Текст книги "Осколок Даргрома (СИ)"

Автор книги: Артем Шашков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Хорошо, упрямица, я стану тобой, – расплакалась Власта, поглаживая заснувшую подругу, – спи спокойно, моя герцогиня.

Власта еще долго сидела у постели Эвелины, перебирая спутавшиеся пряди волос. На душе было тоскливо, ее лучшая подруга при смерти и она ничего не может сделать, кроме как пообещать какую-то глупость. Она не знала, как будет выполнять свое обещание, да и не хотелось сейчас об этом думать. В комнату заглянула Сирэль и протянула Власте кружку с травяной настойкой, по запаху Власта поняла, что это успокоительное.

– Тебе нужно поспать, мы уже ничем ей не поможем, – вздохнула Сирэль.

– Спасибо, но я сейчас не смогу заснуть – грустно ответила Власта, попивая настойку.

– Знаю, поэтому я добавила в твою чашку верлою.

– Зачем ты это сделала? – возмутилась Власта.

– Советую прилечь на кушетку, иначе спать будешь на полу, – Власта легла на соседнюю кушетку, Сирэль подошла к ней и села рядом. – У меня много подруг Власта, но ты единственная из них знаешь, что верлою можно использовать в качестве снотворного.

– Моя бабушка была травницей, но рано умерла и не успела передать все свои знания матери.

– Может, подумаешь, чтобы стать травницей? – спросила Сирэль.

– Уж лучше травницей, чем герцогиней, – загрустила Власта, борясь со снотворным.

– И правительницей ты стала бы хорошей, – развеселилась Сирэль, услышав стон Власты, – и не надо так вздыхать, любовь травниц ты уже считай, заслужила.

– И ты туда же, как же я от вас устала, – Власта поджала губы, чтобы не рассмеяться.

– Поэтому в твоей чашке есть верлоя, а в моей нет, – еще больше развеселилась неунывающая Сирэль.

Власта хотела кинуть в нее подушку, но вместо этого окончательно заснула.

Она проснулась от крика петуха и тут же вспомнила про Эвелину. Власта поднялась с кушетки и увидела, как Сирэль проверяла состояние Эвелины. Видимо Сирэль тоже только, что проснулась, потому что ее рыжие волосы были растрепаны и торчали в разные стороны.

– Она жива – изумилась Сирэль, закончив осмотр.

– Но ты же говорила, что она не переживет этой ночи? – удивилась Власта, чувствуя как тревога отступает и появляется надежда.

– Я же говорила, что не знаю этой болезни, возможно лекарство подействовала, но не сразу, –  неуверенно ответила Сирэль.

– Вы так громко разговариваете, что вполне и мертвого разбудите, – бодро заявила Эвелина, потягиваясь на кровати, – я так проголодалась, но только никаких больше трав, меня от них тошнит.

– Если она хочет есть, значит все нормально, – Власта обняла свою подругу – и если ты растолстеешь, я смеяться, не буду.

– Не дождешься, – Эвелина слезла с кровати и бодренько забегала по комнате, собирая вещи.

– С возвращением подруга, – улыбнулась Сирэль.

– Власта я тебя сейчас покусаю, ты еще здесь? – вдруг, остановилась Эвелина.

– Прости меня, Власта,  я создала кровожадного монстра из нашей подруги – покачала головой Сирэль и притворно вздохнула, – спасайся подруга, я ее задержу!

– Власта, я обещаю, ты останешься целой и невредимой, если приготовишь свою чудесную похлебку с тем волшебным запахом и смотри, чтобы Сирэль не подходила к котлу, а то что-нибудь подсыплет. Все травницы одинаковые, уж я-то теперь знаю, – коварно улыбнулась Эвелина, мстительно глядя на Сирэль.

– Ох, Сирэль, ты нанесла оскорбление Дому Розавер, теперь герцогиня сделает из тебя приправу, – рассмеялась Власта, отправляясь на кухню.

План решили не откладывать и после завтрака отправились в путь. Жена старосты снабдила их провизией, на несколько дней. В деревне удалось раздобыть лошадей, и Власта хорошо заплатила гостеприимным жителям. Эвелина вела себя так, как будто никакой болезни и вовсе не было, она уверенно сидела в седле и крепко держала поводья. Так что много времени путешествие не заняло и уже к вечеру подруги увидели высокие башни родового гнезда Розаверов.

Когда то враги полностью разрушили «Стальной кулак», но дальний предок Эвелины – Нурхет Розавер восстановил его, внеся некоторые изменения в конструкцию замка. Замок расширился и стал выше, у него появился ров, донжон стал пятиугольным, а серые стены теперь кажутся стальными. Замок представляет собой нечто нерушимое, монолитное, вечное, он заявляет своим врагам о своей силе и могуществе Дома Розавер, который жил на этой земле еще до распада Анхестота. Розаверы всегда были верными вассаломи своего короля. Впрочем, если у Розаверов возникали разногласия со своим сюзереном, то король зачастую менялся, и никто не мог связать это событие с этим древним и уважаемым родом. Но это было давно, в те времена Розаверы были гораздо сильнее и влиятельнее, но и сейчас они представляют силу, которую нельзя игнорировать. Теперь стены замка стали гораздо толще, впрочем, и врагов стало больше, как внешних, так и внутренних.

– Лошадей придется оставить – сказала Эвелина, спешиваясь со своей кобылы – дальше пойдем пешком, вход в подземный ход должен быть с северной стороны. И осторожней, там полно ловушек.

Подруги шли через лес, стараясь не шуметь и оставлять поменьше следов. Уже стемнело, и сделать это было трудно, но любая дорога когда-нибудь заканчивается. Они оказались в глубоком овраге, на склонах которого росли кусты, с бордовыми листьями и зелеными ягодами.

– Это же марейник, – удивилась травница, – очень ядовитое растение.

– Верно, – подтвердила Эвелина, – мы пришли, за этими кустами вход в подземелье. И старайтесь не задевать ветки, если не хотите ночных кошмаров.

– Тут нужна палка, чтобы отодвинуть кусты в сторону, – Власта подобрала толстую ветку и подошла к марейнику, она отодвинула кусты в сторону и посмотрела на подруг, – проходите, а я подержу.

Сирэль и Эвелина аккуратно пролезли в проем между землей и кустами. Оказавшись внутри,  Эвелина взяла за другой конец палки и придержала ветки, пропуская Власту.

– Теперь будьте очень осторожны, я пойду первой, а вы за мной, ступайте след в след и повторяйте за мной все, что делаю я.

Эвелина двинулась вниз по лестнице, наступая на каждую вторую ступеньку, за ней шла Власта, а позади всех Сирэль. В подземелье было сыро, повсюду висела паутина, иногда попадались жуки размером с крысу, тогда Эвелина замирала, а вместе с ней и все остальные. Несколько насекомых направилось в их сторону. Эвелина повернулась к подругам и приложила палец к губам, так что девушки молча терпели, как эти мерзкие создания ползут по их ногам. Когда насекомые ушли, они продолжили свой путь.

Девушки наступали только на темные камни, где-то им приходилось ползти, где-то пригибаться, а где-то карабкаться по отвесной стене. В одном из тоннелей им пришлось прыгать по зеленым камням, которые были очень узкие, и на них с трудом помещалась нога. Власта очень устала и после очередного прыжка не смогла удержать равновесие, ее повело в сторону.

– Власта, нет! – только и успела крикнуть Сирэль, которая все видела, но была слишком далеко, чтобы помочь.

Власта наступила на темный камень, чтобы восстановить равновесие и услышала свист сработавшей ловушки. Ей навстречу полетело острозаточенное лезвие, она понимала, что не успевает увернуться, поэтому приготовилась к худшему. В этом момент среагировало тело, метаморфозы прошли со скоростью мысли и смерть в очередной раз прошла мимо. Власта вытерла пот со лба, хотя в подземелье было прохладно.

– Кажется, я еще жива – сглотнула Власта, чувствуя как ритм сердца замедляется.

– Ох, Власта, ты меня в могилу сведешь, – вздохнула Эвелина, – я же говорила наступать только на зеленые камни.

– Эй, не надо меня учить, я взрослая, – возмутилась маленькая девочка лет пяти с маленькими косичками за спиной и в розовом сарафанчике, но оглядев свой наряд, она все же вдохнула и признала, – хорошо мама такого больше не повториться.

– А почему…

– Не сейчас, Сирэль, мы сильно пошумели и теперь нам нужно поторопиться, – оборвала ее Эвелина.

Эвелина спешила, но им все чаще приходилось останавливаться из-за жуков, их становилось все больше, но когда подруги замирали, жуки проходили мимо. Наконец, впереди, показалась лестница, и девушки приободрились, последние метры показались самыми трудными, но поднявшись на лестницу они, смогли присесть и расслабиться.

– Садитесь, нам придется подождать пока Власта не примет прежний облик, – сказала Эвелина, присев на корточки.

– А тут можно разговаривать? – спросила Сирэль.

– Да, можно, жуки сюда не заползают, – ответила Эвелина.

– Что это за твари? – спросила Власта.

– Я не знаю, как они называются, этот замок помогали строить маги, а теперь уже многое забылось. Укус жуков смертелен, а крики жертвы привлекают сюда других падальщиков, которые продолжают пир. Жуки слепы и реагируют лишь на шум, так что нам повезло.

– Жуть – поежилась Сирэль.

– Простите, что не сказала сразу, я проходила по этому пути лишь раз, поэтому вспомнила о них, только когда увидела.

– Главное, что мы благополучно добрались, – сказала Власта, глядя, как Эвелина полезла в сумку с провизией, чтобы успокоить разбушевавшиеся нервы.

– Власта, ты как метахань, представляешь большой интерес для научного сообщества, – глаза Сирэль горели нездоровым энтузиазмом.

– Сирэль только без фанатизма, это тайна и я хочу, чтобы она таковой и осталась, – Власта нахмурилась, но должно быть это было забавно, потому что Сирэль рассмеялась.

– О, можешь быть спокойна за свою тайну, я жадная и с научным сообществом делиться, не намерена.

Кажется, Сирэль от нее не отстанет.

– Итак, Власта, кто твои родители? – приступила к допросу Сирэль.

Власта завыла, но рассказать свою историю все же пришлось, к счастью она оказалась короткой.

– А я все думала, почему не ты превращаешься обратно, – нахмурилась Сирэль, – а кто эта девочка, в которую ты превратилась?

– Эта девочка останавливалась в трактире со своими родителями. Она мне запомнилась своей непосредственностью и скверным характером, родители с ней очень намучились. Когда я увидела приближающийся топор, то захотела стать маленькой и беззащитной. Думаю, что мое желание, смешанное с чувством страха, вызвало превращение, а память подсказала подходящий образ.

– Ну, Власта, характер у тебя ангельский, так и хочется потискать, – Сирэль протянула к ней руку, но Власта увернулась и пересела поближе к Эвелине, которая молча наблюдала за ними  и поглощала пирожки.

Когда Власта оказалась рядом, Эвелина спохватилась, она вытащила из мешка леденец на палочке и протянула его Власте. Обреченно вздохнув, Власта приняла угощение и за это ее погладили по голове.

– Предательницы, – вздохнула Власта и засунула леденец в рот, под дружный смех своих подруг, но когда она решила обидеться и надула губки, смех превратился в хохот, который распугал всех жуков в подземелье.

Образ к Власте вернулся спустя полчаса и подруги, наконец, смогли покинуть это мрачное подземелье. Эвелина провела их по небольшому коридору к огромной каменной двери. Сбоку от нее выступал длинный железный рычаг, за который она потянула, скрипнул железный механизм, и дверь медленно начала отъезжать в сторону. Они оказались в библиотеке, где стояли древние шкафы с такими же древними книгами. Позади них закрылась дверь в подземелье, а на ее месте появилась книжная полка.

– Добро пожаловать в мой замок, – торжественно объявила Эвелина, – мы с вами находимся в библиотеке моего отца.

– Сколько же здесь книг, – изумилась Сирэль.

– Здесь есть целый шкаф с книгами по травоведенью, – гордо заявила Эвелина, показывая на старенький резной шкафчик в углу библиотеки.

– Кажется, в этом замке я задержусь надолго, – Сирэль лишь мельком взглянула на шкафчик, но Власта успела заметить хищный блеск в ее глазах.

– Чуть позже я познакомлю тебя с нашим лекарем, – предложила Эвелина. – А сейчас мы должны найти Оникса и выяснить, что здесь происходит, – Эвелина открыла большую позолоченную дверь и вышла в коридор.

В коридоре было пустынно, но перейдя в следующее помещение, они увидели стражников, те со скучающими лицами охраняли пустующие помещения Лорда. Однако, появление Эвелины стало для них полной неожиданностью, они поклонились и лишь затем один из них поинтересовался:

– Леди Эвелина – это правда, вы?

– Ну а кто же еще, Рольф – улыбнулась Эвелина, – надеюсь Оникс у себя?

– Конечно, миледи, только в последнее время он стал жутко злющим, может, хоть вы на него повлияете, – пожаловался Рольф, – но только я вам этого не говорил.

– Конечно, Рольф, о чем разговор? – Эвелина направилась дальше по коридору и обернулась к подругам, которые делали вид, что они провинившиеся горничные – я поведу вас коридорами, которыми никто не пользуется.

Шли они долго, видимо маршрут проходил по окраине замка, но зато никто им не попадался, даже стражников в этих коридорах не было. Они остановились перед дубовой дверью, покрытой лаком и позолотой. Эвелина собралась с духом и  потянула на себя ручку в форме полумесяца. Внутри было уютно, резной стол занимал все свободное пространство, но смотрелся уместно и презентабельно. Перед столом стояли четыре мягких кресла с кожаной обивкой. За столом сидел молодой мужчина, закрывший лицо руками и о чем-то напряженно думавший. Когда он услышал, что дверь распахнулась, то убрал руки, и Власта смогла рассмотреть его лицо. На вид ему не дашь больше двадцати пяти, но трудная жизнь его быстро состарила. У Оникса голубые глаза и черные волосы, собранные в короткий пушистый хвостик на затылке.

– Леди Эвелина, – Мужчина подскочил, и встревожено начал ее осматривать и только убедившись, что с ней все в порядке, продолжил, – я рад, что с вами все в порядке. Как только мне сообщили, что на вашу карету напали, я места себе не находил. Приношу свои соболезнования, мы все многое потеряли, ваш брат и отец были достойными людьми и они заслужили, того чтобы их помнили.

– Спасибо, Оникс, – Эвелина тепло посмотрела на мужчину и направилась к креслам, – нам многое нужно обсудить, Оникс, и хотелось бы разобраться с этим побыстрее.

Оникс поухаживал за дамами, после чего вернулся в свое кресло и с любопытством перевел взгляд на незнакомок.

– Девушки – это Оникс, командир армии Дома Розавер, – начала Эвелина, когда все устроились, – а теперь мои спутницы, это Сирэль – моя подруга и замечательная травница, она хочет учиться на лекаря, и я надеюсь, Мистер Блоферс по достоинству оценит ее таланты. А это Власта – моя сестра и будущая Леди Розавер – глава Дома, так что как видишь, здесь все свои, поэтому можешь себя не сдерживать.

Зря она это сказала.

– Граг тебя подери, Эвелина! – три девушки тут же подскочили от мощного баса, – я не знаю, что ты задумала, но мне это не нравиться.

– Я согласна с Ониксом, – решила вмешаться Власта, все-таки об этом уговора не было, – ты жива и здорова и я не собираюсь занимать твое место.

– То есть, ты даже не поинтересовалась мнением Власты, – нахмурился Оникс, – если ты хочешь, чтобы я тебе помогал, потрудись объяснить так, чтобы я поверил.

– Я все объясню, но сначала расскажи, что происходит в замке?

– Герцогство затаило дыхание и ждет новостей, никто не знает, жива ты или нет, но все знают, что на тебя совершили нападение и погиб Лорд Дайрит. В отсутствии наследников и смерти Лорда Розавера, Гривар начал мутить воду, не успели закончиться похороны, как он объявил о созыве Кворума. Завтра Кворум будет в сборе, тебя не было слишком долго и я думаю, он объявит себя Главой Дома. Я не знаю, какое участие принимал во всем этом Гривар, но все произошедшее с тобой и твоей семьей ему выгодно. Смерть Ренигора тоже не была случайной, как все считают, но доказательств участия Гривара нет. На похоронах он горевал вместе со всеми, но это не является доказательством его невиновности, поэтому я ему не верю. Теперь, когда ты здесь и времени осталось мало, устранить тебя он не сможет, поэтому постарается договориться, ведь ты же понимаешь, что должна выйти замуж за полгода?

– Понимаю, Оникс, – вздохнула Эвелина и виновато посмотрела на Власту, – это еще одна причина, почему я не хочу становиться герцогиней.

– Эвелина, ты просто боишься взять на себя ответственность, но я уверен, что у тебя все получиться. – Ониксу явно тяжело давался этот разговор, скорее всего чувства их были взаимны, – конечно, тебя к этому не готовили, это место должен был занять твой брат, но ты герцогиня по праву рождения и это место твое.

– Эвелина тебе просто не хватает уверенности в себе, – Власта тоже подключилась к уговорам, чем вызвала удивление Оникса, значит, ей не доверяли, – я тоже думаю, что ты справишься.

– Я почти смирилась, что стану герцогиней, но после болезни все изменилось, – не сдавалась Эвелина, – все говорили, что я умру и я сама в это верила, но потом мне пришло озарение, что мое место должна занять Власта. И тут я решила, что пусть все решит случай, если я поправлюсь, то мое место займет Власта, а если нет, то по нашему уговору она бы все равно его заняла, только немного иначе.

– Так стоп, какой уговор и какая болезнь? – нахмурился Оникс, так что пришлось рассказать ему всю историю.

– Эвелина нельзя в таких вещах полагаться на случай, – высказался  Оникс, подозрительно поглядывая на Власту, теперь он знал, что она метахань и это многое меняло.

– Не спорь со мной Оникс, я все решила и не надо так коситься на Власту, она здесь не причем, без нее меня бы здесь не было. Если бы она могла, то оставила бы меня умирать, после чего заняла бы мое место. Что касается болезни, то тут тоже все ясно, если я попытаюсь, стать герцогиней вместо Власты, то болезнь вернется и на этот раз навсегда, я это чувствую. Поэтому главой Дома может стать либо Власта, либо Гривар и я уверена, что Власта с этим справиться гораздо лучше.

– Что ж осталось спросить Власту, – Оникс  с любопытством уставился на нее, – Гривара я знаю, человек он скользкий, и я не спешу ему доверять, тебя я не знаю, но доверяю Эвелине, а потому если ты согласишься, то можешь рассчитывать на мою помощь. Так что выбор за тобой.

– Тот, кто не хочет власти заслуживает ее больше того, кто ее жаждет, ибо власть – это обязанность, а не привилегия. Это слова моего отца. – Сказала Эвелина, – хорошо подумай об этом, прежде чем примешь решение.

Власта задумалась. Стать герцогиней, значит управлять судьбами людей, готова ли она к этому? В последнее время ее все убеждали, что это ее призвание и вот только сейчас она решилась рассмотреть себя в этом качестве. Так ли она не хочет власти? Наверно, каждый человек, хоть раз в жизни представлял себя правителем. Кто-то от этой мысли приходит в ужас, а кто-то всерьез задумывается. Власта не стремиться к власти и к тем привилегиям, которые она получит, как глава Дома, но и обязанности герцогини ее не манят. Однако, если она откажется, главой Дома станет Гривар, который наверняка развяжет войну с Дельторами в которой погибнет много народа, а значит…

– Я возглавлю Дом Розаверов, – объявила Власта свое решение.

Глава 6

Кворум

Властэлина Лигрей

– Я рада, что ты согласилась, – Эвелина улыбнулась, – из тебя выйдет замечательная герцогиня.

В последнее время от этой фразы у нее сводит скулы, Власта собиралась выразиться по этому поводу, но вспомнила, что это не самое главное сейчас. Она вдруг вспомнила о некоторых правилах, которых она должна придерживаться и помрачнела. Главным пунктом в них стояло замужество и почему-то вспомнилось лицо одного клайфера, который наверняка бы сейчас взирал на нее с недоумением. За полгода найти человека с титулом и деньгами и выйти за него замуж, для того чтобы общество удостоверилось в ее вменяемости.

– Я не буду выходить замуж за первого встречного, – поставила ультиматум Власта.

– Я обещал тебе во всем помогать, поэтому распишу тебе всю ситуацию. Ты выходишь замуж не за первого встречного, а своего покровителя. Ты его выбираешь сама, но он должен быть Лордом, который будет защищать тебя и твой Дом. Если ты все же решишься, то мы подберем тебе достойную пару, но если твое решение окончательно, то перейдем к альтернативе. – Оникс дождался кивка Власты и продолжил, – Ты можешь выбрать себе любимого человека сама, это не приветствуется, но допускается, к тому же, как метахань ты не сможешь забеременеть от обычного человека, а значит, у тебя не будет наследников. Но если ты на это решишься, то будь готова отстаивать честь Дома с оружием в руках и до последней капли своей крови на поединках чести. По закону тебе дается полгода, чтобы найти себе покровителя, ты достаточно взрослая, поэтому под этот закон ты попадаешь. Наследников готовят с детства, и они к этому готовятся, так что тебе придется нелегко.

– Не знаю, как ты Власта, а я всегда мечтала выйти замуж за Лорда, – вдруг подала голос Сирэль, которая до этого молчала, но очень внимательно слушала, Власта лишь надеялась, что ей хватит ума не болтать об этом, – жизнь становится много проще.

– А что будет, если я найду покровителя, скажем через год, – уточнила Власта, – или кто-нибудь оскорбит Дом раньше, чем я выйду замуж?

– В течение полугода ты можешь пользоваться услугами Тени – защитника, который будет представлять твои интересы на поединках, потом ты защищаешь честь Дома сама. Если потом ты выйдешь замуж за Лорда, то защиту можешь передать ему, если твой избранник окажется простолюдином, то в поединках участвуешь сама. Разумеется, в законе имеется уйма оговорок на этот счет и в некоторых случаях допускается использование Тени. Женщина редко становиться главой Дома, но такие случаи были, еще реже, когда их вызывали на поединок. Однако в твоей ситуации, все труднее, из вашего рассказа я понял, что кто-то пытается развязать войну, а значит, ты ему сильно мешаешь.

– Я сама буду выбирать себе супруга, – упрямо заявила Власта, хотя от страха защемило сердце.

– Подумай Власта, тебе, что заняться нечем? – нахмурилась Сирэль, – мужчины придумали этот треклятый поединок чести, вот пусть они в солдатиков и играют.

– А я думаю, Власта сможет добиться всего чего захочет, – Эвелина поддерживала Власту во всем.

– Хорошо Власта, но учти, когда я стану лекарем, то вылечу тебя от этой дури, – Сирэль просто не способна думать серьезно, – раз вопрос решен, то надеваем Власте на голову корону и идем на вечеринку или как это здесь называется?

– Это называется бал и до него еще далеко, – нахмурился Оникс, кажется разговор о солдатиках, он воспринял серьезно, – мы еще не решили, как представить Власту, так чтобы ее признали главой Дома?

– Я думала об этом, – призналась Эвелина, – мы объявим ее внебрачной дочерью моего отца, все знают, что Ренигор доверял тебе, а когда он узнал, что случилось с его наследником и мной, то вспомнил, что у него есть внебрачная дочка. Он рассказал тебе о своей тайне и велел разыскать Власту, чтобы сделать ее своей наследницей. Но признать Власту из-за «трагической случайности» не успел.

– План хорош, и Кворум мы одурачим, но как быть с Гриваром? Ренигор доверял ему так же, как и мне. А тайна, которая доверена мне, но не известна Гривару, больно ударит по его самолюбию.

– Ну, может, у моего отца начались проблемы с доверием? – Эвелина коварно улыбнулась, – но что-то мне подсказывает, что Гривар проглотит эту историю.

Оникс долго смотрел на Эвелину, а Власта решила воспользоваться паузой и уточнить кое-какую информацию:

– Что это за Кворум?

– Кворум – совет четырех графов, – ответил Оникс, продолжая с подозрением смотреть на Эвелину, но потом все же отвернулся и сосредоточился на разговоре, – они твои вассалы, каждый из них представляет свою территорию твоего герцогства. У каждого из них тоже есть вассалы, они называются баронами. Север, запад, восток и юг принадлежат им, тебе принадлежит центральная часть герцогства – самая большая. Все они платят тебе часть своей прибыли, нападение на твоих вассалов – это оскорбление Дома Розавер, поэтому они нуждаются в тебе. Но если они почувствуют в тебе слабость, то в будущем с ними могут возникнуть проблемы. Если я ответил на твой вопрос, то думаю, нам всем стоит выспаться перед завтрашним советом?

Власта кивнула, и все присутствующие начали подниматься с кресел.

– Эвелина проводи Сирэль до ее комнаты и распорядись, чтобы Власте приставили служанку, а я потом распоряжусь об охране, Власту я проведу сам.

Эвелина нахмурилась, но все-таки уступила и, подхватив Сирэль под локоть, вывела ее из кабинета. В коридоре пришлось разделиться, Эвелина увела Сирэль в одну сторону, а Власта с Ониксом пошли в другую.

– Твоя комната будет рядом с комнатой Эвелины, вы поселитесь в крыле Лордов, где останавливаются только члены герцогской семьи, там же находится комната Гривара. После завтрашнего совета переселишься в палаты Лорда. – Пояснил Оникс, но вдруг его лицо посуровело, – мы мало с тобой знакомы, поэтому без обид, если мои слова покажутся тебе жесткими. Ты оказываешь большое влияние на Эвелину, и я не знаю, могу ли я тебе верить, но предупреждаю, если ты причинишь ей вред, то я тебя убью.

– Если ты разобьешь ей сердце, то я сделаю с тобой то же самое, – Власта не любила угроз, но сейчас они были нужны.

– Что ж думаю, мы поладим, – хмыкнул Оникс, – у тебя есть характер, тем интереснее учить тебя фехтованию.

– Тогда, Оникс Мидаль, я назначаю тебя своей Тенью.

– Почту за честь, Ваша Светлость, – Оникс официально принял предложение.

Власта узнала это место, здесь они сегодня вышли из подземелья, тогда она была всего лишь трактирщицей и изображала из себя прислугу, если завтра все получиться, то она станет хозяйкой. Оникс показал комнату Власты и, пожелав спокойной ночи, отправился спать. Власта зашла внутрь и, увидев кровать, вдруг почувствовала себя очень уставшей. Дожидаться служанку она не стала, раздевшись и бросив вещи на пол, она рухнула на мягкую двуспальную кровать и тут же заснула.

Проснулась она от того, что кто-то раздвинул шторки, но вставать она не хотела, поэтому отвернулась от окна, чтобы свет не мешал, и продолжила спать. Чей-то женский голос позвал какую-то Леди Властэлину, но Власта не обратила на это внимания, никаких леди она не знает, и знать не желает. А чей-то настойчивый женский голос продолжал взывать к совести какой-то Леди Властэлины. Чего только не присниться!

– Леди Властэлина, господин Мидаль приказал мне сделать из вас красавицу, поэтому если вы не подниметесь, мне придется обратиться к господину Мидалю, – щебетал чей-то голос. – Как-то Леди Эвелина не хотела вставать, и пришел господин Мидаль, он вошел к ней в комнату, а меня выгнал, я не знаю, о чем они говорили, но с тех пор Леди Эвелина просыпается сама.

– Проклятье! – подскочила Власта, она вспомнила, что сегодня совет, и она должна выглядеть неотразимой.

– Леди Властэлина! – покраснела служанка и Власта вспомнила, что она больше не в трактире и чуть было, не ругнулась еще раз.

Однако сквернословить в ближайшие шесть часов хотелось часто, служанка Фрея взялась за свое дело с полной самоотдачей. После легкого завтрака, Фрея начала свои издевательства. Одних только водных процедур было пять штук, с разными маслами и шампунями, затем начались увлажняющие маски и прически. Все мучения закончились облачением в платье, Фрея сказала, что в замке имеется богатая коллекция нарядов. Так что из пяти платьев подходящих Власте по фигуре, она выбрала элегантное голубое платье с небольшим вырезом и пышными юбками. К платью прилагался набор драгоценностей, такой красоты Власта еще не видела, она уже догадалась, что это очень дорогие украшения сделаные настоящим мастером.

– Вам очень идет это платье, Леди Властэлина, – Фрея присела в реверансе, – вы изумительно прекрасны, ваша красота сведет с ума любого мужчину.

– Спасибо, – Власта стояла и таращилась на себя в зеркало и не верила своим глазам, она не узнавала свое отражение, она даже испугалась, что случайно воспользовалась своим даром и превратилась в это чудо.

Но приглядевшись, она узнала знакомые черты лица и с облегчением вздохнула. Волосы ее были заплетены в сложную прическу и закреплены заколкой с драгоценными камнями. Вообще-то камней было много, но все они смотрелись гармонично и создавали цельную картину неземного образа.

– Так вот как делают благородных Леди, – поняла Власта, – полдня ручной работы профессиональной мастерицы и красивая кукла с нежной кожей, оставшиеся полдня услаждает взгляд своих подданных.

– Вам не понравилось, Леди Властэлина?

– О нет, дорогая Фрея, ты постаралась на славу.

И тут Власта вспомнила, что она метахань и во время превращения у нее менялась одежда, а значит, если она научиться применять свой дар, то прислуга ей больше не понадобиться. Удовлетворенная этими мыслями она отправилась искать Эвелину, но этого не потребовалось. Она как раз выходила из комнаты, а рядом уже стоял Оникс в парадном костюме и бляхой командира гарнизона. Он учтиво поздоровался с Властой,  подарил ей дежурный комплимент и пожелал удачи на совете.

Оникс проводил девушек в роскошный зал, украшенный мраморными плитами и старинной лепниной. Вытянутый резной стол из красного дерева стоял в центре помещения и занимал большую часть зала. За столом сидели Лорды и что-то увлеченно обсуждали, но заметив вошедших, Лорды вышли из-за стола и сделали глубокие поклоны Эвелине. После признания ее красоты и высказываний о соболезновании, Эвелина предложила господам вернуться к столу. Начала она с того, что представила всех сидящих за столом.

Атикрис Ренхольд – граф запада, самый молодой из присутствующих, недавно сменил своего отца в благородном деле управления графством. Возможно, это его первый совет, решила Власта, потому что он явно нервничал, но тщательно это скрывал.

Бартон Рон-Мельтар – граф востока, мужчина средних лет с пушистыми бакенбардами и умными проницательными глазами, которые также в этот момент изучали ее.

Аарон Тэрадонис – граф севера, взглянув на него Власта поняла, что этот человек уважает только силу и если проявить слабость, то он ей воспользуется.

Иригон Лендар – граф юга, на взгляд Власты был самым добродушным из всех присутствующих и самым пожилым, его голова была полностью седая и Власта заметила рядом с его креслом трость.

Внимание всех присутствующих было сосредоточено на Власте и она понимала их любопытство, ее посадили во главе стола, Эвелина же села по правую сторону, а Оникс по левую. Напротив Власты расположился Гривар Розавер, дядя Эвелины. Его Эвелина представила в самом конце. Гривар оказался подтянутым мужчиной в самом расцвете лет и почему-то еще не женатого. Правда, с таким хмурым взглядом, какой он бросал на Власту, это было неудивительно.

– А теперь господа, позвольте вам представить, – Эвелина, наконец, добралась до самого интересного, – мою сестру и будущую герцогиню Властэлину Розавер. Она – внебрачная дочь, моего отца и лишь недавно вернулась в лоно семьи.