Текст книги "Осколок Даргрома (СИ)"

Автор книги: Артем Шашков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Власта мысленно вздохнула, уходила из дома, чтобы найти настоящую семью, а нашла себе еще одну приемную, что же она за метахань такая?

– Эвелина и как позволь тебя спросить, ты узнала о своем родстве с этой девушкой? – с ленцой в голосе поинтересовался Гривар.

– Думаю на этот вопрос, лучше ответить мне, – вмешался Оникс. – Все вы знаете, что покойный Лорд Розавер, очень ценил мои советы и относился ко мне с уважением. В трудные для него дни, он предпочел обратиться к другу с весьма деликатным поручением. Ренигор попросил разыскать и привести свою незаконнорожденную дочь. Он уже знал, что его дети угодили в опасную ситуацию, и шансы на их спасение были очень малы. Моя вина в том, что я не успел вовремя разыскать его дочь, герцог скоропостижно скончался и не успел представить ее вам, благородные Лорды.

– Я, Эвелина Розавер, как дочь покойного Главы рода, принимаю тебя Властэлина Розавер в свою семью и признаю своей старшей сестрой, – официально объявила Эвелина, – как прямая наследница герцога Ренигора Розавера передаю свои права на Дом Розавер своей старшей сестре Властэлине Розавер и обязуюсь уважать и почитать ее, как Главу Дома Розавер.

Власта уже поняла, что теперь все зависит от Гривара, если он примет ее в свою семью, то Кворуму придется ее признать, пусть и переступив через себя. Молчание затягивалось, Гривар хмурился и кривился, Власта видела, как перспектива подчиняться безродной девчонке его коробит. Гривар уже собирался высказать все, что он о ней думает и послать ее обратно в деревню или по более изощренному маршруту. Но тут его лицо побелело, его зрачки расширились, он начал задыхаться и хватать ртом воздух. Лорды тут же подскочили и предложили позвать лекаря, но Гривар жестом велел вернуться всем на  свои места. Через пару минут Гривар успокоился и пришел в норму. Все собравшиеся выглядели встревоженными и лишь на лице Эвелины, Власта заметила еле заметную улыбку.

Холодок понимания пробежал по спине Власты, она вдруг поняла, что Эвелина не врала о своей болезни, она исцелилась только для того, чтобы передать свое место ей. И теперь, глядя на Гривара, Власта видела, что он сейчас испытал нечто подобное. Гривар, все еще бледный, с изумлением смотрел на нее и не верил в то, что сейчас произошло. А Власта не понимала, что с ней? Кто играет с ней в эти игры? Почему благородные Лорды и Леди бескорыстно отдают ей свои титулы и земли? Впрочем, судя по Гривару у них нет выбора, либо подчинение, либо смерть. И от этого Власте стало дурно.

Они с Гриваром еще долго смотрели в глаза друг другу, члены Кворума не понимали, что происходит, поэтому переводили взгляд, то на одного, то на другого участника противостояния. Наконец, Гривар скривился и отвел взгляд, а Лорды с интересом уставились на него. Он оглядел собравшихся и скривившись, объявил:

– Я, Гривар Розавер, как брат покойного Главы Рода, принимаю тебя Властэлина Розавер в свою семью и признаю своей племянницей, я также обязуюсь уважать и почитать тебя, как Главу Дома Розавер.

Удивлению Лордов не было предела, и скрыть его у них не получилось. И их можно понять, появляется какая-то провинциалка, наследники падают перед ней ниц, принимают ее в семью и назначают герцогиней. Вот и познакомились. Вряд ли тут можно говорить о каком-то уважении или репутации. А Лорды, наконец, поняли, что это не игра и что у них появился новый сюзерен.

– Что ж, пока все в сборе, я хочу вынести на обсуждение вопрос объявления войны Дому Дельторов, которые совершили непростительное нападение на членов герцогской семьи Дома Розавер, в результате которой погиб Лорд Дайрит, а Леди Эвелина попала в опасную ситуацию и лишь чудом смогла вернуться живой. – Гривар даже поднялся, чтобы казаться выше, – поведение Дельторов неприемлемо и требует соответствующей реакции. Поэтому я хочу, чтобы Леди Розавер взяла под контроль этот вопрос и смыла позор с Дома Розавер. И действовать нужно жестко вплоть до объявления войны, иначе репутация Розаверов будет испорчена.

Кем бы ни был Гривар, но он имеет какую-то связь с нападением на кортеж Эвелины, это Власта уже поняла. Конечно, можно предположить, что Гривар не в курсе происходящих событий и поэтому поддался общему мнению, что крайне маловероятно, ведь Гривар не дурак. Сейчас, возможно, он пытается спасти собственные планы, а заодно устроить проверку новой герцогине, которая твердо решила ее пройти.

– Войны не будет, – заявила Власта, глядя на Гривара, – нападение на кортеж Эвелины было провокацией, шпионы господина Мидаля это подтверждают. Связь с Домом Дельторов была нарушена, гонцов в пути перехватывали и убивали. Я уверена, что Дельторы не знают об этом и поэтому объявление войны в данной ситуации будет абсурдом. Мало того, что война приведет к ослаблению герцогства на долгие годы, так мы еще выставим себя слепцами перед королем. Ведь нападение произошло на его территории, и я сомневаюсь, что он останется, к этому равнодушеным.

– Чего только не придумают женщины, чтобы избежать войны, – с досадой сказал Гривар, опускаясь в кресло.

– Остынь, Гривар – осадил его Иригон Лендар, Власта удивилась, этот добрый старичок, оказывается, имеет большое влияние в этой клоаке, – у нас сейчас непростая ситуация и сейчас не время устраивать истерики. Мы все скорбим о Ренигоре и Дайрите, они были достойными людьми и мудрыми правителями. Но сейчас мы не можем принимать решения, основываясь на эмоциях. Леди Розавер привела веские доводы, и игнорировать их нельзя.

– Я в свою очередь добавлю, – Бартон Рон-Мельтар погрустнел при упоминании прежнего Лорда, видимо они были очень дружны, – в настоящий момент мы просто не готовы к этой войне. Минувший год выдался тяжелым из-за общей не урожайности, а война и вовсе может привести к массовому голоду.

 – И как же мы будем реагировать? – поинтересовался Атикрис Ренхольд, самый молодой из всех Лордов. И Власта с удивлением отметила, что все повернулись к ней, значит, произвести впечатление ей все же удалось.

– Этот инцидент должен остаться в тайне, в принципе об этом позаботились нападавшие, устранив все улики, но король должен оставаться в неведенье. Пока ситуация не проясниться все гонцы должны отказаться от форменной одежды. Никаких силовых ответов мы устраивать не будем, потому что не знаем, с кем имеем дело.

Все присутствующие кивнули, выражая согласие с ее распоряжениями, и поэтому, Власта решила укрепить свою репутацию, еще одной новостью.

– Так же пользуясь, случаем хочу объявить вам, что моей Тенью на ближайшие полгода станет Оникс Мидаль. Он будет защищать честь Дома Розавер на поединках чести. В дальнейшем я планирую делать это самостоятельно.

Кажется, это подействовало, даже Аарон Тэрадонис глянул на нее с уважением. Вот и Оникс теперь, смотрит на нее заинтересованно.

– Что ж, если вопросов больше нет, то совет можно считать закрытым, остальные вопросы будут решаться после присяги, – объявила Власта.

Вечером, в ее комнате собрались подруги, Эвелина пересказывала Сирэль подробности собрания, а Власта пыталась предсказать дальнейшие действия Гривара. Он сразу после совета покинул замок и отправился в свое поместье. Что у него на уме, для Власты по-прежнему оставалось загадкой. А самой Власте еще предстояло организовать бал и созвать всех своих вассалов, а это не только графы, это еще их вассалы и свита. Затем принятие присяги, многочисленные пиры, обучение фехтованию и еще куча мелочей, о которых должна знать любая герцогиня. Мир стал сложнее и уже давно вышел за пределы ее родной таверны.

Сид Мутный

Тот же город, та же улица, тот же дом, клан «Жар ярости», уже к этому привык, вот и Сид постепенно привыкает к городу и к людям. Клайферы клана следят за всеми действующими лицами этой по-настоящему королевской игры и докладывают обо всем Сиду. Задача самого Сида организовать работу и доводить до своих подчиненных приказы Владыки. И, разумеется, следить, чтобы куклы всегда помнили, кто их кукловод. А с этим в последнее время начались проблемы, а значит, требуется очередное вмешательство Владыки.

– Приветствую тебя, Владыка! – поздоровался Сид, когда связь была установлена.

– Здравствуй, мальчик мой. – Только Владыка, может называть опасного клайфера собственным мальчиком, – какими новостями ты меня порадуешь?

– Ренигор погиб на охоте, сработано чисто, у некоторых Лордов возникают кое-какие подозрения на этот счет, но они держат свое мнение при себе.

– Ты хорошо поработал, мой мальчик и можешь собой гордиться, однако, я вижу по тебе, что проблемы все-таки остались?

– Эээ, нет. На этот раз проблемы возникали у Гривара и тоже с девочками, – вздохнул Сид, – та трактирщица стала Главой Дома Розавер, короче, герцогству теперь не позавидуешь, и лояльность Гривара теперь вызывает сомнение.

– Беда у вас в королевстве, – улыбнулся Владыка – и проблемы у вас в королевстве не с девочками, а с некоторыми мальчиками. Устрой Гривару проверку, пусть отравит эту трактирщицу, дай ему пару месяцев на выполнение задания, если он этого не сделает, то девчонку отравишь сам, а Гривара убьешь. Запомни малыш, у мертвецов проблем не бывает.

– Будет исполнено, Владыка.

– У тебя будет еще одно поручение, мой мальчик. В Даргроме есть такой городок – Малезанда. Он находиться на королевской территории, тебе нужен замок «Кость дракона», который находиться в пяти лигах южнее. В этом замке находиться местная база ордена «Золотой Феи», там ты найдешь Тюдора Бездара, передай ему, чтобы начинал обрабатывать Дельтора и его свиту. Вот ведь обрадуется, человек.

– Неужели, орден «Золотой Феи» тоже подчиняется тебе, Владыка? – удивился Сид.

– Мальчик мой, я основатель этого ордена, – из-под капюшона Владыки послышался добродушный смех.

Сиду стало нехорошо, он догадывался, что Владыка маг, но эта информация просто не укладывается в его голове. Орден «Золотой Феи» был основан более двух сотен лет назад и только единицы из магов доживали до такого возраста. Голос у Владыки был молодым.

– Сначала это была гильдия ростовщиков дававших в долг под проценты мелким лавочникам. Постепенно капиталы гильдии начали увеличиваться, и позднее она превратилась в орден «Золотой Феи». Позднее я прикрыл магией золотые прииски и теперь, даже король Даргрома не знает, чем занимается старина Тюдор.

– И чем же занимается этот Тюдор? – Сид решил воспользоваться хорошим настроением Владыки и собрать побольше информации.

– Незаконная добыча золота, крупные махинации с Лордами, спекуляции на ценах, в общем, человек достойный и заслуживает уважения. – Похвалил Владыка своего человека, – для новой аферы ему понадобятся клайферы, так что вам двоим, будет полезно встретится.

– Что ж, Легроза, мне уже надоела, – Сид поклонился, – поэтому небольшая прогулка будет полезна.

– Верно, мыслишь, мой мальчик, я вот сейчас тоже в пыточную пойду разминаться, а то на старости лет мышцы стали часто затекать, – послышался молодой голос Владыки.

Владыка отключился, а Сид еще долго таращился в зеркало на собственное отражение. Для Владыки, Сид действительно мальчик, маленький мальчик, заигравшийся в солдатиков. А еще Сид понял, почему многие клайферские кланы подпали под влияние Владыки. Все они солдатики в игре большого мальчика.

Глава 7

Турнир

Каятикай Скользящий

Солнышко припекало в голову. Кай лежал на лавочке и грыз травинку, вкус у нее был горький, но выплевывать не хотелось. Бывают в жизни моменты, когда начинаешь делать что-то бездумно, ты понимаешь что делаешь глупость, но почему-то останавливаться не хочется. И вообще-то приятно наблюдать, как работают другие. А посмотреть было на что. Его взвод вот уже два месяца отрабатывает комплекс упражнений по владению мечом. Конечно, этого мало и ребята еще не готовы к серьезной работе, но они очень стараются. Первое время им было тяжело с непривычки к большим нагрузкам, но потом ребята втянулись и дальше пошло веселее.

Третий взвод уже успел прославиться, Кай к этому не стремился, оно само получилось. Его ребята тренируются с раннего утра и до позднего вечера. С точки зрения выживания, это оправдано, но люди этого понимать не хотят. Поэтому его взводу очень сочувствуют, ведь бедные ребята угодили к самому жесткому капралу всех времен и народов. За это они получают пряники, в виде свободного посещения столовой и более плотной еды. А вот Каятикаю, как главному садисту наоборот, пайку уменьшили, может, поэтому он на траву перешел? Скорее всего, ему просто скучно.

– Ну, ты капрал, совсем оголодал – появился Джей Барс, с которым Кай успел подружиться.

– В столовой организовали против меня заговор – пожаловался Кай.

– Значит, у гарнизона проблемы, – констатировал капрал Барс, присаживаясь на свободное место.

– Я валяюсь на солнышке и грызу травку, Барс, какие проблемы? – Кай лениво потянулся и подвинулся, чтобы Барс мог сесть.

– Просто я боюсь, что ты скоро начнешь кусаться, – Барс тоже любил поиздеваться над ним, но сейчас Каю было лень огрызаться, – проклятье Кай, когда ты ночью рычишь и выводишь своих ребят на тренировку, мои ребята начинают звать маму.

Кай посмотрел на Барса тяжелым взглядом, который действует на друга лучше всяких слов.

– Ладно, Кай успокойся, признаю, я сказал глупость, только не ешь меня – Барс притворно испугался и Кай, наконец, не смог сдержать улыбку, Барс всегда мог поднять настроение. Кай выплюнул травку и сел на скамейку.

– Выкладывай Барс, зачем пришел?

– Мальха вызывает – Барс поднялся со скамейки и пошел в сторону уже знакомого здания, Кай вздохнул и отправился следом.

– Когда ты, наконец, поймешь, что если капитан отдает приказ, то его нужно выполнять незамедлительно?

– Да, я тоже это где-то слышал, – ухмыльнулся Барс, – но понимаешь, Дагер, правила существуют не для всех. Вот взять, к примеру, тебя, все капралы роты усиленно тренируются по приказу капитана, а ты валяешься на солнышке. А все потому, что Мальха решил, что ты крут и тебе это не надо.

– А почему капралы усиленно тренируются?

– Дружище, ты отстал от жизни и об этом знают все, кроме тебя, – Барс увидел, что Кай нахмурился и пояснил, – в этом гарнизоне говорят только о тебе и турнире капралов. Впрочем, к некоторым слухам причастен и я…. Только не надо руки распускать и вообще я о тебе говорил только хорошее. Так вот турнир состоится уже завтра, а сегодня будет….

– Проклятье! Где вас граги носят? – Договорить Барс не успел, потому, что они вошли в кабинет капитана, в котором уже находился капрал Бад Норк, – капрал Барс, доложи.

– У капрала Дагера возникли проблемы с пуговицами, капитан, и он запросил подкрепление. К счастью мой взвод оказался поблизости и ….

– Капрал Барс, – прошипел Мальха, – когда-нибудь ты договоришься.

Кай и Бад улыбнулись, они уже поняли, что Барса понесло, в такие моменты лучше помалкивать и наблюдать за зрелищем. Барс хороший капрал и в боях хорошо себя зарекомендовал, поэтому капитан его и терпит, а Барс этим пользуется.

– Я помню капитан, вы говорили, это будет последний день моей жизни.

– У тебя хорошая память капрал, но чтобы дожить до старости, этого мало, – Мальха нахмурился и обвел взглядом собравшихся капралов.

– Итак, бойцы, завтра начинается турнир и вы должны его выиграть, – Мальха посмотрел на Барса и добавил, – а ты Барс учти, если завтра из-за тебя проиграет команда, то станешь рядовым и отправишься в третий взвод, застегивать пуговицы капралу Дагеру.

Угроза подействовала, и Барс впервые на памяти Кая промолчал. А вот Кай задумался о роли своего взвода в воспитании капралов, если так дальше пойдет, то вместо карцера штрафников будут отправлять в его взвод. Но это маловероятно, потому что его взвод тогда превратиться в роту, а Кай станет капитаном.

– Турнир проходит в два этапа. На первом этапе проходят командные сражения. На втором отдельные спарринги. В командном сражении от каждой роты выступают по три лучших капрала. Обе команды становятся в круг, в качестве оружия выдается деревянный меч, задача команды вытеснить команду соперника за пределы круга. Боец, который вышел за пределы круга, обратно не возвращается, а его команда сражается в меньшинстве. В гарнизоне шестнадцать рот, а значит шестнадцать команд по три человека в каждой. На этом этапе определяется лучшая рота. На втором этапе проводятся спарринги между лучшими капралами из команд. Поединки устраиваются с боевым оружием, поэтому соблюдайте меры предосторожности. Никаких колотых ударов, в полную силу оружие не применять, смерти и тяжкие телесные повреждения запрещены, наказание за нарушение этого правила очень сурово, вплоть до казни. Ваша задача коснуться противника мечом, бой ведется до первой крови. Если в будущем появиться необходимость в капитане, то его будут выбирать из десятки лучших капралов. Все ясно?

– Да, капитан, – не стройно ответили капралы.

– Тогда свободны, завтра в девять жду вас на главной площади замка, – Мальха с угрозой посмотрел на Барса, – и никакие отговорки не принимаются.

– Капитан, вы же меня знаете, я всегда точен как часы, – Барс ухмыльнулся, – и потом, такое развлечение я не пропущу.

Замковая площадь замка с трудом вмещала в себя гарнизон солдат. Многие бойцы пришли посмотреть на своих капралов и сделать ставки. Турнир будет длиться три дня и это отличная возможность заработать и отдохнуть от каждодневных тренировок. А если капрал зверь, то можно еще и позлорадствовать, Кай это отлично понимал, но решил не давать своему взводу такого повода. На состязаниях появился герцог Вирон Дельтор со своим сыном Таэлем, они заняли места на балконе, с которого открывается отличный вид на место сражения.

Кай впервые увидел Лорда Дельтора, он был одет в камзол из красного шелка, в его волосах появилась седина, лицо покрывают морщины, но называть его старым, еще рановато. Двигался герцог с уверенностью воина и никакой слабости в его походке Кай не заметил. Барс говорил, что его жена Леди Беанита умерла десять лет назад во время вспышки чумы. С тех пор Лорд Дельтор посуровел и вплотную занялся воспитанием сына, в котором он души не чает. Советники вовсю кричат, чтобы он женился еще раз и завел себе еще одного отпрыска, потому что такая ситуация крайне опасна для Дома. Но Лорд Дельтор игнорирует своих советников уже давно.

Участники турнира выстроились в одну линию и с восхищением смотрели на командира Дома Дельторов – Фокса Вальдера. Когда-то он был легендарным полководцем, не проигравшим ни одной битв. Теперь его карьера движется к закату, мало кто из военных доживает до старости, но Фокс Вальдер это сделал. Теперь он ходит с тростью и прихрамывает на левую ногу. Лысина на голове компенсируется бородой и усами, а еще взгляд бывалого воина, который привык рисковать. Фокс вышел на середину площадки и сильным командным голосом объявил о начале турнира и его правилах. После чего удалился на край площадки, заняв судейский столик.

На ринге появились первые команды, шесть человек с обнаженными торсами, заняли позиции в центре круга, диаметром примерно шагов двадцать. И по сигналу Фокса две команды устремились навстречу друг другу. Бойцы разбились на пары и над рингом раздались приглушенные удары деревянных клинков. Барс рассказывал, что раньше использовали сталь, но капралы часто увлекались и заходили слишком далеко, так что перешли на деревяшки. Солдаты болели за свою роту и выкрикивали имена капралов. Но Кай сомневался, что кто-нибудь будет выкрикивать его имя.

А на ринге кипели страсти, у одного из капралов сломался меч и он вынужден был уворачиваться от клинка противника и держаться подальше от края ринга. Надолго его не хватило, его задел вражеский клинок и ему пришлось покинуть сражение, а его напарники остались в  меньшинстве. Их теснили к краю ринга и зажали в тиски, Кай понимал, что для них все кончено, и он оказался прав. Границу они пересекли одновременно. Первая рота покинула соревнования, в конце останутся только сильнейшие.

В таком сражении важна взаимовыручка и командная стратегия, нужно использовать сильные стороны своей команды и прикрывать слабые тылы. Нужно на взгляд определять противника и против сильного соперника выставлять самого сильного бойца своей команды. Именно так и поступили следующие участники турнира. Кай сразу заметил, что противники выбрали себе равных по силе соперников и в итоге бой получился интересным. Интрига сохранялась до последнего спарринга. Даже численный перевес не сильно влиял на результат, в конце остались только сильнейшие представители своих команд. Зато когда определился победитель, солдаты просто взорвались криками и поздравлениями.

В следующем сражении, по словам Барса, учувствовала команда фаворит и основной противник Каятикая. Рота Мальхи всегда входила в тройку лучших, но вот уже семь лет не может взять верх над ротой капитана Биварда. На ринге появились команды, и Кай рассмотрел капралов из роты Биварда. Парни были серьезные, накаченные и постоянно готовые к бою, в сражении тоже показали себя блестяще, свой бой они выиграли в считанные минуты и при этом не сильно напрягались. Особенно впечатляюще смотрелся капрал Кинган, парень хорош в бою и лихо фехтует, но чрезмерно жесток. Его соперники часто получают переломы и вывихи, но правила это допускают, поэтому он этим пользуется. Кстати, взвод Кингана боится своего капрала и ждет не дождется, чтобы позлорадствовать над его поражением.  Так что Кай решил взять его на заметку. В лагере может быть только один садист.

Кай поднялся на ринг, за ним шли Барс и Норк. Кай велел Барсу взять левого противника, а Норку правого, сам он возьмет центрального. В прямом противостоянии с Каем мало кто может сравниться, а среди людей таких и вовсе единицы. И его нынешний соперник не был из их числа, Кай разоружил его за пару комбинаций и стукнул по руке плоской гранью клинка, выводя его из игры. А Норк и Барс еще сражались, у Барса проблем не было он успешно теснил своего противника к линии. У Норка дела обстояли чуть хуже, и он решил вмешаться, но его послали оба и сказали не мешать. Кай вздохнул и присел у края ринга, он положил меч рядом и со скучающим видом наблюдал за поединком, чем вызвал смешки некоторых солдат. Долго скучать ему не пришлось, Норк и Барс справились сами.

А дальше шли сражения за сражением, одни противники сменялись другими. Проигравшие команды выбывали из турнира и постепенно, сражения становились все труднее. Команда Кингана уверено шла к победе, его бойцы всегда выходили победителями в спаррингах, и потом, как стая пираний, набрасывались на самого везучего бойца и осыпали его ударами кулаков, не спеша выводить последнего противника из игры. И опять-таки правила такое допускают, противник выбывает из игры только, если задет мечом. Конечно, Кинган и его дружки вели себя в рамках приличий и сильных увечий своим противникам не доставляли, но Каю такая тактика не нравилась. Сильные бойцы не должны поднимать свой авторитет за счет чужих слабостей. Но здесь все иначе, Кинган и его команда пользуются популярностью у местных наемников и сил бросить им вызов, до недавнего времени, не было.

Команда Кая тоже успешно выигрывала поединки, но в отличие от конкурентов у нее бывали потери. Бывало, что Норк не осторожно подставлялся под клинок противника, и выбывал из игры, тогда Каю и Барсу приходилось отбиваться от троих нападавших. Но Кай и Барс ни разу не вылетали и успели обзавестись собственными фанатами. Организаторы турнира не спешили сводить их команды вместе, оставляя интригу на конец. И они были правы, рота Мальхи и рота Биварда вышли в финал.

Болельщики кричали и топали ногами, большинство из них делали ставки на команду Кингана, которые без потерь прошли все бои и лишь единицы ставили на Кая. Кай на это не обращал внимания, он уверенно поднимался на ринг с твердым намереньем выстоять этот бой.

– Барс берешь Пирса, Норк твоим будет Хайдер, – приказал Кай, как самый сильный из них, – Кинган мой.

Битва началась. Кинган напал первым быстро и стремительно, но Кай не спешил выводить его из боя. Кай отражал удары противника и временами наносил болезненные удары по его корпусу и в лицо. Краем глаза он заметил, как нахмурился Мальха. Конечно, главное победа, но Барс и Норк не справятся со своими противниками, а значит, если он задержится, то рискует остаться в одиночку против троих. Но Каятикаю часто говорили, что он много рискует и в этот раз он решил не менять своих привычек.

Барс держался на равных со своим противником, но Норк получил чувствительный удар в корпус и судя по хрусту, пара ребер у него сломаны. Хайдер ударом ноги отбросил его за границы ринга, после чего присоединился к своему товарищу Пирсу. Вдвоем они насели на Барса, и он сдал, его не менее жестко потрепали и выкинули с ринга. Кай за это время успел неплохо поработать над Кинганом, который вздохнул с облегчением, когда его дружки освободились. Он присоединился к ним, и «пираньи» мерзко оскалились. Поодиночке они безопасны, но собравшись вместе, они начинают считать себя неуязвимыми.

Кай посмотрел на Мальху и заметил его мрачный взгляд обещающий долгий и неприятный разговор. Кай не удержался и подмигнул ему, а Мальха стал еще мрачнее. Наемники уже решили для себя исход битвы и увлеченно обсуждали между собой, свою прибыль на ставках. Но хруст дерева привлек внимание наемников и погрузил поле боя в оглушительную тишину. Кай выбросил обломки своего меча и хищно посмотрел на своих соперников. Этот кусок дерева ему сейчас не понадобится.

Кай не собирался раскрываться и он хорошо себя контролировал, чтобы внешне оставаться человеком. Однако, он знал, что человеком не является и поэтому был опаснее, чем выглядел. И сейчас он напал первым, без оружия в одиночку на трех мечников. Его не просто так прозвали Скользящим, у Кая была своя манера боя. Он скользил между клинками противника, предпочитая избегать удара, чем блокировать его. Противники его недооценили и решили, что если он идет в рукопашную, значит, планирует сдаться. Но Кай никогда не сдается, даже в поединке с Сержем он бился до последнего вздоха, возможно, поэтому его оставили в живых. Кай ускользал от клинков и бил капралов кулаками, он сдерживался, чтобы никого не убить, но все же удары были сильными. Когда «пираньи» поняли, что их банально избивают, то побросали мечи на землю и тоже перешли в рукопашную, впрочем, безрезультатно. Кай продолжал равномерно и методично обрабатывать их ударами.

Первым отключился Хайдер, затем не смог подняться Пирс, Кинган был последним, вывих челюсти и полный нокаут. Кай остановился и сделал вид, что запыхался. Но по правилам, это еще не является победой, он должен либо коснуться противника мечом, либо выбить его за пределы ринга. Про нокаут в правилах ничего не написано, Кай покачал головой и направился к поверженным противникам. Сначала он хотел взять меч и коснуться каждого из них, но решил, что это будет слишком просто. Силенок у него хватало, поэтому он просто выбрасывал своих бывших противников с ринга. Кингана он даже, умудрился поднять над головой. Когда с работой было покончено, он удовлетворенно кивнул, хрустнул шеей, отряхнул штаны и в оглушительной тишине оправился к своей команде. Его команда, как и все присутствующие, стояли в шоке и тупо на него таращилась. Сомнений больше нет, Кай – мужик жесткий и в третий взвод попадать не стоит.

Когда оцепенение спало, округу огласил мощный рев сотен глоток. Все поздравляли Кая с победой, конечно, немного славы досталась и Норку с Барсом. Но Барс задрал нос и  заявил, что без него победа была бы невозможна. Народ проникся, покивал головой и заржал. Дальнейшее празднование проходило в трактире, Кай вспомнил свое обещание данное трактирщику и повел всех желающих в трактир «Конь на всаднике» тратить свое жалованье. В трактире он заметил свой взвод в полном составе, они подходили, хлопали по плечу и поздравляли с победой. А дальше были тосты, выпивка, закуска, короче сплошное нарушение субординации. А перед тем, как отключиться он услышал признание в любви от трактирщика за гигантские прибыли.

На следующий день он проснулся ближе к полудню, клайферам очень трудно напиться, но у Кая вчера получилось. Сейчас он поглаживал щеку, чей-то сапог, который он использовал, как подушку оставил на ней глубокий отпечаток. Но на клайферах все заживает, как на собаке. Кай поднялся на ноги и огляделся, трактир был в полном упадке, но трактирщик счастлив, прибыли покроют все убытки. Похмелья у Кая не было, и настроение было хорошим, но захотелось сделать его замечательным.

– Рота подъем! – рыкнул Кай на весь трактир.

Каю полегчало, нет, никто не подскочил, только редкие крики, сонная ругань и умоляющий голос:

– Капрал мы же не враги, будь человеком, дай поспать, – кажется, это был Барс.

Кай переступил через спящих товарищей, сегодня все отсыпаются, а второй этап будет завтра. Так что он отправился в замок, город уже суетился, все куда-то спешили и толкались. Стояла теплая весенняя погода. Солнышко в такие моменты особенно прекрасно, ведь оно греет не тело, а душу. Кай направился в кабинет Мальхи, если он правильно его просчитал, то сейчас это единственный человек во всем гарнизоне, способный внятно разговаривать. Кай оказался прав, Капитан Мальха сидел в своем кабинете и работал с документами, просто потрясающая преданность делу.

– Ааа, это наш чемпион! – капитан Мальха поднял голову и посмотрел на вошедшего гостя, – неужели не спиться?

– Я-то уже выспался, а вот ты, капитан меня пугаешь, – Кай устроился в своем любимом кресле и взглянул на уставшего капитана, – похоже выходных у тебя не бывает?

– Кай, я человек, который тоже нуждается в отдыхе. – Капитан искренне удивился, – по случаю победы, я вчера вместе со всеми пропустил стаканчик винца, и сегодня на час позже приступил к своим обязанностям.

– Да капитан, здорово ты вчера погулял! – улыбнулся Кай.

– Не ерничай, Кай, а то станешь капралом Барсом, – вздохнул Мальха. – Когда станешь капитаном, тогда поймешь, о чем я говорю.

– Нет, капитан, эти бумаги навевают на меня скуку, – вздохнул Кай.

– Должность капрала для тебя слишком тесная, Кай, ты создан для большего. Так что смирись, в капралах ты не задержишься. Раньше ты еще мог отсидеться, но после твоего вчерашнего представления, ты стоишь первым на пост капитана. Ты лихой боец, капрал, и кто бы, что не говорил, но твой взвод когда-нибудь станет таким же смертоносным, как и ты.

– Не надо переоценивать мои возможности, – Кай мысленно вздохнул, зря он вчера устроил, этот показательный урок.