Текст книги "Осколок Даргрома (СИ)"

Автор книги: Артем Шашков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Осколок Даргрома

Осколок Даргрома

Шашков Артём Олегович

Зеркало Власти

Осколок Даргрома

Аннотация

Есть те, кто жаждет власти, а есть те, кого она преследует. Власта не могла себе даже представить, что покидая родной трактир, она окунется в самую гущу интриг королевского двора. Безумные авантюры и коварная магия, верные друзья и могущественные враги – вот к чему приводит банальное любопытство и умение находить неприятности!

Пролог

Обычная трактирная комната «Сумасшедшего странника» вызывала у Сида Мутного отвращение. Сид привык жить в лесу, но сейчас он шпион и должен крутиться среди людей. В этом клоповнике он живет уже два месяца и уже твердо решил его спалить, после получения нового приказа, который скоро будет ему отдан.

Сид снял дырявую простынь с  кровати и повесил ее над окном. Теперь у него есть шторы, правда больше нет простыни, но она пока не нужна. И эта трактирная крыса заявляла, что в ее доме только комфортабельные номера экстра-класса. Наверное, смерть при пожаре для трактирщика будет слишком легкой и потому придется с ним еще побеседовать о моральном вреде.

Сид выглянул в коридор и, убедившись, что никого нет, закрыл дверь на ключ. В этой комнате висело большое зеркало и на этом все преимущества заканчивались. В зеркале отражался плечистый мужик с равнодушным взглядом матерого хищника, волос на голове у него не было, впрочем, как и бровей, которые Сид потерял в одной заварушке. Теперь он стал осторожнее и прежде чем, лезть в пекло, заранее готовит воду.

Сид достал из кармана амулет в виде капли красного цвета и повесил на зеркало, так чтобы капля касалась его поверхности. По поверхности зеркала побежала рябь, а затем в ней появился кабинет. Стол и книжный шкаф были выполнены из дорогого вердийского черного дерева, а пол покрыт плитами из серого дельграсского мрамора. Хозяина кабинета не было, но Сид знал, что сейчас он появится. И он не ошибся, небольшая рябь и вот уже за столом сидит человек в плаще с капюшоном, который полностью  скрывает его лицо. Пожалуй, его не просто так называют Владыкой, ведь именно он дергает за ниточки и манипулирует такими фигурами, как Сид. А сам Сид не считал себя пешкой, однако он признавал, что Владыка, достоин собственного прозвища. Сид низко  поклонился, встал на одно колено и почтительно произнес:

– Приветствую тебя, Владыка!

– Здравствуй, мой мальчик, – поприветствовал Владыка, ясным голосом. – Как обстоят дела в Даргроме?

– Все стабильно, Владыка.

– Значит, дела плохи и пора, наводить порядок.

– Повинуюсь твоей воле, Владыка, и смиренно жду твоего приказа.

– Очень скоро, мой мальчик, начнутся великие события, и мы с тобой будем их творить. Прежде всего, ты должен организовать похищение герцогской девчонки.

– Из Дома Розавер? – уточнил Сид.

– Сид не надо раздражать меня, в Даргроме любая собака знает, что в королевстве, только одна герцогская девчонка.

Сид смутился, хотя он считал себя на это не способным, но рядом с Владыкой он ощущал себя девственницей на первом свидании.

– А что делать с ее братом? – спросил Сид, взяв себя в руки.

–  Если будет сильно сопротивляться, убейте его, Ренигор очень привязан к своей дочке и через нее будет легче им манипулировать. Но самое главное похищение должно быть организовано от Дома Дельторов и ни у кого на этот счет не должно возникать  сомнений. Ты меня понял?

– Да, Владыка, но что делать потом?

– Девчонку прячете и ставите ему ультиматум: три центнера золота в обмен на дочку. Если будет сопротивляться, то дочку можно отдавать по кускам. Когда золото будет у вас, девчонку убейте, а голову пришлите отцу. После этого Дельторы и Розаверы вцепятся друг другу в глотки, а королевство ослабнет, по меньшей мере, лет на сто.

Сид поморщился, это существо так спокойно рассуждало о чьей-то мучительной смерти, и при этом его голос даже не дрогнул, наоборот, Сид знал, что Владыка улыбается. Да, Сид, тоже не ангел и крови пролил много, но пытки он не любил и удовольствие от них не испытывал.

– Будет исполнено, Владыка, какие-то еще пожелания?

– Не забудь про гонцов, которые иногда шастают между двумя Домами.

– Разумеется, все будет исполнено в лучшем виде.

– Ну конечно, мой мальчик, я верю, что ты все сделаешь правильно, ведь у любого разумного существа, есть инстинкт самосохранения.

Сид сглотнул комок и опустился на колени, изображение Владыки исчезло, а он еще долго восстанавливал душевное равновесие после разговора. Еще ни разу Владыка не угрожал ему, теперь понятно, что обратного пути у него нет, и ему придется выполнить волю Владыки или умереть. Сид успокоился и вспомнил о трактирщике, теперь уже волна злости захлестнула все его существо, смывая остатки страха. Он поднял голову, а в зеркале отражался все тот же Сид, но глаза, как угли, стали светиться зловещим красным цветом. Сид улыбнулся, и улыбка эта была волчья, ведь клыки перестали быть человеческими.

Глава 1

Волков бояться – в лес не ходить

Властэлина Лигрей

Деревушка «Березовый дуб» вызывает усмешку у всех путников, которые здесь останавливаются. Это маленькое поселение со всех сторон окружено березами, но в центре поселения на небольшой возвышенности, растет древний дуб с раскидистыми ветвями. Уставшие путники предпочитают останавливаться на ночлег в местном трактире, так как до Легрозы от сюда всего лишь полдня пути.

Двое всадников на взмыленных конях въехали в поселение уже после полуночи. Их одежда была черной, а вот плащи были двухцветные, внешняя сторона была белой, а внутренняя, наоборот – черной, незнакомцы вели себя спокойно и уверенно, без суеты и спешки. Видно, что эти люди много путешествовали и знают, как вести себя в незнакомых местах. Спешившись, они передали коней конюху и вошли в таверну.

Нынче людей в таверне было мало, редкие посетители были местными, а большинство приезжих, уже отправилось спать, за исключением гонца прибывшего часом ранее. Незнакомцы сняли капюшоны и начали рассматривать посетителей в зале, особое внимание, уделив посланцу герцога. Волосы у них были темные, лица каменные и ни одного намека на чувства, а от их взгляда хотелось спрятаться, как можно дальше. Путешественники устроились около очага и, не переставая наблюдать за окружающей обстановкой, принялись ждать официантку.

К ним подошла молодая девушка лет восемнадцати с каштановыми волосами и утонченными чертами лица. Она была бы обычной девушкой, если бы не белая прядь волос, спадающая на лицо и закрывающая один из зеленых глаз. Обычно Власту раздражает эта прядь, и она ее постоянно убирает, даже как то хотела срезать, но подруга запретила. Однако, сейчас она об этом не думала, Власта смотрела в холодные глаза незнакомцев и пыталась вспомнить, что должна сказать. Но даже когда вспомнила обычно нежный и певучий голосок начал дрожать от волнения:

– Добрый вечер, усталые путники! Добро пожаловать в трактир «Золотой рог». У нас самая вкусная выпечка во всем королевстве, а наш сидр вкушал Его Величество и остался довольным. Мы …

– Принеси нам жареную баранину и эль – прервал ее незнакомец сидевший справа, он выглядел старше, и Власта решила, что в этой группе он лидер.

– Как пожелаете – она поклонилась и быстро ушла на кухню, мимолетно глянув на стойку, где ее отец – Ирвин протирал стаканы. Ирвин кивнул, показав, что присмотрит за этими личностями.

На кухне хозяйничала ее мать – пышная женщина средних лет с проседью седых волос и мягкой, добродушной улыбкой. Эльнира мыла посуду и надеялась, что посланник был последним сегодняшним гостем. Так что, когда Эльнира увидела дочь, то никакой улыбки на ее лице, Власта не заметила.

– Неужели там кто-то еще приехал? – хмуро поинтересовалась Эльнира.

– У каждой работы есть недостатки, но эти типы уже наказание – вздохнула Власта, присаживаясь на стульчик – никого страшнее в этой жизни я еще не видела. Они хотят жареную баранину и эль, и я не уверена, что им можно отказать.

– Неужели, они такие страшные? – мягко улыбнулась Эльнира, она тоже начинала с официантки, но позже стала хозяйкой, выйдя замуж за Ирвина.

– До жути – кивнула Власта – я так испугалась, когда их увидела, что потеряла дар речи.

– Я в твои годы тоже всех боялась, но потом поняла, что Ирвин меня в обиду не даст, так что и тебе бояться нечего, – наставляла дочь Эльнира, попутно разогревая мясо в печи.

– Отец больше любит тебя, чем меня и я не знаю почему. – Власта нахмурилась и сложила руки на груди. – Нет, он заботится обо мне, часто баловал меня в детстве, но в наших отношениях, как будто чего-то не хватает. Будто мы крепкие  друзья, а не близкие родственники.

Эльнира не спеша разливала эль, а затем доставала мясо из печи, ее лицо было сосредоточено, но Власта знала, что мама сейчас думает отнюдь не о мясе. За долгие годы эта работа уже не требовала умственных усилий. Когда молчание начало затягиваться, Эльнира заметила, что дочь внимательно за ней наблюдает, и поспешила изобразить свою фирменную улыбку профессиональной трактирщицы.

– Мааам? – вопросительно протянула Власта.

– Он тебя любит, просто немного другой любовью, – начала оправдываться мама.

– Мама я прожила долгую жизнь, мне уже восемнадцать и я взрослая, потому что знаю, что дети на дороге не валяются, они появляются путем…

– Хорошо я поняла, нам действительно нужно поговорить, но сначала отнеси поднос с едой постояльцам, иначе у нас у всех будут проблемы.

Когда Власта вернулась с пустым подносом мать сидела за столом, бездумно уставившись на стену. Она и не заметила, как вернулась дочь, поэтому Власта легонько тронула маму за плечо. Эльнира вздрогнула, помотала головой, отгоняя давние воспоминания, и велела дочери садитьсярядом.

– Мы с Ирвином любили друг друга, но у нас.… Послушай меня, тебе нелегко будет смириться с тем, что ты сейчас услышишь, но я хочу, чтобы ты знала, я всегда буду тебя любить. – Эльнира часто, сбивалась и тщательно подбирала слова, однако, старалась смотреть дочери в глаза, но все-таки не выдержала, отвела взгляд и, набрав полную грудь воздуха, выпалила – мы с Ирвином не твои родители.

Власта была в шоке, Эльнира всегда относилась к ней с любовью и хотя с Ирвином все было не так однозначно, все же предположить такое она была не в состоянии. Они заботились о ней с самого детства, Ирвин делал ей игрушки, а Эльнира учила готовить. И спустя столько лет оказалось, что они не ее родители, такого не бывает, Власта не хотела в это верить.  И когда Власта, осознала эту новость, она, наконец, смогла задать теперь уже насущный вопрос:

– Так кто же тогда мои настоящие родители?

– Мы не знаем, ты к нам попала еще совсем крохой. Ты права, дети на дороге не валяются, может, поэтому тебя нашли на крыльце? Ты лежала в маленькой корзиночке, завернутая в полотенце. А у нас с Ирвином никак не получалось завести собственных детей. Я каждый день молилась святому Орису, так что когда я увидела тебя на руках своего мужа, я решила, что мои молитвы услышаны.

– Но почему ты не говорила мне об этом раньше? – Власта пыталась разобраться в собственных чувствах, в отношении той женщины, которая заменила ей мать, она все еще надеялась, что вот сейчас мама вытрет слезы, улыбнется и скажет, что это розыгрыш.

– Просто я так хотела настоящую семью, что никак не могла решиться сказать тебе правду. Я очень боялась этого разговора и потому откладывала его, убеждая себя тем, что ты еще маленькая. За столько лет я так привыкла к этой жизни, что успела убедить даже саму себя в том, что у меня есть дочь, – по щекам у Эльниры катились слезы, от избытка чувств слова давались все труднее, а руки были заняты тем, что теребили фартук.

Власта обняла свою приемную мать и прижала к себе, она чувствовала, как по щекам бегут слезы и как трудно подобрать слова. Она всегда любила Эльниру и эта милая женщина, подарила ей столько любви, что для нее она всегда останется мамой, а Ирвин давно стал для нее просто хорошим другом.

– Послушай, мама, я рада, что ты, наконец, поделилась со мной этой тайной. Ты вырастила меня, дала кров над головой и воспитывала меня как свою дочь и потому ты навсегда останешься в моем сердце. Я никогда вас не забуду, но, тем не менее, я должна постараться найти своих настоящих родителей.

– Ты бросишь нас? – Эльнира вытирала щеки и нос платком, постепенно успокаиваясь.

– Пойми, я должна их найти, хотя бы для того, чтобы понять, почему они меня бросили.

– Как же ты найдешь своих родителей, ведь мы о них ничего не знаем, ты можешь всю жизнь бродить по свету, но при этом так ничего и не узнать.

– Я и сама еще не знаю, как мне это сделать, но придет время и святой Орис направит меня по нужному пути. Тебе же он ответил на молитвы, возможно, ответит и мне. – Власта не сильно верила в то, что говорит, но, по крайней мере, сейчас ей ничего не остается кроме как молиться. Уж, больно сложная задача стоит перед ней.

– Возможно, ты и права, мне молитвы всегда помогали, – наставительно заметила женщина, поднимаясь со стула, – но сейчас нужно ложиться спать. Завтра будет еще один трудный день.

– Ничего страшного вместе мы совсем справимся, – оптимистично заверила Власта, направляясь в свою комнату, – спокойной ночи мама.

– Спокойной ночи, дочка – улыбнулась Эльнира, продолжив домывать посуду.

Власта в задумчивости поднималась по лестнице, упрямая белая прядь норовила попасть ей в глаз, и ей вновь и вновь приходилось заправлять ее за ухо. Но вдруг это все, стало сразу неважно, потому что она услышала уже знакомый голос за дверью. Это были те люди, которые ее так напугали сегодня в зале, видимо Ирвин все-таки предоставил им кров и скорее всего по двойному тарифу. Когда связываешься с такими типами, всегда лучше перестраховаться, тем более после них всегда, что-нибудь ломается. Власта уже не испытывала того страха, который был в зале, а потому любопытство коварно захватило женскую сущность. Она тихонечко подошла к двери и прислушалась, мужчины переговаривались тихо, но Власта все равно их услышала.

– Вот скажи мне, Хорн, какого грага мы этим занимаемся? – прозвучал голос, принадлежавший самому молодому из них.

– Хватит ныть Трик, Мутный ясно дал понять, что с нами будет, если мы провалим это дело, – ответил, уже знакомым голосом, Хорн, – или ты так возмужал, что готов бросить ему вызов? Тогда я сам выполню это задание, а ты вызовешь Мутного на поединок, только дождись меня, я хочу посмотреть на это представление.

Видимо, Трика хорошо проняло, потому что он  замолчал надолго, однако, сдаваться не собирался.

– Я не собираюсь вызывать его на поединок, я еще пожить хочу, но все же Хорн, ты сам подумай мы с тобой клайферы...

– Если ты еще раз, произнесешь это слово вслух, я вырву тебе челюсть и в ближайшую неделю, пока ты будешь восстанавливаться, ты будешь питаться только бульончиком, ты меня понял? – Прошипел Хорн

– Да понял я, – судя по голосу Трика, это не пустая похвальба, – но, проклятье, Хорн, любой наемник в этом проклятом королевстве может порешить этого гонца.

– Слушай сюда, щенок, это твое первое задание, так что лучше спрячь свои молочные зубки и потуши глазки, меня ты этим не напугаешь. И если ты думаешь, что сможешь одолеть опытного наемника, то глубоко заблуждаешься. Твой качан тебе снесут раньше, чем ты позовешь свою маму. И вообще, если у тебя есть проблемы, то Мутный тебе поможет. – Вот так четко и по делу Хорн описал весь расклад.

Когда Трик зарычал, Власта поняла, что надо уносить ноги, но забыла, что только рядом с этой дверью скрипят доски. Этот скрип напомнил ей о том, что жизнь в восемнадцать только начинается. Она не успела даже пошевелиться, как перед ней открылась дверь. На пороге стоял Трик, а позади Хорн и выражение их лиц было зловещим, но Власта собралась с духом и вежливо поинтересовалась:

– Я шла мимо и решила спросить, не нужно ли вам чего-нибудь?

– Теперь нам нужна только ты – зловеще усмехнулся Трик, – что ты успела услышать?

Власта решила, что хуже уже не будет, поэтому изо всех сил пнула Трика в пах, как говорил ей отец. Все-таки мужчины часто распускают руки, когда выпьют, так что навыки защиты никогда не бывают лишними. Удар был сильным и неожиданным, но Трик лишь стиснул зубы и шумно выдохнул. Этого времени хватило, чтобы Власта успела добежать до своей комнаты и запереться. Но только тогда Власта поняла, что надо было бежать к отцу. Она открыла окно, но её комната находилась на втором этаже, а прямо под окном росли колючие кусты шиповника, так что спрыгнуть она не рискнула. Власта оказалась в ловушке и бежать ей было некуда, а дверь сотрясалась от сокрушительных ударов.

В ней росла паника, замок на двери уже практически сдался, а Власта металась по комнате в поисках несуществующего выхода. За дверью послышался голос Ирвина, требующего прекратить это безобразие, но его голос быстро смолк, видимо его кто-то оглушил, а думать о том, что его убили, Власта просто не хотела. От отчаяния закружилась голова и почему то онемела кожа на лице, она провела рукой, но прикосновения собственных рук она не почувствовала.

Наконец, замок не выдержал, и дверь с треском развалилась, а в комнату забежали разъярённые мужчины. Они окинули комнату своим жутким пылающим взглядом и уставились на Власту.

– Где она? – прорычал Трик.

От страха она не сразу поняла смысл вопроса, а когда поняла, то запуталась окончательно. Но тут ее взгляд упал на открытое окно, и она решила, раз ее не узнают то надо этим воспользоваться. Впрочем, говорить ничего не потребовалось, Трик подошел к окну и выглянул наружу.

– Я думаю, она как то спрыгнула – уже более спокойно сказал Трик, – хотя тут высоковато для человека.

– Значит нам пора на охоту – кивнул Хорн, – далеко она не уйдет.

Неожиданно Трик залез на подоконник и выпрыгнул наружу, а следом за ним и второй. Власта сначала удивилась, а потом решила не придавать этому значения, проблем было и без того много. Она подошла к зеркалу и не смогла себя узнать, вместо привычного образа, там отражалась незнакомая девушка с волосами пшеничного цвета, курносым носиком и веснушками на лбу.

Тут она вспомнила об отце и бросилась в коридор. Он лежал на полу и был без сознания, но грудь медленно поднималась и опускалась, значит, жив, а это главное. В коридор начали выползать другие постояльцы, а затем появилась мама. Она всхлипнула и кинулась к мужу, обнимая и осыпая его поцелуями не переставая читать молитву святому Орису.

Вперед вышел мужчина средних лет, но уже с седыми волосами на висках. Он представился лекарем и стал помогать Ирвину. Эльнира отступила в сторону, чтобы не мешать и только сейчас заметила Власту.

– Кто ты? И, что ты делала в комнате моей дочери? – спросила она.

– Я твоя дочь, – тихо ответила Власта, чтобы не привлекать внимание остальных постояльцев.

– Что ты несешь? – удивилась Эльнира, – ты мне не дочь!

– Я помню, мама, ты мне об этом уже говорила! – Власта взяла свою маму за руку и потащила в свою комнату.

Оставшись наедине, Эльнира провела рукой по лицу и неуверенно переспросила:

– Власта?

– Это я, только не знаю, что со мной, когда они вломились ко мне, то не узнали, решили, что я сбежала. Думаю рано или поздно они поймут, что их одурачили и вернуться, так что я должна уйти.

– Не глупи, мы поговорим с людьми, и они помогут, у нас в деревне полно мужиков.

– Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то еще пострадал, поэтому я лучше уйду.

– Но Власта, не дело это молодой девке по лесам бегать, к тому же волки в этом году особенно агрессивны.

– Мама это клайферы, я не уверена, что наши мужики смогут с ними справиться. Уж лучше волки, чем эта нелюдь. Я отправлюсь в Легрозу, а там решу, как быть дальше.

– Да брось, что клайферы забыли в этих краях? – спросила мать, пока дочь собирала рюкзак с вещами и надевала теплые вещи.

– Им нужен посланник герцога, они хотят его убить. И моя осведомленность их не устраивала – Власта закинула рюкзак на плечи и посмотрела на мать – я помню о своем обещании и когда-нибудь я вернусь.

– Ну, что ж, когда вернешься, мы с тобой поговорим, потому что у меня к тебе еще много вопросов, – пообещала Эльнира.

Власта уже почти дошла до двери, когда Эльнира, вспомнила:

– Возьми, хотя бы пирожки, ведь пропадешь.

– Не пропаду, до Легрозы полдня пути, а в моем случае полночи, к тому же лишний груз будет только мешать – Власта подошла к матери и обняла ее, – не бойся, все будет хорошо.

Стояла темная ночь, облака закрыли луну и не единый лучик света не рассеивал мрак, сгустившийся над лесом. Власта решила идти через лес, так меньше шансов нарваться на своих преследователей. Скорее всего, они решат, что она пойдет по тракту. Ее настоящий образ так и не вернулся, но если ее поймают, то это ей не поможет, уж больно подозрительно, что одинокая девушка крадется лесом в другой город.

Власта умудрилась разозлить клайферов и теперь ей нужно чудо, чтобы выжить. Впрочем, учитывая обстоятельства, то она тоже не человек, она метахань. Последний конфликт между клайферами и метаханями случился, как раз восемнадцать лет назад. Люди тогда тоже сильно пострадали, и Его Величество Светоглаз Третий запретил клайферам появляться в городах. С тех пор клайферов не видели. Слухи ходили разные, и Власта не сильно к ним прислушивалась, но поговаривали, что метахани в том противостоянии не выстояли. Если это, правда, то Власта может оказаться последним представителем этой расы, а значит, никакой надежды увидеть своих родителей живыми. Но даже если, хоть кто-то выжил, то они будут прятаться и найти их будет не просто. Впрочем, главная проблема, сейчас, – это клайферы – древняя раса воинов.

Еще в детстве мать рассказывала ей о древних битвах, которые разворачивались на просторах Дельмиры. В те времена маги экспериментировали над людьми и в итоге они создали Метаханей и Клайферов. У каждого из них была своя задача, так из метаханей получались отличные шпионы, а клайферы были неуязвимыми войнами. Бойцы способные к регенерации и обладающие пониженным болевым порогом всегда пользовались спросом. Метахани способны принимать облик любого человека или животного, а самые сильные из них способны превращаться в предметы. Когда война закончилась и те, и другие основали собственные общины, которые впрочем подчинялись людским законам.

Власта шла уже несколько часов, березы давно закончились, и началась дубрава, в которой водятся волки. Земля была припорошена снегом, а с неба падали пушистые белые хлопья. В этих краях снега выпадает мало и он очень быстро тает. Власта оглянулась, ее следы быстро засыпались новым снежком, так что найти ее будет не просто. Неожиданно, к ней вернулся ее родной образ, и кожа на лице стало вдруг очень чувствительной и нежной, как у младенца.

Но этот лес не зря называют волчьим, до Власты стал доноситься вой, а значит стая недалеко. Сейчас волки голодны и потому особенно опасны, так что девушка прибавила шаг. Она успела пройти лишь десяток шагов, как перед ней выскочил матерый хищник, он рычал и скалился, медленно приближаясь к своей жертве. Власта сначала решила впасть в истерику, но затем постаралась успокоиться. Единственное спасение в данной ситуации это спокойствие и дерево, на которое нужно забраться.

Власта заметила низкую ветку по правую сторону от волка и поняла, что это единственное спасение и действовать нужно быстро. Когда здесь появится стая, будет поздно. Она сосредоточилась и рванулась к волку, хищник устремился навстречу, но Власта в последний момент ушла в сторону, а волк проскочил мимо. По инерции она прыгнула на ветку и смогла за нее зацепиться. Волк уже начал разворачиваться и готовиться к новому броску, а у Власты не хватало сил, чтобы подтянуться. Волк прыгнул и Власта поняла, что пропала, она хотела крикнуть, но голос ей отказал и поэтому она сделала единственное, что еще оставалось. Она спряталась от волка, тупо закрыв глаза.

Клыки ее не коснулись, поэтому когда она решилась открыть глаза, то увидела парня, который боролся с волком. Незнакомец был вооружен, но в битве с хищником свои клинки не использовал. Волк скалил зубы, царапал его когтями, рубашка на нем была разорвана в клочья, из многочисленных ран текла кровь, на которую, впрочем, он не обращал внимания. Незнакомец схватил волка за шею и абсолютно не напрягаясь ее сломал. Парень отбросил тушу в сторону и повернулся к Власте.

Раны на его животе затягивались на глазах, и лишь струйки крови говорили о том, что он был ранен. Он был красив, Власта это заметила с первого взгляда, темные волосы, лукавая мальчишеская улыбка, серые прищуренные глаза, которые нагло раздевают ее взглядом. Тут же захотелось поправить прическу и привести в порядок одежду, но оказалось, что она по-прежнему болтается на ветке, этот факт ее сильно смутил. Но взгляд на разорванную рубашку и мускулистый торс, где нет и следа ран быстро привел ее в чувство. Перед ней был клайфер, а значит, надо лезть на дерево. Она подняла ногу и попыталась закинуть ее на ветку, но силы были на исходе и нога все время соскальзывала.

– Милая девушка, может я могу вам чем-то помочь? – невинно поинтересовался незнакомец, который явно пытался не рассмеяться.

– О, нет что вы, не смею вас задерживать, у меня все под… – руки наконец, не выдержали и дальше врать пришлось в полете.

–… контролем, – закончила Власта, оказавшись в руках, этого коварного клайфера.

– Я заметил – невозмутимо ответил он, который, однако, не спешил выпускать ее из рук.

Власта стала активно вырываться и оказавшись на свободе, обозвала себя дурой, потому что в этих руках было очень приятно. Поэтому единственное, что осталось это привести в порядок одежду и поправить прическу. Но она – метахань, а он – клайфер и именно клайферы почти полностью истребили метаханей. В деревне все знают, что если увидел клайфера, беги без оглядки. Убегать, уже поздно, поэтому Власта встряхнула уставшие руки и убедившись, что они не подведут, гордо подняла голову и шагнула к дереву.

– Я здесь подожду, а то мало ли что, – незнакомец невозмутимо сел на траву и стал с интересом за ней наблюдать.

Власта кивнула и полезла на дерево, только сейчас она поняла, что так глупо она себя еще никогда не ощущала, особенно услышав смех незнакомца. Но женское самолюбие и упрямство толкало ее наверх, до заветной ветки оставалось совсем чуть-чуть, когда Власта поняла, что снова соскальзывает. Во второй раз было уже не страшно, она поняла, что ее снова поймают, но все вышло иначе. Те самые приятные руки нагло схватили ее за ягодицы и подтолкнули к этой ненавистной ветке. Оказавшись на ней, Власта пришла к выводу, что если опустить некоторые формальности, то она справилась и у нее все под контролем.

– Поздравляю, девушка, – незнакомец похлопал в ладоши, – теперь вы в безопасности и ни один клайфер вас не достанет.

– Издеваешься?

– Есть немного, – лукаво улыбнулся парень, а затем поклонился и представился, – Каятикай Скользящий, можно просто Кай.

– Властэлина Лигрей, можно просто Власта – в тон ему ответила Власта.

– А теперь Власта, удовлетвори мое любопытство, потому что у нас очень мало времени.

– Что ты хочешь узнать? – напряглась Власта.

– Одинокая девушка ночью бродит по волчьему лесу, только мне это кажется подозрительным? – нахмурился Кай.

– Ну не знаю, – осторожно заметила Власта, – мне это подозрительным не кажется.

– Тонкий намек, – грустно улыбнулся Кай, – ну что ж, у каждого свои тайны.

В этот момент раздался волчий вой и он был совсем рядом.

– Жаль, что наше знакомство продлилось не долго, – Кай говорил искренно, Власта была в этом абсолютно уверена, – убитый волк был одиночкой, который хотел примкнуть к новой стае, а сама стая уже учуяла запах крови и скоро она будут здесь.

– Ты меня бросишь? – спросила Власта.

– Да, наши пути расходятся, но не все так плохо, стаю я возьму на себя, когда стихнет волчий вой, спускайся с дерева и уходи. Другой стаи в этом лесу нет, так что можешь расслабиться. Запах крови идет от меня, но у волков хорошие уши, поэтому старайся не шуметь.

– Спасибо! – поблагодарила Власта, однако, Кай уже исчез и появилась волчья стая, но Власта этого не замечала она пыталась разобраться в собственных чувствах и поэтому даже не сразу заметила, как стих волчий вой.

Каятикай Скользящий

"Будь проклят этот самоконтроль" – ругался про себя Кай, слишком многое на него обрушилось в последнее время. Он не сдержался и сорвался на безобидном животном, ведь мог же просто заколоть зверя, но нет решил покрасоваться перед красивой девчонкой. И в результате девчонка его боится. Позади него раздался вой, и ему пришлось поднажать, чтобы увести стаю подальше.

Клайферы ищут пару среди человеческих женщин и в браке с ними у них рождается либо клайфер, либо очередная человеческая самка. Вообще клайферы презрительно относятся к людям, но без женщин клайферы не выживут, поэтому приходится делать исключения. Однако, разные кланы по-разному смотрят на проблему, некоторые насилуют женщин, а потом отбирают у них детей, а мать убивают. Кай поморщился, в такие моменты он стыдился своего народа.

Впрочем, в его клане все иначе, когда клайфер приводит женщину, то стая берет ее под опеку. И как бы это лицемерно не звучало, исключает ее из списка презираемых людишек. Это необходимо, иначе клан развалиться из-за постоянных внутренних распрей, все клайферы собственники и не скрывают этого. Счастливые семьи тоже есть и таких много, Каятикаю повезло, он вырос именно в такой семье.

Клайферы, чтобы не вступать в конфликт со своей внутренней сущностью, выбирают смелых женщин, которые готовы идти на риск. В браке с такой женщиной у клайфера по крайней мере не появляется желание ее придушить. Поэтому очень часто женщины клана становятся наемницами и выполняют задания наравне с мужчинами. Среди клайферов большая смертность и семьей они обзаводятся рано. Кай уже давно должен был выбрать себе женщину, но постоянно откладывал поход в деревню.

Девчонка оказалась хороша, особенно, когда встретилась с хищником. Кай нарочно задержался со спасением, желая убедиться, что перед ним действительно женщина, которую стоит спасать. Каятикай не рыцарь на белом коне, он клайфер и принимает решения на основе инстинктов, как многие хищники. Власта не испугалась волка, но испугалась его, Кай это скорее почувствовал, чем понял. Страх замешанный на недоверии, слишком гремучая смесь для дальнейших отношений.

Каятикай остановился и втянул носом воздух, скоро стая будет здесь и он оторвется за все свои неудачи. Мечи он по-прежнему решил не доставать, голову ему не откусят, а остальное восстановиться. Его окружили девять крупных самцов, Кай зарычал, и оскалился, теперь у него тоже есть клыки, а глаза стали зловещего красного цвета. Он готовился к славному бою, но волки почуяли в нем волкодава, они почуяли смерть и поджав хвосты кинулись наутек, оглашая окрестности жалобным воем.