи лет? Где он был когда тёмные резали друг друга в междоусобных войнах? Где был твой Император когда магические расы вымирали? Когда все выжившие после катастрофы, женщины, дети, старики, медленно и мучительно умирали от недостатка магии? А теперь, он явился на всё готовое и заявит на это свои права? Ну нет…

– Он пришёл. И он…

– Уйдёт туда откуда явился, – глядя на злую женщину усмехается Повелитель. – Ты знаешь, я своего не отдам. Воющие Скалы принадлежат мне. Мне! И только мне.

– А клятвы верности? – щурясь спрашивает женщина. – Они до сих пор…

– Госпожа Арата, – качает головой Повелитель. – Вы серьёзно думаете, что за столько лет я не нашёл способа избавиться от этих клятв? Вы ошибаетесь. Я давно уже свободен. А вы – нет. Вы в неволе, полностью в моей власти. Вы можете угрожать, злиться, ругаться, уговаривать, это ничего не изменит. Поэтому я снова спрашиваю. Я задаю вопрос который звучал в этом зале две сотни раз. Вы примете мою кровь и станете служить мне?

– Никогда! – ударяя кулаком в стекло и выбивая сноп искр рычит Арата. – Никогда я не буду служить тебе, предателю. Ты, гадёныш, стоя на коленях клялся в вечной верности Императору. А как только его убили, бросил всё. Отвернулся. Решил что выше этого. Ты ведь был ему как сын, он подобрал тебя сироту, воспитал. А ты… А теперь? Снюхался с безумцами и строишь планы…

– Да был, не спорю. Я учился, создавал, экспериментировал. Я видел многое. Видел бой в Императорском Дворце. Видел как паладины крушили демонов, стражу, рыцарей, големов. Я видел как они убивают жён Императора, детей, близких. Я видел как его душу рвут на части. Мог ли я помочь? Безусловно. Мог и с лёгкостью спас бы всех. Но скажите, госпожа Арата, стоило ли оно того? Кого мне надо было спасать? Императора который вместо того чтобы править трясся над крестьянами? Или его жён всецело это одобряющих? Или детей? Поганых полукровок. Император был слаб и получил по заслугам. И теперь, раз уж он смог вернуться… Я уничтожу его и построю свою империю. Свою, правильную. И у тебя, Арата Арамиати, сейчас есть два пути. Навсегда остаться здесь и продолжить служить источником энергии для армии големов или принять мою кровь и освободиться. Что ты выберешь, Арата?

– Молись, – закрыв глаза выдыхает женщина. – Молись Тёмным Силам, чтобы Кастиан добрался до тебя раньше чем я. В противном случае… То что я сделаю с тобой…

Усмехаясь Повелитель взмахивает рукой. Стены куба становятся матовыми. Внутри вспыхивает зелёное пламя. Сам куб вздрагивает и подпрыгивает. Вязь сдерживающих символов светится мертвенно-белым светом. Каменное Сердце громко стучит…

– Она стала сильнее, – заключает Повелитель Воющих Скал. – Энергия веры её сестёр и самого Кастиана наполняют воительницу. Ещё немного и никакие заклинания и барьеры её не сдержат. Благо что ждать не придётся. Ещё месяц и Император снова падёт.