Текст книги "Осколок Даргрома (СИ)"

Автор книги: Артем Шашков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Они находятся на самой высокой башне замка, выше всех крыш Дишиналя. Это место стало для них убежищем от посторонних взглядов и колючих слухов. Вот уже год они проводят время здесь вдали от всех и наслаждаются близостью друг друга. Когда-то они разговаривали, а теперь этого не требуется, они просто стоят и любуются пейзажем или друг другом, иногда целуются, но не могут позволить себе большего. Они из разных миров, которые не пересекаются.

– Я скучаю по ней, ее нет вот уже несколько месяцев – прозвучал нежный голосок Эвелины.

Оникс сразу понял о ком идет речь, они понимают друг друга с полуслова. Эвелина говорит о Власте, так мало прошло времени, а они уже успели стать сестрами. Пожалуй, Оникс тоже может назвать ее сестрой, во всяком случае, относится он к ней именно так. Храбрая девушка, которая бросает вызов всему миру и Оникс рад, что Власта заняла место Эвелины. Иначе Эвелине пришлось бы выбирать супруга или учиться фехтовать, тогда они могли бы пожениться. Но Оникс запретил ей об этом думать, он чуть не поседел, пока наблюдал бой Власты. Если бы на ее месте была Эвелина…. Оникс содрогнулся и решил, что об этом лучше не думать.

– С ней все будет хорошо, солнышко, – Оникс поцеловал ее в макушку.

Оникс бы уверен в своих словах, он уже понял, что Власта всегда добивается того, чего хочет, впрочем, чего не хочет, она тоже добивается с тем же упорством. Ее родители, наверное, были пророками, раз назвали свою дочь таким именем. Власта действительно герцогиня, которая должна управлять землями, а не таверной. Даже Эвелина пытается ее копировать, что в принципе идет ей на пользу, потому что она стала более серьезной и ответственной. Но до Власты она не дотягивает, однако Оникс любит ее всю без остатка и ему безразлично королева она или нищенка. Главное, чтобы они были рядом.

– Как ты думаешь, она найдет своих родителей? – спросила Эвелина.

– Я в этом абсолютно уверен, – ответил Оникс, расчесывая ей волосы рукой, – для нее нет ничего невозможного.

– А что будет с нами? – Эвелина млела в его руках, – я не могу больше прятаться, мне осточертел этот пейзаж, Оникс.

– Тогда давай сбежим и поселимся где-нибудь в красивом месте, где не будет людей и глупых предрассудков. Можем построить домик на берегу озера, тишина и спокойствие, любовь и гармония, только для нас двоих.

– Мы не можем бросить Власту, она заняла это место из-за меня и я буду ей помогать всем, чем смогу.

– Давай возьмем ее с собой, – Оникс знал, что его мечты не осуществимы, но не мог с этим смириться.

– Оникс, ты лучше меня знаешь, что это невозможно, – печально ответила Эвелина, – кто-то должен управлять землями и это ее обязанность. К тому же Власта не будет жить в тишине и одиночестве, у нее есть своя жизнь и свои желания.

– Ты права, любимая, – прошептал Оникс ей на ушко.

– Но если все останется, так как есть, то рано или поздно нам придется расстаться, потому что мне придется выйти замуж за какого-нибудь Лорда. Я уеду, а ты останешься здесь, будешь помогать Власте с делами и …

Договорить Оникс ей не позволил, развернул к себе и предложил другое использование этих чувственных и нежных губ. Сладкий поцелуй заставляющий забыть все проблемы и заботы, когда могучее светило стыдливо прикрывается облаками, оставляя весь мир влюбленным. Прохладный ветерок, наталкиваясь на влюбленную парочку, становится горячим, и несется дальше, наполняя мир теплом и любовью, а у алхимии при этом опускаются руки. Есть вопросы, на которые невозможно дать ответ, а есть вопросы, на которые опасно искать ответы, иначе волшебство перестанет быть волшебным.

Оникс забыл обо всем на свете, мысль о том, что нужно дышать, тоже его покинула. Поэтому он забыл, о чем шла речь, когда началась магия, он с трудом оторвался от своей богини и только тогда начал дышать глубоко и порывисто. Эвелина тоже глубоко дышала, ее прекрасная грудь под корсажем высоко поднималась и опускалась. И Ониксу понадобилась вся сила воли, чтобы перевести взгляд на раскрасневшееся лицо, такое прекрасное и такое любимое. Изящные брови, пухлые губки и глаза цвета морской волны, которые с детской непосредственностью взирают на мир.

– Ты прав, Оникс, я лучше умру девственницей, чем выйду замуж кого-то кроме тебя.

– У нас с тобой все будет хорошо, и когда-нибудь мы поженимся, – заверил ее Оникс, хотя знал, что это вряд ли когда-нибудь произойдет.

Может это эгоистично, но Эвелина не его собственность, чтобы лишать ее радости семейной жизни. Имеет ли он право ее удерживать? Или он должен отпустить ее, в надежде, что она сможет полюбить еще кого-нибудь. Но думать об этом было неприятно, поэтому он ее привычно прижал к себе и отогнал эти неприятные мысли. Все-таки он собственник.

– Браво, командир! – раздался чей-то голос из-за спины, – только боюсь, место дисклокации вам придется менять. Найти вас труда не составило, так что нужно уделить побольше внимания конспирации.

Оникс повернулся, впрочем, не выпуская Эвелину из объятий, потому что уже поздно делать вид, что все это случайность. Эвелина попыталась вырваться, но он ей не позволил, так что она сдалась и уткнулась ему в грудь. А Оникс посмотрел на нарушителя их территории, им оказался капитан Корд. Он был высоким мужиком, с татуировкой пса на плече и накаченными мышцами, поэтому он предпочитал безрукавки. В принципе Корд не болтлив, так что слухов опасаться не стоит, но припугнуть все же надо.

– Я так понимаю, тебе жить надоело, Корд? – спросил Оникс.

– Вы же знаете командир, я нем, как могила, – серьезно ответил Корд, – но у нас проблемы и весьма серьезные, которые требуют срочного вмешательства.

– Что случилось? – спросил Оникс, выпуская Эвелину из объятий, думать рядом с ней не возможно, он направился к лестнице, а Корд и Эвелина следом.

– Дельтор мутит воду, – начал доклад Корд, прямо на лестнице по дороге в кабинет Оникса, – пару месяцев назад в его землях было не спокойно, какой-то граф затеял мятеж. Потом через какое-то время убивают его наследника, он в ярости собирает силы и грозится покарать мятежников. Мятежники тоже на месте не сидели и собирали силы, сам герцог пустил в ход всю казну и собрал огромную армию. На днях должна была состояться битва и победа должна была быть на стороне герцога, но битвы не было. Оба войска пересекли наши границы и сейчас быстрым маршем направляются к нам.

– Сколько замков они захватили? – спросил Оникс, когда они вошли в его кабинет.

– Нисколько, – ответил Корд, усаживаясь в кресло, а соседнее кресло заняла Эвелина, – они обходят все замки стороной и по возможности избегают стычек с вашими вассалами, миледи. Армия очень большая и в одиночку никто из Лордов ее остановить не сможет. Впереди продвигается пехота, чуть позади артиллерия, но там достаточно войск для ее охраны, так что отбить ее не получиться. Люди Тэрадониса собрались в отдельные отряды и откусывают от этой армады по кусочку, но остановить ее не могут.

– Какова численность противника? – спросил Оникс, прикидывая варианты.

– Примерно тридцать тысяч, – мрачно ответил Корд.

– Откуда их столько? – нахмурился Оникс, – даже если мы соберем всех вассалов, то в лучшем случае наберем только половину от этой армии.

– Говорят, Вирон спятил, он заложил все свое состояние, включая душу в создание этой армии. Большая ее часть состоит из вольных отрядов наемников. Всех мятежников он простил и пообещал вассалам короля золотые горы, если они пришлют своих солдат для завоевания Дома Розавер, который он обвинил в смерти своего наследника.

– Но это не так – возмутилась Эвелина, – мы не причастны к гибели Лорда Таэля.

– Я способен вас понять, миледи, но Лорд Дельтор слушать никого не хочет, для него это личное дело, но все остальные успели в это дело сильно вложиться и переговоры тут уже не помогут. Словами эту армию не остановить, им нужен враг и они его получили, я уверен, земли Розаверов уже поделены между всеми участниками.

– Не раскисай Корд через, сколько недель они будут здесь? – спросил Оникс.

– Через два дня, здесь будет пехота, через неделю артиллерия, мы слишком поздно поняли их маневр, – буркнул Корд, – сейчас их армия продвигается очень стремительно. Они двигаются с раннего утра и до позднего вечера, почти без остановок, их люди измучены, но когда они дойдут сюда и возьмут нас в осаду, они отдохнут.

В кабинете повисла гнетущая тишина, за два дня организовать надежную оборону невозможно. Оникс прекрасно это понимал, хотя он был молод и командиром стал относительно недавно. Ему еще не приходилось командовать таким большим войском, как гарнизон  крепости. Все его знания в этом вопросе были сугубо теоретическими, но ему есть, что терять, он посмотрел на Эвелину и понял, что будет биться до последнего вздоха.

– Ладно, Корд, сейчас не время разбираться и искать виноватых. Пусть глашатай объявит об опасности в городе.

– Начнется паника, и все захотят укрыться в замке – заметил Корд.

– В замок можно пускать только лекарей и крестьян с большими запасами продовольствия. Остальных гнать в шею, даже если будут предлагать фургон золота. Пусть все проваливают из города, если хотят жить.

– Может собрать ополчение? – спросил Корд.

– Вряд ли успеем, но попробовать стоит, только бери ребят покрепче, – Оникс задумался, – кузницы должны работать без отдыха, нам понадобиться очень много стрел и оружия. Главное это запастись провизией и организовать оборону. Пусть у ворот дежурят самые надежные люди, нам не нужны неприятности. С завтрашнего дня вводиться дежурство на стенах, обо всем подозрительном докладывать лично мне. Все, Корд, можешь действовать, с остальными вопросами разберемся позже.

Корд кивнул и вышел из кабинета, Оникс слышал, как по коридорам разносится его громкий голос отдающий приказы.

– Эвелина, мы должны написать письма нашим вассалам с призывом о помощи.

– Я сделаю это Оникс, но ты нужен своим людям, у нас и так мало шансов...

– Эвелина успокойся, мы выстоим, – соврал Оникс, – у нас мощная крепость и мы можем годами держать осаду, у нас крепкие надежные парни, которые легко выстоят против этой армады.

Эвелина не поверила, но по крайне мере начала сомневаться в своих мрачных предположениях. Он подошел и обнял ее, успокаивающе бормоча какие-то глупости. Но самого себя не обманешь, «Стальной кулак» – крепкий орешек, но армия, которая сейчас движется на них, превышает численность защитников более чем в тридцать раз. Даже если вассалы придут на помощь, у них нет шансов, но Эвелине об этом лучше не знать.

Ближайшие два дня Оникс работал, не смыкая глаз, как и весь замок. Оникс бесконечно отдавал приказы и следил за тем, чтобы их выполняли. Работы в замке велись даже ночью, ополчение было собрано в рекордно короткие сроки и сейчас их натаскивали по ускоренной программе. Кузницы работали в две смены, готовя стрелы и днем и ночью. Эвелина разослала гонцов к вассалам с призывом выполнить свой долг.  Большинство жителей Дишиналя покинули город, но некоторые все же попали в замок, заплатив продовольствием, так что замок был готов к осаде.

Через два дня их взяли в кольцо. Их было много, но пока они не нападали, основной лагерь герцога расположился вдали от стен. Так далеко замковые катапульты снаряды не забрасывают, поэтому враг чувствовал себя в безопасности. А вот Ониксу было не спокойно, провизии хватит на пару месяцев, а потом смерть от голода или последний бой.

Оникс стоял на стене и ждал, когда посланник герцога подъедет поближе. Мост через ров пришлось убрать, а ворота забаррикадировать, в самых уязвимых точках Оникс расставил наблюдателей, которые должны сообщать обо всем подозрительном. Посланник на гнедой кобылке остановился в двух шагах от воды и прокричал:

– Защитники крепости, если вы откроете ворота замка и отдадите членов герцогской семьи, то никто из вас не пострадает. В противном случае замок будет взят штурмом, и тогда будут уничтожены все, включая женщин и детей. У вас есть сутки, чтобы дать ответ и помните глупо умирать всем, спасая горстку Лордов, которые ничего для вас не сделали.

Посланник поскакал в свой лагерь, а Оникс понадеялся, что его авторитета хватит, чтобы удержать своих ребят от глупости. Конечно, его многие поддерживают, более того его считают одним из лучших клинков королевства, но перед лицом гибели, люди начинают иначе смотреть на вещи. Он вернулся в свой кабинет, где его дожидалась Эвелина.

– Что они сказали? – спросила она.

– Требуют отдать тебя и Власту, – буркнул Оникс, всем известно, что Власта тяжело заболела и поэтому не появляется на людях.

– Я могу уйти подземным ходом, а ты откроешь ворота и скажешь, что мы с Властой сбежали, – предложила Эвелина.

– Во-первых, Лорд Дельтор в это не поверит и обыщет замок сверху донизу и отыграется на всех его обитателях, нас банально всех казнят. Во-вторых, подземный ход не выведет тебя за пределы вражеского лагеря, так что ты попадешь прямо к ним в руки.

– Значит, остается только битва, – со вздохом констатировала Эвелина.

– Не переживай, они нас не возьмут, – бодро ответил Оникс, – сходи к Сирэль, думаю, она сможет поднять тебе настроение.

На следующий день он объявил посланнику свое решение:

– Мы будем защищать замок до последней капли крови и без боя не сдадимся. К тому же у нас есть сюрпризы, которые вам не понравиться, поэтому вам не стоит рассчитывать на легкую победу.

Дерзко и самонадеянно, но времена сейчас тяжелые и требуется достоверный блеф. Посланника он не убедил, но сомнения посеял, а значит, нахрапом их брать не будут и у них будет время, что бы придумать план.

– Вы пожалеете о своем решении, у нас достаточно сил, чтобы взять вас штурмом и любые ваши потуги будут тщетны. Вы все смертники и скоро вы это поймете, – посланник развернулся и поскакал прочь.

Оникс мрачно смотрел ему вслед и думал, как они выстоят и многие ли пали духом после речи этого отребья? Он повернулся и посмотрел на лица бойцов, все они были мрачными. Оникс сражается за Эвелину, а за что сражаются они? Он велел собраться всем на главной площади замка. Нужно дать им эту цель и волю к борьбе. Много времени на сборы не понадобилось, примерно тысяча человек включая ополчение, собрались за полчаса. Оникс забрался на фургон и оглядел защитников крепости, все они были встревожены и напуганы. Многие из них знают, что у них нет шанса на победу, но с такими мыслями нельзя идти на смерть.

– Нас всех ждут серьезные испытания, но мы должны верить в себя и бороться за своих близких. Да, враг силен, но мы сильнее, потому что нас зажали в угол и не оставили выбора. Мы сильнее, потому что мы сражаемся за свободу и жизнь, мы сильнее, потому что все мы братья, которые преследуют одну цель. Мы должны выжить, чтобы наши потомки могли, нами гордится, мы должны выжить потому что «Стальной кулак» еще не знал поражений, и мы не имеем права позориться перед этими стенами. Мы лучший гарнизон в мире и в этой битве мы это докажем. За «Стальной Кулак», парни и пусть старуха с косой сдохнет от страха!

И когда сотни глоток кричали за «Стальной кулак», Оникс кричал: «За Эвелину». Крепость была готова встретить врага или свою смерть, Оникс наблюдал, как все деловито принялись за свои обязанности. Конечно, страх не исчез, но чувство обречённости исчезло.

Два дня их не трогали, а потом у врага появилась артиллерия, и многочисленные катапульты начали забрасывать их камнями. Вот тогда и стало жарко, замковые катапульты пытались сбивать катапульты врага, но стоило прицелиться, как враг менял позиции катапульты. Приходилось снова подбирать направление и силу удара, у врага таких проблем не было они, просто забрасывали крепость камнями. Две сотни катапульт врага располагались вокруг замка и беспощадно его обстреливали.

Оникс сидел в своем кабинете и мрачно прикидывал варианты, Эвелина сидела рядом, и личико ее было не менее мрачным. Он хотел, чтобы она улыбалась, но понимал, что это невозможно. Поэтому он просто сидел и наслаждался чертами ее лица, изгибами ее тела и… вогнал ее в краску. По крайней мере, это лучше, чем обреченность. Дверь в его кабинет открылась и на пороге появилась Сирэль. Оникс обреченно застонал и уронил голову на стол, только ее здесь не хватало.

– Сирэль, тобой недовольна, Оникс – заявила Сирэль, с ногами залезая в кресло, – поэтому я пришла, чтобы выслушать твои отговорки.

– Сирэль, прекрати, – застонала Эвелина.

– А что, сразу Сирэль? – надулась Сирэль, – я сижу в библиотеке и учусь, никого не трогаю, и вдруг начался этот шум. Я закрыла уши, но это не помогает, потом весь замок начал ходить ходуном. Это безобразие, у меня буквы перед глазами начали бегать. А потом и вовсе камни полетели, один из них попал в библиотеку. Я полчаса пыталась вытащить книжку из-под этого булыжника, в итоге я поломала себе ногти. Оникс, я не могу работать в таких условиях, а если я что-нибудь напутаю и запомню неправильно?

– Это будет конец света, – буркнул Оникс, веселость Сирэль его раздражала, Эвелина тоже не улыбалась.

– Что все так плохо? – вздохнула Сирэль.

– Пациент при смерти и лечение не помогает, – объяснила Эвелина на языке Сирэль.

– Тогда дело плохо и мне пора вмешаться, – Сирэль поднялась с кресла, – только не надо раскисать, ребята. Сейчас я начну творить добро в лечебнице, и наши защитники станут бессмертными.

Когда Сирэль ушла, Оникс тоже поднялся, ему надо было проверить обстановку и отдать новые приказы. Здесь его всегда ждет Эвелина и здесь он отдыхает, восстанавливая душевные силы. Он подошел к ней и напоследок обнял, в его кабинете стало слишком опасно и оставлять ее здесь больше нельзя.

– Эвелина, ты должна уйти в донжон и спуститься в подземелья, там есть подземный ход, ведущий наружу. Если донжон рухнет, ты сможешь выбраться из замка, там ты будешь в безопасности, и мне будет спокойнее.

– Я тебя не брошу, Оникс и потом никто не прячется, а значит, и я не буду, – храбро заявило это глупое чудо.

– Эвелина, пожалуйста, хотя бы укройся в донжоне. Не упрямься, солнышко, я буду тебя там навещать.

– Хорошо, – вздохнула Эвелина, но тут же нахмурилась, – и не вздумай, умирать.

– Ты же слышала, Сирэль, она сделает нас всех бессмертными, – улыбнулся Оникс и поцеловал ее на прощание, – я вернусь.

«Стальной кулак» провалился в ад, камни размером с бочку ударялись в стену и вместе с обломками обрушивались на головы защитников. Замковые катапульты были выведены из строя, и отстреливаться крепость больше не могла. Но это все равно было бесполезно, точность катапульт оставляла желать лучшего. Три десятка замковых катапульт смогли обезвредить только два десятка катапульт противника. Теперь в бой пошла пехота, лучники на стенах с трудом их сдерживали, но катапульты противника наносили чудовищный урон, и защитников становилось все меньше.

Главная площадь замка была завалена камнями и трупами защитников. От полного разгрома их защищали только мощные стены крепости, которые после каждого удара вражеских камней становились все тоньше. Гарнизон крепости стоял на смерть, раненые продолжали отстреливаться. Живых оставалось все меньше, и защитники отбивались уже без отдыха. Если в стене появлялись трещины, то ополченцы устанавливали распорки, укрепляя единственную защиту замка. Но дальше так продолжаться не может, поэтому Оникс отдал приказ отступать за вторую стену, ее периметр меньше и они смогут продержаться еще какое-то время, оттягивая неизбежное.

На второй стене была организована оборона, и Оникс немного расслабился, теперь люди могут отбиваться по очереди. Противник нес чудовищные потери, вода во рву стала красной от крови. Около трех тысяч погибших, но враг продолжает нападать и не считается с потерями. Герцог действительно сошел с ума, раз идет на такие жертвы. Отдав последние распоряжения, Оникс отправился в лечебницу. Она была завалена ранеными, в городе оказалось полно лекарей, которые сейчас боролись за жизни людей.

Среди них Оникс заметил Сирэль, которая умело, помогала раненным. Лекарем она была прекрасным. Сирэль ходила между пострадавшими бойцами и зашивала их раны, конечно, молча она это делать не могла, поэтому бесконечно молотила языком. Кого-то она утешала, некоторых смешила, а вот некоторым грозила пальчиком с поломанным ногтем, видимо про библиотеку она не врала. Но он решил послушать, чем она грозит пострадавшим, поэтому подошел ближе.

– Слушай сюда, солдат! Ты не имеешь права умирать! Я управляющая этого замка, поэтому без моего распоряжения, никто умирать здесь не будет. Поэтому слушай мой приказ, ты сейчас встанешь и пойдешь защищать наш замок, иначе я буду тобой жутко недовольна.

Кажется, с бессмертием возникли проблемы, пациент по-прежнему был без сознания, и на любые приказы плевал с высокой колокольни. Но это обстоятельство, ничуть ее не смущало, она зашивала рану солдата и сопела от усердия. Оникс решил ей не мешать, поэтому отправился в донжон, проверить Эвелину. Она забралась на самый верхний этаж и оттуда наблюдала за ходом сражения, снаряды катапульты сюда не долетали и поэтому он не стал отчитывать ее за безрассудство. Он подошел сзади и привычно ее обнял, она даже не вздрогнула, может, почувствовала его?

– А я все ждала, когда ты придешь, – перекрикивая звуки сражения, сказала Эвелина, – а в голову лезут только не хорошие мысли.

– Я же обещал вернуться, – ответил Оникс.

– Отсюда все кажется таким безнадежным, – вздохнула Эвелина. – Когда все это закончиться?

– Не думай об этом, – он чмокнул ее в макушку, – посмотри, лучше какой здесь прекрасный рассвет.

– Сейчас он особенно прекрасен, потому что, скорее всего последний, – вздохнула Эвелина.

– Я так и знала, что найду вас здесь, – на балкончике появилась Сирэль, которая приблизилась к поручням и взглянула на рассвет, – а здесь, красиво, Оникс. Должна признать ты знаешь, куда привести девушку.

Оникс держал в объятиях Эвелину и любовался рассветом, но Сирэль не просто так покинула лечебницу.

– Сирэль, что ты здесь делаешь? – спросил он.

– У нас заканчиваются медикаменты, Оникс, бинты тоже на исходе, – призналась Сирэль.

– Потерпи, Сирэль, скоро они нам уже не понадобятся, – вздохнул Оникс.

– Жаль, что здесь нет Власты, – улыбнулась Сирэль, – уж, она бы их всех победила.

– Нет, Сирэль, она бы погибла вместе с остальными, – сказала Эвелина, – но чтобы не случилось, род Розавер не прервется.

– Кажется, я что-то вижу, – Сирэль указала на темное пятно, которое приближалось к ним, – кажется это наши Лорды, которые решили почтить нас своим присутствием. Так что не падайте духом, ребята, мы еще поживем, это я как лекарь говорю.

Оникс присмотрелся к пятну, которое уже можно было разобрать, действительно к ним приближалось подкрепление. Конечно, исход битвы это не решит, но подарит время, а это уже хорошо. Он развернул к себе Эвелину и крепко ее поцеловал, люди на стенах их заметили и воспряли духом, у них появился еще один повод, чтобы сражаться. Каждый из них в этот момент вспоминал свою любовь, и это придало им сил. А Оникс понял, что их отношения больше не являются тайной.

– Проходи, не стесняйся! А будешь краснеть я тебя поцелую, ты же этого не хочешь? – спросила Сирэль вошедшего солдата, – да, ладно, неужели хочешь? Ну, держись, мне вдруг стало жутко одиноко рядом с этими двумя, поэтому ты как раз вовремя.

– Командир! – По голосу Оникс понял, что спасать надо Корда.

Не донжон, а проходной двор какой-то или это он такой предсказуемый.

– Сирэль, прекрати развращать моих капитанов! – крикнул Оникс, хотя очень хотелось посмотреть, чем все это закончится, Сирэль остановилась в двух шагах от капитана Корда, и он облегченно выдохнул, – Сирэль, у тебя в лечебнице полно работы, так что не отвлекайся.

– Я девушка приличная, Оникс, и с первыми встречными не целуюсь, – Сирэль нахмурилась, разглядывая капитана, – но вот его, я где-то уже видела. Но если ты настаиваешь, то так и быть я подчинюсь.

Оникс пытался понять, что это было? Но Эвелина смеялась, и он выбросил Сирэль из головы. А вот Корду было не до смеха, лицо его было мрачным и к веселью не располагало, поэтому Ониксу пришлось сосредоточиться на деле.

– Что случилось, Корд? – спросил Оникс, уже предполагая худшее.

– Восточная стена не выдержала, мы с трудом сдерживаем врага, но это ненадолго.

– Идем! – приказал Оникс.

Он с сожалением выпустил Эвелину и направился к лестнице, возможно, он здесь больше не появиться. Больше отступать некуда, и теперь каждый клинок на счету. Скоро замок падет, потому что подкрепление еще далеко и помочь им уже не успеет. Конец близок.

Глава 14

Возвращение

Властэлина Розавер

Спустя сотни лет, жизнь в древних развалинах продолжает бурлить и пениться. Метахани вернулись на свою родину и пытаются делать вид, что они здесь счастливы. Здесь каждый может выбрать занятие по душе. Лучницы ходят в лес и добывают пищу для всей общины. Есть няньки, которые нянчатся с детьми, а сами дети делают все, чтобы ничего не делать. Они прячутся от взрослых и продолжают играть в свои детские игры, наивно полагая, что игра будет длиться вечно.

Власта уже больше месяца прожила в этих развалинах, и уже поняла, что хорошо себя здесь чувствуют только дети. Она пробовала нянчиться с детьми, и это было весело. Она пробовала готовить еду на кухне, и это было забавно. Она пробовала охотиться в лесу, и это было интересно. Она подружилась с лучницами, особенно с Шайнти, которая очень ответственно относилась к своей работе. Охота на ящериц была трудной и у Власты не всегда получалось добыть пропитание, но она очень старалась.

Шутник тоже прижился и почти перестал ворчать по пустякам, в качестве еды Власту он больше не рассматривает. Теперь он тоже охотиться, и помогает лучницам добывать пропитание. Когда лучницы возвращаются с охоты, он присоединяется к ним и гордо несет свою добычу в зубах на кухню. Там он выплевывает пойманную мышь и хватает зубами настоящую добычу, которую принесли с собой лучницы. И совершенно спокойно удаляется в свою берлогу, наслаждаться плодами своего труда. Народ еще не разобрался, когда Шутник шутит, а когда нет, поэтому терпит, но дети его любят.

Больше всего Власта любила проводить время с мамой, которая учила ее метаморфозам. Власта быстро училась, и медитации в этом играли главную роль. Теперь она меняет внешность гораздо быстрее, но выбросить из головы клайфера по-прежнему тяжело. Впрочем, она заметила, что когда концентрируется на нем, то все получается быстрее, а мама таким успехам только удивляется. Власта о нем так и не рассказала, потому что сама не знала, как ей относится к Каятикаю. Да и нужно ли об этом задумываться? Вряд ли они когда-нибудь встрется, а значит, эти сомнения не имеют смысла.

– О мальчиках думаешь? – спросила мама, присаживаясь на скамеечку рядом с ней, Власта так задумалась, что не заметила ее появления, интересно у нее на лице это написано, или… – не хмурься, Власта, у тебя все на лице написано.

– Может, я о девочках думаю, – скривилась Власта, не желая раскрывать свои мысли.

– Нет, девочек вокруг полно, а вот мальчишек не хватает, каких-нибудь задиристых сорванцов, – мечтательно вздохнула Арэлия, – вон твой Шутник исполняет эту роль. Этот негодник в наглую хватает себе еду на кухне и при этом не испытывает никаких угрызений совести. Он легко может поймать себе ту же ящерицу в лесу и сделает это гораздо быстрее, чем охотницы.

– Что-то я не понимаю, к чему ты клонишь? – нахмурилась Власта.

– Шутник не нападает, никого не кусает, ему здесь не нравилось, но он остался. Почему он это сделал? – размышляла Арэлия, – ты не испугалась его, и он принял тебя. Дети еще маленькие и не понимают кто он такой, они не боятся и поэтому он их принял. Если наши поварихи треснут его ложкой, он так делать больше не будет. Он чувствует, когда мы боимся, и начинает рычать.

– Я никогда не размышляла о нем с такой точки зрения, – задумалась Власта и заметила, как Шутник направился в их сторону, как будто почувствовал, что его обсуждают, – ты считаешь, что он настолько разумен?

– Его предки были метаханями, так что разума у него побольше, чем у некоторых людей будет, – Арэлия бесстрашно потрепала холку метагара, – что разбойник съел свою пайку? Дождешься, вот треснут тебя в лоб, будешь знать, как у метахань еду отбирать.

Арэлия гладила загривок метагара, а он спокойно это переносил, более того Власта поняла, что он улыбается, когда его обвиняют. Все он понимает и действует осмысленно, разве, что не говорит, но речь понимает.

– То есть ты с самого начала не хотел меня есть? – возмутилась Власта, Метагар скривился, как будто ему предложили лимон, – неужели я такая невкусная?

– Власта, можно подумать ты обиделась, радуйся, что не входишь в его рацион, – Арэлия улыбнулась, – знаешь, а кличка Шутник, ему действительно подходит. Он изображает из себя злобного хищника, но на самом деле он не такой. Это лишь игра воображения и собственные стереотипы: если хищник рычит, значит, он недоволен и может напасть. Это лишь доказывает, что метахани потерялись и слишком многие вещи принимают за опасность.

– Может поэтому, клайферы вас истребляют, они считают вас жертвами и поэтому набрасываются, – это было озарение, которое обрушилось на Власту, как снег в середине жаркого лета, – вы должны научиться давать отпор и для этого не обязательно быть скоростной метаханью. Вы просто должны уметь постоять за себя, этого будет достаточно, чтобы клайферы и метахани снова были вместе.

– Все верно дочка, я тоже пришла к этим же выводам, но есть проблемы, которые не так просто преодолеть, – вздохнула Арэлия, – последняя травля очень сильно ударила по нам, мы больше не доверяем никому. Мы создали собственный мирок в этих развалинах и постепенно сами в них превращаемся. Как найти в себе силы кому-то довериться?

– Доверьтесь мне, – заявила Власта, – у меня в гарнизоне полно первоклассных бойцов, которые могут передать вам свой опыт. Немного практики и вы сами уделаете этих клайферов.

– До клайферов нам далеко, слишком многое мы потеряли, но твое предложение довольно заманчиво, – Арэлия снова потрепала загривок метагара, – вот только убедить остальных будет непросто. Мы слишком привыкли к мнимой безопасности в этих развалинах.

– Они не настолько безопасны, мама, – заметила Власта, – Дэрбис на дуэли знал кого-то из вас и он знает, где вы скрываетесь, а если знает он, то знают и другие. Здесь небезопасно и поэтому лучше убраться отсюда.

– Мы иногда отправляем девушек в мир, чтобы узнать новости, но не все они возвращаются, – вздохнула Арэлия, – но ты права, мы должны убираться отсюда и будет лучше, если к нам прислушаются.