Текст книги "Тёмный: Королевская битва (СИ)"

Автор книги: Артём Соболь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Глава 8

Час спустя. Площадь у замка.

Пока Бруэнора проверяет доспех и боевой молот, солдаты творят нечто непонятно. На стены лепят яркие кристаллы. На башнях зажигают мощные фонари и направляют их на площадь от чего становится светло как днём. Собираются зрители. Выходит дряхлый старик в балахоне и широкополой шляпе, по виду колдун. Мужчина в годах, в красивом камзоле. Много женщин самых разных рас и о чудо, несколько девушек великанов.

Ещё через какое-то время, приходят люди-ящеры, давно по всеобщему мнению вымершие дриады, прилетают маленькие феи.

– Пора, госпожа, – кивает Цвайхорн.

Бруэнора несколько раз приседает, взмахивает молотом, хрустнув шеей зевает и почесав нос незаметно проглатывает пилюлю.

Мир мгновенно меняется. Цвета становятся ярче, обоняние обостряется. Мышцы наливаются силой, тело становится легче, настроение поднимается. Бруэнора понимает что да, сейчас она сокрушит любого противника. Любого… Тщедушного Константина, она и за врага не воспринимает. Слишком худой, выше сантиметров на тридцать, но мускулатуры практически нет. Значительно легче. Если на самом деле наполовину эльф, смог бы сыграть на изворотливости. Но сейчас, никакая эльфийская ловкость ему не поможет.

– Один удар молотом, неважно куда и он труп, – улыбаясь шепчет гнома, но видя что Константин не торопится уже громче добавляет. – Ну и где? Где ваш Повелитель? Он испугался и пока мы тут стоим драпает в Северные Земли? Или вообще за океан?

– Фу-у-у-у, – кричит девушка зверолюдка. – Заткнись кочка рыжая. Фу-у-у.

Бруэнора от такого заводится, как вдруг по полу проходит вибрация. Ещё… Ещё… И ещё…

Гнома собирается, подняв молот встаёт в стойку. Колдун поднимает руки от чего всех собравшихся укрывает щитом. Получается большая, круглая арена, в центре которой гнома. А дальше… С грохотом открываются двери из которых на арену выходит огромный рыцарь в потрясающей красоты доспехах. В левой руке щит, в правой огромный шестопёр. На поясе меч, за спиной красный плащ.

– Ты кто?

– Константин, – рокочет рыцарь.

Шлем его щёлкает, забрало поднимается. Повелитель весело подмигивает гноме, закрывает шлем и поднимает щит. Что служит для неё сигналом. С невероятной скоростью гнома срывается с места, размахивается и бьёт молотом.

Константин слегка поворачивается, молот вместо того чтобы смять щит или хотя бы выбить, вскользь задевает и обрушивается на пол. От силы удара бойцов откидывает. Вверх летят осколки камня, поднимается пыль…

– Сильна, – рокочет Константин. – Но мозгов мало.

Зарычав гнома вскакивает, кувыркается вперёд, хватает молот, подпрыгивает и подняв оружие над головой обрушивает свой самый мощный удар на Повелителя. Который отпрыгивает назад, умудряется устоять на ногах, поднимает щит и словно издеваясь крутит в руке шестопёр.

– Ты мне всю площадь разнесёшь. Аккуратнее нельзя?

– Сейчас ты получишь, аккуратнее. Узурпатор!

Снова рывок вперёд. Замах, удар… На этот раз Повелитель не закрывается. Блокирует молот шестопёром, от чего во все стороны летят искры. Ногой отталкивает гному с такой силой, что она на спине проезжает через арену и бьётся головой в закрывающий зрителей магический щит. Прыжком встаёт, кричит…

Повелитель бросает шестопёр, выхватывает меч и кивает гноме. От чего она бесится, кричит и бежит в атаку. На щит Константина обрушивается град ударов. Он падает на одно колено…

Гнома выставив молот крутится. Горизонтальный удар выбивает щит, второй приходится в плечо и валит Константина. Гнома поднимает молот, как вдруг… Повелитель переворачивается на спину и ногой толкает гному в грудь.

Бруэнора отлетает, врезается спиной в щит, падает. Выплюнув кровь поднимается, хватает молот и понимая что победа близка бежит вперёд.

– Сдохни тварь! – замахиваясь кричит гнома.

С криком обрушивает на врага молот, но тут… Невероятно ловким движением, вставший Константин ловит рукоять молота. От удара, камень под его ногами трескается. Повелитель рычит, хватает гному за руку и до хруста сжимает.

– А-а-а-а-а! – выронив оружие кричит гнома. – Урод!

Урод, второй рукой обирает молот и откидывает в сторону. Хватает гному за голову, поднимает и впечатывает в каменный пол. Поднимает ещё и снова впечатывает. Выпрямляется, отходит и смотрит на выплёвывающую кровь Бруэнору.

– Глупая, – отойдя и поднимая меч бормочет Константин. – Всё кончено.

– Не всё! – с трудом поднимаясь стонет гнома. – Я… Я ещё…

– Ага, я вижу, – поднеся меч к её шее кивает Повелитель. – Прощай…

– Нет! – прорвав щит колдуна кричит Цвайхорн. Выбегает на арену, встаёт перед Повелителем и тут же падает на колени. Поднимает голову: – Император, простите дурака.

– Отойди…

– Нет. Можете убить меня, но я скажу, – на коленях подползая причитает Цвайхорн. – Император, прошу вас… Позвольте мне сказать.

– Говори…

– Бруэнора. Дитя невиновно. Это я, старый дурак подговорил её. Я дал ей прочитать другой свиток. Я наклеветал на вас. Я выставил вас чудовищем. Не убивайте её. Меня да, я заслужил. А её…

– Зачем? – опуская меч спрашивает Константин.

– Синеусый, это всё он, – тараторит Цвайхорн. – Он решил избавиться от претендентки на трон. Отправить её к вам. Этим он хотел заткнуть ожидающие вас кланы и поставить их под свои знамёна. Бруэнора, она надежда гномов. Будущая королева.

– И ты согласился?

– У него моя семья, Император. Мне пришлось… Их всех казнят. А так… Убейте меня. Я не достоин жить. После такого… Пощадите дитя. Позвольте помочь ей, она отравлена. После делайте со мной всё что хотите.

– Цвайхорн, – едва удерживаясь на ногах стонет гнома.

– Простите госпожа, – всхлипывает Цвайхорн. – Я не мог… Император? Время идёт. Позвольте помочь ей.

– Ульфер, Илара, Любица, помогите им, – отходя командует Повелитель. – Капитан! Гостей в казематы. Корабль конфисковать. Эльза, посмотри что там за посудина.

– Цвайхорн, – падая на колени шипит Бруэнора. – Что ты наделал?

Объясняться пожилой гном не собирается. Подходит ближе, аккуратно укладывает девушку на пол и вливает ей в рот мутно-синюю жидкость. Проводит над ней рукой, всхлипывает и тут же вливает красную. Однако… Девушка теряет сознание и вздрагивая бредит. Краснеет, зеленеет…

– Что ты ей дал? – глядя на вздрагивающую гному спрашивает Илара.

– Зелье последнего шанса. Двухкомпонентное.

– Ого! – удивляется Илара. – А чем нейтрализуешь?

– Универсальное противоядие…

– Идиот! – кричит Ведьма. – Ты не лечишь, ты добиваешь. Зелье последнего шанса, ядом не является. Оно просто разгоняет организм, в несколько раз ускоряет обмен веществ и задействует все резервы. А вот противоядие… Без яда в организме, оно растворит ей почки. Отойди, я сама.

Илара встаёт на колени, хлопает в ладоши и тут же вокруг гномы образуется водяной шар. Гнома затихает, прижимает руки к груди… От её кожи начинает отделяться чёрная муть. Гнома дёргается, выплёвывает чёрно-красную кровь. Беззвучно кричит, машет руками… Падает на пол, кашляя садится, кричит и замирает. Смотрит на свои покрытые чёрной слизью руки, закатывает глаза и падает на спину.

– Пф… – встав фыркает Ведьма. – Большую часть зелий я вывела. Отходы и токсины тоже. Но повреждения слишком серьёзные. Её надо в госпиталь, под наблюдение. Если переживёт эту ночь, значит будет жить.

– Госпожа, – падает перед Иларой Цвайхорн. – Склоняюсь перед мудростью вашей…

– Я это разработала, – кривится ведьма. – Я. А ты, недоумок… Костя, эту тварь надо казнить.

– Пирожочек, – раскуривая трубку улыбается Повелитель. – Я ценю твоё мнение, но давай я сам решу кого и когда мне казнить. Теперь… Ульфер, Бру… Бруэ… Бруньку в госпиталь и позаботься о ней. Цвайхорн, за мной. Тебе сейчас придётся очень многое мне рассказать. Все свободны, спасибо за поддержку. На мне ни царапины, не волнуйтесь. За работу.

****

Разговор в обеденном зале и правда выходит тяжёлым. Гном вываливает на Костю всё что знает. А поскольку знает он очень многое, Костя хватается за голову.

Первая причина, это то что гномы не всё порастеряли. Да, дела у них не очень, но королевство не загибается. Причиной тому кланы. Не все впали в безумие, многие по-прежнему в себе и даже Императору верны и ждут его. Держат в Подгорном Королевстве порядок, следят за соблюдением обычаев. Минус тут только один. Синеусый как Повелитель может им просто приказать. Тогда они пойдут, не факт что будут хорошо сражаться, но отказаться не могут. Это сейчас кланы гномов плетут подковёрные интриги, делят власть и подставляют друг друга. В случае начала войны, они объединятся.

Вторая причина Бруэнора и её подстава. Всё это устроено с целью убрать претендентку и озлобить лояльные ей кланы. Которые и так пойдут воевать, но с гибелью своей надежды, воевать будут от всей души.

Третья причина, сохранившиеся у гномов механизмы: танки, катапульты, разные пушки, ружья, бомбы, дирижабли. Всего этого немного, всё это осталось ещё со времён Империи, но это осталось и с этим войскам Лэртона придётся встретиться.

Четвёртая причина, сам Тарн Синеусый. Со слов Цвайхорна, Повелитель похож на бешеную собаку. Жаден, упёрт, слабоумен. Делами королевства практически не интересуется. Большую часть времени просиживает в сокровищнице где пересчитывает несметные богатства. Горы золота, драгоценных камней, неисчислимое количество серебра. Отдельно идут хранящиеся за семью печатями хранилища в которых хранятся механизмы Имперских времён. Что там никто точно не знает, но Синеусый считает это своим и несмотря на то что открыть двери не может, никого туда не пускает.

И вот как раз после слов о хранилищах, у Кости начинают блестеть глаза. Золото и драгоценные камни его не интересуют, а вот то что скрыто за дверями с магическими замками, очень даже.

– Цвайхорн, как выглядят хранилище?

– Круглая массивная дверь, – вспоминая говорит гном. – Ступени к ней из металла. Много магии. Были времена, когда вожди убедили Синеусого открыть дверь. Но по слухам ничего не получилось. Как только маги попытались…

– Львы ожили и выдохнули чёрный дым?

– Нет, Император. Там…

– Выдвинулась турель и расхреначила магов лучами, – бормочет Костя. – А ещё на двери отпечаток человеческой ладони. Но, те кто прикладывают к ней руку и получают уколы, умирают на месте.

– Всё верно, – кланяется гном. – Это…

– Защита от любопытных, – набивая трубку улыбается Костя. – Дабы ворьё не лезло. Открыть могу только я, мои жёны и дети. Дети… Так! Цвайхорн, говори что с тобой делать?

– Казнить, – опускает голову гном.

– Жалко, – морщится Костя. – Ты, конечно, виноват. Всё таки отравить невиновную девушку, с целью убить меня, такое себе достижение. Но с другой стороны, ты одумался. Поэтому…

– Отпустите?

– Не могу, – встав и заложив руки за спину расхаживает у стола Костя. – Тебя убьют. Сразу же. Слишком много знаешь. И мне бы стоило прогнать тебя, чтобы ты сам с последствиями разбирался. Да жалко мне тебя… Итак, моё предложение. Останешься здесь, пока. На время. Синеусого я знаю, даже слишком хорошо. С твоей семьёй ничего не случится. После новости о твоей смерти, о них просто забудут. Ты же… Лояльным Бру… Бруэ… Кхем… Лояльным Бруньке кланам весточку передать сможешь?

– Да, – кивает гном. – Я смогу. Я знаю тайные подземные пути. Я…

– Значит так, Цвайхорн, раз уж так получилось, будем работать вместе. Сейчас ты отправишься домой. Тайно, незаметно. Там встретишься с нужными гномами и передашь от меня привет. Скажешь всё как есть и расскажешь что наследница жива. Кланы же предупредишь, что в случае войны… Пусть бросают оружие и сдаются, это самый лучший вариант. По тебе. Постарайся вывести свою семью. Как закончишь с делами, не задерживайся и вместе со своими беги оттуда.

– А потом? – округляет глаза гном.

– Хочешь для своей семьи лучшей жизни, постараешься увести их оттуда. Нет… Я тут бессилен.

– Император, а позвольте спросить. Почему вы мне помогаете? Я…

– Расторн Могучий из клана Золотого Котла, – закрыв глаза вздыхает Костя. – Твой предок. Когда-то давно, он спас меня. Ты…

– Он погиб семьсот лет назад, – опускает голову Цвайхорн. – Я был совсем юным. Спасибо… Я могу идти?

Костя молча кивает, отворачивается к окну и просит охрану проводить гостя. Вздыхает…

– Ты уверен? – кривясь спрашивает Любица.

– Нет, – мотает головой Костя. – Но Сердца просят сохранить его. Поэтому… Вообще я есть хочу. Поужинаешь со мной? И позови всех, если не спят.

Любица уходит, Костя садится за стол, глубоко затягивается и прислушивается к ощущениям. Сердца, что удивительно молчат. Они, все трое, как будто осматриваются и пытаются кого-то увидеть. На вопросы фыркают и просят помолчать. Что настораживает. Но особого внимания этому Костя не придаёт. Сердца очень часто ведут себя странно и непонятно. Но девушки они хорошие, потому как решения свои по сто раз не меняют. Да и не обманывают. Если говорят что так лучше, значит так на самом деле лучше. Вот только иногда они ещё и дурачатся. Хихикая отмалчиваются, просят подождать.

– Женские дела, – усмехается Костя.

Берёт вилку, тянется к тарелке, как вдруг… Сосиски лежащие на блюде оживают, превращаются в змей и все дружно шипя кусают Костю за руку.

– Ёб твою мать! – отпрыгнув от стола восклицает Костя. – Это как?

Подняв покусанную руку, Костя морщась от боли с ужасом смотрит как пальцы синеют и распухают. Гнутся в другую сторону, отваливаются, падая на пол превращаются в змей и шипя расползаются.

– Глюки… – выдыхает Костя. – Точно, глюки. И пальцы на месте и сосиски не расползлись. Устал я, однако. Или…

– Или… Или… Или… – разносится по залу эхо.

– Силы тёмные…

В зале начинается вакханалия. Со стола взлетают тарелки, стулья и вазы поднимаются вверх. Картины на стенах оживают. Статуи шевелятся…

– Это всё иллюзия! – схватившись за голову кричит Костя. – Нет! Это…

Монолог Повелителя прерывает разбившаяся о его лицо ваза. Нечто невидимое, мёртвой хваткой хватает Костю за ногу и отбрасывает к стене.

– Ай, сука, – потирая разбитую голову стонет Костя. – Покажись!

Зал сотрясает истеричный женский смех. В Костю летят стулья и посуда. Окна хлопают, двери щёлкают…

– Нет, я не сошёл с ума. Кто здесь?

– Кто здесь? Кто здесь? Кто здесь? – смеётся эхо.

– Это всё гномы! – кричит Костя, разбегается и плечом таранит дверь.

Получив весьма болезненный удар электричеством, собирая головой тарелки прокатывается по полу, тяжело поднимается и надеясь найти противника осматривается. Поднимает кулаки… Поднимает и тут же отхватывает ощутимый удар в челюсть.

Стараясь не упасть, мотая головой опирается на стол, как вдруг получает шлепок по заднице. От чего подпрыгивает, хватает обломок стула и размахивая им носится по залу.

Что никакого эффекта не приносит. Посуда продолжает летать, Костя получает тычки и удары, со всех сторон звучит смех. Картины на стенах движутся, статуи показывают нецензурные жесты. Зал сотрясается, в коридоре что-то гремит… Сердца бешено стучат и присылают хаотичные серии образов и подсказок.

– Жёны пришли, – кивая улыбается Костя. – Хана тебе. Выходи по-хорошему.

Со стола поднимаются ножи, вилки и ложки, несколько мгновений висят в воздухе и целым облаком блестящего металла летят в Костю.

– Бля… – прыгая и кувырком уходя в сторону выдаёт Повелитель. Встав смотрит на глубоко вошедшие в каменный пол ножи, глубоко вдыхает и подняв голову кричит: – Аби! Глия! Моана!

Ответа нет, смех становится громче. Стоящий Костя вдруг понимает что парализован. Стиснув зубы Повелитель стоит, смотрит как перед ним зависает серебряное блюдо и начинает вращаться. Ускоряет вращение, медленно подплывает, опускается ниже и приближается к колену.

– Ну всё, приехали. То есть убивать ты меня не хочешь? Эй, давай поговорим. Ответь что-нибудь.

– Убивать не хочу, – обжигая холодом, прямо в ухо шепчет женский голос. – Совсем не хочу. Выбора нет.

– Выбор есть всегда, – шипит Костя. – Даже…

– Не в моём случае, – вздыхает невидимая женщина. – Прости. Меня заставили. Ничего личного. Просто тот кто меня удерживает приказал извести тебя.

– Это никак не исправить?

– Увы.

– Можно хотя бы посмотреть на тебя. Перед смертью. Голос у тебя очень красивый, наверняка ты и сама просто красавица.

– Хочешь заболтать меня?

– Нет, что ты? Просто… Ну мне так будет легче. Всё таки принять смерть от красивой женщины, намного приятнее чем от какого-нибудь чудища. Но если ты страшилище, то…

– Я не страшилище, – с явным недовольством шепчет невидимка.

– Ладно-ладно, верю. Хотя… Нет, не верю. Красивые женщины, своей внешности не стесняются. Жалко мне тебя, бедолага. Наверное чумой обезображена. Или… Нет, не показывай. Я буду представлять тебя красоткой, а не страхолюдиной. Ой, извини.

– Я не страхолюдина! – кричит женщина.

– Да, хорошо, – глядя на остановившееся в сантиметре блюдо кивает Костя. – Тогда чего стесняешься. Я что многого прошу? Просто увидеть тебя.

– Нельзя.

– Ну тогда ладно. А вообще, очень позорный конец. Сдохнуть от рук страшной тётки. Ты…

– Ладно, – вздыхает невидимка. – Я докажу. Смотри, сейчас ты меня увидишь.

За спиной слышатся шаги, блюдо улетает в сторону. Перед Костей появляется размытый силуэт. Быстро уплотняется и превращается в женскую фигуру накрытую тонкой белой вуалью.

– Ну да, – стараясь кивнуть улыбается Костя. – Теперь вижу. Действительно, настоящая красавица. Прям загляденье. Будешь моей женой.

– Я? Ой… Хи-хи. – прижав руки к массивной груди хихикает женщина. – Какой ты милый. И симпатичный. Наполовину эльф? Не важно. Но всё равно милашка.

– Так ты согласна?

– Извини, – опускает руки женщина. – Не могу. Приказ извести тебя, никто не отменял. Прощай, милый…

Перед Костей зависают две тарелки, быстро вращаясь приближаются…

– Ну блин… – выдыхает Повелитель. – Походу всё…

Глава 9

– Ну блин… – выдыхает Повелитель. – Походу всё… Песец подкрался незаметно, хоть виден был издалека. Можно ещё кое о чём попросить?

– Ну?

– Мне бы корону. Вон там она, упала. А то сдохну… Короче хочу сдохнуть как настоящий Повелитель.

– Ладно…

Женщина отходит в сторону, наклоняется… Лёгкая, но почему-то непрозрачная вуаль обтягивает более чем шикарный зад и плотные бёдра. Костя не сдерживаясь присвистывает и тут же сыплет комплиментами. От чего женщина смущается, водит по полу босой ножкой, хихикает. Подходит ближе, надевает корону на голову Константина, поправляет её…

– Ну, а теперь точно всё, – гладя ледяными пальцами его щёку выдыхает она. – Прости…

Отскочив назад, женщина поднимает руки. Вращающиеся тарелки подплывают к лицу Кости, как вдруг… Посуда падает, перед Повелителем появляются три проекции Сердец. Девочка раскинув руки закрывает собой Костю, девушки потирая руки идут в наступление. Женщина в вуалях икает, взлетает вверх, плывёт к стене, резко ускоряется врезается в стену и со стоном падает. Встав шарит по стене руками, бьётся в неё…

– Попалась, – шелестит проекция Сердца Лэртона. – Сучка…

– Вы мне ничего не сделаете! – прижимается спиной к стене женщина. – Я призрак…

– Мы тоже, – шелестит Сердце Чёрной Крепости.

Замах, удар и призрак мотая головой падает. Оцепенение спадает, Костя тяжело опускается на пол и созерцает женскую драку. У стены, проекции Сердец, руками и ногами метелят несчастное приведение. Бьют основательно, в основном по лицу. Пытаются сорвать с неё ткань, но это почему-то не получается. Да и как понимает Костя, удары наносят совсем не физический урон. Но тем не менее урон есть. Выглядит приведение, мягко сказать не очень.

– Дамы, – пытаясь остановить мордобой встаёт Костя. – Дамы, успокойтесь… Ну…

Договорить Костя не успевает. В зале появляются Тёмные Духи и присоединяются к избиению. Впятером они запинывают призрака в угол, но останавливаться даже не думают. С петель слетает дверь, в зал вкатывается Любица. За ней Архаса, Эрми, все остальные жёны, Ульфер с учениками и Николс с отрядом. Всех слепит вспышка, над полом зависает Илара. Смотрит в угол светящимися глазами… Призрак оглушительно вереща, выбирается, на четвереньках скачет к Косте и прячется за него.

– Госпожа демон, не ешьте меня, – выглядывая из-за Повелителя плачет призрак. – Не надо. Меня заставили. Старый плешивый эльф. Он убил меня, а душу запечатал в черепе. Он приказывает.

– О как, – качает головой Костя. – Так! Всем успокоиться. А ты рассказывай. Как, что и почему.

Прижимаясь к Косте и понимая что от демона ей точно не уйти, приведение выходит вперёд и начинает рассказ.

Когда-то давно, когда Тилиан ещё не попрощался со своими мозгами, она служила в его замке. Являясь очень сильной ведьмой, она с самого начала вызывала у эльфа зависть. Изначально Тилиан хотел взять её в жёны. Получил отказ, затаил злобу, а когда крыша написала прощальную записку, и уехала – взял и убил. Вызвал к себе, без какого-либо предупреждения парализовал и перерезал кинжалом горло. Радостно наблюдал за агонией, отрезал голову, очистил череп, нанёс на него вязь символов и, проведя кровавый ритуал, принеся в жертву весь клан ведьмы, запечатал её душу в череп. Ну а дальше, спрятал его в сокровищницу, и благополучно забыл. Но недавно, при очередном обходе сокровищ, наткнулся, вспомнил, выпустил и приказал извести Константина.

– Развоплотить! – выслушав рассказ приведения заключает Илара.

– Жестоко… – качает головой Костя. – По сути, она ни в чём не виновата, ещё и сопротивляться приказу пыталась.

– Но она хотела тебя убить! – кричит Илара – И убьёт, у неё приказ извести тебя. Она не успокоится пока не изведёт или Тилиан не отменит приказ, чего он делать точно не станет. Так что… Ульфер, как развоплощать призраков помнишь?

– Она не призрак, – подлетая ближе бормочет Аби. – Нет… Призраки совсем не такие. Она же… Она практически Тёмный Дух. Как будто… Да, мы появились из-за веры в нас. После того как мы погибли, жители наших селений верили, вспоминали, не хотели принимать тот факт что нас нет. А здесь… Возможно в неё верил кто-то один. Или ритуал… Но да, она под контролем, и продолжит изводить Костю.

– От сей сущности нам ритуалом не избавиться, – задумчиво хмурясь бормочет Ульфер. – Здесь не помогут даже обряды, прости Тьма, Империи Света. Она вернётся, и продолжит. Боюсь, даже уничтожение материального якоря не изгонит её. Но способ есть, да… Если госпожа Илара изволит скушать её душу, то… Да, это решит вопрос! Госпожа Илара – наполовину демон и вполне способна на это. Мне готовиться?

– К чему? – округлив глаза спрашивает ведьма.

– Как к чему? Конечно к пробуждению вашей демонической сущности, – кланяется Ульфер. – Я, знаете-ли, ещё и на демонолога учился, и вполне успешно… Вас для пробуждения надо сжечь. Огонь пробудит…

– Не-не-не! – выставив руки мотает головой Илара. – Я не хочу. Должен быть другой способ. Не надо меня сжигать! И обойдёмся без полной демонизации, во имя Тьмы! – в голосе ведьмы проступили явные нотки паники – Может, запечатаем её? В артефакт? Ульфер, я не поверю, что у тебя нет ничего подходящего!

Начинается полемика, все спорят, сыпят предположениями и гипотезами. Ругаются…

– Хватит! – рявкает Костя. – подтягивает привидение к себе, гладит по голове и ласково улыбаясь спрашивает. – Как зовут?

– Сейчас… сейчас обычно «Эй, ты призрак!». А раньше меня звали… Звали Ланиэль.

– Костя, приятно познакомиться. Ну, а сама ты что думаешь?

– Они правы, – вздыхает приведение. – Я не остановлюсь и продолжу изводить тебя.

– Но не убивать? – улыбается Костя.

– А разве это не одно и тоже?

– Нет, это совершенно разные вещи. Изводить можно по-разному. Вот например. О! Архаса, вон та очаровательная орчанка. Знаешь как сильно она меня изводила? Я чуть с ума не сошёл. То голая передо мной ходила, то целовала, то соблазняла всячески. Чуть не извела. Остальные также.

– То есть… – приложив руку к подбородку ворчит Ланиэль. – Убивать тебя не обязательно? Я могу изводить тебя другим, безопасным образом. Да! И приказ я не нарушу, и навредить не смогу.

– Умница, – улыбается Костя.

– Спасибо, мой Повелитель, – мурлыкает приведение. – Хи-хи…

Тут же она заводит руки за спину, натягивает ткань и демонстрируя роскошную грудь с торчащими сосками выводит по полу ножкой. Костя сглатывает, глупо улыбается. Тянет к приведению руки…

– Работает! – подпрыгивая кричит Ланиэль. – А если так?

Женщина поворачивается спиной, наклоняется… Видя довольную рожу Константина, все дружно залепляют ладонью по лицу. Собираются было уйти, но тут… Неожиданно для всех, Костя спрашивает о раскладе сил в Кровавом Чертоге и планах Тилиана. На что привидение пожимает плечами и говорит что ничего не знает. Но если надо, то может вернуться домой, посмотреть, а потом всё рассказать. На вопрос почему так, Ланиель говорит что здесь ей хорошо. Много магии, никто не собирается её использовать и помыкать. Да и изводить Повелителя новым способом ей очень нравится. На этом, приведение взлетает вверх, просит выпустить её и обещает что скоро вернётся. Сердце Лэртона кивает, Ланиель становится полупрозрачной, улетает в стену и…

– Вот! – показав большой палец улыбается Сердце Лэртона. – Молодец.

– Я не знала что они говорить могут, – поводит плечами Илара.

– Мы учимся, – шелестит Сердце Чёрной Крепости. – Для вас. Наши картинки, вы не всегда понимаете. Костя, ты правильно сделал. Ещё один Тёмный Дух в семье, пойдёт только на пользу. И к великанше присмотрись… Простите, для нас такое общение очень сложно. Но дабы не порождать сомнения, вот вам картинки. Постарались сделать их более понятными…

Каждый получает серию изображений и образов из которых становится понятно, что Сердца сразу засекли привидение. Однако увидеть не могли, поэтому подсказали Косте заболтать её и заставить проявиться. Ну а дальше, как только Повелитель узрел незваную гостью, Сердца отрезая пути к отступлению напитали стены магией. После пришли и хорошо вломили.

Так же из картинок, образов и обрывков чувств, всем становится понятно что Сердца Костю любят. Однако любовь эта, совсем не такая как у жены к мужу и даже на материнскую не похожа. Это больше всего смахивает на любовь сестринскую. Но она есть, вместе с магическим фоном крепнет и фактом своего присутствия всех радует. Не радует предупреждение об опасности, в самом конце и желание Сердец сблизить Костю с гномой. Сердца конечно, объясняют что так надо и от этого всем будет только лучше. Но вот в этом вопросе, согласия у семьи нет. Практически все против. На что Сердца, говорят что это дело времени, пока же они будут действовать сами.

Утро. Госпиталь. Бруэнора.

Летая в вязкой прохладной темноте, молодая гнома видела Каменные Сердца. Не понимая сон это или предсмертный бред, Бруэнора смотрела и слушала. Ну и видела. Три Сердца… Большое, массивное, яркое, висящее на золотых цепях. Рядом такое же, но значительно меньше. И совсем маленькое… Они светились, звали гному, согревали своим светом и успокаивали ритмичным стуком.

Подлетать ближе гнома не решалась. Кружила в стороне, пыталась проснуться, но…

– Да когда всё это закончится? Я же там, на арене! Возможно меня сейчас убьют. То есть добьют. А вы…

– Всё хорошо, – шелестит в ответ едва различимый женский голос. – Ты в безопасности.

– Вы говорите? – понимая что с ней разговаривают Сердца спрашивает гнома.

– Конечно, мы живые и разумные. Но говорим с теми, кто умеет слушать. Ты одна из них. Слушай нас.

– А если вы обманете?

– Глупышка, – шелестит вокруг голос. – Мы не обманываем. Никогда. Мы можем промолчать, но обмануть никогда. Слушай…

– Ну… Говорите. Что там у вас?

– Много чего интересного, – хихикает Сердце.

Бруэнора резко приближается к Сердцам, но вместо них видит двух человеческих девушек и девочку. Красивые, голубоглазые, больше похожие на эльфов, они стоят и держась за руки улыбаются. Однако, никаких деталей рассмотреть не получается. Их образы… Нет, они не плывут и не меняются. Они, как замечает гнома, выше её понимания. А взгляды…

От их взглядов, гнома встаёт на одно колено и опускает голову.

– Ты должна знать, – шелестит самая яркая девушка.

– Знать что? Что вы от меня хотите?

– Мы хотим чтобы ты знала о том, что нами движет любовь. Когда-то давно, мы пришли в этот мир и привели сюда вас. Людей, орков, гномов, гоблинов, эльфов. Череда случайностей, время, изменения и в итоге мир населён разумными существами. Ты!

– Я?

– Да, малышка Бру, ты, – указывая рукой на гному вещает девушка. – Ты слышишь нас. Тебя ждёт великое будущее. Иди за ним, королева гномов. Иди за Тьмой… Проснись!

Перед глазами появляется образ Константина в броне. Гнома шарахается назад, падает в темноту… Садится на кровати и осматривается.

Белая комната, сама гнома на кровати, укрытая белоснежным, тёплым одеялом. У кровати тумбочка, на ней блюдце, несколько пилюль разного цвета. Стеклянная бутылка странной формы, вроде бы с водой и стакан. В воздухе приятный аромат трав… За тумбочкой ещё одна заправленная кровать.

Напрягая память, гнома пытается вспомнить хоть что-нибудь… Но кроме того что она проиграла бой, потом тонула и видела свои покрытые чёрной слизью руки ничего не не вспоминалось.

– Так, – массируя виски стонет гнома. – Это явно не тюрьма. Светло и слишком чисто. Охраны нет, руки и ноги в кандалы не закованы. Значит… Или я победила, или мне всё это приснилось. Или…

Прижав руки к животу и понимая что очень хочет уединиться, гнома вздыхает, спрыгивает с кровати и обнаруживает себя практически голой. Прикрывают её два куска ткани… Разглядывать себя, понимая что уже в ушах булькает гнома не хочет. Осторожно крадётся к двери, прислушиваясь к голосам приоткрывает и выглядывает, а там… Там, молоденькая эльфийка в вульгарно коротком белом халате, катит странный стул на колёсах. На стуле сидит недовольный и неважно выглядящий гном с перебинтованными руками. Волос на голове практически нет. Борода в виде клочков. Брови и ресницы отсутствуют. При этом гном возмущается, требует отпустить его и заверяет что ожоги совсем не серьёзные. На что эльфийка просит гнома успокоиться, обещает быстро помочь ему. А если гном продолжит нудить и возмущаться, эльфийка угрожает пожаловаться главе госпиталя, тот в свою очередь доложит Повелителю и вот он уж точно закроет Рицимера Белобородого на две недели. Или вообще в отпуск на месяц отправит.

Слова про отпуск, гнома явно пугают. От этого он сглатывает, извиняется и замолкает. Эльфийка хихикая катит стул дальше… Бруэнора, вообще ничего не понимая осторожно выходит, крадётся за ними, у поворота останавливается и выглядывает. Видит как эльфийка закатывает гнома в комнату с табличкой «Процедурная» и…

– Что здесь происходит? – слушая доносящуюся из комнаты ругань гнома спрашивает Бруэнора. – Хм-м-м… Его увели в пыточную? Судя по ругани да. А…

– Не в пыточную, а в процедурную, – раздаётся за спиной грубый голос от чего гнома замирает и понимая что попалась закрывает глаза.