Текст книги "Осколок Даргрома (СИ)"

Автор книги: Артем Шашков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Вот к чему приводит недоверие, их всех нагрели с этими долгами, но никому не пришло в голову пойти на переговоры и все обсудить. Власта уже слышала об этом ордене и отзывы ей тогда не понравились. Выходит первое впечатление всегда правильное, у этого ордена золота больше, чем у короля, а значит, спонсор найден. Лорды подумали также.

– За все заплатит Золотая Фея, господа, поэтому ни в чем себе не отказывайте, – бодро объявила Власта.

– А как быть с королем? – спросил Граф Хаглор, – ему не понравиться, если мы все полезем на его территорию, ведь база Золотой Феи находиться там.

– Значит, мы с ним поделимся, – пожала плечами Власта. – Я с ним разберусь.

– А как быть с Розаверами? – спросил командир Мальха, – их вассалы вот-вот нас атакуют.

– Так может, добьем их? – предложил Граф Саргус, – золота много не бывает.

– Нельзя, Орис запретил, – вздохнула Власта, – но у меня есть другая идея. Если мы начнем добивать Розаверов, то рискуем остаться без армии. Вы же понимаете, что без больших потерь мы не победим? Поэтому предлагаю брать Золотую Фею, а для надежности взять с собой Розаверов, конечно с ними придется поделиться, но это будет дешевле, чем зарывать в могилу наши ресурсы.

Лорды скривились, делиться никто не хотел, конечно, их мозги подсчитывают прибыль. Но Власта прикидывала свои расходы на восстановление замка и понимала, что кто-то должен выплатить ей компенсацию. Хотя Лорды думали иначе, они явно хотели собрать войска и поделить всю добычу между собой, а Розаверов оставить в этих руинах.

– Но если Розаверы не захотят иметь с нами дел? – осторожно предположил Граф Саргус. – Мы же почти уничтожили их!

– Я с ними договорюсь – уверенно заявила Власта. – Мы с Леди Розавер, когда-то хорошо ладили.

Болезнь прогрессирует! Лорды опять потеряли дар речи и смотрели на нее с прежней жалостью, а ведь во время разговора она почти вылечилась в их глазах.

– Но ведь вы погибните! – воскликнул Граф Хаглор.

– А вы значит, этого не хотите? – изумилась Власта.

Лорды стушевались и потупили глазки, вот она вассальная клятва!

– Милорд, не надо бросаться из одной крайности в другую, – осторожно начал отвечать Граф Хаглор, – вы же понимаете, что если вы погибнете, то объяснятся с королем, придется нам, а мы здесь итак сильно пошумели.

Почти любовное признание, вот она любовь до гроба!

– Тогда валите все на Розаверов, – Власта сама удивилась собственным словам, – со всеми неприятностями, пусть разбирается герцогиня, а вы будете не при делах. Еще один повод взять ее в долю, я думаю, ей даже можно приплатить за неудобства, небольшая компенсация будет весьма уместна.

Лорды опять скривились, какие они все-таки жадные! Но ничего Власта это переживет, а сейчас надо заняться делами.

– Командир Мальха, отправьте переговорщика к вассалам Розаверов, пока они не начали действовать и предложите им союз против Золотой Феи. К Леди Розавер я отправлюсь сам и обо всем договорюсь, только мне понадобиться белый флаг. Ждите меня здесь, господа, я скоро вернусь.

Командир убежал выполнять приказ, а Власта вышла из палатки. Вслед за ней, вышел Кай и отправился по своим делам, а Власта смотрела на него и размышляла. Интересно, а что он тут делает? И знают ли все эти люди, что среди них клайфер? Может ли Кай оказаться шпионом Владыки? Столько вопросов и ни одного ответа. Вернулся командир, доложил о выполнении задании и передал самодельный флаг. Власта подняла белую тряпку над головой и отправилась на еще одни переговоры, теперь самое главное, чтобы ее не пристрелили собственные подданные.

Власта шла в сторону замка, она обходила камни и старалась не прятаться. Флаг она подняла повыше и надеялась, что этого будет достаточно. Защитники настороженно за ней наблюдали и не спускали с нее натянутых луков. Сам герцог идет с белым флагом, человек, который почти взял замок штурмом, идет сдаваться. Даже Сирэль тут будет бессильна. Она поднялась по камням и вошла в проем, где ее встретили арбалетчики, они провели ее к центру площади и велели остановиться. Жаль, что нельзя вернуться в собственное тело у всех на виду.

– Назови хоть одну причину оставить тебе жизнь, ублюдок? – на площади появился Оникс, выглядел он ужасно из его многочисленных ран сочилась кровь и на ногах он стоял из чистого упрямства.

– Мне нужно поговорить с тобой, Оникс и Леди Эвелиной, – Власта специально упоминала его имя, потому что герцог вряд ли о нем знал, но Оникс еще колебался.

– Почему с нами, а не с Леди Розавер? – решил проверить свою догадку Оникс.

– Потому что Леди Розавер больна, – Власта сделала ударение на последнем слове, – а вот Сирэль может помочь.

Солдаты вообще не понимали, о чем идет речь и не все они знали кто такая Сирэль, но Герцог этого точно знать не мог. Оникс тоже, наконец, совместил все намеки и с трудом скрыл улыбку. Власта видела, как он расслабился, видимо, все было очень плохо.

– Опустите арбалеты, – приказал Оникс, – наш гость не станет делать глупости. Я провожу нашего гостя к Леди Эвелине и обеспечу охрану.

Оникс кивнул Власте, чтобы она шла первой, а сам взял арбалет у своего подчиненного и под конвоем стал сопровождать ее в замок. И лишь, когда они оказались одни, он убрал арбалет.

– Власта, это правда, ты? – спросил Оникс.

– Я, дурачок, расслабься, – Власта превратилась обратно в себя и ее тут же сгребли в охапку.

Она даже удивилась таким бурным чувствам, Оникс обычно такого себе не позволял. Когда он наконец разжал объятия, ее платье стало грязным от крови, но она лишь махнула рукой. Она снова превратилась в герцога, Леди Розавер пока рано выздоравливать. Оникс повел ее дальше в донжон, а Власта оценивала повреждения замка и пришла к неутешительным выводам: часть замка придется перестраивать, так что компенсация будет отнюдь не маленькой. По дороге Оникс распорядился привести Сирэль. Оникс повел ее на вершину донжона, там располагалось убежище Лордов.

В комнате Власта увидела Эвелину, она напряженно следила за обстановкой на поле боя, но как только скрипнула дверь, тут же оглянулась. Лицо ее было бледным от недостатка сна и переживаний, тело тоже исхудало и платье висело на ней мешком. При виде герцога ее личико нахмурилось, и она повернулась к Ониксу за объяснениями. Власта не стала ее мучить, поэтому хлопнув дверью, она вернулась в свое тело. Эвелина завизжала от радости и бросилась ей на шею, когда поток слез и смеха стих, в комнату заглянула Сирэль, и все повторилось снова.

– Ну как вы здесь? – спросила Власта, когда страсти утихли.

– Все печально, Власта, – вздохнула Эвелина, – мы потеряли много людей, и если бы не твое вмешательство нас бы уже не было. Спасибо тебе сестренка, ты в очередной раз спасла меня и все герцогство в придачу.

– Я же говорила, Власта придет и всех победит, – заявила Сирэль, обрабатывая раны Оникса.

– Рано пока говорить о победах, – скривилась Власта, – род Дельторов прервался и если это всплывет, то начнется борьба за власть.

– Ты хочешь сказать, что стала Лордом Дельтором? – удивилась Сирэль, – ну ты даешь подруга, два герцогства себе отхватила. По четным дням будешь герцогом, а по нечетным герцогиней, или составишь график болезней и будешь…

– Сирэль, прекрати, у нас и правда большие проблемы, – повысила голос Эвелина.

– Относительно болезни она права, – вмешался Оникс, – сказка про болезнь Леди Розавер пока работает, но Вирон Дельтор пока не имеет права исчезать.

– Оникс, прав, я должна вернуться в лагерь и занять место Вирона.

– Но это опасно! – Эвелина подскочила с кровати и начала расхаживать по комнате, – ты ничего не знаешь о Вироне и его привычках, тебя раскроют!

У Власты была еще одна причина вернуться в лагерь. Она должна понять, кто такой Каятикай и что он делает рядом с Дельтором. Если он шпион, то нужно понять на кого он работает, прижать его к стенке и… задать пару вопросов. Но остальным об этом лучше не знать, зачем тревожить близких людей?

– Успокойся! Все будет хорошо.

– Обычно после этого у Власты начинаются проблемы, – флегматично заметила Сирэль, закончив обрабатывать Оникса.

– Кстати о проблемах! Если ты планировала остаться в лагере, то почему пришла сюда? – Оникс проверил повязки и посмотрел на Власту, – как ты остановила нападение?

– Что ты знаешь о Золотой Фее? – вместо ответа спросила Власта.

– Орден Ростовщиков, который извлекает прибыль из всего, что движется, – скривился Оникс, – орден богат, могущественен и хорошо укреплен. База находиться на территориях короля и пользуется его защитой за хорошее вознаграждение, разумеется. И почему мне кажется, что ты затеваешь очередную авантюру?

– Во-первых, либо эта орда под стенами нашего замка добивает нас, либо штурмует Золотую Фею. Думаю, ответ очевиден. Во-вторых, я не собираюсь жить в этих развалинах, кое-кто должен заплатить за ремонт! И ты Оникс должен возглавить эту орду!

– Я не отпущу, Оникса! – возмутилась Эвелина и присела на кровать рядом с ним. – Он ранен, Власта, ему нужен покой и отдых, как и всем защитникам.

– Со мной все в порядке, солнышко! – Оникс обнял Эвелину и поцеловал ее в макушку.

– Только бинты я снимать не советую, а то швы разойдутся, – не удержалась Сирэль и получила мрачный взгляд от Оникса.

– Но Оникс силен! Он и в бинтах всех порвет! – исправилась Сирэль, но на этот раз Эвелина стала мрачнее тучи, – кажется, мне пора проверить других раненных. Удачи Власта и ничего не бойся, если что я тебя вылечу!

Власта улыбнулась, чтобы не случилось, а Сирэль всегда остается оптимисткой. А Оникс тем временем начал грязными руками гладить девушку по волосам и врать о своем бессмертии. Эвелина постепенно начала успокаиваться, а Власта еще раз убедилась, что эти ребята должны быть вместе, но сейчас им придется расстаться.

– Оникс должен возглавить войска, иначе, Розаверов в этой войне просто кинут, – Власта опустилась в кресло и попыталась собраться с мыслями, – сейчас Розаверы не могут позволить себе слабость, иначе мы потеряем все. Оникс прекрасно справился с защитой замка, наши бойцы его боготворят, а враги уважают. Защитники замка останутся здесь, а на штурм замка отправятся наши вассалы.

– Власта права, у нас численное превосходство, а с мощными катапультами можно взять любой замок, – подключился к уговорам Оникс, – к тому же став военачальником, мне не придется лезть в самое пекло!

– Вранье! – Эвелина вывернулась из объятий Оникса и, вытирая рукавом слезы, гневно крикнула, – Ты всегда лезешь в самое пекло!

– Эвелина… – Власта попыталась образумить подругу, но та выбежала из комнаты и громко хлопнула дверью.

– Оставь ее, Власта, – Оникс остановил Власту, которая хотела отправиться следом, – ей нужно время, чтобы понять, что другого выхода у нас нет.

– Ты прав и у нас полно работы, – Власта превратилась в Дельтора и поднялась с кресла, – ты сможешь идти?

– Вполне, – Оникс поднялся с кровати, немного пошатнулся, но дальше двигался вполне уверенно, – какие у тебя планы?

– Сначала я представлю тебя военачальникам и назначу своим представителем, а сама отправлюсь в замок Дельторов, у меня там есть одно важное дело.

– А ты изменилась! – Оникс направился следом за Властой к выходу, – твоя маскировка стала значительно лучше. Думаю, поездка в Метаград была не напрасной?

– Я многое узнала и нашла свою маму, – улыбнулась Власта, – кстати, я привела с собой ее и еще горстку метахань, их надо будет где-то спрятать и научить сражаться.

– Зачем?

– Это долгая история, Оникс и сейчас не время ее рассказывать, просто направь своих людей в Большеворот, пусть присмотрят за ними, а потом я тебе все расскажу.

Когда появились люди, в воздухе сгустилось напряжение, Власта знала многих ребят из гарнизона крепости, но сейчас они все целились в нее из арбалетов. От них исходила ненависть и злоба, Дельтор принес много страданий и большинство из них готовы пристрелить его прямо сейчас. Опасно прятаться в шкуре врага.

– Опустите арбалеты, – приказал Оникс, – мы с герцогом прогуляемся в лагерь и решим все миром.

Арбалеты опустили, просто бояться зацепить Оникса, но Власта почувствовала себя лучше. Впрочем, когда оказались в лагере герцога, такой же приказ пришлось отдавать Власте. В палатке их уже заждались и при ее появлении все с интересом уставились на нее. Поданные решили, что сумасшедший герцог уже не вернется, а он не только вернулся, но и привел с собой «заложника».

– Господа, позвольте представить вам вашего командира, Оникса Мидаля, – народ со скепсисом посмотрел на молодого парня, – мы с Леди Розавер быстро нашли общий язык. Ее вассалы вливаются в наши ряды, а Оникс становится полководцем. Правда, здорово!?

– Милорд, а вы разве с нами не пойдете в поход, ведь это ваша идея? – спустя пару минут поинтересовался Мальха, когда смог оправиться от шока.

– Нет, капитан, я отправлюсь в свой замок поправлять здоровье, – Власта с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться, Оникс тоже стоял неестественно серьезный, от чего становилось еще смешнее.

– Милорд, я уже год, как командир, – вздохнул Мальха, а Власта все-таки не выдержала и засмеялась.

– Вот видите капитан, поэтому мне и нужен покой и хороший лекарь, – посетовала Власта в образе Вирона, – а еще мне понадобиться сопровождение, сами понимаете, в моем то положении. Тут нужна рота солдат и опытный командир, как например, этот, как его? Ааа, граги его задери! Дагер! Точно! Ура, я вспомнила,… то есть вспомнил, мне нужен командир Дагер.

– Капитан Дагер, – покачал головой Мальха, – я передам ему ваш приказ, думаю, он будет в восторге.

– Чудно! – Власта улыбнулась дебильной улыбкой, – а теперь мне надо немного вздремнуть, а у вас, господа, еще много работы!

Выйдя из штаба, она еще успела услышать смех Оникса и его фразу:

– Сочувствую, ребята, не повезло вам с герцогом, вот Леди Розавер такого себе не позволяет.

Отсмеявшись, она поймала пацана, пробегавшего мимо, и велела отвести себя в свою палатку. Солнце клонилось к закату, и бледные оранжевые лучики пробивались через реденькую листву. Это тот самый момент, когда на солнце можно смотреть, не мигая, Власта с трудом оторвалась от этой красоты и нырнула в палатку. Кто-то даже догадался покормить дурного герцога. В палатке стояли миски с похлебкой и салатом, поэтому быстро перекусив, Власта сразу провалилась в сон.

Глава 16

Шпионка

Сид Мутный

Славный город – Дишиналь. Ныне пустой и запущенный городишко, прекрасное место, чтобы организовать базу, к тому же здесь сейчас центр событий, поэтому новости доходят быстро. Вот только новости Сида, как всегда не радуют, с тех пор как он стал вожаком клана, его преследуют одни неудачи. Взять хотя бы этого изгоя Каятикая, который в одиночку уничтожил сильнейших воинов клана. Такие оскорбления не прощают, такое смывается только кровью, поэтому просто смерть ему уже не грозит. Для клана «Жар Ярости» это теперь дело чести, а здесь все средства хороши. Сид поднялся с кресла и подошел к зеркалу, сколько раз он уже расстраивал Владыку? И долго ли это еще будет продолжаться? Владыка зол и он требует результата, но внешне по-прежнему изображает заботливого дедушку.

– Приветствую тебя, Владыка! – поздоровался Сид.

– Здравствуй, мой мальчик, – мальчишеским голосом ответил Владыка.

– У меня плохие новости, Владыка, – смиренно начал Сид, – когда «Стальной кулак» должен был пасть, все в одночасье изменилось. Розаверы вдруг нашли общий язык с Дельторами и теперь вместе решили напасть на Тюдора. К ним присоединились вассалы Розаверов, так что такая армия возьмет штурмом любую крепость.

– Это кто такой здравомыслящий нашелся? – спросил Владыка.

– Контуженый герцог пообщался со святым Орисом, – признался Сид, – такую чушь стал нести, что все войско потешалось над ним всю ночь напролёт.

– В здравом уме ни один человек до такого не додумается, – согласился Владыка, – тогда я думаю, Дельторы должны прекратить  свое существование.

– Будет исполнено, Владыка, к тому же его будет сопровождать этот ренегат, поэтому совместим приятное с полезным.

– Что слышно об этой трактирщице?

– Слухи ходят разные, говорят, что она то ли умерла, то ли больна, в общем если коротко, то она исчезла. Мои ребята обыскали весь замок и никого там не нашли, но Лорд Дельтор вел переговоры с Леди Розавер и армию возглавляет ее военачальник. Даже есть предположения, что Вирон и Власта тайно договорились о нападении на Золотую Фею. Короче одни домыслы и предположения.

– Чем дальше, тем интересней, – Владыка сцепил пальцы в замок и задумался.

– Кстати, король, тоже не так прост, грызня между домами его достала, но он в отличие от многих понимает, что за всем этим стоит Золотая Фея. Поэтому, когда армия будет громить базу Тюдора, он вмешиваться не станет, даже, скорее всего, поможет.

– Тогда король нам больше не нужен, его наследник будет более сговорчивым. Трактирщица тоже слишком опасна и непредсказуема, ее тоже нужно устранить. Тюдора жалко, но по всем раскладам он уже нежилец. Грустно, конечно, но надо жить дальше.

– Но как быть с Властой? – нахмурился Сид, – мы не можем ее найти.

– Это же элементарно, мальчик мой, – рассмеялся Владыка, – отправляешь письмо от имени короля в замок Розаверов, а там передадут кому нужно. В письме ставишь ультиматум с требованием немедленно предстать перед королем. Поверь, такие письма и мертвого поднимут. Ну а потом можно устроить ловушку и устранить сразу обоих, с этим проблем у тебя не возникнет.

– Ты мудр, Владыка, я сделаю все, так как ты просишь, – Сид низко поклонился.

– Надеюсь, мой мальчик, потому что плохие новости мне уже надоели. Ты забавный зверек, Сид, но любое существо должно приносить, хоть какую-то пользу, поэтому я надеюсь, ты будешь стараться.

Когда Владыка отключился, Сид понял, что стоит на коленях и как щенок смотрит на свое отражение, а глаза такие преданные и честные, что Сида Мутного начало мутить от такого зрелища. Он вытащил клинок из-за голенища и швырнул его в зеркало. Когда ему полегчало, он пошел искать свободных клайферов, чтобы загрузить их работой.

Властэлина Розавер

Утро встретило Власту шумом и суетой, солдаты собирали лагерь и готовились к новому походу. Оникс быстро влился в коллектив и начал отдавать приказы. Власта видела его с утра бодрым и свежим, как будто он спал всю ночь. По виду не скажешь, что его недавно ранили, так что Эвелина, зря переживает. А вот с Мальхой Оникс на ножах, два соперника, которые пытаются определить кто из них круче. Эх, мужчины!

– Проклятье! Кто это? – Власта отскочила от бочки с водой, отражение мужика ей не понравилось, – Дура! Ты же герцог!

Умывшись, Власта почувствовала себя лучше и тут же вспомнила о своих планах. Она специально решила не учувствовать в битве, а понаблюдать за Каем в жизни и выяснить его цели. Клайферами кто-то руководит, и Кай может оказаться связующей ниточкой с загадочным Владыкой. К тому же притворяться психом ей надоело.

– Я вижу, болезнь прогрессирует, милорд? – раздался знакомый голос, – вы уже минут пять смотрите внутрь этой бочки. Хотя должен заметить, что эта бочка для питья, а не умывания, милорд.

Кай был одет в клетчатую рубаху и крепкие кожаные штаны, за спиной висели его любимые клинки, которые он редко пускает в ход. Вооружен и опасен, однако, куда важнее то, что он зол и злится он на нее, а это уже плохо. Сразу вспоминается бедное животное в том злосчастном лесу.

– И вам, доброе утро, капитан Дагер, вижу, у вас хорошее настроение, должно быть командир Мальха рассказал вам суть вашего задания?

– Красочно и со вкусом, – кивнул Кай, – думаю, подробности в вашем состоянии лучше не знать. Но меня мучит вопрос, почему я?

– Для такого непростого человека, у вас слишком простая фамилия, – клайфер никак не отреагировал на тонкий намек, а Власта обошла его и бросила через плечо, – собирайтесь капитан, через два часа выступаем, и найдите лошадей. Тратить время на дорогу я не намерен.

 – Как прикажете, милорд, – ответил Кай.

Разговорить Каятикая будет не просто, все хищники очень осторожны. Давить здесь нельзя, но и психом быть недопустимо, поэтому нужно выздоравливать. Метахани должны быть хитрее клайферов, только так их можно одолеть.

Через несколько часов все были в сборе, Власта надела дорожную одежду герцога, закрепила плащ и забралась в седло породистого скакуна, который оказался ее собственностью. Ребята Кая тоже сидели в седлах и ждали только ее. Солдаты откровенно скучали, их товарищи отправляются на подвиги, а они вынуждены сопровождать герцога в замок. Власта заняла место вначале колоны вместе с Каем и отдала приказ выступать.

– Я слышал, ты лихо фехтуешь, – поинтересовалась Власта через пару часов скачки, – кто тебя учил сражаться?

– Учитель, – уклончиво ответил Кай.

– Врет, – раздался голос позади, – он таким родился.

– Кто это? – спросила Власта, с интересом разглядывая двух парней ехавших позади.

– Капралы Гордан Хоникс и Джей Барс, которые с сегодняшнего дня отвечают за кухню и мытье котлов, – представил парней Кай.

– Вот так сразу и без предупреждения? – скривился Гордан.

– Слушай, капитан, мы это уже проходили, ты уверен, что подобный эксперимент стоит повторять? – заметил Барс, – мы в тот день даже записали твои слова.

– Для внуков, – кивнул Гордан.

– Да, парни, это слишком легкое для вас наказание, – скривился Кай, – сегодня ночью дежурство полностью на вас двоих. А завтра посмотрим на ваше поведение.

– Вот, какой добрый у нас капитан, милорд, – улыбнулся Гордан, – всегда о людях думает.

Власта со смехом и любопытством наблюдала за этой дружеской перепалкой. Кай не похож на злобного клайфера, которым пугают детей в деревнях, либо Кай успешно маскируется, изображая из себя хорошего парня, либо не все клайферы одинаковы. Но ребята его не боятся, а значит, он не агрессивен, что очень радует.

– А вы на что готовы ради своего капитана? – спросила Власта у парней.

– На все, как и все бойцы этой роты – серьезно ответил Гордан.

– Мы ему многим обязаны и пойдем за ним хоть в ад, – на удивление серьезно ответил Барс.

Власту поразила такая преданность, конечно, их капитан находиться рядом и врать при нем им не с руки, но в их голосе нет сомнения. Они действительно готовы отдать за него жизнь. Она по новому взглянула на Каятикая, он воспринял слова подчиненных как должное, а значит, в их преданности он не сомневается. Кай тоже посмотрел на нее долгим взглядом, затем свернул коня в сторону полянки. Гордан и Барс без лишних слов принялись организовывать привал. Все это проходило в полной тишине, слажено и быстро, каждый занимался своим делом и справлялся с ним идеально.

После обеда отряд продолжил движение, а Власта размышляла, как ей сблизиться с Каятикаем и узнать его получше. На лошадях отряд двигался быстро и до ночи успел преодолеть большое расстояние, поговорить с Каем за это время не получилось. Он стал ее избегать, слишком настырно она полезла в его жизнь, а он наверняка скрывает свое прошлое, даже от своих друзей. Чтобы подружиться с клайфером, надо говорить на его языке, а это значит поединки и тренировки.

Вечером на привале парни позволили себе расслабиться, пели песни у костра и рассказывали байки. Только Кай отправился спать раньше, а Гордан и Барс сбежали с дежурства и присоединились к остальным, так что было весело. Поначалу присутствие герцога всех смущало, но потом все привыкли, и вечер пролетел незаметно. Когда ребята разошлись спать, а у костра остались только Барс с Горданом, Власта решила вытянуть информацию у них.

– Давно вы знаете Кая?

– Скоро будет год, – ответил Гордан, – может это не мое дело, милорд, но зачем вы им интересуетесь?

– У меня есть одно дело и мне нужен надежный человек для его выполнения, – соврала Власта, – Кай хорошо себя зарекомендовал, но мне нужно знать больше.

– Наш капитан говорит только, когда отдает приказы, – пожал плечами Барс, – а в последнее время, он даже это научился делать молча. Так что мы тоже его мало знаем.

– Но ведь вы его друзья, – осторожно заметила Власта.

– Поэтому мы знаем, чуть больше других, – уклончиво ответил Гордан.

– И чем он любит заниматься?

– Он неплохой резчик, – зевнул Гордан, – мы видели у него статуэтку девушки.

– Та еще красотка, не удивительно, что он в бордели не ходит, – подтвердил Барс.

Власта закусила губу, об этом она не думала, а выходит, так что у него кто-то есть. Интересно, а какие они семьи клайферов? Как гордо она заявляла другим метаханям, что будет бороться за свое счастье, а сейчас она не знает, что ей делать. С другой стороны, почему эта новость, ее вообще так взволновала, она же на работе, она шпионит за клайфером и собирает ценные сведенья.

– А есть ли у него какие-нибудь странности?

– Кай – хороший мужик, если вам нужен человек со специфическими навыками, то это именно он, но не стоит ждать от него откровенности.

– Гордан прав, Кай, прежде всего боец и только потом все остальное.

– И какие же еще навыки у него есть? – Власта затаила дыхание.

– Увы, милорд, но мы с Барсом еще жить хотим и вам не советуем задавать такие вопросы, – Гордан поднялся с бревна, – а теперь просим прощения, нам нужно проверить обстановку вокруг лагеря.

Власта осталась одна у костра наедине со своими мыслями. Солдаты знают о том кто Кай на самом деле, но тщательно хранят его тайну. Либо он их запугал, либо это слепая верность. Слишком много историй ходит о клайферах и она не может сейчас ему открыться и довериться, это опасно. Истории возникают не на пустом месте, а значит, в них есть доля правды, а значит нужно быть очень осторожной.

Через пару дней отряд добрался до замка Дельторов. Власту поразило запустенье в замке, гарнизон отсутствует как класс, прислуга тоже разбежалась. Герцог вложил все деньги в войну, а бесплатно прислуга работать не будет. Власта залезла в кладовую и увидела там пустое помещение, кроме книги, где отмечены долги герцогства. Сейчас это самая ценная вещь в этом помещении. Забрав книгу с собой, Власта отправилась в рабочий кабинет герцога.

Просидев с отчетами несколько часов, Власта сделала неутешительные выводы, если Золотая Фея не будет уничтожена, то герцогство прекратит свое существование. Герцог заложил все, что было в его собственности, причем некоторые вещи были заложены дважды. Долги настолько большие, что придется продать два герцогства, чтобы с ними расплатиться, а еще если вспомнить что у вассалов тоже есть долги, то легче взять Золотую Фею штурмом и списать все долги, чем и занимаются сейчас ее парни.

Отложив отчеты, Власта решила прогуляться, но стоило только выйти во двор, как она услышала звон клинков. На ринге сражался Кай сразу с пятью противниками, это было завораживающее зрелище. Чтобы сражаться с пятью противниками одновременно, нужно двигаться в пять раз быстрее обычного и граг его подери, у него это получается, причем настолько филигранно, что дух захватывает. И Власта была не одинока в своей оценке, вокруг собралась вся рота, которая напряженно следила за поединком. Среди пятерки Власта узнала Гордана и Джея, остальные тоже были капралами.

Кай легко и изящно ускользал от клинков капралов и явно поддавался. Постепенно ему это наскучило и он начал выводить противников одного за другим, просто плашмя начал бить по рукам и другим открытым участкам тела. Дольше всех продержались Гордан и Барс, но когда проиграли и они, то со всех сторон послышался свист и хлопки.

– Опять вы мне должны ящик эля, – улыбнулся Кай, и Власта вспомнила эту улыбку, точно так же он улыбался в лесу.

– Слушай, кэп, а тебе много не будет? – возмутился Барс, потирая ушибленную руку.

– Нет, Барс, прежний ящик выпили вы, причем без меня, – заметил Кай.

– Слушай капитан, ты не справедлив, – включился в игру Гордан, – у тебя тогда был день рождения, и ты сам достал свою заначку.

– Так вот Гордан, заначек у меня больше нет, поэтому ваша пятерка будет устранять этот недостаток, – Кай перевел взгляд на Власту, – как вам бой Ваша Светлость?

– Слухи не врут, ты первоклассный боец, – похвалила его Власта, – я думаю, тебе не страшны даже клайферы.

Солдаты напряглись, только Кай по-прежнему оставался спокойным и продолжал вести непринужденную беседу.

– Вы мне льстите, милорд, мои навыки бойца гораздо скромнее, – наклонил голову Кай.

– Не скромничай, Кай, ты как будто скользишь среди врагов, – вот теперь Кай напрягся, Власта напомнила ему о его прозвище «Скользящий». – Я бы хотел взять у тебя пару уроков фехтования, у тебя очень интересная манера боя.

– Разве я могу отказать своему нанимателю? – Кай сделал приглашающий жест на ринг.

Власта вышла вперед и обнажила клинок, все остальные отступили к краю площадки. Кай приготовил клинки и ждал, когда она нападет. Власта только сейчас поняла, что совершает глупость. Она только что намекнула ему, что догадывается о его прошлом, что ему сейчас мешает ее убить? В этом теле другой центр тяжести и управлять им будет трудно, но назад пути уже нет, а значит нужно нападать.

Власта делала пробные выпады и не торопилась совершать серьезные комбинации. А вот Кай уже узнал все ее слабые стороны и увеличил напор, поэтому Власта стала только обороняться. Защита Кая казалась несокрушимой, все ее выпады были бесполезны, ее удары останавливали задолго до опасной зоны. Впрочем, этого следовало ожидать, Кай только, что играючи справился с пятью противниками и ее жалкие потуги вряд ли его удивили. В какой-то момент она почувствовала удар по руке, а второй клинок плашмя задел бок, причем одежда осталась целой.

– У вас хорошие учителя милорд. Могу предположить, что вы обучаетесь где-то полгода, может быть год, хотя в вашем возрасте это странно, я слышал, что вы искусный фехтовальщик, но если честно вы до этого звания не дотягиваете.

– Смелое заявление капитан, когда-то я действительно был хорошим фехтовальщиком, но много лет не тренировался и потерял форму, – соврала Власта.

– Ну что ж, милорд, я помогу вам обрести прежнюю форму, – учтиво ответил Кай, – приходите на наши тренировки, и я лично буду вас учить.

– Что ж капитан я воспользуюсь твоим предложением, но сейчас у меня есть дела, поэтому вынужден вас покинуть, – Власта направилась в замок.

Только зайдя в свою комнату Власта сообразила, что прислуги в замке нет, а значит, кормить ее никто не будет. Рыкнув от злости, она спустилась на кухню и обнаружила там пустые полки и от досады пнула пустую корзину. Запустив руку в карман и убедившись, что денег у нее нет, она пнула корзину еще раз.

– Герцог в юбке, – сплюнула Власта и пошла, грабить свою комнату.

А герцога ограбили, причем уже давно, ни одной ценной вещи в комнате не осталось, по углам скопилась паутина и пыль. Власта перерыла все шкафчики и полочки, но ничего не нашла, забрали даже герцогские вещи. Она опустилась на колени рядом с кроватью и услышала, как урчит в животе пустой желудок. Вдруг она заметила блеск в углу и, приглядевшись, увидела золотое колечко, утонувшее в пыли.